Жена мертвеца

Глава 16

Пока добирались до Университета, погода лучше не стала, даже наоборот. Деревья на глазах теряли последние свои листья, крутимые осенним ветром. Небо, утром скучное, мрачное и затянутое облаками, совсем нахмурилось низкими густыми тучами, с тоской глядя на печальную картину осени, мелкий снежок то прекращал и стаивал, то сыпал заново, будто белая кисея покрывая землю. После недолгих рассуждений сошлись на том, что если идти в Университет через мост – по времени ничего не выиграют. Зато если спустить к речникам, а потом заплатить, чтобы лодка их подождала – они быстро доберутся куда надо. И вдруг потом куда-то ещё идти и искать придётся? Предчувствие у обоих было на редкость дружное: дело окажется вовсе не в свободных нравах Университета, и не в том, дескать, Марджане приглянулся какой-то мальчик настолько, что девушка рискнула нарушить волю дяди и задержаться там, куда Юнус-абыю хода нет.

На лодке переправляться вышло неуютно, речка потеряла весёлый вид и тянула стылым холодом. Сначала забавно было, когда выдыхаешь – а изо рта вырывается облако пара. Но вот дальше… Лодочник-то привычный и одет соответствующе, а вот Григорий и Варвара замёрзли, хотя и плыть-то вроде недалеко. Очень не хватало огненного мыша с его теплом… Так что к воротам от причала поднимались чуть ли не бегом.

Стража в воротах – студенты старшего курса там дежурили поочерёдно – и в обычные-то дни следили за посторонними входящими постольку-поскольку. Кроме как во двор или парк гостей всё равно не пустят, а в коллегиумах и так своего народу присмотреть за посторонними хватает. В другой день они всё-таки хотя бы для вида высунули нос и спросили «кто таков», но сейчас узнали Варвару, которая совсем недавно заходила как маг-выпускник Университета. А из тёплой караулки под мокрый снег не то что вылезать, а даже окликнуть вообще поленились. Ну и чего такого вместе с ней под руку идёт ещё какой-то мужик? Григорий одолжил у татарина плащ, прикрыть жилецкий зелёный кафтан, а полноправный маг имеет право вести с собой кого угодно.

Внутри университетских стен или время как будто откатилось на неделю назад, или осень зацепилась и пока отсюда уходить передумала. Деревья радовали тёплыми колерами – пунцовым, коричневым, жёлтым и вообще облетели лишь наполовину. И воздух казался теплее... Хотя нет. Не казалось, внутри стен и впрямь было заметно теплее, даже пар изо рта перестал выходить. Варвара чуть распустила узел платка, довольно улыбнулась и весело спросила:

– И откуда предлагаешь начинать искать? Дай догадаюсь, опять с майстера Пауля Мюллера? Расскажи и покажи. Кстати, а ты уверен, что Марджана ещё здесь? Может, втихую вышла и…

– А это мы прямо сейчас проверим. Я для этого и узнавал, где она учится.

И подвёл девушку к вкопанным недалеко от ворот столбами. На столбах доски с прикреплёнными листами, а на листах были имена.

– Что это? – растерялась Варвара.

– А это… Когда в прошлом году на День Всех Святых факультеты соревнование по розыгрышу устроили – слышала? Зверомаги тогда крокодила закляли из зоопарка, он по набережной ходил на двух ногах, курил чухонскую траву и говорил вежливо, человеческим голосом. Чего медики учудили – до сих пор секрет и тайна, только франкский посол с женой слёзно просят повторить. А лингвисты взяли и все флаги на площади перед дворцом перевесили. Те самые, да. Так, что наутро во дворце проснулись и выяснили, мол, у царства нашего супротив пингвинов джихад. Короче, светлейшая Ай-Кайзерин лично просила уважаемого ректора Алаутдинова навести в университете хоть какой, а порядок. Вроде без спросу ходить через ворота нельзя и так далее, а на деле попробуй проверь и докажи? Загулял такой, не явился утром – а приятели его покрывают, дескать, да здесь он. Просто отлучился, да вы, уважаемый наставник, разминулись с ним, живот прихватило и сейчас будет. Вот он и ввёл списочные листы. Их вывешивают ровно на неделю от воскресенья до воскресенья. На них имена, а рядом видишь отпечатки пальца?

