4 октября 1996 года
Балтикштадтская губерния
Прожектора погасли, и элеватор погрузился в темноту. Но Хрулеева теперь слепили фары остановившегося рядом уазика. Фары ярко освещали все еще стоявшего на мине Хрулеева и рычавшую в сторону машины Тотошку.
На борту зеленого уазика был намалеван черной краской портрет Достоевского, над которым располагалась крупная надпись «ДЕТИ-ЗЛО. ГЕРМАН».
Из автомобиля вылезли четверо, рожи двоих приехавших на уазике мужиков могли бы украсить любую колонию для пожизненно осужденных маньяков-каннибалов, лицо третьего скрывал шлем в форме маски Дарта Вейдера, явно снятый с мертвого Президентского штурмовика.
В руках мужики держали калаши, а четвертой была молодая девушка. Девушка напоминала купчих с картин Кустодиева, она была полненькой, низкой и румяной. Длинные волосы были заплетены в толстую черную косу до талии, облегающие джинсы подчеркивали круглые бедра. На ногах девушки были высокие армейские ботинки, судя по креплениям для шнуровки в форме маленьких серебряных бутылок водки, ботинки были трофейными и раньше принадлежали Президентскому штурмовику.
На ремне у девушки висела кобура с пистолетом, на шевроне камуфляжной куртки был изображен портрет Достоевского. В руках девушка держала длинную ржавую цепь.
Тотошке приехавшие германцы сразу же не понравились, овчарка встала между вышедшими из уазика людьми и Хрулеевым и, оскалившись, зарычала.
— Уберите псину, — распорядилась купчиха.
Один из мужиков прицелился в собаку из калаша.
— Не в этом смысле, придурок, — разозлилась купчиха, — К бамперу ее прикрути, — купчиха бросила мужику с калашом железную цепь.
Тотошка видимо поняла, что собираются делать германцы, и бросилась на мужика с цепью, целясь зубами в промежность. Но мужик, бросив калаш на землю, увернулся, схватил Тотошку за ошейник и ловко, почти без усилий поднял тридцатикилограммовую овчарку в воздух.
Тотошка билась и задыхалась, повешенная на собственном ошейнике, германец пару раз встряхнул собаку, а его товарищ тем временем прикрепил ошейник к ржавой цепи, а саму цепь замотал вокруг бампера уазика. После этого Тотошку, привязанную цепью к бамперу, швырнули на землю.
Но собака все не унималась, Тотошка лаяла и рвалась кусать стоявшего рядом мужика в шлеме Дарта Вейдера, цепь натянулась, и ее звон сливался теперь с лаем обезумевшей от злобы собаки, создавая какофонию звуков.
— Прикажи псине заткнуться. А то мы действительно ее пристрелим, — сказала купчиха Хрулееву.
— Тото, фу! Лежать! Тихо, лежать, я сказал!
Тотошка тяжело плюхнулась на землю, лай стих, но рычать и скалиться она не перестала.
Девушка тем временем подошла к все еще стоявшему на мине Хрулееву.
— Значит ты знаешь, как работают мины отжимного действия, да?
Не дожидаясь ответа, девушка легко толкнула Хрулеева кулаком в плечо. Хрулеев пошатнулся, но ногу с мины не убрал:
— Вы с ума сошли? Мы сейчас все взорвемся, прекратите.
Купчиха пожала плечами:
— Все мы умрем, рано или поздно, что поделать.
Девушка отвесила Хрулееву мощную пощечину. Хрулеев снова покачнулся, но устоял на ногах. Той ноги, которая все еще стояла на мине, он теперь совсем не чувствовал, как будто нога стала чужой, не живой конечностью, а деревянным протезом.
Увидев, что хозяина бьют, Тотошка вскочила на ноги и бросилась в сторону купчихи, снова залившись остервенелым лаем, но цепь не пускала ее, рвавшаяся с привязи овчарка душила себя собственным ошейником.
Хрулеев понял, что его держат за дурака, будь мина настоящей, германцы бы не рискнули приезжать сюда и избивать его, но оторвать ногу от ИИГ-37 он все еще боялся. Может быть германцы сумасшедшие, или просто рисковые ребята, в этом случае мина вполне могла оказаться рабочей, проверять это ценой собственной жизни Хрулееву не хотелось.
— Это ведь бутафория? Она не взорвется, если я уберу ногу?
