Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2

Глава 22 — Необходимые меры

Отрывок из “Армейские анекдоты, истории, высказывания и маразмы Великой войны” за авторством Хейста “Тень Севера” Скайранда.

Началась сия история ещё в Центральных землях, почти век назад. Но начну её я с 1404 года от основания Империи. Тогда один молодой, но многообещающий рыцарь взял под своё командование одну из частей столичного гарнизона.

Рыцарь-капитан Хремстон рассказал её мне так:

“В общем, захожу я на инспекцию воинской части, проверяю свои новые владения. На плацу увидел солдата, стоящего в карауле около скамейки — ну и спросил, зачем боец там поставлен. Ответили мне, мол, стоит на посту, охраняет скамейку. На повторный вопрос “зачем” получил ответ в том же стиле, мол, предшественник мой ввёл этот пост, вот воины всегда эту скамейку и охраняют.

Стало мне любопытно, вот и нашёл я предшественника своего на следующий день. Спросил у него заветное “зачем”, но получил почти тоже самое: предшественник его поставил там пост, а он продолжил традицию.

Любопытно стало уже нам обоим, посему, желая всё-таки разобраться с ситуацией, мы пошли искать уже второго предшественника вдвоём. Вот только успеха мы не сыскали — не было искомого в Столице…”

История сия шла от 1404-го года от основания Империи и по 1420-й, когда уже Рыцарь-командор Хремстон служил со мной в одном корпусе.

Вся цепочка, как оказалось, содержала 6 человек, и в её конце самым-пресамым предшественником оказался старый, уже ушедший из ратного ремесла генерал возрастом в 90 лет. Тот оказался знакомым моего учителя, Архимага Люксориана Астема.

Я горд тем, что стал человеком, который помог соединиться всем частям сей картины, представив перед нами решение почти вековой тайны. Так позвольте же мне, Хейсту Скайранду, расскрыть перед вами оную! В письме глубокоуважаемый генерал, что не пожелал раскрывать своё имя, высказал:

“Я премного удивлён, что та скамейка до сих пор не высохла, коль подле неё всё ещё вынужден стоять боец, охраняя чистоту одежды и гордость сослуживцев своих”.

Воистину, достойное начало традиции, продолжающейся и до сих пор. Ведь именно так армейские традиции и работают.

***

1423 год от основания Империи. Конец весны.

Хейст, 22 года. Крайне злой.

Столица Королевства. Основная Мастерская.

— Похоже, они забыли о том, что бывает, когда переступаешь черту, — прошипел я, глядя, на полуразрушенное крупное здание, которое прямо сейчас тушили пожарные города. Оно обвалились там, где были основные рабочие комнаты, а также частично было повреждено по сторонам.

Вебер, по моей просьбе, сразу улетел в сторону склада — там находится готовая продукция и многие редкие, а оттого дорогие ингредиенты с ресурсами. Второе после мастерской по важности имущество, в котором работали наши рабочии.

— Мэри тоже? — зло спрашивал Готфрид выжившего воина, одного из охранников, пытавшихся сдержать нападающих.

Я лишь сжал зубы ещё сильнее, услышав о том, что среди серьёзно раненых, почти мёртвых, есть и моя ученица.

Полумёртвый, глава охраны лежал тут же, под заботой подоспевшего свящянника, — живучего старого рыцаря, вытащили из-под трупа мага в сером балахоне, принявшего добивающее заклинание от своего “коллеги” на свою же спину, а меч рыцаря — в живот. Живых среди нападающих взять не удалось — придётся искать самому.

— В какую сторону они пошли? — спрашиваю, закинув в рот сразу два Синих леденца, почти доходя до предела безопасной дозировки и сразу ощутив рост давления в голове.

Но он не помешал услышать тихий хрип приходящего в себя старого рыцаря:

— К…кха..! Сев-хх-р…

— Спасибо.

Я отметил про себя, что премия всем выжившим охранниками должна быть достойной. Если отряд от Вебера держал защиту до того момента, пока половина их группу не полегла — отступив оттуда, мои ребята, работавшие на страже алхимиков с начала войны, не сдали назад, не дав врагу разрушить всю мастерскую.

Тело слегка задрожало, пока Стабилизация выходила на пиковую в нынешней ситуации мощность. И сразу же застыло статуей без единого движения.

