Кабальеро плаща и гитары. Том 3, 4, 5

Глава 28. Вопрос мотивации

Глава 28. Вопрос мотивации

«Старик» - «Колумбу»

Срочность: «Молния». Гриф: «Совершенно секретно»

Текстовая расшифровка записи, сделанной 23 апреля 2449г, Венера, Дельта; окрестности Сан-Педро, родовое поместье семьи Ареола

- Добрый вечер сеньоры! Добрый-добрый! Рад, что вы смогли почтить старика своим присутствием!

- Герберто, не прибедняйся.

- Всем бы в своё время быть такими «стариками»!

- Какие ваш годы, успеете ещё. Не стесняйтесь, угощайтесь. Вино из СОБСТВЕННЫХ виноградников! Молодое, но прошу оценить, каковы перспективы! Отлично, неправда ли?

- Всё же получилось?

- Да, Герберто, отменное вино. Лет пять, и будет просто великолепное!

- Да, как видите, если не сдаваться, твой виноград будет не хуже лучшего Перуанского!

- Поздравляю, Герберто.

- Я тоже. Рад за тебя, старина. Но, лично у меня нет тридцати лишних лет на смелые эксперименты, так что тем более поздравляю и высказываю уважение твоему упорству.

- Спасибо, Валера. А тебе бы всё брюзжать, по поводу «лишних» лет, совершенно не меняешься!

- А что ещё делать в моём возрасте? Я же не прибедняюсь, как некоторые. Говорю открыто…

- Герберто, вино превосходное! Я закажу у тебя несколько бочонков для свадьбы дочери?

- Э-э-эммм… Октавио, дружище, польщён высокой оценкой, но зачем тебе для свадьбы своей единственной красавицы МОЛОДОЕ вино?

- Герберто, старина, а кто тебе сказал, что она выходит замуж завтра?

- Но раз ты беспокоишься, значит выходит? А у молодых всё так быстро!..

- Ну, молодые молодым рознь. Главное, что она сама представляет, за кого, и я, старый пень, совершенно не против. Но, думаю, внуков мне ждать ещё долго. И к этому моменту вино, которое ты придержишь для старого друга, станет просто великолепным! Придержи мне бочонков десять – пятнадцать?

- Договорились, дружище. Можешь на меня в этом положиться. Сэм?

- Прости, Герберт, но я, наверное, прерву наше такое замечательное, и что говорить, редкое общение, своими баранами. Которые в любой момент могут стать нашими общими.

- Не пугай меня, Сэм!

- Валера, я бы с удовольствием, но ситуация, к сожалению, складывается такая, что я огорчён. Сильно огорчён. А когда я огорчаюсь, я начинаю делать вещи, о которых в иной момент могу и пожалеть.

- Сэмюель готов начать войну, к которой мы не готовы. Пока не готовы.

- Спасибо, Фернандо. Как обычно, ты единственный понимаешь меня до конца.

- Сеньоры, можно пожалуйста подробнее, в чём именно дело? Знаете, в моём возрасте не получается следить абсолютно за всем происходящим на планете.

- Герби, как обычно, прибедняется.

- Валера, я всё слышу.

- Герберто, друг мой, разреши подключиться к твоему искину?..

- Сэм, какие вопросы! Разумеется!..

- …Сеньоры, это Мирный, близ Астрахани. События трёхдневной давности. Да-да, мы все знаем результат, и то, какое осиное гнездо там разворошили. Но я не о тамошнем муравейнике, я о мальчишке. Всмотритесь в это лицо! В эту энергию! В эту подачу! Какой артистизм! Какая игра на зрителя! «Оторвите свои задницы и сделайте свою работу!» И эти слова произнесены за несколько часов до того, как его молодчики и наймиты начнут самостоятельно крушить этот маленький алмазный городишко! Путая нам в Секторе все карты, создавая ось противостояния «свои-свои, но плохие», вместо простой и понятной «свои-имперцы».

Вот такие интересные нынче события происходят, уважаемые сеньоры. И никто из нас, ни бог, ни чёрт, ни даже королева не имеют к ним отношения. Стервец раскачивает лодку, не понимая, что произойдёт после того, как она перевернётся. Я тоже понимаю… Не до конца, слишком много поднято возмущающих факторов. Но когда я не понимаю последствий, я не качаю плот, на котором сижу, а скрупулёзно считаю. Что малышу, видимо, не дано от природы.

- Сэм, я бы не был так категоричен. Я вижу ситуацию иначе.

- Валера…

- Подожди «Валера». Дай сказать. Ты считаешь это раскачкой, но на самом деле он просто создаёт оси вращения ситуации. От безысходности создаёт, так как просто не знает, как надо бить в подобных играх. Лишь только качает.

Вот смотрите, любое материальное тело вращается вокруг стольких осей, сколько их в окружающем пространстве. Одна ось – вокруг себя. Две – и это вращение космической станции в Лагранже или на высокой орбите. Три – и это материи четырёхмерного пространства, но в котором можно чётко разделить оси и просчитать каждую. Можно создать десять, двадцать измерений, и тело будет вращаться вокруг каждого из них! Но при этом оно всё равно останется в одной точке. Понимаете, что хочу сказать?

- Валерио, друг мой, я не настолько силён в математике, но, кажется, смысл уловил. И хочу сказать, что НЕ ЗНАЮ, как можно использовать ситуацию с недовольными ветеранами к вящей славе господней. Это не наша территория!

- Зато я знаю.

- Фернандо…

- Да, я представляю себе, как. И, скажу, сеньоры, мы идиоты. Мы с вами. Ибо могли и сами, без подсказок школяров, находить такие ситуации в стране с бывшими военными и «помогать», обвиняя во всех грехах и бедах королеву и спящие власти.

Нет-нет, сейчас мы УЖЕ ничего сделать не сможем. Пока не уляжется шум вокруг мальчишки и Мирного, любое наше действие лишь повысит авторитет ему, а не нам. Предлагаю подождать годик-два, но затем заняться такими случаями вплотную, серийно, а не на разовой основе для пиара, как он.

- Фернандо – голова!

- Вы сомневались? Так что я согласен с Валерио, это не переворачивающаяся лодка, это всего лишь точки вращения одного единственного тела вокруг себя, которое мальчишка не знает, как отправить в полёт. А значит в полёт его отправить можем и мы. И у нас гораздо больше ресурсов, чтобы задать направление движения объекта, когда придёт время. Мальчик хочет повысить ставки, чтобы ударить разом? А давайте поиграем с ним и поможем!

- Фернандо, я против! Ты просто не знаешь всего.

- Сэм, я весь – внимание!

- Вчера вечером исчез один из моих людей. Он… скажем так, связной между различными «крыльями» радикалов, ещё с тех времён, когда не я занимался вопросом ультрас.

- Ну-ну… Продолжай.

- Герберто, прошу, не надо иронии. Этот подонок СЛИШКОМ много знал.

- «Знал»? Ты говоришь в прошедшем времени?

