Гранд-адмирал. Том 3

Глава 59 Большие надежды

Как только Эта-2 «Актис» оставила гиперпространство позади, световой тоннель перестал существовать.

Лишь нескончаемое звездное море окружало тогруту, запертую в тесном кокпите перехватчика.

Молодая женщина сладко потянулась, разминаясь после медитативного транса, в котором провела все время перелета.

Первое, что она мгновенно почувствовала — это то, как «Актис» рванул вперед, с места взяв разгон.

Вторым она услышала вой астромеха, обложившего ее на бинарном так, что были бы у нее уши, наверняка бы покраснели.

— Ну простите-простите, — пробормотала девушка, убирая ступню с педали акселератора. — Я не виновата в том, что здесь все так тесно, а ноги длинные…

Астромех, вредное ведро с оптическим сенсором и немалым количеством запчастей внутри, сердито пробибикал каждое из шестнадцати положений методических рекомендаций по управлению кораблем этого типа, которые она нарушила за этот маленький промежуток времени.

— А я в свое время думала, что протокольный дроид сенатора Амидалы сварливый, — вздохнула девушка. — Сбрасываем ускорительное кольцо, переходим на досветовые перехватчика.

Беззвучно отсоединились захваты, и юркая машина устремилась вперед, раскладывая свои панели.

Автоматическая система поляризации кокпита сработала, едва только датчики зафиксировали излишнее свечение.

И, надо признать, здесь было чему светить.

Прекрасно понимая, что за явление в виде двухзвездной системы, в которой нужная ей планета имела орбиту в виде «восьмерки», она наблюдает, Асока все же не могла оторваться от созерцания столь грандиозного зрелища.

Занимая всего лишь третью орбитальную позицию, искомая планета имела два спутника, но они мало интересовали тогруту.

Она прилетела сюда вслед за данными маячка старого друга, который давно пропал и перестал выходить на связь.

Асока прошла по следу до квадранта R-6 в секторе Аурил…

— Сигнал маячка устойчивый? — на всякий случай спросила она.

Астромех прогудел утвердительным согласием.

Что ж, других оснований откладывать сеанс связи у нее попросту не имелось.

— Установи контакт с гранд-адмиралом, — приказала она, направляя перехватчик малым ходом, чтобы он сближался с целью по наименее заметной орбите.

Что бы не произошло здесь, но Эйманд не мог просто так перестать выходить на связь.

Какими бы полномочиями его не наделил Траун, совсем пропасть было на него не похоже.

Оставалось загадкой причина, по которой сам гранд-адмирал не забил тревогу, когда от забрака перестали поступать доклады.

В общих чертах-то она понимала, что Теневые Стражники, частью которых являлся Эйманд, не простые агенты, докладывающие Трауну о каждой мелочи. И отнюдь не та категория разумных, которые будут согласовывать свои действия с начальством, чтобы не ошибиться.

Это вполне себе профессиональные разумные, которые длительное время могут обходиться и без чьей-либо поддержки.

По крайней мере — джедаи.

Что ж, после всего того, что она учудила в своей жизни, да еще и какие намерения имела в отношении самого правителя Доминиона, можно сказать, что с зачислением в Теневую Стражу ей сильно повезло.

Впрочем, сама она четко определяла для себя, что это большой аванс.

Настолько большой, что крупнее разве что обожравшийся хатт размером с собственную репульсорную баржу.

Ну или песчаный краулер джав…

Так или иначе, но это повышение и признание ее заслуг.

Констатация лояльности, которую она, после сражения на Хайпори, решила лишь укреплять.

Большие и чистые планы это, конечно, хорошо, вот только есть один момент: один, даже джедай, не воин.

И, с каким бы скепсиом она не относилась к концепции: джедаи на службе имперцев, факт остается фактом. Что те, что другие в изначальном варианте не выжили.

Можно долго и упорно бить себя в грудь и повторять тезисы о благородстве, о хранителях мира, но факты, как известно, вещь упрямая.

Новая Республика — не то государство, которое способно позаботиться о мире и порядке.

Магистр Йода бы наверняка зарыдал, когда услышал ее изречения.

И уж точно не сожалел бы, что Высший Совет изгнал ее из Ордена.

Жаль, очень жаль, что демократия — всего лишь иллюзия.

В масштабах галактики, так уж точно.

— Леди Тано, — откликнулась со стороны портативного проектора миниатюрная голограмма Трауна.

Подумать только — ей доверяет тот, кого она задумывала убить, если ей что-то не понравится в его точке зрения на будущее галактики.

А те, с кем она бок о бок прожила всю свою жизнь, так и не поверили ей тогда, во время взрыва в Храме джедаев.

Может в самом деле, джедаи — это пережиток прошлого и на мир, на Силу, на место одаренных в галактике не стоит смотреть с точки зрения лишь Светлой и Темной сторон?

— Гранд-адмирал, — тем же тоном ответила она. — Я прибыла на орбиту Оссуса. Маячок работает, и я начинаю снижение, чтобы расследовать обстоятельства исчезновения мастера Эйманда.

— Хорошо, — ответил Траун. — Пересылаю вам частоту связи с Рукой — она уже на месте и введет вас в курс дела.

Секунду она переваривала услышанное.

— Принято, — произнесла девушка, отключая передатчик.

Ладно, допустим, полное доверие еще нужно заслужить.

Когда голопроектор погас, Дор Редер не выглядел особо впечатленным или же расстроенным.

Для него вообще словно ничего не изменилось.

Эрик взболтнул содержимое своего стакана, намекая товарищу, что он в любой момент может снять напряжение превосходным кореллианским виски.

Дор последовал его совету, сделав небольшой глоток.

Сидящие в салоне на мягких диванах женщины предпочли продолжить сверлить друг друга убийственными взглядами.

С одной стороны это забавно, с другой…

Кто поймет этих женщин⁈

Не спрашивать же у Вентресс и Никлары по какой причине они взъелись друг на друга.

— Хорошее предложение, — наконец выдал Редер, наполовину осушив стакан. — Сохранение всех выслуг Империи, увеличение оклада, возвращение в «обойму», нормальная жизнь, если можно так выразиться…

— Уверена, что среди членов экипажей найдутся те, кому не по душе будет служить Доминиону, — негромко заметила Никлара. — Даже на «Крюгере» есть те, кто недолюбливают экзотов.

— Траун высказался по этому поводу довольно четко, — напомнила Вентресс. — Кого не устраивает — могут отправляться в любом удобном направлении. Никаких преследований не будет.

