Чёрная лиса

Глава 25

После ритуала Вайена отвезли домой без студентов, без телохранителей и без Циело. Брат остался в посольстве. Студентов отправили обратно в университет доводить преподавателей. Дэлд и Нэли уехали на родину, как и кошка с волчицей. Танка пообещала приехать навестить лиса, но неромантичный Вайен не рассчитывал, что ветреная кошка о нём когда-нибудь еще вспомнит.

По возращению Вайен сразу подметил изменения во дворце с приходом новой хозяйки. На окнах и на мебели появились розовые тряпки, на стенах — безвкусные картины с изображение кривых и явно больных животных.

Вайен порадовался, что его лабораторию закрыли на ключ, и что туда кроме Йенри и матушки никому хода нет, иначе кошмар порядка добрался бы и до его святой обители.

— Привыкнешь, — заметила гримасу младшего сына Виена.

— Лейлочка, иди к мамочке! — предприняла очередную попытку забрать у ученого дочь Эдиохана.

— Неть, — отвернулась девочка и спряталась за длинными прядями волос дяди.

— Неслыханно! — не выдержала молодая лиса. — Я терпела твое неподобающее поведение в паучьем городе, но здесь не намерена! Я здесь кахэра! Я — жена двадцатого главы клана Йенри! И Лейла — моя дочь, а не твоя! Я не позволю ей перенимать от тебя вредные для ребенка знания и умения!

Вайен и Виена молчали и смотрели, как к ним приближался сам Йенри. Крики супруги его нисколько не беспокоили, словно он обладал чудесной способностью не слышать и не замечать женских истерик.

— Вайен, нет! — распознала намеренья младшего сына Виена.

Ученый с честью проигнорировал матушку и посадил на один из девяти хвостов брата Лейлу, заставив Эдиохану заткнуться и замереть в ужасе.

— Это твой батюшка, лягушонок, — озвучил Вайен, указывая на Йенри.

Девочка сразу оценила папку и уткнулась лицом в чёрную шерсть, попробовав ту на вкус.

— Простите её, глава! — ожила Эдиохана, хлопнувшись перед грозным мужем на колени.

Йенри и этого не заметил, глядя только на облизывающего шерсть ребенка. Вайену даже показалось, что уголок рта брата слегка приподнялся, хотя могла фантазия разыграться. Никто из детей Йенри не позволял себе неподобающего поведения в присутствии отца, точнее не позволяли их матери и многочисленные няни.

— Глава... — простонала Эдиохана, когда Йенри наклонился и поднял дочь на уровень глаз. Девочка заулыбалась и весело завиляла хвостиком.

Совсем выбило почву из-под ног у молодой лисы, когда Йенри буквально положил дочку себе на плечо и вместе с ней ушел на верхние этажи, где находился его рабочий кабинет.

Вайен победоносно развернулся к кахэре и состроил такую потешную рожу, что Эдиохану затрясло от ярости.

— Ты... ты заплатишь за мое унижение, лабораторный прыщ!!!

— Эдиохана, — холодно заговорила Виена, — Вайен — будущий двадцать первый глава клана, прояви уважение.

— Да, прояви уважение, — поддакнул матушке ученый.

— А ты не зазнавайся! — одернула сына старая лиса. — Тебе еще четыре хвоста отращивать!

— Я никогда его не признаю! — вскочила с колен Эдиохана. — Никто из высшего общества его никогда не признает! Безумец не может вступить в совет клана!

Пылая от ярости, молодая лиса выбежала в сад, а Вайен передразнил её тон, за что получил оплеуху от матушки.

***

Завтрак обед и ужин во дворце после возращения Вайена проходил в напряженной обстановке, особенно когда за столом восседал Йенри. Тишина и общая напряженность разбавлялась детским смехом. Вайен в типичной для него манере дурачился с племянницей палочками салата. Вдобавок девочка пользовалась хвостом отца как щитом.

Эдиохана нехорошо наблюдала за поведением дочери и брата мужа. Ее раздражало каждое их движение и слово. Она брезгливо морщилась и постоянно скашивала взгляд на Йенри, словно призывая его вмешаться. Однако глава клана не замечал неподобающего поведения брата и дочери. Свекровь тоже не помогала, полностью сосредоточившись на трапезе.

— Как вы себе ведете?! — внезапно закричала Эдиохана, стукнув по столу раскрытой ладонью. — Вы аристократы или кто?! Деревенщины?!

