Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2

Глава 27 — Совет Мастеров. Часть 1

Отрывок из трактата “О Демонах” за авторством Хейста “Тень Севера” Скайранда.

Глава I. Правила обращения с демонами.

Если демон пытается говорить с вами… убейте его, пока не заговорил зубы!

Это — основа основ.

Другие правила, выведенные за годы войны с демонами, звучат так:

1. Не верь голосу.

Демон будет говорить — просить, умолять, шептать, плакать. Всё ложь или правда, которая лучше бы была ложью.

Каждое их слово — попытка обрести контроль над твоим разумом и действиями..

2. Не смотри на него, как на человека.

Даже если он выглядит как человек. Особенно если он выглядит как человек. Он не человек — он демон. Враг человека.

3. Не пытайся сожалеть ему.

У него нет души. Нет сожалений и эмпатии. Он лишь имитирует то, что ты хочешь услышать или увидеть.

Если у тебя есть желание изучить демона вне боя — прошу, обратись ко мне, автору этой книги. Я изучал их годами и понял то, что нам можно пытаться частично понять их логику, но не нашёл того, что позволил бы мне перестать воспринимать их как животных более, нежели разумных существ.

4. Не пытайся помогать, не недооценивай.

Демонесса может показаться раненой. Демон — связанным. Но всё это — ловушка. Касание или приближение может быть смертельно опасным.

5. Уничтожай до раскаяния.

Если демон кажется раскаявшимся — ты уже в опасности. Настоящее раскаяние им неведомо.

Предупреждение:

Один выживший демон — это будущие сто мёртвых людей.

У тебя есть обязанность — не быть первым звеном в цепи катастроф.

Сомнение — не акт милосердия. Это акт предательства.

***

1423 год от основания Империи. Начало лета.

Хейст, 22 года.

Детский дом Скайрандов.

Проект, который вела Лира, наконец начал свою работу. Детские дома под нашим финансированием наконец-то начали свою работу. Пока что всего четыре здания по столице, которые позволили слегка облегчить работу государственных и церковных заведений. Потому государство и лицензировало нашу деятельность, чтобы скинуть часть сирот к нам.

Хотя для страны это настолько малая сумма, что диву даёшься, почему они сами не открыли новые точки. А потом, вспомнив об уровне коррупции, с которой в последнее время пытается сражаться Король, понимаешь, что им банально проще передать дело третьей стороне, проведя очередную сессию освоения бюджета. И да, в последнем мы тоже участвовали, хотя и так, лишь краем: нам выдали небольшой бюджет на нужное стране дело да почти прямо и спросили, мол, “удовлетворены или будем думать дальше?” — фактически, откупились от нас малой ценой, опасаясь, что мы влезем в дальнейшие разбирательства насчёт того, кому сколько золота в карманах осядет.

Нам было не до этого. “Государственное финансирование” в этот раз было просто формальностью, показывающей вовлеченность правительства в дела граждан да и только. Как и всегда, люди у нас во власти пытаются воспользоваться ситуацией на своё благо, отдав как можно меньше. Наше же дело — пытаться получить как можно больше, со своей стороны потратив как можно меньше. Ценнейшего ресурса, нашего времени, включая.

Так и живём: чистый бизнес, вечные интересы. Просто в этот раз повезло, что ответственным органам по окончанию войны было с руки дать нам разрешение на действия. В иное время получение лицензии на содержание приютов… было бы трудным делом, да.

Сам король борется с коррупцией, но этак без энтузиазма, скорее под слоганом “не борзейте особо”, чем желая ультимативно выкорчевать эту дрянь из страны. За года, так уж вышло, оная стала ещё одной системой управления государством, нормой, позволяющей знающим людям облегчать свою жизнь. И потому “знающие люди”, включая аппарат управления Короны, не слишком хотят рушить “стабильность” этой системы.

