Гранд-адмирал. Том 3

Глава 90 Слуис-ванская резня. часть первая

Девять лет, девять месяцев и тридцать пятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, девять месяцев и тридцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Пять месяцев и двадцатые сутки с момента попадания).

Генерал Бел Иблис напряженно вглядывался в тактическую голограмму, на которой многочисленные отметки вошедших в систему транспортных кораблей — последней группы — практически мгновенно оказались перекрашены из нейтрально-синих во враждебно-красные.

— А идентификационные коды, меж тем, правильные, — заметила голограмма генерал Соло, так же присутствующий в рубке флагмана своего бравого кореллианского земляка, новейшем звездном крейсере мон-каламари типа MC80b «Верный».

Прежде этот корабль осуществлял патрулирование в другом секторе, но Бел Иблис отозвал его, как и многие другие звездолеты на Корусант после сражения при Брентаале IV и вместе с кораблями адмирала Дуплекса направил «для ремонта» на Слуис Ван.

— И вместе с тем, — возразила голограмма указанного зелтронца, — на этих звездолетах отсутствуют наши маячки. Не говоря уже о том, что нескольких не хватает.

— Да, Траун где-то перехватил наш последний транспортный отряд, задержал, захватил или перебил их, а нам подсунул корабли аналогичного класса из обширного числа своих трофеев, — пояснил Бел Иблис. — Сейчас они попытаются пройти сквозь нашу оборону и смешаться с остальными транспортными звездолетами. Как только Траун атакует, уверен, что эти корабли окажутся едва ли не ближе всех к нашим звездолетам имперского дизайна. Подбор времени идеален — он напал непосредственно на транспорты Второго Флота, на которых работают вольнонаемные экипажи, а у некоторых GR75 вообще частные. Это позволило ему подтасовать корабли так, что если бы мы не догадались, то приняли бы их за наши корабли.

— Стыковка, абордаж и уничтожение дежурных вахт, — развил мысль Хан Соло. — После чего корабли можно уводить за периметр и отправлять в отстойник для последующей перегонки в Доминион.

— Изящно, не правда ли? — улыбнулся Бел Иблис.

— Я не одобряю вашего оптимизма, генерал, — заявил Дуплекс. — Вы слишком многое ставите на то, что сумели понять замысел нашего врага.

— Не хочу показаться пессимистом, ведь это кореллианцам не свойственно, но поддержу адмирала, — нехотя произнес Хан. — Траун тот еще фрукт. Он мог и догадаться.

— Не переоценивайте его, — заявил Бел Иблис. — Пусть он и талантлив, что бесспорно, но он тоже разумный. Он может быть и гений, но ничто человеческое ему не чуждо. Он непременно воспользуется возможностью отобрать у нас последние звездные разрушители, крейсеры-тральщики и тяжелые крейсеры имперской постройки, чтобы доказать всей галактике насколько мы слабы.

— Я не думаю, что победы его настолько окрылили, что он вдруг сунется в нашу ловушку, — заявил Дуплекс. — Брентаал, Корусант, Сарапин, Балморра — все эти операции указывают на то, что он явно стремится обыграть нас на нашем же поле. Использует наши ловушки против нас же. Что будет, если он приведет сюда «Лусанкию» или второй свой ЗСР?

— Насчет второго — допускаю, насчет недавнего трофея — маловероятно, — заявил Бел Иблис. — А по поводу ловушки… Траун ни разу не упускал случая, чтобы попасться в нашу ловушку или каким-то иным способом нанести вред нашим планам. Это состояние, близкое к мании величия — он считает себя умнее нас и стремится доказать это всем непосредственными срывами наших планов. Я не для того так много принес в жертву, чтобы сдаться на последнем шаге. Он непременно сунется сюда. Вы же видите эти корабли? — он указал на недавно появившиеся грузовики. — Он идеально подделал идентификационные данные и коды допуска, чтобы проникнуть сюда. Но не учел лишь того, что мы расставили маячки на наши корабли. Значит — он не без изъянов. Нельзя быть лучшим во всем и идеально планировать операции. Сейчас его базз-дроиды передают нужную нам информацию, прямые полеты в системе заблокированы, а значит он не применит свое «суперружие» для уничтожения наших кораблей.

— Мы до сих пор не знаем возможностей его МЛА-бомбардировщика, — заявил Хан Соло.

— Но точно знаем, что он не делает микропрыжки в гиперпространстве, — заявил Бел Иблис. — Значит — это не более чем форсаж. Думаю, Траун использует свою старую разработку — ракетный катер, с помощью которого он уничтожал силы Заарина. По крайней мере корпорация «Сигнус» точно не владеет сборочной линией на данный момент — ее выкупил мофф Феррус. Из сектора Моршдайн. А это местечко явно подходило до момента создания Доминиона, на роль базы Трауна. Феррус был одним из первых, кто присоединился к Доминиону открыто. А это уже красноречивый жест.

— Собственно, сам Доминион, похоже, вырос из сектора Моршдайн, — сказал Хан Соло.

— Вероятно, что так, — согласился Бел Иблис.

— Думаю, нам не стоит позволять противнику столь явно действовать у Слуис-Вана, — заявил адмирал Дуплекс. — Раз мы знаем, что это звездолеты с десантом, то пора бы их уже досмотреть и уничтожить.

— Именно этим мы и занимаемся, — заявил Бел Иблис, нажав несколько клавиш на своем голопроекторе. — Если вы посмотрите на эти данные, — он указал на несколько десятков диаграмм, то увидите, что пролетевшие мимо прибывших грузовиков истребители просканировали их. И запросили информацию о причине задержки.

— Не вижу на что тут нужно обратить внимание, — признался Дуплекс. — Кроме того, что капитаны кораблей заявляют о том, что были задержаны и осмотрены имперскими патрулями. Но мы понимаем, что это полуправда.

