Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2

Глава 6 — Неожиданность

Планы у меня, стоит сказать, были простые. В теории. Глобально — стать тем, кто сможет сварить полученные из будущего зелья, чтобы закрыть петлю. Не думаю, что с этим стоит тянуть, хех, веками.

Это первое. Сейчас же, коль задача выжить пока отошла в сторону по причине временно-пространственного континуума, главный приоритет — развитие. Личное и профессиональное.

То есть если и расслабляться, то лишь в меру, для набора сил перед следующим рывком.

Но всё же забавной штукой выходит моя жизнь.

Фактически, да, я концептуально не могу умереть, пока не вернусь назад во времени. Но и медлить с этим тоже не стоит, ибо… банально не знаю какой откат может ударить, если слишком затянуть петлю больше, чем на (даст Богиня прожить столько) столетие. Сама же Фрирен тоже возвращалась всего около на век.

Ещё интересен принцип работы того самого “бессмертия” — я вполне могу прямо сейчас рвануть на территории демонов, и, потенциально, выжить да вернуться. Но всегда должен держать на уме тот факт, что когда-то я-будущий-оригинальный должен был пройти предстоящий мне путь без учёта петли.

То есть, я допускаю возможность того, что у меня-нынешнего есть возможность отклониться от истории туда-сюда, но в итоге всё сводиться к тому, что я… просто исходя из личности, здравой оценки рисков с выгодами не полезу куда-то, где моя смерть была бы гарантирована.

Это невозможно, опять же, на уровне концептов. Я не могу пойти дать, примера ради, оплеуху Архимагу Люксориану и выжить. Просто потому, что я-до-петли не сделал (бы) такую хрень, если ещё хотел жить. И я, понимая это, не сделаю это и сейчас, потому что я…

В общем, цикл понятен.

— Воистину забавно… — хмыкнул про себя, уловив неуверенный взгляд Мэри на спине.

Сенсорика моя всё растёт. Я уже улавливал силуэт её тела по ауре. По ней же, через “привкус” энергетики и язык тела определил примерный эмоциональный спектр ассистентки.

Единственные, с кем этот приём не работает — разумные с превосходным контролем энергии. То есть Мастера, Магистры и Архимаги. Фактические, а не по бумагам, разумеется, ибо, на что всем (кроме бюрократов) откровенно плевать, Фрирен по бумажкам сейчас никто, и звать её “Маг отряда Героя Химмеля”, а не “Госпожа Архимаг”.

Это я к тому, что её подделка ауры сильного Мастера столь искусна, что даже я едва улавливаю дрожь миража за ней!

“Говорю же, забавно…” — подумалось про себя, перенося внимание на мир вокруг.

Мягко, телекинезом перевернув своё кресло в сторону помощницы, приоткрыл глаза всё ещё легко, краями губ, улыбаясь:

— Да, Мэри?

И нет, летать так, с помощью телекинеза на кресле, было невозможно. Я проверял лично — просто не хватает силы маны.

Пометка для себя: стоит предложить вариант Люксориану. Может он и сможет. Было бы забавно увидеть реакцию остальных, когда топчущая промёрзшую северную землю разумная и многоразовая ядерная боеголовка просто возмёт… и станет межконтинентальной ядерной боеголовкой.

Забавно же…

— Наставник Хейст, а что будет, если в вашу… — она слегка запнулась на сложносочинённом слове, новом для человеческого языка, — светошумовую бомбу добавить немного взрывного порошка?

Обдумав вариант ещё раз (уже рассматривал его ранее), ответил теми же словами, что записаны в рабочей тетради:

— Взрывная волна от пороха начнёт разрывать корпус гранаты раньше, чем сработает “Искристая смесь” в бомбочке. Особого смысла в таком нет, — произнёс, притянув телекинезом чугунную оболочку в виде грубого цилиндра без верха и полой сердцевиной, — Лучше оставить взрывной эффект этому, а оглушающий — тому.

Теперь показал пальцем на полку с ремнём, на котором закреплено четыре штуки керамических “гранаты” в прочных кожаных кармашках. Пришлось вспомнить детство и навыки шитья, но так было быстрее, чем обращаться к местным ремесленникам.

