Кабальеро плаща и гитары. Том 3, 4, 5

Глава 51. Игра без правил

Глава 51. Игра без правил

Марина ошиблась, не так поняла Изабеллу. Никакого выбора для постели не было, её высочество до сих пор во дворце, и её никто никуда ближайшее время не отпустит. Дворец на осадном положении, правда пока это отражается только на корпусе телохранителей, да на усиленном графике несения службы УДС. Дворцовая стража не на казарменном положении, пока только усиление, так что надежда, что всё рассосётся, в верхах есть.

- Как спалось? – пыталась улыбаться Марина. Она сидела в кресле напротив, красиво поджав под себя ногу. Я вчера был слишком уставший и нервный, а с утра ещё не проснутый, и близости у нас не было. Не хотелось и сейчас. А вот смотреть на красиво выбивающуюся из под халатика ножку – это то, что надо. Она на близости не настаивала, хотя видно по огню в глазам, как соскучилась за месяцы одиночного прозябания. – Стимуляторы не пил?

Отрицательно покачал головой, перемешивая в чашечке ядрёный эспрессо. По заветам сидящей напротив, на голодный желудок не пил, она ночью поставила печься булочки. Хозяюшка моя! Но идея привлечь её появилась всё же в головке у Огненного демона. Бэль лишь согласилась и организовала Санчес опергруппу.

- Хреново, - соизволил ответить я на вопрос. – Но ничего, живой. Ты на учёбу?

- Да. – Она пила капучино из большой кружки, держа оную кружку двумя руками. – У нас усиление, нельзя пропускать. Шестнадцать человек, кто не остался, когда затевалось у Сената, отчислили. Причём все, Хуан, ВСЕ они – дети аристо. Вот так вот.

- Блатные мальчики и девочки сказали, что не их это барское дело, холопов у Сената лечить, и свалили. И им по попке так, что маменьки с папеньками не помогут восстановиться.

- Как-то так. – Она довольно заулыбалась. – А я даже рада. Хоть где-то у нас демократия и все равны.

Это да, хоть где-то ПОКА такая демократия держится. Из груди вырвался тяжёлый вздох – ключевое слово «пока».

- Афина сказала, что мне выделили группу на постоянной основе, - продолжила делиться наболевшим благоверная. - Будут забирать меня с учёбы, отвозить. Сегодня они сменятся, но приедет новая группа. Как думаешь, мне мою машину брать или в их кататься?

- Лучше в их катайся, - закивал я. – Им так проще.

- Поняла. Тогда свою у вас оставлю. Тут можно гостям оставлять?

Я чуть не поперхнулся.

- Гостям принцессы крови в элитном доме, где у неё не просто машиноместо, а целая зона парковки на наземном этаже?

- Прости, не привыкла, - покачала Марина головой. – Боже, как высоко я взлетела! И так быстро – не успеваю осознавать многие вещи.

Сказано было без эмоций и пафоса, почти ровно – констатация фактов. Да, взлетела. Да, спит с принцессами, а её муж – будущий консорт следующей королевы (ради статуса консорта, конечно, разведётся, но она понимает, что в моём случае бывших жён не бывает). Ну даже если будущий муж не королевы, а её сестры – тоже для неё неплохо. Но надо учиться и лечить людей, надо делать карьеру в медицине, надо, наконец, оставаться хорошим человеком . Почивать на лаврах Санчес не хотела. Взлетела – хорошо. Не взлетела бы – было б всё то же самое, только чуть дольше и сложнее.

- Добрый день, сеньоры! – раздался голос со стороны входа. – К вам можно? Вы уже не спите?

Через четверть минуты в кухню вошла Камилла. Марина расплылась в приветственной улыбке:

- Привет, Афина!

- Привет-привет, Пантера, - улыбнулась в ответ древняя богиня.

- Хуан, а я так и прохожу у вас по базе, как Пантера? – повернула благоверная ко мне голову. Я скупо кивнул.

- Позывные даются один раз и навсегда, - взяла менторский тон Камилла. - Меняют их редко, и то это не помогает. Вот нашей Мишель после того случая в качестве награды попытались сменить. Но как звали её «Мутант», так и зовут за глаза.

- Кофе будешь? – спросил я бывшую любовницу, которая теперь любовница сеньора Серхио. Копать «Санта-Барбара»!(z)

- А давай, - махнула она рукой, перебрасывая «Жало» за плечи.

- Самообслуживание, булочки в духовке, - отрезал я, видя, как Марина порывается встать, даже ногу из под попы вытащила. Вздохнула, поправила белоснежный халатик, одолженный у Бельчонка, села назад. Кстати сочетание белого и чёрного – это круто. Бело-белая Бэль, и чёрно-белая Пантера… М-м-м, кажется во мне, наконец, просыпается желание. И жажда поэкспериментировать… Когда всё закончится. Раньше её высочество в город всё равно не выпустят. Она слишком «вкусная» и беззубая мишень, а идиотов вокруг хватает.

- Значит, Хуан, слушай вводную, - поставила Камилла автомат на пол, приставив к столику, сама влезла во второе кресло (я сидел на диване), и тоже поджала ногу. – Дворец на осадном положении ты слышал.

- Ты ж вчера и сказала, - усмехнулся я.

- Да. Сегодня другой цирк. Мы меняемся, к Санчес будет приставлена другая группа. Но нас не возвращают в казармы. Нас оставляют на сутки… Прикрепляя к тебе.

- М-да, - прокомментировал я. – А чего вы двое суток подряд, когда стадо кобылиц в резерве?

- Так то-то и оно, что не двое. Мы вчера на отсыпном были. Там даже не полтора суток, а меньше. Да с учётом, что здесь, в квартире, выспались… - кивок в сторону выхода и соседней квартиры, приспособленной для отдыха и времяпребывания охраны нулевого объекта.

Хранители сейчас работают сутки через сутки, причём сутки отсыпного проводят в казармах – во избежание. Получается, они сломали график, чтобы приставить ко мне конкретного человека, так как в резерве у них до чёрта народу?

- Моих разжаловали? – прямо спросил я.

Древняя богиня отпила глоток горячего эспрессо, она как и я, бодрость ставит выше приятного вкуса молочной пенки, покачала головой.

- Я могу только гадать, но мне кажется, их оставили на завтра-послезавтра, когда всё начнётся. Развязка. Сегодня же ты на грани. После такого побоища, которое организовал у Сената, да не поспав, сразу концерт. А затем во время концерта - очередные теракты. Ты можешь с катушек слететь, и они не уверены, что справишься.

- Ну спасибо, блин! – Я в сердцах выругал матерей-командиров. Да и Паула туда же, Марину прислала, как тяжёлую артиллерию.

«Надо «спасибо» говорить, Ваня, за заботу, а не ерепениться» - попенял внутренний «я».

«Спасибо», - послушался я и перестал бузить.

- Потому, Хуан, я, - закивала бывшая любовница. – Меня ты будешь слушаться, и меня ты слушаться будешь! – подняла она свой здоровенный несмотря на хрупкость и женственность представительницы слабого пола кулак.