Вместо ответа купчиха вновь дала Хрулееву пощечину.
Хрулеев схватился за нож, но передумал резать купчиху, заметив, что все трое мужиков, стоявших возле уазика, одновременно направили дула калашей ему в голову. По крайней мере, автоматы у них совершенно точно настоящие и стреляют, в этом Хрулеев не сомневался.
Девушка тем временем подняла с земли вещмешок Хрулеева и вытряхнула его. Из мешка прямо в серое пепельное месиво вывалились флага с водой, железная тарелка, две металлические ложки, шерстяное одеяло, кусок хозяйственного мыла, смотанная бечевка, спички в водонепроницаемой коробке, зубная щетка и паста, автомобильная аптечка, гаечный ключ и ком старых газет.
— Ого, да у нас тут настоящий турист, — удивилась купчиха, — Только палатки не хватает.
Хрулеев наконец нашел в себе силы убрать ногу с мины. Раздался слабый щелчок, и больше ничего. Хрулеев сейчас даже жалел, что мина не взорвалась и не убила его вместе с проклятыми германцами.
Нога совсем затекла и не двигалась, Хрулееву приходилось перемещать ее, помогая себе руками. Он стал растирать ногу, чувствительность к конечности возвращалась мучительно, в нее как будто вонзилась тысяча иголок.
— Мина кстати настоящая, — произнесла купчиха, закончив осматривать вываленные на землю из мешка вещи Хрулеева, она достала из кармана собственной куртки и продемонстрировала Хрулееву небольшой передатчик.
— Радиоуправление, — объяснила девушка, — Была у последних серий этого типа такая функция, взрыватель можно дистанционно отключить в случае, если на нее случайно наступил не враг, а наш солдатик. Я его дезактивировала всего пару минут назад, когда мы подъехали. Так что стоял на ней ты совсем не зря, — желая подтвердить свои слова, купчиха пнула носком армейского ботинка дезактивированную мину, — Остальные мины кстати тоже выключены. Не думай, что мы сумасшедшие и катаемся на машине по минному полю.
— Я тут минут двадцать орал и светил фонарем, — возмутился все еще растиравший ногу Хрулеев.
— Герман решал твою судьбу, — ответила девушка, — Нож давай мне, а руки подними вверх.
Но Хрулеев сомневался, что отдавать нож — хорошая идея. Можно было бы сейчас броситься на купчиху, приставить ей нож к горлу и потребовать у германцев отпустить Тотошку, а еще еды, оружие, и помощи в поисках дочери в обмен на жизнь купчихи, можно было бы даже отступить с ней к лесу и скрыться там. Достать пистолет из кобуры девушка не успеет, Хрулеев был уверен в этом.
— Брать меня в заложники не советую, — неожиданно заявила купчиха, как будто прочла мысли Хрулеева, — Мои парни меня ненавидят и с радостью пристрелят вместе с тобой, так что заложница из меня совсем никудышная. Да, мальчики?
Мужики не ответили, даже не кивнули, они просто продолжали целиться из калашей в голову Хрулееву. Момент был упущен, девушка взяла нож из рук Хрулеева и бросила его на землю к вещам, вываленным из мешка. Затем она дала Хрулееву уже третью пощечину, Тотошка вновь оглушительно залаяла и рванула вперед, безуспешно пытаясь порвать железную цепь.
— Руки подними, я сказала.
Купчиха быстро и профессионально обыскала Хрулеева. Бензиновую зажигалку с гравировкой, изображавшей Сокольничью башню Твердыни Вятичей, девушка сразу же сунула себе в карман и теперь вертела в руках тамагочи.
— Это что? Пейджер?
— Нет, тамагочи. Детская игрушка.
— Тетрис что ли?
— Типа того.
Тамагочи купчиха тоже сунула себе в карман, теперь в руках у нее был последний предмет, извлеченный из карманов Хрулеева — фотография.
— Это твоя семья?
— Да. Отдай.
Девушка неожиданно действительно вернула Хрулееву фотографию.
— Какой у тебя размер?
— Что? — не понял Хрулеев.
— Какой размер cапог?
— Сорок четвертый.
— Снимай. И куртку тоже.
Хрулеев подчинился, влажный пепел поля обжигал ноги без сапог ледяным холодом.
