Гранд-адмирал. Том 3

Глава 15 Позиция

Девять лет, восемь месяцев и двадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, восемь месяцев и двадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Четыре месяца и пятые сутки с момента попадания).

Генерал-майор Вирс дождался того момента, когда его друг и ученик, генерал-майор Фрейя Ковелл закончит говорить. И лишь после этого, потянулся к столику с напитками, чтобы взять оттуда стакан с виски.

После таких новостей требовалось выпить. Потому как трезвым мозг отказывался принимать такие новости.

Однако габариты репульсорного кресла для инвалидов не позволили ему дотянуться. Он уже хотел было отказаться от идеи напиться в стельку, когда его стакан оказался подхвачен рукой сидящего справа от него человека с генеральском мундире. Без лишних слов один из двух гостей оказал ему помощь.

Вирс бросил на него испытующий взгляд, но на лице «гостя» не было ни грамма сожаления, ни нотки сопереживания или жалости. Что убедило бравого генерала в том, что помогли ему отнюдь не из-за какой-то снисходительности или издевки.

Просто помогли, потому что так правильно.

— Благодарю, — сухо произнес он, делая глоток, оставивший в стакане лишь подтаявшие кубики льда.

— Нет проблем, генерал, — так же сухо, тем же тоном, с теми же интонациями ответил… он сам. Или уже не он? — У меня была такая же реакция, когда впервые об этом узнал.

— Только мы узнали об этом при других обстоятельствах, — со смешком в голосе произнес второй «гость». Как две капли воды похожий на первого. Да чего уж там — его точная копия.

Копия самого Вирса.

— Значит, клонирование, — вздохнул инвалид, указав Фрейе на свой пустующий стакан.

— Именно так, — подтвердил бывший наставник, наполняя стакан заново. И так же — практически до краев. — Четырнадцать дней между закладкой биоматериала и получением точной копии донора. Никаких отличий, полная эмоциональная стабильность, компетентность…

— Я считал, что для этого нужно десять лет, — признался Вирс, искоса глядя на две свои копии, сидящие справа от него. И при этом — напротив самого Ковелла. Который во всем этом главный — как на корабле, так и в проекте в целом.

— Если применять каминоанскую технологию — да, — подтвердил Фрейя. — Мы используем программу «Спаарти».

«Дерьмо», — подумал Вирс. Слушал он про эту программу.

— И через сколько они сойдут с ума? — он кивнул в сторону двух своих клонов.

— Это вообще-то прозвучало обидно, — заявил «второй» и дуэта клонов. «Первый» промолчал. Похоже его самого интересует этот вопрос.

— Юрген, — миролюбиво заметил Ковелл. — Не усугубляйте ситуацию. Вы до сих пор считаетесь дефектным.

— И что с того? — поинтересовался «Второй». — Это мои проблемы что ли?

— Если из-за тебя погибнут солдаты — да, — ответил «Первый».

— Прекратить, — приказал Ковелл. Посмотрев на оригинального Вирса, он пояснил:

— Гранд-адмирал Траун применяет особую технологию, которая нивелирует эффект клонического безумия. Эти клоны в точности такие же, как и ты сам, Максимилиан.

— Который из трех «Максимилианов»? — поинтересовался Юрген.

Вирс криво усмехнулся, посмотрев на свои копии.

— Интересно, — произнес он. — Почему вы, зная природу своего происхождения, оставили себе мое имя?

— Технически — это и наше имя тоже, — возразил «Первый». — Когда до нашего сведения довели информацию о природе нашего происхождения, мы с Юргеном решили взять то же имя, но другую фамилию. Имя оставили из уважения к вам, генерал Вирс.

— Польщен, — сухо ответил последний. О том, что он еще и взбешен, решил не говорить. — Итак, ты, — он указал на «Второго», — Максимилиан Юрген?

— Именно так, — зевнув, ответила его копия.

— А ты? — он посмотрел на «Первого».

— Генерал-майор Максимилиан Каин, — представился тот.

— Принимается, — и смысла спорить по этому факту не имелось. Ровным счетом никакого. Траун хочет — Траун это делает. Зато теперь понятно, что он имел ввиду, говоря, что сможет поставить Вирса на ноги. — Фрейя, вопрос. Ты говорил про четырнадцать дней. Я прибыл сюда всего семь суток назад. Как ты можешь это объяснить?

— Образец твоей крови взяли медики во время осмотра, когда ты прибыл в Доминион, — нехотя признался Ковелл. — Я в этот момент как раз занимался эвакуацией исходного объекта и перемещения клонирующих цилиндров на корабли. Капсула с Юргеном, почему-то оказалась… недостаточно экранирована, но выяснилось это уже после перемещения ее на корабль. Поэтому, у него имеются некоторые изменения мозга, некритичные, но по характеру он отличается и от тебя, и от Кайна. А слепок личности… Я приказал взять его во время твоего медосмотра уже здесь, на корабле. Как раз успели загрузить в двух первых клонов — Каина и Юргена. Даже несмотря на то, что последний отличается от вас двоих.

— Говорите так, будто это что-то плохое, — раздраженно произнес Юрген.

— Констатируем факт, — возразил Ковелл. — Ты в самом деле бракованный.

— Почему его тогда не утилизировали? — поинтересовался Вирс.

— На его боевой эффективности это не сказывается, — ответил Фрейя. — А характер… Это не главное в процессе создания клонов.

— Я правильно понимаю, — произнес Каин. — Существует несколько кораблей, на которых размещены клонирующие цилиндры?

— Да, — ответил Фрейя. — Точное их количество засекречено, как и количество моих собственных копий. Но, определенные догадки у меня имеются. Само собой, вам их я говорить не собираюсь — тайна.

— Никто и не настаивает, — заметил Вирс. — Итак, я правильно понял — на этом корабле ты клонируешь экипажи для бронетехники?

— Верно, — подтвердил Ковелл. — Прежде Траун не так часто использовал наземные войска, но понял, что вскоре он намерен вести сражения на планетах. Для этих целей и создаются клоны выдающихся специалистов.

— Хорошо, — произнес Каин. — На чем нам воевать?

— Я инспектировал резервы армии Доминиона, — признался Вирс. — Большая часть техники — устаревшая. Времен Войн клонов.

— Что не исключает ее эффективность, — возразил Каин.