- Я реалист. И если он пока жив – это временно. После допроса его уничтожат. А ещё меня наталкивает на подобную мысль то, что его охраняло трое бойцов из наёмной организации… С которой мы сотрудничаем после разгрома… Старых партнёров. Все трое убиты, но в телах двоих были найдены капсулы со снотворным. Их попытались усыпить, но когда не вышло, хладнокровно прикончили, без малейших терзаний. Свидетельств нет, записей нет.

- Так-так-так!..

- А малята учатся!

- Угу. У нас учатся. Мы хорошие учителя, сеньоры!

- Но они же в Мирном! Прячутся от полиции! Когда успели?

- Хмм… Сеньоры, мы слишком недооцениваем мальчишку и его подружку. Вот это я и пытаюсь вам сказать.

- Сэм, продолжай.

- Спасибо, Фернандо. Его звали Мартин Дель Сарто. Он стоял в своё время во главе организации по сколачиванию «крыльев» в единый конструкт. Был не самым главным, но делал из отбросов и фанатов футбольных клубов боевые звенья, и имел полнейший допуск к любой информации. Он знает всё, что можно знать об этом движении в принципе. И это вызывает у меня опасения. Мальчишка будет знать достаточно, чтобы точечными уколами вредить нашему делу, парализовывать его в самые непредвиденные моменты. Это… Опасно. А потому я огорчён.

- Сэм, советую не огорчаться сильно. Война с Веласкесами за мальчишку нам не нужна… Сейчас. А мальчишку ты всё же склонен переоценивать.

- Октавио, друг мой, он творит такие вещи, какие НЕ МОЖЕТ творить девятнадцатилетний пацан! Один, без поддержки мудрых кураторов, без поддержки мощных организаций, поставляющих кадры, оружие и расходники.

Но он делает это. Он вывел из игры много моих хороших заготовок, заставив меня огорчаться. Один мой сенатор чего стоит.

- Да, весело с сеньором сенатором получилось…

- Валерио, не смешно.

- Почему же? Мальчик поджигает склад с тоннами горючей органики чтобы прикурить маленькую сигарету. Это разве не забавно? Я бы тоже согласился на такого зятя, будь у меня красавица дочь его возраста.

- Валера, я не обсуждаю её выбор. Я просто говорю, что мальчишка – мой, я категорически против его физического устранения.

- А я и не осуждаю твою дочь и её… Вкусы. Мне мальчонка тоже импонирует. Наоборот, так даже интересно, поиграть в шахматы на поле, переставляя фигурки. Поиграть с юным, но достойным соперником?... Не так много у нас в жизни стоящих развлечений, неправда ли?

- Валерио, я понимаю нашу извечную болезнь, скуку, но иногда она нам выходит слишком дорого. Мы с вами, сеньоры, сильно мальчонку недооцениваем, и это не приведёт к добру.

- И тем не мене… Кхм-кхм… Сеньоры, давайте я скажу начистоту, так как моя информация не просто поставлена из первых рук, а я как бы косвенно участвую в её получении и контроле. Моя дочь, так уж вышло, вхожа и в стан Веласкесов, и лично в постель ВАШЕГО главного недруга.

«Цитадель» при всём уважении к талантам Хуана - игрушка старого русского бухгалтера. Изнывающего со скуки на нашей бурной планете. Скажу прямо, не юля – Веласкесы, узнав, что дон Карлос отправлен баламутить Обратную Сторону, а за нею и всё Венеру, наложили в штаны и позволили ему создать собственное боевое крыло – авось что-то и выйдет. Вот только их засада и наше с вами счастье в том, что бухгалтер совсем даже не силовик. У него куча денег, но он не имеет ни малейшего понятия, как и на что их тратить.

У него есть дочь, по уши влюблённая, как и Сильвия, в запретного мальчика, то бишь человека из простонародья. И она убеждает себя, что держит пульс на процессе, контролирует «Цитадель», хотя её контроля там нет и близко. И есть Лиса Алиса, которая знает азы оперативной работы, но интеллектуальных подвигов от которой ждать не стоит.

Нет у нашего малыша кураторов! Нет мощной поддерживающей структуры, кроме безопасности, чьи возможности сильно ограничены, так как они на виду у всей планеты. Всё, что у него есть, это его безграничная наглость, буйная подростковая фантазия и девочка императорских кровей, за которую, и он это прекрасно понимает, её дядя удавит половину Венеры. Которая для всех неприкосновенна, что и позволяет «Цитадели» до сих пор оставаться на плаву.

- Ты воюешь с мальчишкой, Сэмюель! Напридумывал сам себе страшилок, но по сути эта война с ребёнком. У которого нет наставников, и взять их ему неоткуда.

Хуан «борется за справедливость», он идеалист, у него хватает решимости повышать ставки, он не боится грязи и не боится скользкой славы человека, связанного с «плохими парнями». Но Сэм, скажи, что конкретно плохого он на сей день сделал, что сильно бы расстроило наши планы? Плохого в смысле боевых действий, а не в смысле лёгкой мсти виновникам каких-то поросших мхом преступлений? Робин Гуды – они сами себя так называют и не скрывают этого. Но никак не бойцы, целенаправленно борющиеся с какой-либо угрозой.

- Октавио, но Ноговицын…

- Сэмюель, ты всерьёз опасаешься марсиан? Они его союзники ситуативные, и стали таковыми только потому, что ВЫ, уважаемые сеньоры, не послушались нас с Фернандо и совершили ту глупость, грохнув их болельщиков. Это нам ещё не раз аукнется, но пока воспользуюсь приёмом Фернандо и предложу сделать паузу в марсианском вопросе. С Ноговицыным будем договариваться, но позже, когда напряжение спадёт естественным образом. Пока марсианская тема – табу. Не надо злить тигра перед войной.

- Октавио, этот гадёныш неприкосновенен!

- Сэм, не кипятись.

- Буду кипятиться! Он – неприкосновенен, так как и Веласкесы, и лично Ноговицын дали всем понять, что это их человек и его нельзя трогать! Это не считая твоих собственных намёков о его возможной в будущем вербовке. А после подарка дочери Леи того колечка – любой агрессивный намёк в его адрес будет началом войны.

Его подружка – ещё более неприкосновенна, за неё всех порвёт Хименес, а после надругается император Себастьян.

Половина его «армии» - марсиане, а УВР нам мягко намекнула, чтобы мы не совершали в отношении марсиан опрометчивых поступков.

Вторая половина – наёмники, бывшие десантники из ВКС. Репортажи про которых, и про то, что будет впредь с теми, кто десантников обижает, вы только что видели.

Те же, кто остался – люди её высочества инфанты, ей ЛИЧНАЯ команда!

Октавио, вопрос, КАК мне работать в этой ситуации? На кого я могу давить? Кого мне показательно выбить? И это при том, что они не сидят на месте и гадят, причём уже не по-тихому. Да кого я обманываю, с первого дня гадят не по тихому!

- Мельчают нынче основатели…

- Валера, не надо вот этой иронии!

