Чёрная лиса

Глава 2.17

Меойни сидела среди черных лисиц как инопланетянка. Я организовала собственный кружок по интересам с черными лисицами, и она вызвалась на него взглянуть. Каждая из присутствующих черных лисиц чем-то молчаливо занималась: шитьем, вязанием, сборкой украшений или как я лепкой. Мейони тоже вышивала, но заметно, что она чувствовала себя среди нас неуютно. Она раньше не сталкивалась с толпой чёрных лисиц.

— И так тихо у вас постоянно? — не выдержала она длительно молчания и отложила работу.

— Да, — кивнула я, не отрываясь от занятия. — Это прекрасное время. И никто не донимает нас здесь. Нас много, мы при деле и дети рядом играют между собой.

Матушка Ксения самая старшая среди нас активно кивнула, продолжая вязать крючком со скоростью метеора. Хоть она и глубоко верующая, однако веру никому не навязывала, но являлась настоящей библиотекой притч и историй святых, чем и подкупала. Еще у нее мягкий и теплый голос, и если она что-то рассказывала, то её приятно послушать.

— Я как только узнала, так сразу напросилась, — призналась Катя, которая являлась женой сына Энойре, — с бурым сыном нелегко, он постоянно требует внимания и что-то хочет. И муж ревнует к каждому стулу, хотя я даже взглядов в мою сторону не замечаю, а он замечает, кто и куда на меня посмотрел. А здесь я могу спокойно помастерить украшения, да и ребенок играет, а не кричит: «мама-мама-мама».

— Да, бурые лисы — непростые, с ним нужно ангельское терпение и смирение, — согласилась Ксения.

И все, кому повезло меньше, чем другим закивали к полному шоку Мейони. По ней заметно, что бурая лиса, словно на другую планету попала. И дети наши не лучше, пока бурые лисята друг друга глаза выковыривали, черные и белые тихо что-то там шуршали. Благо няня у них надежная. Веронская. Элитная. Дорогая. Но она того стоила, хотя Мейони мне сделала замечание, что я неразумно подхожу к расходам и вообще мать должна заниматься детьми, а не няня. Впрочем, она изменила свое мнение, когда увидела, как веронка без труда справлялась с толпой беснующихся лисят.

Слуга принес приглашение, от которого мое настроение поползло вниз. Очередное приглашение на дурацкое чаепитие.

— Теперь уже и меня это пугает, — призналась Мейони, ознакомившись с содержимым приглашения. — Она никогда не вела себя настолько...

— Маниакально? — закончила я за нее, откладывая свое занятие. — Чего еще можно ожидать от психопатки? Матушка Ксения, присмотрите за порядком?

— Будь спокойна, дитя мое.

Я и не сомневалась, что Дейра выкрутиться, чтобы устранить мою оборону. Она исключила возможность приглашение кого-то невыгодного ей. И на очередной женский кружок чаепития я шла в одиночку.

Как заметила я, Дейра пригласила мелианских журналистов, а эти остроухие похожие на эльфов ребята славились тем, что транслировали в прямом эфире скандалы. Значит, кого-то собирались смачно опозорить...

И такое ощущение, что Дейра позвала всех отвергнутых Виеной на роль фаворитки Йенри женщин. Одна Кейтар чего стоила.

В прошлом Кейтар являлась известной светской львицей, роковой женщиной, за которой тянулся шлейф мужских самоубийств и дуэлей. И будучи личностью самоуверенной, она замахнулась на Йенри. Однако план по соблазнению самого лютого лисьего оборотня провалился, так как её забраковала лично Виена. И если запретила матушка, то ни одной женщине в постель Йенри ни при каких обстоятельствах не попасть, какой бы искусной соблазнительницей она ни слыла.

