Il signore del caos

Epilogo La risposta

L’uomo si fermò quanto bastava per appoggiare la mano sullo sportello della portantina e se ne andò non appena Falion ebbe preso il foglietto che le porgeva fra le dita. Il suo ordine aveva fatto muovere i due portatori quasi prima che l’uomo con la livrea del palazzo di Tarasin si fosse di nuovo fatto indietro fra la folla nella piazza.

C’era una sola parola sul piccolo riquadro di carta. ‘Andate’. Lo appallottolò nel pugno. In qualche modo erano uscite di nuovo, senza che la sua gente all’interno le avesse viste. Mesi di inutili ricerche l’avevano convinta che non c’era nessun angreal nascosto, qualunque cosa credesse Moghedien. Aveva anche preso in considerazione l’idea di prendere una Sapiente o due per interrogarle. Una di loro avrebbe potuto sapere dove fosse, se esisteva. E i cavalli potevano volare. La sola cosa che la tratteneva in quella città disgraziata era il semplice fatto che quando uno dei Prescelti dava un ordine, si doveva obbedire fino a quando non cambiava idea. Qualsiasi altra reazione sarebbe stata una strada breve verso una morte dolorosa. Ma se Elayne e Nynaeve erano lì... a Tanchico avevano rovinato tutto. Che fossero o meno Sorelle a pieno titolo, Falion non avrebbe interpretato la loro presenza come semplice coincidenza. Forse c’era un nascondiglio. Per la prima volta fu contenta che la sua padrona, Moghedien, l’avesse ignorata da quando le aveva dato quell’ordine mesi prima in Amadicia. Ciò che le era sembrato abbandono adesso avrebbe potuto ancora essere una possibilità di avanzamento agli occhi della Prescelta. Quella coppia avrebbe ancora potuto condurla ai nascondigli e, in caso contrario, se non ci fosse stato alcun nascondiglio... Sembrava che Moghedien avesse un particolare interesse per Elayne e Nynaeve. Consegnarle quelle due avrebbe addirittura potuto essere un dono migliore di un angreal inesistente.

Appoggiandosi allo schienale lasciò che l’ondeggiare della portantina la calmasse. Odiava quella città — vi era giunta come una fuggiasca, quando era una novizia — ma forse in fondo quella visita sarebbe finita in maniera piacevole.

Seduto nel suo studio, Herid fissava il fornello della pipa chiedendosi se avesse qualcosa con cui accenderla, quando il gholam passò sotto la porta. Anche se Fel avesse prestato attenzione non ci avrebbe creduto. Una volta che il gholam" fosse stato nella stanza, pochi uomini avrebbero avuto qualche possibilità.

Quando Idrien si recò allo studio di Fel, fissò ciò che era accatastato in maniera non troppo ordinata sul pavimento vicino al tavolo. Ci mise un istante per capire di cosa si trattasse, quindi svenne prima di riuscire a gridare. Per quante volte avesse sentito parlare di qualcuno fatto a pezzi, non l’aveva mai visto prima.

Il cavaliere fece voltare il destriero in cima alla collina per rivolgere un’ultima occhiata a Ebou Dar, che risplendeva bianca nel sole. Era un buona città per il saccheggio e, da quanto aveva scoperto sulla gente del posto, i locali avrebbero opposto resistenza, quindi il Sangue avrebbe autorizzato a razziare. Avrebbero resistito. Ma lui sperava che gli altri occhi stessero riportando un disaccordo come quello che aveva visto lui. La resistenza non sarebbe durata a lungo, in un luogo dove una cosiddetta regina governava una piccola terra; il tutto creava i migliori presupposti. Fece voltare il cavallo e si diresse a occidente. Chi poteva dirlo? Forse il commento di quel tizio era stato un presagio. Forse il Ritorno sarebbe giunto presto e la Figlia delle Nove Lune con esso. Sicuramente, sarebbe stato il più bel presagio di vittoria.

Moghedien, distesa in terra nella notte, fissava il tetto della piccola tenda che le avevano concesso in veste di cameriera dell’Amyrlin. Di tanto in tanto digrignava i denti, ma non appena se ne accorgeva smetteva, ben consapevole dell’a’dam che aveva intorno al collo. Quella Egwene al’Vere era molto più dura di quanto erano state Elayne o Nynaeve; tollerava molto meno e pretendeva di più. Quando passava il bracciale a Siuan o Leane, specialmente Siuan... Moghedien rabbrividì. Sarebbe stata la stessa cosa se l’avesse indossato Birgitte.