Но сейчас это не самое важное…

Я сидел в кабинете управляющего приютом, в кресле, по моим ощущениям, чуть большем, чем требовало бы удобство — но кто я такой, чтобы судить вкусы своих подчинённых? В воздухе витал характерный запах, неизбежно пропитывающий любую комнату, делящую общее дело с адом: бюрократию. Запахи бумаги, чернил, свежего дерева и кожи: ремонт закончился окончательное не далее, чем три дня назад, потому всё тут свежее, ещё даже не использованное.

Передо мной на массивном дубовом столе лежала аккуратно собранная папка — личные дела сотрудников и первые отчёты по детям.

Тридцать четыре сироты.

Большинство — переведены из переполненных церковных и государственных домов, что уже трещали по швам после войны. Несколько — прямо с улицы, подобранные стражей или добровольцами. Возраст — от трёх до пятнадцати. Старших уже можно учить ремеслу, младшие пока лишь робко держались за руки воспитательниц, не понимая, куда попали и зачем — видел, когда только зашёл на территорию заведения.

Кстати насчёт этого… Пометка для себя: не забыть поговорить с воспитательницами, что следует учить детей не бояться хозяина дома — а уважать. И пояснить про разницу того и другого, ибо они, видится мне, в излишней мотивированности могут перегнуть палку в задаче “привить лояльность”.

Я листал дела, стараясь не упускать мелочей — даже подключил технику ментальной магии для запоминания:

— Марта, двадцать восемь лет, опыт в церковной школе, специалист по грамоте… — пробормотал я вслух, делая пометки в своём блокноте…

Дальше — бывший сержант, успевший и повоевать, и подучить молодёжь в лагере у столицы — откуда нам частенько приходили неплохие подкрепления. Отсутствует левая нога от колена. Согласился работать над воспитанием дисциплины, крайне мотивирован тем, что получил от нас относительно качественный протез: артефактный, заказанный у Веберов. Разумеется, и тот, вследствие эпохи и развития медицинской науки, не самый удобный, являя собой просто зафиксированный слепок ступни, но для местных — лучше бывает только при индивидуальных заказах опытным Мастерам артефакторики.

Даже боюсь представить, какие цены мы сможем заломить за качественные протезы, позволяющие владельцу не-магу вновь двигать, пользоваться некогда потерянными конечностями, хоть, вероятнее всего, особенно для прототипов, без привычной кожаной руке-ноге гибкости…

Мы с Мэри выбрали правильное направление развития, уверяюсь в этом всё больше. Особенно для послевоенного периода, когда, как бы не слишком благородно это не звучало, есть множество людей, потерявших на войне часть своего тела.

Итак, следующей в очереди из персонала была некто, кого я бы назвал “медсестра” — перешедшая после фронтового, церковного лазарета на работу к нам. Знает как помочь человеку продержаться до оказания помощи, ну и поможет с травмами, недостаточно серьёзным для вызова священника — именно для этого её, собственно, и наняли.

Далее несколько женщин из числа вдов, потерявших мужей в боях и теперь ищущих хоть какую-то опору в жизни, ну и всё на этом. Тут состав был почти идентичен остальным детдомам, что я проверял эти пару дней, только имена и предыстории немного да различались.

Документы, кстати, как и там — оказались в порядке. Видно было, что Лира тщательно подбирала людей: не только тех, кто умеет работать с детьми, но и тех, кто сам нуждался в доме, пусть уже будучи взрослым. Психологию работодателя и работника она усвоила хорошо — не зря на вечерних семейных встречах обсуждали.

Я откинулся на спинку кресла, позволяя взгляду скользнуть по комнате: полки с регистрационными журналами, свитки лицензий на стене, за окном — внутренний двор, где слышался детский смех. Атмосфера тут была приятная.

Стоит дождаться первых проблем — а они неминуемы в любом только начатом деле, чтобы потом решить вопрос расширения уже существующих точек или всего проекта в общем. Но пока я оптимистичен на этот счёт.

Но всё равно, почти всё, что я хотел натворить в этом мире, упирается в кадры. Кадры, кадры и ещё раз кадры — они решают всё, прав был товарищ Иосиф… хотя я никогда и не сомневался в этой крылатой фразе. В общем, чувствовал, что скоро, особенно когда начнём расширяться, придётся привлекать больше людей, иначе нагрузка раздавит первых энтузиастов.