— Охотно верится, — а вот тон альдераанки говорил совсем о другом.

— Так или иначе, но я считаю предложение дельным, — заявил Дор, подводя черту под женскими спорами. — Эрик, мы возвращаемся на «Крюгер». Мне потребуется несколько часов, чтобы донести до всех членов экипажа предложение гранд-адмирала. Еще какое-то время, чтобы рассчитаться с теми, кто захочет отбыть немедленно. Думаю, Траун не будет против, если я отдам желающим убраться «Мародеры»?

— Уверен, что нет, — согласился Эрик.

Такой морально устаревшей, «ветеранской» техники у Доминиона немного. И, судя по тому, что ее отправляют во флоты обороны, Траун постепенно отходит от концепции: «Лишь бы было».

Медленно, но верно, рождается единообразие флота Доминиона.

Со временем все эти полумеры и невесть как попавшие в руки гранд-адмирала корабли уйдут в небытие, став учебными звездолетами, на которые никто даже внимание не обратит, когда они окончательно развалятся.

— В таком случае, я отбываю на «Крюгер», — произнес Дор, поднимаясь с дивана. — Никлара, ты со мной?

— С вашего разрешения, капитан, я бы задержалась на «Алом рассвете», — флегматично произнесла женщина, глядя прямо в глаза командиру эскадры.

— Если коммодор Шохаши не против, — заметил Дор, переводя взгляд то на альдераанца, то на альдераанку.

— Если не будете возражать, капитан Редер, я хотел бы поговорить с вашим старшим помощником, — заявил Эрик.

— Ну еще бы, — хмыкнул Дор, чья флегматичность наконец-то, дала трещину. — Не будем вам мешать. Леди Вентресс, не окажете мне честь устроить небольшую экскурсию…

— Разве что до мусоросжигателя, — как и всегда, датомирская ведьма — сама деликатность.

Образец женственности, заключенный в оболочку из ярости и маниакального желания убивать.

Так или иначе, но в салоне остались лишь уроженцы Альдераана.

Эрик потянулся за бутылкой и налил себе еще вики.

При этом хрустальная бутыль звонко билась о края стакана.

— Вижу нервы все так и не вылечил, — произнесла Никлара.

— Сказывается последствие мятежа и ранения, — заявил Эрик, поставив бутылку в сторону. — Тебе не предлагаю. Помнится, ты не любительница алкоголя. Или что-то изменилось?

— Все по-прежнему, — произнесла Никлара, отводя взгляд в сторону. — Про мятеж на «Повелительном» я тоже слышала… И про твои рейды по Внешнему Кольцу после Эндора…

— Разумеется слышала, — сквозь зубы произнес Эрик. — Раз ты выжила. Миллиарды погибли, а ты жива. Была жива и молчала все это время!

— Прозвучало так, словно ты не рад тому, что я осталась жива, — брезгливо высказалась Никлара.

— Я похоронил тебя! — проорал Шихаши, в ярости сметая со стола рукой и стакан, и бутылку.

Со звоном оба хрустальных предмета разлетелись на куски.

Никлара даже не отреагировала.

— С нервами у тебя явно не все в порядке, — произнесла она.

Эрик зарычал.

— Ты была жива! — повторил он. — Все эти годы с момента Битвы при Явине ты была жива!

— И что с того⁈ — так же без прелюдий перешла на повышенные тона альдераанка. — Мне надо было написать тебе сообщение⁈ Прилететь в гости⁈ Извиниться за то, что мой муж стрелял в тебя⁈

— Тебе надо было просто сказать, что тебя не было на «Звезде Смерти»! — крикнул Эрик.

— Меня перевели непосредственно перед переходом в систему Явина, — ответила молодая женщина. — Сразу после того, как гранд-мофф Таркин произвел испытание суперлазера, за настройку которого я отвечала, по нашему родному миру, меня перевели на звездный разрушитель «Пульсар» на должность старшего артиллерийского офицера под командованием коммандера Дора Редера. Уже там я узнала о том, что мой дражайший супруг оказался предателем и покушался на тебя. Но меня связывала подписка о неразглашении!

— Да чхать я хотел на эту подписку! — Эрик впился рукой в набалдашник трости. — Я служил рядом с Редером! Ты могла передать через него информацию!

— Не могла! — так же криком ответила Никлара. — Только-только ИБ отстала от меня из-за проверок по мужу, меня отправили в отпуск. На Орд-Мантелле я вычислила пару оперативников повстанцев. Я намеревалась захватить их, чтобы восстановить репутацию, но провалилась! Это привело к гибели нескольких имперских солдат. Меня понизили в должности, но оставили на борту «Пульсара» до Битвы при Эндоре.

— Когда Палпатин умер и все пошло по наклонной, тогда ты могла выйти со мной на связь! — не сбавлял тембр Эрик. — Всем плевать было бы на произошедшее! Каждый делил власть как умел!

— Да, вот только когда я и экипаж «Пульсара» попали в плен к республиканцам и сбежали, оказалось, что ты и вовсе пропал! Тебя нигде не было видно! Как до тебя добраться было неизвестно! Я последовала за Редером на службу к Дроммелю, но дезертировала от этого ублюдка, собрала небольшой отряд и кошмарила повстанцев по Внешнему Кольцу, надеясь встретиться с тобой! А ты как в черную дыру попал!

— Я следовал присяге!

— А я что, на тви’лечек в стриптиз-баре пялилась⁈ — не утерпела Никлара, так же вскочив с дивана так, чтобы стоять напротив командира «Алого рассвета». — Потом ты пошел на службу к этим ублюдкам из Имперского Пространства! Да еще и эта история со смертью Ирен всплыла, и уши Айсард торчали изо всех щелей! Предлагаешь мне надо было кинуть кличь: «Ищу братика по всей галактике! Отличительные признаки: при одном его виде пираты марают штаны, а еще он любитель поохотиться на сородичей. Да-да-да, я сестра 'Мясника Атоана», все у кого есть к нему претензии, ай да, встретимся! Так надо было сделать⁈

— Ты вообще ничего не сделала! — проорал ей в лицо Эрик. — Я оплакивал тебя десять лет!

— Да твою фокусирующую линзу, Шохаши! — выругалась артиллеристка. — Ты вообще с головой дружишь⁈ Я тебе только что объяснила, почему не сделала этого⁈ Или тебе было бы приятней, если бы меня нашла Айсард, за которой ты решил начать охоту, и выманила тебя на меня, как джедая на спасение галактики⁈

— Снежная Королева мертва уже не один месяц! — бросил Шохаши.