— Генерал Соло? — с улыбкой посмотрел на земляка Верховный Главнокомандующий.

А вот Хан как-раз таки понял о чем идет речь.

— Коносаменты, объем обнаруженных грузов и характер движения кораблей не сходятся, — произнес Соло. — По документам говорится, что все они загружены до отказа. Командиры говорят об этом же — и стремятся к кораблям, для якобы выгрузки вооружения и запчастей. Но сканирование указывает на то, что грузовые отсеки заполнены лишь наполовину — максимум на две трети. По бортам груз, а в центре — пустота. При этом разгон и торможение транспортников совпадает с картиной их полной загруженности. Притом, что почти на всех замечены дополнительные транспортные контейнеры, сверх норматива… Зачем возить с собой пустые контейнеры, если у тебя в трюме есть место? А если они идут в «перегруз», то слишком уж проворны.

— Маскировочные поля внутри кораблей, — поморщился зелтронец. — Траун явно не поскупился на переоборудование своих трофеев. Каждая такая установка может стоить очень много.

— С деньгами у него, похоже, проблем нет, раз он может пустить их на оборудование сотен астероидов и сотни транспортов, — согласился Бел Иблис. — но это именно то, чего мы все ждали — подтверждение «неправильности» прибывших звездолетов. Траун понимает, что мы бы просканировали корабли и увидели на их борту десантников. Поэтому он скрыл их маскирующим полем и тем самым «провез десант у нас прямо под носом». Думаю, грузы он выставил по бортам как раз для противодействия сканерам, чтобы мы не учуяли подвох. Так что, первый ход за нами господа — эти транспорты мы захватим или уничтожим. Но абордажные команды на борта наших звездных разрушителей не попадут.

— Как будто если бы случилось иное, то у них имелся бы шанс, — хмыкнул Хан Соло.

— И все же, мне кажется, что происходит что-то неправильное, — покачал головой адмирал Дуплекс. — Генерал, сэр, — он посмотрел на Бела Иблиса. — Я бы советовал не уничтожать звездолеты, а предпринять меры к тому, чтобы их захватить. Возможно, что нас снова водят за нос.

— Именно это я и намерен сделать, — обнадежил Бел Иблис. — Маскировочные экраны пригодятся и нам.

Он коснулся своего комлинка, настроенного на командую частоту флота и отдал приказ ближайшим кораблям выдвинуться на перехват последнего прибывшего транспортного отряда и предпринять меры к перехвату звездолетов.

— Думаете, мы сможем использовать эту технологию против Палпатина? — спросил Хан.

Находясь на борту своего флагмана, аналогичного тому, что имелся у его соотечественника, кореллианец испытывал некоторое волнение.

Предстояла операция, размаха которой прежде не достигало ни одно сражение Новой Республики.

— Совет в этом никогда не признается, но мы все же верим и словам Трауна, и доводам вашей супруги о том, что Палпатин, или кто-то, кто пытается выдать себя за него, возглавил силы имперцев в Глубоком Ядре, — произнес Бел Иблис. — Но до уничтожения Трауна мы не будем доводить эту информацию до командиров среднего звена.

— Иначе возникнет хаос, — подтвердил Дуплекс. — Если Траун в качестве авангарда, то кто придет следом? С какими силами?

— Наша разведка действует в Ядре, но пока что нет никакой результативной информации, — признался Бел Иблис. — Не буду скрывать — отсутствие подтвержденной информации действует успокаивающе. Мы все больше надеемся на то, что противник вводит нас в заблуждение. Даже тот самый первый ЗСР, который появился у Трауна при Соуллексе, может быть никаким иным, как «Прилив» адмирала Киза, сбежавшего с Анаксиса во время операции по захвату нами Корусанта. Возможно, что Траун напал на него после отступления, повредил корабль и восстанавливает все это время.

— Вариантов может быть сколько угодно, сэр, — заявил адмирал Дуплекс.

— Именно так, — согласился Бел Иблис. — Без доказательств это не более чем простые догадки, которые нами выдаются исходя из имеющейся информации. Надеюсь, что после завершения этой операции, прояснятся многие вопросы, которые прежде для нас оставались лишь загадками.

— Сэр, — оторвал его от размышлений командир «Верного». — Патрули сообщают, что окружили транспорты противника. Капитаны кораблей недоумевают от того, что им не позволяют приблизиться к верфям, напоминают о грузе, своих повреждениях и требуют…

— Достаточно, капитан, — оборвал его Бел Иблис. — Я поговорю с ними сам.

Он переключил настройки своего комлинка и, убедившись в том, что на транспортах его явно услышат, заговорил:

— Внимание транспортному отряду, прибывшему последним. Говорит Верховный Главнокомандующий Сил Обороны Новой Республики, генерал Гарм Бел Иблис. Ваш план по захвату наших кораблей раскрыт. Отключите свои двигатели и будь те готовы к принятию досмотровых команд. Советую сложить оружие и немедленно сдаться во избежание гибели личного состава…

— Иблис, ты чего несешь⁈ — раздался голос в ответном сообщении. — Мы тебе что, импы?

— Парни, нас надуть пытаются!

— Вот и помогай им после этого!

— Респы хотят отмести груз и корабли!

— Да хатта вам волосатого, а не мою крошку!

— Вон оно, значит, как да⁈

— Сперва позвали нас помочь, а теперь, как отлегло, решили, будто можно и нас всех к стенке поставить⁈

— Да лучше б я к имперцам грузы возил!

— Правильно поступили те, кто согласился с доминионскими командами уйти и продать им ваши хаттовы турболазеры!

— Что вообще происходит⁉

— Парни, да нас просто кинуть решили! Сейчас всех к стенке поставят!

— Что за глупости⁈ Я работаю в логистике Второго флота с самого его создания⁈

— Они чего вообще добиваются⁈

— Да лучше б мы импам все грузы отдали, чем этим неблагодарным сволочам их доставлять!

