Дети райского Сада

Глава 18

Прогулка в библиотеку

Библиотека в Заречье находилась в большом Здании Науки и занимала весь его первый этаж. На второй было не зайти, так как два рыцаря надёжно сторожили лестницу, как бы намекая: без нужного квеста дороги нет.

В Лимонах Артур из местной небольшой библиотеки взял книгу «История Вертомина» с собой. Здесь же он решил проверить одну идею, которая возникла у него после встречи с Диэнисом.

Мир Вертомина огромен и загадочен. Однако, его история на удивление неполная, она словно скрыта от людей во избежание опасности. Или скрыта только до определенного момента?

Он решил сравнить одну и ту же книгу истории из Лимонов и Заречья. Найти её не составляло труда благодаря точным обозначениям на стеллажах.

Открыв обе книги рядом, он убедился, что их содержание совпадает слово в слово. Артур с удивлением обнаружил, что текст написанного со временем изменился в обеих «Историях Вертомина»! Книга из Лимонов, которую он носил с собой в инвентаре, дополнилась интересными деталями и картинками. Такие же оказались и в местном варианте. А значит, его похождения в этой вселенной меняют не только неписей и природу, но также открывают прошлую историю Вертомина во всех местных источниках.

Найдя удобное место в просторной библиотеке, Артур принял решение заново перечитать легенду создания Мира и отметить возможные изменения. Как и ожидалось, они тут уже были. Теперь Зевсус не изгонял свои создания, а отправлял исправляться. Центральные Земли, ранее называемые Тёмными, оказывается, тоже ранее были заселены беглецами, только там жили злые создания, которые вошли в сговор с исконными обитателями Хаоса. Они вознамерились уничтожить остальные расы, используя монстров Вертомина как козырь. И тогда муж Пандорики, Герарструс, ставший за это время очень сильным воином, отправился на них войной. И победил. Однако обратно оттуда он не вернулся после победы. И с того момента мир изменился. А Центральные Земли стали называть Мёртвыми.

«Интересные изменения в истории. Выходит, спасая своих друзей и любимую от монстров, погиб один из детей местного Бога, создавшего этих монстров? Как-то всё очень мудрено».

Было ещё кое-что. В начале книги появилось изображение Сада и живущих в нём существ. На картинке в разных позах стояли эльфы, гномы, великаны, люди, ящероподобные и множество других, не виданных еще здесь Артуром, существ. Вот на заднем плане выглядывает хищный оскал существа расы зверолюдей, представителя которой он встретил в гильдии Воинов. А вон там, справа, стоит нечто, имеющее четыре руки и маленькую, почти приплюснутую и без шеи, голову. Что это может быть за неизвестная раса? Артур уже смирился с невероятно перепутанной из десятка разных игр фауной местных монстров. Но тут не монстры, тут позируют представители разумных народов, населяющих загадочное место. Выходит, мир Вертомина не полон, и где-то существуют скрытые от глаз территории? Уж не Зелёные ли земли полны теми расами?

Чуть дальше, на следующем развороте красовалось несколько более искусно прорисованных картинок. На первой было изображение отца мира - Бога Зевсуса. Могучая фигура, облаченная в позолоченные одежды и пурпурную накидку, на шее круглый медальон, изображающий песочные часы, и загадочные буквы по всему кругу. В руке он держал свиток, который был раскрыт почти до самой земли.

«Ну вот мы и познакомились, модератор этой вселенной. Осталось лишь найти тебя и уговорить вернуть меня домой».

— Кто это? — Аэлина с не меньшим интересом рассматривала Зевсуса. В её голосе слышался неподдельный интерес, что не осталось незамеченным для Артура, который хорошо помнил её голос сегодня утром.

«Прошло всего несколько часов, и вот уже заметны те самые круги на воде. Однако, всё с ней происходит пугающе быстро!»

— Это ваш Создатель - тот, кто, как мне видится, задумал этот мир и дал жизнь всем прочим существам. Кого-то он мне напоминает, возможно даже, что из моей прежней жизни, черты лица отчего-то очень знакомы...

Артуру и правда Зевсус показался странно узнаваемым, но вот на кого же он был похож? Отец? Нет, этот старше возрастом и бородатый. Может, кто-то из бывших учителей или коллег? Или персонаж одной из множества пройденных им ранее игр? В этом мире его мысли путались, когда он пытался вспомнить настоящую жизнь. Наверное, это сделано неведомыми наблюдателями специально, чтобы их пленник реальнее воспринимал происходящее здесь. В конце концов, если уж его похитители смогли создать такую невероятную вселенную, то и контролировать мозг подопытного наверняка не было большой для них проблемой.

На второй и третьей иллюстрациях была изображена Пандорика, её будущий муж - человек, служанка Лиэнна и страж Прометеус. Артур скользнул взглядом по дочери Бога, не понимая, чем она вызывает его интерес. Маленькая, щуплая, с копной золотых волос и, судя по внушительной магической книге в руках, обладающая талантом к чародейству. «Не первый раз натыкаюсь на изображение магических вещей или возможности магии в Вертомине, где на самом деле её вовсе нет. Это не просто странно, а совершенно необъяснимо. И кого же мне напоминает Пандорика из реала?»

Страж Прометеус был, судя по всему, тоже из класса каких-то волшебных существ. Огромная фигура на фоне серебряных врат Сада была плотно облачена в багровый плащ с капюшоном. В одной руке он держал посох, выше его на две головы, в другой - свиток. «

Опять же маг».

Аэлина покачала головой. Всплыло меню диалога с одной единственной фразой:

— Не думала, что боги так похожи на людей.