— С этим никто и не спорит, — заявил Вирс. — Однако, наиболее эффективно было бы иметь на вооружении бронетехнику имперского образца.

— Это не нам решать, — так же спокойно заметил Каин. — Количественный недостаток АТ-АТ и АТ-ST можно решить за счет АТ-РТ, которые исполнят роль передовых дозоров и маневренных сил.

— Мы сейчас не обсуждаем вопросы тактики и стратегии, — напомнил Ковелл. Он отхлебнул из своего стакана и добавил. — У меня есть приказ — произвести твои клоны, — при этом он смотрел непосредственно на Вирса. — Конкретно на этом корабле мы будем заниматься восстановлением отряда «Буран». В таком количестве, которое потребуется Трауну.

— Надеюсь, ты не будешь клонировать имеющихся дублей Фетта, — предположил Вирс. — Им и без того, учитывая ускоренное старение, сейчас где-то под шестьдесят в биологическом эквиваленте.

— Насколько мне известно, оперативники разведки Доминиона заняты поиском подходящего донора, — заметил Ковелл. — Если это удастся, то мы будем восстанавливать армию по лекалам Джанго Фетта. Потому как с обмундированием для штурмовиков у нас большие проблемы. Фактически уже сейчас резервы брони имперского образца подошли к концу. Новые партии клонов-штурмовиков будут комплектоваться броней «Фазы-2». Она, пусть и устаревшая морально, но не слишком отличается от той, к которой мы привыкли. Так понимаю, приказы о клонировании флотских и армейских специалистов приоритетны именно по причине того, что для них амуниция имперского образца имеется. А вот «Фаза-2», она…

— Она типовая для клонов Фетта, — закончил мысль Ковелла генерал Каин. — И вариантов решения этой проблемы немного — или напасть и захватить завод по ее производству, вывезти его в Доминион, или же — переходить на «Фазу-2». Но подойдет она крайне малому количеству имеющихся у нас штурмовиков.

— Потому и ищут наемника по имени Боба Фетт, — пояснил Ковелл. — Он якобы является точной каминоанской копией Джанго Фетта, который в свою очередь был донором для армии клонов Старой Республики.

— Да, я тоже слышал такую байку, — произнес Вирс. — Еще на «Палаче».

— Так или иначе, но пока что Траун отдает предпочтение флотским и армейским специалистам, — повторил Ковелл. — Растет количество наземного контингента на кораблях флота — на каждый звездный разрушитель необходимо по легиону штурмовиков с приданным. Траун распорядился, чтобы во главе их вставали твои, — он опять посмотрел на Вирса, — или мои клоны. Как наиболее эффективные в вопросах тактики и стратегии ведения наземного боя.

— Ты меня уговаривать на последующее клонирование собрался? — усмехнулся Вирс.

— Вообще-то да, — признался Ковелл.

— У меня на медосмотре на Сьютрике IV с поллитра крови забрали, — припомнил Вирс. — Думается, что из такого объема можно сделать немало клонов. Да и образ моей памяти у тебя тоже имеется.

— Я бы предпочел не делать этого без твоего согласия, — признался Ковелл. — Приказы главнокомандующего, конечно, подлежат выполнению, но…

Вирс понял то, что так и не смог сказать Фрейя.

Делать что-то за спиной у друга и наставника, ему претит.

— Бери столько, сколько нужно, — вздохнув, произнес инвалид, залпом осушая новый стакан. — Жаль только, что вы не можете сделать мне клона и переместить в него мое сознание. Так у меня появился бы шанс вернуться на передовую. Признаться, именно об этом я сперва подумал…

— К сожалению, сейчас мы работаем с тем, что имеем и на основании данных программы, — произнес Ковелл. — Мы можем лишь снимать слепки и помещать их в точности в разумы клонов. О полноценном перемещении сознания речь не идет.

— Так же, — подключился к разговору Юрген, — надо понимать, что мы, клоны, имеем меньший срок жизни, чем вы, генерал. Ускоренный рост и все такое…

— Хотите сказать, что вы не точные мои копии в плане биологической жизни? — нахмурился Вирс.

— У нас то же состояние тела, здоровья и возраст, что был бы и у вас, генерал, если бы не травма на Хоте, — пояснил Каин. — Но живем мы меньше. Сколько пройдет лет, прежде чем мы состаримся и умрем по естественным причинам — никто точно сказать не может.

— Потому что скорее всего мы все сдохнем на полях сражений, — резюмировал Юрген.

— Не обязательно, — покачал головой Ковелл. — Доминион ищет специалистов п клонированию, чтобы они помогли разобраться в том, что мы можем сделать для того, чтобы клоны прожили подольше. Несмотря на набор добровольцев и рекрутов, пройдет не один месяц, прежде чем они вообще что-то начнут понимать в военном искусстве. А клоны из-за своего ускоренного метаболима и самой процедуры клонирования, так или иначе, но умрут — если не в бою, то по естественным причинам. Если к тому времени у нас не будет достаточного количества времени для замены клонов рекрутами — лаборатории по созданию дубликатов будут в постоянной нагрузке по случаю убыли клонов. Так что, даже если будет такая возможность, то переселяться в клонированное тело…

— Делать так мне или нет — только мое решение, — резко произнес Вирс. Ну да, им же легко рассуждать — они полжизни не провели в инвалидном кресле. — Предлагаю завязывать обмен мнениями и вернуться к исполнению обязанностей. Фрейя, так понимаю, для меня уже готовы камеры для клонирования?

— Все верно, — согласился Ковелл.

— В таком случае, пора начать производить мои копии, — решительно заявил Вирс. — Чем быстрее справлюсь тут, тем быстрее вернусь в Доминион для обучения призывников. Кто-нибудь из вас двоих, — он посмотрел на Каина и Эргена, — готов вернуться со мной на Сьютрик IV?

— При всем уважении, генерал, у нас уже есть приказы, — заявил Каин. — Судя по всему, гранд-адмирал затеял нечто весьма и весьма наступательное, так что, мы бы с Юргеном отбыли с корабля в Доминион.

— Мы движемся в гиперпространстве и никаких остановок до конечного пункта не предусмотрено, — заявил Ковелл. — Через пять суток будет закончен процесс клонирования двенадцатой партии клонов, и вы отбудете вместе с ней на Сьютрик IV. Не раньше.

