Кабальеро плаща и гитары. Том 3, 4, 5

Глава 40. …А Кролик – это подходящая компания!

Глава 40. …А Кролик – это подходящая компания!

- …Хуан, сукин сын, тебе звонят!

- …Хуан, быстро взял трубку, сволочь эдакая!

- Хуан, хорэ дрыхнуть! Быстро подъём!

Девчонки меня таки растолкали. Голова почти не гудела – сказывалась генная модификация, но спать хотелось просто жуть; на все внешние раздражители – плевать. Но с амазонками не поспоришь.

- Чико, бегом мать твою ответил! – Железный голос Марты, как итог противостояния. – А то отвечу я, и скажу, что контрактница, и ты мне не заплатил. И если звонящий прямо сейчас не заплатит вместо тебя, подаю заявление в гвардию!

С-сука! Она может!

Я издал жалкий всхлип-вздох, поднялся и сел, свесив ноги, на диване, на котором лежал. Взял из рук одной из гномиков пульсирующий браслет и активировал входящий вызов.

- ХУАН, ТЫ ГДЕ??? – раздалось оглушительное на том конце. Таким тоном может говорить со мной только один человек.

- А ты? – робко парировал я, пытаясь собрать мысли в кучу.

- Я всё ещё в Омеге. Задержусь до вечера. А ВОТ ГДЕ ТЫ, СУКИН СЫН???!!! Дома тебя нет, не ври, мне Вейдер сказал! Он пока ещё мой робот!

Пауза. Набрать воздуха. И с новой силой:

- Сказал, что ты свинтил полпервого с бутылкой текилы в руке! В тапочках и домашней футболке! И, сволочь такая, так и не вернулся! К какой шмаре поехал среди ночи, гад ползучий? Я её хоть знаю?

Меня взяло зло. Ничем не провинился, чтобы со мной так разговаривать вообще-то.

- Да, знаешь. И она не одна шмара – их несколько, и всех ты видела. - Сказал я предельно холодно, окончательно просыпаясь.

- Групповичок? – Презрительная усмешка. – Что за шмары? Явно не Санчес. Тогда кто? Обеих сестрёнок кузин уложил? Эти могут, они те ещё тигрицы!

- Они не шмары. – Я был сам лёд. – Они – «гномики». А в тапочках потому, что их резиденция находится на нашей же площадке, в квартире напротив. Ещё вопросы будут? Кстати я до сих пор тут, можешь не гнать волну.

Согласно нормам безопасности, дом члена королевской семьи должен быть оснащён помещением для охраны. Охрана тоже люди, им надо есть, спать, в туалет ходить. И поскольку это квартира в пусть и элитном, но многоквартирном доме, то организовывать помещение для охраны пришлось дедовским способом – выкупив квартиру напротив. Кстати так со всех сторон лучше – весь этаж под контролем. Квартира охраны была точной копией Изабеллиной норки, два этажа, два джакузи, все дела, но мебель тут поставили попроще, кроватей нет вообще – только четыре дивана, и атмосфера внутри сугубо рабочая. Девочки здесь не живут, а лишь находятся во время дежурства, когда нулевой объект дома.

- Значит, решил «посчитать» подружек? Ну-ну, стоило на пару суток уехать, и опять за старое. Кобелина! «Корпус-семья…» - перекривила она, сбавляя обороты, но тут я не выдержал уже я и сорвался:

- Бэль, иди в жопу! Я не собираюсь перед тобой отчитываться, хотя ты могла бы заранее предупредить, что к ночи не прилетишь! И если бы я хотел – я бы вдул девочкам, и плевать на твоё к этому отношение!

Но мы просто бухали, отмечали новый этап моей операции, потому, что они – мои сёстры и близкие люди в отличие от некоторых выносящих мозг злюк! А потому ещё слово – и я уйду отсюда, и больше не вернусь! Ну?

Пауза, Бэль «зависла». Наконец, выдала:

- Совсем-совсем… Только пили?

- Я пил. – Отпустило, пелена перед глазами сошла, ответил уже спокойно. – Они на дежурстве, им нельзя. Да, не было. Знал бы, что не приедешь – к Пауле бы поехал, но девчонок подставлять не хочу.

- Потому и не сказала. – Усмешка в голосе, которую она и не пыталась скрыть. – Что обязательно бы к кому-нибудь свинтил.

- Бэль, у меня вчера напряжённый день был, - решил закрыть я балаган. - Вроде ничего не делал сам, а вымотался, как не знаю кто. Я просто хотел отдохнуть дома… С любимой женщиной. Которая меня «кинула», обманув, что вернётся к вечеру. Если тебе нечего сказать – закрываем тему.

- Привет девчонкам передавай. – А это она серьёзно. После покушения на свою персону очень тепло относится к охране. Любой, к любым девочкам, и мои подразделения не исключение. Растёт бельчонок.

- Хорошо.

- Хуан, люблю тебя! – Наконец, её голос потеплел. – Как придёшь в себя и позавтракаешь – позвони, поговорим как люди.

- Я тоже. Пока! – Рассоединился. Убрал браслет, посмотрел на хмурящихся гномиков. – Чего?

Они лишь покровительственно улыбались.

Домой, в смысле в квартиру напротив, заявился аж через полчаса. Девчонки расщедрились и покормили меня. Кухня в их норке – зеркальное отображение нашей, как и вся квартира, но вот мебель там дрянная, неудобная.

- Спасибо что хоть эти стулья поставили, - пожаловались они на моё замечание. – Нас через час сменят, а ты, если хочешь, к себе иди.

- А вы?

- Не положено.

Да, не положено охране бухать с нулевыми объектами на их территории в их кухне. Субординация. Но я не пошёл к себе – я один из них как-никак! И на грубом табурете поем – делов то.

Но теперь, сев на диван в своей кухне, утонув в нём и почувствовав дикий контраст с жёсткими пластиковыми стульями девчонок, приятно улыбнулся и набрал знакомый номер.

- Всё, проснулся? Отошёл? – спросила бельчонок.

- Да.

- Извини за наезд. Я и правда, знаешь как ревную?

- А я как ревную! – зевнул я. – Тебе хотя бы докладывают, где я и чем занимаюсь. И куда во сколько пошёл. А вот с кем ты ночи проводишь…

- Ага, с такими девочками, как твои… Сёстры по оружию… Фиг поблядуешь! – фыркнула Изабелла. – Я уже по Лане соскучилась. Она настойчиво рекомендовала не делать глупостей, но решение оставляла за мной. А Мара и компания…

М-да, как мне её жаль. Аж растаю от жалости и растекусь по кухне лужей. Я снова зевнул.

- А что, были попытки? – поддёл её, но не зло. Сейчас, на данном этапе жизни, измены с её стороны не боялся. И дело не в девочках. Просто чувствовал её настой. Девочки – лишь подстраховка от сиюминутных безумств. Реши она переспать с кем-нибудь в своей Дельте/Авроре/Омеге – не остановят они её. И мне, что важно, ничего не скажут, напрасно она их хулит.

- Ну… - Её голос картинно засмущался. - …Я просто проверяла их реакцию. Ничего серьёзного, Хуан. Я должна знать ваши договорённости и что от девочек ждать.

Нет у нас договорённостей. Её судьба – в её руках. Но говорить бельчонку это не то, что бесполезно, а вредно. Пусть сама думает и выясняет, что хочет.

- Хуан, я это… Мы ещё не все дела сегодня сделали, - виновато добавила она. - До обеда буду в Омеге. Вернусь на гиперкатере часам к семи-восьми.

- Зай, а ты знаешь, что твой братец решил именно сегодня отпраздновать свой прошедший три месяца назад день рождения? – поддел я. – Вдруг, ни с того ни с сего? В малом зале Короны?