- Сэм, ты забыл, как работать чисто! И мне кажется, это твои проблемы. Уходи, передавай власть наследнику. Это джентельменская партия между кабальеро, а кабальеро не бьют друг друга в спину. Играй красиво, только и всего. Это же гораздо интереснее!

- Фернандо, а ты что скажешь старому другу?

- Скажу, что Октавио прав, это дети. Умные, но наше счастье неопытные.

А ещё они позёры. Артисты. И это их слабость.

Октавио прав, ты… МЫ разучились играть чисто, как порядочные шахматисты, заигравшись в тёмные игры со шпионами, диверсиями, наёмными убийствами и информационными сливами. Королеве Лее далеко до своей матери, та была искусницей подковёрных игр, но и она не подарок. А тут мальчонка предлагает вернуться во времена как минимум королевы Верджинии – когда удар кабальеро в спину считался признаком умственного дефицита и осуждался самим бьющим. Валера правильно сказал, это шахматы, а не тёмные игрища! Вот и давайте сыграем партейку. Тем более фигуры, слава богу, и у нас и у него уже расставлены.

По тебе, Сэм, скажу так. Мальчишка, даже «взяв» твоего координатора «крыльев», будет обладать информацией ВЧЕРАШНЕГО ДНЯ. Понимаете, сеньоры? Уже завтра эти данные могут морально устареть. А всего-то для этого надо наше с вами желание начать переход к следующей фазе, когда будет всё равно, какое крыло и откуда было вчера. Так как ситуация в Альфе и стране изменится коренным образом.

- Я тоже хочу сказать. Дадите старику слово?

- Герберто, хватит прибедняться.

- Проживи с моё, сынок. Я хочу сказать, что шахматы – это хорошо. Но мы слишком зациклились на этом сценарии с ультрас. А ведь существую и другие пути!

Я полвека ждал, полвека верил в идеалы Республики, и теперь, когда мы так близки к ней, вы, и в особенности Сэмюель, ты, вдруг теряете рассудок и пытаетесь поставить все фишки на одну лошадь? На самую мощную, но самую простую и просчитываемую комбинацию? Я считаю, это преступление, сеньоры! Преступление перед нашими идеалами. Мы не должны зацикливаться на этих дегенератах, пытаться продвигать и альтернативный проект!

…А ваши… Подсказчики от одной известной иностранной организации… Да полетели бы они в космос! Это Венера! Наша страна! Мы здесь хозяева, а не они! Они поддерживают проект, как проще ИМ, но МЫ то с вами тут не для мебели?

Сеньоры, я объявляю о том, что присоединяюсь к Октавио, который отказался марать руки в этом проекте с ультрас, и буду разрабатывать с ним более сложный, возможно более долгий, но альтернативный план. Мы готовы поддержать вас, но ждём, что и вы поддержите нас, когда поймёте, что яйца не кладутся в одну корзину. Хватит вести себя как дети, сеньоры.

- Герберто, ты понимаешь, СКОЛЬКО вложено в эту затею с ультрас?

- Сэм, лучше кого бы то ни было. Я был рядом с Умберто, когда он только начинал двигаться в этом вопросе. И я готов предоставить тебе все необходимые ресурсы, если тебе что-то потребуется, для того, чтобы закончить это дело. Но я против того, чтобы вы выкладывались ТОЛЬКО в него.

А что касается мальчишки… Если бы не было дьявола, как бог бы проверял стойкость душ смертных? Мальчишка – наш с вами дьявол, уважаемые сеньоры основатели. Который проверяет, как мы готовы. Проверяет, как мы чувствуем себя морально, как будем отстаивать свои идеалы. Он – наш падший ангел, благодаря которому мы поймём, чего стоим.

Так что не вешай нос, Сэм, и не огорчайся. А лучше давай сделаем как предложил Фернандо. Мальчик хочет форсировать события? Мы ему поможем. И выясним, кто куда отправит в полёт раскрученное им тело из пересечения осей вращения.

А теперь у меня тост. Хочу поднять бокал за…

Приложение.

Срочность: «Молния». Гриф: «Совершенно секретно»

Считаю в данный момент вмешательство в дела венерианской аристократии нерациональным. Предлагаю временно заморозить финансирование проекта до окончания противостояния между венерианскими кланами и прояснения ситуации. Любая их конфронтация ослабит позиции всех и может пойти проекту на пользу.

Отдельно прошу донести до его императорского величества необходимость сообщить всем главам оппозиционных кланов о недопустимости любого воздействия на указанную в разговоре особу, его прямую родственницу, а также, по его усмотрению, о нежелательности физического устранения объекта «Чико», упоминаемого в разговоре сеньоров.

Старик.

«Колумб» - «Старику».

Срочность: «Молния». Гриф: «Совершенно секретно»

Оговорённая Вами в предыдущей депеше информация до его величества доведена. Его величество одобряет решение о временной заморозке проекта, а также рекомендует не предпринимать никаких шагов относительно объекта «Чико» свыше оговорённых с ним ранее.

Информацию о недопустимости какого бы то ни было воздействия на объекты «Красная Шапочка» и «Серебряная девочка» просит довести до сведения глав оппозиционных кланов лично.

Колумб.

* * *

Космонавты. Давно я тут не был. И отчего-то бываю только по делу – с кем-то встретиться. Может забить на всё болт и покуролесить, как когда-то перед свадьбой с Мариной? Вон, в «Старом Хезусе» меня, наверное, помнят!

…Бред. Какой бред лезет в голову пред подобными встречами! Собрался, Шимановский! Ты – на работе, и тебе надо продавить вполне определённое решение! Или же прямо сейчас ехать с отцу Бэль и падать на колени, чего ты делать очень и очень не хочешь.

Успокоился? Ну, вот и не ной. И кстати, роль жиголо тебе к лицу. Твой типаж.

…Грубо про себя выругавшись, я вышел из машины у Пионеров Марса. С обратной, то бишь лицевой стороны, на дорожке возле них стояла прекрасная сеньорита. Всё относительно, конечно, но для кого-то эта сеньорита просто высший пилотаж. Это я, понимаешь, на принцессах отъелся, привередничаю. Нормальная она девчонка! Подумаешь, «плоскодонка»!.. И очень не дура, что на мой взгляд куда важнее размера груди.

Осмотрелся. Охрана – три машины, вокруг на расстоянии от двадцати до ста метров – шестеро бойцов. Вооружены игольниками, без переусложнения. Меня срисовали сразу (как не срисовать: машины у нас дворцовые, да ещё организованная колонна, подъехавшая к монументам, нарушая правила дорожного движения). Нервничали парни, но в рамках. Я уже встречался с Адриано, на этом самом месте (в ста метрах далее по дорожке), и во время той встречи он не досчитался некой важной части тела. Так что зачем им ещё нервничать, худшее, что может быть, позади!

- Привет, детка! - воскликнул я.