— Собаку мы возьмем себе, нам как раз нужны суки для вязки. Хорошая собака, злая.
Купчиха вынула из кобуры пистолет и сняла с предохранителя:
— Встань на колени, пожалуйста. Ты слишком высокий, неудобно.
— Не надо. Возьмите меня к себе, я могу быть полезен Герману.
— Не можешь. Герман сказал, что ты нам не нужен.
— Послушайте... — голос у Хрулеева дрогнул, нужно было собраться. Тотошка продолжала рваться с цепи и лаять, она уже совсем охрипла, и лай стал приглушенным и сиплым.
— Тото, фу, молчать, сидеть!
Собака действительно заткнулась и села.
— У вас же есть собаки, я могу следить за ними и воспитывать их. Могу сделать ваших собак такими же злыми и послушными как Тото.
— Может быть, — согласилась купчиха, — Но Герман сказал, что ты нам не нужен. На колени!
— Послушайте, я много знаю об оружии, я могу чинить автоматы, могу изготовить взрывчатку, могу снарядить патроны.
— Ты еще скажи, что можешь разминировать мины, — девушка хихикнула и махнула дулом пистолета в сторону мины, — Ну, предположим. Что это за мина? Тип? Серия?
— «Игнатий Гриневицкий», сокращенно — ИИГ-37, противопехотная, взрыватель отжимного действия,радиус поражения — до 30 метров. На вооружении в СССР с 1937 года, впервые применена в боевых условиях в советско-финской войне в 1939 году. Тип мин назван в честь революционера-бомбиста, убийцы Александра II. Серия конкретно этой — 812М. Могу разминировать за десять-пятнадцать минут прямо у вас на глазах, если хотите.
— Хм... А это? — девушка махнула пистолетом перед самым лицом Хрулеева.
— Это слишком просто. Пистолет Макарова, под патрон девять на восемнадцать миллиметров. Конкретно тот, из которого вы собираетесь меня убить, — версия производства ГДР, думаю, что не ошибусь, если скажу, что конца 50-х.
— Ладно. Болтаешь ты много, но умеешь ли ты пользоваться тем, о чем рассказываешь?
— Умею. Дайте ствол, я покажу. Из макарова попаду в пуговицу с тридцати метров.
— Что?! — возмутилась девушка, — «Дайте ствол»? То есть, иначе говоря, ты считаешь меня дурой? Это уже оскорбление, ни в какие ворота. Вставай на колени, живо.
— Стойте. Я могу рассказать вам, где находится лагерь ордынцев.
— Ты думаешь, мы не знаем где лагерь ордынцев? Совсем дурачок?
— Я могу рассказать вам, у ордынцев есть супероружие... Я был у них сегодня...
— Ты про филинов что ли? Мы знаем про филинов, спасибо.
— Блядь, да кончай его уже, — впервые произнес, вмешавшись в разговор, один из стоявших возле уазика с калашами германцев.
— Нет, подожди, — весело ответила купчиха, — Я хочу, чтобы он встал передо мной на колени, это вопрос принципа. И поскольку он не хочет этого делать, я для начала прострелю ему ступню.
Девушка прицелилась из пистолета Хрулееву в ногу.
— Я знаю где тайник Автогеновича, мэра Оредежа, — вдруг неожиданно даже для себя самого произнес Хрулеев, — Да, знаю. Я видел этот тайник — там тысячи банок пищевых рационов, куча оружия, патронов, лекарств.
— Ну и где же?
— Я отвечу на этот вопрос только лично Герману, и при условии, что он поможет мне найти мою дочь.
— Ничего не выйдет, мужик. Если твоя дочь жива, то я не могу пустить тебя к Герману. Мы не принимаем тех, у кого есть живые дети, ибо дети — зло. А с чужаками Герман никогда не разговаривает. Так что говори мне, где тайник Автогеновича, и можешь проваливать отсюда. Собаку и сапоги можешь забрать, если хочешь.
— Плевать на собаку и сапоги, мне нужна моя дочь. Герман может знать, где она?
Девушка хмыкнула:
— Герман все знает, тем более про детей. Мы изучаем детей еще с весны.
Хрулееву совсем не понравилось, как купчиха произнесла слово «изучаем».
В разговор вновь вмешался один из мужиков с калашами:
— Ты ебанулась что ли, глупая пизда? Кончай уже его быстрее. Если мы притащим этого чмыря на элеватор — Герман скормит нас Карающей Молотилке.
