Кабальеро плаща и гитары. Том 3, 4, 5

Глава 9. Две принцессы или о просьбах и ультиматумах

Глава 9. Две принцессы или о просьбах и ультиматумах

Она перехватила меня, когда возвращался с места «розыгрыша» сеньора из гвардии. Чего этот розыгрыш мне стоил, каких нервов и связей, рассказывать не буду, просто скажу, что пришлось и лапочку Мишель задействовать (чтоб контакты нужные нашла), и ксивой покрутить, и связь с Веласкесами кому надо засветить. Сам сеньор Ибаньес оказался малым понятливым и вошёл в положение, тем более, от такого довольно сложно отказаться.

- Он перешёл дорогу слишком могущественным людям, но решение о его ликвидации ПОКА не принято, - вещал я, принимая маску мальчика на побегушках у серьёзных дядей. Ксива и ангельская охрана позволяли. - Этот розыгрыш – хороший способ намекнуть сеньору, что он перешёл допустимые рамки и остаться с чистыми руками. Ваш же профит – прибыль с передачи. Может довольно тривиальный розыгрыш, но, ручаюсь, много людей в Альфе с удовольствием посмотрят, как «козёл-фараон» чуть не «рухнул» в атмосферу. Дело не в изысканности прикола, а в форме на плечах его героя.

- Сеньор Ши-ма…

- Шимановский. Инспектор Шимановский.

- Инспектор Шимановский. Вы понимаете, что этим выпадом я подпорчу взаимоотношения с гвардией? А это суровые ребята, с которыми надо дружить.

- Разве подпортите? – Я картинно засмеялся одними глазами. – Посмотрите на это с другой стороны. Вы спасли человеку жизнь. О чём смело можете сказать своим друзьям и кураторам от этой конторы, намекнув, дескать, с них должок. С НИХ, сеньор. За их сотрудника. Просто кроме них вы хотите поиметь ещё и меня, прямо сейчас. Но тут вас огорчу – я слишком маленькая птичка для принятия решений. Моё дело лишь передать ответ. – Да – да. Нет – мы решим вопрос самостоятельно, и вы не получите от этого никаких дивидендов.

- Мне надо подумать, сеньор инспектор.

- Нет. – Я уверенно покачал головой. – Сейчас я выйду из здания, а через полчаса разыгрываемый будет предупреждён. Мои покровители так не играют. Да – и вам будет оказана всесторонняя поддержка при подготовительных работах. Нет – значит нет, и в случае утечки информации мы знаем, кто источник «слива». Или/или. Я не угрожаю, не поймите неправильно, это просто констатация на случай, если вы неблагоразумный. Вы и без меня знаете, как работает этот каменный шарик.

- Я согласен! – выдохнул он, глаза его горели. Действительно, голубая с золотом гвардейская форма разыгрываемого соберёт передаче аншлаг. А при поддержке ДБ, которое курируют Веласкесы, ему не будет НИ-ЧЕ-ГО. От таких предложений не отказываются.

- У меня происходит подготовка к шести розыгрышам, сеньор инспектор, - пожаловался он на жизнь, глубоко вздохнув. – И в среднем подготовка занимает неделю-две. А тут… Сутки. Бросив все остальные проекты.

- С другой стороны, вы бросите их всего на сутки, - расплылся в улыбке я. – Сеньор, будем честны друг с другом, ПОЧТИ все подготовительные мероприятия сделали наши люди. Вопрос лишь в том, какой воздух мы будем подавать в камеру перехода. Забортный из атмосферы или кислород из стоящих рядом баллонов. Давайте не будем про судьбу-злодейку и дикую занятость?

- Хуан, я в Короне. Подъезжай. Тем более, что движешься в эту сторону.

Дворцовые машины, мать их! В тарантасах из гаража номер один я могу спрятаться от гвардии, даже от тётушки Алисы, но во дворце меня всегда увидят, из под земли достанут. И это не фигура речи, учитывая, что города на планете на восемьдесят процентов располагаются под землёй.

- Девчонки, сворачиваем, - активировал пятую линию я. – В «Ля-Куронь».

- Привет, бедный обиженный на весь свет музыкант! – усмехнулась она, стреляя глазами. Не зная что делать, я подошёл и как ни в чём не бывало, будто не ночевал у Амирхана в компании с прекрасными сеньоритами - двумя бутылками рома, и чмокнул её в щёку.

- Привет, Бельчонок.

Она сидела за стойкой и, пока ждала, влила в себя добрую порцию коктейля. Учитывая, что она мод, да ещё с тренированным организмом, думать ей это не мешало, а вот эмоции были с поводка приспущены. Может это и к лучшему – честнее будет разговор.

- Мне уже позвонили и сказали, что ты затеял большое движение, - отчиталась она. – Сказали, чтобы я ни во что не лезла и не ввязывалась. Не знаю пока о чём они, но поздравляю – находить неприятности ты умеешь!

- И я скучал. – Я присел рядом и положил руку на её ладонь.

- Ох, Хуан!.. – Она вздохнула, покачала головой. Попыталась собрать в кучу мысли, настроившись на деловой лад, но получалось так себе. – Хуан, сукин ты сын, как же я тебя ненавижу! Люблю и ненавижу. Как так возможно?

Я пожал плечами.

- Что сеньор будет пить? – подскочил улыбчивый бармен.

- Рому. Неразбавленного. И лайм дольками.

- Собираешься напиться? – ухмыльнулась она.

- Угу.