Реакция у семейства была разной. Йенри флегматично ел, девочка спряталась среди девяти хвостов отца, Виена сделала вид, что ее это не касается, а Вайен посмотрел на жену брата, как на клиническую дуру.

— У кого-то переизбыток гормонов вместо мозгов, — сказал Вайен, бросив в Эдиохану палочкой салата и попав прямо в лоб.

Красивые черты лица женщины по-звериному заострились, и вскоре на столе рычала двухвостая лиса.

— Матушка? — повернулся к Виене младший сын.

— Даже не думай об этом, ты в десять раз ее крупнее, — произнесла черная лиса, подразумевая его вторую сущность. — Ты одной лапой ее пришибешь.

Эдиохана вернулась в прежний облик.

— Глава! — снова закричала она. — Я не хочу быть в одном доме с этим! Я не намерена больше терпеть этого приживалу, впавшего в детство! — и указала на Вайена. — Я ваша кахэра и требую уважения к себе!

— Матушка?

— Нет, Вайен.

Йенри все-таки поднял на супругу взгляд холодных голубых глаз и жестом подозвал магического помощника.

— Накройте ей в саду, — распорядился он.

— Глава... это не то, чего я хотела! — осознала Эдиохана, что её элементарно лишили права обедать вместе с мужем.

— Прекрати вести себя как ребенок! — вмешалась Виена.

— Это я веду себя как ребенок?! — повернулась к свекрови Эдиохана. — Ваш сын в пятьсот лет за материнскую юбку держится! Ему мозгов не хватает жить самостоятельно, поэтому он безнаказанно портит всем кровь под боком у старшего брата!

Эдиохана испуганно пискнула, когда заметила, что Вайен перевоплотился в огромного лиса с пятью хвостами. Вскоре по дворцу эхом раздавались следующие звуки: звон разбитого стекла, грохот опрокинутой мебели и испуганное тявканье двухвостой лисы стремительно удиравшей от возмездия пятихвостого монстра.

— Догнать и разнять? — поинтересовалась Виена, отпивая вина из бокала.

— Нет, — коротко ответил Йенри, посадив к себе на колено дочь.

— Хоть бы иногда вспоминал, что Эдиохана — твоя жена. Она просто хочет твоего внимания. Никаких истерик не будет, если ты проявишь к ней хоть немного тепла. Ты же не бесчувственный монстр, каким тебя все считают. Я понимаю, что ты устал и не хочешь напрягаться, чтобы наладить с Эдиоханой отношения.

Йенри слегка стукнул Лейлу по лбу палочкой салата. Девочка заливисто рассмеялась.

— Прошу, не хорони Эдиохану раньше времени! — мрачно попросила Виена.

— Она сама с похоронами справится, — все-таки отозвался Йенри, продолжая играться с Лейлой.

— Я не смогу найти для тебя седьмую! — перешла на яростный шепот матушка.

— А надо?

— Нам нужен наследник! Тебе он нужен! Может, ты смирился, но я не собираюсь складывать лапки!

Йенри не ответил.

***

Без лаборатории, Вайену становилось скучно настолько, что он даже дамские романы читал, просто ради того, чтобы оставить на полях насмешливые комментарии по поводу неадекватности героев книги. Некоторые фразы он заучивал, чтобы потом проверить их в действии. Выходило забавно.

В поисках вдохновения Вайен часто разглядывал карту мира в одном из залов военных совещаний. Йенри во дворце отсутствовал — он отправился накручивать демонам хвосты и ломать рога, что его младшему брату только на руку — меньше побочной работы.

Из намеков матушки он понял, что надо искать какое-то другое место, чтобы тайком или не совсем тайком провести эксперимент. Но Вайен не знал ни одного незаметного места, сколько не вглядывался в три больших континента лисьего мира. За пределами территории родного клана и того верней прибьют, да и все равно скрыться не удастся из-за метки клана. Найдут, вернут и побьют. Двинуть в другой мир? Страшно. Не успеет он оглянуться, как недалекие индивидуумы его на вилы поднимут, а то и самого на опыты пустят.

— Дя, покатай! — донесся со стороны двери тоненький голосок.

Вайен задумчиво повернулся к ребенку в смешной сорочке.

