Хозяйка медовых угодий

Глава 15.

Утро встретило меня холодом. Солнце едва поднялось над горизонтом, его лучи, слабые и бледные, скользили по сухому лугу, окрашивая трещины в земле в золотистый цвет. Я потянулась, чувствуя, как ноют суставы после вчерашнего дня, полного труда. Лина ещё спала, её лицо, спокойное во сне, казалось почти счастливым. Я не стала её будить — пусть отдыхает. Вчерашний день вымотал нас обеих, а сегодня предстояло ещё больше работы.

Вышла из хижины, вдохнув резкий утренний воздух, пахнущий пылью и хвоей. Пчёлы, те немногие, что выжили в старых ульях, уже начали свой утренний танец. Сейчас мне удавалось смотреть в грядущее будущее с оптимизмом, даже несмотря на то, что до каких-либо достижений было ещё далеко. И то, что мы вчера с Линой посадили семена, едва ли приблизило нас к желанному результату. Но вот если бы нам удалось всё-таки выкопать траншею от ручья к пасеке, прогноз стал бы куда более многообещающим.

Я ещё раз хорошенько осмотрела местность. Ранее уже отметила, а сейчас дополнительно убедилась, что лес, где тек ручей, находится чуть выше пасеки. Уклон был небольшой, но сносный, чтобы вода могла течь вниз самотёком. Прикинула расстояние: от ручья до грядки около шестисот метров — не так далеко, чтобы таскать воду вёдрами было невозможно, но достаточно, чтобы канава стала спасением. Шестьсот метров траншеи — это много для двух пар рук, особенно когда одна пара принадлежит семилетней девочке, а другая — женщине, едва оправившейся от лихорадки. Однако, если осилим такой труд, он быстро окупит себя.

Стало быть, решено — берёмся за дело. Вот только для этого нужна лопата, а у нас её нет.

Я обошла хижину, внимательно осматривая каждый угол. Вчера заметила кучу хлама у задней стены, там, где фундамент осел и порос мхом. Может, там найдётся что-то полезное? Подойдя ближе, присела на корточки и начала разгребать ветки, сухую траву и куски коры. Земля под ними была влажной, пахнущей сыростью и гнилью. Пальцы наткнулись на что-то твёрдое — я потянула и вытащила ржавую мотыгу. Её деревянная рукоять потрескалась, а металлическое лезвие покрылось рыжими пятнами. Я отложила находку в сторону и продолжила копаться.

Под очередной кучей веток нашлась кирка — тяжёлая, с короткой рукоятью, тоже изъеденная ржавчиной, но достаточно крепкая, чтобы разбивать твёрдую землю. Рядом лежал старый серп с погнутым лезвием, больше похожий на кусок металлолома, но я решила, что он может пригодиться для срезания бурьяна. А в самом низу, зарывшись в землю, я обнаружила потрёпанный кожаный мешочек, стянутый верёвкой.

Я развязала его, и на ладонь высыпались семена — мелкие, тёмные, с лёгким блеском, похожие на зёрна аниса, но с незнакомым запахом, резким и чуть горьковатым. Я растерла одно семечко пальцами, пытаясь вспомнить, что это может быть.

Лаванда? Нет, слишком острый аромат. Может, какая-то местная трава?.. Память Марисы молчала, а мои собственные знания о растениях тут были бесполезны. Что ж это такое, интересно? И можно ли как-то использовать? Конечно, семена могли быть старыми, непригодными для посадки, но я всё равно сунула мешочек в карман платья. Позже разберусь.

Лина проснулась, когда я вернулась в хижину. Она потирала глаза и забавно зевала, напоминая котёнка.

— Доброе утро, милая, — сказала я, стараясь звучать бодро. — Сегодня у нас большой день. Будем копать канаву.

Лина поначалу улыбнулась и легко кивнула, согласная на любую активность. Тут же встала и принялась помогать мне в приготовлении завтрака.

— Мариса, как думаешь, мы сегодня справимся с этой канавой?

Я решила, что не стану ей врать.

— Мы постараемся, но не уверена, что получится всё сделать за один день, — честно ответила я. — Главное — начать, и постепенно, шаг за шагом, всё получится. Возможно, понадобится два или… три дня.

Энтузиазма у малышки немного поубавилось, однако мой ответ её вроде бы устроил. Меня он тоже, в принципе, устраивал. Главное, чтобы прогнозы мои оправдались.

Мы быстро поели всё той же похлёбкой из даров леса. Лина морщилась от вкуса грибов, но ела молча, понимая, что другой еды пока нет. Я рассказала ей о найденных инструментах и о плане с канавой, стараясь говорить так, будто это приключение, а не изнурительная работа. Она кивала, но я всё-таки видела тень сомнения в её глазах.