Чёрная лиса

Глава 18

Дома я иногда читала любовные романы. Попала какая-нибудь невинная языкастая рогатая милашка к правителю тирану в руки, и он с ней сначала поругается, как положено, а потом в койку — наказывать, плевать на изнывающую от ревности страшненькую жену. Затем под действием стопроцентной любви тиран исправился, опомнился, вспомнил, что был когда-то хорошим и понял что рогатая милашка его судьба. Потом они объединили две страны, поженились и нарожали детишек, а законная жена сама как-нибудь помрет и не станет мешать влюбленным.

Глупости, конечно, но почему-то именно это лезлов голову при взгляде на объемный бюст стоящей на коленях рогатой девицы с пухлыми губками. Её приволокли к нам домой на суд Йенри. Так как именно она соблазнила его сына, да подсказала, как избавиться от папаши.

Как ни странно, сына Йенри пощадили, но на пару сотен лет посадили на домашний арест под присмотром старшего брата Йенри — Йори. И что-то мне подсказывало, что если не он сам, так Лиера из неразумного племянника точно выбьет всё дерьмо.

Осталось решить судьбу пойманной лисами соблазнительницы.

Оклемавшийся после ранения Йенри вытащил клинок и без единого слова срубил рогатой милашке голову... надо выкинуть все книги, лисий тиран не вписывался в шаблон...

— Она нескоро вернется, — отреагировала Виена, немым жестом приказывая унести труп.

— Вернется?! — возмутилась я. — Он только что срубил ей голову, после такого не поднимаются!

— Такие как она умеют менять тела после смерти, — объяснила свекровь.

— И как же с ними сражаться, если они не умирают?

— Развеивать, чтобы вернуться не смогли, но такой способностью обладают немногие.

— Надеюсь, Дейра возвращаться не умеет...

Виена переглянулась с Йенри. Что ж, если Дейра умеет возвращаться, то нам бы не помешала помощь того, кто поможет ей успокоиться навсегда.

***

На ритуал проверки монолитом клан смерти пришел очень злой.

Я только гадала над тем, как они сумеют заставить клан возрождения пройти проверку монолитом. Ведь, как и говорила Дейра, большинство кланов посчитало оскорблением повторную проверку, мол, за них говорят их дела.

И тут решил комара поймать сам Йенри. Он подошел к мило щебечущей Дейре и какую-то шавку взял за шею. И пока она благим матом орала и призывала общественность вмешаться, Йенри оттащил её к монолиту, буквально бросив лису в него. Монолит окрасился в ярко-алый. Ири говорил, что в красный монолит окрашивается, только если лис совершил нечто вредящее всему обществу. Так оборотни выявляли террористов.

— И чего он так раньше не делал? — вырвалось у меня.

— У него были связаны руки, — отвечал Ири. — Напав на него в открытую, она ему руки развязала. Она же была уверена, что он не вернется.

— Тогда очень глупо с её стороны было приходить сюда...

— Это еще не конец представления. Смотри, как будет изворачиваться.

И был прав.

— Самозванка! — закричала Виена с торжеством в голосе.

— Такого быть не может! — донеслось из толпы.

— Может, артефакт несправен?

— Йенри испортил монолит! Дейра святая!

Ничего не скажешь, хорошо она промыла окружающим мозги. Талант.

Лоней первой подошла к монолиту и, не спуская взгляда с поверженной Дейры, коснулась чёрного камня. Он вспыхнул, как и положено белым. То же самое сделала Виена.

— Как это понимать? — заговорил первый глава клана жизни Дзойн. — Клан возрождения, объяснитесь!

Главы клана возрождения молчали и насторожено переводили взгляд с одного присутствующего на другого. В общей сложности на мероприятии присутствовали двадцать кланов, в каждом не меньше пятнадцати девятихвостых. Начнется замес, никому не поздоровится.

— За нас говорят наши дела! — заорала Дейра, поднимаясь. — Вы все меня знаете не одно столетие! Знаете, сколько всего я сделала для лисьего общества! Я желала всем только добра и делала только добро!