Что же, так тому и быть. Я покажу зарвавшимся столичным, что не побоюсь последствий, ударив в ответ.

Создание концепта “Мои чувства безграничны, сенсорика не поддается обману, ничто не ускользает от моего внимания”.

Крайне громоздкая конструкция, но сейчас нужно что-то именно такое, несмотря на то, какую трату маны оно обеспечит. Найду виноватых — сменю концепт Ядра.

Именно в момент, когда я открыл глаза, готовый к поискам, ощутил начавшийся у нашего основного склада бой. Вебер и Вейл совместными усилиями, закончили его всего за двадцать секунд. Долетел к ним за сорок — даже раньше сил быстрого реагирования Столицы.

Я почувствовал, что они взяли языка.

Немногим позже этого произошла мимолётная стычка на местах двух остальных мастерских, но нападающие не стали наседать, сразу уйдя: там были небольшие группы Адептов, после боя залёгших в нижнем городе. Я места и ауры запомнил, но пока что хочу допросить кого-нибудь из двух явно главных отрядов: они должны знать больше.

— …вас послал, я тебя спрашиваю! — держа посох, искрящийся электричеством, прямо у яиц лишённого ног мага в обычных, ничем не примечательных гражданских одеждах, сквозь зубы спрашивала Вейл, пока Бернар, всё ещё вися в воздухе, осматривался в поисках возможной угрозы.

Культи немного ниже колен пленному уже прижгли, а отсутствующая по плечо правая рука гарантировала, что особой угрозы от пленного уже нет.

— Вейл, — окликнув её, взглядом попросил дать мне место.

Она послушно отошла в сторону, проведя меня в чём-то даже опасливым взглядом — лицо и голос под Стабилизацией у меня те ещё… И я осознавал это, не мешая ещё одному пункту, играющему на репутацию.

Так, проходя мимо, просто схватил мага за уцелевшие обрывки одежды, потянув с собой в здание склада.

Уже внутри, прижав простонавшего от удара, но всё ещё гневно смотрящего, упёртого мага ко стене комнаты охраны, без слов приложил руку ему к голове.

Я не тренировал магию разума на людях — лишь на более устойчивых к такому демонах, поэтому было два варианта: пробивать путь силой, рискуя множеством травм и возможной смертью “клиента” или же долго пытаться найти ключик. К сожалению для мага — его жизнь для меня была незначительной.

Собрав ментальные силы, шоковым заклинанием раскачав разум молчащего источника информации, грубо атаковал его разум. Не “обычному”, “просто” сильному Адепту надеяться противостоять мне сколь-либо долго — но сразу же стало понятно, что даже так работа займёт более получаса.

“Значит, меняем план”, — решил, отпуская того.

— Понятно… — сделал вид, что что-то да нашёл, — Вот оно как…

Дав ему пару секунд на то, чтобы прийти в себя и неминуемо попытаться сбежать, мгновенно пресёк попытку модифицированным в сторону уменьшения области атаки заклинанием каменной дробилки. Остатки левой ноги мага, под его истошные крики, оказались зажёваны каменным полом снизу.

Заодно и нашёл предел его Снижения Боли. С этого уровня — заклинание уже не помогало терпеть боль.

Не желая тратить время на восстановление способности разговаривать, всунул ему в рот Синий леденец, дав десяток секунд на то, чтобы стимулятор подействовал. Должно помочь против боли, одновременно — без доступа к Стабилизации-то — размазав восприятие мира.

Меж тем же, “осмотрел” сенсорикой позиции, где собрались знакомые ауры — наши точки интереса, имущество. Боевые маги и воины с ближайших гарнизонов сил правоохранения уже подходили на места. Вейл и Лира должны догадаться “отказаться от защиты”, так что бойцы, большая часть которых ярко помнит фамилии командиров Корпусов, просто оцепят ближайшие улицы, обеспечивая защиту простым гражданам.

Поняв, что стимулятор — для меня — подействовал, приложил руку ко лбу мага во второй раз, и вновь погрузился в зловонное месиво его обугленного, всё ещё горящего от боли сознания. Снова без особой подготовки, напрямую, грубо, будто кулаком по оголённому нерву. Волна сопротивления поднялась, вспыхнула паникой, заколебалась, сдерживая атаку.

Удалось достать лишь фоновые образы: город, какой-то переулок, тройка фигур в нём — и всё.