- Есть, мон женераль! – вытянулся я в струнку, насколько позволяла спинка дивана. – А они, значит… Не уследят?

- Они для тебя младшенькие. «Твои», - расплылась она в ироничной улыбке.- Их ты строишь. Да, ради них ты недавно «нагнул» офицеров, но власти у них над тобой нету. Даже у Снежки.

Золотые слова! Так и есть на самом деле.

- Кстати это плохо, что ты нагнул, - серьёзно продолжла Камилла. - Теперь, если твою группу обнулят, девочкам карьеры не видать. Будут в резерве до конца жизни. Но уже ничего не поделаешь.

- Я постараюсь выплыть, Камилл. И удержаться, - покачал я головой, действительно, чувствуя за девочек ответственность. - Марин, всё? Поехали. Одеваемся, подброшу до академии.

* * *

Гермозатворы никто не опускал. И стёкол на парадных окнах, выходящих на улицу, не было. Одни осколки на брусчатке, которые пока тоже никто не трогал – уборщики не могли подойти, так как заведение было в оставленном с запасом круге оцепления парней в чёрно-синей броне с винтовками Гаусса в руках.

«Меридиан» имеет несколько ярусов, и главный зал, в котором мы пели, спускался с наземного на три вниз по принципу амфитеатра. Чтобы лучше было сцену видно. Там есть кухня, склады, подсобные помещения, но они в данный момент не важны, только главный зал. А главный был большим и единым, с трехъярусным серпантином. Взрыв был на условно втором уровне вниз, бомба была под одним из столиков этого уровня. И это просто отлично, ибо взрывная волна идёт в стороны и вверх, а битком набитый танцпол оказался чуть-чуть ниже линии взрыва. Там людей посекло, но в основном все выжили.

А вот соседние столики и условный третий ярус, который на наземном уровне, столики которого имеют окна, выходящие под купол… Там всё было куда суровее. Почти никто не выжил. При том, что именно этот ярус считается для VIP – персон. Окна же, и всё-всё видно.

Меня не хотели пускать даже после предъявления ксивы. Пришлось Алексу лично подойти и своей властью завести внутрь. Они с Паулой специально приехали ради меня, показать место событий.

- Тебя не пустят, Хуан, даже не мылься, - сказала её рыжее высочество, и я ей поверил, не став уточнять, почему.

- Департамент не просто забрал дело, - прокомментировал Алекс, когда мы спускались по винтовой лестнице вниз, на условно первый уровень – танцпол и сцену. – Дело под личным контролем её высочества. В департаменте чистка, кого-то в чём-то подозревают. Я не в курсе, но, видимо, есть основания. Так что тебя не могли пропустить без моей визы, как ответственного за это дело. Я и второго своего стажёра с боями завёл.

- У тебя есть ещё один стажёр? – удивился я.

- Да. – Мы вошли в зал и направились к сидящей на корточках (была в брючном костюме), рассматривая осколки на полу, Пауле. Она перекрасила волосы в чёрный цвет; видок у неё был ещё тот – уставшая, взлохмаченная, не накрашенная… Но твёрдо смотрящая по сторонам. – Кстати, вот и она. Знакомьтесь, Хуан, это Мерседес. Со вчерашнего вечера мой стажёр. Мерседес, это другой мой стажёр Хуан.

Паула поднялась, улыбнулась и бросилась мне на грудь. Учитывая, что она чуть-чуть выше меня ростом, смотрелось это интересно.

- Ох, Хуан! Слава богу, ты в порядке. Мы за тебя волновались.

- Мы? – хмыкнул я.

- Да. Я. Бэль. Вон, Марину к тебе послали. И мальчики тоже за тебя беспокоились. – А это для слушающего нас Гуэрра, который считает в нашем тандеме главной её высочество. В общем, я с недавних пор тоже так начал считать, так что кто его знает, как к этому относиться?

- Рассказывайте, - попросил я, тяжело вздохнув и оглядываясь по сторонам.

- Да особо рассказывать и нечего… - И Алекс перешёл на сухой язык канцеляризмов.

Мы были в помещении не одни. Тут всё ещё работали криминалисты. Шутка ли, больше сотни человек доставлены в больницу с повреждениями различной тяжести. Уже сорок шесть трупов, и это не предел.

А знаете, что делали мальчики и девочки тут вчера? Никогда не угадаете! Они праздновали победу в уличных беспорядках у Сената. Ибо многие из постоянных посетителей этого заведения участвовали во второй фазе, после возгласа Марата: «Наших бьют», а некоторые – наши доблестные легионеры. Им ведь тоже хотелось после боевых действий культурно посидеть и поделиться эмоциями с не участвовавшими лузерами.

Что, угадали? Значит молодцы. И значит этот шаг сеньорами не просто просчитывался. Он просто кричал: «Сделайте здесь, в этот момент, каку-бяку! Сделайте же, пока мы, участники беспечны и расслаблены! Потом нас ловить придётся!»

- …Так что то ли повезло, то ли они специально туда положили, то ли так совпало, звёзды сошлись, - заканчивал рассказ Алекс. - Рвани бомба на первом ярусе, только «двухсотых» было бы больше ста двадцати человек. Я правильно сказал, трупы вы «двухсотыми» называете? – В голосе лёгкая, но подначка.

Я кивнул.

- У «Энергии» то же самое… Почти. Трупов около тридцати, но раненых всего около тридцати. Это покажется странным, но местные крепкие парни обнаружили бомбу и попытались обезвредить её носителя. Но это оказался зомби. Кто-то зазомбированный, ничего не соображающий. Он подорвал себя. Там счёт шёл на несколько секунд, но какую-то часть людей марсиане успели оттеснить в более безопасные для взрывной волны зоны заведения, а остальные просто легли на землю. И ярус там один, без серпантинов – волна выше прошла. В общем, там тоже могло больше сотни только погибнуть, но обошлось. А что в Самаре - не знаю, там своя группа работает, прислали данные, но они предварительные. Скину их тебе по ведомственной линии связи, посторонние сейчас не используем.

Я прошёлся, встал перед сценой. Блин, кровищи… Лужи. Хорошо, что тут криминалисты отработали, нас сюда пустили. Сейчас другие участки зала отрабатывают.

- Вон там наш столик был, - указал я рукой на раздолбанную декоративную колонну. Столик стоял на месте, и если там кто-то был, он однозначно выжил. – А тут мы играли…

Память захлестнула воспоминаниями о том концерте. О разговоре с трусом Мартыном, предложившим «бесплатное» выступление на космофесте. Разговор, в результате которого я «отжал» у него боевые крылья Обратной Стороны. Я ими лучше распоряжаюсь.

…Но у него десятки людей не погибали от взрывов смертников-зомби! Я не рефлексирую – война есть война, но всё же. До того, как я её начал, потерь не было. А сейчас их сотни, как бы я к этому ни относился.

