Das Böse kommt auf leisen Sohlen

Sechsunddreißigstes Kapitel

Der Zwerg wanderte mit irren, hellblitzenden Augen auf der Hauptstraße nach Süden.

Plötzlich blieb er stehen und entwickelte in seinem Gehirn ein Stück Film. Er überprüfte ihn, stieß einen ärgerlichen Laut aus und stolperte zurück durch einen ganzen Wald von Beinen. Als er den Illustrierten Mann fand, zog er ihn zu sich herab, bis ein Flüstern ausreichte.

Mr. Dark hörte ihm zu und rannte dann so rasch davon, daß der Zwerg nicht Schritt halten konnte.

Vor dem Zigarrenladen mit dem Holzindianer sank der Illustrierte Mann auf die Knie. Er packte den eisernen Rost mit beiden Händen und starrte in die Dunkelheit hinunter.

Da unten lagen vergilbte Zeitungsreste, zusammengeknülltes Einwickelpapier von Bonbons, Zigarrenstummel und Kaugummireste.

Mr. Dark stieß einen unterdrückten Zornesschrei aus.

"Haben Sie was verloren?"

Mr. Tetley sah über seine Theke hinweg.

Der Illustrierte Mann hielt sich am Gitter fest und nickte einmal.

"Einmal im Monat suche ich das Loch nach Geldstücken ab", sagte Mr. Tetley. "Wieviel haben Sie verloren? Einen Zehner? Einen Vierteldollar? Oder gar einen halben?"

Ting!

Der Illustrierte Mann funkelte Mr. Tetley an.

Im Fensterchen der Registrierkasse war ein feuerrotes Schild hochgesprungen.

KEIN VERKAUF.