И да, наконец-то удалось довести проект гранат до удовлетворительного варианта.

Чугунная, кованая и тяжёлая (килограмм с чем-то!), наполненная слегка улучшенным порохом. Должна быть неплоха.

— Поняла… — протянула рыжая девчонка, по воле судьбы оказавшаяся моей ассистенткой. Повезло ей, что тут ещё добавить?

И не только из-за “подсказки” Героя Юга о том, что у меня “статистика лучше” с рыжими. Она всё же не моя ученица. Просто подопечная, как понятно по именованию “наставник”, которым она обращается ко мне.

И всё равно — летит же время! Вроде сам совсем недавно так обращался к Эмилю и Лиаре, да встретит их Богиня теплыми объятиями. Не знаю насколько хорошими людьми были они в общем, но для меня — одними из лучших магов, что я встречал!

Чёрт, до сих пор, без сильного влияния Стабилизатора и стимулятора на разум, воспоминания о тех “беззаботных” временах отдаются грустным смирением в груди...

Всё же даже процесс обработки кристаллических солей из горных пород, чтобы сделать хлорат калия для нормальной взрывчатки, требует навыка алхимии. Ради хлора же пришлось пару вечеров провести в медитации, вспоминая как рецепт некоторых вариантов пороха, что из чистого любопытства пролистывал в прошлой жизни, так и варианты добычи её в моих условиях.

В итоге пришлось создать новое заклинание, воспроизведя классический метод современного электрокинеза. Каменной соли же добыть в горах оказалось сравнительно проще. Заодно будет ещё один Гримуар на будущее, чтобы провести исследование на одной эльфийке: у меня на руках потихоньку собираются инструменты и методики для этого.

Слегка же изменив рецепт изначального, признаю често, довольно слабого пороха, добавив хлорат калия к селитре, смог дошагать до создания обычной взрывной гранаты.

Со светошумовой всё было попроще. Просто магний, уже известный алхимикам этого мира, хоть и под другим названием, и специальным образом обработанный обсидиан*. Это в керамической оболочке, взрывающейся при достаточно сильном ударе.

В кожаной же были либо простые дымовухи — не сказать, чтобы особо мощные, — либо же ядрёные, способные сжечь носоглотку какому-нибудь монстру. Такие я пока, стоит сказать, не изучал.

Зато на Вирсе работало как надо. Даже немного неприятно смотреть было…

Своим я раздал тканевые “маски” с устойчивой пропиткой, так что защита у отряда была. Хотя особой эффективности в прошлых боях от смеси не зафиксировано, да…

Ну-с, осталось протестировать светошумовые и осколочные в бою. И однозарядный пистолет на новом порохе. Так или иначе, это всяко лучше, чем если бы не было возможности изобрести что-то подобное, не так ли?

Размышления привычно отвлекли меня от окружения.

Лишь слегка покачав головой, вернулся назад. Ещё один небольшой, но заметный эффект от стимуляторов: мозг привыкает, что может в любой момент “оставить мир ждать”, пока он думает как поступить в данной ситуации. Ну или просто прокручивает какие-то мысли.

— Мэри… — произнёс, уже вставая, — Эмиль с Реком уже скоро подойдут. Втроём справитесь с рецептом?

Приказ сверху был прост: варить отопляющий гель для телесных “Обогревателей” и “Жгутов” на зиму. Чем больше — тем лучше, пока остальные бытовые нужды Корпуса не страдают.

Но всё же с переносом базы дальше с поставками могут начаться проблемы, а мы вчетвером уж точно не сможем обеспечить всю бытовую алхимию для собранных тут десяти тысяч людей, даже если обычно на базе остаются лишь пять тысяч (остальные на патрулях или при начавшихся воздвигаться небольших аванпостов).

Надо будет поднять этот вопрос перед начальством.

— Да, наставник, — после короткого раздумья ответили мне.

— Тогда, если что, я буду у Големоводов.

