Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2

Глава 16 — Отдохнувшие и готовые

Королевская столица. Интерлюдия Уборщика.

Скрип пера по бумаге нарушал тишину дворцовой библиотеки.

Уборщик сидел за узким письменным столом, за которым, по замыслу планировки, когда-то должен был работать кто-то вроде архивариуса, но вот уже лет восемь сидел он. Точнее, то де-юре, ибо де-факто едва ли год прошёл с того момента, как он посмертно оставил предыдущий пост. Посмертно — тоже де-юре. Бумага ведь не врёт.

Писал он без спешки, аккуратно, не забывая вставить парочку старомодных оборотов, которые так любили в Империи, и которые подобают одному скромному стареющему Библиотекарю.

Хотя в душе он всё ещё тот же беззаботный молодой Уборщик!

Личный код агента, зашифрованный между строк в тексте, являлся одним из гарантов того, что его доклад дойдёт новому начальству. Иначе его личина будет объявлена скомпрометированной, разумеется.

И станет на одно личное дело мёртвого агента в секретных архивах Империи больше.

Даже немного жалко мужчину по имени Тиф*, чью личность он себе взял. Почти одиннадцать лет работы в глубоком внедрении, и всё ради того, чтобы в какой-то момент его вот так вот “заменили на посту”.

Уборщик хмыкнул про себя, отмечая очередную иронию между правдой для одного и истиной для другого. Разницу между де-факто и де-юре.

Ведь что изменилось в глобальной картине для Империи, коль де-юре их агент всё ещё жив, не скомпрометирован и исправно докладывает общую информацию и атмосферу прямиком из дворца заклятого союзника?

Он отсылал отчёты регулярно и стабильно — раз в неделю. Иногда дважды. Имперская разведка предложила своему агенту неплохие условия работы, а также возможность ухода на спокойную пенсию в Эйзеберге, имперской столице, ровно в тот же год, когда Тифу станет сорок лет. Библиотекарю по документам было тридцать шесть.

Кто на деле он — этот Тиф — и что именно он делает — знали только те двое “коллег”, что совершенно случайно стали причиной смерти Уборщика. Как и всегда, он работал так, чтобы на него не осталось никаких наводок.

Ему было забавно осознавать, что кто-то, думающий, что контролирует всё, сидя в удобном кабинете в Империи, просто не может узнать от кого же ему пришёл очередной доклад. А ведь их глава разведки наверняка с удовольствием лично придушил бы Уборщика, узнав сколько дел и нервов он ему попортил, когда работал на Королевство.

А когда пропадёт и этот сиделец в кабинете, следующий тем более не сможет узнать откуда, почему и как у него на столе появляются доклады с информацией прямо из дворца Королевства. Всегда всё так и работало. Человек столь же уникален в сравнении с себе подобными, столько же и одинаков.

Жаль, конечно, что пришлось закрыть дела с Королевой, но уж больно удобная ситуация под руку подвернулась, позволив заиметь связи аж в самой Империи. Уборщик своё отработал втройне, а ныне желает заняться туризмом. Всего четыре года до сорокалетия и “агент-ветеран” с непоколебимой верностью сможет вернуться в “родное государство”, чтобы встать перед выбором дальнейшего пути жизни.

Впрочем, выбор он уже сделал. Службы разведки любой страны всегда испытывает жажду в компетентных кадрах, а он, один из самых успешных агентов “родины” уж точно найдёт удобное местечко повыше.

Скорее всего, в подготовке новых кадров или в кураторстве оных же. Оставленная за собой замена же смирит страну с необходимостью его возврата лучше любых выгод от получения очередного человеческого ресурса в сердце государства.

Ему ведь любопытно что творится на Севере. Он всегда был любопытным человеком, чего уж тут поделать. А уж возможность побывать в Империи изнутри — и вовсе завлекла Уборщика сразу же.