- Да, поэтому и звоню так настойчиво. Не забивай, пожалуйста, себе вечер, мы идём сегодня к Эдуардо. Как прилечу и проблююсь – так сразу.

Я покачал головой.

- Нет, не пойдёт. Я иду к Эдуардо к семи часам. А ты подгребай во сколько сможешь.

- Хуан… - Бэль снова «зависла», обдумывая услышанное. – Хуан, согласно правил этикета, это будет некрасиво. Тебя, конечно, пустят, но не членам семьи рекомендуется приходить по приглашению. О, стой! Я ему сейчас позвоню!..

- Отставить! – успел рявкнуть я. – Бэль, уже. Он уже пригласил.

- Сам?

То есть это не её партия? Они не вместе сговорились? Да что это блин происходит? Ну, не верю я что Эдуардо с бухты-барахты, по своей инициативе, решил ради меня праздник устроить. Кто ж надоумил, и почему именно сейчас?

- Хуан… – В голосе Бэль послышалась тревога. – ..Хуан, ты СПРАВИШЬСЯ?

Хороший вопрос. Главное вовремя.

- Я тебя люблю, чико! – улыбнулась она на том конце, поняв мой ответ.

- Я тебя тоже. Жду!

Виртуально чмокнув её, рассоединился. И пока раздумывал, досмотреть сны и окончательно протрезветь, или включить и посмотреть новости, раздался первый важный звонок.

- Хуан?

- Да. – Звонил грубый баритон, тональность уверенного в себе и своей важности для этого мира человека.

- Шимановский?

- Так точно, - ответил я, и от такой формулировки звонивший расслабился. «Армейский контракт» - промелькнуло в голове. «Сапог» это один раз и на всю жизнь, даже если всего лишь полугодовая учебка.

- Хуан, меня зовут Кристиан. Кристиан Лопес, но все меня знают под именем Кристиан Сальвадор.

- Спаситель? – Я усмехнулся.

- Согласись, для ведущего аналитического ток-шоу это звучит приятнее колхозного «Лопес».

- Вы сейчас оскорбили каждого седьмого жителя испаноязычной Латинской Америки, - усмехнувшись, заметил я.

- Да, всё так. Но в моих словах есть и самоирония, ибо я сам являюсь каждым седьмым жителем с этой фамилией.

- Понимаю. «Мы можем критиковать себя, но если вы попробуете критиковать нас – получите в нос».

- Примерно так, сеньор Шимановский. Кстати, можно просто Хуан?

- Тогда Кристиан. На паритиетных началах.

- Согласен, - повеселел говоривший. – Хуан, наш канал не позиционирует себя, как политический. Есть море политических ток-шоу на злобу дня, выдающих в том числе неплохую аналитику, но мы стараемся обособиться от дня грядущего и выдавать только общие прогнозы относительно тектонических направлений в политике. То есть мы не обсуждаем последние указы королевы и правительства, не смакуем новые произведения искусства от Сената, не обсуждаем поведение тех или иных лиц, без которых не вращается Венера. Но мы стараемся освещать основные тренды без применений к лицам. Лица – это маски; настоящими политическими процессами двигают исторические процессы. Состояние экономики, менталитет, массовые тренды, настроения и чаяния пластов населения. Понимаешь? что я хочу сказать?

- Геополитика. Геоэкономика. Геоэнергетика. Применительно как к Венере, так и всей глобальной человеческой цивилизации.

- Да, именно так. Мы ищем причины, а не обсуждаем лица. Потому у нас не самая массовая аудитория, но зато нас смотрят интеллектуалы, которые имеют какой-никакой вес в государстве. Домохозяйки и пенсионеры, наблюдающие, как в эфире в студии «эксперты» различного толка бьют друг другу морды? это хорошо. Это весело, рейтингово. Но я знаю много случаев, когда наша аналитика ложилась на стол министрам, и другим лицам, которые принимают решения. Потому прошу со всей серьёзностью отнестись к моему предложению. У нас в студии не нужно никому бить морду, как в программе Лоран. Мы берём не сиськами и эмоциями, а аргументами и фактами.

- Я ж не против, сеньор! – воскликнул я. – А предложение-то какое? Вы как-то забыли о нём упомянуть, сразу стращать начали.

- Прошу прощения. – Абонент хмыкнул. – Конечно же мы хотим пригласить вас, тебя и товарищей, в качестве альтернативных экспертов, носителей альтернативной точки зрения, на съёмки нашей передачи.

- Когда?

- Завтра. Днём.

Я присвистнул. Скорые ребята. Но буду объективен – в их мире всегда всё скоро, информация слишком быстро устаревает.

- А эфир?

- Этим же вечером.

- Для людей, которые освещают «вечное», а не сиюминутное, как-то слишком спешите, - усмехнулся я.

- Даже в нашей области новости имеют тенденцию «прокисать», Хуан. Сейчас на Венере происходят некие события, и происходят очень быстро. Впрочем, вы и сами знаете о них не хуже меня. И у меня есть опасение, что мы можем просто не успеть. Потому мы сдвинули график эфиров – а он у нас был расписан почти на три недели, и хотим записать ваши дебаты с оппонентами.

- Тема дебатов?

- Ваш сайт, сеньор. Где вы приводите альтернативные версии того, что записано в учебниках истории. Согласитесь, это хорошая трибуна для вашего сайта!

Чел меня купить решил? Что ж, у него получилось. «Кристиан Сальвадор»… Я не его постоянный зритель, но имя слышал. Краем уха, но для аполитичного меня достаточно. На Венере прорва людей, авторитетных людей, с миллионами подписчиков, о которых я ни сном ни духом!

- Знаете, а давайте попробуем! – воскликнул я. – А конкретно что будем обсуждать из имеющегося там? Всё, начиная с норманнской теории, или эпоху поконкретнее?

- Хуан, не я буду вашим оппонентом, - хмыкнул сеньор. – Не могу сказать. Давайте обсудим это завтра, перед передачей. Кстати, вы будете один или возьмёте с собой товарищей по группе?

- А как лучше для эфира?

- Лучше чтобы в студии были только те, кто может открыть рот и сказать что-то по делу. Пустая массовка нам не нужна. А потому доверяю тебе бремя выбора.

- Что ж, спасибо за замечание. Учту, - кивнул я, мысленно отметая Хана и Карена. Запись в Самаре показала, что они не потянут саммит по истории. А вот Фудзи возьму – надо ему прямо сейчас позвонить.

- Что ж, тогда до завтра? – спросил голос. – Я на вас рассчитываю?

- Куда хоть подъехать?

Включить новости после общением с Лопес-Сальвадором я не успел, и зря. Ибо пришлось узнавать последние события от человека, который их уже знал и считал, что я тоже в курсе.

- Хуан, это Марго! – Да я по номеру понял, он у меня с недавних пор (как она стала работодателем) записан и определился. – Срочно приезжай ко мне домой, жду!

- Зай, у меня… Другие планы.

- Хуан, здесь гвардия. Два очень злых и вредных комиссара. Им нужны показания относительно нашего с тобой клуба.

- А подробнее? – я и не думал напрягаться, наоборот, улыбнулся.

- Подробнее – большая часть задержанных вчера возле здания суда, где произошла бойня, являются членами нашего военно-исторического клуба.

- Клуба военно-исторической реконструкции! - поправил я. – Зай, ты что, сама не можешь разрулить?

- Хуан, мне шестнадцать! Я ничего не могу!

- Но учредителем же стать могла. Фирма – твоя.

- Это другое. Чтобы стать учредителем достаточно подтверждения со стороны опекуна, а отец был не против. А для всего остального я наняла тебя! И теперь ты – моё лицо, лицо всей фирмы и клуба! Я не имею права давать показания, а мой отец не имеет к клубу вообще никакого отношения и тем более ничего не может. Давай, жду, юрист уже едет, будет раньше тебя.

