Гранд-адмирал. Том 3

Глава 71 Рутина

Девять лет, девять месяцев и двадцать первые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, девять месяцев и двадцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Пять месяцев и шестые сутки с момента попадания).

Гранд-мофф Феррус спокойно встретился со мной взглядом.

— Великолепная работа, — похвалил я, откладывая в сторону персональную деку с отчетами по линии метрополии.

— Благодарю, сэр. — ответил тот.

На самом деле Феликс проделал большую работу.

Передо мной сидел все тот же мужчина, которого я встретил с полгода назад.

Но это уже не был управленец небольшого отдаленного сектора, едва сводящего концы с концами.

Теперь же, несмотря на средний возраст, это прекрасный администратор и исполнитель, в меру исполнительный и инициативный.

Благодаря ему метрополия преображалась с каждым днем в лучшую сторону. С помощью штата верных помощников и собственных клонов, ему удалось не просто в кратчайшие сроки возобновить сообщение внутри подконтрольных нам секторов и систем, но и сдвинуть с мертвой точки разношерстную экономику занимаемых нами секторов и отдаленных систем.

— К концу текущего года стабильность экономики и производственного сектора установятся на тех значениях, которые позволят нам обеспечивать население всем необходимым, а так же накапливать стратегические запасы, — произнес гранд-мофф спокойным тоном.

— То же самое касается и военно-промышленного комплекса? — поинтересовался я.

— Его мы запускаем в первую очередь, сэр, — заявил Феррус. — Хотя, не скажу, что ваше желание устанавливать на крупных кораблях имперского дизайна единый калибр — восьмиорудийные турболазерные башни — даются нам легко.

— При всем уважении к вашим заслугам, гранд-мофф, Доминион не может себе позволить производство различных типов вооружения для регулярного флота, — напомнил я. — По этой причине мы унифицируем калибры звездных разрушителей и ударных крейсеров. Время накопления вооруженных сил любыми средствами осталось в прошлом.

— Понимаю, сэр, — кивнул Феликс. — Верфи ведут круглосуточные работы по переоснащению и модернизации кораблей. Выводим из списков те, что имеют критические повреждения и пускаем их на запчасти для остальных.

— Так понимаю, это утверждение касается кореллианских корветов, фрегатов и эскортных фрегатов? — уточнил я.

— Именно так, сэр, — подтвердил гранд-мофф. — Кораблестроитель Зион направлял вам свои предложения по модернизации эскортных фрегатов, крейсеров-тральщиков и прочих кораблей?

— Да, я их получил своевременно. Стоит отметить, что в оперативности систем коммуникации следует так же отметить ваших специалистов. Благодаря налаженной вашими подчиненными работе новых ретрансляторов территория Доминиона не имеет «мертвых зон».

— Мы лишь выполнили ваши указания, гранд-адмирал.

Стоит сказать, что дюжина ретрансляторов, включая обитаемый, не являются «новыми» в привычном понимании этого слова. Каждый из них мы получили в ходе атаки на Корусант и дюжину других систем, подконтрольных Новой Республике в Центральных Мирах.

Издревле на окраины Галактическая Республика перемещала исключительно дешевые и устаревшие ретрансляторы «ГолоНета». А если когда-то было наоборот, то за тысячелетия системы поизносились, а поддерживать в исключительно оптимальном состоянии каждый из многих тысяч таких установок по всей галактике довольно дорого.

Так уж вышло, что на севере галактики, где обосновалась метрополия доминиона, имеются довольно устаревшие и нуждающиеся в ремонте ретрансляторы, что в значительной мере осложняло нам связь с отдаленными системами. На данный момент проблему мы решили, выведя из обихода ветхие ретрансляторы и установив на их место украденные у Новой Республики.

Проблемы со связью в том государстве меня особо не интересовали, а вот обеспечить Доминиону достойную связь — это одна из моих целей.

Так что сейчас у нас коммуникация частично поддерживается за счет относительно новых ретрансляторов, а частично — дублированием старых установок новыми.

Само собой, местоположение наших ретрансляторов изменилось — чтобы повторить тот же фокус с нами противнику не удастся так же легко.

— «Астероид-II» на позициях? — поинтересовался я.

— Мы изменили схему расположения оборонительной линии на всех направлениях кроме сектора Канц, — заявил гранд-мофф. — Капитан Добраму продолжает размещение замаскированных астероидов на новообретенных территориях сектора Канц, пока идет покорение сектора Миеру’кар. Мы проводим работы по наращиванию производства маскировочных полей и необходимых астероидов за счет использования старых шахтерских баз. Несколько отстаем от графика, но к тому моменту как Добраму закончить распространение астероидов, у нас будут уже готовы станции-тральщики и вторая линия обороны. После чего с помощью кристаллической гравитационной ловушки изменим местоположение установленных астероидов и план по созданию первой и второй линий обороны будет завершен. Мне пришлось увеличить финансирование ряда направлений, нанять дополнительный персонал, чтобы уложиться в график до конца текущего месяца.

— Траты на безопасность Доминиона обоснованы, — произнес я. — Как и их увеличение. Так понимаю, на верфи в секторе Венин вы начали закладку корветов типа «Крестоносец-II» и «Налетчик-II»?

— Так точно, сэр, — подтвердил Феликс. — Стапеля там небольшие, приспособлены для кораблей подобного класса. Персонал довольно толковый, компетентный. Учитывая ваши пожелания заместить CR90 и DP20 продукцией нашего производства, я счет правильным начать полномасштабное производство уже сейчас. Тем более, что предприятия по производству комплектующих, двигателей, вооружения — уже запущены.

— С учетом того, что значительная часть лазерного вооружения, установленного на корветах этого типа, поступает в регулярный флот для переоснащения звездных разрушителей и прочих кораблей, сроки введения кораблей в строй могут затянуться, — подметил я.

— Все так, поэтому я ориентирую верфь на производство и комплектацию корпусов без вооружения, — пояснил гранд-мофф. — После этого мы будем отгонять корабли на базу флота и там уже укомплектовывать по штату, а так же проводить на месте сдаточные испытания. Так мы не только обеспечим верфь работой, персонал — стабильными заказами и зарплатой, но и дадим флоту корабли поддержки взамен кореллианских кораблей. Пусть поступать во флот они будут не быстро — к сожалению промышленность еще не готова к тому, чтобы обеспечить новейшими лазерными пушками и модернизируемые и строящиеся корабли. Но мы будем иметь уже корпуса и готовить экипажи. Довооружить эти звездолеты всегда можно и довольно быстро.

— А кроме того, вы наверняка рассчитываете на то, что по результатам противостояния с «Консорциумом Занна», мы получим в свое распоряжение их производственные комплексы и разом сможем решить проблему нехватки лазерных пушек, — заявил я.

Гранд-мофф утвердительно кивнул.

— Сэр, это ни в коем случае не продиктовано злым умыслом. Конечно, я должен был согласовать с вами направление развития, но статистика ваших приказов относительно вражеской промышленности, говорит сама за себя.