- И значит то, что здесь я…

- Бэль, если б ты хотела мириться, ты б позвала меня домой, - парировал я, взяв ироничный тон. - Но ты вызвала меня в кабак. Сидишь у стойки, то есть долгого разговора не будет. То есть, ты пришла ссориться. Скорее всего окончательно рвать ПОКА не хочешь, конфликт между нами ПОКА не вышел по остроте на такую высоту, просто много накопилось мелочей… А значит, ты будешь ставить мне какие-то условия. Ультиматумы. Я не прав?

Она потянула из трубочки коктейль. Задумчиво кивнула.

- Да, всё верно. Я не хочу мириться. Но не потому, что не люблю или не хочу тебя видеть… - Пауза. Её высочество напряглась скривилась, но отогнала какую-то дерзкую мысль. – Хуан, я просто устала. Устала от нашей постоянной войны.

- Ваш заказ, сеньор. – Появившийся бармен поставил передо мной рюмку и вскрытую бутылку с прозрачной коричневой жидкостью, а также блюдце с порезанным лаймом. Плеснул мне и испарился. И дал появлением Изабелле паузу на раздумье, на выстраивание стратегии нападения.

- Хуан, - вновь начала высочество, - я долго думала, почему у нас так, и пришла к выводу, что мы с самого начала взяли неправильный старт. Мы заняли фальшивые позиции, на которых на самом деле не стоим, играем роли, которые нам не принадлежат. Отсюда все наши споры, ссоры, недопонимания и конфликты. Мы неверно оцениваем друг друга!

- То есть моё убийство того мальчика…

- Да плевать на него! – закричала она, хорошо, что в зале играла музыка, и народу было пока не очень – мы не привлекли так уж много внимания. – Он – мелкий воришка и заслужил. И даже плевать на тебя, эдакого героя, откручивающего бошки направо и налево. Проблема гораздо глубже. Она в нас самих, в восприятии друг друга.

- Весь во внимании! – Я показно выглушил рюмку и занюхал кусочком лайма. Хороший ром, забористый. Не местный, с Матушки-Земли.

- Давай начну издалека, с самого начала, - вздохнула она и снова потянулась к коктейлю. Пососала чего у неё там в бокале, сама себе кивнула. – Мы с тобой встретились. Ты тогда был совсем другим человеком. Милым понравившимся мне мальчиком.

Потом я искала тебя. Искала того мальчика. И знать не знала, что это милое рассудительное чудовище поступило в корпус моих собственных телохранителей, где его начали готовить на роль подкладки к моей же сестре! – Последнее она сказала со злостью. – Но и на это плевать, тоже плевать! Не плевать только на тебя. На то, кем ты стал.

- Чудовищем? Не милым? – фальшиво улыбнулся я.

Покачивание головы.

- Хуже. Ты ВОЗГОРДИЛСЯ.

Задумчивая пауза.

- Возможно это произошло не сразу. Да что возможно, это точно произошло не сразу! Ты окучивал мою сестрёнку долгое время, расположил её к себе, а затем влюбил. Я не сержусь на тебя за это, ты и должен был так поступить, тебе приказали, и не кто-нибудь, а сама королева. Но ты забыл главное, КТО ТЫ!!!

Последние слова она сказала громким шёпотом, расширив глаза.

- Вот ты постоянно намекаешь мне, не вслух, нет, иносказательно, но чуть ли не каждый день, что если ты не в моём вкусе, могу смело тебя бросать – вернёшься к ней. Эта связь с сестрой вскружила тебе голову настолько, что ты не понимаешь, что забыл, кто ты и для чего взят. Ты постоянно подчёркиваешь, что тебя взяли и начали «прокачивать» до меня, и если что, продолжат без меня и дальше, но, чёрт возьми, Хуан, ты забыл ЗАЧЕМ тебя взяли!

Она тяжело задышала и попыталась успокоиться.

- Ты – мальчик с улицы, имеющий в генной родословной какое-то пересечение с моим дедом, - зло констатировала она. - Сын шлюхи, трахнутой его внебрачным сыном. Это не то основание, чтобы любой ценой принять тебя в семью, согласись? И я не хочу обидеть тебя и твою мать, ни в коем случае, я просто подчёркиваю, что твоя ЦЕННОСТЬ, как человека, сама по себе… Тебя взяли не из-за родословной, а из-за личных качеств. Ты умный, упрямый, добиваешься своего…

…Но давай смотреть дальше, сколько миллионов таких Хуанов, как ты, на планете? Да в одной только Альфе?

- Много, - покачал я головой.

- Много, - кивнула она. - Но взяли тебя. ИЗ-ЗА МЕНЯ взяли, чёрт побери!!! И из-за Фрейи.

Из тебя решили сделать хорошего служащего топового уровня. Командира корпуса телохранителей, может главу ДБ, может главу управления дворцовой стражи – не знаю наверняка. Но это решили сделать только на основании твоей личной связи с нами, а не наоборот! Тебя решили подложить под Фрейю, после чего продать ей с потрохами, как первого помощника и постельную игрушку!

- Ты ИГРУШКА, Хуан! Ничем не выделяющаяся из миллионов, ничем не выдающаяся в плане наследственности, которую подложили под нас матери-командиры во главе с моей любимой мамочкой потому, что оказался в нужное время в нужном месте! Да, ты проект клана Веласкес, но таких проектов клан может сгенерировать ещё тысячу! Просто Мишель, тёте Елене и Сирене попался именно ты, вот и всё твоё достоинство! Вот и вся твоя ценность!