А насчёт того, что, по факту, прямо сейчас, завершая интересную историю о том, какое число магов и рыцарей будет направлено на усиление Корпусов, как очевидно, для дальнейшего рывка дальше на территорию демонов, он предавал Королевство… Что же, он своё отслужил честно.

Уборщик всегда придерживается взятых на себя обязанностей. Жаль, что он умер, и сейчас вместо него этих обязанностей придерживается де-юре живой Библиотекарь.

Вскоре он завершил фразу. Просушил чернила над свечкой. Свернул лист. Закрепил.

Привычным движением положил бумагу в ящик с двойным дном, заполнив тот сверху пятёркой книг, которые запрашивали обитатели дворца.

А ещё один крайне интересный том, оставшийся во дворце ещё со времён Единой Империи, удостоившийся отдельного хранения в ручном толстом дипломате. Его надо было отнести в Исследовательский Корпус по просьбе одного крайне уважаемого мага, Мастера Райнера.

Заодно Библиотекарь сможет лично увидеть чем именно таким интересным занимаются эти маги, из-за чего недавно ему докладывали о летающем над Столицей демоне. То, что они изучают возможность переноса демонического полёта на более понятную человеку основу он знал, вот только подробностей и ответов на вопросы “как” и “откуда” эти умения у примечательного парня по имени Хейст — нет.

Всё же излишнее любопытство — забава, движущая сила и проклятие всей его жизни.

Благо, что он может позволить себе потакать этому “проклятию”.

А сейчас можно позволить себе заменить одного из безликих посыльных, лично увидев магов в процессе работы.

***

Хейст. Исследовательский Корпус.

— Архимаг Люксориан хороший учитель, — отрекомендовал старого любителя пошутить, одновременно пытаясь воплотить в разуме рассчитанную общими усилиями формулу.

— Но не считает нужным сдерживать себя, не правда ли? — с мягкой улыбкой хмыкнул Райнер, подходя поближе.

— Вы знаете его? — слегка удивился, готовя в ауре подходящий конструкт.

— Я знаю большинство старых магов, — кивнул Мастер, протянув руку в сторону Клары, — С частью даже работал совместно.

Логично, чего уж там.

Девушка отдала записную книжку, встав рядом. Альрик тоже устроился там, достав свой личный блокнот, готовый вводить увиденные данные.

В особенности в контексте того, что я довольно легко запоминаю и применяю новые формулы и конструкты, один за другим идущие в переработку. Не говорить же, что ментальная магия и Стабилизация довольно значительно помогают в этом аспекте?

Вот и пусть будет плюсиком к репутации Люксориана. Это ведь было одной из причин для объявления меня его учеником: оставление меня, всего такого талантливого и прекрасного, в качестве своего наследника. Одновременно с основной линией Скайрандов во главе с ещё одним его учеником, Генералом-Магом, а некогда и Магистром, Фенриком, разумеется.

Короткий разговор увял сам собой, когда я заявил, что готов к тестированию.

Все собрались, кивнули, тоже показывая готовность к началу. Ну я и начал.

Заклинание заработало, начав потреблять ману, но эффект всё равно подкачал. Попробовал взлететь как привык, потом не так, как привык, но отклика не было. Дальше попытался подпрыгнуть — и сразу подтвердил, что один из блоков заклинания действительно работает как надо: меня словно пыталось “зафиксировать” в каждой позиции в воздухе, тем самым создавая крайне странное ощущение одновременно затянувшегося прыжка и спуска с высоты по верёвке.

Но это, разумеется, снова был провал, ибо основная функция просто не работала.

Вскоре мои действия повторили и остальные, будучи магами, пока полётного опыта не имеющими, но описания ощущений были идентичны. Значит, ошибка восприятия или метода применения тоже маловероятна.

А ещё, чисто для себя: прыгающий на месте Мастер Райнер смотрелся забавно, да…

Записав результаты, вновь собрались у стола в углу комнаты экспериментов, засев за обсуждения.

Всё упиралось в то, что у нас не было формул нужного типа. Фламме, как и маги после неё, просто не имели доступа к таким фундаментальным знаниям, что предоставляла современная наука, работая просто по наитию.