— Сваливаем отсюда!

— Точно! Продадим имперцам это оружие!

— Сэр, — голограмма Хана Соло выглядела настороженной. — Это похоже на панику…

— Я приказываю всем кораблям из якобы логистической службы «Второго флота» заглушить реакторы и быть готовыми… — повторил Бел Иблис.

— Ну их к хатту, считайте меня дезертиром, но я сваливаю! Шесть лет верной службы, а сейчас меня тут досматривать будут⁉

— Война идет, так что главнокомандующий прав…

— Да пошли они все! Достали уже! Сперва экономят на сопровождении, а теперь хотят нас под импов подвести⁈

— У меня реактор течет, если я его сейчас заглушу, то при запуске рванет!

— Правильно доминионцы предупреждали после досмотра — никто и не планирует с нами рассчитываться! Вон сколько кораблей в системе — а у верфей ни одного нет!

— Да и не собирались они чинить нас!

— И платить тоже!

— Да так вам и надо, контрабандистам и торгашам. Мы вот, военные перевозчики, на окладах, так что нам бояться нечего, спокойно откроем шлюзы и пусть проверяют сколько угодно.

— Патрулям — начинайте захват, — приказал Бел Иблис, видя как больше половины звездолетов из прибывшего транспортного отряда начинает маневрирование, чтобы покинуть границы системы.

Но истребители с патрульных кораблей оказались быстрее.

Попытавшиеся убежать звездолеты уже подверглись атаке со стороны «крестокрылов», которые вели предупреждающий огонь по курсу звездолетов, и для большинства это подействовало отрезвляюще…

— Республиканские ублюдки! Мне пробили реактор!

Один из GR-75, находящийся едва ли не в центре построения, взорвался, превратившись во вспышку сверхновой.

— Потеряны четыре истребителя! — сообщил командир «Верного».

— Еще один транспорт взорвался!

— Никакой боевой стрельбы по кораблям! — рявкнул Бел Иблис.

Но было уже поздно.

Еще два корабля в разных концах построения транспортников взорвались, унося с собой жизни парочки истребителей.

И досмотр превратился в бойню.

МЛА Новой Республики, испуганно шарахаясь во все стороны от смертельно опасных транспортных кораблей, неожиданно оказались под обстрелом со стороны этих самых средних транспортов.

— Это вам за моего друга!

— Ага, решила нас перебить здесь всех⁈

— Да хатта с два!

Транспорты взрывались, получая сильнейшие удары то с одной, то с другой стороны, и ничто не могло остановить этого.

Как и определить причину, источник проблемы.

Потому как командиры эскадрилий наперебой заявляли о своей непричастности к открытию огня первыми.

— Нужно срочно отвести нашу авиацию из построения! — приказал Бел Иблис не своим голосом от ярости.

Так значит, вот какой план?

Забитые взрывчаткой корабли под управлением смертников⁈

— Мы несем потери среди истребителей!

— Семьдесят три машины потеряно!

— Двадцать седьмая эскадрилья сообщает об атаке базз-дроидами!

— Навесные контейнера! — неожиданно крикнул Хан Соло. — Сэр! Огонь по нашим звездолетам ведется из них!

— Взрываются тоже они! — Сообщил адмирал Дуплекс.

Но Бел Иблис уже понял это.

Ему доставили оперативные данные, и он собственными глазами наблюдал за тем, как из недр средних транспортов, из створов распахнутых транспортных контейнеров вылетают орды базз-дроидов, которые буквально рвут на куски истребитель за истребителем, причиняя урон Новой Республике.

Перепрыгивая с одного корабля на другой, они, словно саранча, сметающая посевы, крушили все на своем пути, в то время как их поддерживали огнем из других контейнеров удерживающиеся на магнитных захватах на корпусе кораблей боевые дроидеки.

— Старый пиратский трюк, — охнул Бел Иблис.

После того как завершилась кампания по уничтожению сепаратистов, огромное количество их вооружения осталось на руках у нечестных разумных.

Пираты, маскирующиеся под простых торговцев, выдумали фокус, чтобы обойти претензии со стороны патрулей.

Официально приобретали дроидеков и других боевых дроидов, после чего забивали ими трюмы и демонстрировали это проверяющим. А когда наступало время для захвата корабля, то дроидеки, благодаря магнитным захватам своих конечностей, выкатывались на обшивку звездолета пиратов.

Где они, имея собственный щит, и не самое слабое вооружение, в одночасье превращали пиратский корабль в ощетинившийся весомыми аргументами боевой звездолет.

И сейчас эта вакханалия перемалывала патрульные силы.

— Семнадцать эскадрилий уничтожены!

— С двух ударных фрегатов сообщают о выведении из строя систем!

— Базз-дроиды замечены на ближайшей защитной станции!

— На «Республике» взорвался реактор!

Бел Иблис посмотрел на гигантскую сферу огня, которая возникла на месте звездного крейсера, аналогичного тому, на котором он сам находился.

«Республика» являлась самым новым из кораблей этого типа, но ее экипаж составляли сплошь ветераны, имевшие боевой опыт.

— Отводите звездолеты! — скомандовал Бел Иблис. — Немедленно, пока базз-дроиды не прикончили все без исключения патрульные си…

— «Брентаал» неуправляем!

— «Чандрилла» берет курс на таран «Анаксиса»!

— Транспорт взорвался рядом с «Деноном»!

Звуки об атаке еще одного звездного крейсера буквально разорвали его шаблон на части.

— Как это⁈ — опешил кореллианец, посмотрев на командира «Верного». — «Суллуст» же находится у самых верфей! Базз-дроиды не могли так быстро пересечь все поле боя!

— Сэр, я не про крейсер говорю, — заявил командир «Верного». — Планета Суллуст атакована. Флот Доминиона берет на абордаж звездных кораблей имперского дизайна. Но не разрушителей, а легких крейсеров и эскортных фрегатов, старья времен «Войн клонов»!