Рассоединилась. Я же выругался. Умберто Манзони тот ещё жук. Потому и дал согласие на создание фирмы дочери, через которые и прогоняет мои заказы на титановые доспехи. Ибо она конечно учредитель… Но не несёт никакой ответственности. Вообще никакой. Несовершеннолетняя. Его же власть заканчивается моментом дачи согласия на создание фирмы. Всё остальное – на мне. Любые наезды «партнёров» - стрелка на неё, ни за что не отвечающую, а с неё на «гнилого» меня, окрутившего её, обведшего вокруг пальца. Кстати действенный способ, если хочешь на несколько лет избежать проблем. Создаёшь фирму на несовершеннолетнего, и вообще не паришься. Конечно, гендир должен быть свой, именно он становится в фирме царём и богом… Но это как раз наш случай.

М-да, оно конечно с одной стороны и хорошо – мы спокойно создали амуницию и передали людям Марата. И ни одна собака не смогла чихнуть, не то, что кому-то что-то предъявить (а с меня где сядешь там и слезешь, предъявлялки не выросли). Но с другой, абсолютно все вопросы, касающиеся любых сложностей, на мне, а не на «Объединённой атомной» и её юристах. Надо ехать. Тяжело вздохнув, я поднялся и связался с девочками:

- Вас скоро поменяют?

- Минут через пятнадцать.

- Пусть смена сразу машину готовит. Поедем к моей несостоявшейся невесте, но состоявшемуся работодателю.

«Кстати. Ванюша, как раз и день займёшь до мероприятия принца, - съехидничал внутренний голос. - Заняться тебе один фиг сейчас нечем».

Заняться всегда есть чем… Ну да ладно, я же кризисный менеджер – вот и отдохну. Рутину пусть другие тянут.

* * *

Решил побыть пунктуальным и зашёл ровно в семь, через час после официального начала. Бэль говорила, самое то для уважающих себя людей. Так совпало, не специально – специально пришлось покурить у входа двадцать минут, но это было нужно мне самому, чтоб успокоиться. Сеньор Умберто перед моим появлением благоразумно свалил на работу, Адриано – тоже куда-то делся, но уже после того, как я приехал, мать Марго демонстративно закрылась у себя на этаже… А Марго строила из себя малолетнюю няшу «тум-тум-войдите» и красиво хлопала по-детски подрисованными глазками. Бой с сеньорами из гвардии пришлось держать нешуточный, да ещё на чужой территории без какой-либо помощи и поддержки. Но ничего, я выиграл главное – время. Шахматная партия движется к завершению, через пару недель гвардам будет плевать на это дело и участие в нём моих… Клиентов. Клиентов, конечно, у нас же коммерческий клуб. Мы предоставляем за деньги возможность надеть на себя средневековые железяки, помахать ими, почувствовав себя брутальными рыцарями древности. А что пока не заработали ни центаво – так не успели ещё! Открылись только! Только-только помещение арендовали, этот вот старый ангар в Северном Боливаресе, вот договор аренды. Да-да, с владельцем. Владелец в бегах? А это мои проблемы, парни, или ваши? Вот и ищите сеньора сами, а мне его адвокат готовый договор принёс, с подписью - ничего не знаю.

Ангелы на входе маякнули местной охране, и те мгновенно потеряли ко мне интерес. Досматривали сами, но не скрупулёзно, как всех (даже очень и очень именитых гостей), а лишь коротко облапали, вытащив пистолет.

- На выходе заберёшь, - скупо бросила одна из девочек Анны. – Так положено.

Я пожал плечами – положено так положено. Всех других гостей досматривали тщательно, с приборами. И на том спасибо.

То, что весь этот вечер – крутая подстава, я понял не сразу. Сразу после разговора с принцем искренне считал, что у него и правда праздник. Пока не залез в сети, не то, что из желания перепроверить, а просто глянуть, когда именно лопухнулся. Оказалось, лопухнулся давно, три месяца назад.

Но точки над «ё» расставил Даниель, сообщивший (после моей просьбы обработать запрос), что три месяца назад, когда у Эдуардо был фактический день рождения, он был… Скажем так, безвылазно сидел дома, во дворце. Вообще безвылазно, совсем. И не просто так, а после очередной пьяной выходки – покуролесили с друганами перед этим. То есть парнишка был наказан, а потому никаких шумных мероприятий не было – в околосветской прессе вообще ничего не говорилось о его дне рождения. Видимо сеньор Серхио запретил праздновать – он мужик суровый, а королева его в последнее время слушается. После же у Эдуардо были ещё пьянки, и ещё залёты… Что ему празднование прошедшего дня рождения, если у него вся жизнь – сплошное празднование?

Оставался вопрос, почему именно сегодня, а не вчера или завтра, и имеет ли к этому отношение Бэль. Но это, я не сомневался, выясню позже. Принц не девочка, ломаться не будет.

Внутри зала играла приятная (пока ещё не танцевальная) музыка, столы стояли, образуя как бы расходящиеся лучи от центра танцпола. Ребятни было (пока) немного, с сотню всего, и все перемещались между несколькими ядрами собравшихся компаний. Взрослых кроме обслуги вообще не заметил. Освещение притушено, но в зале всё видно. Естественно, вокруг именинника кучковалась самая большая компания человек в тридцать. Парни, девушки, все разодетые донельзя. Вспомнилась вечеринка у Адриано и невесомые наряды тамошних гостей… Нет, сегодня доминировал клубно-деловой стиль. Ребята в настоящий момент о чём-то спорили, но не на повышенных тонах, а просто громко, с воодушевлением, и я не стал мешать – принц был занят. И поскольку тут мажордомы никого не объявляют, как у Селены или на вечеринке Сантана, решил начать знакомство с клубом с посещения бара, благо сегодня все напитки в нём бесплатны. Люблю халяву, даже если не плачу в любом случае. Вечер организован ради меня, чего мне париться такой ерундой, как представление хозяину? Успею ещё.

Пропустив полбокала какой-то гадости, какую предоставил бармен, которую пьют из трубочки, потому, что бокал с зонтиком, почувствовал сзади движение и обернулся. Эдуардо, увидев меня, мчался на всех парах:

- Хуан! Вот ты где! Что ж ты молчишь, что пришёл? Сукин ты сын!

Всё-таки верно рассчитал. Очко в копилку.

Принц сгробастал меня в объятия, и даже попытался приподнять. А вот я не попытался, а приподнял, и встряхнул его. Принц довольно крякнул, и, оказавшись на земле, протянул руку.

- ЗдорОво! А ты один, да?

- Да. Бельчонок позже будет. - Я невесело скривился. - Летит на гиперкатере, а после катера ей надо время проблеваться.

- Да, есть за ней такое. – Он покачал головой, видимо, известная в семье беда. Кстати, учитывая её мозговую раскачку, я и не подозревал, что её вестибулярка так плохо переносит атмосферную болтушку. – Пошли к нам, чего здесь сидишь?

Привел за свой стол, где мне тут же освободили место. Не прям рядом, через несколько человек, но даже так понятно, что я – очень почётный гость. И тут же дали в руку бокал с чем-то там, скорее всего шампанским.

- Ну, опоздавший, с тебя поздравление! – стрельнула в меня глазками одна из сеньорит, сидящая ещё ближе к принцу, только напротив меня. Остальные закивали головами; глаза всех налились интересом, а перешептывания стихли.

Я встал, поднял бокал, оглядел всех, отдельно оглядел принца, картинно прокашлялся.

- Эдуардо, я хоть и на полгода моложе тебя, но всё же чувствую к тебе… Глубоко братские чувства, какие испытывает старший брат к неразумному младшему, - начал я. Помолчал, оглядывая гостей, кто как на это реагирует. Пока ничего, открытой враждебности нет. - И скажу так: я ожидал, что ты будешь хуже.