А я просто не был достаточно опытен, чтобы обрести своё понимание работы гравитации на местную практику.

Вводить же современную высшую математику в формулы магического типа… практика показала, что это иногда довольно эффективно, но в работе с другими учёными, понимающими что именно мы делаем, — всё же слишком рискованно по многим причинам.

Пока я описывал различия между “фиксацией на месте” моей версии полёта и тем, что ощутил в недоделанном заклинании, мои коллеги выписывали свои идеи у себя в рабочих тетрадях, готовясь к очередному раунду обмена мыслями.

Я же для себя убрал возможность работы от телекинеза и “чистого” контроля гравитации. Даже если Бернар поделился бы парочкой семейных тайн, всё равно маловероятно, что нам удастся адаптировать их под нужный нам эффект. Хотя это явно было бы полезно…

Видимо, я всё же предложу переложить тип заклинания на грань между Классикой и Современной, на какой находятся большинство “козырных” — или же “коронных” — заклинаний сильных магов. Сделать нашу задачу как бы “копированием” эффекта без углубления в физику и глубокий магический эффект оного, ибо повторить всё с нуля, понимая что и как работает — нам банально не хватает знаний.

Так дальнейшие часы и прошли, за обсуждениями, расчётами и теориями на основе мыслей о том, как именно перевести доказано-применимый человеком полёт на такую основу, каковой смогли бы пользоваться пусть и не все, но хотя бы — желательно, чтобы большая — часть магов.

Прервал я своё участие в разговоре, когда почувствовал неожиданно-знакомую ауру, подходящую к двери. Ауру относительно сильного, но всё равно далёкого от уровня мощного, боевого рыцаря, воина, что сознательно пытались скрыть. Даже не скрыть, а ослабить для восприятия окружающих по мотивам Фрирен и, с недавних пор, меня, тоже начавшим практиковаться в этом умении.

Эту хитрую морду я не видел ещё со времён того судьбоносного рейда, закончившегося использованием Стеллы Богини, после которого у меня началась новая эпоха в жизни.

“И чего он тут забыл?” — заинтересовался я, поворачивая голову в сторону тихо открывшейся двери.

Коллеги мои его пока не заметили, зато сам Уборщик, имя которого я так и не узнал, заметил, что я заметил его. Я тоже заметил, что он заметил…

В общем, мы переглянулись, и он просто небрежно улыбнулся, только тогда постучав по косяку двери, привлекая внимание остальных:

— Разрешите войти, уважаемый Мастер Райнер?

Старый маг обернулся с удивлённым выражением, но увидев вошедшего, а главное, какую-то книгу, старую даже на вид, в его руках — заулыбался:

— А, вы всё же принесли “Перевод и использование основных формул между направлениями”! Я уже боялся, что мне просто откажут в доступе к ней.

— Что вы, Мастер, — протянув том, на толстой кожаной обложке которой невозможно было не узнать уникальную для самой Фламме глубокую цветочную гравировку, — По секрету: дворец в крайней степени заинтересован вашими будущими успехами.

— О, прекрасная новость, — размеренно кивнул Мастер, осторожно принимая протянутый том, — Вы считаете, что запрос на финансирование и поддержку нашей группы запрошенной мною литературой будет удовлетворён?

Манера поведения у старого моего соотрядовца (хотя рейд был тот один-единственный) изменилась в корне. Из вежливого и аккуратного до уровня, когда на язык так и просится слово “лощёный”, сейчас он больше напоминал… вот вспоминается описание “бродячий интеллигент”.

Волосы немного отращены и вместо зачёсывания назад находятся в лёгком беспорядке. А подчёркнуто-небрежная щетина и выражение хронической усталости на лице довершили новый стиль*.