МЫ делаем тебя человеком, подняв от уровня обезьяны из мегаполиса. Моя семья. Но именно это ты не ценишь, считая себя центром галактики.

Ты ставишь мне условия. Каждый день. Заставляешь прогибаться, чтобы всё было по-твоему. Заставляешь соглашаться с заранее принятыми тобой решениями. Нет, не подумай, на самом деле это было не в тягость, мне нравятся сильные мужчины. Я готова подчиняться такому, если он этого по-настоящему достоин. Наверное я не модная, эдакая традиционалистка, но мне нравилось, что за меня решали какие-то мелочи. Но, Хуан, кроме твоего диктаторского характера у тебя нет никаких оснований диктовать мне что-либо!

Грозишься, что уйдёшь к Фрейе? Вали! Или к Мерседес – с той вы вообще споётесь! Но вопрос, а нужен ли такой ты Фрейе? Она не я, не будет терпеть и сольёт тебя в ту самую канаву, из которой тебя подняли.

- Я – не она! – повернула она мордашку – глаза её горели бешеным огнём. – Я люблю тебя! И ГОТОВА принять! Вот такого, отмытого заморыша с помойки! И сделаю всё, чтобы протащить тебя по карьерной лестнице внутри клана! Но только, чёрт возьми, Хуан, ты должен признать, кто есть кто! И не ставить мне идиотские условия. И особенно перестать козырять передо мной своими юбками. Я пойму про тех, кого тебе подложат по работе, а тебе подложат, я достаточно хорошо знаю и маму, и её взвод. Но обо всём остальном – забудь! Ты не в том положении, чтобы ставить условия.

- Всё сказала?

- Да.

Я хлопнул вторую рюмку. Закусил лаймом, скривился.

- Долго думала?

- Всю ночь. Пыталась понять, почему у нас так. Вроде всё хорошо, но что-то не клеилось – значит что-то мешало? Вот я и пыталась найти, что именно.

- Нашла, - констатировал я, не зная, что говорить и что делать. Хотелось набить кому-нибудь морду, но на горизонте никого не было. Да и лучшая мысленная груша, Себастьян Феррейра, тут не помог бы – в этой разборке, он совершенно не при чём. Тут только моя недоработка, не смог вовремя понять ход её мыслей, не задавил на раннем этапе. Да уж!

- А то, что я расту… Кровавым убийцей? Это тебя больше не шокирует? – усмехнулся я.

Она скривилась, помялась. Снова глотнула коктейля.

- Я взрослая девочка, Хуан. Да, я пыталась придумать для тебя роли рядом со мной, начиная с партнёра по танцам и далее до бесконечности. Но признаю, мама и её взвод меня обошли. Причём круто, на первых же метрах заезда. Опыт, ничего тут не сделаешь. Я никогда не придумаю такого, чтобы ты стал в клане кем-то, чтоб был уважаем. А они придумали. Да, кровавый тиран, убийца, жестокий. Да, мне временами с тобой страшно, и это только начало. Но другого карьерного пути у тебя просто нет. Признаю, в этом вопросе я сдаюсь, хоть и не оставлю попыток изменить тебя к лучшему.

Ну, хоть тут ей мозги промыли. Лана? Васильева, безусловно, с нею поговорила и пояснила политику партии, но сейчас в словах Бельчонка чувствовалось влияние тяжёлой артиллерии. Сирена? У неё большое влияние на девочку, как бы та ни твердила обратное. Или сама королева?

Однако первая часть её монолога, её предъявления, никуда не делась.

- Отмытый заморыш с помойки… - произнёс я, чувствуя, как находит БЕШЕНСТВО. Приступ. Я знал, что смогу сдержаться. Теперь самоконтроль позволял мне многое из того, что раньше только снилось. Но вот засада, сдерживать приступ совершенно не хотелось.

- Хуан, ты прекрасно понимаешь, что если бы я хотела тебя оскорбить, вложила бы в эти слова негатив. Я просто констатирую факт. И мне жаль, что ты возомнил себя непонятно кем – так больнее падать. Давай, опускайся на землю, возвращайся ко мне и начнём всё заново. Перезагрузим отношения. Ты прав, я не хочу с тобой рвать. Ни пока, ни вообще. Ты тот ещё сукин сын, но ты мой сукин сын! – Её глаза сверкнули собственническим блеском.

Я снова потянулся к рюмке.

…Итак, глупышка оказалась умнее, чем от неё ожидали. Чем я от неё ожидал, чёрт возьми! Да, мы постоянно ссорились, она устраивала мне сцены. Всё это быстро гасилось мощным перепихом, который благотворно действовал на наши молодые организмы, но, к сожалению, только притуплял и усугублял проблему. И она эту проблему, наконец, поняла.

Она не просто так выбрала образ снежной королевы. Доминантная альфа-самка, как и сестра, не привыкшая прогибаться. После памятного танца была ошеломлена моим напором и вскрывшейся правдой, потому уступила. И уступала несколько месяцев, пока не пришла в себя и не задала себе вопрос, почему это делает? Уже как-то поздно было пить минералку, почки отказали, но это не значит, что подсознательно она не противилась моему диктату. А тут ещё и Паула со мной в Цитадели. А вчера и Санчес на горизонте объявилась. Да и Фрейя не дремлет, подливает ей втихую масло в огонь где только можно.

Господи, и что же теперь делать! И как же всё не вовремя!

- Твои условия? – усмехнулся я, и вышло как-то зловеще. Но приступ я всё-таки поборол, не стал выпускать демонов наружу.