— Я второй год не вылезаю из Внешнего Кольца и Неизведанных Регионов! — ответила сестра. — Я даже не знала, что ты еще жив! Мы только сейчас выбрались оттуда и получили информацию от наших снабженцев! Я всего сутки в изведанном космосе! Когда увидела тебя, «Повелительный», эту эскадру, то вообще от радости не смогла ни слова сказать!

Эрик несколько секунд смотрел сестре в глаза, не отводя от нее взгляда, как будто пытался заметить на ее лице тонкие морщинки, неизменно наклевывающиеся после прожитых лет.

Никлара Варнилиан (сестра Эрика Шохаши).

Внутри боролись противоречивые чувства.

Желание высказать все, что накипело.

Тяга обнять и прижать к себе ту, кого долго считал погибшей…

И простые человеческие эмоции, которые он сдерживал долгое время…

Шохаши закрыл глаза, отсекая себя от окружающей реальности.

Сделал глубокий вдох.

Выдох.

Открыл глаза.

— Я рад, что ты жива, Никлара, — спокойным тоном произнес он более привычным выдержанным, практически официальным тоном.

— Верю, — произнесла альдераанка, легонько улыбнувшись. — Я тоже тебя рада видеть. Поверь, я думала, что лучшим вариантом будет не навлекать на тебя и себя гнев Айсард и сохранить тайну…

— Все в прошлом, — произнес Эрик, протянув левую руки и приобняв сестру. — Ты жива, я жив… И мы на одной стороне.

— Всегда на одной, — Никлара, совсем как в детстве, потерлась о его грудь своей пышной копной волос. — Ну, кроме того случая, когда ты меня почти придушил…

— Ты вышла замуж за моего старпома, — припомнил Эрик.

— Если б знала, что он предаст, пристрелила бы у алтаря, — заявила Никлара, проведря рукой по его разноцветным кубикам. — Коммодорская планка… Ты ее давно уже заслужил. Расскажешь как получил?

— Обязательно, — пообещал Эрик. — Сейчас нужно закончить покорение сектора Корса…

— Мы можем помочь, — заверила его Никлара.

— Сперва — ремонт, — отчеканил Шохаши. — Я не поведу в бой корабль с повреждениями, да еще и не находящимся на службе Доминиона.

— Я уже и забыла какой ты формалист, — обреченно вздохнула альдераанка отрываясь от брата. Быстро бросила взгляд на корабельный хронометр. — За себя и Редера я спокойна, мы пойдем на службу в Доминион. Остальные… Пусть это решает командир соединения. А у нас есть время рассказать друг другу о том, что произошло за десять лет.

— Конечно, — натянуто улыбнулся Эрик, прекрасно понимая, что сегодняшний день — это все, что у них будет в ближайшее время. Несмотря ни на что, как бы он не хотел оставить при себе частичку своего прошлого, которое лишь чудом вновь оказалось на расстоянии вытянутой руки, Никлара будет служить в другом подразделении. Родственники не должны находиться в подчинении друг друга.

Он не допустил исключения для своего друга, и уж точно не может позволить себе такой роскоши, как нарушить правила. Если ты сам их не соблюдаешь, то почему им следовать должны твои подчиненные?

— Хорошо, — Никлара с улыбкой посмотрела на брата. — Начни с рассказа о том, как ты получил под свое командование звездный дредноут и целое оперативное соединение размером с ударную эскадру.

— Все до безобразия просто, — заявил Эрик. — Я решился атаковать этот самый дредноут силами «Повелительного».

Сестра закашлялась.

— Напал добычей на хищника? — уточнила она.

— Да, — подтвердил Эрик. — Но, был там не один, конечно…

Элли Старк одарила его отнюдь не добрым взглядом.

— И это все, что ты хочешь у меня спросить после стольких лет? — спросила она. — Сотрудничаю ли я с «Консорциумом Занна»⁈ Не «Привет, рад тебя видеть!», не «Извини, я бросил тебя и сбежал», а именно это?

Джехан усиленно помассировал виски.

Третий час одно и то же.

И, как ни странно, одна лишь Старк могла вызвать у него головную боль, нежность и сочувствие одновременно.

— Элли, — как можно мягче обратился он к девушке, понимая, что если будет давить, то она закроется окончательно. — Это в самом деле важно. Разумные, которые заключили с тобой договор, это марионетки «Консорциума Занна»!

— А я слышала, что этих преступников давным-давно призвали к ответу, — есть в Элли прекрасная черта. Не одна, конечно, но эта ее способность мгновенно проникнуться ситуаций и отделить важное от второстепенного, как раз то, из-за чего Джехан и посоветовал ей стать Имперским агентом в свое время.

И, кто знает, у нее могло бы получиться, если бы нее ее родословная и бюрократические препоны Империи.

— К сожалению — не всех, — заявил Джехан. — Руководство затаилось, и в текущих реалиях мы, Доминион, должны от них избавиться.

— Помнится Империя как-то взяла на себя обязанность галактического полицейского, — промолвила девушка. — И через двадцать с небольшим лет, этот полицейский участок развалился на конкурирующие отделы.

Хотелось сказать бы, что это совсем другое, но в полемику во время допроса, вдаваться не стоит.

— Дорогая, — Джехан подсел ближе, обезоруживающе и в то же время понимающе улыбнувшись и приобняв девушку. — Я понимаю, что за столько лет, между нами образовалась пропасть. Однако, в настоящий момент, дело важнее нас с тобой. «Консорциум Занна» готовится к контрнаступлению. И они вот-вот обзаведутся армией дроидов и флотом.

— Насчет армии дроидов это ты, конечно, погорячился, — заметила Старк, стряхивая его руку со своего плеча. — Завод «Россум» уничтожен.

— И он явно может быть не единственным, кто производит боевых дроидов, — заявил Джехан. — А потому мне и нужно имя того, кто вообще предложил тебе заняться этим заказом. Элли я прошу тебя сказать мне это имя, или имена, во имя спасения жизней.

Кем бы ни был этот разумный, то он явно знал и производственные способности компании «Россум», и о потребностях «Консорциума Занна».

Это мог быть кто-то из работников предприятия, или же, наоборот, из Правительства Корпоративного Сектора. Последние заключили контракт, но предварительно они должны были получить информацию о том, в состоянии ли «Россум» вообще реализовать подобный контракт или нет.