Я отстранился, как будто бы напуганный собственным открытием, медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы и, глядя на него с неестественным спокойствием, сказал:

— Вот оно как… Чего ж ты сразу не сказал?

Маг, с трудом разлепив рот, пытался понять, что вообще с ним происходит. “Сильнодействующие лекарственные средства” уже ударили ему в мозг, мешая сосредоточиться. Смотрел неуверенно, но всё ещё злобно.

— Послушай меня внимательно, парень, — опустившись у его тела на корточки, продолжил совершенно без эмоций, намеренно показывая совершенно хладнокровного, абсолютно лишённого эмпатии Хейста, — Если ты не скажешь мне всё сам: кто вас нанял, где собираются остальные, как их найти — я всё равно всё это узнаю. Вот только за моё потраченное время придётся платить.

Ощутив на этом, что разум мага пытается уйти из реальности, дёрнул его обратно разрядом тока, что заставило его с хриплым звуком дёрнуться на месте. Сил у “подопытного” на что-то другое не оставалось.

— Нет, не тебе — тебя я уже не считаю за живого, — продолжил с того же места, не отводя взгляда от синих глаз, пытающихся скрыть страх за яростью, — Я найду твою семью. Всех, кто тебе дорог. Мать, отец, сёстры, братья, родственники и друзья, — мерно перечислял возможные варианты, — Всех, кого найду у тебя в голове. Ты же знаешь, кто я? Я Хейст “Тень Севера” Скайранд. Я алхимик и, как ты мог понять, маг разума.

Промолчав пару секунд, дал словам осесть в заторможенном разуме ещё глубже. Скоро должно пойти обострение, ускорение мозга подопытного — надо поймать идеальный тайминг…

— А ещё я упрямый. До невозможности. Даже если ты умрёшь, я разберу твоё тело, изучу структуру твоего сознания, выведу из остатков личности всё, что смогу. И по ним — по этим обрывкам — выйду к тем, к кому обещал, — опустившись ниже, уверенный в своей маске социопата без капли сочувствия, закончил максимально проникновенно, — Клянусь своим именем и родом, я превращу их жизнь в ад, даже если они попытаются спрятаться на самом севере Демонических гор или затеряться в хаосе Юга. Сразу после твоей смерти. Либо вовсе дам вам честь уйти к богине всем вместе, если посчитаю это нужным — чтобы видели кого следует благодарить за такой шанс.

Маг слабо покачал головой. Неуверенно. Как будто хотел возразить, но разум не слушался. Я притянул его лицо ещё ближе к себе, заставляя смотреть мне прямо в глаза. Слишком близко, чтобы было комфортно.

— Или сэкономь мне время, — резко встал, вызвав свой посох, — Тогда умрёшь ты быстро и просто. Права на ошибку не даю.

Осталось узнать, каков вес моего имени и слова…

— Что тут происходит?! — в этот момент, испортив созданную атмосферу, сюда вломился взмыленный и явно паникующий мужчина в возрасте. Кинул взгляд на молчащего почти сдавшегося пленника, немного расслабившись.

“Сообщник?” — сразу прикинул я вариант, добавляя очередной пункт к пониманию общей картины происходящего.

Отряд охраны за стеной, сдерживающий Вейл и Бернара — хотя шансов у них в бою не было, явно был с ним. Чиновник? Кто-то из администрации? Скорее всего: бойцы столичного гарнизона явно заняли позиции, говорящие об их нейтралитете в возможном конфликте. Впрочем, это абсолютно не важно — я в своём праве, как Фламме завещала: защита имущества мага, точно так же, как и у дворянина, — его неотъемная привилегия.

— Этот маг совершил нападение на мо… — попытался для начала пояснить, но меня прервали.

— Меня не интересует это! Я, как представитель власти, уполномочен разобраться в ситуации, — выдал уже свою, кажется заранее подготовленную речь мужчина.

— Тебе заплатили за это? — спросил прямо в лицо, усиленной сенсорикой, по ауре, поняв, что да.

Раз уж дело такое, не дал заговорить уже ему:

— Свалил нахер с моей собственности, — предупредил чинушу.

Если я всё правильно понял, то он будет…

— Я забираю свидетеля… — начал было он, но запнулся от моего тона.

— Три, — холодно произнёс я.