Кстати зомби – это психовнушение, это капец какой уровень. Это точно не фанаты. Не «рядовые фанаты», а просто «не фанаты», со всей их мощной поддержкой. Да-да, сеньоры ударили по площадям, зайдя с козырей. Мы сломали им игру, предотвратили государственный переворот? Значит надо наказать нас. Меня – нельзя, королева обидится. Группа Фрейи – на то и «группа Фрейи», высочество за своих покусает. Да ещё там последнее время Мерседес ошивается, а она тоже из правящего дома, как бы не более влиятельного. За марсиан впишется УВР Марса, робот, срывающий золочёные бронепластины со здания управления ЧВК на это как бы тонко намекает. А за ветеранов Макса и Лёхи приедут мстить ветераны со всей страны, немирный Мирный тоже мягко, но настойчиво на это намекнул.

Так уж получилось, не специально, но я обезопасил «Цитадель». Обезопасил себя и свой ближний круг, свою маленькую армию. Бодаться там можно… Было бы, если бы не было других мишеней, более простых, менее «вкусных», но всё равно лакомых. «Вы испортили нам малину? Значит мы наказываем вас!» - сказали сеньоры, и взорвали тех, кто помешал им осуществить тщательно лелеемую, годами подготавливаемую акцию. И «Энергии» тут перепало за дело, УВР может вопить сколько угодно, но правда есть правда – их ребятки ТОЖЕ участвовали. А значит, и получили не персонально, а за компанию со всеми участниками с нашей стороны.

- М-мать! – Я смачно выругался. – Пойдемте отсюда. Тяжело дышится.

Вышли на воздух. Тут, под куполом, стало легче. Эмоции отпустили.

- Если ты готов, поехали в «Берлогу», - произнесла Паула, протягивая сигареты. – Расскажу и покажу всё, что мы за ночь насобирали.

Я скептически посмотрел на продукт из натурального колумбийского табака и закачал головой.

- Давай никотин пока отложим. Попробую решить вопрос так.

- Как скажешь.

- Хуан, гости! – раздался голос Камиллы в ухе.

Мы дружно обернулись. К нам подкатывал кортеж из аж шести машин.

- Как королеву везут! – удивлённо и довольно хмыкнул Алекс.

- Королева меня к себе вызовет, - покачал я головой. – Это тоже королева, только в будущем времени.

Ангелы аж двух взводов красиво рассыпались, взяв всю зону в округе под контроль, и только тогда к нам вышла сама её высочество.

Тоже не накрашенная, под глазами круги, вид усталый и осунувшийся. Подошла, кивнула Мерседес, Алекса не заметила. И не из вредности – просто он ей никто.

- Хуан, - отойдём, - махнула мне в сторону.

Подошли к одной из её машин.

- Я послушала ваш вчерашний разговор с мамой, - начала она. Я непонимающе нахмурился, что от неё не укрылось.

- Ах да, сначала начну. После этих взрывов мама прослушала запись вашего последнего разговора. Надеюсь, ты его помнишь, тебе не нужно включать её?

Я подобрался.

- Да, помню. Не нужно.

- Она тебе отказала. Грубо, - осуждающе покачала головой Фрейя. - Не подумав. Была занята другими мыслями и не желала вникать ещё и в это. Но обстоятельства оказались выше, и вникать пришлось.

Я покровительственно усмехнулся. Но иронию не развивал, ибо монархи тоже люди. И они тоже делают ошибки, ибо не всемогущи.

- Теперь она поняла правильность своих слов, но… Не хочет заниматься этим вопросом, - продолжила Фрейя. «Хуан, она не может переступить через себя и признать неправоту» - звучало в её словах. – А потому вызвала меня и передала его решение мне. Как наследнице и твоему куратору.

- М-да, - выдавил я свою коронную идиому. – И что же ты решила? Какое решение приняла, как ответственная?

Глазки высочества загорелись огнём решимости уничтожить эту вселенную, если что-то пойдёт не так.

- Хуан, я, как представительница правящего дома, даю тебе зелёный свет на уничтожение всего личного состава «крыльев», замешанного в каких-либо преступлениях. Подчистую, под корень. Это не распространяется на простых фанатов-ультрас, которые крушат челюсти другим фанатам, из других клубов. Только тех, кто замазан в делах националистов. Тут ты должен сделать в планах поправку и разработать фильтр.

- Сделаю, Мышонок, - довольно кивнул я, мысленно потирая руки. Фрейя будет лучшей королевой, чем мама.

- Я буду прикрывать вас, сколько смогу, - продолжила она. – Например, сегодня в четыре вечера у нас с тобой встреча с одним человеком, который будет напрямую осуществлять вашу поддержку. - «Который будет напрямую прикрывать вам задницы» - снова послышалось в её словах. Кто же это? Кто-то из «трёшки»? – Но, Хуан, я не всемогуща, - скрестила она руки на груди и сделала «страшные» глаза. - А потому прошу не подставлять нас совсем уж откровенно.

- В деле с бомбой замешаны кто-то из СБ кланов. Мои полномочия относительно них?

- Обсудим, когда у тебя будет более подробная информация, - ушла она от ответа, однако, с порога не отказав. И это мне даже больше нравится, чем однозначное разрешение всего и вся. Разрешения потом, когда проходит испуг, можно отозвать, отменить… А тут сразу конструктив.

«Цени, Ваня!» - поддела моя совесть.

Да ценю я, ценю…

- Какая меня ждёт за всё это награда? – Я нахально улыбнулся.

- Награда? - Её ресницы недоумённо взлетели вверх. – А что, выпутаться из этого дерьма для тебя не награда?

Её высочество права, и знала, что я это понимаю. Но меня распирало на иронию – нервы, нервы…

- Хуан, ты трахаешь мою сестру, - с напором продолжила она. - Принцессу крови и пока что вторую в очереди наследования. Тебе НЕ ОТКАЗАЛИ в разрешении на брак с нею. Что тебе ещё нужно? Деньги? Яхты? Пароходы? Ты сначала жалование сотрудника получи, от которого усердно отнекиваешься, потом о награде поговорим.

- Я приду к тебе, в твою спальню, - произнёс я, пронзая её глазами. – После этого буду достоин?

- Хорошо. Приходи. – Она мило и совсем не пошло улыбнулась. – Я уже заждалась. Но Изабеллы там не будет – можешь не предлагать. Как и Мерседес. Только я. Или я, или они, но не вместе.

- Санчес и Сильвию, значит, из списка не вычёркивать? – поддел я, понимая, что звучащие слова совсем не шутка.

- Нет, мой рыцарь. Но их тебе ещё потребуется заслужить. – Она потрепала меня по щеке и двинулась к Пауле.

- Мерседес, пару слов.

* * *

- Чего она хотела? - произнёс я, глядя вслед удаляющемуся королевскому кортежу, увозящую, и я больше в этом не сомневался, будущую королеву.

Мерседес сначала посмотрела хмуро, затем усмехнулась.

- Всё-то ты хочешь знать!

- Не находишь, что это может иметь отношение к нашему делу? – съязвил я в ответ.