Марго обернулась. Спиной стояла, меня не видела, рассматривая монументы, а охрана обо мне сообщать нулевому объекту посчитала излишним. Гневно распахнула глаза и раскрыла рот - сказать что-то едкое и колкое относительно моего, как обычно, безальтернативного сюда приглашения, но я быстро сократил дистанцию, и, не давая ничего предпринять, впился ей в губы.

Она опешила и первые секунды просто мычала, размахивая руками. После чего мне на спину обрушился град ударов.

- Фу-ам! Фу-фа фыфффо оффуффиф!

Я быстро прижал её к себе и прошептал прямо в ухо:

- Дура!..

После чего снова поцеловал, но теперь она не дёргалась.

Наконец, отпустил её. Отошёл на шаг назад. Молчание.

Она смотрела на меня, оценивая, я на неё. Поняла или нет? Вроде поняла, должна была. Но у неё нет практики. ТАКОЙ практики. А потому гляделки наши оказались чересчур затянувшимися.

Однако результат того стоил. Сделав шаг ко мне, она взмахнула ручкой и отвесила мне смачную-пресмачную оплеуху.

- Сволочь! Хам! Гад!

После чего прильнула, опустила ладошкой мою голову (она на голову ниже меня) и продолжила такой красивый и эффектный поцелуй. Гориллы её папочки, охранявшие её бесценную тушку, было подбежавшие, держа руки на игольниках, успокоились и подались назад, на прежние позиции.

- Поехали? – произнесла она, нацеловавшись вволю.

- Поехали, - согласно кивнул я и взял её на руки. Как уже брал когда-то другую сеньориту на этом же самом месте.

- А куда? Ты мне только сказал где встречаемся, без уточнения, куда поедем… Любимый!

- Какая разница? – Я залихватски подмигнул и понёс сеньориту к нашему «мустангу», возле которого скучали девочки Терезы и Марты, даже не дёрнувшиеся, когда гориллы сеньора Манзони ломанулись ко мне. - Кстати, скажи своим людям, пусть едут следом, но не выпендриваются, - попросил я. - Ничего с тобой не будет, доставлю папочке в целости и сохранности, но проблемы с ними мне ни к чему.

- Шимановский, к чему цирк? – строго спросила Марго, сверкнув глазами, когда я попросил её выключить все электронные приборы, после чего дождался красного сигнала лампочки – что жучки не обнаружены. Или обезврежены.

- Мы на ладони, - серьёзно, без тени романтики в голосе ответил я. – Ты – Манзони, я – Веласкес, и лучше бы нашим общим врагам не задаваться вопросом, чего это мы с тобой встречаемся и разговариваем? А так всё по легенде – я тот ещё альфонс и сердцеед, коллекционирую принцессок, и почему бы мне не добавить тебя в свою коллекцию? Ты – маленькая восемнадцатилетняя дурёха, без ума от такого профессионального йобаря-террориста, как я. Никаких подвохов! А мелочи вроде нашего конфликта с твоим братцем, придают ситуации нужную изюминку. Которая, впрочем, тебе, мелкой крышелётке, не интересна.

- Как это не интересно! – вскинулась она. - Наоборот, я встречаюсь с тобой, чтобы позлить его! Зачем ты мне такой нужен, нищеброд, если бы не напинал в своё время братца?

- Дай пять! – протянул я ладонь, о которую она по-мальчишечьи, по-босяцки хлопнула своей и заулыбалась.

- Слушай внимательно, Марго, - перешёл я к делу. - Кстати, тебе идёт имя Марго, но учти, я называю так только девочек, которых уважаю. Все остальные для меня Риты и Ритки.

- Ой-ой-ой! Аж затряслась от оргазма, что удосужился произнести это слово! Дальше, Шимановский.

- Дальше у меня к тебе вопрос. Ты знаешь, как устроен средневековый доспех?

- ???

- Вот это – примерный объёмный чертёж ламеллярного средневекового доспеха. - Я развернул из капсулы, что ждала своего часа во внутреннем кармане пиджака, объёмную визор-проекцию, уменьшенную до размеров прохода между сидениями «Мустанга». Марго смотрела на голограмму вначале оценивающе, затем рот её беззвучно открылся, а глаза выкатились. Наконец, не выдержав издевательства, она повернулась ко мне, и только набрала в лёгкие воздуха, чтобы как следует покричать, дескать, за дуру её держу, как я остановил её взмахом руки:

- Манзони, ЭТО ЛАМЕЛЛЯРНЫЙ СРЕДНЕВЕКОВЫЙ ДОСПЕХ! Всё понятно?

Сеньорита выдохнула, рот закрыла.

- Мне требуется таких двести-триста штук, - продолжил я. - Материал пластин – титан. Материалы соединительных элементов, как и сами элементы – уточню завтра. Ориентировочно мне нарисуют их чертежи к утру, там ребята по горло заняты, до нашего свидания просто не успели.

Также мне нужны вот такие ростовые щиты, - «перелистнул» я голограмму. - Смотри, это не цельный углепластик, как у специальной полиции. Это снова ламелляр, то есть трансформер. Тонкие пластины из титана, надвигаются одна на другую веером, только прямоугольным. И из небольшого «веера», вот такого, - перелистнул я ещё картинку на два чертежа вперёд, где ростовой щит был в мелких подробностях, - быстро, в течение секунды, получается конструкция не хуже, чем те, которыми разгоняют демонстрантов.

- Хуан, а-а-а-а… - потянула она, но я перебил:

- Потом вопросы. Дальше слушай. Материал всех «боевых» частей – титан и только титан. Или его сплавы – я не силён в металлургии, лишь бы всё это весило достаточно легко, чтобы поднять человеку со стандартным экзоскелетом. Задача щитов и доспехов – возможность выдержать удар тупым или острым тяжёлым предметом в уличной драке, в противостоянии с толпой. Задачу удержать пулю, как в профессиональном снаряжении спецназа, мы не ставим.

- Будете нациков гонять! – наконец, поняла она. Я в ней не разочаровался.

- Да. Даже против специальной полиции в них работать не планируем. Мясо и только мясо. Но мясо, вооружённое подручными предметами, которыми можно насмерть убить, если у тебя нет такой вот штуки. А титан, Рита, это… След. Мощный след, по которому на нас выйдут. Чего я не хочу.

- А я тут при чём? – усмехнулась она. – Вообще, для чего ты мне это всё показываешь? – картинно зло сузились её глаза. Опомнилась!

Я усмехнулся и перешёл ко второй фазе разговора. Первая прошла успешно – я сумел девочку заинтересовать. И технической, и организационной стороной дела. А без этого вторая часть в принципе не имела смысла. Хорошо,теперь поговорим о мотивации.

- Марго, твой отец сейчас между двух огней…

- Хуан, Я не собираюсь… - повысила она голос, но я перебил:

- Заткнись! – И уже тише. - Заткнись и слушай.

Продолжил вербовку вкрадчивым голосом, от которого нетренированного человека пробирает дрожь:

- Твой отец между двух огней, Рита. С одной стороны – королева и Веласкесы. Они не простят ему подготовку переворота. С другой – бывшие коллеги по перевороту. Ему они тоже не простят, но уже соскок, что вышел из проекта, и при этом посмел не «слить» все козыри, которые в его рамках себе насобирал. Сеньоры вынуждены идти по его пути заново, собирая аргументы с нуля. По торному пути идут, им легче, но заново же!