— А за нашими спинами убивала неугодных с помощью проклятий, — приблизилась к ней Лоней. — Я сомневалась до этого дня, но сейчас все мои сомнения развеялись. Я не хотела в это верить, когда она ко мне пришла и молила о помощи, — лисица указала в мою сторону. — Молила поверить ей, потому что у нее не было доказательств, кроме слов Вайена.

— Слов Вайена?! — взбеленилась Дейра. — Этого безумца?! Он создает мерзких чудовищ и расчленяет трупы! Он возомнил себя божеством, которому всё дозволено и законы морали над ним не властны! Я же строила больницы, помогала обездоленным и раненым! Занималась благотворительностью!

— Однако монолит его принял как двадцать первого главу клана смерти и не окрашивался в красный цвет!

— Я не сделала ничего плохого! Мои руки и помыслы чисты! Не позволяйте какому-то камню затуманить ваш разум! Этот булыжник ничего не доказывает! Пережиток прошлого, которому нельзя верить!

— Вам напомнить, Дейра, — вмешался в пикировку первый глава клана смерти Йоне, — насколько должен быть аморальным поступок для того, чтобы в лисе поселилась демоническая сущность? И только на неё реагирует, как вы выразились «булыжник!»

— Он лжёт! Он испорчен!

— Если он испорчен, давайте попросим хранителя миров, и пускай он его поправит, а затем мы повторно все пройдем испытание.

На монолит сверху приземлился Далак со словами:

— Монолит исправен. Ошибки нет.

Но такой вариант Дейру явно не устраивал, потому что она продолжила давить на жалость:

— Вы верите этому булыжнику больше, чем мне? — натурально заплакала лисица. Любая актриса позавидовала бы её игре, даже у меня закрались сомнения, а не обвинили ли мы невиновного. — После всего, что я сделала для общества? После того, сколько жизней и судеб я спасла? Моя жизнь была на виду у всех вас! Я не скрывалась в своем бункере, творя дьявольские эксперименты! Кто из вас может обвинить меня, кроме искусственной лисицы?! Кто может сказать, что я творила зло?! Ткнуть в меня пальцем и сказать, что я — злодейка?!

Я не удивилась, когда Виена единственная из всех показала на неё пальцем. Чёрную лису слезы Дейры вообще не тронули. Она откровенно потешалась и наслаждалась часом триумфа.

И, конечно, от Дейры не ускользнул обвинительный жест Виены:

— Чёрная лиса Виена! Конечно, кто бы сомневался! Она же образец добродетели! Скольких ты казнила и убила, пока находилась во главе клана смерти?! Сколько преступлений кровавого диктатора скрыла?!

И обычные лисы ее поддержали:

— Да она права!

— Верно!

— Монолит неисправен!

Вот это они зря. Йенри отделился от группы древних и, не отрывая ледяного взгляда от Дейры, коснулся монолита, который вспыхнул, едва он руку поднес.

— Видите?! Убедились?! — упорствовала Дейра. — Он неисправен! Этот булыжник лжет! Они всё подстроили, чтобы очернить меня! Нельзя, чтобы тьма в их лице победила нашу веру в свет!

— Этот «булыжник» до сих пор позволял нам сохранять единство лисьего народа, — возразил Йоне. — Стоит взглянуть на клан чистоты крови, где правители сменялись один за другим и были всё хуже и хуже, пока у некоторых из них не выросли рога. Так может и у вас, Дейра, уже выросли рога, да никто из нас не знает об этом? Не желаете, развеять иллюзию?

— Йоне, как вы можете требовать подобное, зная сколькие из нас, пострадали во время вторжений?!

— Если «булыжник» лжет, то рогов у вас быть не должно. Это единственное физическое воплощение демонической сущности, которое мы можем проверить. Если она достаточно сильная, то мы её увидим и без «булыжника». Я попрошу, древних, развеять все иллюзии, которые наложены на присутствующих. Надеюсь, меня простят остальные главы кланов за такую чудовищную просьбу, но очень уж непростая и щекотливая ситуация.