— Джехан, ты понимаешь, насколько это дико вообще звучит? — а вот плохая ее сторона.

Элли, как и любая человеческая женщина, не способна длительное время воспринимать логические аргументы и думать о высшем благе, в ущерб своим собственным интересам и эго.

— Ты шпионил за мной, похитил, взорвал мой же завод, увез в имперское государство, известное тем, что наводит ужас и хаос по всей галактике, и просишь помочь? — девушка посмотрела на агента так, словно тот выжил из ума окончательно и бесповоротно.

— Для начала — я тебя спас, — уточнил Джехан. — «Консорциум Занна» не оставляет свидетелей. Тебе либо бы промыли мозги, либо устранили. Других вариантов не дано. После разгрома организации, ее руководство стало действовать намного жестче.

— А завод ты уничтожил ради того, чтобы противник не заполучил дроидов, — понимающе кивнула Элли.

— Я знал, что ты поймешь, — заверил ее Кросс.

— Но в твоем плане есть одна слабая сторона, — заявила девушка.

— И какая же?

— Почему ты думаешь, что я не сотрудничаю с «Консорциумом Занна» напрямую? — уточнила девушка. — Сам же говоришь, что могли промыть мозги. А могли и заставить…

— Последнее — уже не актуальный вариант решения проблем для этой организации, — заявил Джехан. — Они не верят на слово. Только устранение или промывка мозгов.

— Хорошо, а почему ты думаешь, что мне их не промыли и я не делала то, что делала из верности им? — продолжала допытываться девушка.

— Потому что в таком случае тебе никто и никогда бы не заплатил миллиарды за даже за столь крупную партию дроидов, — объяснил Джехан. — Преступники не любят расходовать деньги там, где могут сократить расходы. Гораздо проще было бы обставить все как благотворительность твоей компании — и производила бы ты этих дроидов по себестоимости. А еще я верю в твою честность и порядочность.

— Хоть на этом спасибо, — фыркнула девушка, сложив руки на груди.

Несколько секунд она сидела в полном молчании, пока не сказала:

— Советник Правительства по военно-промышленному сектору «корпоратов», — в ее голосе звучало несколько обиженных тонов. — Именно он предложил мне модернизировать производство для выпуска таких дроидов. Он же передал мне всю обновленную документацию для производства усовершенствованных машин. Он же лоббировал исполнение заказа внутри Правительства Корпоративного сектора. Авека говорила, что ты был на приеме в честь заключения контракта.

— Да, — согласился Джехан.

— Тогда должен был заметить бугая, который меня едва ли не целиком облапал, — брезгливо произнесла девушка. — Это он и есть. Мерзкий тип — особенно после того, как мы подписали договор, начал себя вести так словно мы с ним знакомы на уровне «хозяин-рабыня».

— Мне жаль, что я не смог избавить тебя от его общества раньше, — Джехан потянулся к девушке и поцеловал ее в щеку. — Сейчас все будет хорошо. Знаешь, по поводу уничтоженного завода… В Доминионе открываются несколько производственных комплексов, в том числе по изготовлению дроидов. Гранд-адмирал подыскивает подходящих управленцев…

— Компенсация за уничтоженный завод? — вздернула бровь Элли.

— Вроде того, — заверил ее Кросс.

— Вместо собственности на миллиарды кредитов предложить стать управляющей государственной собственности, — вздохнула молодая женщина. — Ты явно считаешь, что это лучшее предложение из всех, какие только могут быть.

— Да.

— Потому что вы уже решили за меня, что Доминион станет моей новой родиной? — спросила девушка.

— Боюсь у тебя просто нет выхода, — покачал головой Джехан. — В любом другом месте наемники «Консорциума» могут добраться до тебя без малейшего вреда. А здесь тебя будут охранять — это входит в сделку по сотрудничеству в сфере управления производством дроидов и военной техники. Ну, и небольшая вилла на тропической планете как небольшой бонус.

— А предложение руки и сердца не входит в условия сделки? — ядовито поинтересовалась Старк. — Помнится, ты много чего говорил…

— Как только будет устранена угроза «Консорциума», — неожиданно произнес Джехан, смотря девушке в глаза, — мы поженимся.

Элли с недоверием посмотрела на него.

На ее лице появился спектр чувств, на какие та была только способна молодая женщина.

— Вот так сразу, — заюлила она, явно не ожидав подобного ответа. — Я… Мы ведь не видели друг друга столько лет! Нужно время и…

— Столько, сколько тебе будет нужно, — заверил ее Джехан, поцеловав девушке ручку. — Ты пока поразмысли над нашим будущим, а мне необходимо вернуться к работе.

Оставив девушку явно удивленной тем, что она услышала, агент Кросс покинул гостевые апартаменты правительственного дворца, в которых проживала Старк.

Молча пройдя мимо гвардейцев, постаравшись не обращать внимания на затаившихся в тенях ногри, мужчина прошел в небольшую комнатку, примыкающую к гостевым апартаментам. На такие мало кто обращает внимание из обычных жителей — здесь обычно располагаются станции подзарядки дроидов.

А вот конкретно в этой расположились сразу несколько разумных.

И все они были облачены в длинные темные плащи, которые делали их похожими на джедаев.

За тем лишь исключением, что под плащами находились не светлые туники, а броня. Да и лица были скрыты за глухими шлемами.

У всех, кроме одного — мон-каламари. Но, тут все понятно — пойди найди для выходца с Дака шлем. И сколько он будет весить со всеми нужными атрибутами защиты…

— Спасибо большое за то, что вывели ее из сосредоточенного состояния, — произнес тот самый мон-каламари.

— При неожиданной вспышке эмоций многое можно прочесть по мимике и жестам собеседника, — пояснил Джехан. — Не думал, что вашему анализу это тоже поможет.

— Да, помогло, — заявил мон-каламари. — Наблюдение, конечно, мы продолжим, как и анализ ее эмоционального поля.

— Таков приказ гранд-адмирала, — понимающе кивнул Джехан. — Но, в общих чертах-то вы хоть можете сказать — она в самом деле говорит то, что думает, или это все просто искусная игра?

— Она откровенна, — заявил мон-каламари.

— Почти, — неожиданно произнес самый низкий из троицы обладателей глухих шлемов. — У нее есть какой-то секрет, о котором она боится вам говорить.

— Ты уверен, защитник Сабре Де’Люз? — поинтересовался мон-каламари.

