Чёрная лиса

Глава 3

Когда молодожены ушли на первую брачную ночь, Вайен для приличия некоторое время побыл на гулянье, а затем с чистой совестью незаметно улизнул от захмелевших братьев и отвлекшейся матушки.

Ворча проклятия под нос, Вайен проползал сквозь заросли во дворец, стараясь не попасться никому на глаза. У него куча работы и незавершенных проектов, а родственники ему всякими бессмысленными праздниками и сводничествами сроки срывали.

Но едва он попал домой, как учуял запах крови...

— Йенри! — страдальчески простонал Вайен.

И лис направилась не в спальню молодоженов, в которой наверняка спала юная кахэра, а в тайное убежище Йенри, где и обнаружил в полубессознательном состоянии старшего брата, зашивавшего себе рану.

— Не мог сказать матушке? — ворчливо спросил Вайен и, укладывая Йенри, сам взялся за ранения брата.

— Она бы волновалась, — закрыл глаза Йенри, позволяя о себе позаботиться.

Вынуждено Вайен с ним согласился. Если бы Виена узнала, что её любимого сына ранили, она бы свадьбу отменила, всех гостей разогнала и пригнала армию врачей спасать Йенри.

О тайном убежище двадцатого главы клана знало лишь двое. Его лучший друг верон Ири и младший брат Вайен. Оба могли оказать медицинскую помощь. Поэтому из тайного убежища Йенри имелся проход в берлогу Вайена. И если о Йенри не мог позаботиться Ири, то брат вызывал Вайена, а тот бросал любую работу, какой бы она важной ему ни казалась. Брат во всем стоял на первом месте. Даже в исследованиях Вайен стремился ему помочь и облегчить тяжесть ответственности.

— Она тебе не подходит, — хмуро сказал Вайен, продолжая заниматься ранами брата. — Она избалованная дура и матушка слепая, раз этого сразу не видит.

Йенри молчал и посмотрел в потолок.

— Тебе нужна богиня, а не очередная бл...дь, — позволил ругнуться при брате Вайен, гремя инструментами. — Матушка так боится тебя потерять, что просто издевается с этим дурацким наследником, а ты ей потакаешь и принимаешь женщин, которых даже не хочешь.

Брат его не перебивал. Он всегда просто слушал и редко говорил, а Вайену и не нужно, чтобы ему отвечали:

— И когда эта кахэра тебе надоест, я создам чёрную богиню, которая будет совершенна во всем. Неземную и прекрасную. И все рожденные ею дети будут твоими...

В ответ брат погладил его по руке и снова закрыл глаза. Если он и верил в сказки Вайена, то никогда не признавался в этом. Ему, казалось, просто нравилось слушать голос брата и засыпать под него.

Уставший Йенри беспокойно заснул, а Вайен укрыл его теплым одеялом и покинул тайное убежище. Широко зевая, ученый отправился в свою берлогу. Лаборатория служила для него и местом работы и домом. И когда он увидел здоровенный замок на двери и сотни запечатывающих заклинаний, то не удержался от возгласа:

— Не понял!

— Как я говорила, тебе следует уехать на время, — непонятно откуда выплыла Виена, взяв его за плечи. — Кахэре надо освоиться. Ей и так страшно от одного присутствия Йенри.

Уехать на время? Но куда? Хороша задачка, особенно если за пятьсот тринадцать лет облазил каждый уголок родного мира, даже залез туда, куда не приглашали.

— Запереть меня в лаборатории не вариант? — скривился Вайен. — Я не хочу ехать к твоей сестре! Она закармливает меня пирожками, а еще у неё куча орущих внуков! И вообще у меня аллергия на клан жизни! Там всё слишком жизнерадостно и пахнет цветами!

— Нет, в этот раз я не отправлю тебя к Диоре. Я отправляю тебя в паучий город.

— Куда?

— В молодой нейтральный мир, который только недавно начали осваивать, и мы хотим как-то построить там свою колонию. Миру еще не присвоили название, да и город там всего пока один.

Все бы хорошо, новое пространство, впечатления и открытия, если бы не одно «но».

— Кому принадлежит город? — спросил Вайен.

— Первооткрывателями мира, а значит и владельцами паучьего города являются тэрии.

Что равнозначно не слишком комфортным условиям жизни, так как тэрии консервативная и суеверная раса. Они презирали практические любые новшества. Еще тэрии агрессивные веганы и хищнические расы воспринимали, как второсортных варваров. Вдобавок тэрии дико воняли, потому что не мылись по идеологическим соображениям с целью отпугнуть хищников.

— Я не поеду, — поморщился Вайен.

— Я уже купила билет и собрала твои вещи.

— Я не могу оставить Йенри без медицинской помощи!

— О Йенри позаботятся лучше веронские медики, — парировала Виена. — Я их уже пригласила.

— Значит, ты заметила, что он ранен....