Вздохнув, потянулся за следующим листом, списком детишек, обладающих хотя бы минимальным талантом к магии из наших подопечных — а таких было лишь трое. Аура Лиры была в двух килломтерах отсюда, в, если я правильно помню карту столицы, нашей “Школе алхимии Скайрандов”, которую будем открывать с началом нового учебного года в Академии, так что время до того, когда она закончит дела, потратил с пользой. Как и всегда, впрочем.

И вот, дверь кабинета тихо скрипнула, и я услышал знакомые шаги Лиры в коридоре. Она вошла, привычно улыбнувшись мне уголком губ, скользнула взглядом по папкам, потом, подойдя к окну, посмотрела во двор, где всё ещё слышался детский смех. Сенсорика позволяла чувствовать, как нанятый сержант гонял детишек, да ещё и так, чтобы те воспринимали это игрой. Хороший специалист.

— Утра, милая? — подчёркнуто вопросительно заговорил я первым.

— И тебе всего наилучшего, дорогой мой муж, — отмахнулась она со всё той же улыбкой, — Готов выходить?

— Родился готовым, — хмыкнул, даже, по факту, не соврав. С удовольствием отлевитировал документы на край стола, а оттуда, открыв установленный тут “сейф” — в него:

— Пошли, Ли…

Мы вышли в приёмную, где нас уже ждал управляющий — крупный, несколько толстый человек с глазами добряка, когда-то державший пекарню у Академии. Я у него во время обучения основой для Брикетов Путешественника закупался. Были же времена, да пролетели споро, будто и не начинались.

Толстые пальцы, привыкшие месить тесто, теперь перебирали записи в журнале — он взял с собой работу вниз, оставив меня заниматься личными делами в своём кабинете.

— Ну что ж, господа Скайранды, — сказал он, вставая, — Дети первые дни в растерянности, но привыкают. Мы справимся. Это место будет им домом, а не просто приютом.

Мы обменялись короткими словами и рукопожатием. Я отметил про себя, что он действительно верит в сказанное — и это дорогого стоило.

— Удачи вам, мастер Хейст, госпожа Лира, — добавил он и с улыбкой проводив нас до двери после слов одобрения от Ли.

На улице воздух был свежим, не по-летнему бодрящим. Повезло сегодня с погодой. Лира кивнула мне, и мы вместе поднялись в воздух. Столица быстро поплыла под нами, превращаясь в узор из знакомых улиц, крыш и дымных труб.

Путь наш лежал сначала к моей личной лаборатории, чтобы “забрать” оттуда Мэри, что будет присутствовать в качестве моей ученицы, а оттуда и к Веберам. Там уже собирались знакомые Мастера, чтобы затем отправиться организованной кучкой к Королевской Академии Магии — в главное здание Цеха исследовательской магии, в котором и назначен Совет.

Собственно, всё так и вышло. Всего через час я, Лира, Вейл, Бернар Вебер, Готфрид и Хакон Гинс, вошли на территорию скорого Совета Мастеров. Уже там к нашей группе присоединились Зигвольт и, как ни странно, одна миниатюрная эльфийка, Фрирен.

Кстати, что примечательно, меня вчера посетил Химмель, попросив “приглядеть за ней на вашем собрании”. Начинает вживаться в роль мужа, парень. Рад за них, говоря откровенно.

Самой эльфийке я честно сказал, что тут уже играет политика, посему лично я попросил держатся рядом с нами. Маг, что был в отряде Героя — а слава его как победителя Короля Демонов в нашем веку сейчас на самом пике — это неплохой плюс к “очкам значимости”, если это можно так назвать.

***

1423 год от основания Империи. Начало лета.

Хейст, 22 года.

Цех исследовательской магии. Задний двор-полигон.

Помещения, где обычно испытывались новые артефакты и конструкции, временно переоборудовали под нужды Совета: грубоватые деревянные столы, расставленные вдоль стен, несколько перегородок, скрывающих чересчур громоздкие механизмы, да магические фонари, дававшие ровный тёплый свет.