- И как может на наше дело повлиять пара фраз, сказанных одной кузиной другой?

- Если учесть, что кузины друг с другом на ножах и так и не решили свои трения, и одна из них инфанта… Думаю, вероятность такого развития событий существует.

- Сказала, что бы между нами ни было, это не должно мешать общему делу, - сдалась Паула, не желая развивать балаган.

- Всего-то?

- Это немало. – Она тоже посмотрела вслед кортежу, последняя машина которого виднелась в конце улицы. – Хуан, поехали в «Берлогу». Будем думы думать. Я, конечно, дала тебе поспать потому, что добрая, но оказалось, поступила правильно. Ибо у нас ни хрена нет, ничего не нарыли, и даже не представляю с какой стороны копать. Только время потеряли. Может у тебя светлые мысли появятся?

- Материться в корпусе ты научилась, - констатировал я и развернулся к Алексу. – Лейтенант, мы поехали. Время не ждёт.

- В «Берлогу»? – улыбнулся комиссар, и улыбка у него была сродни заправскому кугуару перед броском на добычу.

- Всё-то ты знаешь.

- Я с вами, - отрезал он, и именно «отрезал», дескать, споры не принимаются. – На ЭТОМ совещании должен быть кто-то из представителей департамента.

- Лейтенант Гуэрра, - взяла покровительственно-ироничный тон Паула, - вам не кажется, что вы берёте на себя слишком много? Мы с департаментом сотрудничаем, и мне хотелось бы и дальше продолжать наши тёплые взаимоотношения, не омрачая их потенциальными конфликтами, вызванными копанием в грязном белье друг друга.

Алекс встал рядом, протянул мне пачку. У него сигареты были куда попроще. Я почувствовал зуд, но снова сдержался.

- Детки, давайте начистоту. – Он смотрел не на нас, а вдаль, подчёркивая этим серьёзность слов. – Я уже знаю о вас столько, что есть ощущения, будто всё это мы проделали вместе.

- И что? – усмехнулась Паула, но в её усмешке я чувствовал неуверенность.

- Таких, как я, либо устраняют, либо посвящают во ВСЁ. Ваше высочество, вам назвать членов вашей организации поимённо? Со всем накопленным жизненным багажом каждого члена банды, и кому сколько светит, заикнись я только об их истинной роли в рапорте? Любом рапорте?

- Банды! – обиженно хмыкнула Паула.

- Они могли всех нас пересажать ещё когда мы были в самом начале, - поддержал я Алекса. Нет, а почему бы и не пригласить хорошего человека, в самом деле, если такая засада? – И сейчас могут. Я не против. СЕЙЧАС мы делаем одно дело, пусть у нас и несколько разные конечные цели.

- Именно банда, ваше высочество, - продолжил Алекс. – Согласно уголовному кодексу, ваша подшефная структура может классифицироваться только так.

- Поехали! - тяжело вздохнула она, приняв трудное решение. – Алекс, для понимания. Если что, я просто на время улечу на Землю. Пока тут всё не успокоится. Потом вернусь, и ничего мне не будет. Хуана спрячут и тайно вывезут принцессы, тоже на время. А вот ты за своё знание можешь очень сильно огрести.

- Повторюсь, исполнители моего уровня либо должны знать всё, либо их убирают, - добавил стали в голос комиссар. Ему тоже было не по себе от перспектив, но он уже слишком глубоко по уши влез в это дерьмо. - Я пока жив, и даже занимаюсь этим грёбанным делом. – Взмах в сторону разгромленного ресторана.

- Девочки, - активировал я шестую линию, - проложите маршрут. Конечная точка – «Берлога».

- Есть, «Берлога», - отчиталась Камилла. Голос неуверенный, ей надо будет вначале уточнить, где сия норка её высочества находится. Она не охраняла Фрейю и не обязана знать все стратегические объекты инфанты в городе.

- Алекс, или ты говоришь правду и на самом деле всё отключил, - произнёс я, держа Гуэрра на мушке игольника, - после чего ты заходишь и принимаешь участие в совещании, или ты говоришь, что специально подослан тётушкой, разворачиваешься и уходишь, и мы тебя не проверяем. Но если мы проверим, и хоть что-то замигает красным – я просто тебя ликвидирую. Выбирай.

Да, жёстко я. Ибо мне надоело играть в игры. Гибнут люди, много людей. Я иду на слишком большой риск и должен знать, кто мне друг, кто враг, а кто хотя бы не ударит в спину. Мы вошли в новенький хромовый гермозатвор подъезда «Берлоги», створка опустилась, отрезая нас, а впереди, у нижней ступеньки, с приборами досмотра и поиска следящих устройств стояли Солёный и Даниель. В этот момент я достал игольник и приставил к голове опешившего опера.

- Ты меня холодно пристрелишь? – напряжённо улыбнулся Гуэрра. Сукин же самоуверенный сын!

- Да. Потому, что дал право выбора. Я пойму, если ты уйдёшь, не буду в обиде. У тебя работа такая. Но если попытаешься обмануть – я просто и холодно вскипячу тебе мозг раскалённой иглой. Ну?

- Проверяйте. – Лейтенант сделал шаг вперёд и демонстративно вытащил из кобуры пистолет, протянув Мерседес, если честно, обалдевшей от моего такого выпада. Но чика молчала, вытаращив глазки, прокачивая ситуацию с разных сторон. Я забрал у Алекса игольник вместо неё и махнул парням:

- Начинайте.

Алекс оказался чист.

- Поздравляю! – искренне улыбнулся я ему через долгих десять минут, пока парни возились со всеми возможными системами сканирования и блокирования сигналов. Вернул ему оружие. – Играешь честно.

- Ты уже продемонстрировал, и не раз, что с тобой можно играть только честно. – Комиссар усмехнулся каким-то своим мыслям. – Я прилежно учусь, когда дело касается работы.

- Жаль, что другие не хотят учиться, - вздохнул я, вспоминая всех, кто погиб за это время из-за глупости и гордыни неких властных сеньоров.

Командиры «пятёрок». Тимур. Макс. Взломщики. У последних лица сонные, состояние так себе. Сколько им удалось за последние несколько суток поспать? Всяко больше, чем мне, но тоже не сахар. Кто-то выглядел бодрячком, кто-то похуже, но вымотаны были все. Также присутствовали Светлячок, которая так и прибилась к нашей стае – её не вызвали из отпуска, несмотря на усиление, видимо посчитав, что мне хороший снайпер сейчас нужнее. И Камилла. Последняя по долгу службы. Напор от сеньориты шёл такой, что я понял, проще уступить. Она не Марта, и тем более не Тереза. «Надо», «работа», «буду присутствовать», и относись к этому как хочешь.

- Итак, - подытожил длинную речь Слон, - несмотря на наши героические потуги, ни хрена мы не нашли и ничего сделать не можем. Ибо даже не знаем, где копать и на какой след вставать. Всё, что имеем, это то, что передал нам департамент, - кивок на сидящего в углу стола, но незримо довлеющего над всеми Алекса. – Мы не можем даже то, что могут они.

