Хрустальная невеста

ГЛАВА 41: Небо для двоих

– С удовольствием, – улыбнулась, нежась в уютных объятиях.

Думать о делах больше не хотелось, мы и так потратили на них слишком много драгоценного времени. Нам выделили всего пару часов на привал, и у меня были на него огромные планы!

Вдали закричала какая-то птица, а затем ещё одна и ещё… странный звук, непривычный, но удивительно сочетающийся с шумом прибоя.

– Это…

– Чайки, здесь их очень много, – Аргвар легко коснулся губами моего уха.

От этой незатейливой ласки кожа вмиг покрылась мурашками. Я даже засомневалась, хочу ли я куда-то идти или лучше остаться здесь, наслаждаясь последними всполохами заката и близостью любимого.

Но любопытство оказалось сильнее.

– Хочу посмотреть поближе, – нехотя выскользнув из объятий дракона, я направилась к берегу.

Было не слишком удобно, каблучки безнадёжно вязли в песке, а юбка волочилась следом, заметая все ракушки и мелкие камушки. Но какое это имело значение, если впереди океан?!

Бескрайний, сверкающий огромным сапфиром… Я словно заворожённая смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, и огненный водопад с магическим куполом стали почти не видны. Растворились в золотистом мареве, отражаясь всполохами на водной глади. Они разбегались искрящимися дорожками, и казалось, по ним можно дойти до хрустальных небес.

Я никогда не видела подобной красоты.

– Ой! – покачнулась, зацепившись платьем за какой-то светящийся куст.

Всё же под ноги стоит смотреть, хоть иногда.

– Осторожно.

Аргвар опустился на одно колено, помогая отцепить юбку. Обычная вежливость, но в его исполнении даже такая мелочь вызывала смущение.

– Спасибо, – прошептала, едва ко мне вернулась свобода движений, – не думала, что в платье будет так неудобно.

– Эту проблему легко решить, – по губам Аргвара скользнула хитрая улыбка и, прежде чем я успела ответить, меня бережно подхватили на руки, словно пушинку.

Я обняла его и замерла, прислушиваясь. На миг испугалась, что сейчас со всех сторон польются осуждающие возгласы: слишком грубое нарушение этикета, хоть и безумно приятное. Но в ответ раздались лишь крики чаек – морские птицы были единственными свидетелями.

Почаще бы так.

– Здесь недалеко небольшая бухта, – Аргвар быстрым шагом направился вглубь песчаной косы, – скоро оттуда откроется уникальное зрелище.

– Ещё уникальнее, чем сейчас? – рассмеялась, вновь подняв взгляд к небесам.

Они менялись на глазах. Закатное золото и нежно-фиолетовая дымка уступали место сапфировой глади и россыпи бриллиантовых звёзд.

Их было так много… Крохотные искорки, напоминающие стайки светлячков, и крупные светила, чьи лучи пробивались сквозь облака и растекались ясным голубоватым свечением. Я уже не различала небеса и океан: они слились воедино и не понять, где звёзды, а где светящиеся медузы.

Аргвар неожиданно свернул за скалу и теперь мы шустро петляли по какому-то ущелью. Горы были красивы по-своему, но не хотелось терять ни секунды заката.

– Подожди минутку, – улыбнулся Владыка, услышав мой печальный вздох. – Почти пришли.

Несколько томительных мгновений, и мы оказались в крохотной, но восхитительно красивой бухте. Кольцо скал, надёжно скрывающее нас от всего мира, золотистый песочек и необычные цветы, стелющиеся по нему рубиновым ковром. Но больше всего поражала абсолютно прозрачная вода! Она была такой чистой, что я видела каждый камушек, каждую рыбку и медузу. Будто кто-то заключил часть океана в хрустальную чашу, а сверху в неё стекало небо.

Магический водопад уже полностью слился с облаками, подсвечивая их изнутри, и казалось, над горизонтом парит огромный феникс. Величественный и прекрасный в своём огненном бессмертии.

Сразу вспомнился символ целителей и зачарованный бабушкин сервиз. Жаль, его с собой не захватили! Я бы не отказалась от небольшого пикника.

– Потрясающе! – прошептала, когда Аргвар спустился к берегу.

Меня он так и не отпустил, нежно, но крепко прижимая к себе. А я и не сопротивлялась, наслаждаясь его теплом и пленительным ароматом южных специй, дыма и горького шоколада, так удивительно контрастирующим с резковатым солёным ветром. Тонула в нахлынувших ощущениях и молилась, чтобы этот миг продлился как можно дольше.

Было так хорошо.

Только я, любимый и сказочные красоты Сапфирового края.

Неподалёку снова закричала чайка. Её пронзительный голос звучал тревожно, словно хотел накликать шторм. Я буквально кожей чувствовала приближающуюся бурю, но в объятиях Аргвара было ни капельки не страшно.

Наоборот, хотелось взять как можно больше от столь редких мгновений тишины и покоя.

– Хочу прикоснуться к воде, – прошептала, собравшись с духом.

Шальная мысль снять туфли и чулочки и прогуляться босиком пришла внезапно. Глупые и скучные правила этикета остались далеко-далеко, за магическим куполом. Заклинания ведьм не пустили их в свой сказочный мир.

Сам воздух здесь был пронизан свободой и первозданной энергией. Дикой, неукротимой как сама стихия.

– Хочешь поплавать? – Аргвар неверно истолковал мой порыв, но, судя по лукавой улыбке, идея ему понравилась.