И древние развеяли иллюзии. По толпе прошел испуганный ропот. Оказалось главы кланов применяли косметическую магию, чтобы скрыть неприятные увечья: на руках, на лицах и на теле. У Йенри имелся некрасивый рваный шрам на шее. У Виены длинная линия пересекала всю правую сторону лица. Йоне слеп на один глаз. Баен скрывал отсутствие правого уха, даже у Лоней была изуродована ожогами рука.

У Дейры не только рога выросли, но и сам облик у нее оказался неприятный, словно щеки прогнили, часть челюсти видно. И не только она оказалась рогатой. Еще трое. Походу были шокированы и некоторые члены клана возрождения. Потому что один из них отсоединился от группы и сам коснулся монолита, который сразу вспыхнул.

— Я вам... верил... — только и сказал жёлтый лис. За ним последовало еще шестеро.

— Всегда должен быть диалог, — проговорил один из оставшихся глав клана возрождения по имени Айрос, у которого рогов не было, но он не торопился подходить к монолиту. — Дайте объясниться!

— Диалог? — повторил Йоне. — С демонами диалог?

— Вместо того, чтобы воевать с ними и терять наших лучших солдат, мы могли бы с ними договориться. Жить с ними в мире, — продолжал Айрос. — Они готовы вести переговоры!

— Какой может быть диалог с существами, которые хотят всех нас поголовно истребить и захватить наш мир? — у Дзойна даже уши опустились вниз.

— И какие же они требования выдвинули? — не удержался от насмешливого вопроса глава клана природы Айзер.

— Они готовы идти нам на встречу, если мы прекратим производить биологическое оружие!

— О каком биологическом оружии вы говорите?

Взгляд в мою сторону. О как. Я не просто теперь искусственная лиса, но еще и биологическое оружие. Не знаю даже как реагировать. Польстили.

— Диалога с нашими врагами быть не могло и не может, — отчетливо произнес первый глава клана жизни Дзойн. — Не мы на них напали и не мы развязали эту войну. Мы обороняем свой мир и свой народ, и если они ультимативно требуют закрыть проект искусственных лисиц, значит, они представляют для них угрозу. А раз так подобное требование не может быть выполнено.

Первый глава клана жизни Дзойн подошел к монолиту и коснулся его. Камень вспыхнул, как и положено.

— На правах старейшего из присутствующих глав кланов, я призываю всех пройти повторно проверку. Только так мы убедимся, что среди нас нет предателей, заключивших сделку с нашими врагами.

Один за другим главы кланов подходили к монолиту, за исключением одиннадцати глав клана возрождения, пока они не остались в меньшинстве. Семеро по праву занимали пост.

— Ну? Вам нужно особое приглашение? — спросил первый глава клана жизни оставшихся. — Докажите, что ваши действия не имели злого умысла.

Но они стояли.

Уже по потому как древние уводили семьи глав кланов, не обладавших их силой, можно понять, что замес будет жесткий. Меня тоже с детьми быстренько увели подальше. А когда мы оказались на безопасном расстоянии, бахнуло так, что земля сотряслась.

Когда второй глава клана говорил, что надо уничтожать всё гнездо, это была не просто фигура речи. И от подобной жестокости холодело в душе...

— Они потому и выдержали две демонически атаки, что никогда не оставляли предателей в живых, особенно таких опасных и скрытных, — прочитал мои мысли Ири. — В этом вопросе они всегда действовали как единое целое. Они могут не соглашаться друг с другом, ссориться, но когда дело заходит до защиты мира они сразу забывают обо всех распрях. За это качество их и выбрали на пост глав кланов.

— Удивительно как они еще клан чистоты крови не раскатали.

— Они специально его оставили.

— Зачем?

— Чтобы крысы бежали к ним. К сожалению, лисы переживают тяжелый период грехопадения и болезненно делятся на свет и тьму. И клан чистоты крови уже давно в объятиях тьмы — это для всех очевидно. Сложнее дело обстояло с кланом возрождения.

