Дети райского Сада

Глава 29

Отдых у моря

Освободив девушку, связанную на алтаре, они отвели её в город к брату, сдали квест и, наконец, добрались до самого желанного для себя сейчас – своих кроватей в тёплом номере.

Спустя несколько дней после «пробуждения» Аэлины Артур решил, что спать на полу девушка не должна! Но и перебираться на его кровать, как он её ни уговаривал, отгораживая свою половину пристроенной сверху ширмой, отказалась. Пришлось им переехать в комнату побольше, где стояли две кровати. На постоянных квестах они неплохо заработали, да и репутация у странников в Заречье была очень высокая, так что с оплатой просторной комнаты проблем не возникло.

И вот сейчас они с предвкушением отдыха после суток сражений вернулись в свои «хоромы».

— Сооооон! Кроватка, как я тебя люблюююю! - Аэлина устало, но всё еще грациозно зашла на свою половину комнаты и, задвинув ширму, начала раздеваться.

Артур же совсем был без сил, их хватило лишь дойти до края своей постели и рухнуть плашмя, не раздеваясь.

Как у неё ещё есть желание и силы переодеваться после такого марафона? Женщина всегда остаётся женщиной, даже если она просто эльфийка в виртуальном мире.

«Как же я так сегодня подставился? Два месяца был предельно осторожен, и вот так глупо отвлечься на её голос было фатальной ошибкой. А если бы она не пробудила в себе дар воскрешения, тогда что, всё?»

Помнится, в Мире героев этот скилл получил один из игроков, играющий купленным за реальные деньги прокаченным саппортом. Первый хозяин аккаунта настолько разбогател в игре, что начал даже выводить игровые деньги в реальные. А потом он перешёл кому-то дорогу, его взломали, и аватар пропал из игровой вселенной. Спустя несколько месяцев Артур вновь увидел этого персонажа, но хозяином был уже другой игрок, который не стремился к наживе, а просто получал удовольствие от игры, помогая всем без исключения абсолютно бескорыстно. И именно ему в один прекрасный день открылся суперредкий дар воскрешения.

Аэлина и правда очень похожа на того последнего владельца счастливого аватара тем, что, живя в этом невероятном мире, искренне любит его и всех его жителей. Не желая кому-либо зла, дитя леса просто и стремительно «расцвело».

Движения за ширмой затихли.

«Тоже умаялась за этот день. А сколько сил наверняка потратила, призывая Феникса...»

Артур мысленно вернулся к своей смерти и разговору с Диэнисом. Ему всё больше казалось, что это был кто-то другой, спрятавшийся за знакомым образом. Но кто это мог быть? Создатели игры? Разговаривал он довольно странно для обычного программиста, либо просто решил до конца не выходить из образа всезнающего Сказителя...

Но если это были не модераторы, тогда кто? Если смириться и полностью поверить, что это не игра а где-то реально существующий фантастический мир, тогда кто может так с ним говорить? Бог? Мистический Зевсус? Да нет, это он о себе уже возомнил невесть что. Хотя в словах «загробного Диэниса» и есть логика, но в них всё же слишком много недосказанности. Говорил о каких-то других, о том, что есть загадочная «она», но больше всего ему запали в душу слова о том, что умри он раньше, разговора бы не получилось. По сути, это был завуалированный ответ, что, умирая тут, он умирает по-настоящему. Как бы Артур ни был готов к такому раскладу с самого первого мгновения в этом мире, но осознание, что так и есть на самом деле, вызвало липкий холодок по спине. Он должен выжить, должен дойти до выхода! Хотя частенько стал сомневаться в искреннем желании достичь этой цели, наблюдая за Аэлиной. Ведь когда он наконец найдет выход, там, в его мире, её не будет...

Надо спать, завтра они решили устроить пикник, хватит бесконечно сражаться по нескончаемым квестам. Не только ему, но и ей, и даже верному питомцу невозможно вечно воевать.