— Не оправдывайтесь в том, что вы заняты благими делами, гранд-мофф, — попросил я. — Ваша логика мне понятна, и я целиком с ней согласен. Кроме того, в ближайшее время кораблестроитель Зион получит дополнительное указание относительно ряда звездных разрушителей, которые имеются у нас в отстойнике для ремонта. Им предстоит значительная модернизация, так что у вас будет возможность перенаправить часть лазерных пушек на комплектацию корветов. По моим подсчетам, переоборудование займет несколько недель, что позволит нам получить к концу года до полусотни новейших «крестоносцев» и «налетчиков», избавив регулярный флот от кореллианских кораблей.

— Могу ли я поинтересоваться тем, что именно вы хотите предложить кораблестроителю для разработки?

Интерес гранд-моффа понятен — потребности военных верфей обеспечивают в первую очередь подконтрольные ему предприятия.

— Вы знакомы с концепцией крейсера-тральщика от нашего кораблестроителя? — поинтересовался я.

— Да, сэр, — подтвердил Феррус. — Он предлагает увеличить размеры имеющихся у нас тяжелых крейсеров типа «Мститель», добавив им генераторы гравитационных колодцев. Фактически превращая их в более крупные «Иммобилизирующие418».

— В общих чертах — верно, — согласился я, пролистав каталог докладов и найдя нужный. — Но это будет уже совершенно другой корабль. «Иммобилайзер».

Увидев трехмерную проекцию, гранд-мофф недовольно покривился.

— Лучше бы с нами работал Рейес, — произнес он. — Зион со своим вызывающим поведением начинает меня раздражать.

— Прекрасно понимаю вас, — произнес я. — То, что он раскрасил модель в цвета Великой Армии Республики и добавил обозначение Флота Разомкнутого Кольца времен Войн Клонов, с его точки зрения — весьма остроумно. Мальчишеская шалость, не более того. Суть его предложения — важнее той несуразной формы, в которую он ее облекает.

— Вижу сотни генераторов гравитационной тени, переданных из Содружества Пяти Звезд, буквально жгут ему руки, — заявил Феррус. — Так и не терпится превратить «Мстители» в пародию на крейсера-тральщики.

— На самом деле инициатива стоящая, — возразил я. — Зион предлагает нам построить новую версию крейсера-тральщика. Более облегченную, по сравнению с «Иммобилизирующим-418».

— Я понимаю причину, по которой он предлагает уменьшить количество генераторов гравитационной тени, — сказал гранд-мофф, указав на два, вместо четырех, сферических образования на корабле. — В девяноста процентах случаев требуется непосредственно два генератора и два вектора развертывания.

— Для противодействия боле слабому противнику — да, — согласился я.

— Насколько мне известно, вы зачастую используете на таких кораблях все четыре проектора.

— Потому что блокирую не только лишь известные вектора ухода в гиперпространство, но и саму возможность покинуть поле боя, — пояснил я. — Зион предлагает решение, которое позволило бы нам разом увеличить количество крейсеров-тральщиков.

— Вы хотите лишить меня «Мстителей», — обреченно произнес Феррус.

— Да, тяжелые крейсера типа «Мститель», полученные от гранд-моффа Кейна, придется переоборудовать в «Иммобилайзеры», — подтвердил я. — И в дальнейшем мы наладим их производство на одной из наших верфей. Думаю, переоборудование можно поручить верфи в системе Востерлиг в секторе Опловис. Они ведь прекрасно проявили себя при ремонте звездных крейсеров мон-каламари и модернизации эскортных фрегатов типа «Небьюлон»?

— Это так, сэр, — согласился Феррус. — Но… Сэр, зачем идти на такие жертвы? Буквально вчера к Доминиону присоединились «Ловец Тори», «Бастион», «Асессор», что уже увеличивает количество крейсеров-тральщиков у Доминиона до десяти штук! Зачем следовать примеру Кейна и портить прекрасные корабли ради того, чтобы они исполняли роли, которые им не свойственны? Вы ведь сами знаете насколько падает огневая мощь «Мстителей» после переделки их в «Иммобилизирующие-418». Лучше бы мы попросили у Кейна другой вариант этих тяжелых крейсеров, «Грабителей», которые имеют большее количество реакторов и вооружения.

— Очевидно, вы меня не совсем правильно поняли, гранд-мофф, — негромко произнес я. — Никто не собирается превращать полтора десятка имеющихся у нас «Мстителей» в «Иммобилизирующие-418». И огневую мощь их я тоже не собираюсь урезать в ходе модернизации. Наоборот — корабли типа «Иммобилайзер» нашего производства оставят при себе турболазерное вооружение от «Мстителя», но за счет увеличения размеров, установки двух генераторов гравитационной тени, они станут не просто тяжелыми крейсерами, но тяжелыми крейсерами-тральщиками.

Феррус напряженно вглядывался в меня.

— Сэр, простите, не понимаю. Но зачем тогда вам тяжелые крейсера с такими функциями, если есть звездные разрушители типа «Интердиктор»? Они мощнее и защищеннее, чем то, что хочет создать Зион.

— Соглашусь, — вновь озадачил я гранд-моффа. — Мне подобного рода корабли не нужны, при наличии десяти «Иммобилизирующих-418» и четырех звездных разрушителей типа «Интердиктор». А если учесть тот факт, что на Слуис-Ване сейчас находятся порядка тридцати крейсеров-тральщиков, включая бывшие «Бью’а», «Удушающий захват», «Лапу», «Огненную клешню», «Сеть Императора», «Вихрь», «Коготь», «Огненную клешню», которые являются едва ли не самыми известными кораблями этого типа во всей имперской части галактики, у меня отсутствует необходимость внедрять в регулярный флот неплохо вооруженные, но плохо приспособленные для блокады систем тяжелые крейсера. С другой стороны, они прекрасно подходят для того, чтобы возглавить патрульные отряды Доминиона, действующие внутри метрополии.

Феликс прищурился.

— Вы хотите чтобы эти корабли находились в составе флота обороны Доминиона?

— Именно так, гранд-мофф, — сказал я. — На данный момент мы контролируем четырнадцать секторов. С присоединением Миеру’кар их будет уже пятнадцать. Формально они все пережили большие зачистки от пиратов и преступников. Как только завершится операция «Алый рассвет» и Доминион закроет свои границы для свободного перемещения, неминуемо возникнет черный рынок и оживятся контрабандисты. Пираты, которых истребить на самом деле не так-то просто, так же проявят себя. Учитывая, что мы обезглавили крупные банды, никак нельзя исключить, что зачистку пережили мелкие. Которые побоятся сбежать открыто — тогда они начнут промысел внутри Доминиона. «Иммобилайзеры» в состоянии дать отпор кораблям слабея себя и отразить нападение на конвой, или организовать блокаду какого-нибудь торгового пути. Вооруженный фрахтовик или устаревшая посудина для него — не противник. С началом следующего года у регулярного флота появятся дополнительные задачи, в том числе и патрулирование границ, противодействие агрессорам. Мы не можем себе позволить оттягивать корабли с периметра для процеживания систем в поисках пиратов. И не можем себе допустить, чтобы на наших внутренних гиперпространственных маршрутах пропадали корабли со снабжением.