— Хорошо, — равнодушно пожал плечами Каин. Переведя взгляд на Вирса, он поинтересовался:

— Генерал, как закончите все процедуры, не составите нам компанию в тренировочном отсеке для отработки тактики? Тактический симулятор наземных сражений, размещенный на борту этого корабля превосходен. Детали наши будущих заданий и разведданные у нас имеются. Хотелось бы получить оценку своим действиям со стороны оригинала и проверить свои навыки и способности против равного противника.

— Вот сейчас обидно было, — заявил Юрген.

— К вашим услугам, генерал Каин, — согласился Вирс. — С одним условием — мы будем использовать так же модели техники Великой Армии Республики.

— Для отработки слаженного взаимодействия с бронетехникой имперского образца? — уточнил Каин.

— Именно, — подтвердил Вирс, усмехнувшись. — Читаете мои мысли, генерал.

— Просто мыслим одинаково, — с той же ухмылкой ответил ему «Первый» клон.

— Присоединюсь к вам чуть позже, — неожиданно заявил Ковелл. — Давно хотел испытать себя в сражении против наставника.

— Радуйтесь, что не пришлось, генерал, — заметил Максимилиан Каин. — Генерал Вирс научил вас практически всему, что вы знаете.

— Но не всему, что знает сам, — поддакнул Юрген.

Фрейя расхохотался.

— Это будет интересный опыт, — произнес он. — Потому что я тоже не штаны просиживал после Хота.

— Славно, что мы воюем на одной стороне, — заметил Вирс. — В противном случае в реальности подобное сражение могло превратиться в кровавое побоище без победителей.

— В таком случае нашим противникам следует заранее заказать побольше гробов и вырыть поглубже братские могилы, — пообещал Каин.

Когда голограмма правителя Доминиона обрела четкость, Асажж Вентресс едва не выругалась на хаттском.

— Это и есть ваше приобретение, коммодор Шохаши? — голос гранд-адмирала Трауна отличался властность, отсутствием эмоциональности, а взгляд…

Несмотря на наличие всего двух цветов — белого и синего — датомирская ведьма прекрасно поняла, что перед ней не человек. Очень похож, но…

— Все так, сэр, — подтвердил командир эскадры «Красная звезда». — Асажж Вентресс. Согласно архивным записям — прислужница и ассасин на службе графа Дуку в период Войн клонов. Была объявлена в розыск и являлась целью для охоты Инквизитория.

— Судя по тому, что вы живы, леди Вентресс, инквизиторы с задачей не справились, — несмотря на то, что глаза голограммы были синего оттенка, Вентресс прекрасно знала, что на самом деле они красные. И пылают огнем.

— В этой галактике все довольно запутанно, — произнесла она. — Например, чиссы, стоящие во главе имперской армады, — судя по удивлению, которое промелькнуло на лице Асоки и Шохаши, те явно не слышали об этой расе. — Большая редкость во все времена.

Интересно. И как подобное могло произойти в человекоцентристской Галактической Империи? Да, чиссы близкая к людям раса — по крайней мере так она читала, когда наталкивалась в данных Конфедерации на записи о генерале Сев’ранс Танн. Последняя — чувствительная к Силе женщина-чисс, которая воевала на стороне Конфедерации Независимых Систем. Воевала славно, но недолго — ее прикончил какой-то заштатный джедай.

Интересно, этот Траун тоже чувствителен к Силе? Тано не смогла этого проверить.

— Как и датомирские ведьмы, которые обучались путям джедаев, а в итоге стали ассасином на службе Дарта Тираноса, являющегося марионеткой Дарта Сидиуса, впоследствии ставшего Императором, — заметил чисс.

«Ладно, красноглазый», — подумала Вентресс. — «Ты обо мне тоже кое-что знаешь. Кое-что личное и мало кому известное. Будем считать, что счет 'один: один».

— Нас не представили, — продолжила голограмма. — Я — гранд-адмирал Траун, Верховный Главнокомандующий и правитель Доминиона.

— Меня вы знаете, — произнесла бывшая убийца. — Асажж Вентресс.

— И только? — бровь чисса вздернулась вверх.

— И только, — губы Вентресс изогнулись в едкую насмешку. — Но мелкая пигалица говорила, что вы можете предложить больше таким ценным кадрам, как я. Хотелось бы услышать варианты будущего трудоустройства.

Губы Трауна дернулись в короткой улыбке.

— Леди Тано в последнее время весьма неосторожна в выборе слов, — тогрута прищурилась. Похоже гвардейцы, при которых она наговорила много лишнего, все же ее слышали. И гранд-адмиралу прекрасно известно то, что мелкая зараза для него уготовила. — Я в самом деле заинтересован в том, чтобы на моей службе состояли чувствительные к Силе разумные, которые могут быть обладателями крайне интересных талантов. Однако, убийцы, размахивающие световыми мечами, высоко не ценятся.

— На моем счету не один убитый джедай, — заметила Вентресс. — В КНС я возглавляла многие войсковые операции — как на поверхности планет и спутников, так и в космосе.

— Насколько мне известно большинство из них закончились плачевно, — заявил Траун. — Всегда находился тот, кто срывал ваши планы. Что указывает на недостаточность знаний в области ведения сражений. Говоря прямым языком — вы некомпетентны в вопросах космических сражений. Наземные — еще может быть, но в настоящий момент это меня этот аспект интересует мало. Есть у вас еще какие-нибудь таланты?

Вентресс отметила, что на лице Тано появилась сдержанная улыбка. Которая тут же растаяла, стоило Шохаши бросить на нее всего один взгляд. Надо же… Никогда прежде Вентресс не думала, что слава «Мясника Атоана» в самом деле не является преувеличением. Этот человек буквально излучает спокойствие. Которое граничит со смертельной опасностью и безжалостностью. Эдакий генерал Гривус, только без кибернетики, маниакальной шизофрении и вообще «миролюбивый» альдераанец.

Занятный экземпляр человека, надо признать. Даже вызывает уважение. А уж то, как он провел зачистку планеты от пиратов… Горы трупов, сотни пленников, минимум собственных жертв… Да, будь у Дуку такой полководец, Республика бы умывалась кровью часто и обильно.

