Хозяйка медовых угодий

Глава 41.

Фигура в плаще скользнула внутрь, наклонилась ко мне, и чьи-то руки схватили меня за плечи, поднимая.

— Нет… отпустите… — пробормотала я слабо, сопротивляясь из последних сил. Руки дрожали, тело не слушалось, но я упрямо дёрнулась, бормоча: — Не трогайте… Отпустите меня…

Голос, низкий и знакомый, прорвался сквозь туман в голове:

— Мариса, это я. Ксавье. Ты в безопасности. Не кричи, пожалуйста. Я здесь, чтобы помочь. Я вытащу тебя.

Ксавье?.. Я попыталась сфокусировать взгляд — его угрюмое лицо осветилось факелом, глаза горели решимостью. Неужели не сон?.. Не сон… Он здесь.

Слёзы потекли по щекам, и я обмякла в его руках, силы оставили меня окончательно.

— Ксавье… Лина… — прошептала я, и мир перед глазами опять поплыл.

Он подхватил меня на руки, как ребёнка. Я уткнулась носом в его плечо, чувствуя, как он двигается быстро, но осторожно. Дверь камеры осталась позади, коридор петлял, и я слышала его дыхание — ровное, но напряжённое.

— Тихо, — шепнул он. — Шайна нам поможет. Она отвлекла охрану.

Шайна?.. Я приоткрыла глаза — в коридоре мелькнула её фигура, худощавая, в тёмном плаще. Она махнула рукой, указывая путь.

— Сюда, — прошептала Шайна. — Чёрный ход открыт. Поторопись, Ксавье, стража вот-вот вернётся.

Он кивнул, ускоряя шаг, и мы выскользнули в узкий проход — сырой, с паутиной по стенам, ведущий к заднему двору имения. Ночь была тёмной, луна пряталась за тучами, и ветер нёс запах дождя. Ксавье нёс меня легко, его сердце стучало у моего уха, и это странным образом успокаивало. Шайна бежала рядом, оглядываясь.

— Стойте, — прошептала она у ворот. — Лошади там, в кустах. Но… я не могу с вами. Иначе мне точно конец.

Ксавье остановился.

— Шайна, поезжай с нами, — сказал он настойчиво. — Барон узнает, что ты помогла. Тебе здесь не место.

Я была того же мнения и стала упрашивать:

— Шайна… пожалуйста. Ты… должна поехать с нами. Это единственный выход. Ты больше не можешь оставаться тут. Ну, же, решайся.

Она затрясла головой, глаза блеснули слезами, руки теребили плащ.

— Я… боюсь. Слишком боюсь. Я не такая храбрая, как ты, Мариса.

— Ты ещё храбрее, — убеждала я.

Ксавье посмотрел прямо на Шайну:

— Тебе следует скорее бояться, если останешься здесь.

Она вздрогнула, но, кажется, переменила мнение:

— Ладно. Поеду. Но если поймают…

— Не поймают, — заверил Ксавье, помогая мне сесть на лошадь — чёрную, нервно фыркающую. Он вскочил позади, обхватив меня, чтобы я не упала, а Шайна оседлала вторую. — Держись, Мариса. Скоро будем все в безопасности.

Мы поскакали в ночь, ветер хлестал по лицу, имение барона скрылось за холмами. Я держалась из последних сил, голова падала на грудь Ксавье, но его руки держали так крепко, что в конце концов я расслабилась и почти провалилась в забытье.

Дорога вела всё глубже в лес. Вскоре среди темноты показался домик Ксавье — домик лесничего, скромный, из брёвен, укрытый в чаще, подальше от любопытных глаз. Ксавье спрыгнул с лошади, подхватил меня на руки и внёс внутрь. Нас тут же окутало тепло, запах хвои и трав. В дальнем углу стояла кровать, укрытая шкурами, а рядом — очаг.

— Лежи, — сказал Ксавье, укладывая меня на постель. — Шайна, воды нагрей. Я приготовлю отвар — от слабости.

Шайна кивнула, засуетилась у очага — налила воду в котелок, подбросила дров в очаг, разожгла огонь. Ксавье склонился надо мной, разматывая верёвки с запястий — кожа была стёрта, кровоточила.

— Больно? — спросил он, морщась.

Я покачала головой, но слёзы потекли — и от облегчения, и от боли.

— Где… Лина? — прошептала я первым делом.

Он вздохнул, смачивая тряпку в воде и обтирая мои раны.

— В деревне. Я не успел её забрать — узнал о нападении и сразу рванул к тебе. Но завтра… завтра поедем вместе. Заберём её.

Я кивнула, чувствуя, как силы возвращаются с каждым словом — он здесь, он спас. Теперь всё точно будет хорошо. Шайна принесла кружку с отваром.

— Пей, — сказала она, помогая мне приподняться. — Сейчас полегчает.

Ксавье разжёг огонь ярче, потом принёс чистую рубаху, укрыл меня шкурой.

— Как ты узнал? — спросила я, сделав глоток отвара — тепло тотчас разливалось по телу, прогоняя холод темницы.

— Я как раз вернулся на пасеку, а там… — он замолчал. — Сразу бросился в деревню, узнать, что случилось. Брад рассказал о нападении, о том, как тебя увезли. Я не медлил — пробрался в имение, подкупил стражу, нашёл Шайну. Она помогла с ключами.