Первые смешки, но не злые.

- Думал, ты избалованный возрастной ребёнок, изнеженный, не знающий чем себя занять мажор. А оказалось… Что ты изнеженный, не знающий чем себя занять мажор… Но далеко не безнадёжный.

Эдуардо улыбнулся, а за столами там и тут раздался весёлый смех. Я – обезьянка, артист, а артистам, как сказала Бэль в нашу первую встречу, прощается многое. Пока меня не воспринимают равным, мой стёб над их сословием и над принцем в частности – это смешно, это не оскорбление.

- И я даже готов протянуть руку помощи, руку старшего брата, чтобы помочь понять, куда тебе стремиться в этой жизни… Если ты захочешь. – Все вокруг улыбались, но я смотрел Эдуардо в глаза, и понял, что несмотря на улыбку, смысл моих слов до него прекрасно дошёл. Ответ на это предложение через время он мне даст. Даже если ответ отрицательный. – Так что, Эдуардо, с прошедшим двадцатилетием тебя! – высоко поднял я бокал. – Здоровья тебе желаю, удачи, и… Поскольку желать что-то человеку, у которого есть всё, глупо… Желаю тебе ОТВЕТСТВЕННОСТИ! – выделил это слово.

За столом снова в нескольких местах засмеялись, но в целом я почувствовал напряжение. Я нарывался, конкретно. Все ждали вердикта именинника: какую команду он даст - так меня в сортире и спустят, но по лицу Эдуардо пока однозначно понять было ничего нельзя. – Потому, что если у тебя будет эта сеньора, - продолжил я, поясняя, - у тебя останется в жизни и всё остальное. Для тебя именно она ключ ко ВСЕМУ.

Принц кивнул. Голоса стихли.

- Что же касается подарка… - перешёл я к самому смаку, - то ты, сукин сын, вчера меня этим приглашением огорошил, и я просто не успел придумать ничего толкового.

- Ну, это нормально! – взбодрил меня тип слева. – Это вообще целое дело, придумать подарок. Особенно парню с улицы.

Это он не со зла, просто констатация моего статуса. Глупо обижаться на естественный ход вещей, правда? Космос чёрный, Венера покрыта облаками, Земля – голубая, а я – из простонародья. Потому я «не заметил» его выпада и не прореагировал. Продолжил, глядя Эдуардо в глаза:

- Я спросил себя, что бы я хотел получить, если бы имел всё? И понял, что. И именно это решил тебе подарить.

- Эдуардо, я хочу подарить тебе ЭМОЦИИ! - громко произнёс я. Раздались жидкие смешки, но в основном девчонок, по определению не самых умных существ. Но и те быстро затихли. – Эмоции, твоё высочество, это круто! Это самое ценное, что мы можем себе позволить!

Не обещаю, что они будут стопроцентно эйфоричные, торжественные. И даже что будут стопроцентно положительными не обещаю. Но они будут нереально захватывающими и сильными – адреналиновые наркоманы лопнут от зависти! Вот это тебе обещаю!

Я был переполнен пафосом, но так надо.

- Ну и где они? – протянул руку ухмыляющийся тип, который сидел справа от Эдуардо и внимал всему, что я говорил, стараясь оценить мои слова как можно более объективно. Он меня ненавидел, по крайней мере я ему не нравился, это чувствовалось без особых способностей, но его отношение не было шапкозакидательным. И это плохо – не люблю умных и уравновешенных врагов. Надо держать здесь ухо востро – он такой наверняка не один на вечере. – Где они, эти эмоции? Ты их принёс?

- Да, Хуан, - из озорства поддержал товарища принц, - сами эмоции где?

- Такие сильные эмоции нельзя принести с бухты-барахты. – Я, извиняясь, развёл руками. – Больше скажу, их нельзя реализовать по мановению руки. Нужно время на подготовку, и как буду готов – сразу тебе позвоню.

- Все вы так говорите, - а это одна из девушек из ближнего окружения в сине-розовом платье. – А потом забываете. И оставляете без подарков.

Эта тоже не со зла, просто стёб.

- Сеньорита, поверьте, НА САМОМ ДЕЛЕ сильные эмоции – это очень сложно, и не готовится за один день, - спокойно пояснил я.

- Хуан сделает, раз обещал, - твёрдо произнёс принц, выдавая стае вердикт, и кивнул головой. – Он уже однажды… Подарил мне сильные эмоции. Никогда тот раз не забуду.

Эдуардо поёжился, и его окружение, почувствовав, что всё очень серьёзно, облегчённо выдохнуло. Сегодня травли не будет, сегодня я здесь я свой, а там будет видно.

- А что там было? – А это одна из сеньорит – ну, им бестактность простительна. Как и любопытство.

- Позволил заглянуть в глаза смерти… Так, стоп! – спохватился принц. – Хуан, ты закончил?

Я улыбнулся во всю ширь и подошёл к будущему шурину, хлопая его по спине:

- Да. С днём рождения тебя, братец! С двадцатилетием!

* * *

Наверное неприятно чувствовать себя обезьянкой на чужом празднике жизни. Но я не комплексовал, я работал. Особо меня не задирали, ибо – гость принца. Но мелкие колкие шпильки люди из его ближнего окружения кидали. Я в ответ отшучивался, и всех это устраивало. Тем более, ваш покорный слуга после поздравления центром вселенной не стал, сидел тихо, а кому показать себя среди молодняка здесь было достаточно.

Но боевого настроя недоброжелателей похоже недооценил. Тот тип, который пенял отсутствием эмоций, то бишь подарка, это не просто друг Эдуардо. Его имя Горацио Батиста, сын младшего сына Валерио Батисты, главы одноимённого клана. Внук, хоть и не из наследной линии. Этот тип всё то время, что мы сидели и перешучивались, внимательно за мной наблюдал – я кожей чувствовал его интерес. И как-то незаметно, когда все расслабились (всё-таки праздник с горячительными напитками) выдал:

- Сеньор Шимановский, скажите, а как это, чувствовать себя Золушкой на балу?

Его вопрос тут же привлёк к себе внимание всей этой части стола, даже что-то рассказывающий в данный момент оратор (про неинтересный мне поход в какой-то кантри-клуб, и кантри это не музыка) замолчал и уставился на нас с интересом.

- Простите? – переспросил я Батисту, улыбаясь.

- Я говорю, мне всегда было интересно, как должна чувствовать себя Золушка на балу среди принцев и аристократии. К сожалению, лично мне не дано это понять. Я могу отправиться на тусовку лиц простого сословия, знаю, как может чувствовать аристократ себя там, но наоборот… Когда ты спишь на мешке с золой, но по взмаху палочки феи-судьбы вдруг попадаешь в роскошь и цвет планетарной элиты… Как это воспринимается изнутри?

Эдуардо напрягся, вопросительно уставился на меня, но я решил, что справлюсь сам.

- Знаете, сеньор Батиста, - произнёс я в полной тишине – нас все слушали, словно только и ожидали за разговорами, что я выкину. Наверное я не далёк от истины. - Вы наверное хотите продолжить вопрос, не чувствую ли я себя героем, который чего-то там достиг, да? И готовы утопить меня в дерьме, если скажу, что чувствую. Но нет, огорчу, я понимаю, что оказался здесь, на балу, по чистой случайности. По взмаху палочки крёстной феи.

- Хуан – такой же внук адмирала Веласкеса, как и я! – рявкнул вдруг Эдуардо, пытаясь предотвратить неизбежное. Наивный юноша – обе стороны хотят конфликта, куда ему.

- Возможно, - согласился Горацио. – Но тем не менее, Хуан - не аристократ. И не воспитывался как аристократ. И если бы не случайная встреча, так и спал бы на мешке с золой, а не сидел бы с нами, - окинул он рукой притихший стол.