— Смею заметить, что единственные, кому удавалось меня победить — это Скайуокер и Кеноби, которые давно мертвы, — брезгливо заметила она. — От их троицы осталось лишь одно маленькое недоразумение…

— Что за женщина, — вздохнула Тано. — Чуть что — сразу обзываться.

— Помолчите, — приказал Траун, посмотрев на тогруту. — Да, Энакин Скайуокер и Оби-Ван Кеноби мертвы. Но в галактике вполне достаточно джедаев даже на текущий момент. Насколько меня проинформировали, леди Тано с легкостью победила вас в сражении. А она вроде бы даже не является сильным джедаем, — тогрута явно обиделась. — Повторю свой вопрос — зачем мне на службе такая как вы, которая терпела поражения от даже не сильных джедаев?

Судя по всему Траун явно не одаренный. Потому что в противном случае он бы не принижал так Тано. Последняя, хоть и головная боль, каких еще стоит поискать, но в то же время — весьма и весьма способный и крепкий джедай-боевик. Что ж, маленькая крупица информации о гранд-адмирале уже имеется.

— Тано просто повезло, — заявила Вентресс. — Я долгое время не практиковалась в сражениях на световых мечах. Но как только восстановлю свою форму…

— У меня нет нескольких лет, а то и десятилетий, которые вы потратите на то, чтобы из простого ассасина встать хотя бы на уровень леди Тано, — ага… Значит последнее «принижение тогруты» было не более чем провокацией. Все он прекрасно знает… Какой из этого следует вывод?

— Чувствительные к Силе разумные — большая редкость, — заявила Вентресс. Сейчас у нее из головы вообще вылетела просьба Тано помочь той в возможном убийстве Трауна. Ама заварила кашу — пусть сама и расхлебывает. Асажж прекрасно понимала, что гранд-адмирал особо не спешит брать под свое крыло неумех. Или, по крайней мере, делает такой вид. Если б он стремился привлечь одних лишь мастеров и лучших из лучших в джедайском искусстве, то навряд ли бы держал такую, как Тано. Она сильна в сражении, но не в Силе. А значит… — Я могу и дальше делать вид, что вы не заинтересованы во мне, но не буду тратить свое и ваше время. Тано во время сражения сказала мне, что вы — какая-то новая переменная в Силе, которая разрушает известное будущее. Меня вся эта джедайская муть не интересовала и не интересует. Но она сказала, что убьет вас в том случае, если вы будете действовать во вред галактике…

— И чего я ожидала от подручной Дуку? — заявила в пустоту Асока.

—… я не испытываю любви ни к Новой Республике, ни к Империи, — продолжала Вентресс. — Я вообще хотела бы держаться подальше от всех ваших разборок и прилетела на эту пиратскую базу лишь для того, чтобы забрать свои клинки, которые были у меня украдены много лет назад. Но, думаю, раз у вас нашлось местечко для джедая, которая может вам световой меч в спину сунуть, то и для датомирской ведьмы найдется. В качестве противовеса этой тогруте. Пойдет против вас — я ее прикончу. Раз нет Скайуокера и Кеноби, которые бы ее спасли, то у меня все получится.

Траун несколько секунд молча рассматривал ее. Затем, посмотрев куда-то в сторону, судя по отсутствию звука, отдал кому-то приказы, а затем посмотрел вновь на Вентресс:

— Вы хотели покинуть территорию Доминиона, — напомнил он. — Сейчас вы предлагаете мне свою службу. У вас, случаем, травм головы не было, которые бы обусловили столь быструю перемену мотивации?

Кажется, Тано хрюкнула от удовольствия унижения Вентресс. Но практически сразу заткнулась, когда Шохаши одарил ее еще одним «успокаивающим» взглядом.

— У вас, похоже, большие планы, гранд-адмирал, — произнесла Асажж. — И думаю, рано или поздно, куда бы я не спряталась, Сила вновь сведет меня с Доминионом. Такой уж у нее скверный характер. Так что я предпочту наняться на службу — с внушительным окладом и преференциями, разумеется, но при этом буду вашим карающим мечом против врагов. И, — она улыбнулась, посмотрев на тогруту, — естественно в качестве доказательства своей верности, я могу прямо сейчас обезглавить эту мелкую зас…

— Довольно, — произнес Траун. Его глаза сместили фокус. — Коммодор Шохаши.

— Слушаю, гранд-адмирал, — отозвался «Мясник Атоана».

— Леди Вентресс переходит под ваше командование, — распорядился Траун. — Обеспечьте ее соответствующей подготовкой в части наземных операций, а так же удостоверьтесь в ее компетентности посредством участия в миссиях по зачистке планет от пиратов и преступников. Если она проявит себя достойно — испытательный срок закончится. Если от нее будет больше вреда, потерь и провалов — прикончите ее. Учитывая способность чувствительных к Силе разумных выживать даже с тяжелыми ранениями — советую сбросить ее тело на ближайшую звезду. Разумеется, в том случае, если она вас подведет.

Блеск… Она снова оказывается в подчинении доверенного лица правителя… Навевает определенные воспоминания.

— Приказ понятен, гранд-адмирал, — отчеканил Шохаши.

— Леди Тано, — взгляд Трауна сместился в сторону притихшей тогруты. — В ваших услугах на кораблях эскадры «Красная звезда» более не нуждаются. Собирайте свои вещи, я жду вас на борту «Химеры». Координаты и время места встречи получите в ближайшее время. Вместе с вами отправится и главный кораблестроитель Зион. Обеспечьте его безопасность во время путешествия. Для него и для вас у меня будут новые персональные задания. В том случае, если, конечно, меня устроят ответы на некоторые вопросы.

«Наконец-то», — с облегчением подумала Вентресс. — «Хоть у кого-то хватит ума казнить эту пигалицу с мозгами ребенка. Потому что мало кого устроят ответы на вопросы о причинах, по которым джедай задумывала осуществить убийство Верховного Главнокомандующего».

Тем, кто не чувствителен к Силе, подобного не понять. Для них все эти видения, предчувствия и прочие выкрутасы Силы — не более чем пустой звук.

— Я поняла, — глухо произнесла Тано. — Вылетаю сразу же, как только получу данные.

— На этом — все, — отчеканил Траун.