- Заткнись, Марго! – снова вспылил я, ибо она опять собралась вставить своё едкое «фи». – Просто слушай. Я только играю идиота – на самом деле я более сведущ в местных реалиях. Дурачусь так, понятно?

Так вот, сейчас, в ближайшие пару месяцев, я и моя команда, сама догадайся кто наш спонсор, потреплем нервы сеньорам бывшим «однополчанам» твоего отца. Твой отец от этого только выиграет. И чем больше мы будем ослаблять друг друга, я имею в виду и Веласкесов, и заговорщиков, тем более устойчивым окажется он, ибо в данный момент до него не будет никому дела.

Так что ты замотивирована мне помочь! – закончил я. - Пока ты помогаешь мне – твой отец в безопасности. Я правильно угадал мотивационный фактор?

- Продолжай, - кивнула она, спесь с девочки рукой сняло.

- Теперь почему ты. Потому, блин, что это титан! Его нельзя просто взять и купить на барахолке! На один костюм – можно, и самому агрегат потом тоже можно выточить. Но не три сотни, мать его, Манзони! Понимаешь?

Это – уровень промышленности. Причём заказ крупный, на него обратят внимание. Везде люди, а люди – тот ещё скот, никогда не знаешь, кто на кого в этом дерьме работает.

Сеньор Серхио может найти мне производство, и мне там доспехи сделают. Но останутся следы, через которые на нас выйдут. И потом, если что-то пойдёт не так, главы первых кланов предъявят королеве претензии. И она будет вынуждена сдать позиции; война будет проиграна, толком не начавшись. И бывшие друзья твоего отца смогут смело обратить внимание на него – королева будет вне игры.

Теперь почему ты, а не он. Он – тоже под богом ходит, и соблюдает договорённости не пакостить друг другу. Но ты для всех – дурочка. Влюблённая дурочка. А с дурочек какой спрос? Особенно если твой отец открестится, дескать, знать не знал, чем ты занимаешься, ты уже совершеннолетняя?

Я же для всех – сердцеед и ловелас, профессионально охмуривший уже четырёх принцесс и наследницу клана Феррейра. Одной принцесской больше – кто вас считает! Профи я, понимаешь? А с меня взятки гладки; сволочь я та ещё, и не оправдываюсь.

Я тебя ради своих корыстных целей в себя влюбляю, ты в порыве безумия пробиваешь по моей просьбе в компании отца для меня заказ… На три сотни рыцарских доспехов для нашего с тобой клуба исторической реконструкции... И плевать, что они даже внешне не похоже – ты от рыцарской тематики далека, тебе главное, чтобы я тебя выгулял и вставил, чтобы сперма во время нашего свидания из ушей пошла. Где я не прав?

- Продолжай, - улыбаясь, разрешила она.

- Ты согласовываешь этот заказ с отцом, но только с ним. Если он даёт добро, ты ЛИЧНО размещаешь его на ваших производствах, для чего лично встречаешься с нужными производственниками, заводским менеджментом. Так надо потому, что во-первых, мне доспехи нужны быстро, а раз я попросил, как такая влюблённая дурочка может отказать?..

- А во-вторых потому, - продолжила она, - что ты не в ладах с Адриано, и мой братец может притормозить этот заказ, - ухмыльнулась она. – Там и так, скорее всего, будет очередь, и только дочь хозяина может разместить что-то, плевав на оную. Я тебя поняла, Хуан. Но не поняла только, почему ты считаешь меня за настолько дуру, что не может отличить рыцарский доспех от снаряжения спецподразделения?

- Во-первых, мы сейчас едем в клуб военно-исторической реконструкции, - улыбнулся на это я. - Да-да, Рит, это на самом деле романтическое свидание. Там мы помашем мечами в местном железе, и ты загоришься желанием участвовать в чём-то подобном. Во-вторых, я дам тебе капсулу с чертежами. Ты в чертежах – ни бум-бум.

- Как ты обо мне!.. – снова засверкала глазками она.

- Рит, не думаю, что сеньоры, которые меня пасут, считают иначе, - парировал я.

- Ладно, пока убедил, - мысленно махнула «влюблённая дурочка» рукой. - Допустим, не читаю чертежи и ничего в них не понимаю. И отдаю капсулу на производство, думая, что это рыцарские фентифлюхи, вспоминая в этот момент вкус твоего члена. Но там-то не дураки, и тоже люди! И тоже стуканут кому надо, если наше СБ оплошает.

- Доспехи не надо собирать, - покачал я головой. – Надо только выточить пластины и соединители. Сборку будут осуществлять другие люди. Другие, соответственно, и узреют доспехи в истинном виде – но это моя проблема. Со стороны вашей компании всё понять смогут только инженеры, которые увидят чертежи целиком, да, возможно, настройщики станков. Но последним плевать, что они изготавливают – заказ и заказ, главное соответствие техзаданию. А контролировать несколько менеджеров и инженеров… У СБ твоего отца должно хватить компетенции.

И ещё, Рит, Адриано на самом деле ничего не должен про доспехи знать. Он должен ревновать тебя ко мне искренне, считать, что я обрабатываю тебя для своих игр за его спиной. Иначе он всё испортит.

- Согласна, - кивнула Маргарита, задумавшись. – Он дурачок, его лучше играть втёмную. Если он не будет пытаться мне мешать – нам с тобой и нашим «чувствам» никто не поверит.

- Значит договорились, - улыбнулся я. - Капсулу убери в сумочку. Вечером поговоришь с отцом, введёшь в курс дела. Он вряд ли пропустит заказ дочи, даже любимицы, без собственного пригляда. Если даст добро – завтра закину чертежи. Сегодня некие хорошие люди будут их делать всю ночь, до утра, обещали, что успеют.

- А если он будет против? – нахмурилась она.

- Я же сказал, я найду где разместить заказ. Но ты сделаешь его а) быстро, и б) качественно. А ещё вселишь в наших общих врагов неуверенность относительно последствий нашего союза. Какой смысл «наезжать» на твоего отца, когда после их победы во главе компании могу стать я, протеже Веласкесов, безо всякой вашей с маман мишуры насчёт замужества? Девственности я тебя уже лишил, а там дело техники.

- Хорошо. Что по оплате? – продолжала хмуриться она. – В смысле, по оплате заказа?

Я удивлённо вытянул лицо.

- Марго, солнце, неужели ты не ПОДАРИШЬ своему возлюбленному какую-то груду железа для спортивного исторического клуба? В котором планируешь «зависать» сама? Ты ж меня любишь, как же так!

- …И ты – дочь самого Умберто Манзони, для тебя это сущие центаво! – закончил я.

Рита долго сидела с отвиснутой челюстью, но, наконец, громко расхохоталась:

- Убедил! Хуан, ну ты и сукин сын! Вот теперь поверю – выгорит!