- Условия? Хуан, у меня нет условий. – Она затрясла своей белоснежной копной. – Возвращайся. Но не на понтах, как обычно, а как Хуан, которого я тогда повстречала. Будь сильным, возмужавшим, уверенным в себе, да даже жестоким к врагам рода человеческого! Но только ТЕМ Хуаном, а не этим непонятным фальшивым кабальеро на чёрном драконе. Я же сказала, я поддержу, буду с тобой, но я не могу поддерживать человека, не являющегося собой.

Всё, извини, мне пора. Мне на завтра работу нашли, видимо, чтоб мысли занять, чтоб ничего не учудила. Увидимся!

Изабелла встала и ушла, даже не чмокнув на прощание. Я же прикинул, что одной бутылки, наверное, будет мало, да и закусь нужна посерьёзнее, и пальцем поманил бармена.

* * *

Прошло не так много времени, где-то с полчаса. Я ещё не успел прийти в себя, не то, что придумать какой-то план решения проблемы. Если честно, придумывать ничего не хотелось; хотелось забраться куда-нибудь подальше и заснуть поглубже. Месяца на два. Цитадель, вышедшая в активную фазу заявления о себе. Музыка, вышедшая в фазу заявления о себе. Комитет по цензуре, войну с которым сегодня, буквально только что, начал. Пятое управление на горизонте, которое не простит измывательства над своим сотрудником. Его уволят с волчьим билетом, стопроцентно, но контора возьмёт меня на примету и будет ждать возможности ударить в ответ. Такие оскорбления чести мундира не прощаются. Сводящие с ума близостью девчонки, не дающие нормально думать. И теперь Бэль, та, которую я считал крепким тылом, нанесшая самый мощный, самый сильный удар. Ибо от него нет защиты и брони; рубанула в самое сердце оттуда, откуда не ждал нападения. Хотелось выть, и как минимум напиться, что мне планы на ближайшее грядущее?

- Привет. Я присяду? – за плечом раздался знакомый звонкий девичий голосок. Голосок узнаваемый, хотя вживую носительницу я видел жалкие сорок минут своей жизни, плюс/минус трамвайная остановка. Хлопнул по стойке рядом с собой. Видеть никого не хотелось, и эту сеньориту в том числе, но она так просто не отстанет.

Она присела. Положила рядом с собой сумочку, сложила на стойку руки. Начинать разговор не торопилась.

- Что сеньорита будет пить? – «на огонёк» материализовался бармен.

- Хуан, угостишь меня коктейлем? – Голосок не надменный, указывающий, как жить, а вопросительный. То есть собирается разговаривать, наводить контакт, а не ссориться. А значит не стоит отталкивать от себя и посылать в туманность Андромеды, достаточно на сегодня ссор.

- «Маракану» с корицей, - произнёс я первое, что пришло в голову. Если честно, думал, бармен вопросительно округлит глаза, ведь до сей поры считал, что это наш местный рецепт, из корпуса. Но нет, паренёк понятливо кивнул и удалился.

- О, сеньор разбирается в напитках с изюминкой? – На её губках появилась насмешливая улыбка. - А на вечеринке рассказывал обратное!

- С изюминкой? – вопросительно выгнул я бровь.

- Ну, «Маракана» довольно специфическая вещь, - охотно начала пояснять она. - С листьями травы, создающей лёгкие галлюцинации. Нет-нет, всё в порядке, я не против немного «полетать», к тому же от одного бокала ничего не будет, маловата концентрация. И всё это смешано корицей, сдабривающей коктейль сладким пряным терпким вкусом, чтоб не чувствовался аромат органики.

- Я из-за этой «Мараканы» подрался в первый же вечер пребывания в корпусе, - улыбнулся и я. - Подрался с кадровым ангелом, для понимания задницы.

- Сочувствую. – Я её заинтересовал. Глазки сеньориты, поначалу довольно безучастные, довольно забегали по моей персоне.

Принесли её коктейль. Я налил себе по накатанной рому. Чокнулись.

- Ну, за продолжение знакомства, невестушка! – поднял я свою рюмку.

- Очень смешно, - картинно скривилась она.

Выпили. Вновь воцарилась молчание, и я не выдержал первым:

- Рита, солнышко, давай, колись, зачем пришла. Я не в духе, видишь?

- Вижу. – Кивок. – С блонди своей поссорился. Бывает.

- Бывает? – опешил я. Хотя с чего бы. Ей плевать на меня, ей плевать на принцессулек дома Веласкес – она и сама согласно моей собственной классификации принцесса.

- Угу. Помиритесь, - продолжила принцесса. - И не называй меня Ритой, я же просила. Зови как все, Марго.

- Я не все, - покачал я головой. - Все как хотят, а тебя я в записной книжке прописал, как Риту.

- Я тебе не давала свой номер! – воскликнула она.

- А я без номера. Просто как контакт в голове. Номер, если припрёт, найду через службу безопасности клана.

- Сволочь!

Это была и вся реакция. Девчуля мысленно смирилась с моими закидонами, что буду пытаться её вывести из равновесия, потому сделать это будет крайне трудно.

- Хуан, пошли в отдельный кабинет? – не выдержала она, вложив в голос упрашивающую интонацию. - С защитой? Не хочу, чтобы мои душевные излияния слышала вся Альфа. Твоей белобрысой сучке всё равно, у неё личную жизнь напоказ выставлять в норме вещей, а я девушка скромная. У меня есть ото всех кое-какие секреты, какими бы наивными они ни казались со стороны.