Крайне естественно Уборщик, очень, стоит сказать, разительно изменивший свой облик, вклинился в нашу компашку, заговорив так же “по секрету”:

— Видится мне, что так они и поступят. Так что готовьте запросы повыше, господа. Скорее всего военные тоже впишутся в дело с дополнительными средствами. Я, разумеется, не ведаю всё точно, но некоторый шум во дворце уже поднялся. В особенности среди оставшихся в столице Имперских магов.

Пока он спокойно вещал, я, не акцентируя на том внимание, осматривал и “ощупывал” мужчину сенсорикой. Не думаю, что его навык маскировки превосходит Фрирен, странности ауры уже на нынешнем моём уровне начинают ощущаться всё более и более чётко, так что обмана с уровнем сил, скорее всего, можно не ожидать.

А вот изменения, произошедшие с его внешностью… Очень уж они кардинальные. Вроде бы лицо всё то же, как и волосы с цветом глаз, но вот общая манера поведения… странное дело сие.

Подключив Стабилизацию, уверился в собственных подозрениях: в момент, когда он встал в дверях, а я приветственно кивнул ему, в его ауре прошла короткая “эмоциональная волна”. Такое я научился замечать более-менее точно.

Лицо же, что примечательно, тогда так и не изменилось, демонстрируя всё то же вежливо-приветливое выражение.

“Будто не ожидал, что его узнают”, — сделал вывод, вновь плавно включаясь диалог, — “По правде, я бы и не узнал, если бы не развитая до недосягаемого для абсолютного большинства человеческих магов сенсорика и мой, признаю, небольшой фетиш на ауры интересных людей”.

Пусть Богиня и не одарила меня силой магии или талантам к использованию её чудес, что свободно практикуются священниками, вот только моя с трудом развитая чувствительность к мане и в особенности к аурам, перекрывает такие мелочи.

Ушёл, впрочем, так и не назвавшийся Уборщик так же плавно, как и пришёл, — словно так всё и должно было быть.

Короткий, мимоходом устроенный расспрос Мастера Райнера и его слова тоже убедили меня в мнении, что что-то тут было не так:

“Приятный мужчина, лишённый таланта к магии, но не интереса к ней. Даже странно, что он не задал пару вопросов на тему наших исследований”.

Уже после оказалось, что работает этот “библиотекарь” в дворцовой библиотеке вот уже лет так десять, и довольно часто при встрече задаёт довольно интересные идеи на тему магии.

Забавная же его странность, стремление “быть как Герой Юга”, была названа причиной, почему мужчина стремится не называть собственное имя. Разыгравший Гамбит Танатоса* Герой, разумеется, достоин всяческого уважения, но уж больно подозрительная то оговорка.

В общем, какая-то непонятная встреча произошла, навевающая мысли, что “что-то тут было нечисто”.

Но то ещё ладно, то не слишком уж и важно лично для меня, хотя запомнить определённо стоит. Возможно, даже записать ощущения от его ауры.

“Может, действительно завести себе тетрадь с описанием встреченных мной аур? Для сравнения моих ощущений и первичных оценок для сопоставления с оценкой, полученной уже от общения и изучения хозяев этих ауры”, — подумал про себя, переводя взгляд на принесённую странным гостем книгу, — “Это могло бы быть полезно в долгосрочной перспективе…”

Но все эти мысли резво покинули мою голову, стоило увидеть первые строки внушительного тома:

“При попытке перенести формулу из одного магического направления в другое неизбежно возникают искажения: ведь одни свойства в исходном контексте играют ключевую роль, а в целевом могут оказаться не более чем побочным эффектом.

Цель данного трактата – показать, как без потери эффективности переводить формулы, сохраняя их структурную целостность, и какие корректирующие частицы следует добавлять, чтобы адаптировать те к новым условиям практики.”

— Это будет интересно… — озвучил общие мысли Альрик.

Клара же добавила за нас троих:

— Благодарю вас, наставник.

Взяв себя в руки, мы поклонились. Доступ к подобной литературе просто так не даётся.

Тем более, что, как я позже заметил, кое-где уже на третьей странице почерк Фламме несколько меняется на тот, что я не мог не узнать.