- Кстати, мы приехали, - заметил я, что машина остановилась. - Снимай блузку.

- Чего? – не поняла она, опешила и завращала головой.

- Говорю, блузку снимай! – Я опустился коленом в проход и принялся расстёгивать ей сей предмет одежды. Она хлопнула мне по рукам:

- Хуан, не переигрывай! – Глаза её злобно сверкнули.

Пришлось издать обречённый вздох.

- Ритуля, не будь идиоткой! Там есть что-то, чего я не видел?

- Но…

- Тапир в пальто! Быстро снимай!

Она послушалась, но, не пуская меня, сама расстегнула и стянула блузку. Так я и думал – почувствовал, когда её обнимал. Хороший бюстгальтер с поддерживающими подкладками-«подушечками», создающими груди форму. Сейчас её грудь тянула на второй размер, хотя в реале не дотягивала и до первого. М-да, женщины – коварные существа.

- И это снимай, – грубо скомандовал я.

- Но-о-о-о…

Я снова «упал» в проход и расстегнул ей лиф, благо застёжка у того находилась спереди. Стащил с неё.

- А теперь одевайся.

Она прикрыла ладошками соски и смотрела так, как будто я ей кровный враг. Убила бы, астероид на голову скинула!

- Ритуля, одевай блузку! – повторился я.

- А ЭТО? – кивок на предмет туалета в моих руках.

- Зачем он ТЕБЕ? – парировал я.

- Хуан, это не твоё дело! – Вспыхнула. Обида в голосе. Искренняя. Которой плевать на всё, что только что было, главное – я ПОСМЕЛ!!! Напомнить ей о её самой большой, если не единственной попаболи!

- Ритуля, ты счастливая! Ты спокойно на животе спать можешь! – попытался перевести я всё в шутку.

- Да знаешь где я видала твой живот! – вскочила она. Пришлось перехватывать.

Я взял её на руки и перетянул себе на колени. Защекотал шейку.

- Агент Манзони, ну не спорь! На войне надо выполнять команды старшего по званию. И тем более «возлюбленного». Ему ведь пофиг на размер твоей груди... Кстати, это на самом деле так. А остальное тебя-простушку не должно волновать. Задача понятна?

- Ох, Хуан, как же я тебя ненавижу! – В голосе обида, но с интонацией: «Ладно, так и быть, я тебя простила, но ты меня ещё поуламывай и поуспокаивай».

- Мне это говорят все женщины. Ты просто не исключение, солнышко, - довольно хмыкнул я.

- Ты страшный человек. – Она встала с моих колен, пересела на своё место и начала неспешно одеваться.

- Я знаю. Потому и предлагаю дружить. Те, с кем я не дружу, сильно страдают от этого. Или пострадают в будущем.

Так, а вот тут надо вот так! - Я подался вперёд и аккуратно перестегнул блузку, чтобы две верхние кнопки встали не на своё место, чтобы между ними была большая складка из ткани. Знаете, как бывает, когда второпях застёгиваешься и скрепляешь не те крепежи. И когда Рита снова вспыхнула и собралась сделать замечание, положив сверху застёжек руку, я накрыл её ладонь своей:

- Не надо!

Глаза Марго понимающе прикрылись. Ну наконец-то! Я мысленно перекрестился.

- Теперь встань в проход. – В этот момент Марта в ухо сказала, что приехали, на что я ей не ответил. – А теперь как лучше сделать? Вот так или так? – Я перекрутил юбку Марго вначале вправо, затем влево наискось.

- Вот так. – Она развернула пояс юбки градусов на шестьдесят вправо, после чего ещё и расстегнула верхнюю застёжку. – Пояс держит, но все увидят, что верх… Забыли застегнуть. Не успели. – Расплылась в озорной улыбке. Девчонка!

Обожаю таких девчонок!

- Тогда пошли. Это держи в руках. – Отдал ей лиф в руку. – Потом в сумочку засунешь. Но на камеры попадёшь.

- Подожди, так не поверят, - возразила она, подалась ко мне и толкнула меня на сидение. Закатила юбку, села сверху. После чего долго-долго со мной целовалась.

- Всё, теперь что надо! – констатировала она, слезая с колен и поправляясь, хотя я не понял перемен.

- И что это было? – хмыкнул я, потирая губы.

- Дыхание должно быть сбито. И помада растёрта и по твоему, и по моему лицу. Не дёргайся, в клубе наверняка есть туалет, приведём себя в порядок там.

Она активировала и подняла люк.

- Пошли… Любимый!

* * *

- Привет, всё хорошо, я договорилась, - произнесла Беатрис, бросившаяся мне на шею. Стояла у входа в ожидании. – Они всё поняли, обещали всемерное содействие.

- Всё поняли что? – нахмурилась идущая рядом Марго.

- Кто сегодня будет у них в гостях, - приветливо, но не подобострастно улыбнулась ей Беатрис. - В качестве послушников – это у них так называются те, кто пришёл посмотреть. Ну, попробовать, пощупать, помахать мечами - всё такое, - как могла, пояснила младшая Санчес.

- Поня-атно, - потянула Рита. – А ты, получается, у этого нехорошего человека на побегушках? – Милая улыбка ядовитой гадюки.

Беатрис не ас в невинных подколках аристо, а потому ответила серьёзно:

- Нет, Хуан просто мой родственник. Муж моей сестры. А ещё я на него работаю – я модератор их сайта, и, следовательно, он мой работодатель.

- Угу, заставляющий бегать и договариваться о встречах…

- Ритуль, - не выдержал и мило-мило улыбнулся я. – Солнце, тебе идёт быть сукой. Это твоё амплуа. Но знаешь, мои наставницы говорят, что если долго смотреть в бездну – бездна начинает смотреть в тебя. Выводы сама сделаешь?

Моя «возлюбленная» вспыхнула, отвернулась и потупилась.

- Извини. Занесло.

- Всё нормально, - жизнерадостно улыбнулась Беатрис. Она – подруга принца, подруга инфанты, член семьи будущего теневого лорда планеты (как она это понимает), какое ей, гордой дочери Боливареса, дело до всяких мелких тявкающих собачек? Обожаю свою маленькую родственницу!

- Как это называется? – спросила Марго парней, что помогали нам облачаться. Беатрис отвалила за «экскурсию в прошлое» настолько неприлично много денег, что нас буквально вылизывали. И даже немного пресмыкались. Не все, но пара человек, а именно хозяин и… Главный тренер, назову его так, ибо без понятия как звучит его должность здесь – они знали, кто такая Рита. И перед нею таки и пресмыкались. Со стороны смотрелось забавно.

- Норманнский доспех, - ответил один из парней.

- А где здесь эти… Ну, штуки такие, на грудь надеваются. А ещё на руки.

- Наручи. Это не та эпоха. Норманне – ранневики, у них проще было. Такие доспехи позже появились.

- Это хоуберк! Видишь, с капюшоном? - указал второй на кольчужный капюшон за её спиной. Говорил таким тоном, что даже я начал гордиться – какое классное у девочки облачение. Не то что «поздние» латы вроде ламелляров или бригантин.