Я издал вымученный вздох – двигаться куда-либо не хотелось. Но придётся. Работа есть работа. Ещё и это на мою больную голову сегодня!

- Командир! – жестом подозвал я бармена. – Сообрази отдельную комнатку. Хотим уединиться с сеньоритой.

- Так всё уже готово, сеньор!.. – поклонился парнишка. Маргарита при этом довольно ухмыльнулась.

- Итак, Манзони, давай, начинай колоться, - произнёс я, когда за миленькой официанткой, приведшей нас сюда, закрылась освинцованная дверь. – Когда успела подстроить вот это?

На столике передо мной в корзинке лежали две бутылки вина и фрукты; на самом столике стояла пара мясных блюд и… Текила с соком лайма и табаско. Три последних ингредиента интерьера были поставлены вместе, кучно, и со стороны, куда бы я сел в любом случае – место напротив двери спиной к стенке с обзором сцены за иллюминатором клетушки. Что не требовало двоякого толкования – меня тут ждали и ждали именно меня, зная о моих вкусах.

Маргарита пожала плечами.

- Дала команду, когда узнала, что она уехала, а ты остался в Короне. Я уже мчалась к тебе на всех парах, благо вечерние пробки почти рассосались, и было приятно узнать, что успеваю.

- То есть тебе дали знать, что я тут, - констатировал я.

- Да. Я попросила хороших людей взять на заметку и сообщить, когда ты появишься. Ловить в городе тебя затруднительно, а «Корона» нейтральная территория, а значит рано или поздно ты тут объявишься. Только я боялась, что уедешь со своей блондиночкой. Слава богу, сегодня высшие силы на моей стороне.

- Да, сегодня они на твоей стороне, - усмехнулся я, наливая из бутылки ей вина. Бутылка была вскрыта, лишь слегка приткнута пробкой. Она не дососала ещё «Маракану», но пусть сама выбирает, что пить. Сам же принялся за текилу – лучшее враг хорошего, а этот волшебный состав не раз доказал мне свою боепригодность.

- За тебя! – подняла она бокал вина, пригубила, но после этого вернулась к коктейлю.

- И за тебя, - поддержал её я, «хлопнув» текилы. После рома пошла она легко. В голове уже начало шуметь, но пока лишь расслабив нервы. Тоже хорошо, нельзя с такой сеньоритой на переговорах чувствовать себя скованно.

- А отец как относится к тому, что ты встречаешься в уединённых каморках с серыми личностями?

- Не смешно, Хуан, - скривилась она. – Мне восемнадцать, он никак к этому не относится. А ты не такая и серая личность, как пытаешься сам себе казаться. Если думаешь, что главы семей первого десятка не в курсе, чем ты занимаешься, то твои интеллектуальные способности кураторами явно переоценены.

Во как! Лихо сказано!

- Допустим, - кивнул я. – Убедила, не буду придираться к глупостям. Я тебя слушаю. – Отсалютовал ей бокалом с соком.

- Я боюсь, Хуан, - без предисловий, с места в галоп вывалила она сокровенное. Действительно сокровенное, моя чуйка внутри прекрасно её сканировала. Марго вообще не пыталась скрывать мысли и эмоции – избрала другую, открытую стратегию.

«Я боюсь…» Это были самые НЕ ожидаемые мною с её стороны слова. Идя сюда, я прокручивал в голове много сценариев. И что будет новая попытка купить. И что запугать. Договориться о чём-то в случае, если произойдёт то-то и то-то. Но бросить коротко и лаконично: «Я боюсь»… Из уст Маргариты Манзони, почти наследницы одной из крупнейших промышленных империй планеты…

- Весь во внимании. – Я от напряжения даже подался вперёд, мгновенно протрезвев.

- Я говорю, мне страшно, - повторилась она. - Твоя сказка тогда… Она многое изменила. И в людях, и в их отношениях к другим людям. Если раньше я знала, что всё будет сурово, но даже не предполагала, насколько именно, витая в облаках вместе с феями и единорогами, то теперь, осознав масштабы до конца, мне страшно.

Страшно, чёрт возьми, не то, что придётся драться! А что при любом исходе этой драке результат мне не понравится! Я не хочу убивать брата, Хуан! Не хочу, и всё! Но и самой быть им убитой не хочется ещё больше.

Я кивнул, мол, продолжай, слушаю, и откинулся на спинку. М-да, девочка заметно выросла после того вечера. А сколько тут прошло-то? Месяц? Полтора? Я уже со счёта сбился, но мало.

- Адриано… Он стал другим после тебя и твоей сказки, - продолжала Манзони. - А после вечера у Селены, где вы шушукались, его как подменили. Но это скорее два звена одной и той же цепи. Он стал… Жёстче, Хуан. Бескомпромиснее. Раньше всегда прислушивался, что говорят другие, чтоб не попасть впросак и не стать посмешищем, следил за реакцией на свои слова и поступки, а теперь… - Тяжёлый вздох.

Я молчал.

- Он давит. Всех, даже близких. Очень сильно приблизил к себе некоторых ребят из своей команды, они у него буквально на подхвате. Черновую работу делают. А сам… Давит.

- Например? – заинтересованно сдвинул я брови. За Цитаделью и плясками с бубном вокруг задания Веласкесов выпустил из виду своего будущего друга, а там самая «движуха» началась. Во как!