Живущая по принципу «я всегда получаю то, что хочу» Кейтар посчитала личным оскорблением отбраковку Виены и в отместку соблазнила Баена. И это была её фатальная ошибка. Виена пощечины не простила. Она спустилась к Вайену и взяла у него какой-то неприятный вирус, заразила им Баена сразу после связи с Кейтарой. Болтливый и мнительный на всякие болезни Баен разнес весть о заразности Кейтары всем мужчинам высшего света. С легкой руки коварной черной лисицы светская львица лишилась возможности появляться в благородном обществе, и долгое время отмывала имя от пятнистого и заразного позора. С тех пор Виену Кейтар люто ненавидела. И на меня Кейтар смотрела с хищным предвкушением.

Я скосила взгляда на Лоней, которая настояла, чтобы мы пошли вместе. И как она мне предлагала держаться стойко среди этого клубка змей? Но девятихвостая сделала вид, что мы не знакомы...

И первой в бой пошла Кейтар:

— Зачем их создали? Наших мужчин отбирать, вот зачем их создали! — с презрение выплюнула она. — Одна забрала Агния, а вторая Йенри!

— Закажите у Вайена искусственных мужчин, как это сделал клан жизни, — парировала я.

Лисицы в возмущении отклонились назад, словно я предложила им выйти замуж за помесь жабы с попугаем.

— И если с такой позиции смотреть, так я вам двенадцать назад вернула, подрастут, можете разбирать, — продолжала я.

— Какая мерзость! — воскликнула Кейтар.

— У меня дочь подрастает, — полетел первый камень в огород львицы от её же сторонниц. — Какая разница, кто их мать, если отец их Йенри?

— И у меня дочь.

— И у меня.

Кейтар оглядывалась на них всех, словно на еретичек. На подмогу пришла Дейра:

— В этом году пройдет ритуал выбора кандидатов в главы кланов, — заговорила она со сверкающей белыми зубами улыбкой. — И я вынесла предложение проверять всех желающих лисов, а не только пятихвостых.

Женщины с одобрением захлопали в ладоши. Еще бы она не вынесла. Наверняка, Дейра знала, что у меня есть ментальные рога и хотела их продемонстрировать всему лисьему обществу. У колючего света всегда они имелись, хотя наши рога, по сути, имитация и всегда невидимы.

— Я слышала, у вашей ближайшей подруги вырос один рог, — переключилась на меня Дейра. — Как печально, что она так низко пала.

— Что тут такого? — невинно спросила я. — У Йенри есть рога, у вас они есть и у меня. Или в вашем обществе ценятся только длинные рога, а не короткие?

Если бы сейчас пролетела муха, я бы её точно услышала. Лоней сказала мне строить непроходимую дуру и выдавать направо и налево истину с наивной простотой. Особенно то, что касалось демонической природы Дейры.

— Вы видели рога Йенри? — робко спросила меня одна из бурых лисиц.

— Да, чёрные как звездное небо с синим светом внутри, очень красивые, — отвечала я и повернулась к главной стерве чаепития. — У вас, Дейра, мне тоже рога очень нравятся. Люблю алый цвет.

Взгляды, взгляды, взгляды.

— Какая смешная шутка! — расплылась в улыбке Дейра. — Разве вы не знали, что в нашем обществе демонов казнят?

— Так вы демон? — состроила я удивленную рожу. — Я никому не скажу, простите.

Лоней подошла ко нам и к общему удивлению приобняла меня за талию. Бурые лисицы никто не видел, кем являлась Дейра, поэтому с подозрением переводили взгляды с меня на Дейру, не зная кому верить. Мне доверия было меньше, как искусственной чёрной лисе, но Лоней — другое дело.

— Знаете, Дейра, у меня есть замечательная идея вынести вопрос о повторной проверке всех глав кланов, — буднично произнесла Лоней. — Все-таки мы пережили три вторжения. И не мешало бы проверить кланы на наличие крыс. Да и народ успокоим, который в нас давно сомневается. Как вы считаете?

У мелианцев аж уши затрепетали от предвкушения битвы титанов. Бурые лисицы в шоке смотрели на свою предводительницу. Лоней никогда в открытую не выступала против Дейры, сохраняя нейтралитет, а тут она ей подножку подсунула.