Странно это, видеть почерк одной знакомой разумной, встреченной не позже, чем пару месяцев назад, в талмуде, чей возраст исчисляется если и не тысячелетием, то хотя бы веками — точно. Хотя это перепись от какого года… минимум третьего века от основания Империи, ибо все официальные переписи далее этого должны иметь точный год выпуска на первой или последней странице.

***

Примерно три часа спустя. Улыбающийся Уборщик Библиотекарь за “рабочим столом”.

“И всё же, забавный парнишка. Надо будет присмотреться к нему получше”, — тихо хмыкнул про себя, рассматривая отражение в отполированном до зеркального блеска кинжале, — “И как только узнал? Прошло почти три года ведь, а внешне сопоставить Уборщика и Библиотекаря едва ли возможно”.

Покачав головой, один совершенно обыкновенный мужчина пообещал себе как-нибудь пообщаться с Мастером Хейстом, одним из наименее талантливых при поступлении, и одним из новых Мастеров “поколения войны“, прекрасно осознавая что его тоже запомнили.

Вероятно, что даже другая маскировка не поможет, если уж сейчас в Библиотекаре опознали Уборщика.

Как именно — ещё следовало подумать, разумеется.

***

От лица Химмеля. База Второго Корпуса.

За две недели до выдвижения войск дальше в Демонические Горы.

Смело войдя в уютно обустроенную комнату, выделенную Фрирен как одной из сильнейших боевых единиц базы — вроде бы по личной протекции Архимага Люксориана, — Химмель… застыл на входе.

Фрирен сидела на кровати, читая при свете настенной свечи.

Казалось бы, всё привычно, вот только надетая на ней ночнушка… в общем, она сползла с плеча, открывая то, что должна была скрывать, а снизу была слишком короткой, чтобы при приподнятых и согнутых для удобного чтения коленях скрывать что-то и внизу.

Прежде чем он успел отвернуться, взгляд зацепился за ныне отлично видную деталь: белое кружево. Подсознание отметило это до того, как эльфийка обернулась на вошедшего парня.

— Эмм… — протянул он, сразу же взяв себя в руки, оборачиваясь и кинув за спину, — Прости!

Парень уже спешно выходил из комнаты, наливаясь красным, когда сзади донёсся тихий, спокойный голосок, не выражающий и капли гнева праведного — с учётом того, что Химмель, заходя, не постучался:

— Ты что-то хотел?

Послышался шорох ткани, звук закрытия книги, и в комнате осталось лишь эхо мягкого голоса древней эльфийки и тихое шипение свечи.

Как бы ему ни хотелось просто взять и уйти, оставив девушку в покое, он не мог позволить себе этого. Хейст тогда сказал то, что запало ему в душу:

“Даже если сейчас ты считаешь, что своей ‘ранней’ смертью сделаешь Фрирен больно — просто учти, что она, через десятилетия или века, поймёт, что тоже была влюблена в тебя. Человеку, опытному и знающему вас, сложно не увидеть связь между вами. Осознание упущенного века в твоей компании для неё будет больнее, чем личный провод тебя к Богине”.

Пальцы сжались в кулаки так, что ногти впились в ладони. Но он всё же развернулся, преодолевая то, что страшнее любого прежнего противника: внутренние страхи и банальную неуверенность. Отношения между парнем и девушкой… для него это всё ещё ново.

— Я… — голос сорвался, и он сделал паузу, чтобы вдохнуть.

“Спокойно. Она не злится. Значит, и тебе нечего бояться”.

Продолжил Химмель уже более спокойно, даже сумев вывести на красное от смущения лицо улыбку:

— Я пришёл поговорить.

За спиной раздался звук, что возникает при трении ткани о ткань.

— О чём? — её голос по-прежнему был ровным, но в нём появилась лёгкая искра любопытства.

Химмель медленно развернулся, стараясь смотреть строго на её лицо. Но — как бы он ни старался — его зрение, натренированное до предела, всё равно отметило, что Фрирен лишь чуть поправила соскользнувшую бретельку ночнушки, не удосужившись накинуть на плечи плащ или одеяло.

