Изгнанная жена или новая жизнь

После того как Лоуренс рассказал мне о засаде, я долго не мог усидеть на месте. В голове крутились мысли о предательстве, заговоре и тех людях, которые стояли за нападением. Валенс явно действовал не один, и если мы хотели раскрыть эту сеть заговорщиков, действовать нужно было быстро и решительно. Я понимал, что теперь каждая минута может стоить мне не только моего места, но и жизни.

Я не мог показать Лоуренсу, насколько был разъярён. Он и так в бою потерял нескольких людей, а остальные были ранены. Я должен сохранить хладнокровие, иначе весь этот план полетит к чертям.

— Справимся, дружище, — сказал я, когда мы остались наедине в моём кабинете. — Но теперь действовать надо ещё осторожнее.

Лоуренс тяжело выдохнул, вытирая кровь с раны на руке.

— Они знали, что мы придём, — сказал он. — По-любому, у них была информация. Кто-то сливает все наши шаги.

Я кивнул, понимая, что друг прав. Кто-то в замке или близкий к нам явно работал на предателей. Но кто? Мы перебрали десятки вариантов, но настоящих подозреваемых все ещё не было. Если этот человек действительно находится в моём замке, то он достаточно хладнокровный и продуманный, чтобы провернуть такое.

— Мы должны начать расследование прямо здесь, — сказал я наконец. — Каждый должен быть проверен. Узнай всё, что можешь, о тех, кто был с нами с самого начала. Служанки, стража, советники… Никому нельзя доверять.

Лоуренс кивнул и быстро ушёл выполнять поручение. Я остался в кабинете, чувствуя себя так, словно у меня под ногами рушится земля. В голове снова всплывали обрывки недавнего разговора с женой. Я не мог перестать думать о том, как эти легенды связаны с тем, что сейчас происходит.

Я усмехнулся, зная, что это бесполезная затея. Легенды – это просто сказки для детей. У меня были настоящие проблемы, которые нужно решать, и сейчас мои приоритеты лежали далеко от древних проклятий.

Вдруг, в разгар моих размышлений, на моём пальце засветилось кольцо с красным рубином. Я коснулся его, и перед глазами появилась искорка магической связи.

— Леонард, — голос Лоуренса был напряжённым, — ты должен это увидеть. Мы нашли кое-что.

Я встал, мгновенно собравшись с мыслями. Что-то внутри замка. Заговорщики оставили след?

Когда я вошёл в нижний зал, Лоуренс стоял у одного из тайников. Я увидел, как несколько стражников поднимают тяжёлый камень, открывая тайный проход в стене.

— Мы нашли это во время проверки, — сказал Лоуренс, указывая на небольшие ящики и документы, которые были спрятаны за стеной. — Я подумал, что это должно тебя заинтересовать.

Я подошёл ближе и поднял один из документов. На пергаменте был отчёт о передвижениях некоторых моих людей и о встречах, которых я когда-то назначил. С каждым словом мой гнев нарастал.

— Они знали, что мы сделаем, ещё до того, как все это было запланировано, — пробормотал я. — У них есть кто-то внутри замка.

Это была ловушка с самого начала. Заговорщики не просто готовили переворот, они буквально играли с нами, зная все наши шаги. На кто-то манипулировал, и мне это не нравилось.

— Эти документы должны пролить свет на многое, — сказал Лоуренс. — Но нам придётся найти больше улик, чтобы связать всё воедино.

Я кивнул, чувствуя, что мы наконец находимся на правильном пути. Но если в замке действительно есть предатель, то кто это мог быть? И как глубоко он был замешан в происходящем?

***

На следующее утро я вызвал нескольких советников в свой кабинет. Они должны были помочь разобраться в бумагах и найти что-то, что укажет на тех, кто стоит за заговором. Но даже среди них я никому не мог доверять.

Я наблюдал за каждым движением своих людей, за их выражением лиц и реакциями на найденные документы. Никто не вызывал подозрений, но я знал, что предатель умело прячется среди нас.

— Мои люди прочёсывают все закоулки замка, — сказал Лоуренс, подходя ко мне с очередной пачкой бумаг. — Мы найдём его, вопрос времени.

Но времени у нас было мало. Я чувствовал это седьмым чувством. Чем дольше мы затягивали, тем больше шансов у заговорщиков ударить по мне. Впервые за долгое время я почувствовал, что власть ускользает у меня из рук.

В какой-то момент я поймал себя на мысли о Лианне. Почему-то именно она всплыла в моей голове, когда я подумал о предательстве. Могла ли она быть как-то связана с этим? Но тут же отогнал эту мысль. Нет, это слишком нелепо. Лианна не замешана, она скорее пешка, чем игрок.

Тем временем стража продолжала работать. Один из стражников, проверяя документы, подошёл ко мне с развернутым пергаментом.

— Ваша светлость, — сказал он, подавая мне листок, — здесь нечто важное.

Я взглянул на пергамент и увидел странную подпись. Взмахнув левой рукой, повернул зелёный камень на массивном перстне и подпись тут же вспыхнула инициалами. Валенс. Тот самый человек, которого мои люди собирались схватить в лесу. Оказалось, что он оставил больше следов, чем мы предполагали. В одном из писем он упоминал некую встречу на границе герцогства, которая должна была произойти через три дня.

— Лоуренс, — сказал я, вставая, — готовь людей. Мы должны быть там первыми.

Друг кивнул и отправился выполнять приказ. На этот раз у нас была конкретная цель, и я собирался поймать этого мерзавца, каким бы хитрым он ни оказался.