Всё равно ничего нового по алхимии уже в голову не лезет. Не удивительно, после бессонной ночи-то. Слава Богине и мне-будущему, что после курса зелий я такое переносил легче, чем прежде, в бытность студентом.

***

На этой базе обнаружили големов.

В одном из запертых залов нижних уровней обнаружили дюжину старых, ещё времён Единой Империи големов. И это, стоит отметить, действительно ценное открытие: если почти вся остальная магия за прошедшие века только развивалась, то в големостроении мы сделали пару шагов назад.*

Старые мастера этого направления просто не передали свою науку, тем самым оставив нас догонять их. Да, мы их ещё перегоним, но всё же несколько неприятно думать о том, сколько знаний пропадает… вот так вот. Просто в никуда.

Как оказалось, исследовать их поставили сборную группу големоводов нашего Корпуса, включая Грейвуда… и меня не пустили на огороженную для них зону.

Понимаемо, в общем.

Кивнув довольно спокойной страже, просто уведомившей меня об этом, даже не пытаясь прибегать к авторитету или чему-то вроде этого, развернулся, обращаясь к сенсорике. Я чувствовал, что парни в карауле меня знали, и могли бы даже пропустить, если настоял, но смысл? Вот и пошёл сквозь каменные, едва облагороженные коридоры подземной базы примерно в направлении, откуда ощущал ауру Архимага Люксориана. Обещал, что зайду сегодня, чтобы помочь с ментальной составляющей работы со стимулятором. И лучше бы сделать это под утро, да…

Здесь, в глубине, дышалось иначе: воздух тянул прохладной. Стены хранят тепло дня, но не выпускают его ночью. Вентиляция до сих пор работает, а древние, простейшие артефакты на потолке мерцали ровным тусклым светом — нужно было всего-то да поменять в них питающий кристалл. Хотя были и отработавшие своё экземпляры.

Кто-то прошёл этажом выше, кто-то обжимался с какой-то дамочкой прямо подо мной, в офицерских бараках. Я даже узнал чьи это ауры. Немного всё же на фронте развлечений.

Всё это фоновым “шумом” вплеталось в мой разум, даже когда я не вслушивался в сенсорику. Любые колебания ощущались уже рефлекторно, включая мелких монстриков, кружащихся вокруг нашей горы на почтительном, едва обнаружимом расстоянии. Ну и редкие всплески маны, когда патрули мимоходом убивали их.

По коридорам шастали в основном те, кто являлся либо “персоналом поддержки”, либо те, кто заслужил отдых на базе, пока остальные на сменах.

База живёт.

Вскоре запах воздуха сменился — вместо каменной сырости стало пахнуть металлом, жжёной бумагой, чуть-чуть — обугленной кожей. Я прошёл около входа в один из боковых коридоров — оттуда начинались ремесленные комнаты. А вот дальше был крупный зал, частично открытый для ветров Севера.

Даже летом там было холодно.

Постучался в тяжёлую, металлическую дверь, слегка отпустив ауру. Она открылась сама. Телекинез сидящего внутри Архимага.

Я шагнул внутрь, закрыв за собой дверь — тоже телекинезом.

— Архимаг Астем, — поклонился мужчине, которого только сейчас можно было начать называть стариком. И просто застыл у двери, терпеливо дожидаясь, пока неофициальное начальство не закончит то, что делает.

Отбросить “господина” потребовал он же, во время прошлой встречи. Ну, когда я приглашал его посетить дуэль с Фрирен, итоги которой никому так и не были ясны.

Пока же ожидал, пытался дышать как можно спокойнее, медленно обводя залу взглядом.

Площадка тянулась вперёд на добрые двадцать — двадцать пять метров, затем незаметно сливалась с каменистыми уступами, идущими уже за периметр базы, на свободный воздух, хотя и скрытый снаружи скальными преградами и острыми уступами подветренной стороны горы.

Обжигающее присутствие ауры мага создавало неприятный контраст с холодом зала. И могло бы “ударить по глазам” неопытному обладателю чувствительной сенсорики.

Я уже привык, хотя до сих пор ощущал мурашки, когда кто-то из сильных мастеров начинал колдовать, усиливая своё присутствие в мире.