— Да, — ответил тот. — Когда вы, — он повернул голову в сторону Джехана, — предложили ей сочетать вас узами брака, она заволновалась, подумав, что вы можете узнать о чем-то, что она предпочитала скрывать все это время — с момента вашего расставания…

— Это может быть моментом вербовки, — заметил мон-каламари.

— Нет, — уверенно произнес Джехан, погрустнев. — Это связано с нашим прошлым. То, что я нашел в архивах разведки. Настоящая причина, по которой ее не взяли в Академию Имперской Разведки.

— Вы испытываете боль и стыд за свой поступок, — произнес тот, кого назвали как «защитник Сабре Де’Люз». — Вина…

— Да, — посерьезнел Джехан. — Целиком и полностью моя вина. Почти тринадцать лет назад Элли Старк забеременела от меня. Она дошла до самого Блэкхоула, чтобы получить разрешение на поступление и обучение. Ублюдок приказал ей сделать аборт, как доказательство ее преданности Империи.

— Подозреваю, что это была извращенная шутка Директора Имперской Разведки, — произнес защитник Сабре Де’Люз. — Ее воспоминания о том, что она скрывает, болезненны и наполнены самобичеванием…

— Она верила моим словам, что ее место в Имперской разведке и пошла на это, — голос Джехана едва дрогнул, но он быстро справился с собой. — И Блэкхоул вышвырнул ее.

— Орден дженсаарай выражает вам свои соболезнования, — произнес мон-каламари. — Тяжелая утрата…

— Станет легче, когда мы найдем этого ублюдка и воздадим ему за все, — твердо произнес Джехан. — Бре’ано Умакк, ваши защитники готовы для операции по уничтожению Убиктората?

— Лучшие из тех, кого я обучал, здесь, — заявил мон-каламари. — Первые полноценно обученные защитники-дженсаарай за столь долгое время…

— Это хорошо, — перебил его Джехан. — Оставьте кого-нибудь для того, чтобы присматривать за Элли, а остальных прошу на корабль — нам пора на точку встречи. Унижение Убиктората начинается сегодня.

— Вы хотели сказать «уничтожение»? — уточнил защитник Сабре Де’Люз.

— В конце концов — да, — подтвердил Джехан. — Но сперва мы унизим их на всю галактику.

Звездная система, которая не имела никакого названия, ни даже упоминания в астронавигационных атласах, все же имела некоторое обозначение.

Она располагалась в границах сектора Корва Внешнего Кольца.

Одна из наиболее удаленных систем в секторе, она содержала планету, пригодную для проживания видов, дышащих кислородом.

Никаких местных видов здесь никогда не наблюдалось — по крайней мере именно это было указано в республиканских документах, обнаруженных и захваченных в ходе атаки на Корусант силами гранд-адмирала Трауна.

В прошлом Альянс за Восстановление Республики, а ныне и Новая Республики, содержал на этой безымянной планете тайную и хорошо скрытую от обнаружения базу истребителей.

Во внутренних документах разведки Новой Республики этот объект назывался как «База Титан». Согласно тем же документам, расположенная глубоко в тылу территорий, близких к границам подконтрольного Имперским Осколкам пространства, эта база никогда не поддерживала прямую связь с командованием, находясь в изоляции.

Республиканцы держали системное местоположение «Базы Титан» в секрете даже от агентов повстанцев, привезенных туда из других мест. Правильный подход, когда секретность превыше всего.

Противник допустил лишь одну ошибку — он отправил курьерский корабль для того, чтобы предупредить персонал базы о захвате данных об их местоположении. И сделал это, отправив звездолет по территориям, на которых действовали рейдеры Доминиона.

И сейчас пришла расплата.

По крайней мере так сказали на инструктаже, выдавая задание и транспорт.

Сержант ТНХ-0297, как и остальные бойцы Четвертого спецотряда штурм-коммандос расценивали этот рейд не более чем очередную работу.

Которую следует выполнить, как и всегда, безукоризненно. Ошибки в работе штурм-коммандос — показатель неэффективности.

Подобное недопустимо.

Полный план базы они получили из республиканских же документов.

Расположенная в подземной пещере, с единственным выходом, совмещающим роль и взлетно-посадочной полосы. Как для дюжины «крестокрылов», расквартированных на базе, так и для прибывающих сюда грузовиков с припасами или персоналом.

Подразделение, базирующееся здесь, имело название эскадрилья «Ночной кошмар» и обеспечено дюжиной истребителей типа T-65B. Рейдеры, ответственные за уничтожение не одного имперского военного объекта в близлежащих секторах. Но наибольшую свою известность они приобрели благодаря рейду, завершившемуся уничтожением прототипа супероружия Империи, известного как «Панцирный взломщик». Целью прототипа было уничтожение вражеских звездолетов. Он имел сложную структуру щита, содержащую решетчатую ионную энергию, предназначенную для разрушения частиц и лучевых щитов, и доставки серии бомб против цели.

Эта информация, а так же данные о полном уничтожении как наработок, так и всего персонала, так же содержалась в республиканском отчете о миссии.

Эскадрилья «Ночной кошмар» и республиканские агенты уничтожили более трех сотен имперских ученых и специалистов. Невосполнимые кадровые потери.

Впрочем, для возмездия это не более чем предлог, повод.

Истинная причина, по которой Четвертый спецотряд отправился на миссию, проста. И незыблема во все времена.

Уничтожение противника на завоевываемой территории сектора Корва.

Есть приказ — он будет исполнен.

Захваченный республиканский фрахтовик, обменявшись кодами с контрольным пунктом «Базы Титан», прошел внешний периметр и приблизился к створу природного ангара.

Оказавшись внутри, корабль пролетел несколько сотен метров, прежде чем пленный республиканский пилот, захваченный вместе с кораблем, не увел звездолет в выдолбленную в толще скалы нишу.

Насколько хватало глаз, база больше походила на небольшой подземный город, пусть и небрежно, но организованный внутри скалы.

Подобие домов, небольшие улочки, попытки придать военному объекту подобие жилого объекта на поверхности.

Разве что искусственное освещение заменяло естественное. Даже скальный «потолок» раскрашен в бело-голубые тона для кустарной имитации неба.

Психологический комфорт для тех, кто вынужден находиться в глубоком тылу по причине специфичных условий несения службы.

База состояла из командного пункта, ангара, казармы и стрелкового полигона. Высота построек — стандартные три этажа.

Расточительно.

Дюжина «крестокрылов» располагалась в скальных капонирах по обе стороны от взлетно-посадочной полосы.

Типичное размещение.

Персонал — чуть более полусотни человек, лишь половина из которых — охрана.