- Сто процентов! – воскликнул я. – Но, сеньор, позвольте парировать вашу аргументацию. Понимаете, кровь… Это кровь. Во мне гены тех, кто правил этой страной. И несмотря на воспитание мальчика-Золушки, я докажу это.

Смешок справа, улыбнулся и Горацио.

- Понимаю иронию. И больше скажу, даже имея хорошую кровь, можно всю жизнь просидеть на заднице и не достичь ничего. Вот вы, например, - постарался окинуть я всех, - большинство из вас так и будут до конца дней ничтожествами.

В ответ поднялся возмущённый ропот. Я же продолжал:

- Некоторые из вас продолжат дело родителей. Кто-то возможно даже преумножит богатство семьи. Но большинство, подчёркиваю, не все, но многие, так и останутся бездельниками, которые не достигнут ни-че-го!

Пауза – дать их коллективной ненависти окрепнуть. Обожаю экстрим.

- Я же, - повернулся я к Батисте, скалясь, как кобра перед броском, - со временем перейду в режим бога. Это высшая ступень в иерархии уровней Золушки, сеньор.

- Уровни Золушки? – непонимающе потянула моя соседка слева. – А это как?

- Ну как вам сказать?.. – Я картинно задумался. – Представьте, что человек, представитель элиты планеты, опутан множеством невидимых, но отчётливо осязаемых нитей. Он связан обществом этими нитями. И представьте, что появляется Некто, кто перестаёт этим нитям, то есть законам и правилам общества, следовать. Это не обязательно Золушка «снизу»; это может быть и ренегат из собственно высшего сословия, но я буду говорить за себя.

Итак, первый этап – человек обрывает первые несколько нитей. Кажущихся важными, но на деле – шелуха-шелухой. Чисто внешние показатели. Он не старается мимикрировать под своего, он не пытается показать, что что-то из себя представляет. Показывает ровно то, что есть – он не один из них. В ответ общество качает головой, крутит пальцем у виска, но в целом это никого особо не касается. Это уровень под названием «Чудак».

Второй уровень – когда этот Некто начинает забивать астероидный бур на более важные и глубокие законы общества, чем внешняя шелуха. А именно, начинает вести себя… Вызывающе. Вызывая у общества негатив, отторжение. Он становится изгоем общества. «Чудак» – первый уровень; второй же уже серьёзный – «Изгой».

Третий уровень – «Кровавый Тиран». Это когда Некто начинает «нагибать» общество, заставляя с собой считаться. Они смеялись ему вслед и кривили мордаху при его появлении? Теперь будут трястись от страха и раболепно кланяться, молясь, чтобы побыстрее ушёл, ненавидя про себя.

Но есть ещё и четвёртый уровень. Когда Кровавый Тиран превращается в «Бога». «Императора». Того, кого большая часть общества любит искренне и готова биться друг с другом за его милости. Не все, недовольные были и будут всегда, но большинство любит «Бога» искренне. И после окончания его жизненного пути страна горько оплакивает такого человека. Хотя всё, что он сделал, это всего-навсего разрубил нити, связывающие себя и общество.

- Да, сеньор Батиста, - снова улыбнулся я Горацио кровожадной улыбкой, - я всего лишь на первом уровне, но поверьте, вам лучше любить меня сейчас и искренне считать другом, тем более моё происхождение позволяет сделать это. Иначе после вы будете глубоко жалеть. Кто-то об упущенных возможностях, а кто-то… Просто жалеть.

Фоновый гул. В основном неодобрительный.

- Сеньор Шимановский, это несколько… Некрасиво, угрожать всем, говоря, что когда-то, когда-нибудь станешь крутым, - осудил один из… Господи, да это бывший Бэль! С издевкой в глазах. Боги, дайте мне выдержки не сорваться!

- Понимаю, - кивнул я, осадив дракона. – Но я буду стремиться. Погибну в процессе – бывает, это жизнь. Но моё отличие от почти всех из вас – что вы так и будете сидеть на пятой точке до конца жизни, не пытаясь никуда взлететь в принципе. Не готовы вы к этому. Сеньор, - это я снова Батисте, - Золушка относится к аристократии на балу… С пренебрежением – Я победно и очень надменно улыбнулся. - Но с пониманием – они имеют право смотреть на неё высокомерно. Оставаясь при этом законченными неудачниками, достойными лишь её презрения. Я удовлетворил ваше любопытство?

Батиста картинно вздохнул.

- Да, для нищеброда и голытьбы быдлянина красивая теория. А кстати, чего мы сидим? Пошлите поставим музыку? Пора танцевать!

Он подскочил и направился к танцполу – бой выигран (в его понимании), я его больше не интересовал. Вслед за ним подорвалось много народа, выдыхая с облегчением. Наивные, они действительно думают, что концерт закончился?

- Хуан, это… - Эдуардо тоже подошёл ко мне, хлопнув по плечу. – Короче…

- Забей. Твоё предложение о налаживании отношений ещё в силе? – перебил я.

- Да, но я не могу отвечать за других. Наверное это была глупая идея. Да ещё Бэль в отъезде…

Семь к трём, Бэль не просто так в отъезде. Но пока это недоказуемо. Ладно, проехали.

- Ни в коем случае! – возразил я и поднялся, поправляя пиджак. – Наоборот, пусть лучше подобное случится здесь, на дружественной территории. Это должно произойти, и ты лишь помогаешь мне устаканить события.

- Уста… Чего?

- Говорю, на танцпол иди, девчонки твои ждут уже! – толкнул я его по направлению к танцевальной площадке. В зале появилась цветомузыка и заиграла, наконец, группа.

* * *

- Ты какими судьбами? – спросил я сеньориту, которую не то, что сложно было не заметить, а вообще невозможно. Ибо рост. И вид в декольте – среди местных деток таких полушарий точно ни у кого ещё не выросло. Хотя волосы в чёрный цвет перекрасила. Сел рядом с ней на соседний стул за стойкой. Мы за стойкой были не одни, но вокруг неё была пауза из двух стульев с одной и трёх с другой стороны. Детки инстинктивно чувствуют угрозу, или умные и знают много? Не знаю, я бы сел как раз рядом с этой красавицей на их месте. Впрочем, я когда-то был на их месте, и её как раз и выбрал, из всего трёхсотголового корпуса лошадок.

- Да так, - скривилась Паула, глядя на почти нетронутый бокал на просвет. – Некто позвонил вчера и сказал, что у него сегодня будет празднование прошедшего дня рождения. И поскольку в этом году меня выпустили из заточения, я свободная сеньорита, как член семьи и его кузина могу без приглашения на него прийти, если захочу. И его святая обязанность об этом сообщить, вдруг я не знаю.

- Да уж, Веласкесы – тактичная семейка, - заметил я. – Ну а ты? Давай текилы, брат, с табаско и лаймом! – бросил я подошедшему бармену. И когда тот, выставив требуемое, исчез, продолжил:

- Ну а ты что? Узнав о разрешении прийти без приглашения? Раньше тебя в эту компанию не тянуло.

- Он сказал, что пригласил и тебя. Типа похвастался. Помнишь ту свою сказку, что ты рассказывал, про медведя, который пошёл в гости к кролику?

- А то! – Я усмехнулся. Сказка была рядовая, но имела колоссальные последствия. А именно, одна фраза оттуда, совершенно невинная на первый взгляд, обрела крылья и стала девизом страдалиц корпуса. Например, когда бросил мальчик, всё плохо, надо с кем-то выпить и поговорить по душам, девчонки говорят: «А не пойти ли мне к той-то той-то? Та-то та-то – подходящая компания! А подходящая компания это та, где тебя поймут, напоят и утешат». Не совсем по сказке, но зато ничего не выдумываю – говорю, как есть. Ко мне самому пару раз приходили потому, что «ведь Хуан – это подходящая компания. Он в мальчиках и их дурацких заморочках разбирается».

