Чёрная лиса

Глава 28

Первым делом, что сделал Вайен на новом месте работы, так это проверил проклятия, которые на него повесили. Вероны любезно ему предоставили все данные, которые они добыли, пока он у них лечился.

— Бацилла, зайди и глянь кое-что, — ученый нажал на одну из подписанных кнопок, установленных для связи. Хоть они и работали в одном комплексе, однако берлоги им выделили разные.

Погибель зашел слегка в мыле. Организовать грамотно работу в комплексе оказалось непростой задачей даже для него, как и утихомирить разбушевавшихся гениев.

— Это же подпись! — указал Вайен на закорючку. — Она везде повторяется! Кому взбредет в голову подписывать проклятия?!

— Тому, кто их создал, — коснулся подбородка полудемон.

— А теперь глянь подчерк Дейры! Ничего не напоминает?

— Пара букв схожи, если она и подписывала, то явно другой рукой. Она же не совсем идиотка, чтобы себя подставлять. И тебя, Вайен, просили в это не лезть.

— Но это зацепка! Ее можно поймать за хвост! Пригласи Баена, мне надо с ним поговорить и показать это!

— Вайен... — попытался возразить Погибель, однако махнул рукой, — хорошо я его вызову, ты должен сам всё услышать и сделать выводы.

Конечно, ехал Баен не так быстро, как Йенри. Прошла неделя прежде, чем отец всё-таки соизволил явиться в сопровождении второй супруги Лоней. Конечно, её увидеть Вайен не ожидал, хотя с другой стороны она тоже глава клана смерти.

— Что тебя заставило меня вызвать? — спросил батюшка, присаживаясь на край рабочего стола. Лоней пока молчала и заняла свободный стул, брезгливо смахнув с него тетрадки одним из девяти хвостов.

— Нас с Эдиоханой прокляла Дейра! — выпалил Вайен.

— Какая Дейра? Пятнадцатая глава клана возрождения? — уточнил Баен.

— Да, она!

Лоней сменила позу и поставила кулак на подбородок, но продолжала молчать.

— Вайен, это серьезное обвинение против уважаемого всеми членами общества, — терпеливо пояснил Баен.

— Послушай меня, вот смотри! — разложил перед отцом бумаги с исследованиями Вайен. — Это подпись! Она повторяется на всех проклятиях, которые на нас повесили! А вот это подчерк Дейры! Правда, похожи?!

— Это всё? — уточнил батюшка со вздохом.

— Разве этого мало?!

— Вайен, оставь это. В твою теорию слабо верю даже я, а лисье общество и вовсе поднимет её на смех.

— Но ты же знаешь, что Йенри не виноват! Он не убивал ни одну из своих жен! Или... — Вайен осекся, — или ты веришь в её ложь? Поэтому Йенри ко мне не спускается?! Вы запретили у меня ему появляться?!

Лоней раздраженно дёрнула ухом.

— Вайен, как ты выразился ложь Дэйры строиться на более грамотных доказательствах, чем твоя правда, — строго ответил Баен.

— Да что с вами не так со всеми?! — закричал Вайен, едва не упав с коляски. — Почему вы мне не верите?! Вот подпись! Эта психопатка подписывает каждое свое проклятие! Проверьте, как она пишет второй рукой! Йенри никогда в жизни не поднял бы на меня руку!

— Вайен, сынок, я понимаю, ты расстроен тем, что с тобой случилось, но я прошу тебя. Оставь это. Наш клан и так сильно скомпрометирован. Не надо ввязываться в драку, в которой тебе не победить.

— Я не могу, но вы можете, — пролепетал Вайен. — Вот, — и протянул записи Баену.

— Прости, но этого мало.

Ученый едва не выронил записи.

— Лоней, мы уходим, — поднялся Баен.

Вайен вспомнил о мачехе и подкатил коляску к ней, когда она встала со стула. Насильно всучил ей в руки бумаги.