Словно пораженный молнией в самое темечко, генерал Бел Иблис только что понял, что гранд-адмирал Траун даже не думал соваться головой в петлю.

Он просто решил забрать то, что проще пустить в дело, чем возиться со звездными разрушителями, которых у него и без того довольно много.

— Срочный приказ для флота сектора Брема! — крикнул Бел Иблис. — Пусть немедленно атакуют силы Доминиона. Мы выдвигаем на помощь секторальный флот из Слуисси.

— Сэр, бесполезно, — отрицательно покачал головой командир «Верности». — Сектор Брема отрезан от связи. Сообщение об атаке было последним, что мы услышали оттуда.

Бел Иблис сжал руки в кулаки, посмотрев на поле боя.

«Транспортный отряд из Второго флота» практически полностью уничтожен.

А вместе с ним более чем две сотни истребителей, четырнадцать кораблей флота, выведены из строя три орбитальные станции типа «Голан-II», и невесть еще сколько базз-дроидов сейчас двигаются по инерции в сторону всей массы собранных на орбите Слуис-Вана звездолетов.

— Выпустить спутники наблюдения, — приказал он. — Начать движение кораблей, чтобы обезопасить их от угрозы базз-дроидов. Не ослаблять бдительности — возможно, что это лишь первый раунд всей операции.

— Сэр, возможно, стоит использовать резервы? — поинтересовался адмирал Аргентис Дуплекс.

— Не время, — отрезал Бел Иблис. — Пока мы не будем иметь подтверждение того, что Траун всем флотом обрушился на Суллуст, приказы остаются теми же. Я не позволю ему нарушить засаду отвлечением внимания!

Хан Соло промолчал, но его взгляд был красноречивее любых, даже самых жарких слов.

В апартаментах гранд-адмирала, как и всегда, царил полумрак.

Но на этот раз он разгонялся свечением золотистого цвета голограммы системы Слуис-Ван.

— Позвольте вас поздравить, вице-адмирал, — произнес Траун, указывая на списки потерь флота противника. — Ваш план с базз-дроидами сработал на отметку «отлично».

«Не знал, что мы до сих пор в Академии», — ворчливые мысли Пеллеона так и остались при нем.

— Двадцать эскадрилий «крестокрылов» и прочих истребителей мятежников уничтожены, — продолжил Траун. — Восемь звездных крейсеров и шесть ударных фрегатов погибли от диверсионных ударов базз-дроидов и дроидеков. Не говоря уже об идеологическом подтексте этого сражения.

— Восемьдесят семь средних транспортов Второго флота, вместе с экипажами уничтожены самими республиканцами, — озвучил Пеллеон. — А так же с их техникой и грузами.

— У нас тринадцать средних транспортов, согласившихся перейти на нашу сторону, — напомнил Траун. — А так же с каждого из этих восьмидесяти семи кораблей мы сняли от трети до половины грузов турболазеров и артиллерийского оборудования. Это позволит снабдить вооружением несколько разрушителей по проекту «Тройка». Так что можно считать эту часть операции успешной во всех краткосрочных перспективах.

Гилад придержал свое мнение при себе.

Да, операция была успешной.

Судя по тому, как рьяно республиканцы набросились на эти звездолеты, они в самом деле подумали, будто те управляются доминионцами и нацелены на десантирование.

Если брать во внимание радиоперехваты от спутников-шпионов, то можно сделать простой вывод — противник явно ожидал, что именно этот отряд попадется в руки Трауна. Что логично — он единственный шел без охраны.

Но Гилад все еще корил себя за то, что не настоял на полной разгрузке кораблей от их содержимого. Оборудования на всех ста GR75 было достаточно для того, чтобы вооружить два-три десятка разрушителей, а не пару штук. С его точки зрения утрата этого снаряжения была весомым проколом плана.

Который он и разработал.

Транспортный отряд Второго флота был перехвачен его звездными разрушителями и предполагалось, что все их освободят от грузов и отправят под управлением уже имперских пилотов на Слуис-Ван для доставки десанта.

Но после того, как Траун сообщил о готовящейся ловушке и возложил на Гилада обязанность по корректировке.

И в итоге, пусть они не сошлись в вопросе того, должен ли весь груз добраться до Картакка, или же его малая часть, изменения произведены.

Корабли частично разгрузили, имитируя наличие на них пустого пространства, что якобы должно было свидетельствовать о присутствии маскировочного поля и десанта. Дополнительные навешанные контейнера наполнили базз-дроидами, собранными со всего флота и некоторыми дроидеками, которые на звездных разрушителях были размещены в тюремных блоках. Заполнение практически любого пустого пространства боевыми дроидами являлось необходимостью для того, чтобы как следует увеличить количество абордажных сил.

В предыдущем варианте нападения.

Сейчас же почти две сотни дроидеков наверняка уничтожены.

Что ж, это просто дроиды.

Дорогие, но дроиды.

Для того они и создавались — погибать там, где нет необходимости рисковать и без того немногочисленными легионами штурмовиков.

— Интересно, каковой будет реакция галактики, когда мы опубликуем записи о том, что Новая Республика устраивает бойню своих же транспортных кораблей, которые были задержаны нами и досмотрены? — усмехнулся Пеллеон, на мгновение прикинув какой вой поднимется в «ГолоНете».

— Дезориентирование проведено в лучшем виде, вице-адмирал, — согласился гранд-адмирал Траун. — Что вы скажете о движении других транспортных кораблей противника после этого расстрела?

Пеллеон бросил взгляд на оставшиеся в системе транспортные звездолеты Новой Республики.

— Они не паникуют, сэр, — произнес он. — Я тоже это заметил. И у меня есть предположение, что вся эта пестрая компания транспортников, находится под управлением отнюдь не простых пилотов, как предполагается.