- Вот я и подумала: чёрт, вечер завтра свободен. Алексея посадили, парни Марата в кутузке, сеньоры взяли паузу, Макс с Тимуром при деле… А не пойти ли мне к Эдуардо развеяться? Ведь Эдуардо со своим днём рождения – это подходящая компания! А подходящая компания это такая компания, где можно посмотреть из первых рядов, что выкинет твой напарник Хуан, и как кому разобьёт устройства для приёма пищи и дыхания. Это ж весело, правда?

- Не поспоришь! – Я развёл руками. – Почему все всегда уверены, что я что-то обязательно выкину?

- Хуан, себе ври, а мне не надо, - улыбнулась она, отсалютовала бокалом и пригубила. Отставила тару и поднялась, поправляя короткую юбку, приятно облегающую первоклассную попу. – Ладно, пойду, поищу, кого на вечер можно заарканить. А то они меня боятся, надо самой инициативу брать.

- Измена? Не прощу! – бросил я, понимая, что она сейчас серьёзно, и у меня нет ни морального права, ни желания протестовать. Ибо получу отлуп, который будет сильно вреден для наших дальнейших отношений. Она не моя собственность, и фактически даже не любовница. Не сегодня.

- Не думаю, что ты будешь скучать, - парировала она, и не напрягшись. - Тут сеньориты на тебя ставки делают, кто сможет затащить в постель. Кстати, не кто ПЕРВОЙ, как на вечеринке Адриано, а кто сможет в принципе – растёшь! - Она послала воздушный поцелуй и растворилась в огнях танцпола.

Свято место пусто не бывает, и рядом, правда с другой стороны, тут же плюхнулось новое тело. Я сел ровно, махнул текилы, запил, и продолжил смотреть прямо, делая вид, что ничего не замечаю.

- Будешь меня бить? – спросило тело. Ну, может я был не прав в своей первой оценке, и кое-какие коки у парня есть. Не могла же Бэль повестись на законченную посредственность?

- Нет. Это непрактично, - скривился и низошёл до ответа я. – Это будет выглядеть как мелочная месть, мелкая обида. Что меня нисколько не красит. Живи пока…

- Хуан, отпусти её, - заявило тело. Вот тут он меня удивил. Оскалившись, я повернулся к нему.

- Как там тебя, Мария Хосе?

- Хосе Мария! (z ) – вспыхнул он.

- Точно! Внук сеньора Морены. Вспомнил.

Он пробормотал про себя нечто матерное, но озвучивать не стал.

- Мальчик, не лезь в то, что тебя не касается. Это не твоего ума вопрос.

- Даже если она достанется не мне, если выберет кого-то… - Он страдальчески скривился. - …С тобой она несчастна. Те истязай её, пожалей, если она хоть сколько-то тебе дорога.

Серьёзная заявочка. Мальчик вырос с момента нашего последнего контакта… Кстати тоже в Короне, только в другом зале.

- Хуан, у тебя этих баб – сотни! – продолжил он. - И все – принцессы. Или не так, все принцессы – твои. И Фрейя, и эта фифа… - Он обернулся в сторону ушедшей Паулы, при этом непроизвольно жадно вздохнув. – И крестница королевы. И даже Сильвию и Марго захомутал! А они – наследницы кланов основателей, а это почти то же самое на нашей планете.

- Сильвия – не совсем, - поправил я. – Да и с Марго вопрос не решённый.

- Но ты же им поможешь, правда? – хитро оскалился Хосе Мария. Железная логика. – Хуан, она несчастна. Она страдает. Она рождена не для тебя, не для такого, как ты. И воспитание твоё… Не для тебя она. Отпусти.

- Тебя она не выберет, - отрезал я, решив потянуть время – нужна была пауза, чтобы прощупать парнишку особыми способностями, но как назло, не щупалось. И я решил с горя ещё выпить. – Я знаю её вкус. Ты не её типаж.

Он пожал плечами.

- Возможно. Но если она будет с ним счастлива – я буду рад.

- А пока она со мной – не рад.

Молчание.

- Всё же это не твоё дело, сеньор Рубио. Позволь разобраться с ним заинтересованным сторонам.

- Я и не думал, что достучусь, - картинно вздохнул он. – Но попытаться было нужно.

Я картинно пригубил, показывая, что разговор закончен. Он снова вздохнул, поднялся и исчез. Мне же за хотелось хоть кого-нибудь побить… Но пока было особо некого. Батиста – да, напросился. Но надо обдумать, как именно это сделать. Права Паула, себе врать я могу, но ей не стоит. Она ТОЧНО знала, что сегодня будет что-то из постановочных сцен. Не с Батистой – так кто-нибудь ещё бы нарвался, людей со светлыми лицами и самомнением полно. Но как это продать массовке?

- Сеньор Шимановский? Можно? – раздался приятный голосок. Я повернул голову. Сеньорита, из ближнего круга Эдуардо. В розово-синем платье, с красным лифом. Грудь её была обычного размера, не больше тройки, но, блин, как же правильно подана! Это она поставила под сомнение мою способность отдать обещанное, но я не был зол. Было бы из-за чего напрягаться!

- Присаживайтесь, - хлопнул по стулу, с которого слезла Паула.

Она села, продемонстрировав свои колени. Юбочка её немного задралась, показывая мне не только аппетитные ножки, но даже то, что трусики у сеньориты розовые. Хотя в целом, учитывая конструкцию барного стула и её платья, было в норме этикета Венеры. Я старания не оценил, равнодушно произнёс:

- Слушаю?

Она картинно засмущалась.

- Сеньор…

- Хуан. И давай на «ты».

- Хуан, - кивнула она. - В этом зале далеко не все согласны с Горацио.

Я молчал. Пусть выскажется. Самому интересна альтернативная позиция.

- Вы… Ты – внебрачный сын… Внук адмирала Веласкеса, родственник королевского клана. То, что твоя мать из простых, да и отец условно тоже… Наверное... Это не важно. У всех нас одна кровь, хорошая, и у тебя она – тоже хорошая.

Это она типа мировую развёртывает? Обоснование, почему я не совсем обезьянка и со мной можно дружить?

- У моего отца есть дети «на стороне», - замявшись, продолжила она. - Мои кузены. И кое-кого я даже знаю. Представляешь? Они нормальные люди, мы хорошо общаемся. Я против того, чтобы таких как ты принижали.

- Это радует! – заметил я, пальцем полируя бокал.

- Больше скажу, твои дети будут равноправными членами общества, без скидок.

Я усмехнулся.

- Только дети?

- Дети – да, - кивнула она, не поняв моей иронии. – Ты… У тебя очень… Сложное воспитание. Ты не сможешь влиться и стать своим. Но для них преград не будет.

Хотел сказать, что и не стремлюсь стать своим, но не стал. Ведь это неправда, стремлюсь. Мне надо им стать, если хочу быть с Бэль… Если хочу быть хоть с кем-то из перечисленным мальчиком-звездой девочек. Вопрос лишь как я это сделаю, тут варианты, но цель, тем не менее, такая.

- Но, - продолжила она, - это не значит, что с тобой надо разговаривать пренебрежительно! Ты – достойный человек. Господи, да недостойного Веласкесы вряд ли бы подпустили к своей дочери!

- …Дочерям… - добавила она тихо-тихо.

- Боишься, что потом может стать обидно за неиспользованный шанс? – усмехнулся я, опустив глаза на её колени.

- А почему нет? – не стала ломаться она. – Мы взрослые люди. Мне уже двадцать два, между прочим. И кстати, мой род не соперничает и не враждует с Веласкесами. А твоя фифочка белокурая сама не подарок, поймёт и простит. Не с её репутацией выделываться.

- Ну, Марго моя фифочка волосы посчитала, - парировал я.