— Кажется я понимаю, — заявил гранд-мофф. — Вот почему вы не против того, чтобы мы начали производство «Крестоносцев-II» и нашей версии «Налетчика». Вы передаете кореллианские корветы и фрегаты во флот обороны?

— У нас порядка сотни кораблей этого типа, — напомнил я. — Будем производить постепенные замены — и тогда у вас появится быстроходные звездолеты для преследования и патрулирования. То, что мы можем поддерживать в работоспособном состоянии самостоятельно — должно использоваться. Впрочем, к тому моменту, когда будут завершены ремонтные работы над «Небьюлонами» в их улучшенной модернизации, отпадет необходимость и в кореллианских кораблях.

— Их можно будет передать каперам и вспомогательным силам, — предложил Феррус. — Как мы это сделали с легкими крейсерами типа «Арквитенс».

— Именно так.

Несмотря на возраст, «Акрвитенсы» все еще могли погоняться за старыми пиратскими лайбами и неплохо проявляли себя в борьбе с МЛА противника. Однако, наличие у нас быстроходных «Крестоносцев-II» и «Налетчиков», выводило легкие крейсера за скобки. Нам банально не нужны легкие крейсера, когда есть хорошо вооруженные быстроходные корветы или эскортные фрегаты.

— Гранд-адмирал, сэр, — обратился ко мне Феррус. — Раз вопрос коснулся кораблей-заградителей… Разрешите предложить: у нас имеется большое количество звездных разрушителей типа «Имперский», собранных на верфи в секторе Венин, отбитых у Энникса Девиана и фракции ×1. Фактически все они сейчас находятся в отстойниках, поскольку требуется их дополнительно ремонтировать, устраняя многочисленные огрехи кустарной сборки. Почему бы не использовать их, ведь у нас большой запас генераторов гравитационной тени?

— Именно это я и хочу предложить кораблестроителю Зиону, — заметил я. — Однако, опять же, есть казус. «Интердикторы» — это товарный знак «Верфей Куата». Фактически мы можем игнорировать это и делать все, что захотим со своими кораблями — это вопрос юриспруденции и добросовестного приобретения. Но у нас уже имеется превосходный проект звездного разрушителя.

— «Тройка».

— Именно так. Его проработка требует кардинальных переделок внутри кораблей, так что я планирую те одиннадцать разрушителей, которые у нас имеются — четыре из фракции ×1, шесть от Энникса Девиана, один, полученный на Раксус Прайм, а так же часть тех, которые мы получим по завершению «Алого рассвета», переоборудовать в собственный типа звездных разрушителей-заградителей. С учетом конструктивных недоработок исходного проекта и опыта эксплуатации такого рода звездолетов.

— На Слуис-Ване ведь имеются «Интердикторы», которые мы могли бы захватить? — поинтересовался Феррус.

— Считанные единицы. К сожалению, с кораблями-заградителями после распада Галактической Империи, большие проблемы. Значительная часть «Иммобилизирующих-418» оказались на территории Содружества Пяти Звезд и переоборудованы в «Грабителей». Большая часть звездных разрушителей типа «Интердиктор» погибли в сражениях или отступили в Глубокое Ядро. «Верфи Куата» и Лианна прекратили выпуск такого типа кораблей под давлением Новой Республики, которая пытается построить собственный тип звездолета-интердиктора и имеет весьма серьезные наработки по этой части. Поэтому, нам необходимо озаботиться наполнением своего флота такими кораблями самостоятельно. Купить их негде — если Куат и Лианна их и производят, то исключительно для себя. Вступать с ними в конфликт в настоящее время нам невыгодно.

— Понимаю, сэр, — вздохнул Феррус. — Если у вас есть еще время, разрешите обсудить ряд инициатив, касающихся флота обороны.

— Разумеется, — произнес я. — Что вас интересует, гранд-мофф?

— Коммодор Шохаши в сражениях против «Консорциума Занна» захватил линейный крейсер типа «Келдабе-II», — сказал Феликс. — Мои специалисты оценили звездолет. Он по защищенности и вооружению находится на уровне «имперских», но в то же время требует куда как меньше экипажа. Учитывая, что со звездных крейсеров мон-каламари, которые находятся во флоте метрополии, демонтированы генераторы SEAL, может быть стоит подумать о том, чтобы начать производство более сильных кораблей для защиты? Мы ведь понимаем, что звездные крейсера, которые имеем сейчас, это фактически мусор, который используется нами за неимением лучшего. Без системы SEAL эти корабли не опаснее звездных разрушителей типа «Победа-II». Это раньше мы, не зная об этих кораблях практически ничего, считали их равными «имперским», но сейчас, всесторонне изучив, понимаем, что наши передовые разработки превосходят основные корабли Новой Республики. По крайней мере то, что касается модельный ряд МС80 до модели МС80b, вроде «Мон Ремонды». «Келдабе-II» довольно продвинутый корабль, но в то же время слабее основных звездолетов регулярного флота, так что концепция распределения вооружения будет сохранена.

— Интересное предложение, гранд-мофф, — согласился я. — С результатами обследования корабля я так же знаком. «Келдабе-II» насыщен той же электроникой и оборудованием, что и «Имперские». Это позволит сохранить принцип унификации производств запчастей. Но не проще ли в таком случае создавать звездолеты типа «Прокурсатор», который является вашим флагманом на данный момент?

— «Келдабе» лучше защищен и вооружен, — возразил гранд-мофф.

— Так наша военная доктрина и не подразумевает того, что внутри Доминиона находится враг, которому по силам противостоять чему-то мощнее тяжелого крейсера, — напомнил я.

— Да, сэр, это так, но в то же время у нас имеются системы, находящиеся за пределами метрополии, — напомнил Феррус. — Келада, Часин, Троган, Макем Те, Колумекс, Гарос IV, Атрисия, Картакк…

«Ялара, Свекк, Чолганна, Хоррн, Сузевфи, Миркр, Вейланд…», — машинально добавил я в своем разуме ряд звездных систем.

— Не говоря уже о Таммуз-ане, который находится под нашим протекторатом фактически, — закончил напоминания гранд-мофф. — Как только «Консорциум Занна» будет уничтожен, а его ресурсы попадут к нам, мы можем производить эти корабли даже на продажу в другие государства. Ничего секретного в них, естественно, не будет, но это позволит нам в открытую торговать оружием и пополнять бюджет…

А ведь это неплохая идея.

Но есть ряд моментов, которые мешают вот так сразу реализовать идею в «металле».

— Предложение заслуживает того, чтобы его рассмотрели детально, — произнес я. — Мы до сих пор лишь предполагаем реальную боевую ценность «Келдабе-II» и в сражении против кораблей своего класса он не участвовал. Противостояние с «Алым рассветом» в системе Хайпори — это не показательные испытания. Думаю, стоит восстановить корабль, заменив лазерные пушки зенитного прикрытия на стандартные скорострелки. И направить корабль в сектор Босф для поддержки тамошних горнодобывающих компаний, находящихся в противостоянии с Корпоративным сектором и стоящим за его спинами «Консорциумом Занна».