Интересно ещё то, что Архимаг тут без какого-то военного звания, поэтому и “гражданский поклон”. Причина очевидна: кто будет лезть к человеку, способному снести половину Столицы, прежде чем его утихомирят, из-за каких-то там бумажек? Захотел аналог стратегического оружия нации пойти подыхать на войну, вместо того, чтобы сохнуть у себя в поместье? Как пожелает: заслужил, да.

Сам же Люксориан сидел, скрестив ноги, на тёплом ворсистом ковре прямо посреди этого места. Лишь спустя минуту, длинно выдохнув, он открыл глаза, сразу найдя меня у дверей. И, судя по полному, даже немного пугающему спокойствию на лице — он уже под стимулятором и с активным Стабилизатором.

— Отпусти ауру, — было первым, что он произнёс, призвав в руки цельнометаллический классический посох, чтобы подняться на ноги, — Не люблю, когда не чувствую собеседника.

Мне оставалось лишь расслабиться, позволив сжатой в теле мане мягко распространиться вокруг. Мурашки прошли по рукам, а ощущение свободы волной удовольствия разошлось по позвоночнику.

Аж вздохнул поглубже, словно холодный воздух гор прочистил нос. И вновь поклонился, ожидая дальнейших приказаний. Такова моя нынешняя роль, хех, ничего не поделаешь.

— Шкет, в Академии ещё учат нормальную магию? — вновь грубоватым, гулким голосом спросил меня Люксориан.

— Нас знакомили именно с формализованными законами, включающими в себя формулы, конструкты, магические круги и схемы заклинаний, — начал расписывать, не поднимая глаз с подбородка собеседника, — Но был и отдельный факультатив интуитивной магии.

Он фыркнул, явно заметив смену слов “Классической” на более нейтральное, но просто буркнул короткое:

— Ну хоть так, — и, указав посохом в сторону, стены, которая на последней четверти пропадала, оставляя угол платформы открытым балконом, спросил меня, — Почему мы перешли на Современную магию, пацан?

— Невероятно сложно заставить магию делать что-то просто по воле, — без промедления ответил своим определением, ощущая как плавно собирается мана в воздухе, — Без использования упрощающих формул и конструктов.

— Для обычного мага — да… — на этом предложении его голос резко потерял все эмоции.

Уловив активацию Стабилизации, я уже понял что произойдёт. Перевёл взгляд в сторону стены, чтобы увидеть…

Камень треснул в одно мгновение! Грохот наполнил воздух, эхом отражаясь в ушах. А на стене появилась имперская буква “М”. Следом ещё одно движение ауры. И ещё, пока аккуратное слово “Маг” не было написано на ней чёткими разрезами. Без заклинаний, просто импульсом маны.

— Всё, что надо было… — прозвучал безэмоциональный голос Архимага, — Просто заставить себя поверить.

Он повернулся ко мне, пока я, застывший, пытался осознать какого монстра создал собственными руками. Даже его аура под воздействием Стабилизации словно застыла… монолитным и одновременно яростным пламенем вокруг тела, и не думая разливаться из-под ставшего неодолимым контролем.

Это, мать моя женщина, пугало до усрачки! Признаю это открыто, и, под активированной стабилизацией, абсолютно трезво.

— Это только первые шаги, — вновь озвучил свои мысли столетний маг, — Мой разум уже начал костенеть, но не твой. Что у тебя на уме?

И хоть бесстрастный, изучающий взгляд Люксориана заставлял внутренности холодеть даже под Стабилизацией, я решил, что… оно того стоит. Монстр уже создан. Мир это один раз уже пережил, так почему я должен сдерживать свой интерес?! Это же такой шанс — исследовать эффект моих разработок на “лояльном” Архимаге!

Один из “синих леденцов-жвачек” из мешочка, что всегда на моём ремне, отправился в рот. Стимулятор распространялся по кровотоку почти мгновенно, сразу ударяя в мозг.

Магия разума позволила слегка изменить восприятие мира — теперь Архимаг не пугал меня. Он был… отражением того, что я могу достичь в будущем, когда мой вес в мире станет таким же огромным, чтобы влиять на всё вокруг одной только волей и маной.