Когда его голограмма растаяла, комлинк на запястье тогруты засветился огоньком принятого сообщения. Судя по всему, она получила координаты. Где ее наверняка будут ждать имперские дознаватели…

Вентресс практически пожалела, что не может поприсутствовать при пытках давней «подруги».

— Похоже на то, что мне пора собираться, — пробубнила Асока, покидая отсек связи. Теперь здесь остались лишь Асажж и командир звездного дредноута.

Который практически сразу развернул на голопроекторе объемную карту сектора Ниджун, принявшись разглядывать ее так, словно хотел что-то увидеть, чего не видел раньше.

— Займете апартаменты, выделенные леди Тано, сразу же, как только она их покинет, — распорядился коммодор Шохаши, обращаясь к Асажж, даже не удостоив ее поворота головы. — Через час вам доставят литературу курса подготовки командира малых отрядов наземных сил. У вас есть сутки, чтобы изучить его, после чего я и командир наземного контингента «Алого рассвета» проэкзаменуем вас.

— Не извольте беспокоиться, коммодор, — с мужчинами легко общаться. Главное делать вид, что ты им подчиняешься и в то же время заигрывать, чтобы пробудить к себе интерес. Шохаши и сам не заметит, как станет игрушкой в ее руках. — Я сделаю все, что вы прикажете, — она протянула руку вперед, чтобы положить ее поверх руки офицера.

Но замерла, почувствовав укол вибромеча в основание своей шеи.

— Сделаете хоть что-нибудь, что я вам не приказывал, — медленно произнес Шохаши, продолжая разглядывать голограмму сектора Ниджун, — и вашу жизнь закончат либо гвардейцы, либо мои дроиды-коммандос. Впрочем, дроидеки на борту «Алого рассвета» тоже могут быть удостоены этой чести.

— Да вы прям кремень, — хмыкнула Вентресс, возвращая руку на место. Кончик виброклинка (не активного на данный момент) никуда не делся. — Иногда полезно расслабиться во время миссии. Позволяет вновь почувствовать себя живым человеком.

— Для того, чтобы как можно дольше чувствовать себя живым человеком, потрудитесь исполнять свои обязанности, леди Вентресс, — Шохаши отстранился от голопроектора. Его права рука нырнула в кармашек на боку кителя, вынув оттуда древний хронометр. Взгляд мужчины устремился к часам… А Вентресс заметила, что на внутренней поверхности крышки имеется изображение довольно милой женщины. Судя по части наряда — аристократки. — В противном случае ваше пребывание на борту моего корабля сократится до того времени, которое будет необходимо гвардейцам, чтобы избавиться от вашего трупа. Доступно объяснил?

— Яснее некуда, — произнесла датомирская ведьма. Что ж, простой способ выбраться из унизительного положения очередной подручной, не сработал. Ну, ничего, это можно растянуть и на некоторое время. — Буду ждать ваших приказов и наставлений, коммодор.

— А теперь — покиньте режимный отсек, — приказал он. — Находитесь в своей каюте до тех пор, пока я вас не вызову. Покидать ее кроме как для выполнения поставленной задачи вам запрещается.

Ну еще бы… Разве могло быть иначе?

Торин надкусил питательный батончик, запив безвкусную массу витаминизированным напитком.

Сидящая напротив него за крохотным столиком тви’лечка старалась не поднимать глаз, молча поглощая сублиматы.

— Долго еще? — поинтересовался Инек, стараясь, чтобы в голосе не звучали нотки раздражения.

— Что? — девушка посмотрела на него исподлобья.

— Интересуюсь долго ли ты еще будешь делать вид, будто на этой помойке что-то есть? — расширил свой вопрос разведчик.

— Я точно говорю, что здесь есть база моего брата! — заявила девушка. — Реус…

Торин зевнул, даже не стараясь прикрыть рот ладонью. Контрабандист же он, откуда у него манеры?

— Слушай, мне, конечно, все равно, — произнес он, — но мы тут уже почти месяц. Летаем от одной мусорной кучи к другой. Копошимся в ржавом металлоломе. Ты делаешь вид, будто где-то здесь есть база твоего братца, а я — что тебе верю.

— Она точно где-то здесь, — неизвестно кого пыталась убедить девушка, кроме самой себя. — Нужно просто поискать получше…

Торин обреченно вздохнул.

— Ты говорила, что знаешь где она находится, — напомнил он.

— Думала, что знаю, — произнесла девушка. — Но с того момента прошло много времени и… пейзаж изменился.

— Ага, — хмыкнул Торин. — Последний родианец, с которым мы тут столкнулись, говорил, что тут с десяток лет назад звездный разрушитель на планету упал. Говорят такое не проходит бесследно…

— Я тебе не джедай, чтобы найти одну замызганную нору посреди залежей мусора! — обиженно вскрикнула девушка. — Нужно просто подольше тут поискать. И желательно — не попадаться на глаза родианцам…

Они здесь находились без малого месяц. При этом постоянно перелетали с места на место, сталкиваясь с бандами родианских мусорщиков. Зачастую хватало того, что их отгоняли орудиями скорострельных пушек перед приземлением, но… Хватало ненадолго. На час, другой, чтобы осмотреть окрестности и сбежать куда-то в другое место, чтобы отсидеться там и после этого продолжить поиски…

Порой им приходилось вступать в перестрелки на поверхности, чтобы отогнать назойливых и особо настырных мусорщиков. Один из раненных в прошлом сражении и рассказал байку о том, что на планету несколько лет назад упал имперский звездный разрушитель.

И вроде бы сказка сказкой, да вот сканирующая аппаратура указывала на то, что в трехстах километрах к северу от их текущей позиции как раз находится весьма характерный корабельный корпус. Судя по данным дроидов-разведчиков, которые он тайно отправил без ведома Ширы, корабль в относительном порядке — по крайней мере некоторые из его орудий и системы наблюдения явно функционируют. Что навевало на определенные мысли…

Ровно как и подозрительное поведение самой девушки.

Честно говоря, он уже начинал уставать от всего происходящего. Похоже на то, что след, весьма явный и недвусмысленный, завел его в тупик.

Девушка или водит его за нос, или выбрала эту планету отнюдь не для того, чтобы кого-то искать.