Il lembo all’ingresso alla tenda si sollevò, facendo filtrare la luce lunare che le consentì di scorgere una figura femminile che entrava.

«Chi sei?» chiese dura Moghedien. Quando mandavano qualcuna a chiamarla nella notte, chiunque fosse, veniva sempre con una lanterna. «Puoi chiamarmi Aran’gar, Moghedien» rispose una voce divertita, e nella tenda si accese una piccola luce.

Sentire il proprio nome fece incollare la lingua della Reietta al palato; quel nome in quel posto significava morte. Stava facendo fatica a riuscire a parlare, per dire che il suo nome era Marigan, quando divenne consapevole della luce. Un piccolo globo luminoso sospeso vicino alla sua testa. Con l’a’dam su di lei non poteva nemmeno pensare a saidar senza permesso, ma sentiva sempre quando veniva incanalato e vedeva i flussi. Stavolta non sentiva nulla e non vedeva nulla. Solo un globo di luce pura.

Fissò la donna che si era presentata come Aran’gar e la riconobbe. Halima, le sembrava di ricordare, segretaria di una delle Sorelle. Una donna, senza alcun dubbio, come lo avrebbe potuto disegnarla un uomo. Una donna. Ma quel globo di luce doveva essere di saidin! «Chi sei?» la voce le tremava leggermente e fu sorpresa che fosse tanto ferma.

La donna le sorrise — un sorriso molto divertito — mentre si sedeva vicino al suo pagliericcio. «Te l’ho detto, Moghedien. Mi chiamo Aran’gar. Riconoscerai questo nome in futuro, se sarai fortunata. Adesso ascoltami attentamente e non fare domande. Ti dirò ciò che hai bisogno di sapere. In un istante rimuoverò questo tuo bel girocollo. Quando lo farò, tu svanirai rapida e silenziosa come ha fatto Logain. Se non lo fai, morirai qui e sarebbe un peccato, perché sei stata convocata a Shayol Ghul proprio stanotte.»

Moghedien si umettò le labbra. Convocata a Shayol Ghul. Poteva significare il Pozzo del Destino per tutta l’eternità o l’immortalità per governare il mondo, o qualsiasi cosa inclusa fra le due. Aveva poche possibilità di essere nominata Nae’blis, non se il Sommo Signore ne sapeva abbastanza su come aveva trascorso gli ultimi mesi da inviare qualcuno a liberarla. Eppure era una convocazione alla quale non poteva dire di no, e comportava comunque la fine dell’a’dam. «Sì, rimuovilo. Me ne andrò immediatamente.» Non aveva alcun senso ritardare; lei era più forte di ogni altra donna nell’accampamento, ma non voleva dare a un gruppo di tredici la possibilità di sopraffarla.

«Immaginavo che saresti stata dello stesso parere.» Halima, o Aran’gar, rise deliziata. Toccò il collare facendo una leggera smorfia e Moghedien si chiese di nuovo chi fosse quella donna che aveva apparentemente incanalato saidin facendosi male, anche se poco, toccando ciò che poteva fare male solo a un uomo che incanalasse. Poi il collare cadde, finendo subito in tasca alla donna. «Vai Moghedien, vai via adesso.»

Quando Egwene raggiunse la tenda e infilò dentro testa e lanterna, trovò solo delle coperte. Si ritirò lentamente.

«Madre,» disse Chesa alle sue spalle «non dovresti essere fuori. L’aria della notte non fa bene. Se volevi Marigan avrei potuto venire a chiamarla io per te.»

Egwene si guardò intorno. Aveva sentito il bracciale cadere e il lampo di dolore segno che un uomo capace d’incanalare aveva sfiorato quel legame. La maggior parte degli altri era già a dormire ma alcuni sedevano ancora fuori le tende attorno ai fuochi, qualcuno non lontano dalla sua tenda. Forse avrebbe scoperto quale uomo era andato a visitare Marigan.

«Penso che sia scappata, Chesa» rispose. I lamenti furiosi di Chesa sulle donne che disertavano le loro padrone la seguirono fino alla tenda. Non poteva essere stato Logain. O forse sì? Non sarebbe mai tornato indietro, non poteva sapere. O invece sì?

Demandred era inginocchiato nel Pozzo del Destino e, per una volta, non gli importava che Shaidar Haran lo vedesse tremare con quel suo sguardo impassibile, senza occhi. «Non mi sono forse comportato bene, Sommo Signore?»

La risata del Sommo Signore colmò la testa di Demandred.