— Ваше предложение очень сильно оскорбит глав кланов, — возразила Дейра. — При их огромных заслугах перед обществом проходить проверку монолитом неразумно.

— Если они ратуют за процветание своих кланов, то я не думаю, что им есть что скрывать, и они с радостью согласятся заткнуть всех сомневающихся раз и навсегда. Лично наш клан собирается пройти проверку повторно всем составом, и подать пример всем остальным.

— Даже Йенри? — не поверили лисицы.

— Даже Йенри. Ему нечего скрывать, вы и так все видели его рога. Да и Мирочка хотела свои показать. Мы и ваши хотим увидеть, Дейра.

— Кто хочет десерт? — попыталась разрядить обстановку одна из лисичек.

Вечером того же дня в дом Баена пришла армия каралий. Ожидавшие подобного исхода, клан смерти встретил их всем составом. Меня закрывала хвостами Лоней, пока чёрные лисы отрывали всем головы.

— Она зашла слишком далеко, — произнес первый глава Йоне, пока Энойре рядом с ним хладнокровно вытирал меч от крови.

— Это уже похоже на нервный срыв, — заметила Виена. — Вот и как она выкрутиться?

— Выкрутиться, — отозвалась я. — Она знает о моем конфликте с дололскими семьями из-за побега их молодежи. Думаю, она уже подготовила материал с моим разоблачением.

— Почему об этом не знаю я?! — распушила все девять хвостов Виена.

— Потому что я приказал об этом молчать, — сказал бывшей супруге Баен.

— Ты идиот.

— Спасибо, дорогая бывшая, — парировал он.

— Мы получили подтверждение, — сказала Лоней. — Дейра вышла на тропу войну против всего нашего клана, а значит готовьтесь к тому, что за каждым углом нас будут поджидать.

— У Мирочки есть в наличии одна сделка с высшим порядком, — заговорил Энойре. — Так может, кое-кто должен исчезнуть?

Зеленые линии на моих руках окрасились в чёрный цвет.

— Далак не будет истреблять весь клан из-за пары продажных тварей, — возразила Виена. — И не забывай, Дейра не главная, а лишь лицо огромной организации.

— Так может выставить, что Лоней убили? — предложила я.

— Дололы всегда докладывают заказчикам о провале операции. Дейра уже в курсе, что не сумела устранить Лоней.

— Остается только дожить до ритуала, да заставить Дейру пройти проверку монолитом.

— Так она и дастся...

Я сильно недооценила Дейру. Весь клан смерти жил как на пороховой бочке после их официального предложения провести повторную проверку. То бомбу подложат, то кого подошлют. У Дейры был такой огромный арсенал по устранению мешающих ей элементов, что я просто диву давалась. В итоге клан смерти скрывал свое местоположение и не появлялся на общественных мероприятиях, особенно после того, как Энойре чудом выжил. Дейра подорвала конференц-зал, где он выступал, и ей было абсолютно плевать на количество жертв. Даже Оене доставалось.

Не скрывался только Йенри. Когда он возвращался в столицу, мы могли хоть немного передохнуть. При нём никто никогда не наглел.

По возращению он часто отлеживался в тайной комнате, которая, по сути, являлась медицинской. Йенри всегда возвращался с ранениями, поэтому им занимался либо Ири либо папа. Никому другому он не доверял.

Я часто замечала, что Йенри подолгу смотрел записи со своим старшим сыном Ройехом. Они не общались. Сын его ненавидел. Как оказалось на проверку, у Йенри двое родных детей, остальных его жены и фаворитки нагуляли, прежде чем их убили. Родные дети Йенри... не выживали. Да и Лейлу мой папа спас.

Наши дети часто прятались от строгой мамаши, то есть меня, в комнате отца. Йенри позволял им хоть на голове у него скакать. Его совсем не раздражало их большое количество. И ему не надо было их наказывать или ругать, чтобы они его слушались. Он брал беспредельным уважением. И тем удивительнее, что Ройех отца мечтал увидеть в могиле.

Когда я создавала скульптуры, я иногда видела и мечты Йенри. Грозный лис мечтал помириться с сыном.