Однако она изменила позу: теперь сидела, поджав ноги и обхватив колени руками. Тонкая ткань скрывала всё, что следовало, но от этого её вид казался даже более… тихо-застенчивым. Уютным.

Он чувствовал, как сердце стучит в груди, словно в самом тяжёлом бою…

— Фрирен, — выдохнул он и сделал шаг вперёд, — ты будешь моей девушкой?

— Хорошо, — просто ответила она, заставив Химмеля на секунду прикрыть глаза.

“Она вообще поняла, о чём я?..” — подумал он про себя, — “В принципе, я знаю на что иду…”

Следующие слова он проговорил чуть тише, с натяжкой в голосе:

— Я имею в виду... девушкой, как… ну, будущей женой. Если… если ты когда-нибудь захочешь.

И наступило молчание.

Длинное, словно та самая вечность, которой она принадлежала.

А потом приоткрывшая в лёгком удивлении рот Фрирен — читай, впавшая в глубокий шок, — медленно кивнула, повторив свои слова:

— Хорошо, — повторила она, — Думаю… это… хорошо, я согласна.

Он не знал, что сказать. Просто стоял там, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Взгляд метался по комнате, пока смущённый парень пытался придумать что делать дальше. Ведь так далеко он не думал…

И всё же, каждый раз, когда он возвращал глаза на эльфийку, в голове возникала одна крайне смелая идея, которую он всё же рискнул озвучить:

— Можно тебя обнять?

Ответ Фрирен был настолько же непривычным, как и вся эта странная ситуация. Неуверенно-вопросительный тон от неё он всё же никогда не слышал:

— Да..?

“Разумеется, она не встанет с кровати”, — прекрасно зная мага своего отряда, Химмель в этот раз вместо усталого вздоха… просто улыбнулся.

Лицо вновь окрасилось нежным румянцем, но парень не замялся. Самый иррационально страшный момент прошёл, так что он шагнул вперёд, сам взобравшись на кровать к так и ожидающей эльфийке, чтобы заключить её в самых невинных и мягких объятиях, что только видела эта база.

Прошло какое-то время, прежде чем она шепнула:

— Мне нравится, когда ты рядом. Даже если я не всегда говорю об этом.

— Мне тоже, — признался Химмель, закрывая глаза.

Той ночью ему спалось… неожиданно неудобно, ибо проснулся он на полу, ощущая руку Фрирен на собственном лице. Эльфийка была крайне неспокойной соней, что знали все её знакомые, но мало кто видел в каких именно позах она просыпается...

— Миленько… — пробормотал про себя парень, отводя взгляд, — Даже слишком.

***

Помню, сказал я Химмелю перед отпуском следующее: “если не возьмёшь её сердце — я приложу все усилия, чтобы взять его самому”. Видимо, наконец-то взял себя в кулак, молодой. Ну и счастья им полные штаны, что ещё сказать-то?

Я ведь не шутил, когда говорил это, ибо если бы Герой — в героических мыслях своих — сдал назад, то я бы не постеснялся подождать век-другой, чтобы попытать уже своё счастье.

Поймав себя на этой мысли, покачал головой, подсознательно сосредоточившись на ауре Лиры, что ощущалась вне базы, на подготовленных немного в тылу тренировочных участках. Мысли о романтике и сложные выборы о нашей с ней судьбе… я решил оставить на будущее.

Там же обнаружил и почти весь состав разведки, ныне активно насыщающий окружающее пространство маной, тренируясь перед выходом послезавтра.

У нас наступление. Всё. Дальше уже не будет точек опоры. Лишь наш Корпус, Демонические горы и их полновластные хозяева.

После последних и крайне щедрых подкреплений, тысячами идущих со всего Юга, Центра и Севера, Второй Корпус в составе двадцати пяти тысяч, из которых немного больше шести тысяч воинов и рыцарей тех или иных уровней сил — в основной своей массе едва ли сильнее обычного тренированного бойца — и почти тысяча магов, из которых двадцать шесть мастеров боевого направления.