- Бывает. – Она пожала плечами. – У всего есть издержки.

М-да, дилемма. Отошью – плохо. Мне не просто развлечься предлагают, а возможный контакт на будущее. Не между мной и ней, а между нашими семьями. КЛАНАМИ. То, что я её сейчас выдеру в туалете ничто, главное, в случае чего в будущем смогу договориться о чём-то с её отцом/дедом/братом через неё, упростив переговоры. Но и не отошью – тоже плохо. Бельчонок не просто всё узнает – она руку на пульсе держит.

- Ну так что? – засияла девочка глазками.

- Я – за, - решился я на продолжение исследования. Отменить всё и съе##цца я всегда успею. – Куда подходить? В туалет? Мужской? Женский? Через сколько?

Почему поверил, что не подстава? А говорил уже, чувствую это. Более того, сеньорита – та ещё шлюха, и перепихон у неё сегодня по-любому будет... С обычными мальчиками. Но именно здесь и именно сейчас она работала, как и я. Ай, красава!

- Думаю, если начнём здесь – будет эффектнее. Надо же обозначит, что всё непросто? – Её глаза засмеялись.

- Прямо здесь не надо. Советчиков много будет, - покачал я головой. - Да и закон о распространении порнографии никто не отменял.

- Ну, я не сказала прямо здесь, - похлопала она рукой по стойке. - Хотя было бы интересно. – Она усмехнулась, сползла со стула и поправила-таки тру… То есть юбку, закрывая вид. – Но здесь можно просто обозначить.

Сеньорита приникла ко мне и впилась в губы. И знаете, это было сладко. Ибо я не чувствовал фальши. Девочка знала, что делает, всё было честно, и нам обоим приятно от самого процесса.

Закончилось всё прозаично:

- А-а-а-ай! – завопила моя… Потенциальная партнёрша по будущим политическим переговорам, голова её резко подалась назад, а затем отлетело и всё тело.

- Это что, б…, такое? Что за б…ь? – А это кричали уже мне. – Ни на день, ни на минуту оставить нельзя! – орала на меня белобрысая гарпия, и знаете, лучше бы меня грохнул тот снайпер Этьена. Ну этот, из «Когтя дракона». Я был бы рад, если бы это случилось прямо минуту назад. Успокаивать бельчонка после ТАКОГО… - Вон пошла, овца! – Бэль психанула и отпихнула сеньориту в сторону. Та пыталась что-то вопить в ответ, и даже намеревалась вцепиться высочеству в волосы… Но девочки Мэри рядом её от этого опрометчивого шага удержали, перегородив дорогу.

- Ну, что скажешь? – упёрла её высочество руки в бока, когда сеньорита удалилась, сверкая из глаз сверхновыми.

Я обречённо выдохнул и покачал головой.

- Дома всё объясню.

- Объясняй что хочешь кому хочешь дома у кого хочешь. А с меня хватит! – отрезала высочество, развернулась и пошла в сторону.

Mierda! Mierda! Mierda!!! Я залпом осушил текилу, заел лаймом, зло выдохнул. Мать его, это точно не подстава! Не со стороны фифы – у неё мозгов не хватит, да и не надо ей это! А Бэль так проверять меня тем более не будет. И уж точно не ею. Семья фифы не имеет точек соприкосновения с Веласкесами, фифа правильно сказала, вся ценность фифы только в том, что тусит в компании принца Эдуардо. Стечение обстоятельств? Но КАКОЕ стечение обсточтельств!

…А Кролик – это подходящая компания!

Надо было срочно освежиться, и я двинулся в туалет.

Туалет тут общий, на все три малых зала, но и там, в других залах, похоже, было весело. Подмывало спросить у девочек в коридоре, почему не маякнули, что Бэль приехала, но не стал. Ведь сам виноват. Ай, ладно, как-нибудь всё образуется.

В туалете ждало очередное огорчение. Там стояли и курили… Восемь человек из окружения принца, естественно вместе с самим принцем. Тут же находились и две девочки Анны – на всякий случай. Помещение большое, позволяло вместить гораздо больше народа – это же Корона. При моём появлении все смолкли – кажется, обсуждали как раз мою персону. Ну-ну.

Устроить сценку прямо здесь, вдали от зала? Я был зол, страшно зол, но кидаться на деток?.. Хотя…

Зайдя в кабинку и начав делать своё дело, в мой начавший туманиться от выпитого мозг начали влетать образы. А за ними – приходить умные мысли. Сработала и моя злость, и моё отчаяние, и то, что последние дни и так на взводе. И что Лёхе дали аж три года – суд счёл-таки, что преступление было совершено по сговору в составе лиц, пусть и не пойманных правосудием. Я ведь рассчитывал максимум на полтора. Но последней каплей, наверное, стала мысль о «Когте дракона» и их снайпере. Меня! Хотят! Убить! Насмерть грохнуть, мать его! А я тут рассусоливаю, с сеньоритами в игры играюсь! Мыльные разборки устраиваю! Работать надо, а не с тёлками сосаться за барной стойкой!

Батиста… Отличная кандидатура, чтобы не просто подёргать тигра за усы, а дать ему откровенного поджопника. После которого настоящий тигр, если он на самом деле тигр, не сможет удержаться от реакции. Но реакция его будет ограничена возможной ответкой королевы, а значит…

А значит ему останется только ещё сильнее ускорить события. К вящей славе господней.

Второй вопрос – мне это надо или нет? Такой ценой? Кажется, я непроизвольно ускорил мозг. А сейчас разогнал донельзя. Там не шестёрочка, там вся десяточка «погружения». Но в целом я, стоя в кабинке местного туалета, смог понять главное – да, надо. Особенно теперь, когда Лёху на законном основании прикрыли на три долгих-долгих года. Я должен ответить, должен показать, что зря они пакостят по-мелкому. Я тоже так могу, и им мои пакости не понравятся. А Батиста сегодня сам подставился, никто не заставлял.

«А Батиста – это подходящая компания! А подходящая компания это та, где тебя угостят тем, что тебе больше всего нужно».

Эх, Паула-Паула! Хотела концерт? Подходящая компания? Что ж, на первые ряды ты не попадёшь, но у девочек Анны с системы координации возьмёшь переписать подробности.

- Нет, это скорее план «Цэ», - сказал Даниель, вертясь в кресле. Мы курили безбожно – к чёрту, на большое дело идём. Шестерых подонков на козырьке здания суда вешать среди бела дня, в будни, в центре оживлённого купола, пытаясь перекрыть его по линии аварийной блокировки атмосферного прорыва? Это вам не хухры-мухры! – Но и план «Дэ» у нас тоже есть, Хуан.

- Давай я, - поднял руку Солёный. – Я этим занимался… Ну то есть отвечал за это, - поправился он, оглядев напарников и поёжившись под взглядом бритого. – У нас есть закладки в домах основателей, - выдал он, огорошив вашего покорного слугу. Ибо когда я осознал смысл этих слов… Хорошо, что сидел. - Не всех, Феррейра «заложить» ничего не смогли, не смотри волком. И Манзони не смогли – оттуда вообще еле ноги унесли. Нас вычислили, но не стали третировать – ты как раз в своей школе пожар устроил, на общем фоне их СБ решило не усугублять и не предъявлять обвинения.

- Так-так! – Они меня заинтересовали. Вот же чертяки полосатые!

- Но вот у Абанкуэйро в доме мы кое-что оставили. И Арреола. И Мендоса. И Морена. А ещё Батиста.

- Кое-что что? – улыбнулся я. И такая интересная информация порой случайно всплывает?

Голос подал бритый:

- Скажем так, в случае чего мы сможем открыть и заблокировать все шлюзы и двери их домов… На пару минут, пока не перезагрузят основной сервак охраны. Без ЭМИ. Без деструкторов. Без таранных «Либертадоров».