Мотивацией к развитию!

И это дало мне вывести на лицо лёгкую улыбку, вспоминая неопознаваемые, непонятные, но чёткие ощущения, испытанные после выпивания зелья под печатью Готфрида. Интуитивная, она же Классическая магия, наиболее близкая к демонической. Зелье же, можно сказать, приживило мне один из их инстинктов, дав взлететь.

Ноги оторвались от земли. Ступни расслабленно повисли, а ноги под воздействием инерции от движения налево покачнулись, словно грузики на часах. И точно так же, как я в детстве не понимал как эти грузики позволяют времени чётко идти вперёд, теперь я не понимал, как именно покоряю гравитацию. Но это не мешало всему работать ни тогда, ни сейчас.

И похоже, что мой “ученик” тоже “понял”, что я делаю.

Посох в его руках пропал. Люксориан отпустил его, смотря на меня снизу вверх. А потом, без ненужных слов, взял — и взлетел.

Его тело поднялось в воздух в полной тишине, строго вертикально. Мышцы ног расслабились спустя пару секунд, когда разум понял, что они уже не нужны. В первый раз это действительно великолепное ощущение…

Он оказался на уровне выше меня, и задержался там, плавно покачиваясь из стороны в сторону, пробуя новую для себя плоскость мира. И моя, и его мана медленно уходила в оплату на то, чтобы сила, удерживающая нас на земле, просто решила: “с этим не спорю — вы теперь свободны”.

Только если для меня это всё ещё ощутимые траты, то вот для резерва Архимага…

— Магия… — едва слышно прошептал он, — Я и забыл, насколько она может быть будоражащей. Каждый раз, когда думаешь, что закончил своё восхождение, — произнёс он, опуская задумчивый взгляд с собственных рук на меня, — Осознаёшь, что лишь встал на первый камень у подножия. И всегда найдётся кто-то, что сделал шаг выше.

И он начал учиться, точно так же, как и я в первый раз.

Сначала просто качнулся, словно висел на незримом маятнике, потом — чуть довернул корпус, и тело послушно пошло за ним по дуге. Движения были неуклюжими, но восхитительно живыми: как у ребёнка, который впервые смог нырнуть под воду, открыв для себя новый мир.

Он сделал резкий поворот — и моментально потерял равновесие. Его закрутило в воздухе, мантия завертелась, как флаг в ураган, но он только рассмеялся. Громко, с каким-то рваным, почти истерическим восторгом. На долю секунды я увидел не могучего Архимага — а мальчишку, впервые сбежавшего из академических стен.

Стабилизация явно была частично отпущена, чтобы не терять удовольствия от всего происходящего.

Потом — рывок вперёд. Спираль, разворот, падение вниз. За миг до удара он замер в полуметре над землёй. Завис перед тем, как мягко опуститься.

Я всё ещё парил, глядя сверху. Он выпрямился. Глаза пылали, сразу же найдя меня в воздухе:

— Почему же ты раньше такой не уродился?! — крикнул он, запрокидывая голову и снова смеясь, — Хейст, чёрт тебя побери! Ты понимаешь, что изобрёл?!

Он тёр лицо ладонями, как будто пытался убедиться, что ещё жив, а не отправился на старости лет в мир своих мечтаний. Потом снова посмотрел на меня, тоже спустившегося наземь, резко, с каким-то новым огнём в глазах:

— Всё. Я решился.

— Решились на… — осторожно протянул я, чувствуя подвох.

Он поднял палец, заявив это со всей возможной уверенностью:

— Ты женишься. На Лире или Вейле. Или на обеих. Обе — красавицы, внучки Фенрика, умницы, наследие сильнейшего рода!

— Чего?.. — мне оставалось только глупо пялиться на Архимага.

— Ты же уже понял, что Вейл — тоже девушка, да? — он заговорщически прищурился, явно полностью отпустив Стабилизацию, отчего эмоции ударили в голову, — Она просто стрижётся под мальчишку и не носит платья. Привыкла так с детства из-за моего твердолобого ученика. Это не повод отказываться от хорошей партии, между прочим!