— Так тебя давно уже пора ей скормить, — ответила девушка, она провела рукой по длинной черной косе, а потом обратилась к Хрулееву:
— Ты уверен, что твоя дочь жива?
— Нет.
— Хорошо. Те, у кого есть живые дети, подлежат смерти. Понятно?
— Понятно.
— Поэтому будем считать, что твоя дочь пропала без вести. Это допускается. Ты служил в армии?
— Да.
— Где?
— Тындинский район, Амурская область. С семьдесят четвертого по семьдесят шестой. Железнодорожные войска.
— Кем ты работал до того как все началось?
Хрулеев напрягся:
— У меня был свой оружейный магазин в Семи Холмах, в столице.
— Врешь. Впрочем, плевать. Ты готов поклясться соблюдать все наши правила и во всем повиноваться Герману?
— А я могу сначала спросить?
— Спрашивай. Только учти, что мы не поможем тебе с поиском дочери и не расскажем тебе ничего про наши правила, пока ты не присоединишься к нам. Мы вообще не общаемся с чужаками, и никогда им не помогаем.
— Я про другое. Ордынцы сказали мне, что Герман может сделать со мной что-то страшное, что-то, что хуже смерти...
Девушка пожала плечами:
— Для начала, больше никогда не вспоминай об ордынцах, забудь вообще, что ты с ними знаком. Мы в состоянии войны с ордынцами, если будешь болтать про них на элеваторе — тебя сочтут шпионом и скормят Карающей Молотилке. И это все, что я готова рассказать чужаку. Ты готов дать клятву верности Герману, или мне тебя убить? Рассказам чужака про тайник Автогеновича Герман все равно не поверит, так что тебе придется стать одним из нас, если ты хочешь беседовать с Германом.
— Я готов.
— Хорошо. Просто поклянись соблюдать все наши правила и всегда слушаться Германа, расплата за нарушение клятвы — смерть. Форма клятвы свободная, приступай.
— Клянусь соблюдать все правила и во всем слушаться Германа. И да постигнет меня смерть, если я нарушу свою клятву.
Мужики с калашами вдруг заржали, в их ржании Хрулееву почудилось нечто очень жуткое и нехорошее. Потом германец в шлеме Дарта Вейдера произнес:
— Ой, дурак. Ты сам понимаешь, на что ты подписался? Надо было брать сапоги с собакой и проваливать, когда тебе предлагали. Беги, мужик, реально беги прямо сейчас, тогда мы тебя просто застрелим. Я серьезно, это сейчас лучший вариант для тебя.
Хрулееву стало тревожно, несмотря на то, что купчиха, наконец, поставила пистолет на предохранитель и убрала его в кобуру.
— Вот этого болтливого пидора зовут Сергеич, и он за свои речи скоро отправится в Карающую Молотилку, — девушка указала на мужика в шлеме, — Сергеич всегда носит на голове эту дрянь, потому что дети однажды облили его бензином и подожгли. С тех пор у Сергеича нет половины лица, и он стесняется этого, поэтому ходит в шлеме. Рядом с Сергеичем — Пашка Шуруповерт, а третьего зовут Шнайдер. Это все погремухи, не фамилии. А ты...
— Я Хрулеев.
— Очень хорошо. Может быть, у тебя со временем тоже появится погремуха, а может быть и нет, иметь погоняло не обязательно, у нас с этим свободно. Я Люба, начальник личной охраны Германа, для тебя — Любовь Евгеньевна, — купчиха протянула Хрулееву руку ладонью к земле, как протягивают руку для поцелуя. Хрулеев однако перевернул протянутую руку и пожал ее, Люба нахмурилась. Она указала на разбросанные по земле вещи Хрулеева:
— Собирайся и поехали. Вещи пока что оставь себе, но помни, что они больше не твои. У нас нет частной собственности, только личная.
Хрулеев на всякий случай затолкал поглубже во внутренний карман фотографию.
— Вы вернете мне тамагочи и зажигалку, Любовь Евгеньевна?
— Они тебе не понадобятся. В игрушки тебе играть будет некогда, а огонь у нас разжигают только специально назначенные люди.
— А когда я увижусь с Германом?
— Когда Герман сочтет нужным. Сейчас в любом случае уже ночь, Герман спит.