Изгнанная жена или новая жизнь

Я осталась стоять у стены, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Что это было? Почему я позволила ему приблизиться? И почему сейчас мои мысли вместо вопросов о предателях возвращаются к тому взгляду, который он бросил на меня перед уходом?

Но долго раздумывать не пришлось. Снаружи уже раздавались голоса, а моё внимание требовали куда более важные дела. Я глубоко вдохнула, стараясь привести мысли в порядок, и поспешила вниз.

На улице под деревом сидел связанный Валенс и его сообщник. Кажется, эти двое чувствовали себя вполне неплохо. Лоуренс и ещё пара людей обсуждали что-то у костра.

— Ну что, гениальный план продолжается? — спросила я, подходя ближе.

Леонард стоял спиной ко мне, сосредоточенно рассматривая предателей. Его взгляд вновь стал холодным.

— План всегда продолжается, Лианна. Вопрос в том,х насколько успешно, — сказал он, даже не обернувшись.

— Допрос начнём немедленно, — объявил он.

Когда пленников увели в подвал, я всё ещё чувствовала напряжение. Как будто тронул натянутую струну, и она отозвалась низким гудением по всему телу. Валенс шёл спокойно, его лицо оставалось непроницаемым, хотя в глазах то и дело мелькали странные искры.

Леонард отошёл, чтобы раздать последние распоряжения. Всё это время в моей голове крутились мысли о том, что Валенс явно что-то замышляет.

— Ты видела его лицо? — щ спросил Лоуренс, подходя ближе. — Такое чувство, что он не просто готов, а ждал этого момента.

— Вот и мне так кажется, — кивнула я. — Но что именно он ждал?

— Может, стоит спросить напрямую?

Я не успела ответить, потому что в этот момент к нам подошёл Леонард.

— Лианна, ты со мной.

Я удивлённо подняла брови, но спорить не стала. Что-то в его тоне не оставило места для возражений.

###

Валенс сидел на стуле со связанными за спиной руками посреди темного, сырого помещения. На его лице играла лёгкая усмешка, будто это он пригласил нас на эту встречу, а не наоборот.

— Героическое возвращение в родные края? — язвительно протянул он, глядя на Леонарда. — Неужели вы так по мне скучали?

— Молчи, если не хочешь, чтобы тебе заткнули рот окончательно, — холодно отрезал Леонард, подойдя ближе.

Я осталась у двери, наблюдая. В голове роились мысли. Почему Валенс не выглядит испуганным? Почему он говорит так, будто всё идёт по плану?

— У меня для тебя предложение, герцог, — вдруг сказал Валенс, наклоняя голову.

Леонард замер, явно не ожидая этого.

— У тебя? — Его голос был полон презрения. — Ты в той позиции, чтобы что-то предлагать?

— О, как бы вам не хотелось это признать, но я именно в той позиции, — усмехнулся Валенс. — Вам ведь нужны ответы, не так ли? Правда о том, кто стоит за всем этим.

Леонард сжал кулаки.

— Говори.

Валенс пожал плечами, словно его нисколько не волновала угроза.

— Всё просто. Я скажу вам, кто организовал похищение, кто заказал вас. Но за это я хочу… гарантию.

— Гарантию чего? — вмешалась я, не выдержав.

Валенс повернулся ко мне, усмешка на его лице стала шире.

— Моей жизни, конечно. И, возможно, свободы.

Я взглянула на Леонарда, ожидая, что он разразится гневом. Но вместо этого герцог остался молчаливым, напряжённо размышляя.

— Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя? — медленно спросил он.

— Только если моя информация вас удовлетворит, — ответил Валенс. — В противном случае можете меня казнить.

Слова повисли в воздухе. Я видела, как Леонард борется сам с собой, пытаясь принять решение.

— Почему я должен тебе верить? — наконец произнёс он.

— Потому что вам нужно знать правду. А я единственный, кто может её рассказать.

Я почувствовала, как кровь закипает.

— А ты не боишься, что мы просто возьмём твою правду силой? — спросила я.

— О, боюсь, вы этого не сделаете, — Валенс улыбнулся. — Вы слишком благородны для этого.

Леонард тяжело вздохнул, провёл рукой по волосам.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Но если ты вздумаешь солгать...

— О, у меня нет причин лгать, — перебил его Валенс. — Но будьте осторожны, герцог. Истина может оказаться куда неприятнее, чем вы думаете.

###

Когда мы выбрались из подвала, Леонард молчал. Его лицо было мрачнее тучи, а в глазах мелькало что-то тёмное, опасное. Я знала, что он не покажет слабость, но чувствовала, как это его тревожит.

— Ты веришь ему? — осторожно спросила я, идя рядом.

— Нет, — отрезал он. — Но если он действительно знает что-то важное, я выжму из него всё.

Я остановилась, заставляя его обернуться ко мне.

— А если он говорит правду? Что тогда?

Леонард встретил мой взгляд, и я увидела в его глазах неуверенность, которую он старался скрыть.

— Тогда… тогда придётся действовать.

Его голос звучал твёрдо, но я знала, что это маска. Леонард всегда пытался быть сильным, но сейчас, как и я, он понимал: эта игра только начинается. И ставки становятся всё выше.