Мне оставалось лишь открывать да закрывать рот в немой попытке придумать, что сказать на такое. Стимуляторы что, дают настолько мощный эффект на мозгах стариков или что?!

А абсурдное представление лишь продолжалось:

— И, да, — добавил он с деловитым видом, — с этого момента ты — мой ученик. Ну, чтобы всё было прилично: имя, статус, род. Чтобы, если женишься на одной из них, никто и пикнуть не посмел.

— Г-господин Архимаг, а это не… — с широко открытыми глазами, полностью ошарашенный, я едва подобрал слова, — Не слишком ли? Я ведь уже согласился передать вам мои разра…

— Это забота о моём наследии! — с пафосом сказал он, вскинув руки к небу. Старика явно повело на волне возбуждения! — Я устрою торжественную свадьбу прямо тут. Сам же и проведу. У меня есть и полномочия, и чувство юмора.

Но, видя, что я всё ещё пялюсь на него… c явно не вполне понимающим перспективы взглядом, добавил:

— Подумай об этом сам, пиздюк! Ученик Архимага, женатый на наследнице Скайранда — да это же сюжет для хроник. Кто из твоих одногодок не мечтал бы об этом?!

Да Ёрмунганда в туалет базы — условия лучше не придумаешь! Но… я ведь уже думал в этом направлении. Строить будущее с обычной девушкой, когда собираюсь жить как минимум веками — это же…

Но мои размышления грубо прервали:

— О, да иди ты в жопу со своим тупым недоумением! — рявкнул он, внезапно вспыхнув, словно фитиль подожжённого пороха, — Лети за мной, пацан!

И улетел, не дожидаясь меня. А я ведь и сам не был дубом. Успел взять себя в руки, подключив Стабилизацию на полную. Единственным вариантом сейчас было лететь за ним. И плевать на всё — если Архимаг приказал что-то делать, то, во-первых, он ручается за эти действия, а во-вторых… ну, ты делаешь что сказано.

Мы мчались сквозь коридоры подземной базы, оставляя за собой след из вихрей пыли и ошарашенных взглядов. Реакции хватало, чтобы вписываться в повороты и избегать препятствия, но не внимания.

Мантию Архимага спереди развевало ветром. Я едва поспевал за ним, лавируя между арками, проходами и хранилищами, каждый раз в последний момент уворачиваясь от висящих низко цепей, светящихся кристаллов на потолке, труб и даже процессии двухметровых металлических големов, идущих по коридору с аурой Грея рядом.

На очередном повороте Люксориан резко остановился — настолько резко, что я едва не врезался в него. Махнул рукой офицеру, замершему перед дверью в какой-то кабинет:

— Ты! Да-да, ты! — ткнул пальцем в средненького мага из штабных, не до конца понявшего, кто на него орёт, — Бегом за Лирой и Вейлом. Скажи, что они сейчас же нужны в штабе. Живее, блять!

Офицер расправил плечи, судорожно кивнул нам, крикнул в дверь комнаты “буду занят”, и уже через мгновение исчез за углом с полным активным усилением на теле. Всё это за одну секунду.

— Летим, — не задерживаясь, бросил мне через плечо Астем, и снова сорвался с места.

Дальше были длинные коридоры штабного уровня. Всё вокруг — сверкающе-чистое, с отполированным до предела камнем, и вписанными в стены названиями: залы заседаний, кабинеты офицеров, архивы. Но нам открывались все двери. Телекинеза Архимага хватало на это.

Мир расступался.

Стража отдавала честь, не успевая вглядеться в приближающуюся ауру. Секретари падали со стульев в открытых “офисах”. Начальник разведки, Зигвольт, проходивший по соседнему коридору, проводил нас ошарашенно-неверящим взглядом.

И вот, спустя полминуты, дверь в центральный кабинет Фенрика Скайранда, укреплённая парой крепких барьеров, распахнулась. Барьеры просто рассыпались под напором грубой мощи.