- М-мать! – выругался я. – И вы молчали?

- А толку с этого? – пожал плечами Солёный. – Тебе простят нападение на дом кого-то из глав топовых кланов? И тем более основателей?

- Но такой козырь на руках лучше иметь, чем не иметь, - парировал я.

- Так и мы о том же. – Солёный растянул рот до ушей.

- Командор, они могли найти закладки, - облил ушатом холодной воды Ктулху. – Могли не найти, а могли и «спалить» нас. И при попытке активировать закладку, к нам самим приедут гварды и спецы из «Трёшки». И тогда и Фрейя не защитит – королева сдаст нас кланам, как выбившихся из под контроля лузеров, которые порят отсебятину. Фрилансеры, решившие зашибить деньгу на чужих секретах. А после этого никакой пощады не будет – отдавать нас – мы слишком много секретов знаем. Понимаешь логику?

Я хмыкнул и задумался. Да уж, задачка. Сейчас, перед этой операцией, такое точно нам не надо. Но Манзони в желании устроить переворот не один, с ним явно кто-то ещё из топовых кланов. А это значит, что инфа может «выстрелить». В любой момент. Потом.

Ладно, пусть лежит, лишь бы не прокисла. Пока вернёмся к предыдущему плану.

- Хорошо, буду иметь в виду. Но давайте пока вернёмся к предыдущему плану. Мы остановились на том, что Лёха с ребятами подъезжают к ресторану. Там точно всё получится?

- Да хрен знает. – А это виновник, ныне смотрящий небо в клеточку. – Вань, говорю же, в бою, а там будет бой, не обольщайся, мелочи роль играют. Но…

Я застегнул ширинку. Открыл глаза. План выстроился в голове чётко, и это был шикарный план. А главное, исполнимый. Исполнимый только сейчас, пока я – скромный девятнадцатилетний юноша. А кто сказал, что я не должен пользоваться возрастными преимуществами? Да, последствия будут глобальные для всей работы «Цитадели»… Но надо принимать решение. Сейчас или никогда!

Толкнул дверцу, вышел. Улыбнулся аристократишкам. Плотоядно, как подобает Мне, Великому и Ужасному. Стоящий среди парней Батиста вздрогнул. Я подошёл, и глядя ему в глаза, спросил, обращаясь ко всей компании:

- Сигареткой угостите?

Надо сказать, курило тут всего трое. Принц, например, не курил, и Бэль говорила, что он вроде вообще не курит. Видимо за компанию стоят, а пришли за тем же, за чем и я. Ну, и от феечек местных на время спрятаться.

- Держи, - протянул мне сигарету один из парней. Щёлкнул зажигалкой. Я подкурил, держа боковым зрением Горацио Батисту. Глубоко затянулся. Все стояли и смотрели, что я скажу или выкину. Понимали, я подошёл не просто так.

- Батиста, вот скажи мне, как у тебя с чувством самосохранения? – произнёс, наконец, ваш покорный слуга.

- Ты мне угрожаешь? – Горацио презрительно усмехнулся.

- Нет, что ты! – картинно округлил глаза я. – Просто интересно. Ты несколько раз оскорбил и унизил меня в обществе, при дамах, назвав быдлом, Золушкой, и другими гадкими словами. Зная, что я – Великий и Ужасный, которому плевать на условности.

- Может, ты себя переоцениваешь? – выдавил он кривую улыбку. И знаете, в каком-то смысле его переоценил я. Он был глуп; он был свято уверен, что драки не будет. Что я не посмею его наказать при принце и обществе. – То, что ты связан с Цитаделью, ничего не даёт тебе здесь, в высшем обществе, - продолжил он. - Воюй со своими нациками, но знай место. Ты ведь знаешь своё место? – Он презрительно оскалился. – Сын шлюхи, и это не оскорбление. А констатация. Сеньорито из трущоб. Я хоть где-то соврал, говоря о тебе?

Все смотрели на меня, а я… Просто курил. Тянул время. Не потому, что надо было обдумать, а просто жаль было сигарету выбрасывать.

- Знаешь, человеку можно сказать, просто сказать, что он простых кровей, - начал отвечать я. - И никому не будет обидно, ибо это – правда. А можно с тем же аргументом над ним посмеяться. «Ха-ха, быдло, ничто рядом с Высокими Людьми!» А вот это уже обидно. Но ты, Батиста, сделал ещё хуже. Ты посмеялся надо мной при девочках! Женщинах! А за такое бьют морду, без вариантов. Вот я и спрашиваю тебя, ты специально напрашиваешься, или не в себе настолько, что потерял чувство самосохранения?

- Шимановский, не переоценивай себя, - продолжал скалиться этот урод. – Там, за порогом этого здания, ты крут. У тебя своя ватага отморозков, у тебя связи с разведками и бог весть с кем. Но ЗДЕСЬ, - окинул он продолжающих молчать и слушать нашу пикировку представителей высшего общества, - ты никто. У каждой из наших семей есть своя армия не тебе чета. И уж всяко мы не боимся каких-то рыцарей плаща и кинжала, бандюков с большой дороги. Иди, Хуан, занимайся лучше своим делом и не позорься на вечерах аристократии.

- Жаль. Всё же специально. Я надеялся, что ты болен или перепил. – Я картинно вздохнул и выбросил в стоящую тут же специальную урну для «бычков».

- Хуан, ты не понимаешь… - начал что-то говорить, оправдываясь, Эдуардо, но я уже ушёл на сверхскорость и ничего не слышал. Шаг. Ещё. Ноги ватные, но со стороны смотрюсь круто. Ближе, ближе… Ху-ух! Кулаком под дых. А теперь выйти из сверхвосприятия.

От удара пудового кулака (а на такой скорости сила удара ого-го!) Горацио скрючило. Но я и не думал останавливаться. Взять в руки его голову, и лицом о колено. Не останавливаться, не давай упасть, развернуть и то же самое – о стенку. Ага, лицом. Сильно, мощно. Не давая опомниться ни ему, ни окружению. Парни из массовки в ужасе подались прочь, но вроде не должен никого задеть. Отпустить голову урода, и двумя руками по почкам. Лужа мочи – самое то, что юному сеньору сегодня нужно. Ага, упал. А теперь попинать его. Не сильно, убивать не нужно, так, несколько рёбер сломать – и достаточно.

Наконец, меня от него оттащили. Ангелы, конечно же, а кто ещё? Слава богу, а то я начал во вкус входить – а это не дело. Наслаждаться мучениями избиваемого, даже если он твой враг?.. Спасибо, девочки.

- Хуан! Всё хорошо! Спокойно, Хуан! – участливые глаза Анны. Когда успела тут оказаться? Я окончательно пришёл в себя.

- Анюта, я в порядке. Я держу себя в руках, - попробовал отстранить в сторону я её.

- Точно? – тревога в голосе.

- Сто процентов! – Уверенно улыбнулся. Повернул голову. Аж трое девочек закрыли от меня Эдуардо телами. На остальных находящихся тут им было глубоко плевать. Как всё предсказуемо.

- Расслабьтесь, я себя контролирую, - бросил я и им. - Я целенаправленно наказал данного сеньора за оскорбление, никаких эмоций.

- Ну, Х-хуан!... – Эдуардо вынырнул из под руки одной из держащих девушек.

- Парни, - обратился я к тем, кто остался – стоящим в ступоре шестерым представителям высшего общества. Челюсти всех были удивлённо отвисшими, а в глазах плескался ужас. Всё случилось слишком быстро и непредсказуемо. – Парни, как я и говорил, это только первый уровень Золушки. «Чудак». Ещё даже не «Изгой». А представляете, что будет, когда достигну «Кровавого Тирана»?

(z ) Хосе Мария – мужское имя. Мария Хосе – женское. Загогулины логики испанского языка, которые надо не понимать, а просто принять.