- А как же этот ваш алгоритм, который вычислил бойцов «Южного креста»? – спросил лейтенант.

Слон лаконично развёл руками.

- Не в этот раз.

- Хуан, перевожу на испанский персонально для тебя, - взяла слово Паула. – У нас – задница. Полная. Мы не знаем где копать. Только догадки. И без твоей светлой головы можем сворачиваться и идти домой, департамент лучше нас разберётся в проблеме.

- Вы не охренели, ребятки? – зло проговорил я. – Достали уже с этим мессианством. Я всего лишь человек. И в голове у меня такие же мозги, как у вас. Я не могу придумать что-то, что за гранью возможного. Я не могу взмахнуть волшебной палочкой и решить любую проблему.

- Но раньше же у тебя получалось! - нагло заявил Тимур.

- Слышь, марсианская морда, я тебя сейчас побью! – Меня взяло зло, кончики пальцев задрожали.

- Мальчики! – повысила голос Паула.

- Странно, я думал Хуан у вас по связям с общественностью, - обронил Алекс.

- И спонсорами, - добавила Паула.

- Я больше по идеологии, - фыркнул я, беря себя в руки. – А они из меня мессию лепят.

- Но согласись, у тебя были здравые идеи. И немало, - ударил крупным калибром по мне Макс. – Командор, давай, думай. Иначе и правда запускаем консервацию и ложимся на дно. Следующими ударят по нам.

- Вот если законсервируемся – тогда по нам и ударят! – снова зло воскликнул я. – Потому, что мы разожмём свой кулак, окажемся беззубыми и бессильными. А вот пока мы собраны – с нами связываться поостерегутся.

- Но если мы не сделаем следующий ход, нас так и так размажут, - взял слово Ктулху. Чел редко что-то говорил, но когда говорил, к нему стоило прислушаться.

- Хорошо. Вам нужны идеи? Их есть у меня. – Я пробарабанил пальцами по столешнице. - Алекс, заткни уши.

- Очень смешно! – фыркнул комиссар.

- Тогда сиди молча, и ни слова про высокие материи, закон и ценность человеческой жизни.

- А я и так молчу! – поднял он руки к небу, но по моему лицу понял, мне не до шуток. Но он действительно за всё время ни разу ничего такого вслух не упоминал, относился к нам как к тем, кем себя позиционировали – бандой под «крышей» Веласкесов.

- Сеньоры, сеньорита, - начал я, - у меня вопрос. Каким хреном мы последние месяцы здесь занимались?

Тишина. Наконец Макс рискнул ответить:

- Как я понял, провоцировали сеньоров олигархов на противостояние, чтобы они начали фальстартом планируемый переворот. Как-то так. Не?

- Именно, - согласно кивнул я. - И третьего дня этот фальстарт произошёл. По привычному не раз отработанному сценарию, в котором пока что был только один сбой – гвардия адмирала Веласкеса расстреляла и разогнала однажды их предшественников, так как они мешали сеньору своими плясками с бубном выиграть войну. Более ни разу сбоев не было.

И тут мы смогли переломить ход истории, не используя регулярные войска, и вообще не используя оружие.

Сеньоры злые, раздосадованные. У них под ружьём ещё много тысяч отморозков, у них ещё есть слаженная боевая организация своих легионов, у них прикормленные СМИ и блогеры, у них свои люди в гвардии, и, видимо, в департаменте. Но при этом у Сената у них ничего не вышло! Мы, собаки серые, смогли то, что пока что не мог никто за полстолетия! Да ещё сами, пердячим паром, без силовых структур и даже летального оружия!

- Хуан!.. – Это Паула скосила глазки и картинно нахмурилась, но лишь для острастки.

- Когда человек зол, в гневе, он делает глупости, - продолжил я, «не заметив» её возгласа. - И о том, что это глупости, догадывается только сильно после, когда деяние совершено и ничего нельзя исправить. Я грешу на то, что Сэмюэль Абанкуэйро, и без того не особо уравновешенный тип, получив отлуп на ровном месте, рассвирепел и опустился до банальной мелочной мести. Завтра его коллеги его отрезвят, пристыдят, но вчера он в порыве гнева решил отомстить, наказать, и сел этими взрывами в лужу. Ибо совершил самую серьёзную ошибку, какую только мог – развязал нам руки.

- Повторяю вопрос, сеньоры, чем мы занимались? – повысил я интонацию, взяв предельно жёсткий тон. - А занимались мы тем, что играли с ними, уважаемыми людьми, в шахматы. За нами стояли одни силы, за ними другие, и мы разыгрывали партию, спокойно, с уважением к партнёру, как принято среди кабальеро. Мы дошли до первой фазы эндшпиля, когда…

Тяжёлый вздох. Смерть в бою это одно, но террор…

- …Когда вчера сеньоры психанули, сгробастали с доски фигуры и швырнули нам в лицо, - нашёл я мягкую аналогию без матов. - Они прекратили партию, уважаемые сеньоры бандиты. Понимаете? Вы ничего не нашли, вы ничего не решили, вы ни за что не зацепились потому, что продолжаете этот грёбанный эндшпиль. Тогда, как мир изменился, началась игра без правил.

Хотите свежие мысли? Пожалуйста. Нам швырнули фигуры в лицо? Значит мы должны взять доску и шандарахнуть ею по физиономии противника! Доска бьёт больнее рассыпанных фигурок.

Тишина. Все внимали, поражаясь такой простой мысли, почему-то никому не пришедшей в голову.

- Сеньоры, говорю медленно, чтобы вы прочувствовали вкус этой фразы, - усмехнувшись, продолжил я. – Мы. Должны. Зачистить личный состав армии сеньоров. Уничтожить не каждого конкретного упыря, а их структуру, как организованную систему. И теперь мы имеем моральное право действовать, вообще не обращая внимание на такой атавизм, как закон. Началась война, сеньоры, а на войне работает только одно правило – ты должен уничтожить противника.

Если я поставлю такую боевую задачу, вы её решите? Никаких улик. Никаких доказательств. Никакой поддержки в СМИ и блогах. Мочить уродов. В сортир пойдут – и в сортире мочить – есть такой древний афоризм.

А теперь я дам вам немного времени, вы подумаете и начнёте сами мне говорить, что мы должны сделать и какие у нас приоритетные цели. Я не нанимался работать за вас всех. Вы компетентнее и опытнее меня, а прячетесь за спину мальчишки.

- М-да, - крякнул Макс. – И не поспоришь.

- А не круто берёшь? – покачал головой комиссар. – Тотальная война, тотальный беспредел. Это…

- Алекс, я сказал сидеть тихо! - огрызнулся я, стараясь быть не очень злым. – Или вали.

- Хорошо, молчу, - согласился он.

- Прикрытие, - произнесла первую здравую мысль Паула. – Для широкомасштабной войны нам нужно новое прикрытие. Раньше этим занимался департамент, и то, судя по переданной Алексом информации, мы светились, как Альтаир в ночном небе. Даже они не могли всё скрыть. Теперь ты предлагаешь воевать в городе среди бела дня? Департамент не всемогущ, Хуан, ТАКОЕ ему не под силу.