Смотря на эти цифры с нынешней своей высоты… я едва ли верил в то, как быстро смог подняться сюда. На уровень, для многих магов являющийся высшим. После той судьбоносной ночи в руинах деревни со Стеллой — моя жизнь взяла совершенно новый поворот, и, спасибо Богине, я был крайне доволен ей. Хоть и не удовлетворён полностью.

Перед нами ещё как минимум три, а скорее всего и все шесть лет войны, за время которой, находясь на самой передовой, а часто и за ней, я, после войны, неминуемо стану крайне опытным боевым магом. Это простые факты с учётом того, что сдавать назад в любом из пунктов я банально не собираюсь.

В наступление пойдёт каждый из четырёх Корпусов Королевства и единственный, но крупный и великолепно подготовленный — ибо материальных ресурсов относительно жителей у них кратно больше, чем у плотно населённого Королевства, занимающего Центр материка — Корпус, выставленный Империей.

Из двадцати тысяч официальных Адептов, зарегистрированных в Королевстве — почти половина сейчас так или иначе занята поддержкой фронта или сама является фронтом, а треть — погружена в тыловые работы, буде те военные или гражданские.

Доступ в кабинет командования, причём работы ради, а не по блату, даёт доступ ко многим знаниям. По, очевидно, секретным данным — тоже. А ещё и к стратегическим планам на ближайший участок войны.

На севере раскинулась безлюдная, вечным снегом покрытая горная гряда.

Цель наступления — уничтожить Короля Демонов в его замке на самом севере гор.

Следует учесть, что демоны игнорируют холод и любят истощающую тактику (засады, удары по тылам, обходы и истощающие налёты), в то время как для нас, людей суровые горы сами по себе — “второй враг войны”.

Цели операции просты: продвинуться вперёд, нанеся максимальный вред вражеской живой силе, ограничить потери войск, сохранив боеспособность армии и не допустить прорыва демонов на юг, защищая базу снабжения и коммуникации.

Финальная цель: пройти через Демонические Горы в глубокий Север и уничтожить Короля Демонов.

Дальнейшие годы войны, как видится мне, пройдут в постоянном наступлении, с укреплением позиций зимой. Изменилось, по факту, лишь то, что мы теперь не можем себе позволить ход всеми силами, а также базирование всех сил в одной точке. С момента скорой атаки придётся разделять войска.

— Что же, посмотрим что выйдет в итоге… — пробормотал себе под нос, собирая на рабочем столе принесённый из Столицы арбалет. Герой Юга говорил не забыть его, вот и взял, да…

* Тиф — с немецкого “глубокий”. Логично же?

* Просто напоминалка о том, какие образы брал на себя всё тот же Уборщик за это время.

Образ в первой интерлюдии:

Образ при встрече с Хейстом и его отрядом:

Образ сейчас:

По лицу пытался подобрать максимально подобные арты, меняя только растительность на лице и позу/осанку/общий стиль поведения, видимый через картину. Считаю, что вышло это неплохо.

* Гамбит Танатоса. Цитируя…

Смерть приходит ко всем, но некоторые даже её стараются включить в свои планы. Именно в этом и состоит "гамбит Танатоса" — он играется таким образом, что ловушкой для врага или средством для достижения важной цели является сама смерть автора плана. Название связано с именем древнегреческого бога смерти Танатоса.

Гамбит Танатоса может использоваться:

Для достижения цели, которая автору гамбита важнее своей собственной жизни.

Для причинения ущерба врагу. Даже если это всего лишь способ в последний раз из гроба плюнуть ему в лицо.

Для получения выгоды, которой сам автор плана не сможет воспользоваться — но которая пойдёт на пользу его родным, близким или сторонникам.

Не следует путать с гамбитом Ксанатоса, хотя он вполне может включать в себя планы даже на случай смерти их автора.