Йенри уехал, а нас шокировала новость: Дейра взялась за другие кланы. Она подорвала Сению — главу клана чистоты крови вместе со всем её кружком чаепития. И на кого обвинения посыпались? Правильно, на клан смерти — главных врагов клана чистоты крови и в отдельности на Виену, которая давно на них всех зуб точила.

Я не представляла, как противостоять Дейре, учитывая, что она вообще не чуралась грязных приемов. Поэтому я позволила детям написать их друзьям мирайя. Они, конечно, прочтут мои истинные мысли и намерения, но я же должна как-то защищаться?

И мирайя впряглись с каким-то радостным воодушевлением, словно только и ждали, когда мы к ним обратимся за помощью. Мирайя не зря назывались сильнейшей расой союза. Они играючи закрывали себя и окружающих от любой беды. И в толпе их не всегда замечали. Кто там заметит пятилетнего крылатого ребенка, шедшего под прикрытием православной процессии? В итоге, запланированный взрыв мог разнести полквартала, но не тронуть спокойно поющих церковные песни черных лисов и жителей разрушенных домов.

С появлением мирайя рейтинг отца Андрея заметно возрос. Он начал перехватывать инициативу у Дейры и призывать к повторной проверке глав кланов, дабы искоренить, проникший во время вторжения грех. И его слушали. То один, то второй клан выступал с заявлениями, что готовы доказать чистоту намерений повторной проверкой.

И надежней охраны для моих детей, чем парочка мирайских друзей, не найти. И пусть у меня самой корыстные цели, то мои дети искренне дружили с пернатыми.

Дейра очень старалась контролировать весь поток прессы, однако информация все равно прорывалась. Так появились первые кадры Димы, спокойно держащего за руку мирайя, и заголовки: «Достойная замена Йенри?»

Но я и не догадывалась, что если в открытую заговорят о наследнике Йенри, то самого Йенри попытаются убрать. Подло. Ударив в спину через его сына, с которым он мечтал помириться.

Когда мне сообщили, что Йенри лежал при смерти, я не поверила ушам. И только после того, как я увидела орущую раненой тигрицей Виену, поняла, что меня не разыграли. Меня привели туда, куда ни одна лиса в здравом уме не заходила. К провалам в пространстве, откуда рвались в лисий мир полчища чудовищ. Сотни, если не тысячи туш низших хищный тварей под ногами распадались на угли, пока я шла сквозь их тела к месту, где лежал Йенри. Пришла вся его многочисленная семья. Некоторые видно, что сорвались с каких-то мероприятий в красивых нарядах. Даже папа пришел и рыдал белугой, пока мама его утешала.

— ...Ни один хранитель не отзовётся, дерьма ты кусок! — рвалась из стальных объятий Баена закопченная Виена к Ройеху. — Йенри был ценой, которую мы заплатили за благополучие нашего мира! Он и был нашим хранителем, сукин ты сын! Теперь смотри, как твой мир уничтожают! Надеюсь, ты счастлив, сволочь?! Я жалею, что не задушила всех вас в колыбели и пошла на поводу у Йенри, который просил меня не убивать вас! Тебе не его надо было бояться и ненавидеть, а меня!!! Молись, чтобы Йенри очнулся, иначе я истреблю весь ваш род, найду даже в самой глухой деревне и буду рвать всех вас на части! Я не остановлюсь пока последний из вас не сдохнет!

От возмездия армии чёрных лисов перепуганного Ройеха закрывал девятью хвостами белый лис Йори — брат Йенри.

— Мира, — повернулся ко мне первый глава Йоне и молящим тоном попросил: — Призови Далака. Мы не отобьемся без Йенри.

Все присутствующие лисы повернулись ко мне.

— Нам нужна его помощь, пока мы не вернем в строй Йенри.

И я призвала хранителя. Все лисы склонились в поклоне при появлении Карающей длани. Он же отвел меня в сторону, чтобы другие не слышали, о чем мы будем говорить.

— Вы можете все это остановить? — тихо спросила я у него.