Артур вспомнил, как птица Феникс, дождавшись его полного восстановления, стала полупрозрачной и взмыла в небо, оставив на каменном полу маленького тойчика с огромными непонимающими глазами. Осознавал ли он себя в тот момент птицей или его разум был в спасительном затмении - Артур вряд ли когда-нибудь узнает.

Утро они встретили на удивление бодрой командой.

Артур хотел проснуться раньше всех и заказать всей компании завтрак, но лишь разочарованно вздохнул, увидев, как всегда, отставленную к стене ширму. Кровать тоже была пуста: эльфийка, как и все последние дни, наверняка была уже на крыше. Насколько они оба вчера были уставшими, настолько же быстро она сегодня пришла в себя и как ни в чём не бывало встречала рассвет. Артуру ничего не оставалось, как пойти на первый этаж, надеясь, что, хотя бы Кураж все ещё дрых.

Когда он вернулся с блинчиками и киселем, Аэлина уже спустилась и гладила маленькую собачку, спасшую вчера её другу жизнь.

— Так значит мы сегодня и правда только отдыхаем?

Девушка грациозными движением приняла поднос и села на кровать в позе лотоса. Навряд ли она знала, что это за поза, скорее всего, создатели сего мира просто вложили в лесную принцессу всевозможные полезные умения. По-другому и быть не может, в Вертомине нет ни Индии, ни буддистских монахов. Хотя стоп, монахи тут всё же были... Артур вновь почувствовал боль в пояснице от огромной косы. И ведь босс-то сбежал! А значит, квест не полностью закончен и нужно ждать продолжения. Только бы не сегодня, иначе он нарушит своё собственное обещание...

— Конечно. Ты разве против?

Молодой человек сел на подоконник раскрытого окна. Погода в городе с утра сегодня на радость стояла чудесная! Чистое небо и тёплое солнышко, толпы народа в городе и за его пределами, где-то играла красивая музыка. Первое время здесь неизменно была одна и та же погода, но вот уже вторую неделю каждый день что-то новенькое. Несколько раз даже шли грозы с мелким градом, а позавчера почти до обеда город и окрестности покрывал густой, как парное молоко, туман. В тот день Артур даже пожалел, что здесь нет его фотоаппарата - такие бы мистические кадры получились!

— Если быть честной, то я, конечно, верила, но капелька сомнения все же терзала, — Аэлина бросила один блин Куражу, и тот ловко поймал, добившись наконец цели своим добродушным попрошайничеством. Весь его вид кричал: я герой, меня с трудом, но поняли и накормили!

— Хм, значит можно сделать вид, что я ничего не обещал...

Артур в последний момент увернулся от стремительно запущенной в него тарелки: блины были уже съедены, и деревянная посуда в одночасье стала орудием возмездия возмущённой эльфийки.

— И зачем ты меня вчера воскресила, если сегодня пытаешься убить? — Артур состроил оскорбленную мину, но долго не смог так сидеть и расхохотался. Аэлина ответила гордым взглядом и жеманной речью:

— Да будет вам известно, чужеземец, что с этого блюда принимала пищу сама принцесса эльфов! Падите ниц или храните эту тарелку как королевский дар!

— Ну артистка!

Неужели здесь можно просто жить, шутить и не убивать монстров? С того момента как Аэлина перестала быть неписем, Артур мог смело сам себе ответить, что да, возможно.

Если бы не навязчивое желание вернуться домой… Или хотя бы знать, где он находится.

* * * * *

Море!

Она никогда раньше не видела моря.

Раскладывая припасы на импровизированный столик, девушка то и дело поднимала голову, глядя на накатывающие пенные волны. Как так вышло, что, живя в Заречье уже давно, она никогда не была на берегу? Ей даже казалось, что раньше тут и не было столько воды! Но тогда откуда это всё здесь сейчас?

Если не задумываться о многих вещах до сих пор необъяснимых, то можно просто сидеть на песке и отдыхать. Наслаждаться шумом воды, криками странных больших птиц и подставлять лицо прохладному солёному ветру. И хотя бы ненадолго, но это спасало от груза нависающих над ней загадок Вертомина.