Я заметила еще кое-что: Йенри в расправе не участвовал и смотрел с неодобрением на остальных. Не стоило сомневаться, что гибель глав клана возрождения припишут ему одному. Потому что он самый страшный и самый сильный.

— Верно, Мира, верно, — с грустью согласился со мной Ири. — Хорошо, что хоть ты это видишь.

Я посмотрела на близких глав клана возрождения. Они стояли с серыми лицами с пониманием того, что следующие они.

— Совсем маленьких детей не тронут, им почистят память и отправят в приемные семьи, а вот взрослых всех проверят на монолите, — снова прочитал мои мысли Ири.

Дальнейшее было тяжело выдержать. Каждый лис подходил к монолиту и прикасался к нему, словно к огню. Последними испытание проходили близкие глав клана возрождения. Когда монолит никак не отзывался, падали на колени и в слезах отползали. Лишь пару раз монолит окрасился в красный цвет, остальные же были не в курсе того, чем занимались их родные. И каждый раз, когда убивали предателя, я замечала, как Йенри морщился.

Одна лисица даже прошла на пост главы клана к неожиданности всех. Она стояла и дрожала, её шесть хвостов прижимались к ногам, как у побитой собаки.

— Клан возрождения не будет уничтожен, — отчетливо произнес первый глава клана жизни, подходя к рыдающей лисице и кладя ей руку на плечо. — Он наполнится заново. Молодыми лисами, у которых украли их право честного выбора. Сегодняшний день послужит для нас всех уроком.

— Ты! — заорал желтый лис, устремляясь ко мне, но ему дорогу преградил древний. — Это произошло из-за тебя! Это ты её погубила!

И тут все взоры обратились ко мне и то одна, то вторая лиса выкрикивали:

— Да, она это виновата!

— Дьявольское отродье!

— Она как-то испортила монолит, чтобы очернить Дейру!

— И кого из нас ты следующим погубишь, искусственная тварь?!

Родители, Ири и члены моего клана закрыли меня собой, чтобы разгневанные лисы не порвали на части. И лишь их сила сдерживала разъяренную толпу. Это каким, таким образом, они пришли к выводу, что я виновата?!

— Не пора ли показаться, Мариэ? — раздался как гром голос Далака, остановивший все дальнейшие споры. — Ты проиграла. Это уж совсем явная манипуляция.

У меня мурашки по коже поползли, когда с земли поднялся Айрос и вставил на место оторванную голову. Если Дейра всегда находилась на виду и везде и всюду орала, то Айрос вел себя тише воды, ниже травы и никогда не выступал с резкими высказываниями.

После того как прикрутил голову на место, условно мертвый лис перевоплотился в женщину не самой привлекательной внешности, да еще и с огромными алыми рогами. Кто-то упал в обморок от её жуткого вида.

— Это не конец, Йенри, — повернулась она к молчаливому лису. — У тебя сын подрастает и ему предстоит занять какой-то из миров. И тогда я снова появлюсь.

От клана жизни отделилась фигура Погибели. Полудемон подошел к Мариэ, едва сдерживая отвращение.

— Я мечтал об этом дне долгие годы, — сказал он.

— Сынок, ну как можно злиться на свою мамочку? Ну, отправишь ты меня в бездну, я же оттуда вернусь, как всегда возвращалась.

Погибель улыбнулся:

— Спустя долгие годы поисков я, наконец-то, нашел того, кто сможет тебя развеять. Надо сказать спасибо музе сокровенного желания, её магия придала мне решимости.

К полудемону подошел необычный парень с черными рогами и четырьмя крыльями за спиной, белую кожу местами покрывала чёрная чешуя.

— Я задолжал Йенри, — сказал юноша. — Хочу долг вернуть.

При его этих словах, Мариэ зашипела и попыталась вырваться, но я не знаю, что сделал этот парень, но она даже сдвинуться с места не сумела.

— Я все равно вернусь из бездны! И ты заплатишь, щенок!