— Могу, но это лишь будет краткой отсрочкой неизбежного. Никто из нас не способен заменить Йенри. То, что может Йенри не может ни один из нас.

— Неужели он сильнее вас?

— Не в этом дело. Йенри результат опасной сделки. До Йенри лисий мир хранил первый муж Виены. Моя мать позвала душу первого мужа Виены, чтобы получить Йенри.

— Баен в курсе? — вырвалось у меня от шока.

— Разумеется, душе же нужен сосуд и Баен ему уступил ради благополучия мира.

— Кажется, я начинаю понимать, почему наш клан носит такое говорящее название...

— И Йенри не выдерживает. Он давно сдает позиции. Ему плохо, он хочет уйти. И это мне не исправить. Он не видит смысла существования.

— И какой выход?

— Лиса ты это спрашиваешь у меня? — насмешливо наклонил голову Далак. — Ты же муза сокровенного желания и его жена. Разве у Йенри нет мечты?

— Но как его мечта поможет нам?

— А как помогло с моим братом? Как ты, жалкое насекомое, смогла его освободить, когда даже Воскрешенная этого сделать не сумела?

Неужели он не шутит?

— Я встану на защиту вашего мира, как ты и просишь, лиса, но как вернуть в строй Йенри думай сама. Тебя ведь для этого и создали. Ты — мечта Вайена, к которой он очень долго шел ради брата, так исполни то, для чего ты создана. Заверши картину.

Мне казались мои попытки вытащить мечты Йенри глупыми бессмысленными и бесполезными, учитывая то, что проходил он возле разломов в пространстве. Но ведь с хранителем сработало. Хотя тогда мне затея беловолосой девчонки казалась не менее глупой.

Я вернулась к Йенри, неподвижно лежавшему на земле. Его голову придерживал Ири и что-то шептал. Я плюхнулась на колени, взяв Йенри за холодеющею руку.

— Дорогой, не пора ли вытащить из пыльного чулана то, о чем ты давно мечтал?

— Мира, сейчас не время для твоих дурацких фокусов! — наехала на меня Виена, но ее остановил Баен за плечи.

Я наклонилась практически к уху Йенри.

— Ты не один. Ты среди своих. Среди тех, кто тебя поймет и примет... Улыбнись.

Виена смотрела на меня с таким выражением лица, словно я сошла с ума. А тем временем уголки губ Йенри растягивались, подтверждая, что он меня услышал.

— Ты не доверял никому достаточно сильно, чтобы использовать свою силу в полной мере, — продолжала я, поглаживая его по уху. — Доверься мне. Я вижу, что ты скрываешь. Позволь разделить твою ношу кому-то ещё. Ты нам нужен. И твоим лисам неважно, в каком теле ты их поведешь. Ты — их лидер. Они за тобой спустятся хоть в сам ад. Я спущусь туда за тобой.

— И я за тобой спущусь, — поддержала Виена, видя, что сын оживал.

— И я, — всхлипнул папа.

— Мы все, — едва сдерживал слезы Циело. — Вернись, брат.

Йенри открыл глаза и перевел на меня затуманенный взгляд. Я поддалась вперед, чтобы ему было проще сделать то, что он хотел. Йенри никогда не применял эту способность, считая её демоническим наследием. И я, по сути, разрешила ему в себя вселиться, а сама отступила на край сознания.

У Виены вырвался вскрик, когда у меня хвост разделился на девять призрачных, состоящих, словно из чёрного звездного тумана конечностей.

— Я посторожу его тело, — сказал Ири.

— Веди их, Йенри, как всегда вел, — сказала я, прежде чем уснуть и окончательно уступить мужу.

По пробуждению в медицинском отсеке уже лежала я с болью во всех конечностях. И пусть я корыстная чёрная лиса, которая просто боялась потерять могущественного покровителя и любовь для меня анекдот, как обожал говорить папа, я ни о чем не жалела. Йенри живой. Он лежал неподалеку и мирно спал, пока вокруг громко трещали его родственники. И разъяренные лисы жаждали мести.