Вот только мужик оказался наглым, уверенным в том, что я не посмею сделать ему что-то.

— …в городскую тюрьму для допроса! — выпалил скороговоркой, упрямо уставившись мне в глаза.

— Два, — продолжил я, поднимая посох в его сторону.

— Маг, даже не думай, что я…

— Один, — из пола под острым углом вышла колонна камня, ударившая ему в грудь, с громким хрустом ломая как минимум пару рёбер.

— Не убивать себя, — с приказом обратился к “поплывшему” магу, возвращая его обратно ещё одним слабеньким разрядом искр, — Я сейчас вернусь.

И, схватив хрипящего на полу мужчину за шиворот, телекинезом распахнул дверь комнатушки охраны, а потом и выхода из склада в пяти метрах. Под сосредоточившимися на мне шокированными взглядами, выкинул хрипяще-стонущее тело под ноги охраны. Бил аккуратно, сдохнуть не должен, но всё же…

— Это ещё один наш пленник, проследите, чтоб не умер, — фактически приказал ошарашенной Вейл, стоящей во главе нашей группы, кивнув на, вероятнее всего, чиновника на земле, — Возьмёшь с магом к нам в поместье, когда я закончу. Всех, кто заявит, что с ним заодно — захватить для дальнейшего расследования. Мы в своём праве.

Когда я вернулся к пленному магу, он уже был готов. Заговорил как миленький. И тут мне немного повезло, ибо он знал, где будут ожидать вестей напавшие на основную мастерскую, а я знал ту улицу. Они должны перекантоваться там в течении десяти-двадцати минут, так что я успевал. И действительно: аура четверых магов нашлась на указанном месте — благо, район был знаком, — сразу, как я сосредоточился.

В этот раз забрал с собой и его, выкинув на землю перед складом точно так же, как и чиновника, которого забрали к себе в компанию Вейл и Бернар. Его охрана банально не рискнула связываться с тремя Мастерами при поддержке охраны склада и подтянувшимися людьми Вебера. Да ещё и, с шансом вмешательства столичной стражи — те тоже подтянулись, заняв места около гвардейцев, которые большую лояльность демонстрировали именно к нам — таким же ветеранам войны, что и они.

В полной тишине, под едва слышную мольбу пленного спасти его “от этого маньяка”, заговорил вновь:

— Я пойду отдыхать в нашем доме, — для протокола, ибо не знаю, придётся ли вскоре действительно нарушать закон, заявил, вновь взлетая, — Меня не беспокоить.

Если до сих пор всё, что я делал, можно было вписать в права мага на защите своей собственности, то вот отсюда есть шанс, что да, придётся нарушить закон. Всё же у организовавшего этот удар есть ресурсы, а следовательно и влияние. Так что надо работать осторожно и, наиболее вероятно, из-под полы, как и он сам.

Вот только это идеальный момент показать столице, что играть с нами в эти игры — слишком дорого. Если проглотим такую наглость, не вдарив по зубам обратно, да так, что до полусмерти, то и говорить с нами будут без должной к “уважаемым людям” опаски.

Тем более, с учётом того, какой труд я вложил в Мэри, проведя ту через всю войну и почти до уровня сильного адепта, а также тому, что пострадали и другие работники моих(!) мастерских, доверивших свою охрану мне(!) — надо отомстить. Без вариантов и отговорок.

Меж тем, я действительно залетел в поместье. Почти демонстративно, сразу на второй этаж, чтобы подтвердить алиби. Уже оттуда, напялив на себя всегда готовый “боевой набор”, ушёл уже в подвал, выйдя в город через тайный ход, обязанный наличествоваться в любом “богатом” доме.

К тому моменту было ясно ощутимо, что группа противников уже собиралась уходить, так что надо было спешить.

Улицы под вечер вновь начали заполняться шумом и движением. А я тенью скользил по знакомым улочкам города, пробираясь над крышами и через переулки, избегая любых встреч, чувствуя приближение своих целей. Подлетев до нужного квартала — низкого ценового диапазона — опустился на землю в пустом пространстве между двумя одноэтажными домами. Нужное мне место было через здание отсюда.