На заднем дворе царил куда более свободный порядок: несколько скамеек, на которых могли уединиться беседующие, закуски, напитки — даже огороженные барьерами для испытания новых заклинаний участки выполняли роль места, где маги могут переговорить или показать друг-другу какой-то интересный конструкт.

Да, всё равно ощущалось, что инфраструктура вокруг не создавалась для приёма таких собраний или тем более “вечеринок элит”, но и мы тут не для этого. Никто не жаловался, в общем.

Хотя договориться о чём-то, провести пару деловых разговоров и всё такое — да, именно такого ради приглашали на Совет под утро, а сам он начинался между днём и вечером.

Собственно, сейчас я как раз говорил с Мастером Дергаром, главой их рода:

— Ваш караван двинется через неделю, — сказал я, спокойно поигрывая в руке бокалом красноватого морса, — Я собираюсь через него передать пару личных грузов в Штраль.

Эти самые бокалы в такого рода мероприятиях раздают именно для того, чтобы занять руки уважаемых господ, дабы последним не было неловко говорить с такими же, как и они. Ибо держащий бокал с вином господин в разговоре выглядит кратно достойнее, нежели без него — последняя картина, стоит признать, даже в воображении несколько неловкая.

— Усилим охрану, — ответил он так, словно об этом и договариваться не требовалось, — Всё остальное — на твоё усмотрение, Мастер Хейст.

Намёк был ясен, как и ответ:

— Не стоит утруждать ваших людей. Доставка не потребуется: ящики заберут мои знакомые из Церкви.

То, что это эксклюзивный подарочный набор для Хайтера, что к моменту доставки будет в Святом городе Штраль: элитный алкоголь, дорогие зелья, включая косметические, даже четыре “жаждущих розы” и всё в таком роде. Член Группы Химмеля обещал дать мне знать, если в какой-то из церквей Королевстве, где у него будут знакомые, обнаружатся маги.

Деревни, города — я заявил, что мне не важно откуда и из какой семьи будет человек. Как и уровень таланта мага — я сам, о чём уже успел пошутить этот коррумпированный священник, числился у них в архивах как “маг с крайне низким талантом к магии”.

Сам же Хайтер отлично понимал, что я попытаюсь завербовать молодых. Но точно так же знал, что Хейст — не тот человек, что будет пытаться забрать их в рабство, эксплуатировать или делать что-то в том же роде. Так что и против того, чтобы кто-то проспонсировал обучение будущих магов он ничего не имел — детям же только лучше — даже если в будущем маги решат работать со своим спонсором, а не идти в “свободное плаванье”.

В общем, с главой Дергаров мы пожали руки, договорившись, что ящик вскрывать не будут — барьеры и артефактный замок на нём именно для этого — а предоставят “на руки” только человеку с бумажкой при моей печати. Последнюю я вскоре отправлю с доставкой призывным вороном.

Приятно, когда собеседник понимает правила игры: ни условий, ни тонких намёков на “вознаграждение”, только “открытый, безвозмездный жест”. Подарок за хлопоты я подберу сам. Тем более, теперь в моих руках алкогольный бизнес Вискеров — а это куда лучше любых банальных “денежных выплат”.

После этого разговор сошёл на нет, и я, пожелав партнёру удачи, позволил себе уединиться со своими мыслями, пока Лира с Вейл и Вебером обсуждают возможность провести между собой тремя учебный спарринг.

Весёлое же будет зрелище…

Итак, выходило, что Вискеров больше нет в столице — если их нет здесь, то и всё, они выходят из политики. Хотя и Мастер у них остался лишь один, номинальный — алхимик, являющийся скорее внешним членом семьи, посему и не входящий в списки для мести.

Что же, надеюсь, что Сель и Фрюнн проследят за ними. Не зря же я давал остаткам рода время… столько времени. Чтобы они собрали всё ценное — книги, рецепты, гримуары, если что-то ускользнуло от моего глаза. Чтобы всё это оказалось в одном месте, откуда можно будет забрать.