– Ага. Чёрные и красные. Вход и выход? А как…

– Никаких чернил и грязных пальцев. На самом деле, как мне Тайка рассказывала – сестрёнка, которая как раз учится тут – листы пропитаны особым составом. Прикладываешь палец – чёрный отпечаток, а на пальце вроде бы ничего, никакой краски. На самом деле она невидимая, и если на коже часа два-три побудет, то когда палец снова приложишь, то отпечаток уже красный. А за ночь краска сама сходит, так что утром палец чист и снова отпечаток чёрный. И сразу понятно. Кто ушёл и пришёл, а кто ещё на территории Университета. Ну а чтобы не обманывали, у сторожей на воротах какой-то способ есть, чтобы, если студент с чёрной, а не красной краской на пальце выходит не отметившись – его под белы рученьки да по шапке. К слову, эти листы так стоят, что их и от ворот видно. Это чтобы родители, не заходя на территорию, могли точно знать, что чадушко в университете, а не в кабаке пропадает. Вот она, Марджана.

– Отпечаток чёрный и вчера. Действительно. Она ещё, скорее всего – тут.

– А вот теперь пойдём к майстеру за новостями.

Двор-колодец между библиотекой и корпусами коллегиумов и высокая арка. Под аркой – широкий, заросший бурьяном двор, аромат запустения от бурьяна, растопленного трехвёдерного, алой медью сверкающий самовара на поперёк арки лежавшей здоровенной дубовой доски. А по ту сторону за стойкой – старый ландскнехт.

– Мне опять подождать? – поинтересовалась Варвара.

Григорий услышал в голосе жгучее любопытство пополам с лёгким разочарованием, хмыкнул и сказал:

– Нет, конечно. Вместе подойдём, тем более возле стойки лишних пока никого. Это в прошлый раз я насчёт вопросов скажем так, опасался – не зря майстер не сразу меня понял и чуть в ухо засадил. А сейчас он сам убийцу Катерины с удовольствием поможет утопить.

Мысленно же про себя добавил: «Тем более минхерр Пауль – человек с пониманием, а ты уже про меня справки наверняка навела и майстеру про это рассказали. Так что лишнего не сболтнёт».

Майстер Пауль явно чего-то тревожило, лицо хмурое, не сидел как обычно на бочке, а переминался с ноги на ногу и полировал тряпочкой и без идеально выглядевший клинок-кошкодёр. Заметив Григория, разом просветлел, а едва они с Варварой подошли, торопливо заговорил:

– Здравствуйте, фроляйн, и ты, юнгхерр. Быстро тебя Петер нашёл. Он мои слова передал?

– Петя? – удивился Григорий.

– Да, я за тобой его посылал.

Официально старый аллеман женат не был, постоянно заявляя, что настоящий ландскнехт клянётся в верности лишь своему мечу и Богу, а женщины переменчивы, приходят и уходят. Но на деле у него была в городе одна вдова, к которой он не просто захаживал постоянно, а уже заделал ей двоих детей, а старшего от первого мужа воспитывал как сына и понемногу пристраивал к своим делам. Стоять самому за стойкой или учиться в Университете пареньку было ещё рановато, но вот помочь отчиму, сходить куда-то, проследить за доставкой ингредиентов для пенного или привезти из городской лавки писчебумажные товары, которыми Пауль Мюллер торговал исправно, несмотря на всё прочее – уже вполне по силам и возрасту. Или же найти в городе кого-то.

– Нет. Мы так-то по другому делу. Но…

– С чего-то кажется, что оба дела будут связаны, и не только, – закончила Варвара.

– Тогда давайте с меня. Я Петера послал… Помнишь недавнее заклинание с ведьмовским кругом, восковой куклой и прочими делами на приворот одного лохматого юнгхерра, который любит заглядывать в жилецком кафтане наизнанку? Фроляйн Кара с юридического потом с твоей, – на этом слове в голосе майстера послышалась насмешка, – спутницей фроляйн Варварой у меня на глазах чуть не сцепилась. Ты с ней потом не говорил?

– Нет, – растерялся Григорий, особенно неуютно чувствуя себя сейчас под взором Варвары. – Зачем? Да и когда? Я сразу на литературную кафедру пошёл и там просидел до темноты, а на следующий день у нас смотр был.

– А затем, что пропала она. А вместе с ней два её приятеля, Наумов с геомагии и Эдерли. Причём из Университета через ворота они не выходили – отпечатка красного нет, второго выхода через мамонта – не знают. Но и здесь их нет. На сегодня приятели их прикрыли, но завтра… Кара сама дура, конечно, нечего было нашему юнгхерру хвост крутить, но жалко девочку, а она из-за тебя, между прочим.

– Тебе? Хвост крутить? – засмеялась Варвара, и Григория словно солнечными зайчиками от этого глаза ослепило. – Мне тут про тебя обратное рассказывали.