— Переделка корабля потребует больших затрат и времени, — предупредил меня гранд-мофф.

— Конечно, — подтвердил я. — Но надо понимать, что если этот корабль пойдет на экспорт, то мы не будем оснащать его собственными передовыми технологиями.

— Разумеется, — закивал гранд-мофф.

— Вернемся к делам метрополии, — предложил я. — Как проходят работы по модернизации «Торпедной Сферы»?

— В самом разгаре, сэр, — заявил гранд-мофф. — Кораблестроитель Зион снабжает нас планами модернизации. В идеале у нас получится снизить численность экипажа до двадцати пяти тысяч человек.

Что больше чем наполовину.

Высвободившимися офицерами и нижними чинами запросто можно укомплектовать несколько модернизированных разрушителей-«троек».

Кстати говоря, стоит прекратить называть их так, и придумать имя для типа этих кораблей. Потому что, несмотря на то, что это глубокая модернизация, по сути, кроме треугольного корпуса и вынесенной надстройки да реактора солнечной ионизации, элементами внутреннего убранства и декора, этот корабль более ничем не похож на «Имперский».

Впрочем, придумывание названий это то еще занятие. Не первой важности.

Думаю, можно будет объявить конкурс среди населения метрополии Доминиона по данному вопросу — позволить разумным приобщиться к делам власти. Собственно, так же и с переделанным «Интердиктором» можно поступить…

Но, опять же, это дела не первостепенной важности.

Их можно отложить и на «потом».

— Как продвигаются мероприятия по выкупу новореспубликанских пленных? — поинтересовался я.

— Как ни странно — весьма бойко, — оживился гранд-мофф, курирующий эту операцию. — Мы уже отправили домой до сорока процентов всех пленных. Преимущественно нижние чины и младшие офицеры. Контрразведка докладывает о том, что несколько около государственных структур Новой Республики так же подключились к «акции». Но их в первую очередь интересует старший командный состав. Мы возвращаем их, кроме тех, кто осуждены за преступления против мирного населения и прочих военных преступников. В отношении последних выдаем лишь тела после казни.

«Совершенное не является военным преступлением, если тебе было весело и ты действовал во благо демократии».

Такой слоган я как-то прочел в своем прошлом на одном из фанатских сайтов данной вселенной. Понятное дело, что это шутка, но чем больше наши контразведчики отрабатывали с пленными республиканцами, тем больше убеждались в том, что среди молодых разумных очень велико число тех, кому промыты мозги республиканской пропагандой.

Для них борьба с Империей является чем-то вроде азартной игры — оттого вместо коротких переговоров по существу в эфире у них настоящие выступления юмористов.

Никакого внутреннего понимания того, что война — это место кровопролития и смерть может прийти за каждым.

Нахождение в плену Доминиона несколько протрезвило их взгляд на жизнь.

А фильтрационные лагеря и процедуры, подстерегающие бывших пленных по возвращению в Новую республику, лишь добавляют колорита происходящему.

— Пополнение бюджета заметное? — поинтересовался я.

Не то. Чтобы с запуском межзвездной торговли и экономики Доминиона, да при наличии источников ауродиума и сокровищ «Са’Налаор» передо мной по-прежнему маячила проблема нехватки финансов.

Но лишние кредитки никогда не помешают.

Особенно — республиканские, которые затем используются для закупки оборонительных станций и прочего оборудования нашими торговыми агентами вроде капитана Хоффнера и его клонов.

— Мы здорово экономим, используя вырученные средства для приобретения необходимых нам товаров, — подтвердил мои умозаключения гранд-мофф. — Это позволяет нам в значительной мере продвинуться по ряду проектов и направлений, в том числе в вопросах достройки, модернизации, комплектации и реставрации обитаемой сферы.

Захваченная в Призрачной Туманности у флота Энникса Девиана, обитаемая сфера лишилась всего производственного и промышленного кластера, который у нее имелся. Все это оборудование пошло для усиления наших кораблестроительных и судоремонтных мощностей внутри метрополии.

А вот потрепанный корпус огромного космического объекта, было решено использовать в качестве штаб-квартиры флота Доминиона. Потребуется немало времени на то, чтобы запустить этот проект хотя бы в полуготовом состоянии.

Но идея того, что у Доминиона будет защищенная мобильная, способная к досветовым и гиперпространственным перемещениям, штаб-квартира меня не покидала.

Чтобы атаковать базу на поверхности планеты, не нужно много ума и сил.

А вот чтобы разрушить стодвадцати километровую полу боевую станцию, перемещающуюся по тайным координатам — это да, тут следует поднапрячься.

Особенно, когда проект будет завершен.

Но тут нам потребуется либо огромное количество денег и рабочих, либо несколько лет.

Возможно даже десятилетий.

Потому как спускать весь бюджет на подобное — глупо.

Поэтому, пока что обитаемая сфера убрана далеко, надолго и по большей части находится в процессе демонтажа нужного оборудования.

Потому как единственный, кто мог ее как следует «перетряхнуть» в инженерном плане, занят улучшением нашего звездного флота.

— Академии достроены? — поинтересовался я.

— И готовы к приему новобранцев, сэр, — просиял гранд-мофф Феррус. — Академия пилотов-добровольцев имени лейтенанта Тии, Академия штурм-коммандос имени полковника Селида, Академия старшего командного состава регулярного флота имени капитана Фон Шнайдера, а так же ее филиалы имени капитанов Брандея и Харбида, Академия среднего командного состава регулярного флота имени лейтенанта И-Гора-младшего, Общевойсковая Академия наземных сил, которая находится в ведении генерал-майора Максимилиана Вирса, Академия Разведки имени полковника Моло Химрона… Достраивается Академия Штурмового корпуса, но подробности засекречены. Собственно, как и по Академиям штурм-коммандос и разведки. На днях получил от Астариона уведомление о том, что Академия контрразведки не будет проводить открытый набор курсантов — они будут выискивать студентов самостоятельно, на основе каких-то своих соображений. Собственно, как и Академия Разведки. Учебные заведения разбросаны по всей метрополии, по разным планетам, большинство полностью отстроены — как с помощью пленных, так и строительной техникой. Мы заканчиваем комплектование учебных заведений всем необходимым оборудованием, тренажерами и прочим имуществом. В новом году планируем начать первый набор — как только сформируем штат инструкторско-преподавательского состава. Никаких цензов, ограничений, предрассудков, запретов — прием в большинство высших учебных заведений будет проводиться на основании открытого конкурса по результатам экзаменов и собеседования. У нас большое количество заявок от потенциальных абитуриентов — уже более трехсот тысяч заявлений направлено в ректораты, и это при том, что приемные комиссии еще не начали работу! Да даже Академии еще официально не открыты! А уже штаб флота сообщает о рапортах о переводе с действительной службы на преподавательскую. Среди флотских офицеров считается почетным преподавать в заведениях, названных в честь героев флота. Для некоторых они являлись командирами или сослуживцами. Предусмотрены, по согласованию со штабом регулярного флота, вооруженных сил и командованием сил обороны, лекции действующих командиров и специалистов вооруженных сил. Коммодор Шохаши уже прислал проект поточной лекции по поиску и нейтрализации угрозы со стороны пиратов. Капитан Моргот Асториас согласовывает с командованием академий проведение занятий по тактикам засад силами оперативных соединений. Капитан Штормайер. На самом деле, штаб и командиры кораблей прислали большое количество дополнительного материала, который, как меня заверили, усилит и разнообразит старый имперский учебный материал. Я уже не говорю о более простых учебных заведениях, вроде Академии внутренних дел, где будут централизованно обучать будущих правоохранителей, а так же десятки других учебных заведений для обеспечения потребностей Доминиона в квалифицированных специалистах государственного сектора… — Гранд-мофф на мгновение запнулся, нахмурившись глядя на меня. — Вы же в курсе этих инициатив?