— Фенрик! — громовым голосом прогремел мой “ведущий”*, влетая внутрь, — Срочно нужно твоё мнение по семейному вопросу. Этот гениальный пиздюк женится! И не просто так — по расчёту! Да ещё и на твоих внучках!

Комната утонула в тишине.

Фенрик сидел за столом. Перьевая ручка зависла в сантиметре от бумаги. Его глаза поднялись медленно, с явным процессом обдумывания заявления в них. Взгляд упёрся сначала в Архимага, потом в ещё не закрывшуюся за нами дверь, а потом — в меня.

По моему виду, даже под пиковой Стабилизацией, было понятно, что я тут тоже “пленник ситуации”.

Он убрал перо в чернильницу и, спокойно прикрыв глаза, другой руки, начал:

— У меня была сложная неделя. Но теперь, когда она, наконец, закончилась… — и, вскинув голову с выражением праведного гнева, выкрикнул прямо учителю в лицо, — У тебя блять что, маразм взыграл, старик!?

Дверь за нами захлопнулась. Спустя пять секунд переглядываний внутрь, подталкивая себя ветром, влетел… влетела Вейл в обычного кроя мантии, тоже застыв рядом со мной, ещё висящим в воздухе.

Дверь кабинета еще дрожала от резкого захлопывания, когда в воздухе повисло тяжелое молчание. Фенрик медленно поднялся из-за стола, и я впервые за все время увидел, как у него дрогнула рука. Не от страха — от ярости, сдержанной годами дисциплины.

— Ты понимаешь, — начал он низким, дрожащим, словно сталь, точимая о камень, голосом, — что я сейчас на полном серьезе рассматриваю вариант вышвырнуть тебя с базы?

Слово “тебя” он подчеркнул тоном, показывая серьёзность слов.

Архимаг только фыркнул, расстегнул верхнюю застёжку мантии и плюхнулся в ближайшее кресло, развалившись с видом человека, который только что устроил лучшее представление в своей жизни.

— Рассматривай. Только учти — обратно зайду через ту же дверь. И, возможно, с хором менестрелей.

Фенрик закрыл глаза, словно молясь Богине о терпении. Вейл, стоявшая рядом со мной, нерешительно сделала шаг вперёд, прежде чем выдавить из себя:

— Меня… звали?

Я невольно отпрянул, когда взгляды двух магов, что были в звании Мастера и выше дольше, чем я жил в обеих жизнях, скрестились на нас с ней, стоящих рядом.

Люксориан вздохнул, развел руками.

— Что тут объяснять? Твой дед хочет усилить род. Я хочу гарантий, что мои и этого пацана разработки не уйдут в чужие руки. Брак — идеальный вариант.

— Брак?! — Вейл аж подпрыгнула. — Ты… Ты серьезно?!

— Абсолютно.

— Да успокойся ты, — не сдержался старший Скайранд, — вздорный, полумёртвый самодур!

В этот момент, не успел Архимаг ответить, дверь кабинета снова распахнулась.

На пороге застыла Лира, не решаясь зайти в зону беснующихся аур двух монстров и одного монстрика. Я сам просто опустился наземь, едва удерживая спокойствие разума, обдумывая, что следует делать. И могу ли я что-то сделать…

— Ладно-ладно, — замахал мускулистыми руками могущественнейший старик Королевства, — Подумай здраво! Это будет выгоднее для твоего же рода, идиот! Пусть они женятся — ты только представь какой талантливый наследник родиться..!

“Похоже, я встрял” — признал очевидное, когда взгляды всех четверых переместились на скромного алхимика, который, видимо, поспешил с показом своих знаний…

* Специальным образом обработанный обсидиан, потому что аллюминия там пока не изобрели.

* Про големов.

На данный момент Големистика тоже довольно развита. Через век — тем более:

И, разумеется, вышка этого направления:

https://www.youtube.com/watch?v=6fwin5_p-zk

Но всё же, считаю, что коль в давние времена вот это было просто кулинарным големом (хоть и созданным лично Великой Фламме), то за это время прогресс мог быть несколько утерян:

* Ведущий среди пилотов тот, кто, собственно, ведёт (задаёт направление) в паре.