А ведь к их библиотеке в отобранном поместье я так и не притронулся… Всё некогда. Вечно нет времени на такое.

Ну да ладно, если Вискеров здесь нет, то можно переходить и к следующим делам.

Я откинулся на спинку скамьи, позволив холодному воздуху двора коснуться лица. Рядом общались мои товарищи, а сам я искал нужные мне ауры.

До наступления момента официального начала Совета я ещё успел поговорить с парой магов-ветеранов, служивших в других Корпусах, получив, к удивлению, согласие на “интервью” от всех из них.

Так мой график до конца месяца пополнился пятью встречами с Мастерами, которые должны будут в комфортной обстановке, с бокалом вина рассказать свои истории с фронта, некоторые неизвестные публике мелочи, и просто прояснить от своего лица как шли дела у них в Корпусах. Как проходила война от их лица.

Моим же делом — и причиной, почему они согласились — стало то, чтобы записать всё это в будущей книжке — или даже цикле, если тем будет слишком много, под названием “Хроники Великой Войны”.

К моменту, когда Вебер и Вейл пожали руку, выбрав дату спарринга и перейдя к разговорам по работе, я уже закончил свои дела.

Предложил Веберу совместно подкатить к магам с Юга, попытавшись наладить контакты.

Можно было бы, конечно, попробовать с Имперцами, но те засели в отдельной комнате с нашим Архимагом и двумя Магистрами.

Сильные, кстати, маги. И Ауры интересные — я запомнил, чтобы записать к себе в сборник аур.

В итоге, южане смогли меня удивить: один из их пятёрки, довольно сильный Мастер — почти на уровне Вейл, — оказался знакомцем главы наёмников, пойманных мной “из-под полы”. Не зря держал их у себя в плену: они дали мне начать приватный разговор с магом, пока Вебер налаживал контакт с их лидером.

Так что удалось представить себя в достаточно адекватном свете, предложив забрать моих пленных, освободив меня, не знающего что делать с “раскаявшимися” наёмниками, от очередной головной боли. Ресурсы, направленные на их удержание пойдут в более перспективные направления.

В общем, выгода была двойная: и знакомство оказалось сведено, и “благодарные” наёмники признают должок перед освобождением. Может, удастся как-нибуть использовать.

А ещё я помнил, что в какой-то период времени около каноничного года смерти Химмеля на Юге начнётся ожесточённая, но локальная войнушка. Юг — он Югом и остался, да, со всеми их распрями и конфликтами. Скорее всего уже после смерти, ибо иначе уже старый, но всё ещё Герой мог и заглянуть на огонёк с вопросом: “а чего это вы тут людишек убиваете, госпожа эльфийка”?

Собственно, начнёт конфликт та самая эльфийка по имени Минус, наверняка дождавшись смерти Химмеля. Мотивация её мне не известна, но зато я знаю ещё одну эльфийку, Астрид, которая сейчас на тех же землях.

В общем, как бы то ни было, это был неплохой вариант обзавестись какими-либо знакомствами в землях вечных междоусобицы, городов-государств и традиционно довольно сильных воинов.

Война — это, всё же, дело мутное. А в таком деле можно и свою рыбку половить. Но до этого жить ещё половину века… так что времени на всё будет предостаточно.

Напоследок успел переговорить с Фрирен, наконец поймав её вне компании её возлюбленного. Сладкая парочка, только испытывающая все прелести первой, и, кажется, идеальной влюблённости.

И именно из-за этих чувств, молодая и неопытная архимаг согласилась помочь мне в моём проекте продления жизни существа, зовущегося “человек”. Она уверено, в своей несколько безэмоциональной манере заявила, что лично присоединиться сможет уже после окончания их с Группой Героя путешествия — а сейчас их четвёрка на небольшом отдыхе, и вновь соберут свой отряд через месяц — до того момента она хочет подарить и собрать для себя лучшие возможные совместные воспоминания с ним на случай, если мы не сможем ничего сделать.

Ну и до того может поддерживать меня своими знаниями через письма.