Последнюю фразу он добавил с некоторым опасением.

— Да, я одобрил их все, — подтверждение, как мне показалось, сняло с лица мужчины тень опасения, что он перегнул палку со своими инициативами. — Налаживание учебного процесса это, без сомнения, важный процесс. Это ваша епархия и вмешиваться в нее не буду. Однако, советую не забывать и про простые гражданские направления.

— Здесь все еще более продуктивно, — улыбнулся гранд-мофф. — Мы увеличиваем финансирование и государственное лицензирование Лоррдианского Университета, учебных заведений на Агамаре, да и во всех секторах в целом. Рассматривается вопрос о введении полностью бесплатного образования в высших учебных заведениях, но, боюсь, на данный момент мы не сможем себе позволить столь широкий жест — это сильно ударит по нашему бюджету. Частичное квотирование — это наилучший из вариантов на данный момент. Возможно через год, два мы сможем закончить большую часть военных проектов и тогда у нас высвободится некоторая часть бюджета ВПК.

— На это бы я не рассчитывал, — судя по выражению лица, гранд-мофф и без того понимал несбыточность этого тезиса.

— Понимаю, сэр, — подтвердил он мои догадки своими словами. — Мои специалисты рассматривают ряд инициатив для увеличения налоговых и иных поступлений в бюджет за счет увеличения частного бизнеса или частно-государственного партнерства. Когда идеи будут проработаны, я предоставлю их для обсуждения.

— Хорошо, — согласился я. — Что у нас с миграционной политикой?

— Наблюдается значительный рост переселенцев из республиканских и имперских миров, — посерьезнел гранд-мофф. — Первые ищут тихой и спокойной жизни. Вторые — службу по душе. Вакансии во флотах обороны стремительно заполняются. Частым явлением стало переселение семей и дальних родственников, знакомых тех, кто прежде проживал в секторах, теперь подконтрольных Доминиону. Потенциально именно эта категория населения может увеличить профицитность бюджета за счет своего вовлечения в экономическую деятельность государства…

Гранд-мофф еще долго докладывал мне о состоянии дел в метрополии, приводя данные о состоянии дел на периферии.

Планеты, превращенные ценой огромных усилий и финансовых влияний в миры-крепости, так же расцветали, пополняя бюджет и усиливая экономику, наряду с политической стабильностью государства.

Я же, понимая, что жизнь в Доминионе налаживается.

Конечно, это лишь данные отчетов, и на местах наверняка есть проблемы — иначе бы «команды бюрократической помощи», а так же контразведчики, не мотались по планетам и системам, как обваренные кипятком.

Нельзя на ровном месте родить государство.

Либо ты сразу выстроишь четкую и понятную, прозрачную и эффективную систему, либо ты получишь ворох проблем, которые рано или поздно вспыхнут в новую гражданскую войну.

Слушая гранд-моффа, я размышлял над тем, не стоит ли мне отдать приказ о переселении ногри на одну приметную планету, где я планировал разместить свое тайное убежище и командно-аналитический центр.

И… Быть может стоит вновь переговорить с Саарай-каар относительно переезда дженсаарай под защиту метрополии.

У нас достаточно пустующих планет и спутников, пригодных для жизни, чтобы приютить и этот народ и построить им собственное учебное заведение.

Причина моего беспокойства проста — если «Алый рассвет» завершится ровно так, как я планирую, то уничтожения периферийных миров Доминиона можно будет избежать.

А вот атака прислужников безумного Императора на дженсаарай, как только они обозначат свое присутствие на моей стороне, неминуема.

Поскольку астероидное поле Сузевфи мы здорово проредили на свои нужды, там даже спрятаться сложно.

А спасти их необходимо — все ближе тот час, когда им придется демонстрировать все то, чему они научились за столь короткое время наставничества мон-каламари.

В соответствии с указаниями диспетчера дворца, Редерик снизил скорость.

Аппаратура в кокпите старенького на вид, но изрядно переоборудованного фрахтовика оперативно отозвалась на новые вводные.

— А я еще раз предлагаю подумать, — произнесла сидящая рядом Авека Данн, демонстративно положив свои длинные стройные ноги на верхний край панели управления. — План — настолько плох, что будь он деталью, им бы даже джава побрезговал.

Редерик некоторое время смотрел на нижние конечности своей спутницы, облачённые в обтягивающие лосины из тканевой брони, силясь собрать мысли воедино.

— Убери, — наконец изрек он.

— Что? — невинным тоном поинтересовалась агентесса.

— Ноги.

— Зачем? — сладко, будто нексу, потянулась женщина, чувственно облизнув губы и одарив Редерика весьма красноречивым взглядом.

Агент хотел было сказать в ответ, что он может повредить управлению корабля, но вовремя себя остановил.

«Сексуализированная провокация — ключевой способ работы Векс», — вспомнил он слова агента Кросса. — «Данн прекрасно знает мужскую психологию и использует твое бессознательное против тебя самого. Не позволяй ей залезать себе в голову. И уж тем более — под одежду».

Браво-III достал из кармашка на поясе капсулу успокоительного и отправил препарат по назначению.

Его действия не укрылись от Векс, которая извернулась в кресле второго пилота еще более откровенно. Хотя, куда уж тут…

— Стойкости как у штурмовика, — мелодично засмеялась Данн. — Надолго таблеточек хватит?

— Это твоя благодарность за то, что ты стала агентом? — спросил Редерик, чувствуя, как перестает бурлить кровь внутри его тела.

— Предположим, агентом я была и до того, как ты замолвил за меня словечко перед вашими ранкорами в контрразведке, — заявила девушка, сменив свой обольстительный тон на менее провокационный. Или это таблетки стали действовать? — И, если так посмотреть, то с вашими рассказами про законность, стабильность и порядок, хатт бы вы меня у себя в застенках долго продержали.

Редерик с интересом посмотрел на спутницу.

— Ты же не настолько наивна, не так ли?

— Конечно нет, — захлопала глазами Авека. — А ты понял, почему я напросилась с тобой в эту миссию, и почему мне разрешили тебя сопровождать?