Кирпичное, полуразрушенное снаружи, но с людьми в подвальном помещении — видел его, подлетая. Их было четверо. Один у входа, нервный, аура, резерв, если я правильно ощущаю, где-то на половине — этот явно “на стрёме”. Остальная тройка — там же, сидят и нервно ожидают чего-то. Аура одного из них где-то на уровне сильного Адепта, в паре шагов от Мастера. Этот — главарь. Его я и хотел взять.

С учётом того, что один из них был ещё и ранен, особых проблем быть не должно.

Я беззвучно воспарил, зависнув у стены, обходя здание с юга, чтобы зайти под правильным углом. Всё, как по нотам. Часовой стоял у бокового выхода, облокотившись на дверь и что-то тихо бормоча себе под нос. Моего подхода он, разумеется, не увидел.

Опустившись на крышу здания, взял с пояса две небольшие гранаты: первая — ослепляющая, вторая — дымовая, заблаговременно доработанная алхимически так, чтобы дым был едким, с примесью раздражающего глаза и лёгкие агента. Закинул их подряд, аккуратно в уже приоткрытую дверь в подвал, убил одним взмахом появившегося в руке копья-посоха дозорного.

Внутри вспыхнул яркий свет, после ударил оглушающий хлопок, а следом, почти неслышимо из-за гудения в ушах, зашипела дымовая.

Сразу за этим — ворвался я, задержав дыхание и закрыв глаза, опираясь лишь на сенсорику.

Влетел внутрь на сверхнизкой высоте, почти касаясь пола животом, чтобы сразу подлететь под потолок, избегая собственного газа. Посох наперевес — и первого — того, кто ближе к выходу, — убило на месте энергетической стрелой, второму срезал ноги от колен лезвием ветра, а в третьего с земли полетели два острых шипа из камня, сшибая его с ног и убивая на месте.

Главный попытался что-то крикнуть, но лишь невнятно прохрипел: успел надышаться газом, ещё даже не придя в себя. А я уже был рядом, замахиваясь оружием. Лезвие вошло ему под левую ключицу, жёстко, со скрежетом рванув вниз. Лишил руки. Потом — второй удар, по правой, отрезая и её.

Хлестнуло кровью, маг заорал — лишь для того, чтобы закашляться от газа.

Оставшиеся в живых — в процессе помирания, закономерный процесс чего я позволить не мог. Первый — в луже собственной рвоты, а второй, которому я прямо сейчас прижигаю культи — дрожит, прислонившись к стене и пытаясь выкашлять собственные лёгкие.

Вылетев на улицу, убедившись в отсутствии свидетелей, глубоко вдохнул чистый воздух. Создал простенькое заклинание, обеспечившее вентиляцию, зайдя обратно, лишь чтобы точно увериться комната — чиста. Как от боевой алхимии, так и от всяких запахов.

Осталось лишь убрать все следы моего тут нахождения, взять пленных в один из домов поближе — я помню, что у нас было тут имущество — и после уже отвести к нам в поместье. Там уже можно провести допрос намного обстоятельнее, с применением магии разума, ибо этот состав, наиболее вероятно, уйдёт в утиль — об их существовании ныне знаем только мы с моим врагом…

***

1423 год от основания Империи. Конец весны. Ночь.

Хейст, 22 года. Целенаправленный и максимально спокойный.

Столица Королевства. Поместье Скайрандов.

— Вискеры, действительно блять, зарвались, — произнёс, телекинезом двигая труп мага в совсем небольшую комнату испытания заклинаний — всего пять на пять метров, покрытое односторонними барьерами.

— И что будем делать? — сосредоточенно спросила Вейл, спустившаяся ко мне на допрос.

Выглядела она задумчивой, особо не озабоченной происходящим. Но лишь выглядела. Всё же у них с Лирой есть лишь два полных десятка лет жизни, и это первый их опыт войны с людской организацией. И да, это была война, ибо переловив по очереди всех крыс, до которых удалось дотянуться, выяснили в авральной спешке часть планов Вискеров.

Они хотели отрезать нам источники дохода, устранив важные кадры, тем самым ослабив перед началом конфликта. Да ещё и скинув вину на Бауэров подставными агентами. Именно поэтому им и нужны были свидетели, которых должны были “поймать” подкупленные чиновники — многим из южных наёмников “палили” информацию, что заказчик — Бауэры. Последние были недовольны нашими намерениями залезть на их территорию — мы интерес в сторону артефакторики не слишком-то и скрывали, но намерений обострять отношений у тех не было.