Письма, по блату Хайтера переданные через Церковь, не будут вскрываться почти с гарантом. А пара заклинаний и барьеров, которым меня научит Фрирен, и вовсе уменьшат шансы попадания нашей корреспонденции в третьи руки до теоретически возможного минимума.

В общем, фактически у меня появился, хех, почти безграничный доступ к тысячелетию знаний магов с платой в виде участия в разработках своего личного, желаемого всем сердцем ещё с детства, Философского Камня! Осталось только дождаться тех счастливых времён, собрав под собой достаточную ресурсную базу и влияние, чтобы исследования шли без каких-либо прерываний и внешних помех.

Всё столь же рациональна, пока не видно одного голубоволосого молодого мужчины рядом, на том отошла в сторону, погрузившись в свои размышления. А я, вдохновлённый перспективами, в отличном настроении подвалил к основной своей группе. Бернар с Лирой, как я успел подслушать, уже обсудили возможность воспользоваться связями Веберов для окончательного закрытия вопроса низкоквалифицированных, но сколь-либо лояльных кадров для моей будущей золотой шахты на Севере.

Судя по последнему письму Ричарда Норма, они уже почти закончили первичные подготовки, начав разработку удобной точки. Так что к моменту, когда люди прибудут к нему, он уже узнает какое богатство попало ему в руки.

К тому времени мне, наверное, придётся отправить к нему достаточно зубастый отряд, чтобы при поддержке Эрика “Камнегрыза” удержать актив от потенциальных угроз, но Богиня, какая же это мелочь в сравнении с перспективами!

А ещё радует, что мой друг и, в каком-то роде, подчинённый, Эрик, и партнёр, Ричард, очень неплохо сошлись в характерах. Оно к лучшему: меньше риска для меня, как бы я не верил в благородство характера Ричарда.

Вейл же, кстати, была сейчас во дворе, обсуждая что-то с какими-то молодыми магами. Наверняка уже её знакомые, с которыми она сейчас ведёт дела по нашему боевому крылу, уже составляющему три средне-сильных Адепта и шестёрку слабых, но годных по характеру магов — тоже номинальных Адептов. Воинов же у нас было раз в четыре-пять больше.

А тема разговора в нашей группе, занявшей себе после уже как пяти часов деловых переговоров, отдельную комнату, переоборудованную явно из лекционной, вновь поменялась:

— …Если так подумать, всё это сборище магов, — расслаблено говорил Вебер, спокойно потягивая вишнёвый сок, — Может совершенно спокойно прилететь во дворец и взять себе власть над всей страной. И что нам тогда сделают? Кто сможет?

Просторное помещение с высокими потолками и простыми деревянными скамьями больше походило на место для скучных лекций, чем на зал для политических переговоров, но нам было достаточно.

Я привычно развернул сенсорику, скользнув вниманием по каждому углу, по каждой мелочи. Ничего подозрительного: ни подслушивающих чар, ни чужих аур. Привычная тишина. Я только хмыкнул, позволив разговору течь дальше.

— Помимо того, что это станет прямым нарушением договора Великой Фламме с Единой Империей, — ответила Лира. Она откинулась на скамейке, положив ногу на ногу и поправив сползшую с плеча прядь, — Остаётся вопрос: кто сумеет объединить всех этих магов вокруг одной идеи?

Я чуть наклонился вперёд, скрестив руки на груди, и закончил мысль с лёгкой улыбкой, как бы в шутку:

— Разве что какая-нибудь древняя эльфийка.

Вебер, фыркнув, вновь взялся за сок, а Лира прищурилась с интересом:

— Почему сразу эльфийка, а не эльф? — спросила она, играя пальцами с ободком кубка, — Что насчёт твоего Крафта?

— Так он воин. А ты много эльфов-магов видела?

— Справедливо, — коротко хмыкнула Лира, легко пожав плечами.

Я устало выдохнул, позволив себе сесть рядом и привалиться к её боку. Она чуть коснулась моей руки, будто невзначай, но это простое движение сделало атмосферу ещё теплее:

— Вот потому, — сказал я уже спокойнее, — Страны скоро начнут урезать бюджеты Академий. Особенно на бесплатное обучение талантливых детей. Слишком много свободных магов им ни к чему. Уже кое-где начали действовать по этой схеме.