- Фрейя, - парировал я. – Сегодня мы встречаемся с кем-то из шишек «трёшки». Думаю, как раз и обсудим эту проблему.

- Почему думаешь, что «трёшки»? – спросил Дэн.

- А больше нам не с кем встречаться, - усмехнулся я. - Только третье управление сейчас сможет сделать нас невидимыми.

А потому, парни, Паула, вам задание. За ночь сделать домашнюю работу. Подготовить параллельно несколько ответок. И одна из них должна быть направлена на всем известное легкомысленное цветочное заведение.

- «Чёрная роза», - произнёс вслух что-то мучительно анализирующий лейтенант.

- Алекс, это не твоя война, - остерёг я. – Тётушке доложишь, но никакого самоуправства с вашей стороны. Только наблюдение.

- Хуан, а ты не думал, что этими взрывами кто-то третий банально подставил сеньоров? Под удар… Если не тебя, то королевы? – подала ещё одну здравую идею Паула.

- Думал, - согласно кивнул я. - Но не верю. Кто, чика? Ни кто способен – способны многие. Но кому это реально выгодно?

- Феррейра? – предположил Макс.

- Сантана. – А это Тимур.

- Имперская разведка, - многозначительно произнёс Даниель.

- Или даже марсианская, - добавила Лана.

Я отрицательно покачал головой и начал по пунктам.

- Сантана организовывают ВЗРЫВЫ В ГОРОДЕ, где могли быть три-четыре СОТНИ погибших, чтобы просто насолить врагам? Без явной прибыли, без явной осязаемой выгоды, но с риском, что информация рано или поздно «утечёт» и у них могут быть проблемы? Вы в это поверите под таким углом?

Феррейра. Ему-то это зачем? Он в любом случае останется на плаву, как то говно. Говно всегда на плаву. Если что – всегда переобуется в прыжке. Он ничего не теряет и не выигрывает, какой бы ни был результат наших с Абанкуэйро и компании баталий.

- Имперская разведка, - повторила аргумент Паула. – Хуан, не стоит недооценивать моего дядюшку. И он уже давно пустил на планете мощные корни.

- Этими взрывами он либо сильно ослабил бы нас, если бы мы струсили и ушли на консервацию, а королева поджала хвост. Сеньоры бы усилили позиции без противовеса. А зачем ему для своих марионеток лишняя власть на планете, когда планета ещё не принадлежит ему? Чтоб взбрыкнули?

Наоборот, не стоит их слишком усилять. Они должны быть подконтрольными ему ягнятами, зависеть от него, а не ставить ему условия на правах сильного.

Либо наоборот, если мы будем смелыми и ударим в ответ, при поддержки королевы и Фрейи, ослабнут уже сеньоры. Зачем ему это? Ему нужно влияние, нужны марионетки при власти, а получается, что он усилит свою сестренку, главного своего противника. Ни с какой стороны не бьётся.

- Марсиане? – спросила Света.

- Теоретически – да. Если бы не одно «но». Десятки погибших своих, марсиан. Конечно, их можно списать по статье «издержки» ради получения выгоды от ослабления Венеры, но есть одно большое «но».

Марсианская элита – это клубок змей. Она расколота. Когда элита едина, все решения одобряются сверху, никто никогда ни до чего не докопается – так работает система. Здесь же сеньора Ноговицына банально съедят его противники, прознай про такое. А когда элита расколота, шпионы группировок внедрены друг в друга на всех уровнях и постоянно «стучат». Не обойдёт вооружённая марсианская оппозиция эту проблему. Моё мнение, сеньор Ноговицын не стал бы так рисковать. Да и Нинусик пока ещё не потянет организацию настолько важного и ответственного дела. Опыта маловато.

- Я всё же настаиваю на имперском следе, - не сдавалась Паула. – Ты говоришь убедительно, но интуиция говорит, что это возможно. Дядя ослабит зарвавшихся и не слишком слушающихся союзников, чтобы они кинулись к нему и стали марионетками.

- Мы в любом случае не сможем разнести их кланы к чертям, - покачал я головой. – Кто нам позволит трогать аристо и их прямые структуры? Только пошерстить по тылам там, где у них не будет убытков, кроме имиджевых. Нет, не верю. А без этого, без тотальной угрозы истребления, они к нему не кинутся. Даже потеряв всех ультрас, они всего лишь лишатся многолетних в них инвестиций, а бизнес воспринимает такие потери спокойно – любой бизнес это всегда риск. Они не кинутся в объятия, а просто начнут сначала.

А вот в глаза Абанкуэйро я смотрел, - продолжил я, хищно скалясь, вспоминая брезгливый взгляд этого сеньора на приёме у Селены Маршалл. - Это конченый псих, девочки и мальчики. Несдержанный, с завышенным чувством собственной важности. Он МОГ! – выделил я это слово. - Потому нет, ребят. Установка та же. Придумайте, как ударить по этой системе, чтобы сломать её. А я пока побеседую с её старшим высочеством, что она ещё способна дать для победы её клана в предстоящей финальной битве.

* * *

- Хуан, это сеньор Рамос, - представила Фрейя мне слегка округлого мужчину лет пятидесяти со строгим профилем и острым подбородком. Сеньор выделялся взглядом – смотрел вроде бы как обычный человек, но от его пронзительных глаз чувствовалась неловкость; хотелось всё бросить и убежать подальше отсюда, пока из тебя не вывернули душу. – Глава третьего управления императорской гвардии.

- Так я и думал, - произнёс я, пожав сеньору руку, присаживаясь. – Правда думал, это будет кто-то попроще. Второй исполняющий обязанности третьего помощника.

- Так бы и было, - усмехнулась высочество, присаживаясь за третий и последний стул за этим столиком, - но мама слишком зла и напугана. Погибло больше сотни человек. Три взрыва в разных частях государства. Она решила, это чересчур, и приказала использовать ЛЮБЫЕ ресурсы.

Я откинулся на спинку стула, осмотрел заведение, в котором мы оказались. Название не кричащее. Отдельные кабинеты – откровенно маленькие. В «Престидижитаторе» раза в два-три больше этого «уютного гнёздышка». Под потолком жужжала вентиляция, но навигатор сообщил, что «сеть потеряна, включен автономный режим», и судя по тому, кто передо мной, тут защита посерьёзнее, чем в «Короне».

- Сеньор, что вы знаете о нас? – решил я играть без недосказанностей и зашёл с козырей.

- Смотря кого вы подразумеваете под термином «нас», - ушёл от прямого ответа сеньор. Голос его был сухим, колючим, и, несмотря на то, что диссонировал с понятием «генеральский рык», прикажи такой вытянуться в струнку – вытянешься, как миленький.

- Допустим, «Цитадель».