— Поверьте хотя бы вы! Прошу! Разве я не прошел проверку?! Разве я не доказал, что ратую за процветание клана?! Почему так сложно мне поверить хоть раз?! Я не безумец!

— Найди более весомые доказательства, и я тебе поверю, — спрятала в сумку его записи Лоней. — Этого недостаточно.

— Лоней! — донесся крик Баена у двери.

— Учись быть взрослым и отвечать за слова, учись быть главой нашего клана, — сказала напоследок Лоней и направилась к выходу. — И не скули! Это низко для будущего главы клана! Твое слово должно быть твердым, подобно камню!

У Вайена опустились руки, он некоторое время смотрел в пол, пока за его спиной не встал Погибель.

— Это ты чувствовал, когда никто тебя не хотел слушать? — спросил у полудемона Вайен.

— Хуже. У тебя хотя бы бумажки забрали, меня так просто заткнули и бросили в темницу, не дав оправдаться.

— Ты можешь эти проклятия на атомы разобрать? — спросил Вайен.

— Все-таки полезешь?

— Может, мы сильны каждый в своей сфере... однако вместе что-нибудь да можем обнаружить.

— Хорошо, я этим займусь, а ты занимайся своими проектами, — Погибель с намеком коснулся стекла сферы. — То, что мне удаться найти, обсудим на общем собрании.

Погибель вышел и на выходе встретил Йори. Семнадцатый глава клана жизни непочтительно для его статуса подслушивал.

— Слышал? — спросил полудемон.

— Жаль, что он не позвал меня... — посетовал Йори.

— Ты какого мнения придерживаешься?

— Я считаю, что он прав. Но эту гадину очень и очень трудно поймать за хвост. Надо её ловить на живца, притом подобрать кого-то изворотливого, который будет осознавать, что происходит и содействовать нам, но Йенри больше не хочет гибели невинных.

— Вы пытались её поймать... — коснулся рогов Погибель.

— Неоднократно. Дейра снова ускользнула, еще и Вайена задела. Гибели младшего брата Йенри себе не простит.

— Как давно вы знаете?

— Догадались после того, как погибла вторая жена Йенри. И лишь на пятой разобрались, кто за этим стоит. Йенри легко победит армию демонов, но вот справиться с одной коварной ведьмой, скрывающейся за маской добродетели, не может. Не его поле.

— Еще бы, её обожают и боготворят, а Йенри боятся и ненавидят, — полудемон в задумчивости направился в свой отдел. — У неё слишком сильная поддержка со стороны лисиц, а это рубить своих надо...

— Йенри на такое не пойдет, — последовал за Погибелью Йори. — В этом сложность таких врагов, как Дейра. Они скрываются за спинами твоих друзей и близких. Дразнят, ухмыляются, а ты ничего сделать не можешь, потому что на их защиту встанут те, кто тебе дорог и стал жертвой её обмана.

— У Вайена есть шанс убедить клан в её причастности к убийствам?

— Есть, но только после того, как он продемонстрирует в полной мере свои способности. Раскроет во всей красе свой потенциал. С ним уже сейчас ведут по-другому диалог, но когда Вайен справится, то от поста главы клана он не отвертится.

— Хм, что ж посмотрим, как будут развиваться события.

***

Шли годы. Каждый день Вайен слал отчеты Лоней и совету клана о ходе работы над его проектами, не получая ответа и ни на что надеясь. Изображения вкладывал в конверты, тщательно расписывал, как шло исцеление его дочери, как приходилось девочку буквально собирать заново. Проклятие-то вероны сняли, однако последствия воздействия уже устранял сам Вайен.

Одна радость у него была в эти долгие мучительные годы ожидания: племянница Лейла. Она ходила за ним по пятам и участвовала в его исследованиях, верила ему, как верил ребёнок. Один раз даже сама поставила удачный эксперимент, только лабораторию его едва не взорвала в процессе.