- Например… Есть у него один недруг. – Маргарита деланно вздохнула – ей было плевать на недруга, они не союзники в борьбе с её братцем. - С самого детства враждуют. Имена называть не буду, сам раскопаешь, кто, как и почему. Он над ним всегда стебался, мол, незаконнорожденный. Сейчас, как повзрослели, притих, но если словами не бросается, то взгляды кидает такие, что лучше б не молчал.

Так этот сын гадюки Адриано сделал ход конём и подставил ему под удар Пилар! Представляешь, эту лапулю, с которой вся их компания пылинки сдувает! Совсем недавно подставил, буквально на днях, гораздо позже приёма у Селены. Взял с собой на мероприятие, где его «друг» с двумя прихлебателями прошлись по её внешности, не самому дорогому на вечере платью (специально так оделась, гадина), одарённости и незаконнорожденности. Если ты не в курсе, мать Пилар родила её до брака, неизвестно от кого. Отчим её принял, не обижает, но и любви особой у него к ней нет. В команде Адриано все такие, с изъяном.

На следующий день мой братец нанёс ответный удар, подложил под них какую-то шлюху. Настоящую, из самых обычных шлюх-контрактниц. Как рассчитал всё не знаю, но как-то сумел, и после ночи любви та подала заявление об изнасиловании.

Пауза, для нагнетания. И само нагнетание:

- Можешь себе представить, какая-то шлюха подаёт заявление об изнасиловании на двух деток аристократии из первой двадцатки! При том, что собственно изнасилования и не было, голый «развод»! – Её глаза пылали и праведным гневом, и одновременно диким восторгом и гордостью за братца, который хоть и конкурент, но родственник.

- Двух? – уточнил я нестыковку.

- Трахало шлюху двое, - пояснила она. - Третий не стал, ушёл домой, это его спасло. ПОКА спасло, думаю, позже Адриано доберётся и до него.

Шлюху мгновенно попытались прессануть – в среде аристократии такой беспредел со стороны плебса не прощается. Но через час приехали его, Адриано, в смысле наши, адвокаты, с которыми он работает в компании, и ещё через час с волчьим билетом были уволены начальник управления, где её били, и трое избивавших сотрудников. А на «насильников» завели серьёзное, настоящее дело, и теперь гвардия на цыпочках бегает, соблюдая все положенные процессуальные нормы, инструкции и протоколы. Оба обвиняемых в камере, ВИП, привилегированной, но В КАМЕРЕ, и следствие только набирает обороты.

- М-да! – Она меня сильно удивила. Не ожидал от будущего друга такой прыти. Особенно не ожидал, что сможет решиться подставить Пилар; женщины наше слабое место, и Адриано не исключение. А вот поди ж ты, смог. Хотя малышка хоть и дура, но из боевых девочек, так что… – А что отец? Не может же он смотреть на такие безобразия сына просто так?

- Нет, конечно! – Марго фыркнула. – Вчера вечером наехал на него за семейным ужином, дескать, сынок, не потерял ли ты берега? На что тот жёстко ответил, мол, ты, отец, никогда меня не защищал, так хоть не лезь сейчас, не мешай, когда я защищаю себя сам.

- И?

Она покачала головой.

- Отец признал за ним право на самозащиту. А значит, тучи над «насильниками» сгустились не просто сильно, а неприлично сильно. Тронуть Адриано Манзони дураков на планете нет, та шлюха под защитой службы безопасности нашей компании, отец умыл руки… Значит, теперь родителям придурков придётся разговаривать о судьбе отпрысков с ним, с мальчишкой. Уламывать, уговаривать, что, учитывая их положение и его статус незаконнорождённого, тот ещё квест.

Там всё жёстко, Хуан. Но главное во всём случившемся - вчерашний ВЗГЛЯД Адриано. Он… - Она глубоко и очень тревожно вздохнула. – Он готов убивать, вот что я в нём увидела. А главное, он готов убить меня, если возникнет такая необходимость.

- Рита, но ведь в твоём взгляде там, в беседке, я прочитал то же самое, - парировал я.

Напряжение, сковавшее при первых словах её исповеди, отпустило. Стало даже весело. Не один я на планете борюсь за справедливость (как её понимаю), не один я использую запрещённые приёмы… Да что там, не один я ищу себе на задницу приключений! Это ж здОрово!

- Это когда же? – кисло скривилась она.

- Зай, сейчас ты можешь говорить что угодно, можешь убедить сама себя, если хочешь. Но ТАМ, в беседке, я видел. Ты приговорила Адриано. Была согласна с его устранением, если на это будет необходимость. Не надо, молчи, - оборвал я готовый сорваться с её губ запал возразить. – Не ври себе, а меня не обманешь. Была готова, и точка. Не сама, уточню, если тебя этот момент цепляет, чужими руками, но... Так чего ж ты хочешь от него?

Тишина.

- Рит, это только в сказках в ответ на удар вторую щёку подставляют. В жизни всё несколько иначе.

- Да понимаю я! Понимаю!..

Она отвернулась, смотря в сторону, пытаясь скрыть непрошенные эмоциональные слёзы. – Хуан, я была… Дурой. Дурочкой. Которая ничего не понимает и считает, что единороги кушают радугу и какают конфетками. Но потом многое для себя осмыслила и поняла, что… Господи, если б я была умной, разве б я подошла к тебе с тем дурацким предложением о женитьбе?!

- Вот! Дошло! – пафосно произнёс я и налил и ей, и себе очередную порцию допинга. – За тебя, Ритуль. Люблю умных девочек. Лучше ведь позже, чем никогда, правда?