— Разумеется, я заметила! — воскликнула она с искренним возмущением. — Я же его мать! Но раз он героически захотел выдержать свадьбу, да еще кахэру впечатлить, то не мне его разубеждать! И сейчас Йенри в надежных веронских руках! И об его тайном убежище я тоже знаю! Мне же надо было запечатать все твои крысиные норы!

Вайену хотелось материться. Вот же пронырливая лиса, всё разнюхала, а он ведь так старательно от неё скрывался.

— Завтра с утра ты едешь в паучий город, — похлопала его по ушам матушка, прежде чем уйти. — И это не обсуждается! Одобрение клана я уже получила!

— А где мне спать?!

— Во дворце хватает мебели, может хоть в горшке скрутиться, как кот. Это лучше чем то, как ты спишь, скрючившись за столом.

Вайен с шипением пнул замок, перекрывающий его путь к великим открытиям, и развалился на ближайшем диване. Можно даже не пытаться расковырять защиту матушки, легче сразу признать поражение.

***

Утром Виена буквально потащила младшего сына за хвост на станцию межпространственных переходов. И пока матушка переговаривалась с волшебниками, ответственными за порталы, Вайен осмотрелся. Он не узнавал площадь, разросшуюся до невероятных размеров.

Старое здание кассы межпространственных переходов снесли, а построили на его месте многоэтажное нечто, напоминавшее сверкающую мистическим зеленым светом спираль ДНК. Коричневых и черных статуй глав клана понатыкали как свечки перед входом. Хорошо хоть из них фонтаны не сделали, Вайен никак не представлял черную статую брата, у которой изо рта льется вода, да и за такую шутку могли запросто головы лишить.

«Торговый центр добавили?» — поморщился Вайен, разглядывая разнорасовую толпу, шастающую туда-сюда по выложенной темно-зеленой плиткой площади. По скромному мнению ученого народа собралось слишком много, раньше ограничивалось десятком путешественников. Не у каждого хватало денег, чтобы путешествовать по мирам. И когда-то портал стоял только один, а сейчас по бокам еще с десяток блестело на солнце.

— Что-то народа многовато, билет же стоит как курортный остров, — почесал шею Вайен.

— Ты отстал от времени, сынок, билеты давно подешевели и стали более доступными, — переключилась на сына Виена. — Спасибо, веронам.

— Слушай, а другой помойки для меня не нашлось, кроме пастбищ тэриев? Это твоя месть за невесту?

— Тебе понравится, — поправила ему рубашку Виена, проигнорировал часть про невесту. — К тому же ты будешь не один. Циело уже организовал в Паучьем городе посольство и активно ведет переговоры с тэриями.

— Как мило, — брезгливо скривился Вайен.

— И еще, Йенри распорядился, чтобы тебя сопровождал Ири.

— Древний?! — воскликнул удивленно Вайен. — С чего бы такая честь?!

— Лучше бы заткнулся и радовался, что старший брат заботится о тебе! — с ядовитой улыбкой прошипела матушка, слишком сильно стянув ворот рубашки сына, отчего тот судорожно захрипел. — Поссоришься с Ири, прибью.

— Понял! Я понял! — прохрипел Вайен, безуспешно пытаясь вырваться из хватки девятихвостой лисы, коей являлась его «драгоценная» матушка.

— Ты моя умница! — умиленно хлопнула по щекам отпрыска Виена. — И еще один момент. Циело любезно выделил тебе подвальчик, чтобы ты мог работать в свободное время. Ты продолжишь свои исследования вдали ото всех. Только не над тем проектом, который мы недавно с тобой обсуждали. На него разрешение ты не получил.

— Если бы ты дала мне разрешение на мой новый проект, я бы решил нашу демографическую проблему одним махом! — возмутился Вайен.

— Я и так разрешила тебе слишком многое! — ущипнула сына за лисье ухо Виена. — Твоя задача распорядится ресурсами грамотно! А вот и Ири!

Умеющий летать высокий и жилистый Ири приземлился рядом с лисой и ответил ей приветственным жестом. На бледном лице с резкими чертами ярко светились изумрудные глаза, белые длинные волосы завязаны сзади в хвост. Болотная одежда говорила об основных способностях Ири — он металлист — читал мысли.

Древний давний и, пожалуй, единственный друг Йенри. Что удивительно, учитывая, что Ири принадлежал расе веронов, которые не сильно-то жаловали чужаков и являлись светлой расой, чего не скажешь о лисьем народе. Лисы на законном основании считались нейтральной серостью. Хотя последнее столетие чаша весов всё-таки склонялась к свету.

Старшие в клане боялись грехопадения и возможной гражданской войны между светом и тьмой. Вайен искренне считал, что разделения на тьму и свет им не избежать. Все расы в союзе миров проходили данный этап развития. Да и клан чистоты крови давно напрашивался на изгнание из приличного лисьего общества за слишком активные увлечения черной магией.