Артур достал из своей волшебной сумки два покрывала и постелил вокруг столика. Потом приказал Куражу охранять это место от приближения любого враждебного существа, а сам достал бутылку вина.

— Ого! У нас тут настоящая таверна со всеми удобствами!

— Невесть какие удобства, конечно. Однако даже принцесса не устоит от пикника на природе!

Он ножом откупорил бутылку и, разлив по железным кубкам, протянул один ей.

— Пикник?

Очередное новое слово, о смысле которого она и сама легко догадалась. Но всё же хотелось услышать объяснение из его уст. Артур всегда так забавно пытался подобрать необходимые слова для объяснения понятий своего мира, чем очень поднимал ей настроение.

— Ну, это то, что мы с тобой сейчас делаем. Закуски, напитки и хорошая компания на природе.

— Значит, мы с тобой - это хорошая компания?

Девушка наклонила голову на бок и прищурилась.

— Конечно, хорошая. Каждый друг друга уже с того света вытащил! Один Кураж особняком стоит в нашем обоюдном воскрешении.

Артур снял верхнюю одежду, положил рядом с покрывалом и, откинувшись на него, закрыл глаза.

Он ей полностью доверяет. Так беспечно не поведешь себя рядом с тем, кто вызывает тревогу или подозрение.

«А я ему доверяю? Наверное, тоже да, ведь он единственный, к то меня вытащил из Вечных Рощ, кто просто всегда рядом, не требуя чего-то в ответ. А ещё мне почему-то с ним очень спокойно.»

Она тоже легла и через прикрытые веки смотрела на небо, где летали огромные белые птицы.

— А что это за птицы, Артур?

Он приоткрыл один глаз и посмотрел в направлении её взгляда:

— Это альбатросы. Странно, что они так близко к берегу летают. Обычно их можно встретить только на довольно большом расстоянии от берега.

Он снова закрыл глаза. Аэлина сняла платье, оставшись в купальном наряде и не спеша подошла к воде. Её дедушка рассказывал, что первые поселенцы в этом мире видели большую воду. И даже строили корабли. В Аикреароне, городе лесных эльфов, была рядом река. Они с братьями любили в ней плескаться и плавать наперегонки. Но то была неглубокая речка, а тут бескрайнее море... Сколько ни вглядывайся - противоположного берега не разглядеть даже её уникальным зрением.

Осторожно ступая по камням, Аэлина вошла по пояс и наклонилась, засмотревшись на плавающих у ног рыбок. Нет, несомненно она заметила бы такое прекрасное место и раньше, будь оно тут всегда. Такое чудо просто невозможно не заметить!

Когда они направлялись к Гроту, Артур рассказал, что эта вода является как бы границей Вертомина в этой точке. И само море уходит в неизвестные дали, туда же, где расположены и Зелёные Земли с их загадочными торговцами. Но если море - это граница, то значит заплывать далеко нельзя. Любая граница имеет стража, это она и без героя знала. Поэтому глубоко заходить не решилась, а просто легла на воду и не спеша поплыла вдоль берега, стараясь не намочить волосы.

— А ты прекрасно плаваешь! — Артур приподнялся на локтях и смотрел на неё с берега, — Монстров там нет?

— А ты думаешь, что эльфы только и знают, что сидеть в лесу? — Она развернулась в другую сторону, но на всякий случай сдвинулась чуть ближе к берегу.

— Да нет, конечно. Просто я, к сожалению, не знаю о вашей расе всё, что бы хотелось.

Аэлина слегка улыбнулась, расслабляясь на поверхности воды и переставая грести. Впереди, метрах в ста, поднималась из воды глыба Грота Отчаяния. В мыслях сразу пролетели моменты сражения с Дестроцепуном.

«Зевсус подарил мне вторую жизнь. Нужно пользоваться его даром с благодарностью».

Краем глаза она заметила, как на землю перед Артуром опустился голубь. Артур что-то отвязал у него от ноги, и тот взмыл в небо. Герой перевернулся на другой бок, и эльфийка не видела, что там было, а потом он снова лёг на спину.