Лейла отличалась от Вайена более мягким и добрым характером, хотя иногда и подражала его ворчанию, что только веселило взрослых. Даже ворчание у неё получалось незлобное.

Девочку любили во всем исследовательском комплексе. От Глазастого она позаимствовала линзы, от Всадника — приспособление на спину с иглами и скальпелями, от Маньяка — дамскую пушку, от Погибели защитный артефакт на шею и от Вайена — зеленого зверька милку, который радостно скакал за подрастающей девочкой.

Постепенно к Вайену вернулась способность ходить сначала на костылях, затем он отдался в руки дотошного Глазастого, который шаг за шагом возвращал ему чувствительность в конечностях. Маньяк по-прежнему предлагал родные ноги отрезать, да приделать протезы с пушками. Оставалось удивляться, как он еще себе ничего не отрезал. Видимо, Йори запрещал, иначе бы Маньяк давно бы себе во всех доступных местах оружия понатыкал.

К Эдиохане вернулось сознание. Её реабилитация проходила дольше. И первое, что она попросила, когда пришла в себя, называть её Эди и чтобы Вайен на ней женился. От новости, что её объявили мертвой, бывшая кахэра не обрадовалась, однако приняла и окончательно поселилась в исследовательском комплексе, скрашивая вечера ученого женской компанией.

Через почти десять лет Вайен собирался послать последний отчет и забыть о попытках кому-либо что-либо доказать. Его биологическая дочь скоро должна появиться на свет, здоровой и крепкой чёрной лисицей.

— Вайен, мне сказали, что ты здесь, — услышал он со спины голос Лоней.

Он повернулся к ней в ожидании каких-либо еще слов, ведь не просто так она приехала к нему. Однако Лоней не торопилась. Она подошла к сфере, сквозь темные стенки которой уже проглядывало сформированное детское тело. С каким-то трепетом восемнадцатая глава клана коснулась сферы под нехороший взгляд ученого.

— Вайен... она прекрасна, — выдохнула Лоней и взяла его за руки. — Тебе не нужен проект искусственных лисиц, Вайен. Вот оно! — она с воодушевлением указала на сферу. — Твое призвание! Ты можешь исцелять наших детей, сотни тысяч матерей будут молиться за тебя. Этот проект примут все в клане. Никто больше не посмеет назвать тебя безумцем. С тебя снимут клеймо преступника.

Вайен ничего не говорил и, не сводя взгляда с Лоней, распечатал конверт, который ему передали от совета глав клана. Двенадцать подписей больше чем он ожидал от старых упрямцев. На бурых лисиц он вообще не рассчитывал, но видимо его отчеты возымели действие и с ними познакомился весь лисий совет.

— Вайен, откажись, — снова заговорила Лоней. — Проект искусственных лисиц не нужен тебе. Я помогу тебе открыть клинику в нашем мире. Я дам денег для твоей работы. Я найду талантливых лисиц, которые будут у тебя учиться и распространять твои знания по миру.

— Дейра, — тихо и бесцветно произнес Вайен.

— Что? — не поняла Лоней, дернув лисьими ушами.

— Помогите разоблачить Дейру, — отчетливо произнес ученый. — Это всё, о чем я вас прошу.

Она горделиво выпрямилась.

— Мне нельзя снимать клеймо, пока её преступления не раскрыты, — продолжал Вайен. — Я в безопасности в своей лаборатории под присмотром Бациллы и на виду у совета клана. Здесь она до меня не доберется. Я-то ваших возможностей лишен.

— Вайен...

— Вы думаете, я параноик? Так докажите, что я не прав. Найдите доказательства невиновности Дейры, и я вам поверю.

Уши Лоней опустились вниз. Она не ожидала, что Вайен будет бить её же оружием.