Чокнулись, выпили. Она не стала цедить, а, успокаивая нервы, глотнула одним махом. Ах да, ей я налил текилы из «своей» бутылки. Запила моим соком, скривилась ещё больше, но удержалась.

- Ядовитая штуковина. Пробирает. – Замахала перед лицом рукой.

- Говна не держим! – воскликнул я.

Она от сленгового словца скривилась.

- И? Что ты хочешь от меня? – Моя очередь переходить к сути, чтобы она первой выложила козыри. – Я при чем в ваших разборках?

- Ты? – Её глазки сощурились, а губы растянулись в покровительственной улыбке. – Ещё как при чём.

Пауза. Для придания театрального эффекта. И:

- Хуан, я знаю о ваших договорённостях. Что ты обещал ему, что спасёшь, поможешь скрыться, если с отцом что-то случится.

- Да? – картинно округлил я глаза. – Первый раз слышу.

- Хуан, я серьёзно, - попыталась строить она грозные глазки.

- И я. – Я взял со столика кусок копчёного мяса и неспешно закинул в рот, показывая, что у меня полно времени, говорить глупости она может сколько угодно.

Марго не выдержала.

- Его выродки… Они… Один из них проболтался. А я услышала. Не увиливай

- Допустим это даже правда, - не стал отрицать я. – Тебе-то что с этого? Хочешь перебить цену, чтоб не спасал? И чем расплатишься? Посулишь ещё миллиард?

Она опустила голову.

- И вообще, с чего ты взял, что это ЕГО придётся спасать, а не меня?

- Прочитал досье на твоих родственничков по материнской линии. Да и маман у тебя та ещё мегера. Твой главный конкурент над обладанием компании совсем не Адриано, Рит. Того легко грохнуть, а как ты со всей этой родственной кодлой справишься?

Я снова подцепил и отправил в рот мясо. Весь день не ел. Вку-усно!

Она побагровела. Не любят люди, когда им правду говорят. Отчего так? Ведь правда эта открыта, на ладони, а поди ж ты…

- Хуан, КОГДА ты поможешь Адриано вернуть компанию… - Мне понравилось это «когда», то есть её отец слился, и не скрывает пораженческих настроений даже в кругу семьи. – Когда ты ему поможешь… Я прошу сделать так, чтобы он не трогал меня и маму. Дал отступные, но не убивал и не высылал с планеты. Маму – можно, на Земле ей будет хорошо, она любит море и пляжи, но я не хочу бежать. Мне ещё замуж надо хорошо выйти.

- Интересное слово «хорошо», - заметил я, но моё высказывание осталось без ответа. – И что я буду с этого иметь?

Она пожала плечами и снова опустила голову.

- Зай, ты дочь бизнесмена. Должна понимать, что в торговле обе стороны должны что-то друг другу дать. Иначе это будет называться благотворительностью, а я от благотворительности ой как далёк.

В этот момент, при слове «благотворительность» мне в голову пришла улётная идея… Но о ней чуть позже.

- Возьми меня, - вырвалось у неё, и я почувствовал… Что это тот самый козырь, который она нежно пестовала в душе. Крайний аргумент. Страшнее и ценнее которого для неё не существует.

- Зачем? – опешил я и пожал плечами.

- Потому, что больше мне нечего тебе предложить.

Звучало грустно. Да и тональность у девочки была пораженческая. То есть была заранее готова к тому, что я откажусь, просто пробовала договорится из принципа. Принцесса же, дочь крупнейшего бизнесмена. А вдруг!

Да уж, озадачила её высочество. И что ей сказать? Отказаться? И разрушить мост, чудом оставшийся между нами с прошлого контакта, который можно неплохо расширить и укрепить? Это контрпродуктивно. Согласиться? А что я поимею с этого? О её теле молчу, мне её СОВСЕМ не хочется. А поимею я геморрой и головную боль, все проблемы чужой семьи упадут на мою задницу.

- Так, держи. – Я снова разлил нам по текиле, молча чокнулся с нею и отправил допинг в рот. Одним махом глотнул, запил табаско. Крепости не почувствовал. Она «хлопнула» вслед за мной. Её на глазах развозило. Но было плевать – самое главное она сегодня уже сказала.

- Для начала, Рит, хочу тебя спросить, - перешёл я к обработке её позиций из тяжёлой артиллерии, - зай, а зачем тебе компания?

- Ко как же… - Мой простой вопрос поставил её в тупик. Девочка уставилась на меня, как на идиота, расширила глаза… Но внятно подобрать аргументы для ответа не смогла. – Но ведь же…

- Смотри, ты – женщина. А женщины от природы слабые существа. Может ты сильная в душе, но оно тебе надо, жертвовать всем, жертвовать счастьем ради иллюзии могущества? Контроль над такой компанией, как «Объединённая атомная» это ТАКОЙ геморрой, что взвоешь и проклянёшь всё на свете.

А тебе рожать детей. Воспитывать. Ты готова отказаться от семейного счастья и уюта ради иллюзии могущества, за которую надо ежедневно и ежечастно драться, вкладывая всю себя?

- Нет, но как же… - Марго снова «зависла».

- Далее, твой муж. Ты можешь, конечно, поставить во главе его. Но сама посуди, кто он такой, чтобы так его осчастливливать? Мужчина – воин! Должен бороться за добычу! Сам гнать к пропасти и разделывать своего мамонта! А если ему целого мамонта принесли на блюдечке, что он за охотник? Где гарантия, что он не «кинет» тебя, ибо то, что даётся на халяву, не ценится?