Так что, по планам главы Вискеров, после ослабления финансовой мощи и репутации Скайрандов, неминуемый конфликт должен был начаться с их преимуществом. Что они планировали устроить с силами Веберов я пока не знаю, но, фактически, удайся им план с нашими мастерскими, то многие уже наши планы пришлось бы отложить, сосредоточившись на удержании позиций. Это не говоря о неустойках на крупные, оптовые заказы от армии и некоторых городов с достаточно большими гарнизонами, ибо произвести достаточно товара к сроку мы банально не успели бы.

Только координация ударов подвела — нет в этом мире достаточно быстрых способов связи, а мы отреагировали слишком эффективно, перекрыв все атаки, кроме первой — недооценили военную выучку, кажется, совершенно забыв, что мы с Лирой — были элитой разведки в Великой Войне, и скорость реакции на любые неожиданности — была нашей должностной необходимостью. Довольно забавно, кстати, что задержка в последующих нападениях оказалась вызвана именно тем, что ответственный за операцию поставил приоритетом разрушение моей основной лаборатории, и лишь потом, пока мы будем “пытаться понять что произошло”, — всё остальное.

Пометка: заняться чем-то для обеспечения быстрой передачи информации хотя бы для нас.

Откуда столько информации? Племянник главы Вискеров и оказался, собственно, главным координатором всего происходящего. А ещё — достаточно самоуверенным, чтобы выбрать удобство ведения и комфорт над безопасностью. К тому моменту, когда он, узнав о поимке большинства своих наёмников, спешно ушёл в побег в сторону поместья семьи, я уже узнал о его местоположении.

Именно его труп я и выкинул в комнату испытаний. Он просто пропадёт по “неопределённым причинам”. Точнее, вскоре обратится в прах в огненном заклинании, выполненном в форме громоздкого, хоть и рабочего ритуала.

Так что да, за всем происходящим стояли Вискеры. Их глава, мужчина в возрасте сорока лет, судя по воспоминаниям племянника, банально недооценил “молодёшшь”. Решил, что нам не хватит решимости и навыка выпутаться из ситуации, а сам он сможет мерно додавить ослабленного противника, поглотив наши ресурсы — тут у него шансы были, ибо в столичных интригах он дольше, чем я сам — маг.

— У дедушки Фенрика с Авредом Вискером были плохие отношения? — уточнил у Вейл, заканчивая рисовать телекинезом простой и грубый ритуал, результатом которого должно стать просто бесконтрольное, мощное пламя.

Личный мотив, всё же, немного ощущался.

— Не самые лучшие, — подтвердила она, — скорее всего, мстит за то, что Фенрик унизил его как-то на дуэли. Когда-то они с дедушкой пытались начать вместе совместное дело, но всё закончилось ссорой.

— Решил совместить полезное с приятным, — прикинул уже я, — Можешь активизировать ритуал?

Резерва у меня осталось пятьдесят процентов. На то, чтобы убить врага — без боя, как и полагается “Тени Севера” — должно хватит, но тратить дальше не хотелось.

— Конечно, — кивнула она, сразу принявшись напитывать рисунок под телом слегка помятого парня лет двадцати-двадцати пяти маной.

Я его не пытал — хватило двадцати-тридцати минут работы под Стабилизацией высокого уровня, чтобы вытащить память за последние пару часов. А потом, за десять минут, через ассоциации, и остальное, что меня интересовало. Больше вытащить банально не смог: не был я мастером менталистики, просто не был, как не старался развить эту область. Разум парня из-за всего этого… назовём так, пришёл в негодность, посему дальнейшей перспективы в его теле не было.

Конечно, хотелось бы разобрать его во имя науки — Стабилизация давала думать об этом с практичной стороны вопроса, — но был шанс, что вскоре придётся принимать у себя в подземельях гостей от заинтересованных личностей, что власть имеют. А “прятать” нестабильного мага где-то в другом месте было бы сложно. Разве что воспользовавшись Кристаллом, но, к сожалению, пока что этот вариант недоступен — большая часть осталась в моей “заначке”, сдерживая демонов, а остальные двое вне моего доступа в ближайшие час-полтора. Не успею.