– Не совсем, – заливисто рассмеялась, представив, как пытаюсь хоть секунду продержаться на воде в многослойном шёлковом платье. – Отпусти на минутку.

Едва дракон исполнил мою просьбу, я тенью скрылась за высоченным валуном. Стянув чулки и закинув их вместе с обувью в артефакт-хранилище, коснулась босыми ступнями тёплого, шелковистого песочка.

М-м-м-м…

Ощущения были… непередаваемыми! Ни один, даже самый дорогой ковёр не мог сравниться с бархатным пляжем Сапфирового края!

– Лори?

– Иду! – рассмеялась и, слегка приподняв юбки, чтобы не волочились по земле, вышла из-за камня. – А вот теперь мы прогуляемся!

Взгляд дракона скользнул по босым ступням и в штормовых глазах заплясало пламя. Завораживающее, обжигающее, сводящее с ума. Остро захотелось не просто коснуться зеркальной глади, а уйти под воду с головой.

Шаг… От близости Аргвара умные мысли полыхнули как сухая солома и рассыпались пеплом. Нужно было остановиться, извиниться за минутную слабость, а ещё лучше – вернуться в карету. Нужно было, но…

– Лори!..

Хриплый шёпот любимого стал контрольным выстрелом: здравый смысл испарился окончательно и бесповоротно.

Я и сама не заметила, как оказалась прижата к крепкому, сильному телу, а наши губы соприкоснулись, сливаясь в головокружительном поцелуе. Секунды казались вечностью. Окружающий мир рассыпался на хрустальные осколки, вспыхивая искрами от каждого прикосновения. Я чувствовала себя натянутой тетивой, чутко реагируя на осторожные ласки Аргвара и плавясь от избытка эмоций.

Они бурлили, захлёстывали, я тонула, растворяясь в нежных поцелуях и жарких объятиях. А вокруг догорал закат, скрывая нас от всего мира искрящимся огненным коконом.

Не знаю, сколько прошло времени, но когда мы оторвались друг от друга, солнце уже опустилось за горизонт, а Сапфировый край укутала бархатная тьма. Тёплая и уютная, как объятия моего дракона.

– Нам…

– Ещё не пора, – чарующе хриплый голос Аргвара соблазнял на очередную шалость и отказать ему было невозможно, – можем немного прогуляться, если ты не передумала.

– Не передумала! – уверенно заявила, утягивая дракона к океану.

Шум прибоя и шёпот южной ночи, бархатный песок под ногами и никаких разговоров о проблемах! От удовольствия хотелось мурчать сытой кошкой, а эйфория от исполнившейся мечты кружила голову, словно дорогое шампанское. Но больше всего радовало, что к Сапфировому океану я приехала с Аргваром, а не с Балтимером.

От воспоминаний о бывшем женихе вздрогнула, будто мне за шиворот кинули живую жабу, но даже это не смогло испортить настроение. Мысленно поблагодарив Пресветлую за то, что спасла меня от чудовищной ошибки, я шагнула вперёд, переступая невидимую черту.

Сапфировый океан был для меня не просто мечтой, картина Диего Виенго оставила глубокий след в душе и стала точкой отсчёта, после которой отношения с Браном дали трещину. Пусть я и не смогла сразу разорвать помолвку из-за браслета и управляющего плетения, но позже воспоминания об этом скандале помогли принять верное решение.

Шаг, ещё один… и песок под ногами стал прохладным и влажным. Ощущения были такими непривычными, что на миг захотелось отпрыгнуть обратно, но едва мне навстречу плеснулась тёплая, шёлковая волна, все мысли улетучились. Я блаженно зажмурилась и замерла, боясь сдвинуться с места.

Красота…

– Тебе здесь нравится? – удовлетворённо спросил Аргвар.

– Очень! – с чувством прошептала я.

Вдали закричали чайки, о берег разбилась ещё одна пенная волна. В ней вихрем кружили крохотные сапфировые искорки, подсвечивая изнутри, а чуть поодаль курсировали крупные светящиеся медузы. Казалось, вся местная живность выбралась из глубин, чтобы посмотреть на гостей.

Я слышала, что Сапфировый край принимает не всех, но отчего-то была уверена, что понравилась ему сразу и безоговорочно, так же, как и он мне. Это любовь с первого взгляда, вдоха, касания.

– А когда небо станет хрустальным? – с надеждой посмотрела на Аргвара, словно он мог как-то повлиять на местные пейзажи.

– Скоро, – дракон еле сдерживал смех. – Лори, не волнуйся, небеса Ярванны от тебя никуда не сбегут. Успеем всё рассмотреть.

– Хочется всё и сразу! Не знаю, как объяснить… у меня такое чувство…

– Будто с души слетела ненужная шелуха и все эмоции обнажились, став ярче и острее? – закончил Аргвар, идеально точно и метко описав моё состояние.

– Да-а-а… – растерянно протянула. – Ты тоже проходил через это?

– Как и все, – по губам дракона скользнула понимающая улыбка, – это особенности местной магии, она вытягивает на поверхность всё сокрытое и безжалостно срывает маски. Многие сбегают, не выдержав столкновения с собственными мыслями и тайными желаниями, а кто решает остаться – меняется навсегда.

– А монстры? Почему они не могут попасть сюда?

– Некоторые могут, – на лицо Аргвара набежала тень, – пучины океана хранят множество тайн и не все из них прекрасны, как местные виды. Но Охотникам и другим тварям Пустоши сюда действительно нет хода, и связано это не с магическим фоном, а защитой ведьм.

– Расскажешь подробнее? – затаила дыхание и приготовилась слушать.