Но, достаточно хорошо подготовленная — республиканские десантники являются серьезным противником, имеющим надлежащую подготовку.

Будет непросто, но в противном случае, сюда бы и не послали спецотряд.

Все логично.

Пора начинать.

— Они должны помочь в разгрузке, — произнес ТНХ-0293 пилоту то, что он и повторил в свой комлинк.

— А в чем дело-то? — в голосе коменданта базы закралось подозрение.

— Ты спешишь, отстаешь от графика, — повторил процедуру командир Четвертого спецотряда.

— Ладно, — нехотя произнес комендант. — Парни заняты на полигоне, пришлю техников. Много разгружать-то?

Секретность объекта и отсутствие прямой связи с командованием — это игра в двое ворот. О тебе не знают, но и ты ничего не знаешь.

Идеальная диспозиция.

— Два десятка контейнеров, — повторил пилот то, что ему сказал ТНХ-0297.

— Ладно, техники в пути, — произнес комендант. — Пилоты и охрана на полигоне, соревнуются в стрельбе, так что не обессудь. Этих от дела отвлекать — только себе проблем наживать.

Никакой дисциплины.

Характерная психология отдаленных гарнизонов с небольшим персоналом традиционно связана со снижением эффективности, морали и принципов единоначалия.

— Жду, — ответил республиканский пилот, посмотрев на командира спецотряда, облаченного в черную броню штурмовиков-разведчиков.

Но лучше.

— Сто со мной будет? — дрожащим голосом спросил тот.

Ответом ему был быстрый, но сильный удар в челюсть, отправивший республиканца в длительный сон.

— Приготовиться к бою, — произнес ТНХ-0297 по внутренней связи отряда.

Он вышел из кабины, на ходу проверяя свою соросуубовскую бластерную винтовку. Выполненная таким образом, чтобы приглушать громкость выстрела и яркость вспышки, она являлась незаменимым оружием боя для «деликатных операций».

ТНХ-0333 закрепил на спине модернизированный огнемет. В этот раз будет испробовано нечто новое — разработка самих коммандос.

Два других бойца, вооружились винтовками — в предстоящем сражении им не так уж важно специализированное оборудование или дальнобойные винтовки.

Когда опустилась грузовая аппарель, у нее уже стояли восемь республиканцев в комбинезоне техников.

Они смеялись и переговаривались друг с другом, практически не обращая внимания на темный зев грузового отсека, ожидая, когда к ним спустятся грузовые репульсорные тележки с транспортными контейнерами.

Четверку бойцов в матово-черном снаряжении они просто не видели.

На то и расчет.

Но не стоит себя обманывать — каждый на этой базе военнослужащий, причем с допуском секретности.

— К бою, — скомандовал сержант.

Очередь из четырех винтовок приглушенными выстрелами выкосила всех восьмерых меньше чем за секунду.

— Продолжаем, — приказал ТНХ-0297.

Четверка бойцов, разбившись по парам, молниеносным броском оказалась у двух целей, определенных для первого удара.

Командный пункт в настоящее время оказался полупустым.

Одинокий часовой-десантник скучал, сидя на ящике и уделял внимание исключительно компьютерной игре на своем датападе.

Он погиб сражу же, как только глянцево-черное обсидиановое лезвие боевого ножа пробила ему правое глазное яблоко, прочно застряв в глазнице.

ТНХ-0297 не стал тратить время на изъятие оружия из тела противника — сейчас все решали секунды.

Вдвоем с бойцом они оказались внутри командного центра.

Две короткие очереди — и дюжина операторов умерли прямо за терминалами базы, так и не подняв тревоги.

Комендант объекта, получив ранение в ногу, рухнул на пол.

В следующее мгновение штурм-коммандос уже вывел его из строя коротким ударом в голову.

Еще секунда на то, чтобы обездвижить пленника и заткнуть ему рот.

Покидая командный центр, ТНХ-0297 получил доклад от командира второй «двойки».

ТНХ-0333 докладывал о дополнительных семи устраненных целей. Все были устранены с помощью ножей — никакой тревоги.

Ни малейшего признака тревоги — и двадцать семь бойцов противника устранены. Один пленный.

Осталось двадцать два.

Остались пилоты и десантники — трудная цель для перестрелки.

Особенно в виду того, что сейчас они на стрелковом полигоне и вооружены.

При прямом штурме могут быть потери.

Недопустимо.

— Действуй, — приказал сержант огнеметчику.

Единственный вход на полигон, отделенный от остальной части базы пермакритовыми стенами, уже подвергшимися разрушениям, располагался по соседству с только что зачищенной казармой.

Перекрыв единственный выход, штурм-коммандос приступили к финальному плану зачистки «Базы Титан».

Оставшиеся противники сгрудились у мишеней, обсуждая свои результаты стрельбы по целям.

Самое время проверить оружейную новинку, чтобы дать заключение о необходимости доработки или возможности ее дальнейшего серийного производства военно-промышленным комплексом Доминиона.

Ручная штурмовая термобарическая граната по задумке конструкторов-оружейников предназначена для вывода из строя и поражения ударной волной живой силы противника в радиусе до двадцати пяти метров метров на открыто расположенной местности, в укрытиях различного типа, за естественными местными укрытиями, в замкнутых строениях и инженерных сооружениях.

Метод детонации — ударный, либо дистанционный.

Подходит как для непосредственного нападения или обороны, а так же для устраивания засады.

Стрельбище-полигон превосходно отвечало всем требованиям к этому типу оружия.

По знаку сержанта штурм-коммандос перевели экспериментальные боеприпасы на дистанционный метод детонации.

Расстояние от входа, до места нахождения противника — тридцать метров. Помещение замкнутое, ни лишних окон, ни дверей. Высота потолка — более двадцати метров — естественный грот.

Гарантированное поражение.

Все, кто выживут, станут пленниками.

Четыре гранаты единым броском влетели на стрельбище.

— Детонаторы! — раздался крик кого-то из республиканских бойцов.

В направлении выхода ударили бластерные выстрелы.

Но они бесполезно пролетали мимо штурм-коммандос, либо поглощались стенами, оставляя после себя лишь черные подпалины.

— Детонация, — приказал ТНХ-0297, держа в руке соответствующее устройство.

Бойцы последовали его приказу.

Ударная волна и сила взрыва в замкнутом помещении привели к частичному разрушению пермакритовых стен.

А так же разбросали изуродованные и переломанные тела республиканских мертвецов по всему стрельбищу.