Лейла обожала Йенри, вечно у него на хвосте ездила, доверчиво прижавшись к черной шерсти. У неё даже сомнения не возникало, что папа ее любит, в отличие от мамаши, вечно нывшей, что Йенри не замечает драгоценную супругу. И что с того, что отец практически не улыбается? Молчит? Тоже пустяк. Подарков не дарит? Он сам как большой подарок...

И во время отсутствия отца лягушонок дяде проходу не давал, которого любила не меньше чем Йенри, а может даже больше.

Не спрашивая разрешения, Лейла уцепилась за мелькавший дядин хвост, и по комнате раздался заливистый смех.

— Лягушонок, — мягко произнес Вайен, — как мало тебе надо для радости. А где твоя матушка?

Зря спросил. Называется, испорти настроение, спроси про мать. Девочка сразу отвернулась и засопела в шерсть дяди. Виена требовала от него, чтобы он напоминал Лейле о матери, дабы Эдиохана прекратила истерики закатывать и девочка знала, что у нее есть мама.

— Пойдем кататься, — вздохнул Вайен, покидая зал совещаний.

К Лейле снова вернулось хорошее настроение. Она любила, когда ее катали. Вайен обошел практически весь дворец, прежде чем их перехватила Виена и забрала начавшую засыпать внучку.

— Я уложу ее.

— Где Эдиохана?! — спросил Вайен, едва сдерживая злость. — Как ты просила, я уступил ей Лейлу, так почему она ею не занимается?! Почему не катает на хвосте, не играет с ней?! В чем проблема этой женщины?!

— Она сидит в саду и страдает из-за отъезда Йенри, — с раздражением ответила Виена.

— Скажи честно, она ревнует нас к Йенри?

— Да, — не отрицала матушка, укачивая внучку. — Каждый день требует, чтобы я отослала девочку к родственникам за город на свежий воздух, как поступают в других семьях. Мешает ей ребенок мужа соблазнять. И так ограниченное внимание Йенри вы вдвоем на себя перетягиваете.

— Не подавайся. Я у себя Лейлу спрячу, будем вместе опыты ставить над трупами, разумеется, после того, как только ты мне ключи от лаборатории вернешь.

Виена ущипнула сына за ухо и направилась наверх, укачивая задремавшую внучку.

***

Эдиохана и вправду сидела в саду, заливаясь горючими слезами. У Вайена она ничего кроме раздражения не вызывала, несмотря на весьма привлекательную внешность. В конце концов, у них не древнее общество и у девушки имелся выбор, и вряд ли маленький.

— Что ты делаешь? — не выдержал Вайен, садясь напротив молодой лисы.

— Не понимаю, — всхлипнула она и вытерла слезы с красивого личика.

— Ты знала, какой он. Знала, для чего ты ему нужна. Знала, что случилось с предыдущими женами. И все равно ты здесь. Почему?

— Я люблю его!

— Он тебя нет, — огорошил Вайен.

— Я заставлю его полюбить себя! Я красивая! Я красивее всех его прошлых женщин! Он не может меня не полюбить!

— Не заставишь, — отрицательно покачал головой ученый. — А не нравится, ты можешь всегда собрать вещи и спокойно уйти, пока у тебя есть такая возможность. Расторжение брака никто не отменял. Уйдешь, он только кивнет и женится на другой лисе.

— Ты... ты...

— Я наполовину черный лис и циничная сволочь, если ты, вдруг, забыла. Уходи, сегодня же, собирай манатки и убирайся отсюда. Будь счастлива с кем-нибудь другим. Нам не нужен еще один труп.

Эдиохана угрюмо пролепетала:

— Моя семья этого не простит. Они надеются на меня. И я люблю его.

— Тебе жизнь дорога? — поинтересовался Вайен, уже начиная сомневаться в умственных способностях девицы. — Если дорога, то уходи. Йенри меняться не собирается. Не думай, что ты умнее других и сможешь его приучить. Опомнись, он — девятихвостый, а ты всего лишь двухвостая лиса. Ты не в сказке живешь. Кахэры редко бывают счастливы в браке.

Вайен поднялся и направился к выходу, оставляя плачущую Эдиохану одну.

После его ухода послышался мелодичный голосок матушки. Распушив все девять хвостов, Виена принялась активно утешать разрыдавшуюся и обиженную мужем бедняжку.