- Банду работников плаща и кинжала из марсиан и наёмников? Об этой организации я знаю ВСЁ! – выделил он последнее слово. – То, что я ни во что не вмешиваюсь, не значит, что мне на стол регулярно не ложатся рапорты с перечнем ваших проделок.

Фрейя при виде лёгкого обалдения на моём лице лишь покровительственно улыбнулась.

- Если вы думали, сеньор, - продолжил чекист, - что на этой планете… На ЛЮБОЙ планете, можно спрятаться – вы ошибаетесь. В нашем напичканном техникой обществе потеряться невозможно. И если ваша структура вдруг поставит под сомнение целесообразность своего существования – вы исчезните так же быстро, как возникли. Я ответил на ваш не заданный вопрос? – Сеньор приторно улыбнулся. А он мне начинает нравиться!

- Да, сеньор Рамос. Тогда другой вопрос. Как далеко простираются ваши полномочия?

Сеньор замялся, подумал и осторожно сформулировал ответ:

- Скажем так, сеньор Шимановский, я могу на этой планете ВСЁ. Но это ВСЁ буду делать только с одобрения её величества. Ничто, что не отвечает её интересам, или ни дай бог угрожает королевской власти, делаться не будет.

Может нас всё же пишут? Спецсредствами? Чего это он как соловей изгаляется?

- Понятная постановка ответа. Учитывая, что рядом с нами сидит её высочество инфанта, куратор от её величества, думаю, вы достаточно оперативно сможете оценить степень ответа моих планов интересам правящего клана. А потому я скажу прямо в лоб, как есть. Вот это, - открыл я принесённую с собой папку и выложил первую распечатку, - ресторан…

- «La Rosa Negra», место сбора ультрас Имперского сектора, - ответил он с одного взгляда, хотя названия на фото не было – не зацепила камера.

- Да. Там находятся люди, обладающие информацией о структуре «крыльев» имперских ультрас. Люди, отвечающие за их координацию. И даже в какой-то мере за финансирование.

- В какой-то мере? – зацепился он за оговорку.

- Конечный источник финансирования всем известен, но называть этих людей по имени в таком контексте всё ещё правило плохого тона.

- Понятно, - кивнул он.

- Завтра мы сделаем так, что в этом заведении соберётся «бомонд» ультрас. Не все, но многие высокопоставленные члены организации.

- Как? – перебил сеньор.

- Что как?

- Как вы это сделаете?

Я нахмурился. Нет, сеньор мне нравиться перестал.

- Оставьте это нам. Я не настолько вам доверяю, чтобы изливать душу. Мы делаем одно дело, должны наказать тех, кто организовал взрывы, вот и давайте остановимся на этом.

- Вы уверены, что там будут люди, ответственные за взрывы?

- Сеньор, - чекист начал бесить. Что-то я реально нервный. Надо срочно заняться собой, пока не стало поздно. – Сеньор, повторюсь, я не хочу посвящать вас в свои секреты. Нет, я не уверен в этом. Но я буду действовать именно так потому, что ЗНАЮ заказчика взрывов. К сожалению, королева не даст нам его на расправу, а потому нам остаётся только одно – ударить в ответ по его делу. По созданной им организации ультрас. Мы должны уничтожить её, и начать нужно с заманивания в ловушку лидеров, мозговых центров организации. После чего «La Rosa Negra» будет зачищена.

- Вы будете убивать без суда и следствия? – спросил он, и в голосе его не было ни одной эмоции. «Вы будете есть шоколадное мороженное или клубничное?» «Вам нужно добираться до дома по серой ветке метро или по зелёной?»

- Только тех, кто в нашей базе, и не спрашивайте, откуда она у меня, - ответил я, беря на вооружение его же равнодушный тон. - База ультрас, связанных с «Чёрной Розой». Отпечатки сетчатки членов организации по предоставленному списку нам уже передал департамент безопасности. Все, кто не в базе, останутся жить – их не тронем. Исключение те, у кого будет оружие – церемониться и нянчиться с людьми, оказывающими сопротивление, не будем.

- Хорошо. – Сеньор кивнул… А я немного так обалдел. Он услышал ровно то, что хотел. Принял данность. Всё, можно работать. Кровь? Закон? Без суда и следствия? Не слышал. Нет, во власти все циники, я всегда это знал. Но романтик во мне, выходивший к фонтану год назад, всё ещё не умер, и подсознательно ожидал хоть какого-то отклика от человека при власти.

- Это будет вооружённое нападение, да? – снова без эмоций уточнил сеньор.

- Так точно. – Отлично, перешли к конкретике. – Будет несколько групп. От вас нужно обеспечение «невидимости» в куполе, это первое, а второе – само заведение достаточно неплохо защищено. В том числе от электромагнитного оружия. И чтобы…

- Хуан, ГДЕ я тебе их достану! – ярилась Нинусик, расхаживая по кабинету. Да-да, я «открылся» для всех следящих за мной сил и открыто заехал к ней, в марсианское посольство. А фигли тряпками прикрываться, когда из под них на километр ноги торчат? И сидел в её кабинете третьего исполняющего обязанности четвёртого помощника пятого атташе по шестым вопросам – неплохой кабинет, уютный. – То оружие, что в фургонах, я смогла раздобыть только благодаря Альянсу, его существованию, - продолжала она. - Оно было на складах Венеры как трофейное, вывезенное в своё время с Марса, во время войны, а после переданное Марсианской Республике в рамках военного союза. Передать – передали, но только вывозить не спешили. Это деньги, как ты догадываешься, а на Марсе у нас такого добра и так выше крыши, это не какие-то там новейшие разработки прыгающих пилотируемых роботов. «Бульдогов», Хуан, там нет! – сделала она большие глаза. И вообще на Венере нет, хоть где. Это вообще-то другое государство, и если УВР начнёт таскать сюда штурмовых роботов – нам надают по рукам.

- Почему? – пожал плечами я. Не стыковалось. – Почему на складах нет трофейных «бульдогов»? Ведь именно Венера их поставляла вам в ту войну, в огромных количествах.

- Да потому, что они на службе у самой Венеры! Стоят у них самих на вооружении, идиот! – снова зашагала она по кабинету. – Мало ли что будет завтра, лучше иметь такое оружие в достатке. А если нам их передадут, их-то мы мигом увезём! – воскликнула она.

- Как прыгающих роботов.

- Именно. Ибо даже старенькие допотопные штурмовые роботы в наших катакомбах грозное оружие, против которого почти нет защиты. Скорость реакции робота на порядки выше человеческой, не говоря о стопроцентной меткости. Повторюсь, даже старые модели! Новые же модели – это вообще нечто. Их не даст никто и никому в принципе, даже трофеи, а сейчас нет войн, чтобы обзавестись таковыми.

- Что тогда посоветуешь? Нас там будут встречать, и класть людей не охота. И мехов нам в отличие от вас взять совершенно точно негде.

Нинусик пожала плечами и развела руками.

- Не знаю, Хуан. У тебя много спонсоров, мы – не единственные. Пробуй. Решай. Договаривайся.