— Да, Бел Иблис и Новая Республика еще не так давно старались нас убедить в том, что все эти звездолеты прибыли для того, чтобы разгрузиться и пройти ремонт, — многозначительно произнес Траун.

— У нас ведь есть данные сканирования с базз-дроидов или дроидов-шпионов? — уточнил Пеллеон.

— Да, — согласился Траун, выводя данные на голограмму. — Все корабли загружены.

Пеллеон некоторое время рассматривал голограмму передвижения транспортов противника, после чего указал на характерное построение звездных крейсеров адмирала Дуплекса.

— Зелтронец продолжает оставаться на прежнем месте. Корабли имперского дизайна отведены от верфей, а транспорты переведены к ним же. И уже должны были встать под разгрузку и ремонт. Но до сих пор не сделали этого.

— Наблюдательно, вице-адмирал, — оценил Верховный Главнокомандующий Доминиона. — Ваши мысли?

— Корабли в самом деле загружены, об этом говорит их способ маневрирования. Но эти грузы явно не для верфей.

— Все верно, — согласился Траун. — Эти грузы генерал Гарм Бел Иблис приберег для нас.

— Еще одна часть ловушки, — сообразил Гилад.

— Возможно, что самая существенная из нее, — прокомментировал Траун. — Что ж, не будем отвлекаться. Первый этап завершен и сейчас базз-дроиды нанесут посильный вред противнику, расчистив нам пространство вплоть до самого флота Аргентуса. И верфей.

— Еще одна очевидная ловушка, — заявил Пеллеон. — Бел Иблис словно делает нам приглашение в самое сердце своего оборонительного периода. Три защитные станции бездействуют. Запросто можно вывести крейсеры-тральщики, установить гравитационные тралы и сделать так, чтобы корабли прыгнули на самую границу естественной гравитации Слуис-Вана.

— Как думаете, что будет потом с нашими силами? — уточнил Траун.

— Силы Бела Иблиса навалятся на нас со всех сторон и раздавят в «клешнях», — убежденно ответил Пеллеон.

— Именно этого он и добивается, — кивнул гранд-адмирал. — Что ж, как только придет время, мы не заставим себя ждать — отправим тральщики. А пока что, меня интересует как проходит атака контр-адмирала Дорьи на Суллуст. Мы понесли некоторые потери в легких силах за последнее время, так что следует обеспечить Доминион достойной заменой.

— У Дорьи все великолепно, сэр, — криво улыбнулся Пеллеон. — Оправдывает свое повышение на все сто процентов.

Заложив руки за спину, контр-адмирал Дорья стоял на мостике «Непреклонного», оставшегося под его непосредственным командованием после повышения.

Эта практика, когда командир соединения заменяет командира флагманского корабля, брала начало в глубинах Войн Клонов, когда не хватало квалифицированных высокопоставленных офицеров.

К имперскому периоду подобный порок был практически полностью искоренен.

Но после Эндора, в горниле Имперской Гражданской войны, подобная необходимость вновь возникла.

С клонами Траун мог запросто ее решить, но череда повышений, свалившихся на командиров соединений, что входили во флот гранд-адмирала с самого начала, оказалась неожиданной.

Дорья уже принял решение, что своей властью повысит до командира корабля клона своего погибшего старпома, но сделает это после операции на Суллусте.

Сейчас, несмотря на ожидание, новость эта оказалась неожиданной.

И ему самому было нужно разобраться в том, насколько он справляется со свалившимися обязательствами.

Его соединение на данный момент включало в себя, помимо «Непреклонного», еще два звездных разрушителя того же класса, «единички»: «Беспристрастный» и «Вездесущий», некогда носившие республиканские идентификационные данные и входившими в состав Первого дивизиона Третьего Флота Сил обороны Новой Республики.

Кроме них, два десятка тяжелых крейсеров типа «Дредноут», двадцать пять кореллианских корветов типа CR90 и крейсер-тральщик «Оловайн», захваченный гранд-адмиралом Трауном в битве при Зонджу V.

Три ключевых корабля — два звездных разрушителя и крейсер-тральщик — прежде служили республиканцам.

И те прекрасно сейчас это понимали, выставляя против атакующих сил Доминиона четыре звездных крейсера мон-каламари типа МС80а.

Правда видели они перед собой всего лишь три звездных разрушителя, пять кореллианских корветов и держащийся позади крейсер-тральщик.

Остальные силы, переданные под его командование гранд-адмиралом Трауном Дорья в сражение не вводил, благоразумно выманивая все наличествующие и боеспособные корабли Новой Республики на небольшое, но грозное соединение, продемонстрировав лишь его неприятелю.

Оттого и осмелели республиканцы, считая себя в большинстве и намереваясь проучить тех, кто вторгся в их систему.

А «Оловайн» тем временем разворачивал векторов гравитационных колодцев, чтобы запереть систему от попыток побега со стороны «доблестных» республиканских военных.

Но прибыл он сюда отнюдь не для того, чтобы удовлетвориться одними лишь звездными крейсерами мон-каламари, обратив их в прах.

Расположенный в секторе Брема Внешнего Кольца галактики, Суллуст являлся одной из крупнейших верфей в южной части галактики.

Планета Суллуст занимала четвертую орбитальную позицию от одноименного местного светила.

Расположенный на Римманском торговом пути, в области, известной как Отстающие секторы, этот мир имел кислородосодержащую атмосферу второго типа на своей ядовитой и раскаленной до различных оттенков поверхности, обладал двумя лунами. И если Умнуб являлся лишь безжизненным куском скалы, то вот Сулон — вполне себе обитаемый мир.

Достигающий более двенадцати тысяч километров в диаметре, Суллуст, согласно всем справочникам, имел вполне себе интригующий ландшафт, включающий горы, вулканы, каменистые пустыни и пещеры.