— У вас больше моих возможностей, — не унимался он, — вы не сидите в подвале в болезненном ожидании, когда ваш очередной проект зарубят. Вам нужна была проверка монолитом для того, чтобы убедиться, что я не демон. И лишь Йенри в меня всегда верил, лишь брат защищал и никогда не сомневался во мне. Вы же лишили меня возможности с ним видеться из-за слов одной лживой твари. Родная мать назвала меня невменяемым, чтобы защитить от вашего неверия. Устройте Дейре проверку монолитом, докажите мне, что она невиновна. И я вам поверю.

— Она глава клана возрождения, Вайен. Мы не можем потребовать от неё пройти испытание на монолите без оснований и без доказательств. Ни один лисий клан нас не поймет. Обвинить её равносильно объявлению гражданской войны.

— В таком случае, я не могу отказаться от проекта искусственных лисиц в угоду вашим интересам.

— И ты не передумаешь? — попыталась найти лазейку Лоней. — Может, я могу предложить тебе что-то кроме этого?

— Пока она на свободе, я ничего от вас не приму. Я не обладаю вашей силой. Мы десять лет потратили лишь для того, чтобы снять последствия её проклятий. Я не знаю, зачем вам такой двадцать первый глава клана, которому вы даже не верите. Как мы будем в будущем работать, когда я обрету девятый хвост, раз вы сейчас сомневаетесь в том, что древний артефакт исправен?

— Это твое окончательное слово?

— Да.

Перед уходом Лоней напоследок погладила стекло сферы:

— Мне очень жаль, что ты растрачиваешь свой талант впустую, Вайен.

Ученый промолчал.

***

Вайен и Эдиохана готовились к появлению на свет дочери, когда лабораторию хорошенько тряхнуло. Лисица с тревогой коснулась стекла сферы.

— Эти толчки... — лисьи уши женщины опустились вниз, — стали чаще, да и они слабо напоминают землетрясения.

— Тут трясет все десять лет, что я здесь работаю, — легкомысленно отмахнулся Вайен. — Пора бы уже привыкнуть, Эди.

— Да, но...

Её прервал сигнал тревоги.

— Учебная? — повел ухом в сторону звука Вайен.

Он уже собирался уточнить у Погибели, что происходит, когда девятихвостый сам появился в его лабораторию.

— Берите самое необходимое и уходим! — первым делом полудемон взялся за сферу с девочкой.

— Осторожнее! — всполошилась Эдиохана.

— Собирайтесь! Уходим немедленно!

Вайен пронесся по лаборатории как метеор, собирая все свои записи в мешок. Эдиохана ему помогала, пока лаборатории снова не тряхнуло, и Погибель их вдвоем не потащил к выходу. На коридоре уже собирались все работники исследовательского комплекса и спешной цепочкой направлялись к порталам.

— Что происходит?! — попытался выяснить Вайен.

— Некогда объяснять! — Погибель пропустил Эдиохану первой и послал её к порталу вместе с остальным. — С тобой, Дохляк, мы выйдем через другой выход!

— П-почему?! — не понял Вайен, пока полудемон тащил его к лифтам, ведущим наверх.

— Тебе нельзя через этот портал...

Вайен нахмурился, ничего не понимая. Здание трясло все сильнее, пару раз пропадал свет. Наверху и вовсе творился ад. И по раздававшимся взрывам Вайен понял, что источники толчков, которые до них доходили на самом деле выстрелы из пушек и взрывы. Оружие стреляло с такой частотой, что наводило на определенные мысли...

— Третье вторжение?!..

— Давай быстрее! — перебил его Погибель.

— Что происходит?! — бежал подгоняемый полудемоном Вайен.

Погибель не успел ему ответить, когда в небе ученый увидел столкновение Карающей длани и Палача. Мешок с записями едва не выпали у Вайена из рук.

— Дохляк, двигайся! — торопил его Погибель, закрываясь хвостами от летящих обломков.

— Что здесь забыл Палач?! Что ему надо?! Что вы от меня скрываете?!.. — растерянно кричал Вайен.