— Потому что для легенды нужна барышня со впечатляющей внешностью, — машинально ответил Редерик.

— Ой, ты сказал мне комплимент, — Авека захлопала глазами, одновременно состроив милую рожицу. — Это так мило. Я вся горю, я целиком пылаю огнем, который ты во мне пробуждаешь…

И лишь принятая таблетка не позволила агенту выпустить штурвал из рук.

— Какого⁈ — выругался он, бросив на напарницу злой взгляд. — Зачем ты это делаешь?

Девушка мгновенно убрала с лица наигранность.

— Потому что ты агент-нелегал, малыш, — напомнила она. — А подготовка у тебя как у флотского рубаки. Давай будем честны друг с другом: то, что ты стал разведчиком, шпионом — это произошло из-за недостатка кадров в Доминионе. Ваш гранд-адмирал похоже не очень сильно разбирается в этом деле, поэтому провел реформу, не задумываясь о последствиях. И ты, мой друг, из тактического разведчика, стал стратегическим. Перепрыгнув несколько ступеней эволюции…

— Это обидно прозвучало, — заявил Редерик, но в душе был согласен с напарницей: до уровня того же Джехана Кросса ему очень далеко.

— На правду не обижаются, малыш, — заявила Авека, усаживаясь нормально за пультом. — Ты неплох в бою, но большой дилетант во всем том, что касается нелегальной работы. Я понимаю, что флотские себя особо не заморачивают легендами, выдержкой и так далее. Вы же как: прилетели, высадились, в тыл забрались, детонаторы разложили, пленных взяли, остальное взорвали. Максимум вашего внедрения — это тыл противника. А «нелегал» действует под носом у самого крупного врага, входит через парадных вход, улыбается и ведет светскую беседу, всегда наведу и отыгрывает свою роль безукоризненно. Малейшее несовпадение роли и поведения — и все, какой-нибудь придирчивый охранник мгновенное отправит за таким недотепой «хвост». Итог — мертвый агент, проваленное задание, упущенное время.

— Значит, ты мне не помощник в этом задании, а нянька, — Редерик, следуя указаниям, заводил фрахтовик на посадку.

— Я — твой напарник, парень, — заявила Векс. — Моя задача помочь тебе, поделиться знаниями и не дать подохнуть от случайного прокола.

— У меня не было проколов, — заявил Редерик. — И твои женские штучки на меня не действуют

— Напарник, — на лице Векс появилось притворное сочувствие. — У тебя таблетки скоро кончатся, а я даже не включала свои чары. Красивые девушки — вот твоя проблема.

— С девушками у меня все хорошо, — возразил Редерик.

И лишь после того как закончил, понял, что произнес это слишком резко.

— Не горячись ты так, — заявила Авека, самодовольно улыбаясь. — Агенты и прекрасный пол — это вообще тема для научной диссертации по военной психологии. Ты просто немного не в своей стезе, и для тебя все это внове: высокие приемы, утонченные дамочки и так далее. По статистике больше половины начинающих нелегалов прокалываются именно тогда, когда рядом оказывается сногсшибательная дамочка с томным голосом и симпатичной мордашкой.

— Проникновение к хаттам — не прием на Этти IV, — заметил Редерик. — Здесь бандитская группировка, а не пир горой и приторно-сладкое окружение, которое делает вид, будто не хочет порвать тебя на куски. В таких группировках нет больших умников — и никто из наемников не делает вид, будто не хочет пристрелить другого. Наоборот — подобное поведение демонстрация того, что ты опасен и чего-то стоишь как профессионал.

— Твои умозаключения в общем-то верны, но ты плохо знаешь Граппу, — возразила Авека. — Хатты были и есть рабовладельцы. Они окружают себя дорогими игрушками, обмениваются ими и используют их для усиления своего влияния. Любая танцовщица в его дворце, — Векс кивнула свой пышной шевелюрой в сторону строения по соседству, — наверняка используется для того, чтобы расслабить гостя, станцевать ему, услужить за столом. На рабов не обращают внимание, потому что они никто и ничто. Передвижная собственность. Это психология — и мало кто помнит о том, что у этой «собственности» есть уши.

— Рабы, как средство получения информации — это не ново для галактики, — заявил Редерик.

— Главное, чтобы ты это не забывал, — многозначительно произнесла Векс. — Наша задача не в том, чтобы проколоться и превратить здесь все в перестрелку.

— Цель миссии я помню, — заявил Редерик. — И не нужно здесь козырять своим большим опытом. Ты здесь для прикрытия, а не для руководства операцией.

— Но главная часть работы отводится мне, не так ли? — хмыкнула девушка, одарив напарника оценивающим взглядом.

— Только потому, что мы должны сыграть влюбленную парочку наемников, не более того, — заявил Редерик, цедя каждое слово сквозь зубы. — Вернусь, оторву голову тому координатору, который придумал такую легенду.

Идея именно такого внедрения имела право на существование — обычно Имперская разведка работала силами мужчин-агентов, что довольно быстро стало причиной для подозрений. Одинокий наемник без соответствующей репутации, известной преступному сообществу — это всегда риск. И к подобным искателям приключений всегда относились настороженно.

На всех уровнях преступности.

Другое дело — молодая пара.

Преступники знают, что имперский шовинизм не позволит допустить до оперативной работы женщину. А следовательно, к такого рода наемникам будет чуть меньше пристального внимания, нежели чем к одиночке.

— Можешь не благодарить, — заявила Векс. — Легенду придумала я.

— То-то от нее несет дешевым фарсом и женской мелодрамой, — фыркнул Редерик.

— Или мне просто не хочется, чтобы тебя затащили куда-нибудь в комнату для увеселений и развязали там язык с помощью парочки услужливых танцовщиц-массажисток, — заметила Авека. — Знаешь, не люблю делиться своей добычей. А на тебя я уже глаз положила.

Редерик проигнорировал очевидную подначку.

Заблокировав управление кораблем и активировав сторожевую систему, он направился на корму корабля, первым сбегая по опустившемуся трапу.

Авека хмыкающей тенью следовала за ним.

Спустя пять минут они уже подходили к просторному арочному проему, за которым располагались коридоры и помещения дворца Граппы-хатта.

Дворец Граппы-хатта.

Окруженный скалистыми кряжами и бесплодными горами, с непроходимыми перевалами, легко простреливаемыми с едва заметных балкончиков, увенчивающих дворец, похожий на огромный улей, пересекаемый поперечными кольцеобразными спиралями.

Путь внутрь им преградили два рослых зеленокожих гаморреанца, с ног до головы покрытых дорожной пылью, что оседала на их одежде и элементах плохоньких доспехов.

Парочка, вооруженная вибротопорами и бластерными винтовками, которые по внешнему виду производились еще во времена Алькасанских конфликтов, недвусмысленно захрюкала, предупреждающе направив в сторону путников свои топоры.

— Свалили с дороги, оба, — вальяжно произнесла Авека, едва только первый из гаморреанцев задумал что-то прохрюкать.

Парочка переглянулась, оказав друг другу моральную поддержку туповатыми взглядами, после чего тон хрюканья стал более требовательным.