Шайна кивнула, садясь у очага, её лицо осунулось.

— Спасибо, — прошептала я, едва удерживая слёзы в глазах. — Спасибо вам обоим.

Ксавье встал, достал из сумки свёрток бумаг — потрёпанных, с печатями.

— Но это не всё, — сказал он, садясь ближе. — Я нашёл доказательства. О воде. Барон сливает её в соседнее герцогство за взятки — каналы, счета, письма. Всё здесь.

Я села прямее, силы возвращались.

— Как?

— Узнал у одного человека, — объяснил Ксавье. — Торин — бывший писец барона. Его уволили за то, что отказался подделывать документы. Торин злился на Гельмута, хотел мести. Я разыскал его в соседнем городе — он прятался, но я поклялся ему, что не выдам его и дам делу ход. Он согласился помочь. Передал эти бумаги. С ними барон падёт.

Ксавье почему-то вздохнул, а потом достал ещё одно письмо. Он зачем-то глянул на Шайну, но я не поняла, почему он так смотрит и что означает этот взгляд.

— Это ещё не всё, — сказал Ксавье как-то слишком хмуро. — Среди бумаг… оказалось письмо Эйлы. Твоей сестры, Шайна. Она пишет… что Лина — её дочь от барона. Незаконная. Эйла скрыла, чтобы защитить девочку — боялась, что Гельмут погубит Лину. Он не должен был знать.

Шайна ахнула, схватила письмо, почти выдрала его из рук Ксавье.

— Лина… дочь барона? Я… я не знала… Эйла… ничего не говорила мне… О боги, почему она молчала?

Она уткнулась лицом в руки, её плечи мелко затряслись.

— Шайна… — прошептала я, обнимая еёи стараясь успокоить. — Ты не знала. Но теперь… это изменит всё.

Ксавье кивнул.

— Да. Это удар по барону. Но сначала — отдохни, Мариса. Завтра заберём Лину, а потом я подам прошение к герцогу. Меня герцог послушает.

Они ухаживали за мной всё оставшуюся ночь: Шайна варила бульон — лёгкий, с травами, кормила по ложке, меняла повязки; Ксавье приносил воду, рассказывал о лесе, чтобы отвлечь. Уже под утро Шайна совсем выбилась из сил и ушла спать, а мы с Ксавье остались вдвоём у очага. Огонь потрескивал, отбрасывая тени, и воздух был тяжёлым от невысказанного.

— Ксавье… — начала я тихо, замолчала и пересела немного ближе. — Спасибо. За спасение. Я… уже думала, это конец.

Он посмотрел на меня, глаза его потемнели.

— Я не мог оставить тебя. Когда узнал… сердце остановилось. Ты… важна мне, Мариса. Больше, чем я думал. Больше, чем мне бы того хотелось.

Я почувствовала тепло в щеках, сердце забилось.

— И ты мне…

Он взял мою руку, наши пальцы сплелись.

Невысказанные слова повисли в воздухе. Я замерла, чувствуя прилив тепла, прокатившийся по всему телу.

— Ксавье… я…

Он не дал мне договорить. Вместо объяснений притянул меня к себе, наклонился, и его губы коснулись моих — нежно и страстно. Я ответила, обнимая его. Это был самый сладостный поцелуй, самый долгожданный, самый важный. Его губы были тёплыми, чуть шершавыми от ветра и холода леса, и в этом поцелуе смешались все наши страхи, надежды и невысказанная нежность — как мёд с горчинкой полыни, сладкий и глубокий, проникающий в самую душу. Я почувствовала вкус соли от слёз — моих или его? — и тепло его дыхания, что смешивалось с моим, а его руки, сильные и осторожные, обвили меня, словно защищая от всего мира. Время остановилось, огонь в очаге потрескивал в ритме наших сердец, и в этом мгновении не было больше боли, только мы — двое, сплетённые в одно.

Ксавье отстранился первым, и я побоялась, что нам вновь может стать неловко. Однако ничего подобного не случилось. Ксавье смотрел мне прямо в глаза, больше не скрывая своих чувств.

— Я так боялся тебя потерять, — прошептал он. — Но теперь уже ни за что не отпущу. А завтра заберём Лину. Вместе.

— Да, — выдохнула я с улыбкой. — Вместе.

—————————————

Дорогие читатели!

У меня для вас в запасе всегда масса интересных и удивительных историй!

Одна из них

“ТЕНЬ ЯНВАРЯ”

Погибнуть от рук негодяев в своём мире, чтобы очнуться в другом в теле ведьмы, которая умерла 200 лет назад? Не лучший сценарий, но делать нечего, когда приходится спасать всё живое. Теперь меня зовут Адалена. И первое, что я увидела в своём новом воплощении, двух свирепых и безжалостных мужчин — Хранителя Араса и главнокомандующего Рэагана. Они убеждены, что именно во мне есть некая магия, способная остановить надвигающуюся Тьму. Но перед этим они подвергнут суровому испытанию не только моё тело, но и душу…

https:// /shrt/3o9w

—————————————

ПРИЯТНОГО ВАМ ЧТЕНИЯ!