- А-а-а! – сделала вид, что что-то поняла, Марго, но объяснение, что у неё «круто», подействовало.

В доспехе она смотрелась клёво. Действительно клёво! Хрупкая и по-мальчишески сложенная, выглядела эдаким рыцарёнком того времени (как они там назывались, пажи? Или пажи позже появились?) Шлем с наносником и кольчуга с рукавами до колен с капюшоном, с круглым щитом-рондашем с умбоном… И небольшой меч, как раз ей по руке. Ну прям отпад!

- Класс! – не могла не выразить восхищение Беатрис.

- Я – королева Нормандии! – вытянула Ритка меч в нашу сторону плашмя. – Преклоните колени, рыцари!

- Скорее принцесса. Принцесса Нормандии, - поправил я.

- Хорошо, принцесса, - не стала она спорить. – На колено, несчастный!

- А это что? – спросил я своих помощников, которые тоже на меня что-то одевали.

- Кольчуга, - ответил один.

- Просто кольчуга?

- Ага. У нас это… У нас разные доспехи. Смешение стилей, всё такое.

- В жизни также было, чёткие стили редко встречались, - заметил второй. – Все друг у друга постоянно что-то перенимали.

В итоге на меня одели кольчугу попроще, без капюшонов и рукавов, после чего нацепили лёгкую броньку с чешуйками. Шлем не как у Марго, сложнее, с забралом. Смотреть на мир через щёлочки… Круто, конечно, но сбивает ориентацию. Впрочем, сражаться в нём можно.

- Правила простые, - проводил инструктаж Главный Инструктор. – По голове и по шлему не бить. Под щит не колоть. В спину также не бить. Строжайше запрещено бить в соединительные элементы доспеха, чтобы он рассыпался. Но если удар был нецеленаправленным и латы «поползли», бой мгновенно прекращается, и пострадавшему присуждается поражение.

- За боем следит маршал, - указал на стоящего рядом просто инструктора, который в ответ кивнул. -Это одновременно и судья, и инструктор по безопасности. Все распоряжения маршала – закон. Свисток – бой остановлен. Борьба после свистка – и нарушивший правила в клуб более не допускается. НЕ ДОПУСКАЕТСЯ, - выразительно посмотрел он на Риту, пресекая готовый вырваться едкий вопрос «что, даже я не допущусь?». Да, даже она. Безопасность прежде всего, ОСОБЕННО если тебя потом, в случае чего, распнут люди одного из топовых олигархов планеты.

- У нас два факультета, - продолжил Главный. - Да, так и называются, факультеты. Послушник, то есть делающий выбор, пока не член клуба, может выбрать воинский факультет, то есть исторического фехтования, или ремесленный, где мы учим своими руками изготавливать старинные доспехи и оружие. У нас для этого свои мастерские.

- А оба можно выбрать? – сияла Ритка.

- Конечно. Обычно люди и выбирают оба. Но вначале послушники, а после и адепты, учатся правильно драться на арене, и только потом, когда могут отличить готику от миланского или бургундского доспеха, начинают понимать ценность ремесла.

- А меня туда возьмут? Я никогда в жизни не держала молоток! – чуть не прыгала Рита.

- Конечно, сеньорита, - довольно улыбнулся сеньор, предвкушая, что можно поиметь клубу и лично себе, если заарканит в сюда дочь одного из влиятельнейших людей планеты. – Как только поймёте, чем бригантина отличается от бахтерца – вас будет за уши из мастерских не вытащить! Помяните моё слово!

Потом мы дрались на арене. Да, помещение с круговой разметкой так и называется, «турнирная арена».С персональным, приставленным только к нам маршалом. Маргарита неожиданно хорошо показала себя – она умела фехтовать! Ей было тяжело с металлическим мечом (там не сталь, что-то полегче, но не под её нежную ручку) и в узкой и даже на вид тяжёлой кольчуге, но она держалась молодцом. Оружие было, естественно, тупое, но все тычки друг в друга хорошо ощущались. Я держался, не позволяя разгромить себя, только за счёт сверхскорости, да потому, что я – мужчина и сильнее физически. Но на то, чтобы победить её, не рассчитывал.

Беатрис тоже одели во что-то раннее (как понял, в ранней эпохе меньше «железа», для девушек это лучше, ибо легче) и поставили против местных парней – адептов. Были тут и женщины, и девушки, но члены клуба, кроме волонтёров-помощников, занимались в другом конце зала (что логично). Обе мои спутницы буквально визжали от счастья. Особенно Марго, делая мне тычки, которые вслух засчитывал маршал.

Идиллия закончилась неожиданно. Мы к тому моменту выдохлись, вымотались (поскачите козочками в железе два часа), и я в целом был не против такого окончания вечера.

Чуйка забила тревогу первой, обернулся к выходу… И понял, что не зря Марта и две её кобылицы силой напросились внутрь – в доспехе я не мог подать сигнал тревоги. В помещение валилось, по другому не скажешь, человек десять при оружии.

Нет, оружие висело у парней на поясах. Но их брутальный суровый вид говорил, что они не задумываясь применят его по первой необходимости. Возглавлял же процессию…

- Привет, Адриано! – воскликнул я, поднимая меч над головой. Маршал брякнул что-то вроде:

- Стоп бой! – и быстро свалил в сторону. Ибо на меня, словно дорожный каток, пёр сверкающий глазами от ярости Адриано Манзони.

Мой будущий друг подошёл, зло оглядел меня. Затем сестру.

- Привет тебе, о, рыцарь! Преклони колено передо мной, принцессой Нормандии! – пафосно произнесла паршивка.

- Дома преклоню! – сквозь зубы процедил он. – Так преклоню, что тошно станет! Шимановский, что это такое?

- Где? – Я поднял забрало и картинно заозирался.

- Это! – указал он на Марго.

- Романтическое свидание, - честно ответил я.

- ЗДЕСЬ? – не пытаясь скрыть безмерного удивления, воскликнул он.

- Я люблю боевых сеньорит, - оскалился я в ответ. – А с боевыми сеньоритами лучше ходить в… Боевые места. Не находишь?

- Переодевайся, и быстро домой! – А это не мне, это Марго. – Принцесса Нормандии!

- Полегче, Манзони! – попытался осадить я.

- Адриано, мне уже есть восемнадцать! – сверкнула глазами Рита. – И я встречаюсь с кем хочу!

- Восемнадцать тебе есть. А вот мозгов – нет! – отрезал он. – Иначе бы ты встречалась с кем угодно в этом городе, но только не с ним!

- А ты не лезь в мою личную жизнь. Сама разберусь.

- ДОМОЙ, Я СКАЗАЛ!!! – рявкнул он так, что даже я втянул голову в плечи.

- Адриано, ты перегибаешь палку, - снова вмешался я. – Я сеньориту сюда привёз – я и увезу.