Пришлось недавно принять ещё одну дозу стимулятора, выйдя за область дневного безопасного лимита для организма, но это будет последней на ночь, так что не страшно. Откат переживу, а сейчас…

— Хейст..? — окликнула меня Вейл, когда я принялся спешно натягивать на себя оставленный на входе в “подземелья” боевой костюм, — Ты куда?

— Надо показать жёсткость, — выдал ей свои мысли, — Показать, что с нами играть нужно по правилам, потому что мы отлично умеем работать вне их.

Устрою Вискерам ночь длинных ножей, пока темнота всё ещё сильна над столицей. А заодно и девяностые во всей красе: рейдерские захваты, облачённые в едва ли легальную оболочку — и можно уверенно записывать это в семейные хроники в качестве определения каноничного приёма “переворот стола”.

Тем более, что мы всё равно хотели открыть своё производство алкоголя — теперь даже тратиться на это не придётся. Деньги широким потоком потекут в карманы к тем, кого придётся “сахарить” после устроенной шумихи.

— А Гильдия? Стража города? Дворец? — озабоченно уточнила она, не спеша меня, всё же, останавливать.

Сегодня чётко стало ясно, что главенство в семье Скайранд — моё.

— Договорюсь, — отмахнулся от этого. У меня уже был план как отбрехаться от самых неприятных последствий. А остальные пережить без особых потерь.

— Хейст…

— Не волнуйся. Я знаю, что делаю. Просто оставь тут Лиру, а сама найди Вебера. Возьми у него ребят, чтобы ровно через… час вошли и взяли фабрики, склады, лавки и винодельни Вискеров в и за стенами. Если что — можешь упомянуть у Бернара, что именно его охрана сбежала из боя при основной мастерской, чтобы не пытался сдать назад. Оплата по двойной ставке.

Хотя я и сомневаюсь, что Вебер действительно попытается… Не такой он человек. Даже деньги может попытаться не взять. Но чего-чего, а с золотом особых проблем у нас сейчас нет.

Уже через десять минут проникнул на территории поместья Вискеров. Невидимый для человеческого сенсора, я был одним из самых опасных типов магов для тех, кто заимел меня в качестве своего врага: способный оказаться где и когда угодно так, что никто и не узнает об этом.

Заметить силуэт мага, пролетающий по тёмному небу — едва ли возможно для обычного человека. У воинов шансов больше, но они пока что не привычны смотреть вверх.

Вот так я и оказался над третьим этажом крупной резиденции, под чердаком — залез через окно тут же. Аура средненького Мастера ощущалась прямо подо мной. Кабинет нервничающего из-за отсутсвия вестей Авреда Вискера, главы этого рода.

А пока он расхаживал внизу, я плавно, чтобы не было даже шанса нарушить маскировку, заряжал Луч Солнца. Всего одно заклинание сквозь дерево, избегая балок камня, встроенных в конструкцию ради прочности — и уважаемый человек, влиятельный маг, переживший часть противо-демонической войны — а сражался он только в первые три года — валится на пол собственного кабинета безжизненной, бессердечной тушей.

Высыпанный следом через дыру целый мешочек “Жаровой Пасти”, и второй — на чердаке — крайне быстро начавшей в доме пожар, уничтоживший самые видные улики против меня, как то следы от моего фирменного заклинания, вскоре начал пожирать это крыло особнячка.

За тем, как его тушили пожарные вместе с подоспевшими магами из тех, что служили роду, я наблюдал уже улетая обратно к нам домой. Причём тягая за собой довольно тяжёлый деревянный сундук мной же телекинезом наполненный — спасибо сенсорике на пространство и материалы вокруг за обнаружение оных по всему кабинету — всякой документацией из комнаты. Приоритет я отдавал, разумеется, тому, что было спрятано в самых укромных уголках рабочего пространства главы Вискеров.

Такое чёткое послание должны понять абсолютно все, кто ориентируется в политической ситуации в Столице: не переходите дорогу Тени Севера, ибо она не побоится решительных действий. Осталось следом показать мою адекватность в обществе, последовательность действий, надёжность как партнёра — и можно сказать, что послевоенная, “небоевая” репутация начнёт обретать нужные мне черты.

Так-с, а пока… Найду ауру Вейл и будем ловить пленников, читай — свидетелей. Нельзя же оставлять нападающих без наказания? А потом можно будет и попрактиковаться в ментальной магии на людях. Не зря ведь “набивал руку” — читай, навык — на демонах?