«А ведь точное замечание! Во всех мифах и легендах боги предстают перед людьми в том образе, который привычен их подданным, но их настоящее лицо не знает никто. Значит, и эта картинка - просто образ, придуманный неведомым художником. Оттого они мне и кажутся знакомыми. Молодец девчушка!»

Кураж потянул за штанину хозяина, печальными глазами выражая нетерпение, как будто говоря: «Хозяин, мне тут не нравится, пойдем лучше монстров покромсаем?»

Артур улыбнулся и погладил своего верного тойчика. Он вдруг вспомнил момент, когда первый раз заметил, что у того не искусственное тело, а живое, настоящее. Тогда они сидели у костра, вечерело, и Артур принял решение заночевать в лесу, благо запас еды у него всегда был с собой на непредвиденные обстоятельства. Кураж подошёл и лёг рядом, положив голову на ноги хозяина. Тот опустил руку и в первый момент отдернул ладонь, почувствовав тепло и мягкость. Но потом снова провёл по равномерно вздымающемуся в такт появившемуся дыханию телу питомца, понимая, что он фактически стал реальной собакой. Артур совершенно не понимал, как это возможно. Но такова реальность - его нахождение в мире Вертомина сделало искусственное существо настоящим, тёплым, дышащим. Правда, ударов сердца он у Куража (как и у себя до сих пор) не ощутил, наверное, все-таки стопроцентная имитация тела в игре (в игре ли?) невозможна...

— Идёмте, соберём задания на завтра, поедим и спать. Утром подниму всех рано, два дня отдыхали, нужно и делом заняться.

«А то я никогда не попаду домой», — уже про себя договорил Артур, с каждым днём всё больше теряя веру в такую возможность. Но пока в душе теплится хоть капля надежды, он будет идти к цели!

Довольно легко найдя щит с квестами, он поразился, сколько их теперь тут было! Наверное, каждый житель Заречья что-то предлагал герою, от поиска потерявшейся кошки до спасения деревни от очередных троллей, от просьбы принести воды старушке до помощи с защитой от тёмных сил. Решив, что все задания он может выполнять тут до скончания века, Артур выбирал наиболее сложные и сюжетные, надеясь, что именно они приведут его к желанному выходу отсюда.

Потратив почти час на поиски, он выбрал десять наиболее разнообразных и интересных квестов. На двух из них стояла даже пометка - особо опасные, что повышало награду за них, опыт и шансы напасть на след цели. Сам Артур на сложности не смотрел, веря, что втроём с Куражом и Аэлиной они теперь точно со всем справятся.

«Как-то я внезапно стал очень уверенно полагаться на нового напарника, хотя ещё даже не видел её в бою».

Он посмотрел на стоящую в стороне эльфийку, которая за всё время ни разу не высказала усталости или скуки.

«Интересно, она о чём-то думает, что-то чувствует? Или неписи этого не умеют... Но ведь до этого неписи и сознание не теряли...»

Закончив, они вернулись на Постоялый двор. Артур сел, изучая те припасы, что накупил, пока Аэлина стояла около окна и смотрела на суетящихся внизу жителей. Кураж развалился на полу: в комнате было душно даже с открытыми ставнями.

— Можно мне Вас называть по имени, герой?

Артур отвлёкся от зелий и посмотрел на эльфийку. Эту фразу она произнесла сама, без каких-либо вопросов с его стороны или меню диалога, и это было внезапно. Когда на улице к игроку подходят неписи с предложениями что-либо выполнить - это запрограммированный скрипт, но, когда игровой спутник без причины спрашивает, как к тебе обращаться — это не может быть прописанной программой. Это проявление её воли?

— Конечно, Аэлина, — он улыбнулся, — нам нужно было правильно познакомиться ещё вчера. Меня зовут Артур, я путешествую в этом мире, ищу смысл, гм… смысл жизни!

С этими словами он протянул ей руку.

Девушка на секунду замерла, наверное, тоже не сразу осознавая происходящее, а потом улыбнулась и протянула свою в ответ:

— Меня зовут Аэлина, я дочь короля эльфов, странствую по миру, потому что он очень огромен и невероятен!

Артур слегка покачал головой, рискнув продолжить разговор без сторонних меню:

— Очень приятно Аэлина. Хотя и странно, что дочка такого знатного эльфа в одиночестве подвергает себя опасностям. Почему?

Девушка открыла было рот, чтобы ответить, затем снова закрыла и отвернувшись, промолчала. Артур подождал немного, потом произнёс:

— Ну, на самом деле мне это не важно, Аэлина. Важно, что мы теперь товарищи, а свою историю, если когда-нибудь захочешь, расскажешь.

Она снова не ответила, и в комнате повисло напряжение.

«Выходит, та фраза про имя была единственным проявлением её воли.».

Но странно, что раньше, стоило ему нащупать в общении с местными нужную тему, вопросы сами появлялись в предлагаемом диалоге. А с этой девушкой с самого начала было всё не так, и это будоражило в нём интерес исследователя. Вообще, чем больше Артур старался разобраться в истории Вертомина, тем больше рождалось тупиковых ветвей, не хватало информации для общей картины. Или автор сего мира не всё продумал до конца, или мир создаётся прямо сейчас, когда Артур в нём.

Аэлина снова постелила накидку, и сама поставила ширму.

— Спокойной ночи, Аэлина!

Но ответом Артуру вновь была тишина. Ни дыхания, ни эмоции.

«Всё-таки она программа».

С этими мыслями герой погрузился в сон.