Он внимательно оглядел меня, мой доспех, клинок. Презрительно бросил:

- Рыцарем себя почувствовал? Кабальеро Шимановский?

- А что в этом плохого? – парировал я ухмылку.

- Тогда по правилам чести я вызываю тебя, Рыцарь Подлого Клинка!

- Ой, сколько пафоса! – фыркнул я. – Бери меч и защищайся, Атомный Сеньорито!

Интересную игру мальчик предложил. Меня до кончика ногтей охватил азарт – и чего я давно сюда не явился? Подгадал под дела, понимаешь. А что стоило попрактиковаться и развлечься раньше?

- Хуан, всё в порядке? – Это Марта, встала на одной линии с охраной Адриано.

- Да. – Я кивнул. – Два кабальеро скрестят клинки за честь прекрасной дамы.

- Честь! – Адриано фыркнул.

- А скажешь, что чести нет – набью тебе лицо, когда сниму эти штукенции, - предупредил я, опасливо щурясь. – Опыт есть.

Марго также встала, уперев руки в бока и сверкая глазами.

- Прости, Марго, я был не прав, - бросил он сестре. – Это же этот… Кабальеро… Тебя «распечатал»? Так что всё в норме, парень, свидание, любовь-морковь… – Ядовитая ухмылочка почище, чем у кобры. Правда, мне.

- Сеньор знает правила? – подскочил понявший, хоть и с опозданием, что он здесь требуется, маршал. А сзади от нас встали подбежавшие на разборку другие инструкторы. Мало ли, железо оно такое, лучше им не драться… Просто так.

- Знает, - бросил Манзони. – У меня дома бригантина своя. Ручной работы. Шимановский, и это не корабль.

Как он низко о моей эрудиции!

- Пойдёмте, подберём доспех, - а это ему один из волонтёров.

- Итак, СЕНЬОРЫ!!! – оглядел маршал Адриано, предупреждающе сверкая глазами, - правила. В голову не бить. В забрала не бить. В спину не бить! Любой мой свисток – стоп-бой! Ваши люди – ждут там, за кругом, а в круге – только мои помощники. Доспех целенаправленно не распускать. Под щит не бить.

- Да знаю я! Не первый раз! – нервно воскликнул мой будущий друг. - Давай, начинай, что ли? Где свисток?

Начали. Адриано надел тоже что-то раннее, тяжёлая и длинная кольчуга с рукавами до колена, но без капюшона, скандинавский шлем, почти как у Риты, и тоже круглый рондаш, оббитый медью с большой блямбой-умбоном по центру. Меч как у меня, одноручник, примерно метр длиной. Как он называется и какой тип – не скажу, на это моих познаний уже не хватает. Мы закружились по арене, шагая боком, ожидая, кто нападёт первым. И мне отчего-то вдруг стало не по себе. Я привык чувствовать себя всемогущим – из всех передряг после памятного избиения у школы бандой Толстого, ещё до встречи с Бэль, выходил победителем, и, кажется, забыл, что такое не быть сильнее. И теперь придётся вспомнить. Ибо я нарезал круги как слон в посудной лавке, доспех мешал, а через прорези забрала ни икса не было видно, и меч в руке ощущался древней кочергой, тогда как Адриано был словно слит с доспехом. И держался куда увереннее.

Но у меня был свой козырь – сверхвосприятие! И я ломанулся в атаку…

- …Два очка! – произнёс маршал. Естественно, в пользу Адриано – я и не заметил, как он меня коснулся, приняв удар на щит.

Снова схождение, снова сближение…

- …Одно очко! – голос маршала после свистка. Мне ударили клинком по наплечнику. – Сеньор, опасная игра. – Это Адриано. Угу, опасная, но не запрещённая. Сучий выродок знает, как остаться в рамках.

Снова схождение… И теперь атаковал он. Я попытался разорвать дистанцию, но получил мощный удар в живот. Он обманул, и когда я отвёл щит влево, неожиданно сделал финт и пробил слева.

Как я понимаю средневековых рыцарей! Латы и кольчуга – это божественная вещь! Без них я был бы очень мёртвым Шимановским, даже с тупым оружием. Они реально сдерживают удар, и даже с острым отточенным клинком я вряд ли бы после такого удара умер… Сразу. Я всё больше и больше обожаю историческую реставрацию.

- Три очка! – голос маршала. – Сеньор, всё в порядке?

- Да. – Я кивнул.

- Бой!

Снова мы сошлись. Гляделки глаза в глаза. Адриано веселился – он играл со мной, как с котёнком, и это доставляло ему невероятное удовольствие. Но сучий выродок понимал, что надо заканчивать. В смысле приканчивать. Меня. Понарошку, естественно, в рамках игрового процесса, но по очкам победа его не устраивала.

Я же хотел одного – достать его хоть раз! Один мало-мальский разочек! И потому в атаку пошли мы одновременно.

Принял его удар на щит. Попытался достать своим клинком. Он также принял удар на щит, потом вновь каким-то непонятным образом выкрутился, и… Мой меч отлетел в сторону. Ах ты ж собака!

Обезоруживание – это сколько-то очков и «стоп-бой». Сегодня много раз такое видел – Беатрис меч «теряла» постоянно. Но маршал дать команду не успел. Адриано же, сучок, и не пытаясь нарушать технику безопасности, сделал подшаг ко мне… И заехал умбоном щита в переносицу.

Если бы я был «голый», без железа – я бы ушёл в сторону. И выкрутил бы руку его самого. Но кольчуга и чешуя мне такого счастья не предоставили.

Больно не было. Было неприятно. Я совсем даже не привык падать от прямого в лицо – даже в столовой в школе, когда подставился, удержался.Но тут доспех снова сыграл в минус, и я упал не столько от ошеломления, сколько от потери равновесия.

- Стоп бой! – резкий выкрик маршала и свист по ушам. Но свист не понадобился – Адриано уже отошёл. – Сеньор, опасная игра, предупреждение! – Это ему, сучьему выродку. – Бой окончен, победа присуждается сеньору Адриано.

Я поднялся, поднял забрало, после чего стащил и шлем. Шлем стаскиваться не хотел, помогли волонтёры.

- Ритуль, солнце, я проиграл. – Я развёл руками, обернувшись к ней.

Она презрительно фыркнула.

- Драться не умеешь, а туда же! – Покачала головой. – Чтобы драться за принцессу Норманнскую, надо быть ХОРОШИМ рыцарем, Хуан!

В уголках её губ пробивалась улыбка, а в глазах плясали бесенята.

- Ну, значит в следующий раз.

- Хорошо, уговорил. – Улыбка всё же проступила через её маску.

- Ещё увидимся, ваше высочество! – склонился я в рыцарском поклоне, как его понимаю.

- Быстро переодеваться и домой! – повторился Адриано, тоже стянувший шлем. Посмотрел на меня косо, но без всепоглощающей ярости. Он победил меня! Меня!!! Представляете?

- Увидимся, Манзони! – Я отсалютовал ему и развернулся в сторону Беатрис. Устал чего-то несмотря на тренированность организма. Пора домой.