Отчасти похожий на Мустафар, Суллуст из космоса привлекал путешественников своими магмовыми прожилками, на деле являющимися нескончаемыми и смертельно опасными реками расплавленного вещества, покрывающими всю поверхность планеты.

Суллустианцы не проживают на поверхности планеты и не держат там большого количества техники — она практически сразу забивается вулканическим пеплом, благодаря которым мир часто называют «планетой вулканов».

Местные проживают в подземельях, где стабильная система туннелей соединяла сады съедобных лишайников с бассейнами с питьевой водой.

Здесь располагалась штаб-квартира компании «Соро-Сууб», ответственной как за управление планетой, так и промышленность этого мира.

Звездолеты, системы управления, гипердвигатели. Дроиды, оружие, технологии астронавигации — все это можно было найти на Суллусте.

Или выгодно обменять на нескончаемый импорт требующихся постоянно продуктов питания и воды.

Во время правления Галактической Империи на планете было построено множество баз, а несколько крупных городов были заблокированы имперскими войсками. Корпорация «СороСууб», во времена Галактической Республики лишь делавшая шаги по оказанию влияния на собственное правительство, с приходом Нового Порядка, получила полный контроль над планетой.

Корпорация объявила о своей полной поддержке Империи. В обмен на несколько выгодных контрактов с новым правительством и обещание гарантированного будущего бизнеса «СороСууб» занял жесткую позицию в отношении Альянса повстанцев и его сторонников.

Именно это сподвигло большое количество местных присоединиться к Альянсу повстанцев, а позже — и к Новой Республике, активно принимая участие в их незаконной деятельности по уничтожению правительства Империи.

Аборигенам не нравилось то, что корпоративные воротилы захватили контроль над планетой, а потому они с радостью организовывали различного рода мятежные ячейки А затем и присоединились к самому Альянсу.

Именно в этой системе проводилась рекогносцировка флота Альянса перед тем, как они нанесли удар при Эндоре.

Как человек, Дорья не мог не поражаться возмутительным лицемерием суллустианцев.

Им не нравились корпоративные порядки, но при этом они вполне себе спокойно принимали от тех все блага, но и совершали действия, направленные на противостояние законной власти.

Чего и добились незадолго до года Битвы при Явине IV.

После битвы при Эндоре Суллуст был одним из первых миров, официально присоединившихся к Альянсу, а затем и к Новой Республике, после чего стал одним из самых влиятельных союзников республиканцев.

Имперские Осколки, в частности верховный генерал Сандер Делвардус четыре года назад, пытались покорить Суллуст, но потерпели поражение от рук местных жителей и их вооруженных сил, при поддержке Новой Республики.

А сейчас Суллуст в целом и корпорация «СороСууб» занимались тем, что приводили в порядок легкие силы Новой Республики.

Те самые сотни звездных кораблей — корветов, фрегатов, легких крейсеров — что поблескивали своими корпусами в лучах местной звезды, оберегаемые цепью голановских станций.

— Корабли противника вышли на дистанцию открытия огня, — сообщил Дорье вахтенный начальник. — Ведут пристрелочные залпы.

— «Оловайн» развернул гравитационные тралы? — осведомился контр-адмирал Доминиона.

— Так точно, сэр. Вектора два и одиннадцать.

— Сообщите остальному флоту эту информацию, — приказал Дорья. — Как только противник сблизится с нами до пятидесяти единиц, — а именно на таком расстоянии не самые качественные турболазеры Новой Республики наконец-то начинали попадать, — пусть прыгают.

— Какими будут приказы для десантного ордера? — спросил вахтенный начальник.

Помимо боевой силы, гранд-адмирал Траун так же дал ему и транспорты, необходимые для выполнения поставленной задачи.

Два десятка средних транспортов модели GR-75, в недрах которых томились доминионские бойцы и специалисты, готовые в любой момент ворваться на борт вражеских звездолетов и захватить их во славу Доминиона.

— Приманим республиканцев поближе, — заявил Дорья. — Пусть половина транспортов выходит позади нас. «Оловайну» активировать третий генератор — вектор развертывания три.

Столь большое количество невооруженных (для противостояния с противником) кораблей явно воодушевит противника для совершения необдуманных действий.

Например — ускориться для того, чтобы не только обстрелять боевые корабли, но и повредить транспорты.

Все именно так и произошло.

Едва только десять кораблей-грузовиков вышли из гиперпространства, как звездные крейсера противника устремились, надеясь в первую очередь уничтожить именно их.

Двигаясь правильным ромбом, где каждый из звездных крейсеров являлся вершиной плоской фигуры, звездолеты противника неуклонно приблизились к указанной контр-адмиралом отметке.

А чрез несколько минут они обнаружили себя зажатыми с двух сторон парой отрядов тяжелых крейсеров типа «Дредноут».

Последние, пусть и получили от кораблей мон-каламари определенные повреждения до того, как восстановили свою энергетическую защиту.

И в этот самый момент дюжина эскадрилий МЛА противника оказались атакованы двадцатью дюжинами TIE-истребителей.

Выпорхнув из ангаров кораблей, доставивших их до места сражения, авиация Доминиона включилась в сражение, явно не намереваясь проиграть в численном большинстве.

— Разрушителям — ход до максимального, — приказал Дорья. — «Оловайну» убрать трал по вектору три и перевести в сектор один. Всем транспортам и корветам второго отряда — прыжок по вектору один.

Окружив широким полукругом четыре звездных крейсера мон-каламари, по павших под перекрестный обстрел сразу двадцати трех линейных кораблей Доминиона, контр-адмирал Дорья не смог сдержать улыбки, когда связисты сообщили ему о панике среди работников «отстойника» для отремонтированных республиканских звездолетов легкого класса.