Кажется, Марго впервые задумалась о таких вещах. Я же продолжал бить из дробаша в упор:

- Даже если он будет честный и достойный человек, семьянин… Ты лишишь его своего мамонта, которого он своими руками забил бы и по праву гордился. Ты лишишь его карьеры и будущего, ведь он не сможет достичь САМ того, что достиг бы. Это к тому, что вдобавок и развратишь, не получится по другому. То есть и семейное счастье у тебя под вопросом, и стратегия семейной жизни на годы вперёд.

- Предлагаешь отдать компанию брату? На хороших для себя условиях? – выкатила она глаза. Её голосок дрожал, она не была готова к такому аргументу. Но в душе понимала, это хорошее решение, и это обнадёживало. У нас всё же диалог, а не монолог и психи.

- Марго, кто защитит тебя от дядьёв и мамы в случае, если случится страшное? Против них ты не сможешь сделать НИ-ЧЕ-ГО. Ты навсегда останешься их марионеткой, даже на посту главы компании. Это грустно, но это так. В варианте с Адриано ты теряешь не личный контроль над компанией, а СЕМЕЙНЫЙ. Со стороны семьи матери. И молись, если эта семья пустит тебя во власть хотя бы через пару десятков лет.

А Адриано… У него никого нет, кроме тебя. Да, вы сводные, но роднее тебя человека у него не существует в природе. Понимаешь? Если убедишь его, что вы в одной лодке, что будешь ПОМОГАТЬ управлять компанией… Думаю, он так и будет держать тебя за главную помощницу. С ним у тебя гораздо больше шансов распоряжаться своей жизнью и своими деньгами.

Думала она долго, минут десять. Допила коктейль. Допила вино в бокале. Откинулась в кресле, сдавив мягкие подлокотники.

- Я не знаю, как убедить его доверять мне, - выдала, наконец, она. - Нас с детства растили врагами.

- Кто растил? Отец?

Она отвернулась.

- Мать. Отец не хотел, чтобы мы ссорились. – Снова встретилась со мной взглядом. – Но мы ссорились. Постоянно. Каждый день. Каждый час. Кто убирает игрушки. Кто ходит на какую секцию. Кто летит на Землю на море сейчас, кто позже. Мы всю жизнь противостояли друг другу. ТЕПЕРЬ подружиться у нас вряд ли получится.

- Марго, ты пришла не к психоаналитику. И не к семейному психологу, - жёстко ответил я, покачав головой. – Я – всего лишь палач на службе Веласкесов. Но ты пришла заключить сделку, и теперь моя очередь предлагать её условия.

Итак, когда… Не если, а КОГДА Адриано попытаются убрать, а произойдёт это сразу же, как твоего отца арестуют за госизмену, или, прости, что говорю такое, но сама знаешь нашу жизнь, или как только с ним произойдёт «несчастный случай». Счёт пойдёт на часы и минуты. И эти минуты для побега ты должна ему дать. Как – твои проблемы. Я встречу его в городе в условленном месте, каком – тебе знать противопоказано, но ты поможешь перед этим ему уйти от убийц своих дядьёв и матери и раствориться. В противном случае и сделка наша бессмысленна, и бессмысленно твоё будущее.

Далее, когда Веласкесы с союзниками нанесут ответный удар, а я подозреваю, что-то подковёрное там, - палец в потолок, - на уровне круглого стола, готовится, и Адриано вернут на место на пост относительно контролируемого главы вашей компании, я заставлю его «простить» тебя, и даже немного полюбить.

Как насчёт трети компании? Треть тебе, две трети – ему. При том, что работать, пахать на благо будет он, а ты – лишь нахаляву получать свой процент с её дохода. Ну, за вычетом акций, которые возьмут для контроля договорённостей другие «великие дома» Венеры, но тут я не властен. И никто не властен, даже королева.

- И он не выгоняет меня с планеты. Не платит отступные. Не выгоняет из родового дома, наконец? – воскликнула она, и в голосе прорезался луч надежды.

Я пожал плечами.

- Почему бы и нет? А дальше всё будет зависеть только от тебя. Ты не хочешь его смерти. Он вряд ли хочет твоей, или я его совсем не знаю. А чтобы ваша любовь имела шансы на реализацию, в дело впрягусь я, когда придёт время, если оно придёт. Как тебе такие условия?

Задумчивое хмуренье бровей, и уверенный ответ:

- Я согласна.

Девочка. Восемнадцать только стукнуло. Тельце – почти детское. Грудка… Ну совсем чуть-чуть больше, чем у Марифе. А поди ж ты, рассудительная, и, что редкость, полностью отдаёт отчёт своим словам. Нет, я был прав в своей первоначальной оценке, Марго далеко пойдёт в этой жизни. Дайте только лебедю возмужать, вырасти из гадкого утёнка.

- Тогда к тебе или ко мне? – улыбнулся я.

- А как же твоя блондиночка? – игриво усмехнулась она в ответ.

- Марго, это РАБОТА. Нас связывают кристально чистые незамутнённые деловые отношения, и больше ничего. А работа это святое даже для Веласкесов.

- Тогда ко мне. Есть у меня хорошая уютная норка без прослушки… Ну, по крайней мере я на это надеюсь, - поправилась она. – Хуан, и это… Захвати вино с фруктами, до утра много времени...

Так вот почему корзина! Всё заранее рассчитано! Принцесса, дочь бизнесмена в энном поколении, мать её!..