Надо внести ясность. Он ведь вольный капитан, не так ли? А какой нормальный перевозчик будет почти месяц торчать на свалке по просьбе малознакомой девчушки, пусть и по-своему миловидной? Только если влюбленный болван или желающий навариться проходимец.

Но все имеет пределы.

— Шира, — негромко обратился он к девушке. — Здесь же нет ничего, не так ли?

— Есть, — угрюмо произнесла она. — Надо просто…

— Харош заливать, — он постарался говорить просто, что максимально должно было соответствовать его легенде. — Если б здесь что-то было, ты б непременно нашла базу своего братца. Или, хотя бы, после стольких мытарств, попыталась с ним связаться. Но ты не делаешь ничего. Просто продолжаешь таскать меня по разным свалкам. Знаешь, я согласился помочь, так как думал, будто это стоящее дело. Ну, — он сделал вид, что не решается сказать что-то. — Ты мне понравилась, конечно, думал выручить девушку в беде…

Шира распахнула глаза, посмотрев на него как-то по-особенному.

—… но я не предполагал, что поиски твоего братца затянутся настолько, — признался он. — Может быть тут и есть его база…

— Точно есть, — уверенно произнесла тви’лечка.

—… а может уже и похоронена под мусором, — продолжал Торин. — А может ты просто прилетела сюда в надежде найти братца, но поняла, что ошиблась, и не хочешь мне сказать прямо. Или же, на что меня натолкнула твоя последняя фраза — поменьше попадаться на глаза родианцам — ты решила здесь пересидеть пока те парни, что до тебя приставали на «Колесе» устанут и перестанут тебя искать.

Девушка отвела взгляд в сторону. Похоже угадал. Но это не точно.

— Так или иначе, но у меня кончаются припасы, — произнес он. — Я добрый парень, но бесконечной моя доброта не бывает.

— Решил спросить с меня за свои услуги? — девушка вроде бы ненароком положила руки на ножны с коротким кинжалом.

— Насиловать тебя я не собираюсь, если ты про это, — хохотнул Инек. — Ты не обижайся, конечно, тут дело стандартно не в тебе, а во мне. Дама ты симпатичная, но мне не интересная. Даже против воли.

— Я что-то вообще запуталась, — призналась девушка. — Так я тебе симпатична или…

Кажется у нее работают лишь некоторые участки мозга. Или у ее расы слух выборочно воспринимает информацию?

— Короче, — Торин еще раз демонстративно зевнул. На этот раз побуждение было искусственным. Но требовалось проверить откровенность девушки. — Не обессудь, но я намерен отсюда улетать. Кажи на какой планете тебя высадить и…

— Оставь здесь, — произнесла Шира. В глазах девушки, да и во всей ее позе чувствовалось облегчение. Судя по всему вся эта чехарда с поисками была направлена на то, чтобы произошло ровно то, что он сказал. — Раз ты мне не веришь, то нам явно не по пути. Сама найду.

— Как хочешь, — подал плечами Торин, поднимаясь с диванчика. — Можешь заночевать на борту моего корабля. Посмотри в трюме есть немного старого оружия и кое-какое снаряжение — можешь взять себе что-нибудь.

— Какая забота, — произнесла девушка с явным сарказмом. — Спасибо, откажусь.

— Не дури, — предостерег ее Торин. — Тебе здесь еще невесть сколько находиться. Какой-нибудь фонарь или портативный источник тепла и энергии тебе могут здорово улучшить жизнь. А без пушек корабля тебе придется самой отбиваться от мусорщиков.

Помолчав, девушка согласилась.

— Да, ты прав, — быстро произнесла она. — Думаю все же придется тут задержаться. Случаем, запасных комлинков у тебя нет?

— Откуда? — удивился Торин. — У меня команда из одного человека — меня. И мне вполне хватает одного комлинка и корабельной системы связи…

Девушка явно не блистает искренностью. Она уже рада тому, что избавилась от попутчика, так что сейчас более расслаблена. И выдала свои намерения.

Что ж, давай подтолкнем ее к нужному решению.

— Если все же хочешь связаться с кем-нибудь, попросить вывезти тебя с планеты — рубка к твоим услугам, — произнес он, направляясь в сторону своей каюты. — Надумаешь уйти с корабля ночью — разбуди хотя бы, хорошо? Думаю я не заслужил того, чтобы спать на корабле с опущенным трапом в окружении злых родианцев.

— Я уйду утром, — твердо сказала она. — Пойду поищу в трюме что могу взять с собой.

— Договорились, — кивнул Торин. Он уже собирался уйти, но остановился. Посмотрев на девушку, произнес:

— Ты это, извини, что так произошло. Я бы с радостью помог тебе еще, но месяц без работы… Мне нужно на что-то содержать корабль, ремонтировать, да и от пайков я уже устал. Честно, думал это будет приключение на пару недель, но как-то затянулось…

— Да поняла я, — в голосе девушки звучало нетерпение. Похоже ей жуть как хотелось отвязаться от назойливого «пилота». Значит ей нужно побыстрее сделать что-то особое, о чем Торин знать не должен.

Можно было бы побиться об заклад, что ее цель находится в районе панели связи в рубке, но вот спорить тут не с кем. Придется просто ждать.

И надеяться на то, что техники очень и очень хорошо умеют скрывать свои модификации.

— Прости, — четно, ему было даже как-то жаль девчушку. Ситуация с ее братцем из ряда вон нехорошая, но оперативник понимал, что все происходит не просто так. — Буду нужен — я у себя в каюте.

— Иди уже, — прыснула она. — Будь уверен — нужен не будешь.

Тем лучше. Значит никто не будет мешать следить за показаниями систем корабля из замаскированных консолей в каюте.

Спустя час, когда Инек уже считал, что ничего не произойдет, из рубки его фрахтовика был отправлен зашифрованный сигнал…

Когда он понял направление сигнала, засосало под ложечкой.

Триста километров на север…

Отложив в сторону датапад с рапортом Браво-2, я посмотрел на сидящего напротив меня координатора Сергиуса.

Хотя… Какой он теперь координатор? Человек стремится вернуться в оперативные агенты. Кабинетная работа не для него. Так что, пусть занимается тем, что умеет лучше всего.

— Обстоятельный доклад, — произнес я. — Вы отлично потрудились.

— Благодарю, сэр, — негромко ответил мужчина.

Итак. Что мы имеем в сухом остатке?