— Развеянные не возвращаются.

Он положил ей руку на прогнивший лоб, и через некоторое время она рассыпалась прахом.

— Я прощаю тебя, матушка, — только и сказал Погибель в момент, когда у него исчезли рога.

Когда все участники исчезли с поляны, я повернулась к Ири:

— А можно пояснительную бригаду?..

***

До меня как до старой бабки доходило, почему от меня все окружающие требовали глубочайшего почтения к Йенри и к Далаку. Юноша с черными крыльями оказался учеником Далака и по просьбе Йенри озеленил доставшийся лисам в качестве военного трофея опустошенный мир от Мариэ. Не просто какую-то одну поляну, а весь мир.

— Это и Йенри такой сильный? — в шоке спрашивала я Ири. — И он не мог одного комара прихлопнуть?!

— Этот комар находился под прикрытием силы, такой же мощной как Йенри. Есть правила взаимодействия высшего порядка, Мира. Они не сражаются между собой и силой не хвастаются.

— Но раздавить-то одного надоедливого комара он мог! — не согласилась я. — Почему он столько лет позволял этой букашке жужжать у него под носом?!

— Давить комаров была задачей его клана, а не Йенри. Это они не справлялись с нашествием комаров, а не он.

Я упрямо хлопнула в ладоши под смех Ири.

— Если ты не заметила, Йенри не любит когда убивают даже опустившийся на самое дно лисов.

— Потому что сам оттуда поднялся?

— Да. Надеялся, что кому-нибудь как и ему удаться подняться. Однако пока поднялся только Погибель. Хотя дурная слава Йенри сыграла нам на руку. Клан чистоты крови, услышав какая судьба постигла клан возрождения, сбежал всем составом.

Я, видимо, недостаточно прожила в открытых мирах, чтобы понимать все хитросплетения и сложности взаимоотношений.

— Кто такая Мариэ? — спросила я, вспоминая развеянную.

— Теневая противница Йенри. Она претендовала на власть над лисьим миром. И настоящим вашим врагом была именно она.

— Но я ничего о ней не знала и никогда ничего о ней не слышала.

— Потому что она всегда работала из тени и чужими руками. Можно считать, что грехопадение почти завершилось. И тёмный порядок, если и возродится, то уже не на землях Йенри.

— Понятнее мне не стало...

— У тебя есть столетия, чтобы наверстать пробелы в образовании, — похлопал меня по ушам Ири, отходя к главам клана смерти.

— Не переживай, — встал рядом со мной батя, — я тоже ничего не понял.

— Это потому что ты редко выползаешь из своей берлоги и не интересуешься тем, что в мире происходит! — поддела его мама. — А Мира — молодая, ей простительно чего-то не знать!

— Как будто от того, что ты собираешь отовсюду сплетни, больше пользы?! — не согласился батя. — Сегодня у твоей мамаши была такая перекошенная от ужаса рожа, словно для неё небо с землей поменялось!

— Мог и порадоваться! Может, моя матушка, наконец, признает тебя зятем, как признала Оену внучкой!

Теперь настала очередь папы ужасаться, сразу говоря о том, что он думал о теще и обо всей её семейке.

Договорив с хранителями, Йенри подошел ко мне и мягко обнял за талию.

— Может, в отпуск? А? На годик? На море? — заканючила я. — Только мы, песок и море.

При моих словах Циело перекрестился и проворчал: «Никакого почтения, что за дурная лиса?»

— Какой простор для деятельности! — протянул батя, потерев ручки. — Время для новых проектов!

— Заткните его кто-нибудь пирожком, пока он еще чего не придумал, — попросила мама.

Йенри загадочно улыбнулся, а я уже поймала его ближайшее желание. Он не против отпуска, моря и песка, да и знал одно место, где нас точно никто не побеспокоит. Особенно надоедливые родственники. И пускай страстная любовь для нас вроде анекдота, нам было хорошо и спокойно вместе, а что еще для тихого счастья надо?

Конец

Апрель 2024 год