Щебеча на своей маловразумительном языке, суллустианцы наперебой сообщали куда только могли в пределах планеты о том, что прямо посреди строя отремонтированных республиканских звездолетов, преодолев заградительный периметр орбитальных защитных станций, выловленные из микропрыжка гравитационным тралом «Оловайна», появились два десятка транспортных корабля Доминиона, мгновенно принявшиеся разбрасывать во все стороны многочисленные десантные корабли типа «Дрох».

Прикрываемые двумя десятками кореллианских корветов, обративших в поля обломков множественные истребители противника, CR90 огненным мечом пронеслись по верфям «СороСууб», сметая любые попытки сопротивления.

Застав корпорацию врасплох своим дерзким рейдом, контр-адмирал Дорья довольно развел плечи в стороны.

Оперативный координатор абордажных партий уже сообщал ему о том, насколько неподготовленными оказались дежурные экипажи республиканских звездолетов перед лицом непреодолимой силы в виде идущих на абордаж доминионских штурмовиков.

Дорогу которым прокладывали неумолимые и неостановимые дроидеки.

Разведчики сообщали, что с орбиты Сулона уже выдвигаются звездолеты «СороСууб», чтобы вступить в сражение с его силами.

Но и это было учтено.

За то время, что потребуется медлительным звездолетам, находящимся сейчас в системе для того, чтобы добраться до его кораблей, Дорья успеет минимум дважды сделать то, ради чего и был направлен сюда гранд-адмиралом Трауном.

Не говоря уже о том, что и для них припасены сюрпризы.

— МЛА противника связаны боем, контр-адмирал, — сообщил вахтенный начальник.

— Отлично. Приказ эскадрильям бомбардировщиков — на вылет. Уничтожить звездолеты противника. Первый удар — по системам защиты и двигателям. Далее — по своему усмотрению.

— Есть, сэр!

— Приказ паре «Скимитаров» — нанести удар по подкреплению противника. Атака — с тыла, — большая часть кораблей совершенно не защищена с кормы, а потому обоим «Скимитарам» ровно ничего не будет угрожать. — Заставьте их сожалеть о том, что они чинят звездолеты нашего врага.

«Непреклонный» выбрал в качестве жертвы головной звездный крейсер мон-каламари, выйдя с ним в дуэль на контркурсах.

Командир вражеского корабля явно принял невербальное предложение и сосредоточил на флагманском звездном разрушителе всю свою мощь и ярость, на какие только могли быть способны артиллеристы на борту этого корабля.

Прекрасно.

Противник все с тем же чувством глупости прет вперед, вполне удовлетворенный тем, что артиллерия «единички» не в состоянии просадить его, усиленный SEAL дефлекторный щит.

И два других крейсера, с которыми вели дуэль «Беспристрастный» и «Вездесущий», придерживались все той же стандартной тактики.

Последний звездный крейсер буквально захлебывался в океане огня, который на него обрушили тяжелые крейсера Доминиона, но отчаянно цеплялся за попытку выдержать обстрел, оттягивая звездолеты поближе к своим орбитальным защитным станциям.

Как будто Дорье не это было нужно.

— Отслеживайте интенсивность обстрела противника, — произнес он, обращаясь к офицеру, контролирующему работу дефлекторов звездного разрушителя Доминиона. — Уменьшайте ее после массированных попаданий путем снижения питания от генераторов SEAL. По моей команде будьте готовы вернуть щитам мощность.

Меж тем эскадрильи бомбардировщиков, добравшись до своих целей, встретили ожесточенный отпор со стороны артиллеристов противника и нескольких затесавшихся поблизости звездных истребителей Новой Республики.

Понеся определенные потери, пилоты Доминиона прорвались сквозь огненный шквал канониров звездных крейсеров, после чего, севшие им на хвост «крестокрылы» оказались отвлечены на сражение с полуэскадрильей TIE-перехватчиков, оказавшихся отозванными КДП из общей схватки МЛА для противодействия авиации противника.

— По векторам два и одиннадцать приближаются по три эскадрильи противника, — предупредили из правой «ямы».

— Пилотам — общее внимание, — распорядился Дорья. — Свободным соединениям — выйти из боя, приготовиться к отражению атаки по векторам.

Противнику на помощь шла поддержка — авиация орбитальных защитных станций.

— «Скимитары» сообщают, что отработали по двум ударным фрегатам второй модели, — сообщил вахтенный начальник. — Подтвержденное уничтожение одного корабля и выведение из строя второго.

— Следующая для них цель — ближайшие станции типа «голан», — распорядился Дорья.

— Приказ передан. Ротация — одна минута.

По «спине» дальнего из четверки звездных крейсеров пробежала серия детонаций — эскадрилья TIE-бомбардировщиков с «Непреклонного» отбомбилась на отлично, разворотив верхние палубы.

Судя по тому, с какой энергичностью звездолет противника принялся выполнять разворот и ложиться на обратный курс — больше у него не имелось преимущества в виде системы SEAL.

Чего Дорья и добивался.

— Всем тяжелым крейсерам — огонь из всех орудий по поврежденному МС80а, — приказал он.

«Дредноуты» продолжили изрыгать огонь по указанной цели, заливая творение мон-каламари от носа до кормы вспышками турболазерных попаданий.

Обшивка звездолета почернела, местами уступая натиску зеленой плазмы и нарушая герметичность корабля.

«Распаханное» бомбардировщиками «поле» подверглось неумолимому обстрелу со стороны тяжелых крейсеров.

Внутренние повреждения усугублялись с каждым новым прицельным попаданием.

Переборки плавились и разрушались, палуба шла дыбом, а оборудование просто испарялось.

Огромное облако обломком уже окружало обреченный корабль, когда сразу две вспышки озарили космос — две другие эскадрильи выполнили боевой приказ.

Но в отличии от пилотов бомбардировщиков с «Непреклонного», эти парни сделали более прицельны сбросы

Кормовые части обоих МС80а после запуска урагана протонных торпед больше всего походили на обгоревшие куски трухлявых пней.