— Не болтай! Двигайся!

В какой-то момент красноволосый Палач, закованный в ало-черные доспехи, появился прямо перед беглецами, направив заряд магии в голову... Вайена. Спасло, что Далак закрыл их щитом. Вайену лишь брови да ресницы опалило обжигающим адским огнем. Колени предательски подогнулись от страха и осознания, за кем именно пришел Палач.

— Уходите! — заорал мирайя.

— Я... я же ничего не сделал... почему...

— За знания тоже убивают, чтоб ты знал, — Погибель продолжал тащить ученого сквозь творящийся ад.

Вайен едва не стал заикаться, когда перед ним приземлилась мирайская императрица Воскрешенная в доспехах, да с оружием в руках. Она закрыла их от очередного огненного залпа энергетическим щитом. Он никогда не слышал, чтобы ясновидящая ведьма хоть когда-нибудь выходила из родного мира.

— Ты помнишь условия договора с нашей расой? — обхватила императрица мирайя лиса за шею.

— Д-ды-а, — задрожал Вайен, подавленный жаром её силы.

— Повтори!

— Я должен помочь музе сокровенного желания.

— Не смей забывать, — Воскрешенная что-то очень быстро нарисовала ему на лбу. — Уводи его, Йоли.

Судя по всему для Погибели это была не первая встреча с ясновидящей:

— Как же вы?

— Меня заменит другая, уходи.

— Мой мир... что с Йенри?.. — лепетал Вайен.

— Уходите! — рявкнула Воскрешенная, тревожно вглядываясь в окрасившееся красным небо, словно чего-то ожидая.

— Что с нашим миром?! — не сдавался Вайен. — Что с Йенри?!

— Успокойся! Надо уходить! — тянул его за собой Погибель.

Вайен находился как в тумане, пока девятихвостый проводил его сквозь пространство и пламя. И даже когда они оказались в безопасности уже знакомых холодных окрестностей паучьего города, ученый дрожал.

— Вайен, вдох-выдох, вдох-выдох, — взял его за плечи Погибель.

— Что с нашим миром? Что с Йенри? — не унимался Вайен.

— Высший порядок сам разберется...

По спине ученого прошла дрожь.

— Зачем она вышла из своего мира?! Что с Йенри?!

— Мы не ничем не поможем, пока они сами не отобьются! — встряхнул его Погибель. — Твоя задача — выжить! Понятно?!

— Д-ды-а-а.

— Йенри пока живой, это всё, что мне известно. Положение дрянь, раз вышла из своего мира Воскрешенная, но они справятся. Верь в это.

Вайен впервые почувствовал себя маленьким мальчиком, которого все бросили одного. На глаза помимо его воли наворачивались слезы. Его мир рушился, а его самого засунули в помойку к тэриям...

— Вайен! — к ним бежал Циело с теплой одеждой в массивных руках.

Ученый скосил на него взгляд. Он и сам не заметил, что дрожал то ли от холода, то ли от страха. И не прекратил дрожать даже после того, как Циело накинул на него теплую одежду и застегнул обогревающий ошейник на шее.

— Вайен? Ты в порядке, Вайен?! — спросил брат с беспокойством.

— Это... моя вина? Они пришли из-за меня?

— Вайен... идем, там твоя лаборатория пылью и плесенью покрылась, не мешало бы прибраться...

Циело болтал и болтал, а Вайен шел за ним, едва сгибая ноги. Он прекрасно понимал, что брат отвлекал его от того, что происходило в их родном мире.

— Йенри справится, — обнял младшего брата Циело, как только они оказались под укрытием стен посольства.

Вайен дал волю эмоциям и разрыдался, громко подвывая.

— Йенри справится... —повторял как заклинание Циело, зажмурившись. — Йенри справится... он всегда справлялся...

В это время Погибель тихонько смел пыль со стола и установил на крепления сферу с девочкой.

— Как жаль, что ты не появилась раньше...