«Консорциум Занна» не просто не умер, не просто не забился в глубины галактических дыр, но и весьма активно использует положение дел в галактике для наращивания своих ресурсов.

Они весьма умело «присосались» к «серой» схеме ботанов по поставкам имперского вооружения для достройки «Лусанкии» и смогли «увести» из-под носа Новой Республики весьма значительное количество имперского вооружения и оборудования.

Почему имперского, а не республиканского, учитывая тот факт, что по указке с Корусанта разоружались не только имперские корабли, но и крейсера мон-каламари? Так все по той же причине, по которой принц-адмирал Делак Креннель для вооружения переданных ему мной кораблей, произведенных мон-каламари, заказывал для них пушки на верфях Билбринджи.

Имперское вооружение и ключевые системы намного превосходят таковые, находящиеся в активе Новой Республики. Турболазеры, стоящие на крейсерах МС80 хуже имперских аналогов не только лишь по той причине, что они предыдущего поколения, но и по качеству сборки. Республиканские пушки менее точные, менее мощные, а системы наведения — хуже.

Поэтому «Консорциум» занимался тем, что воровал лучшее.

Зачем ему нужны имперские технологии?

Да все просто — «Консорциум» строит флот. И делает он это в тайне ото всей галактике, готовясь к тому, чтобы перевернуть все с ног на голову. Имея ресурсы Камино по выращиванию клонов, а так же гипотетически — Ротану, и совершенно фактически — Салукемай и Хайпори, в своем активе, «Консорциум» может обеспечить свои вооруженные силы живой силой, звездолетами и боевыми дроидами, которых им будет вполне достаточно для того, чтобы отвоевать свой кусочек галактики.

И, судя по всему, произойдет это очень и очень скоро.

Мне не удалось найти точную дату, которая бы указала на то, когда именно планета Камино перешла под контроль «Консорциума».

Поэтому, мозговой штурм приходится вести исходя из того, чем я располагаю.

Итак, Тайбер Занн находился в тюрьме на Кесселе. Оттуда его высвободили Хан Соло и Чубакка. Вслед за этим Тайбер вернулся на свою планету, с которой начала восстанавливать «Консорциум». Едва ли не первой его крупной вылазкой было путешествие в систему Явин, где он собирал информационные капсулы с уничтоженной «Звезды Смерти». Конечно, возникает большой вопрос относительно того, как это при внезапной атаке на боевую станцию оттуда сумели сбросить хоть что-то, но факт остается фактом — если я правильно помню, то даже были спасшиеся со станции. Но, точно это или нет, не суть важно.

Главное это то, что «Консорциум» начал свое расползание по галактике непосредственно после Битвы при Явине IV.

Имперская система летоисчисления указывает на то, что произошло это «знаменательное» событие на тридцать пятый год, третий месяц и седьмой день после Великой Ресинхронизации. На данный момент идет сорок четвертый год, восемь месяцев и двадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

Иными словами, если сломать себе голову настолько, что начать вычислять точную разницу между этими событиями, то прошло девять лет, пять месяцев и тринадцать суток после сего грандиозного поражения Галактической Империи.

Предположим, что Занн захватил Камино практически сразу после Битвы при Явине IV. Да, это, скорее всего, не так, но факт остается фактом — за неимением точных данных, отталкиваемся от ближайших и более ранних. То есть, по моим вычислениям у Занна сс момента захвата Камино, прошло чуть меньше времени.

Следовательно, десять лет с момента захвата Камино Занном не прошло. И клоны, если он их начал клепать сразу же, как только добрался до инкубаторов, еще явно не готовы. Ближайшие несколько месяцев — уж точно. Но, опять же — помнится мне, что по фильму «Атака клонов», каминоанцы уже через пять лет вытаскивали клонов из пробирок и обучали их в период ускоренного взросления.

Значит, более откладывать нельзя. У Занна уже сейчас может быть армия из нескольких сотен миллионов клонов-малолеток, которые учатся убивать. Хорошо, не «малолеток», а практически взрослых особей. Если их делали по тем же шаблонам и канонам, что и клонов Великой Армии Республики, то все очень и очень печально — они либо запрограммированы на абсолютную покорность, как это было указано в книгах «Расширенной Вселенной Звездных Войн», либо же — через чипы-ингибиторы, о которых было сказано в седьмом сезоне мультсериала «Войны клонов». Но достоверность последнего маловероятна — как минимум по той причине, что никаких чипов не было обнаружено генералом Ковеллом при сканировании клонов Джанго Фетта из отряда «Буран». Но опять же, это не доказательство.

— «Стервятник» выжила? — уточнил я.

— Нет, сэр, — ответил Сергиус. — Я получил от нее все, что она могла мне рассказать. Оставлять такую как она в живых — опасно.

Логичные действия.

«Стервятники» — тайные агенты «Консорциума Занна» невероятно преданы. Насколько известно, им даже промывали мозги для того, чтобы они никогда не могли подняться против своих хозяев. Интересно, подобная промывка как-то связана с каминоанским клонированием и техниками подчинения солдат Великой Армии Республики? Судя по моему опыту пребывания в этой вселенной — наверняка.

Итак, медлить более нельзя.

«Консорциум Занна» вот-вот укомплектует свои корабли захваченной техникой. Клоны можно сказать уже почти готовы (и у меня нет даже надежд на то, что их вообще не создавали). Да и завод по производству дроидек на Хайпори работает без остановок, отгрузки оттуда происходят регулярно. А вот возможности отследить корабли у нас пока что не имелось — потому как существовал большой риск выдать себя.

Тем более, что этот завод мне жизненно важен как для завершения третьей фазы операции «Алый рассвет», так и для дальнейшего развития Доминиона и его вооруженных сил.

Итак, в период, когда мне необходимо проводить операции в отношении Новой Республики, против леди Санте, решить вопрос со «Стражем», «Лусанкией», внутренней дестабилизацией Новой Республики, противодействия Энниксу Девиану в тайной войне, регулярным ожиданиям атак со стороны гранд-моффа Кейна, Имперского Правящего Совета, Палпатина и его Элиты Темной Стороны, настоящей Снежной королевы и заниматься делами по расширению и укреплению обороноспособности Доминиона, возникает острая необходимость проведения операции против «Консорциума Занна».