Двоих выживших. Захлебывающихся в крови из-за переломанных костей грудной клетки, милосерднее оказалось добить.

Пленниками они не станут — просто не доживут.

А напрасные страдания со стороны обреченных — это неправильно. Не эффективно.

Это садизм.

Это не в привычках Четвертого спецотряда.

Врага следует уважать и проявлять милосердие в вопросе добивания.

Так считал полковник Селид. И у его клонов не было причин не доверять богатому жизненному опыту их генетического донора.

Две приглушенные алые вспышки закончили страдания противника.

Четвертый спецотряд делает «Бабах».

Две минуты потребовалось четверке штурм-коммандос для того, чтобы обыскать территорию базы и подсчитать трупы.

По истечению срока зачистки и контроля, командир Четвертого спецотряда активировал комлинк на борту фрахтовика:

— Звездный разрушитель «Непоколебимый», задание выполнено, — прежде эта «Победа» была занята охраной планеты Вейланд. Но теперь она возвращены в регулярный флот.

И является кораблем прикрытия на этой миссии.

— Принял, — ответил командир корабля. — Выдвигаемся в систему. Готовьтесь к эвакуации — гранд-адмирал Траун запросил ваш возврат на «Химеру».

— Принято, — спокойно ответил ТНХ-0297.

Смена дислокации — это новое задание.

То, что нужно для того, чтобы подтянуть двух новых бойцов до нужного уровня.

— Люк, ты уверен? — голограмма Лейи наверняка выражала подозрение и опасение. Те самые, что она испытывала во время разговора с братом. — Это ведь весьма отдаленный регион галактики.

— Да, мы уже сверились с навигационными базами, — улыбнувшись, ответила ей бело-голубая проекция рыцаря-джедай.

— Я ощущаю волнение в Силе, — смущенно произнесла сестра.

— Это отголоски грядущего, — посерьезнев ответил Люк. — Именно из-за этого мне необходимо продолжить свою миссию. От этого полета зависит судьба всех джедаев.

— Выжди хотя бы день или около того, — вмешался Хан, подходя к супруге и обнимая ее за плечи. — Я свяжусь с Эломом и туда пригонят пару звездных крейсеров мон-каламари. Не весть есть что, конечно, однако намного лучше, чем совать голову прямиком в пасть крайт-дракона.

— Если на этой самой планете в действительности происходит нечто, что тебя так взбудоражило, то стоит хоть немного повременить, — поддержала кореллианца принцесса.

— Простите, — мотнул головой Люк. — Сила зовет меня туда и, я должен быть там. Иначе никак. Иначе…

— Да, ты уже говорил, — поморщилась Лейя. — Будущее джедаев зависит от твоей миссии. Но следовало бы хоть немного перестраховаться. Ты один, а если там есть противник… Вспомни Полис-Масса.

— Я не один, — заверил сестру рыцарь-джедай. — Со мной Сила…

Раздалось деликатное покашливание.

— А так же Иренез, — добавил Скайуокер, отведя взгляд в сторону.

Хан совершенно бестактно присвистнул.

— О, ну раз у тебя есть под рукой моя соотечественница, то все точно пойдет по… — Соло прервался, почувствовав удар острым локотком супруги. — То все точно будет хорошо.

— Спасибо, что подбодрил, — улыбнулся Люк. — Нам нужно готовиться к выходу из гиперпространства, так что… Если никто не против, то я бы хотел заняться пилотированием. В этой системе большие гравитационные изменения, двойная звезда и все такое…

Хан открыл было рот, чтобы внести уточнения относительно точности названия астрономических объектов, но Лейя вновь проверила его ребра на прочность.

— Конечно, — произнесла она. — Мы будем ждать от тебя вестей.

— Как только они появятся — несомненно, — кивнул джедай, прекращая сеанс голосвязи.

Лейя несколько секунд смотрела на то место, где только что присутствовала голограмма брата.

— Мне неспокойно, — призналась она.

— Не тебе одной, — разделил ее тревогу супруг, начиная усиленно рыскать в своем комлинке. — И, думаю, малыш, слегка переоценивает свои силы, отправляясь туда в одиночку.

— С ним эта его новая знакомая, — с оттенками ревности произнесла Лейя. — Иренез…

— Именно поэтому, когда имеешь дело с кореллианцами, всегда стоит иметь запасной план, — поделился с супругой житейской мудростью Соло.

— Сказал бы ты мне это раньше, когда мы купались в мусоропроводе первой «Звезды Смерти», — поцеловала мужа в щеку Лейя. — Я была бы осторожнее при выборе попутчиков.

— Конфетка, когда дело касается кореллианцев, да еще и джедайского счастья, я бы не советовал вообще высовывать нос из дому, — Хан, судя по всему, обнаружил нужный ему контакт и нажал клавишу вызова.

— Ты намереваешься кому-то позволить насчет помощи Люку? — уточнила принцесса.

— Не «намереваюсь», а «уже звоню», — справедливо заметил бывший контрабандист. — И не «кому-то», а человеку, который не прочь уделить немного своего драгоценного времени на то, чтобы спасти нашему родственнику жизнь и здоровье.

— Например? — вопросительно подняла бровь в воздух Лейя.

Но встроенный в комлинк голопроектор ответил сам за себя.

— Хан, Лейя, — поприветствовал их самый молодой генерал Новой Республики. — Чем я и «проныры» можем вам помочь?

— Привет, Ведж, — махнула рукой Лейя, сообразив в чем дело. — Есть одна небольшая услуга, о которой мы хотели бы тебя попросить.

— Вы же знаете, что я завсегда, — с готовностью отозвался Антиллес. — Что за груз, куда везем, от кого бежим?

Стара контрабандистская присказка.

Как никогда прежде сейчас она оказалась актуальной.

— Ты ведь сейчас в зоне ответственности Третьего флота, не так ли? — уточнил Хан.

— Вообще-то это секретно, — шмыгнул носом самый молодой генерал.

— Тогда сделаем вид, что я тебя ни о чем не просил, а ты великодушно ни о чем не спрашивал, — нашел компромисс бывший контрабандист. — Но Люк отправился по своим джедайским делам в одну весьма примечательную системы. По соседству с местом твоего базирования, кстати. Говорит, что там решается судьба джедаев. Не будь мы с Лейея сейчас главными ответственными за приведение имперских кораблей в порядок, прямо сейчас собрался бы и рванул туда, но ты же сам понимаешься…

— Думаю, — сразу же оживился Ведж, — моим парням было бы неплохо размяться. Отправимся в патрулирование… Говорят, тут недалеко имперцы пошаливают. Так где там, говоришь, наш всеми любимый джедай судьбу свою встретить решил?