С Вайеном Ири пересекался редко, но каждый раз ученый разглядывал древнего, словно хотел забрать его в лабораторию и вскрыть, изучить и разобраться, как же Ири удается летать без крыльев и не падать.

— Даже не думай об этом, — догадался о намерениях Вайена Ири и улыбнулся так плотоядно, что ученый икнул и пожалел, что не взял с собой бронированного мутанта.

— Присматривай за ним, — напутствовала Виена и шепотом произнесла: — Не дай ему удрать и избежать ритуала, как он планирует, эта зараза мелкая.

— Йенри меня уже предупредил, — кивнул Ири.

Древний с легкостью поднял в воздух все вещи Вайена и пропустил вперед хмурого лиса, который определенно не горел желанием покидать родной мир. Предчувствия Вайена не подвели, когда на другой стороне портала его встретило не зеленое пастбище, а белоснежная долина и мороз, от которого тщедушное тело задрожало, как травинка на ветру.

— Что за?!.. Я хочу назад!!! Я здесь не останусь!!!

Но портал закрылся, отрезая последний шанс на спасение, а дорогу преградил выглядевший из-за теплой одежды как большая бурая гора Циело, держащий в руках шапку-ушанку, дубленку и сапоги.

— Будешь мерзнуть или все-таки оденешься? — поинтересовался бурый лис, ухмыльнувшись.

— Изверги бессердечные! Знаете же ведь, что я холод не переношу! — бурчал Вайен, дрожащими руками надевая на себя предложенные вещи, но никто не слушал его плаксивые причитания.

Уже вечером ученый хлюпал простуженным носом, обложившись со всех сторон грелками и обогревательными кристаллами.

— Да уж, не ожидал, что ты настолько хлипкий, — произнес Циело, передавая больному горячий напиток на травах.

— Его тело практически не имеет подкожного жира и не вырабатывает достаточно тепла, — произнес Ири, задумчиво разглядывая Вайена. — Я связался со своими сородичами из веронского посольства. Они согласились дать амулет для поддержания теплолюбивого Вайена.

— Вот и ладненько!

Выяснилось, что вероны своеобразно пошутили над мерзнущим беднягой, так как амулетом оказался строгий ошейник с шипами наружу. Вайен возмущенно чихнул прямо в кружку и пожелал шутникам всего самого «доброго», «хорошего» и чтобы они свернули шею в полете.

Но на этом неприятные открытия для Вайена не закончились. Он и не представлял насколько могут быть абсурдны суеверия тэриев. Понятия «канализация» тэрии не знали и знать не желали, поэтому туалет находился на улице, а точнее в лесочке, чтобы под окнами не пахло. Душем служило большое ведро с дырками в дне, которое Вайен разглядывал особенно пристально, словно хотел кому-нибудь опустить его на голову.

— Привыкнешь! — заметил реакцию ученого Циело, хлопнув по хрупкому плечу, которое сразу же жалобно хрустнуло.

— Отведи меня в подвал, иначе я кого-нибудь загрызу, — прорычал Вайен.

В подвале оказалось еще холоднее, чем на улице. Одно утешало. Оборудование уже установили, и оно только и ждало, когда ученый им воспользуется. Но кое-что другое привлекло внимание лиса.

— Это что за саркофаги? — указал на дальнюю стену Вайен.

— Подарок Йенри, — ответил вместо Циело Ири.

С небывалой легкостью для не мускулистого телосложения верон сбросил каменную крышку с первого саркофага.

— Труп человека, — поднял бровь Вайен.

— Тебе нужен был гибкий материал, и я достал то, что смог, — сказал Ири. — В принципе, человеческие гены для твоих экспериментов подходят. Женщины — бывшие заключенные. От чего они умерли, сказать точно не могу, но судя по оставшимся следам, поножовщина.

— Хе! Свежатина! — потер руки Циело.

— Э-э-э, но мне нужны живые люди! — возмутился Вайен. — Какой толк мне от трупов?! Пусть даже недавно сдохших!

— Пока не будет хоть какого-то результата, работай с трупами! — огрызнулся верон, оскалив острые зубы. — Ты же у нас гений, вот и решай, как тебе выкручиваться. Мы на нейтральной территории, за живых людей, тебе все хвосты оторвут. Не забывай, что нас окружают гуманисты — за раздавленную бабочку прибьют! В паучьем городе эксперименты над живыми мыслящими существами запрещены!

— Кто-то говорил, что мне здесь понравится, — недружелюбно пробурчал Вайен.

— Это был сарказм, — безжалостно прояснил коварство Виены Ири.

— Старая стерва.

— Устраивайся и чувствуй себя, как дома, — пожелал брату Циело. — Завтра нас ждет насыщенная программа.

Вайен скрыл лицо за теплым шарфом, чтобы никто не видел его агрессивного оскала. Ничего, он еще им всем устроит. Они еще пожалеют, что засунули его в эту дыру!