Вебер поставил бокал на стол с лёгким стуком, прищурившись:

— Откуда инфа?

— Говорил с уважаемым Мастером Райнером. Сегодня на Совете мы и эту тему обсудим.

— Вон оно как… — протянул парень, вновь откидываясь назад, — Ладно, тогда посмотрим что будет.

В очередной раз спасибо Фламме за то, что государство не может контролировать магов так же, как и своих рыцарей, ведь во главе у нас именно Архимаг. Монарх же стоит как бы над ним, но вынужден держать “рабочие” отношения с уклоном в свою сторону, а не отдавать прямые приказы, ожидая полного послушания.

Так что такое развитие событий было более, чем ожидаемо. И то, что финансы, которые годами тратились на магов, являющихся ещё одным слоем щита человечества от ныне “окончательно побеждёных” демонов, частично пойдут на развитие института воинов, который более лоялен государству — тоже крайне вероятно.

И вот, наконец, Совет начался.

Хакон Гинс — закончив свои личные переговоры — присоединился к нам, заняв своё место рядом. Готфрид, почти всё время провёдший молчаливой скалой либо в “зоне отдыха”, либо сопровождая кого-то из нас, был с нами изначально. Тут же вскоре оказался Мастер Зигвольт, решивший пропустить неинтересные для себя предварительные часы ожидания.

Точно так же поступил уважаемый Мастер Райнер, который хоть и не сел рядом с нашей группой, но достаточно близко, чтобы можно было общаться без криков.

Мои сокурсники, хорошие друзья и его вечные помощники были тут же.

Совет, который переносили уже дважды: сначала из-за того, что большинство магов оказались вызваны на фронт для отражения крупного демонического вторжения, а после из-за ажиотажа, что создало изобретение заклинания полёта, начался в главном лекционном зале, куда собрали элиту всего магического сообщества, причём не только лишь Королевства.

Тут были Архимаг Прокул, все Магистры Цехов: боевой магии, исследовательский, алхимии, артефакторики, големистики, ритуалистики, барьерной магии, классической магии. Были представители господствующих городов Юга и даже группа магов из Империи.

Эти люди, почти две сотни магов, заслуживших ранг Мастера и даже более, являлись причиной, почему мы не наглели, после победы над Вискерами спокойно “сев на место”, уже не демонстрируя аппетитов к большему. И оно и к лучшему: социум для того и существует, чтобы сдерживать беспредел отдельных своих членов.

По моим данным и тому, что вижу, где-то половина из них — при родах, в составе магических домов. Гильдийно/цехово аффилированные: где-то сорок. Почти каждый третий — одиночка. Десяток — Имперские маги, ещё шесть человек — маги из Империи.

И как минимум половина из нас — заслуживают свой титул в боёвке.

Масштаб, как говориться, ощущается. И Богиня, какое же это было разнообразие аур! Аж глаза разбегались! Мне оставалось лишь применить Стабилизацию, а с ней и Магию разума, чтобы запомнить если и не все, то большую их часть.

И вот, пока я ушёл в свою сенсорику, ко столу, установленному внизу, в центре аудитории, вышел Архимаг Прокул собственной персоной.

Первой темой, выведенной вниманию Совета Мастеров стал… как ни странно, вопрос полёта магов над городами. Уж очень, как оказалось, не нравилось власть имущим и военным то, что над их головами постоянно летают “всякие там”, обладающие способностью скинуть сверху какое-то, допустим, взрывное заклинание.

И они настойчиво верхушку Гильдии просили ввести какие-то правила, запрещающие такое.

Начались обсуждения.

А я приготовился ждать интересного: когда поднимут тему совместного, всеми силами Мастеров, развития науки магии — пока человечество, в основе своей, едино, победив общего врага.

Примечание автора:

Итак, второй том полностью завершён. Этим днём вышла первая глава третьего, ради которого и был этот перерыв на полторы недели. Дальше периодичность выпуска глав будет восстановлена.