«Вот же хитрая старая лиса!» — спрятался за кустами Вайен. Он впервые видел стройную и гибкую фигуру матери в белоснежном летнем платье из шифона. Обычно матушка предпочитала черную одежду мужского типа, но видимо, она решила вплотную заняться шестой невесткой и построить дружеский мостик, а для этого... надо притвориться кем-то другим.

«Актриса!» — восхитился Вайен, слушая ласковое щебетание Виены.

Ученый искренне считал, что в недопонимании между супругами виновата глупость и слепая вера, что страсть решает все семейные проблемы. Ну какая любовь с Йенри? Полюбоваться им можно, внешность его к тому располагала, но любить? Надо быть сумасшедшей либо матушкой, которая всех своих детей по-своему, но любила, и как еще один вариант... чёрной лисой. Йенри не глупые чувства нужны, а понимание и мудрость.

— Вайен, — прямо в ухо раздался голос матушки.

Ученый вздрогнул и едва не подскочил на месте. И когда только успела подкрасться?!

— Я отдам тебе ключ от лаборатории при одном условии, — проворковала она, доставая ключ из складок платья.

«Ты и так мне ключ отдашь, когда вмешается Йенри», — беззлобно подумал Вайен, но ему стало интересно, чего от него хотела Виена.

— Я хочу, чтобы ты создал... что-то очень пушистое, доброе и милое.

Если бы в этот момент Вайен что-то жевал, то подавился бы.

— Матушка, я вообще-то создаю биологическое оружие, которое совсем не милое, не пушистое и не доброе и постоянно что-то кушает, например, наших врагов оно очень «любит» кушать.

— А в чем проблема? Ты же у меня гений, — Виена положила изящную когтистую ручку на плечо сына. — Ты сделаешь для матушки маленькое исключение? Ты же хочешь, чтобы тебе не отравляли жизнь?

— Как же взрывы?

— Я с этим справлюсь.

Вайен выхватил у нее ключ и направился к подвалам, пробурчав себе под нос что-то нелестное про старых хитрых ведьм.

— Пушистое и милое ей подавай! Может еще и розовое?! — возмутился Вайен, пинком открывая дверь в лабораторию, где его встретило зубастое чешуйчатое чудище, похожее на самый жуткий кошмар. — Ты не похож на пушистое и милое!

Чудище приветливо пролаяло и широко зевнуло, демонстрируя четыре ряда острых зубов. Вайен задумчиво посмотрел на острые зубы питомца, и ему пришла гениальная идея.

— Будет тебе розовое и пушистое, — ухмыльнулся Вайн, потерев ладони.

***

Торжественно на темно-зеленый стол Вайен поставил маленькое розовое пушистое существо с длинными ушами, голубыми бусинками глазами и шестью лапками. Десять мужчин военного совета едва совладали с эмоциями — уж не издевается ли над ними ученый? Все привыкли, что представляемые Вайеном экземпляры страшны и бронированы. А тут ни брони, ни зубов, пни так подохнет.

Один Йенри остался невозмутимым и потрогал медлительного зверька за пушистое ухо. Маленькое существо замурчало и потерлось об его руку. Йенри вопросительно посмотрел на младшего брата.

— Телохранитель... дамская версия, — ответил Вайен. — Удобен, практичен, помещается в сумку, можно посадить на плечо или на голову.

— Дамская версия? — скептически протянул член военного совета. — Оно же маленькое и безобидное! Какой из него телохранитель?! Оно что?! Ядом плюется?! Так яд на наших врагов не действует!

Вайен активировал с помощью пульта невидимый глазу механизм, чтобы в комнату въехал рогатый манекен.

— Милка, куси его, — флегматично приказал Вайен существу.

До этого скрываемые розовой шерстью и специальными мешками в теле два лезвия моментом сомкнулись на шее воображаемого врага, и искусственная голова покатилась по полу. Все произошло так быстро, что никто не заметил первого движения Милки, а она спокойно вернулась на место и снова потерлась об руку главы клана.

— Пойдет с доработками, — сказал Йенри и никто не посмел возразить.

Через некоторое время Вайен не удивился, когда всякая уважаемая дама в стране обзавелась странной зверушкой под названием «Милка». Не осталась в стороне от модного течения и Эдиохана, на ее плече гордо восседало желтое существо по кличке Ушастик. Знала ли женщина обо всех свойствах забавного зверька? Вряд ли. Да и нужно ли? Спокойнее жить будет.