- Сеньора, я подъеду? Есть разговор. Настолько приватный, что говорить могу только на базе. В вашем кабинете, - произнёс я, выйдя за ворота посольства, набрав горячую линию из секретного списка. Дышалось тяжело. Но я должен решить ребус. И именно сейчас, по горячим следам взрывов, решить могу. Завтра уже все перекипят и успокоятся.

- Ты ж видеть меня не хотел. Сейчас процитирую… «На одном гектаре с ней срать». Верная цитата? – Сеньора Гарсия на том конце откровенно издевалась.

- Я был зол. И зол заслуженно, не находите? Сейчас же к вам обращаюсь по работе. А вы при всех промашках в отношении лично меня, в целом заслуженно считаетесь профессионалом.

- Вылизал, вылизал! – Она рассмеялась. – Сейчас растекусь лужей мороженного. – Вздох. – Я во дворце. Сейчас спущусь. Через полчаса подъезжай.

- Минут через сорок. Плюс проверка в воротах.

- Хорошо, через час буду у себя, - согласилась она.

- Что-что? – застыла она, раскрыв рот.

- Форма австралийского спецназа, - повторил я. – Она хранится в одном из секторов хранения. Видел своими глазами. И несколько штурмовых роботов типа «Бульдог». Можно морально устаревших – мы не марсианские катакомбы штурмовать будем.

Она прошлась по кабинету, села на место. Покачав головой, усмехнулась:

- В скромности тебе не откажешь.

- Стараюсь!

Помолчала. Начала издалека:

- Почему австралийского?

- Чтобы спутать всех с мысли. Чтоб сидели и думали «при чём тут Австралия?» При этом в любом случае, что бы кто ни решил, косвенная тень упадёт на Восточный Союз, вне зависимости от истины. Император Себастьян «дружит» с Востоком, как дружат пауки в банке. Посеять ревность между «друзьями» - святое. Местные имперскиее марионетки задумаются: «Парни, а может мы продешевили и сильно рано «легли» под императора? Ещё поторговаться можно?»

- Хитёр, - уважительно покачала она головой. – Конечно, детский сад, и все очень быстро во всём разберутся…

- …Но ложечки потом нашлись, а осадок остался, - процитировал я старый анекдот.

- Вот именно. Что ж, выгонять прочь с глаз не буду – убедил, что такая просьба имеет право на существование. Но «Бульдогов» не дам! – отрезала она.

- Почему? – Вопрос, есть ли они в хранилищах корпуса, не стоит. Угу.

- Не заслужил.

- А если я вам масса пяток сделаю? И скажу, что вы вообще-вообще самая крутая на свете? – сделал я няшное лицо.

- Хам! Хам и сволочь! – Она сложила руки перед грудью, отвалившись на спинку кресла. – Хуан, я не Мишель. Из меня у тебя не получится верёвки вить.

- Ой, да ладно, - залихватски улыбнулся и подмигнул я. – Может мы просто не пытались, сеньора?

Я её не злил, нет. Забавлял. Для неё это была игра, и она понимала, что я это тоже понимаю. Я мог дурачится сколько угодно, но близости у нас точно не будет. Не моего полёта птица… Нет, не так, не её фасона я мальчик. Сеньор Серхио – тот да, запросто. Или сеньор Мендес, муж Мишель – они там все поперетрахались ещё в молодости и иногда поддерживают традицию. А я – младшее поколение, «сын». А с детьми не спят.

- Хорошо. Считай, что я растаяла под твоим взглядом знойного мачо, - расплылась она в кошмарной улыбке. – Словно мороженое растаяла. Но баш на баш. Я даю то, что надо тебе, ты делаешь то, что прошу я.

- Идёт! – показно торопливо ответил я. – Но всё же могу поинтересоваться, что именно я должен буду сделать? Убить кого-то?

Она аж фыркнула от презрения к моему ходу мыслей.

- Хуан, убить я и сама могу! Ты мне тут зачем? Нет. Будешь нянькой. Воспитателем.

Я раскрыл рот, сбитый резкой сменой мыслей в голове. Вспомнилась её дочь Сибилла, которая и дочь королевы тоже. Записи с нею рассматривал в этом самом кабинете перед вендеттой, в октябре. Я о смерти, крови, убийствах, а тут святое – дети. Чуть шаблон не порвало от смены мышления. Да, заигрался я в солдатики, месть, наказания и кровь. Нужен отпуск. Пока не чокнулся и не разучился мыслить как обычные люди.

- Она в этом году заканчивает младшую школу, - продолжала сеньора, и лицо её разгладилось, интонация приобрела нежность. – На год раньше положенного сдала на грант и решила ехать поступать. Приедет выбирать учебное заведение.

- В Альфу? Почему? В провинции хороших школ мало?

- Надоело в глуши сидеть, - усмехнулась сеньора. – Хуан, она девочка. Женщина. Хочет общения со сверстниками. Хочет блистать. Хочет отношений с мальчиками. А в том фермерском посёлке на несколько домов нет ни-че-го! Там даже обучение дистанционное, своей школы нет. Понимаешь?

Я молчал.

- У неё проблемы с некоторыми предметами. Грант она получила, но подтянуть её по ним всё же надо. И выбрать вместе с нею школу. Ах да, и быть её защитником. Я уже поняла, что не смогу – не позволят обстоятельства. Но если её будет защищать такой как ты, да ещё брат…

- Такой отморозок как я, готовый порвать за сестру на австралийский флаг… - перевёл я.

- Да. Все, кто в твоей команде, они как бы… Неприкосновенны. Ты не замечаешь этого, варясь внутри, но это так. И всем будет плевать, что в ней гены Леи, если её возьмёшь под крыло ты. Если же возьму я – её начнут брать в политические расклады, и жизни девочке не будет совершенно точно. И Лее.

- Что мешает обвинить королеву в незаконной операции, если девочка будет у меня под крылом?

- То, что эта девочка не участвует в политических раскладах, - совершенно честно ответила сеньора то, что думала. – Зачем? Чтобы ты, без башни, пришёл в дом того, кто поднимет бучу, и сделал всем бо-бо? А оно того стоит?

Пария. Я – пария. Политический. И мне говорят это без обиняков, как о свершившемся факте, даже не думая, что меня это может ранить, зацепить. «Венера круглая» - на это нельзя обижаться. «Шимановский пария» - на это тоже, это информация одного порядка.

Ладно, обмозгую после.

- Я согласен, сеньора, - искромётно улыбнулся я. – Побуду нянькой. Но только при условии, что весь этот бардак закончится. Если нет – мне будет некогда.

- Хуан, это будет в конце июля, - мило усмехнулась сеньора. – Перед подачей документов. Ты считаешь, что к июлю «всё» ещё не закончится?

Я молчал.

- А ты пессимист! – усмехнулась она.

(z) «Санта-Барбара» для понимания контекста современным читателем. В культуре ЛА полно своих, ещё более тупых долгоиграющих сериалов, и, наверняка таковые будут популярны на латиноамериканской планете. Просто их названия нам с вами ничего не скажут.