— Сектор Аурил, — произнесла Лейя. — Система Адега…

— Какая-то там планета Осусс, — закончил Хан.

— Считай, что мы уже там, — совсем по-мальчишески подмигнул самый молодой генерал Новой Республики.

Майор Тиерс без препятствий со стороны Рукха зашел ко мне в апартаменты.

Мелькнула шальная мысль: а почему телохранитель изощряется над одним лишь командиром моего флагмана?

Гипотезы, в том числе и основанные на словах самого ногри, решения пока не находили. А спрашивать прямо… Зачем, если обоих эта игра в «поймай ногри» устраивает?

Если бы Пеллеону надоело, он бы давно тихонько пристрелил бы его и выбросил в шлюз. А потом ходи, доказывай «был ли ногри».

— Винсот пал, гранд-адмирал, — четко и по существу заявил мой адъютант, безукоризненно щелкнув каблуками.

Я украдкой посмотрел на вмонтированный в уголок одного из мониторов хронометр.

Два часа.

Ровно два часа прошло с того момента, как началось десантирование 501-го легиона.

Не то, чтобы у чевинов не было армии — есть, да еще и относительно современным оружием рабы вооружены.

Но, чтобы настолько быстро…

— Потери?

— Два процента.

Иными словами — чуть меньше двух рот. Это очень хороший показатель.

— Свяжитесь со штабом, затребуйте помощь в размещении гарнизона, — проинструктировал я.

— Так точно, сэр, — бойко ответил Гродин.

Адъютант стоял как вкопанный, ожидая дальнейших указаний.

Прекрасно понимая, что они будут.

Непременно будут.

— Возьмите шаттл и отправляйтесь на наш объект в квадранте Т-6, — произнес я, протягивая ему информационный кристалл.

Даже в полутьме было видно, как Тиерс напрягся.

— Разрешите вопрос, сэр? — негромко спросил он, взяв устройство хранения информации.

— Да, мы переходим к финалу текущей кампании, — ответил я, прекрасно понимая о чем пойдет речь. — Вы, Гродин, единственный, кому я могу доверить безукоризненное исполнение последнего этапа операции.

Руки гвардейца сжались, превратившись в то, что называется «пудовыми кулаками».

— Сэр, прошу меня извинить, но это крайне рискованный шаг, — так же тихо, едва слышно, произнес он.

— Иного варианта нет, Гродин, — заключил я, посмотрев на гвардейца. — Мы оба прекрасно понимаем, что лишь так можно выиграть время. К большому сожалению, наши оборонительные сооружение не в том состоянии, чтобы мы могли спокойно за ними отсидеться. Потребуется время. Намного больше того, чем мы располагаем в текущий момент. Слишком большая территория. Но иначе нельзя — если не возьмем ее сейчас, значит придется выковыривать недобитков из каждой системы позже.

— Я понимаю, сэр, — заверил меня гвардеец. — Но… Я уверен, что есть другой путь. Этот шаг может привести к тому, что все, сделанное вами, рассыплется. Нельзя так подставляться. Структура власти еще не крепкая.

— Да, мы можем получить тоже самое, что пережила Империя после Эндора, но в миниатюре, — согласился я. — Именно поэтому всегда есть резервные планы. Вы и Пеллеон — единственные кто вообще знают о их существовании. Причем вы, Гродин — знает их все. Гилад же только в той части, которая ему нужна, чтобы отыграть свою роль. Он хороший военный, но с тем врагом, что нам противостоит, ему не справиться. Даже с учетом тех файлов, которые я ему передал.

— Сэр, — Тиерс поджал губы. Занятно. Впервые замечаю за ним такое. — Для меня является честью служить под вашим началом. Как бы не развернулись события — я ни минуты не пожалел о том, что решил служить вам.

Это…

Неожиданное…

Откровение.

Услышать подобное от уст гвардейца, который в одиночку в состоянии зачистить станцию противника…

Дорогого стоит.

— Благодарю за откровенность, майор, — ответил я. — Будьте уверены — это признание и уважение взаимны.

Щелкнули каблуки и Гродин отсалютовал.

В полном молчании он покинул мои апартаменты.

И уже через десять минут «лямбда» с моим адъютантом отправилась к точке встречи, где Гродин перейдет на борт другого корабля и отправится к цели.

Я же в легкой прострации посмотрел на экраны мониторов.

Стройный, в самом начале кампании, план начинал расползаться по швам.

То, что никто не видел распыления сил и начинающуюся «пробуксовку» еще не значит, что ее нет.

Слишком много следует сделать за истекающий месяц.

Убикторат.

Айсард.

«Лусанкия».

Лианна.

Слуис-Ван.

Не говоря уже о десятках более мелких операций, результаты которых должны в одночасье сложиться в единую картинку происходящего.

И уж тем более, никак нельзя выпускать из виду грядущее возвращение Палпатина. Да и Корпоративный сектор однозначно заигрался с недобитками из «Консорциума Занна». Что тоже не есть хорошо, в любой из перспектив.

Но для начала…

Как интересно происходят перемещения отдельных группировок флота Новой Республики. Если не знать того, что они аккумулируются для нападения на Лианну, то в самом деле можно подумать будто республиканцы усиленно имитируют бурную деятельность, демонстрируя галактике то, что предыдущие поражения их окончательно не сломили.

Я активировал комлинк:

— Капитан Пеллеон, мы получаем телеметрию с нашего дроида-шпиона из системы Винсон?

— Так точно, сэр, — ответил Гилад. — Устойчивая и распознаваемая. Кластер Траган, система M2934738.

То есть они не так уж и далеко находятся.

Фактически под боком притаились.

Ну что же, нам же проще.

— Превосходно, — заключил я, сверяясь со списками свободных кораблей. — Мы внесем некоторые коррективы в предстоящую операцию. Пересылаю вам список звездолетов, которые нам потребуются в ходе первого этапа.

— Так точно, сэр… — отозвался командир «Химеры».

Спустя секунду он переспросил:

— «Алый рассвет»? Сэр, коммодор Шохаши ведь проводит операции в секторе Корса.

— Я знаю, капитан. Но, уверен, он сделает небольшое исключение из текущих планов для того, чтобы выполнить отдельное поручение. Он будет явно рад тому, что на этот раз его усилия не пойдут насмарку.