– Да нет, он у нас тот ещё… разгильдяй, – заступился Мюллер, – но тут эта Кара сама виновата. Свободные нравы, независимость в голову ударяют – почище пенного или водки в кабаке. Сама первая юнгхерра нашего поймала и сама так себя поставила, что мол, это мы как сошлись, так побалуемся и разойдёмся. Да слишком поздно поняла, что сердцу не прикажешь, но уже разошлись. Ладно, если бы с горя в кабак пошла да напилась. Слушок до меня нехороший дошёл. Но непонятно от кого и сильно через третьи руки. Что когда ведьминский приворот не сработал, кто-то ещё ей помощь пообещал и верное средство даст. А дальше она пропала.

Григорий и Варвара тревожно переглянулись. И это не укрылось от майстера.

– А теперь вторая половина, от нас и по делу, с которым мы пришли. Похоже – тому же делу, – задумчиво начал Григорий. – Но сначала вопрос. Что ты можешь сказать про Марджану? Учится тут такая девочка, племянница Юнус-абыя, того самого, что трактир с разными трапезными держит.

– Жалко её, – неожиданно тяжко вздохнул старый ландскнехт. – На целительском учится, очень умная, золотая голова. А жалко, потому что дядя слишком уж за неё радеет. Родительская забота иногда такая бывает, что хоть сразу в прорубь с камнем на шее. Как лучше хотят и уверены, что знают лучше детей, как тем лучше. Она же только тут в Университете, считай, и оживает, а как домой возвращается, так снова… Слышал, дядя её скоро замуж отдаст. Сгубит он девку, как пить дать загубит.

– Сегодня или завтра Марджана должна была знакомиться с женихом, по словам её дяди, – сказала Варвара. – И вчера не вернулась домой. Причём по листам на входе – Университет она не покидала.

Старый ландскнехт на эти слова, не стесняясь дамы, выдал витиеватую фразу на родном языке, понятную без всякого перевода.

– И это не самое плохое сейчас, – добавил Григорий.

– Да куда уж хуже, – буркнул майстер Пауль.

– В тот день, когда мы про Катерину говорили, на обратной дороге из Университета меня пытались убить, натравив еретического демона. Варвара его узнала, лоза Азура называется. А во время учений нашей сотне весть пришла, что, дескать, посодействовать надо, рядом скрывается вор один вместе с шайкой, и его вздёрнуть по Слову и делу хотят. Хорошо Варвара с нами была, потому что как стало понятно, что целая жилецкая сотня по их душу идёт, главарь демона еретического призвал, ликтор зовётся. Если бы не Варвара – половина сотни там и легла бы с ним в драке. Но самое интересно, что перед смертью варнак признался: он не знал, что вызывает демона, а ему лишь пообещали, что он станет сильнее, чем сто человек разом. И рядом нашлась интересная штука. Похоже, для вызова нужен пергамент из кожи демонов. А добывает его кто-то из книг, которые на Литературную кафедру привезли. Там много книг, если выдрать листы из какой-нибудь на самой дальней полке – заметят не скоро.

Старый ландскнехт снова витиевато выругался, причём сначала на своём родном, а закончил уже понятно:

– Руки и ноги им пообломать, хер оборвать и этим камень на шею привязать. Да потом в реку. Что делать? Лазоревых звать?

– А смысл? – раньше Григория ответила, поморщившись, Варвара. – В Университет их не пустят, и Гриша тут скромничает. Этого вора именно он и поймал почти. Нашёл, а дальше лазоревые себе дело забрали, в лёгкую наград захотелось, иди да вяжи только. А варнак шустрее оказался и утёк. Сейчас этим же закончится. И девчонок не спасём, если эти дурёхи для чего-то серьёзного ему понадобились – а раз жертвы нужны, то явно чего-то серьёзнее призыва ликтора.

– Вот этого я и боюсь, – хмуро сказал Григорий. – Хорошо в прошлый раз лихоимец за городом ритуал провёл да рядом Варвара оказалась. И то пока мы подоспели, демон на куски разодрал три десятка православных да правоверных душ на подворье, где ритуал делал. А если бы его посреди города прижали, и он демона в какой слободе вызвал? Вот и боюсь, пока лазоревые почешутся да зад от лавки оторвут, лихоимец успеет. Потому давай мы пока сами…

– Хорошо, – согласился ландскнехт. – С чего начать?

– Эта Кара в общежитии жила. Пока комнатку её посмотрим. А дальше… как Пётр вернётся, пусть нас подождёт. Если какую ниточку отыщем, и она за пределы Университета потянется, он с нами пойдёт. Как чего ясно станет – пошлю его с весточкой. И на крайний случай… Если опоздаем, то хоть задержать сможем и людей организовать на месте, тогда Пётр стрелой сюда, а ты беги к усаду Алаутдинову. Он хотя и большой человек, а тебя, майстер, знает, уважает и выслушает.

– Добро.