— Кажется они недовольны таким обращением, — заметил Редерик, как бы между прочим положив руку на свой бластер.

Мужчина прекрасно понимал что сейчас происходит.

И по какой причине им разрешили посадку, но в то же время прислали этих двух неразумных, препятствующих проходу.

— Ой, да можно подумать кого-то интересуют их чувства, — хмыкнула Авека. — Эй вы, двое, живо растворились в пространстве, пока я не надела в вас дырок, о которых ваши мамаша с папашей даже не подозревали, когда зачинали столь уродливых детишек в каком-то хлеву! Вам мозги на распродаже дамского белья покупали, раз вы не соображаете: если мы приземлились, значит нам разрешили это из диспетчерской!

Редерик, заметив, что один из гаморреанцев не сводит взгляда с его оружия, поднял ладони вверх, продемонстрировав свое миролюбие.

Гаморреанец отвел от него взгляд, прислушиваясь к отменной словарной пикировке Векс с недостижимой логикой второго стражника.

Этого вполне хватило агенту для того, чтобы подпрыгнуть и со всей силы зарядить тяжелым сапогом по лицу второго стражника.

Раздался обиженно-оскорбленный визг гаморреанца, который сделал два шага назад, в то время как его товарищ бросился на Авеку размахивая вибротопором.

Две вспышки алого цвета остановили неповоротливого стражника, проделав в его лице и шее обожженные отверстия.

Первый стражник рухнул в пыль, задергавшись в конвульсиях.

Его напарник, утерев с рыла кровь и выплюнув пару зубов, навел на Браво-III бластер.

Редерик опередил его, заменив носоглотку роскошным ожогом бластерного попадания.

В воздухе запахло поджаренным вонючим салом и немытой кожей.

— А вы не церемонитесь, — раздался голос со стороны арочного прохода.

Редерик навел оружие в сторону источника звука и увидел рослого мужчину с обнаженным торсом.

Его длинные волосы гармонировали с смуглым цветом кожи, а пояс явно армейских штанов оказался буквально увешан оружием — от парочки кинжалов и меча, до массивного бластерного пистолета.

— Не надо нас задерживать, — заявила Авека. — Да и тем более, это всего лишь гаморреанцы. Парочкой больше, парочкой меньше — не велика потеря.

— И уж тем более не стоило устраивать нам какие-то глупые проверки, — так же вальяжно, как и его подруга, произнес Редерик.

— Ой, да просто небольшая шутка, не более того, — расхохотался головорез. — Обряд посвящения для новичков, чтобы понять, кто вы такие и что из себя представляете. За легкими кредитками к Граппе прилетают чуть ли не каждый день. А замазаться как следует решаются лишь единицы.

— Ну вот, нас таких уже двое, — произнес Редерик, наблюдая за тем, как полуголый мужчина буквально пожирает взглядом фигуру Авеки Данн.

Что ж, можно согласиться с тем, что ее точка зрения о мужской психологии имеет право на существование.

— Я — Сол Мон, работаю на Граппу.

Имя этого пирата хорошо известно правоохранителям Империи и Доминиона.

Мон — лидер пиратской шайки, на вооружении которой имеются несколько переоборудованных эскадрилий истребителей.

Пират знаменит тем, что ограбил немалое количество как республиканских, так и имперских кораблей. Свидетелей после себя не оставляет — предпочитает уничтожать выживших на месте, заметая следы.

Несколько раз пытался напасть на конвои Доминиона, н не добился ничего, кроме как избавился нескольких своих подчиненных. В связи с этим, в «ГолоНете» появились объявления о вакансиях…

Которыми и воспользовались Редерик и Авека.

Доминион разыскивал этого молодчика, чтобы призвать к ответу, и теперь стало понятно, где он прятался последние недели.

— Я — Тир, — заявил Редерик.

— Я меня можешь звать Пир, — представилась ложным именем Авека.

— Вы брат с сестрой, что ли? — удивился Сол Мон.

— Тебе какая разница? — огрызнулся доминионец. — Главное, что мы откликнулись на предложение о работе. И, судя по тому, что вы не сбили нас на подлете, вам нужны бойцы.

Проникновение в группировку хаттов, постоянно вербующую наемников — лучший способ попасть на их базу.

Генон достаточно долго находился под контролем Граппы, чтобы последний придумал здесь достаточное количество ловушек для незваных гостей.

Разузнать о том, чем именно занимается этот хатт и с кем сотрудничает — первейшая задача.

И выполнить работу лучше всего, находясь внутри базы, а не ломать голову над тем, как бы проникнуть в нее без приглашения.

— И вам плевать, какой она будет, не так ли? — поднял бровь пират, явно заинтересовавшись.

— Главное, чтобы были кредитки, — равнодушно произнесла Авека.

— Именно, — согласился доминионец.

— Ну-с, — Сол Мон посмотрел на стоящую перед ним парочку. — Пойдемте, раз вы такие решительные. Работы будет много.

— Ты даже не представляешь насколько, — прошептала Авека, когда они двинулись вслед за накаченным пиратом.

Редерик промолчал.

С сегодняшнего дня начался обратный отсчет существования «Консорциума Занна» и всех его ипостасей.

Здание компании «ИзоТех-Доминион» внешне выглядело типичным футуристичным зданием-небоскребом.

Выполненное из дюрастали и поляризованного стекла, оно буквально горело огнем в закатных лучах звезды системы Сьютрик.

Внутреннее убранство поражало вывертами сознания дизайнера.

Строгий имперский прагматизм и угловатость оказались облачены не в привычные серо-стальные оттенки, а изобиловали светлыми, пастельными тонами, что скрадывало агрессивность дизайна.

Некогда это здание занимала медицинская компания, поспешившая покинуть территорию новообразованного Доминиона по идейным соображениям.

Насколько я знаю, владелец компании являлся матерым сторонником Нового порядка, поэтому, немудрено, что он нашел для себя пристанище на Оринде.

Новый бизнес так и не открыл, почивая на лаврах и заработанном в прошлом капитале.

А вот оставшийся без работы персонал медицинского центра с радостью согласился стать частью частно-государственного предприятия, исполнительным директором, ведущим ученым и главным специалистом которого являлась высокая женщина-арканианка, блистающая белизной своих волос и глазных яблок.

На фоне всего этого даже ее лицевые импланты не особо бросались в глаза.

— Рада приветствовать вас, гранд-адмирал, в нашем скромном медицинском центре, — Кратала делала вид, что улыбается, но ее голос был так же мертв, как и льды ее родной планеты.

— Обойдемся без прелюдий, — попросил я. — Ни вам ни мне не нужны эти формальности.

— Тогда перейдем сразу к делу, — женщина опустилась в кресло с высокой спинкой во главе своего просторного рабочего стола. — Какой из проектов вас больше всего интересует?

— Все, — просто ответил я. — Начнем с протезирования военнослужащих.