— А ты купаться не будешь? Вода чудесная! И это очень расслабляет!

— Я как-то не собирался сегодня в воду — ответил он после паузы, — там точно нет монстров?

— Герой боится? Нужно запомнить этот знаменательный день! — Аэлина насмешливо взглянула на своего спутника.

— Значит нет там монстров… Тогда это кто?

С этими словами он вскочил и с рычанием бросился в воду, сильными гребками приближаясь к ней! Эльфийка от неожиданности взвизгнула и попыталась было убежать, когда он нагнал её и собирался схватить. Извернувшись с невероятной грацией, Аэлина нырнула под его руку и, как русалка, быстро поплыла к берегу.

— Трусишка! Я так не играю! — Артур провожал её притворно разочарованным взглядом.

— В воде появилась страшная рыба, любая эльфийка должна быть осторожной!

Она вышла на берег, на ходу выжимая длинные мокрые волосы.

«Хотела же не нырять! Но он так внезапно ответил на мою шутку, что я даже растерялась...Что станет со мной, когда он уйдёт?»

Они отдыхали на берегу до позднего вечера. Это был самый настоящий день лени, когда хочется просто созерцать природу, друг друга и никого не убивать. Артур сдержал слово, не упоминая до самого вечера ни о квестах, ни о заданиях.

Но они не молчали. Аэлина слушала его истории о том мире, откуда обычный парень попал сюда, став здесь героем. Более чудного творения Зевсуса она не могла и представить. Там живут только люди, но разного цвета! Там жители перемещаются на безлошадных телегах, а монстров нет совсем! Весь мир очень огромен и представляет форму шара. А сами люди научились летать и подниматься в «космос», где видно ещё множество таких же шаров!

Она слушала его, как Сказителя, который всегда рассказывает о загадочных и невероятных землях. Если задуматься, то ведь выходило, что Диэнис действительно не раз говорил всем о Зелёных землях. Но ведь там, кроме него и таинственных торговцев, никто не бывал. Выходит, в её мире тоже очень много загадочного. Наверное, поэтому-то сюда и приходят герои?

А ещё он рассказывал, что хоть и нет у них кровожадных монстров, главная опасность там - сам человек. Люди развязывали страшные войны ради наживы, ради власти, ради желания убивать, уничтожая друг друга тысячами!

Да, только такой мир мог породить великих героев, которые шли в другие пределы...

Подъезжая к Заречью, Аэлина не выдержала:

— А что за голубь к тебе прилетал? Или это секрет...

Артур засмеялся:

— Да нет никакого секрета! Я оставил в таверне координаты места, где мы будем сегодня, если кто-то нас станет искать.

— И кто нас искал? — Аэлина даже не удивилась, что голубь, словно собака, сумел найти на берегу человека.

— Что странно, брат той похищенной девушки. Нарисовалось продолжение квеста, – задумчиво ответил Артур, не желая портить отдых.

Эльфийка охнула:

— Так что же мы не поехали? Это ведь для тебя очень важно...

— Важно, — согласился Артур. — Но не настолько, чтобы нарушать своё слово. Мы сегодня отдыхаем. И точка. Мне очень важно, чтобы ты была отдохнувшей, и чтобы всегда верила моим словам.

Аэлина потянула поводья, подъехав к Артуру, и, не слезая с коня, наклонилась и обняла его.

— Спасибо, — негромко прошептала ему эльфийка, а потом отстранилась и ускакала немного вперед.

А чуть позже Артур, переполняемый после её объятий эмоциями, прочитал ей одно из своих любимых стихотворений, которое и Аэлине очень понравилось:

…… И медленно, пройдя меж пьяными,

Всегда без спутников, одна

Дыша духами и туманами,

Она садится у окна.

И веют древними поверьями

Ее упругие шелка,

И шляпа с траурными перьями,

И в кольцах узкая рука….

(Сноска: Александр Блок. Стихотворение - Незнакомка)