Комнатки у студентов были небольшие, лежак да под ним сундук с вещами. И пустили их сюда исключительно авторитетом майстера Пауля, следившего в общежитии за порядком, да статусу Варвары как дипломированного мага, ещё и из боевого полка. Дальше хмурый Григорий неожиданно попросил:

– Ты в этом лучше понимаешь. Посмотри, есть тут во что тепло одеться?

Варвара быстро перебрала вещи.

– Нет. Так и не должно быть, почти зима на дворе. На себя надела.

– На себя, – согласился Григорий, – но только если далеко собралась, из Университета. Заметь, мы как через ворота вошли – ты и платок расслабила, и душегрею расстегнула, чтобы не упариться. Так зачем пуховой платок и остальное натягивать, если ты самое большее из здания в здание перебегаешь? Тяжело ведь. Жарко.

– Хорошо. Согласна. Но тогда как она, и возможно та же Марджана, покинули Университет, чтобы никто не заметил, а отпечаток чёрный остался?

– Через ворота, – равнодушно ответил Григорий, сразу как они вышли обратно на улицу. – Взяли и вышли. Майстер, готов поспорить, что вчера на воротах дежурил кто-то из приятелей Кары, готовых за неё вступиться. Скажем те же, кто несколько дней назад тогда на Варвару хотел накинуться.

– Сайман и Мургалиев! – ахнул Мюллер. – Да я их…

– А вот сейчас и потрясём. Они же наверняка сегодня пропаду и помогают скрывать. О! Вот он, ну ка иди сюда!

Подглядывавший за общежитием парень, когда его заметили, попытался было бегом спрятаться за угол, а там затеряться в саду или в толпе. Магия в стенах университета давалась Варваре как-то особенно легко, опыта и реакции тоже не занимать. И без дудки она ухватила поток ветра, ударила беглеца в лицо, толкнула в грудь, запорошила глаза пылью. Григорию заминки хватило догнать, пнуть под колено и сшибить на землю. Дальше подоспел майстер, вдвоём мужики парня ухватили под руки и прижали к стене.

– Так-так, господин Сайман.

Старый ландскнехт посмотрел на парня таким взглядом, что даже у Григория сердце ёкнуло. У парня же из головы явно вылетели все слова, которые он собирался сказать в оправдание или ругаться. И пока майстер не вспомнил про свой пистолет, кремень из которого очень подходит для допросов – а шутить и жалеть после рассказа про демонов Пауль Мюллер явно не собирался – Григорий вмешался:

– Так, парень. Мне плевать на то, что именно тебе пообещали и сколько вы с Мургалиевым на лапу сунули остальным в страже, чтобы они не видели, как девчонки из ворот без разрешения выходят и палец к доске не прикладывают. – Парень дёрнулся и обмяк: судя по реакции догадка оказалась верной и насчёт способа, и что обе пропавшие девушки тайком Университет покинули вместе. – Куда они пошли? Учти, если я не успею и живыми их не найду, то дядя Марджаны тебя из-под земли достанет и шкуру живьём сдерёт. И знаешь, я ему в этом мешать не буду. Наоборот, держать тебя помогу.

– К-как ж-живыми?

– А так, – буркнул Мюллер. – Я думал, неудачи с ведьмовским кругом Каре хватит, чтобы не дура, поняла: чудес не бывает. А она именно дура оказалась, проходимцу поверила, который ей чудо пообещал. И молись, чтобы ты не узнал, зачем именно он их выманивал, а мы по-тихому обеих дурёх вернули и всё шито-крыто, никто ничего не видел и не знает.

– С Юнус-абыем, если успеем ему Марджану вернуть, я договорюсь, – пообещал Григорий, – чтобы он твою помощь не увидел. А вот если не успеем… То тебе прямо сегодня и за Урал бежать, может, там он до тебя не дотянется. Понял, дурак?

– П-по-попо-понял. Они вчетвером пошли. Кара на эту малахольную недотрогу всё жаловалась, что вообще бы ей не говорила. Да одна не справится. А потом эта Марджана ещё и настояла, чтобы Наумов и Эдерли с ними пошли, и даже денег откуда-то взяла на лапу дать… Они меня убьют, если узнают, что я вас сдал.

Григорий, Варвара и Мюллер переглянулись: вот уж действительно умная девочка. А может, от дяди набралась. Видимо, когда Кара сама не разобралась, к Марджане обратилась – та тоже шанс какой-то уже себе увидела, но головы не потеряла. Два парня, один из которых геомаг – вполне себе серьёзно. Шансы, что в итоге всё закончится хорошо, у них ещё есть.

– Куда они направились?

– Не знаю…Честное слово не знаю! Их лодка ждала.

– Лодка – это хорошо, – кивнул Григорий.

– Вот уж точно – и мы угадали, – скривилась Варвара.

– Да. Берём с собой Петра, и я знаю, с чего начинать искать.