— Все стандартно, — без каких-либо следов заинтересованности ответила арканианка. — Вы поставляете нам искалеченных солдат, мы. За государственный счет, устанавливаем им протезы и возвращаем к нормальной жизни. Ни одного смертельного случая в ходе протезирования или операций. Ни одной жалобы на некачественную продукцию или проблемы с нашими изделиями.

— Это мне известно, — заверил я. — Что с побочными проектами этого же направления?

— Если вы говорите про подготовку штурмовиков-киборгов, то мне известно только то, кому и сколько протезов я установила по спецзаказу, — заявила Кратала. — Что вы с ними дальше там делаете, меня не волнует.

А ответ на невысказанный вопрос довольно прост — мы проводим переобучение пострадавших штурмовиков с привычных им специальностей на те, которыми прежде не владели.

В Штурмовом корпусе Галактической Империи существовал ряд специализаций для штурмовиков. Туда принимались лишь те люди, которые соглашались на прохождение кибернетического протезирования.

У них удаляли ряд конечностей, органов, чтобы повысить сопротивляемость или защищенность организма от вредных воздействий опасных окружающих сред, в которым им приходилось работать.

С получением доступа к считавшимся уничтоженными данным из Императорского Дворца, Доминион заполучил и данные по подготовке штурмовиков по специализациям. Полноценное воссоздание Штурмового корпуса начиналось семимильными шагами.

За тем лишь исключением, что для меня казалось кощунственным калечить людей для такой работы. Гораздо проще будет предложить калеке вернуться к жизни, но не просто штурмовиком с протезами.

А более продвинутой и лучше технически оснащенной части Штурмового Корпуса Доминиона.

Естественно, что от желающих отбоя нет.

Да и какой бы разумный, даже клон, отказался бы от предложения сменить рядовую службу с невысоким заработком, на более опасную, но и оплачиваемую выше работу?

Вот и среди штурмовиков идиотов нет.

— Клонирование, — обозначил я свой дальнейший интерес.

— Это не совсем мой профиль, — предупредила Кратала.

— Что не означает того, что вы не можете изучить данные и дать заключение, — заметил я. — Арканиацы известны своими изысканиями в вопросах тонкого оперирования генетикой. Вот и мне интересно насколько сильно вы продвинулись в изучении этого вопроса.

— Пока мы на этапе сбора информации, — покачала головой Кратала. — Выводы пока что делать рано, но уже могу предупредить, что жизненные циклы у клонов ускорены по сравнению с простыми образцами тканей и жидкостей. Сейчас мы вычисляем примерный коэффициент устаревания клеток для выдачи экспертного заключения.

— Программа «Спаарти» — с ней вы разобрались?

— Как ни странно, но да, — оживилась Кратала. — В предоставленных документах имеются следы арканианского вмешательства. Очевидно проект создавался и корректировался кем-то из моих сородичей…

«Интересно, звучал бы в твоем голосе столь довольный тон, если бы ты узнала, что программа разработана Зетой Магнусом?».

— Программа лояльности и когнитивная деградация, — напомнил я ключевые моменты.

— А вот здесь явно видны арканианские вмешательства, — заявила Кратала. — Судя по всему, этот блок надстроен и не шел в комплекте с клонирующими цилиндрами. И здесь начинается конфликт систем, которые разработчики так и не смогли решить. Первое — пересадка матрицы сознания не в клон донорского организма. Такой случай приводит к дегенеративным изменениям головного мозга, снижению профессиональных способностей. Процесс необратим, насколько я поняла его развитие. Поэтому, если у вас возникли идеи в одно тело подсадить другое сознание, то лучше не стоит — дегенеративные изменения приведут к негодности клона.

Что, собственно, и было известно ранее.

Мне был необходим ответ более квалифицированного специалиста.

И я получил его.

— Теперь, что касается программирования лояльности, — продолжала Кратала. — Здесь, если верить пометкам арканианца-ученого, важно понимать, что протокол основан на условных рефлексах человеческого организма. Наблюдалось множество побочных эффектов при свободном программировании другого тела, отличного от родоначальника матрицы. Судя по пометкам на арканианской письменности, связано это в первую очередь с разностью восприимчивости к программе и контроля тела.

— Проясните, — потребовал я.

— Все просто, — скучающим тоном ответила арканианка. — Человеческий мозг это биохимический компьютер. Мышление выделяет крошечные заряды электрического тока. Он должен быть одинаков для всего тела. Но так как сознание в теле привыкло мыслить собственными категориями, то и заряд оно заставляет мозг вырабатывать собственный. Происходит сбой программы, как следствие — деменция и психопатия, либо другие психические явления схожего типа.

— Иными словами вы указываете на то, что копировать стоит только тех, в чьи тела мы в будущем и планируем помещать сознания? — уточнил я.

Собственно, именно этим мы и занимаемся с момента обнаружения процесса, который и мешал работать с программой «на полную».

Мы проговорили несколько часов.

Кратала посвящала меня в мельчайшие тонкости, которыми я хотел быть осведомленным.

Вырисовывалась вполне себе знакомая картина:

Клонируй тело и программируй на верность сознание только того, кто непосредственно тебе предан — чисто и безоговорочно.

Это помогает программе лучше усвоиться.

Что ж, интуитивным путем мы именно к этому и пришли.

Хотя, признаюсь, надеялся узнать побольше.

— При всем уважении к вам, гранд-адмирал, но связываться с клонированием у меня нет никого желания, — серьезно произнесла Кратала. — Хотите продолжать исследования и ограничения — делайте как вам заблагорассудится. Я же предпочту заниматься тем, что мне близко.

Фраза кажется напущенной, вызывающей, провоцирующей на конфликт — но в этом вся нация арканианцев.

Напыщенные, высокомерные, эгоистичные.

Исправлять их бесполезно.

Да и реагировать на подобное — тоже. Все равно нужным мне результат достигнут не будет.

По крайней мере — с ее помощью.

— И последнее. Что ты можешь сказать относительно тех установок клонирования, которые я тебе предоставил?

Вопрос заставил Краталу отвести взгляд в сторону.

— Кто-то, судя по всему хатты, попытался скопировать клонирующие цилиндры каминонцев, соединив с технологиями программы «Спаарти», — произнесла она. — И сделал это настолько топорно, что клоны, которые покидают эти автоклавы, явно не зрелые эмоционально, а потому безумны. Сделано это было для ускорения их созревания, но несет за собой неизгладимые повреждения внешнего облика и травм мозга. Судя по всему, работа производилась без должного понимания процесса клонирования и функционирования инкубатора.

— Исправить дефекты возможно? — спросил я.

— У уже изготовленных клонов, где бы они ни были — нет. Но если приложить чудеса изобретательности, имея подходящий образец, то мои работники могли бы попытаться убрать ошибки сборки и вернуть инкубаторы в работоспособное состояние…

Что означает дополнительные четыре тысячи клонирующих цилиндров, полученных в ходе захвата базы фракции ×1 на Мустафаре. Даже если половину из них можно безопасно исправить — это уже победа.

Ну кто же устоит от такого подарка судьбы?

— Считайте, что образец у вас будет, — пообещал я, прикидывая в уме сколько на это уйдет времени.