Слизанные подчистую двигатели и системы защиты открыли корабли ударам «Вездесущего» и «Беспристрастного».

Противник же «Непреклонного», понимая, что остался один и его из окружения явно не выпустят, решился на прорыв.

Командир корабля, явно находящийся на пороге эйфории от того, что его подчиненным удалось сбить щит на звездном разрушителе до каких-то десяти процентов, решил, что поймал удачу за хвост.

— Обеим станциям нанесен существенный вред. — сообщил вахтенный начальник. — Они выведены из строя, выбрасывают в космос спасательные капсулы и транспортные средства.

— Эвакуируются, — удовлетворенно произнес Дорья, наблюдая за тем, как эскадрильи трех разрушителей, уничтожив остатки авиации звездных крейсеров противника, распределяются для противодействия подмоге. — Передать на захваченные корабли — начать движение. Безопасный коридор проложен. Уничтожить все звездолеты, которые не имеется возможности захватить и увести с собой.

Расположенные на орбите станции позволяли перекрывать друг друга секторами обстрела турболазеров и пусковых установок.

Но, выведенные из строя, они не могли даже о себе позаботиться, не то, что спасти звездолеты Новой Республики от угона.

Более двух сотен кораблей — кореллианские корветы, эскортные фрегаты, легкие крейсера типа «Арквитенс», корветы типа «Мародер», «Консульский» и прочий раритет, который противник восстановил и модернизировал для ведения войны против Доминиона, пригодится самому Доминиону.

Как минимум для патрулирования метрополии и демонстрации флага.

Но у противника оставались еще сотни и сотни кораблей, пригодных к дальнейшей эксплуатации.

Артиллерия трофейных кораблей, управляемых минимально возможными экипажами, не могла как следует повредить этот флот.

— Флот противника в одной тысяче четырехстах единицах от «Непреклонного», — сообщил вахтенный начальник Дорье.

— Сообщите на «Беспристрастный» и «Вездесущий», чтобы они двинулись на прорыв, прикрыли огнем наши новые корабли при поддержке TIE-истребителей, — приказал он.

Собственные авиакрылья обоих разрушителей сейчас были заняты в смертельной схватке с авиацией поврежденных станций.

— Сэр, щиты упали до семи процентов.

— Противник в двадцати единицах от нас и быстро приближается.

— Его щиты на тринадцати процентах.

— Превосходно, — заявил Дорья. — Запустить SEAL, восстановить щиты. Огонь по носовой части противника. Нашим бомбардировщикам — нанести удар по этому кораблю.

Как долго может простой звездный крейсер выдержать сосредоточенный огонь «единички»?

Достаточно долго — если его системы дефлекторной защиты и подкачки энергии до этого времени не подвергались серьезному обстрелу.

На мгновение, когда щиты «Непреклонного» стали наливаться новой энергией, канониры флагманского звездного крейсера замолчали, пытаясь сообразить что вообще произошло.

Этого оказалось достаточно пилотам бомбардировщиков для того, чтобы вывалить весь свой груз протонных торпед на корабль, окончательно сорвав с него энергетическую пелену и разрушив блистеры орудийных гнезд.

Беспомощный и обожженный, этот корабль пробовал маневрировать, но оказался слишком близко от звездного разрушителя, который не собирался так просто выпускать из своих когтей новую добычу.

Плазма рвала металл на клочья, оставляя его в вакууме твердеющими каплями расплавленного вещества.

Звездолет повернулся к «Непреклонному» кормой, что позволило в полигонных условиях расстреливать его двигатели.

Когда противник уже не мог двигаться, кроме как по инерции, TIE-бомбардировщики нанесли очередной удар.

Флагман взорвался, испарившись вместе со всем экипажем.

К этому моменту, трофейные звездолеты, находящиеся под конвоем тяжелых крейсеров, уже покинули охраняемый периметр, а перехватчики расправились со своими целями.

«Непреклонный» занимался добиванием звездных крейсеров противника, в то время как «Беспристрастный» и «Вездесущий» при поддержке корветов флота, авиации и физики, уничтожали военные корабли.

В основном это были крайне древние звездолеты, годные лишь на должность брандвахты и возвращенные из небытия лишь для численности и замены нормальных звездолетов на поле боя.

Парочка «Скимитаров» возвращалась уже из пятого рейда в тылы группировки суллустианцев.

Поврежденные, но не уничтоженные МЛА уже просто не могли сделать хоть еще что-то противник выпустил всю авиацию, которая у него имелась в наличии.

На верфях и в «отстойнике» горели звездолеты, а огромное «стадо», охраняемое тяжелыми крейсерами и корветами Доминиона, уже приблизились к точке прыжка из системы.

«Непреклонный, 'Беспристрастный» и «Вездесущий» замыкали построение, позволив в самом его центре спрятаться «Оловайну».

Оставляя после себя лишь боль, ужас, страх перед будущим и уверенность в том, что никто более не может их защитить, эскадра контр-адмирала Дорьи покинула звездную систему Суллуст.

А первые звездолеты прибыли на место побоища только лишь спустя значительное время.

Только лишь для того, чтобы заняться спасением экипажей орбитальных защитных станций.

О нападении на Суллуст на Корусанте узнали только лишь через несколько часов.

Но к тому времени простой транспортный корабль, который находился вблизи секторального ретранслятора все время с начала атаки Дорьи и работой маскировочного экрана на гибридиуме блокировал передачу любых сигналов как на устройство связи, так и за его пределы, уже давно растворился на просторах региональных гиперпространственных маршрутов.

Как и сама эскадра адмирала Дорьи вместе с их огромным обозом трофеев.

Новая Республика этого еще не знала, но атака на Суллуст в скором времени для них аукнется.

И очень громко.

И очень больно.

Но это будет потом.

А в настоящий момент гранд-адмирал Траун, сидя в полутемках своих апартаментах, лишь готовился к переходу к следующему шагу.