Ах да, как я мог забыть — еще и непонятные проблемы в секторе Квели с непонятными поставками

Слишком много проблем для того, чтобы уделить личное внимание каждой из них.

Что ж, положим вопросами устранения пиратства и расширения Доминиона занимаются Эрик Шохаши и мофф Феррус.

Рейдерские атаки на Новую Республику — на совести Леонии Тавиры и вспомогательных сил в системе Картакк.

Кейн… Что ж, вскоре с ним предстоит встретиться на орбите Дантуина, обменять Гранта и забрать положенные мне крейсера. Не говоря уже о том, что наконец-то к нам вернутся члены археологической экспедиции, которые вывезут с планеты все, что имеет отношение к джедайскому прошлому. Включая добычу кристаллов для световых мечей…

Имперский Правящий Совет… Эти явно представляют угрозу — но, более перспективную.

А вот Девиян — явную.

Как и Снежная Королева.

Как и Новая Республика, которая до сих пор никак не смирится с поражениями и стремится всеми правдами и неправдами найти способ для нанесения поражения моим силам. Что ж, сложно их винить в том, что они пытаются воевать.

— Приготовьтесь к отправке на Хайпори, — распорядился я.

— Уже готов, гранд-адмирал, — ответил Сергиус.

Судя по подробному рапорту о способах работы «Консорциума Занна» и весьма подробному, обстоятельному докладу, бывший координатор довольно долго занимался решением вопроса самого существования и функционирования организации преступников. Похоже на то, что это что-то личное.

Можно было бы и напрямую спросить, раз информации о деятельности Сергиуса на оперативной должности в прошлом не имеется среди информации, которой мы располагаем. Но зачем демонстрировать собственную неосведомленность?

— В таком случае — ваше задание отправиться на Хайпори, вступить в контакт с группами ногри, которые осуществляют разведку там, после чего собрать, обобщить и предоставить нам подробный материал о вооруженных силах противника, — приказал я.

— Будет исполнено, гранд-адмирал, — ухо ответил Сергиус.

— Свободны.

— Есть, — мужчина поднялся и покинул мои апартаменты, оставляя меня в одиночестве и сумраке приглушенного освещения.

Интересно разворачиваются события…

Фронт противодействия неминуемо расширяется, что исключает мое личное участие в большинстве операций. Придется делегировать полномочия в тех или иных направлениях конфликта подчиненным. Правильно выбранным подчиненным, надо отметить.

Год близится к завершению.

Вскоре нападет Палпатин.

Судя по тому, что клоны «Консорциума Занна» все еще не готовы и преступники не проявили себя, они, в известных мне событиях, либо «подняли голову» во время готовящейся Палпатином операции «Рука Тени», либо же перессорились между собой и опасность, исходящая от последователей Тайбера Занна, нивелировалась сама собой.

В последнее я не очень-то и верю, а вот первое…

Литература по «Звездным войнам» этого временного периода, во-первых имеет окрас изложения со стороны точки зрения Новой Республики — в подавляющем своем количестве. Во-вторых, она имеет в большинстве своем основу изложения хроники противостояния Новой Республики и Империи. Следовательно, ели Палпатин и его армии все же натолкнулись на «Консорциум Занна» в указанный период, то это могло просто «остаться за кадром». Учитывая какими огромными силами обладал Палпатин и то, с какой легкостью его разгромили, наиболее вероятен тот факт, что он столкнулся с некоторыми противниками, которые смогли потрепать армию и флот возрождаемой Империи. А остатки кораблей были уничтожены на Биссе стараниями отдельных культовых личностей.

Вот и получилось как в старом добром анекдоте: запал был на «отлично», а получился «пук».

Значит ли это, что мне ради Камино и Ротаны придется сразиться с флотом «Консорциума Занна» и самому выступить в роли их «палача»? Да, вероятнее всего — именно так. Поскольку на данный момент общих ход истории, конечно, не изменился, но вот частности… Да, я повлиял на них очень и очень сильно. Хватает и того, что Палпатин вышел на связь со мной посредством Кейна. А ведь этого не было в известных мне событиях. Или же, этого просто не известно мне.

Забавно… Может оказаться и так, что Траун начал действовать непосредственно по указке Палпатина. И тогда то, что я «вышел из-под контроля» лишь убеждает Дарта Сидиуса в необходимости избавиться от меня.

А зная мстительную натуру этого человека, немудрено, если он так же пройдется огнем и по моим союзникам — собственно, об этом я уже размышлял ранее.

По этой же причине и направил на Куат группу. Мне нужны некоторые технические достижения «Верфей Куата». Как для нападения, так и для обороны. В противном случае, финал операции «Алый рассвет» при лучшем исходе приведет к тому, что все построенное мной будет уничтожено безумным клоном Императора Палпатина и его верными прислужниками.

Что ж… Встреча с Редериком и флотским спецназом прояснит момент с техническими данными, добытыми на Куате. А так же поможет вскрыть противника, который пытается меня уничтожить. Девиан выползет из своей норы…

Хм…

А интересная может получиться комбинация, на самом-то деле.

Но, в таком случае нужно будет откорректировать порядок малых операций для того, чтобы получить необходимое количество ресурсов. И тогда их можно будет вполне комфортно расставить на «шахматной доске», а затем и применить с максимальной выгодой для себя.

Вот только большую опасность таит обнародование своих сил. Палпатину может очень не понравиться то, обладателем чего я могу стать. Потому как это увеличивает мои силы и из союзника я окончательно превращаюсь в конкурента. Ибо, если прикинуть «на глазок», то со всеми транспортными, военно-транспортными, боевыми и специальными кораблями, численность флота Доминиона приближается к стандартной численность секторального флота. Уж количество звездных разрушителей у меня и так бьет все рекорды, превышая стандартную численность.

Но… Мне ведь этого недостаточно, не правда ли?

Раз Новая Республика продолжает свои попытки в восстановление логистики и экономики, то почему бы не оказать им помощь в том, чтобы развить их собственную кораблестроительную программу?

Ведь так много имперских кораблей они разоружили ради превращения их в транспорты…

Как говорится — приди и возьми.

И не забудь оставить кораблям данные им республиканские названия — пусть как следует покрошат зубы в бессильной злобе, когда увидят эти корабли в составе флота, действующего против них самих.