Чёрная лиса

Глава 2.9

Через неделю в посольство приехала уже знакомая мне золотая пара из клана жизни.

— зель Лиера, Йори, — поприветствовал их Циело с добродушной улыбкой. — Вы к нам по какому вопросу? Нас не предупреждали о вашем приезде.

— Мы за обещанными нам искусственными лисицами приехали, — отвечала Лиера, поправляя меховой воротник, немного приоткрывая красивую в меру крупную грудь.

— С учетом второго этапа проверки, Йенри дал добро, — показал какую-то бумагу Йори. — Мы уже с ним переговорили.

— Но... наш клан еще не принял окончательного решения по поводу проекта.

— То, что решит для себя ваш клан, нас не волнует, — сказала Лиера. — Мы для себя уже вердикт вынесли. Проект успешен. Мы забираем всех обещанных нам желтых и белых лисиц. Нас результат удовлетворяет.

— Мы хотели еще лисят посмотреть, — напомнил супруге Йори.

— Ах да, покажите нам лисят. Древние сообщили, что часть выводка белые лисы.

— зель Борзая, — подозвал меня Циело, — будьте любезны.

Я вышла из тени, где все время пряталась. Мне ситуация последних дней не очень нравилась, словно я товар на оценке. Но чтобы выжить приходилось терпеть. Йори и Лиера далеко не первые, кто приезжал взглянуть на мой маленький писклявый квартет. Приезжал Йоне вместе с Глойном, притом последний так кривился, словно делал мне большое одолжение.

И к удивлению присутствующих бурых лисов Йори практически сразу поставил белым лисятам метки своего клана на затылок.

— Ты... уверен? — спросил Циело с запинкой.

— Абсолютно, — кивнул Йори. — Предрассудками к счастью наш клан не страдает. Так что подготовьте к перевозке всех желтых и белых лисиц, мы их забираем на третий этап проверки.

— Появятся первые лисята, мы Йенри сообщим, — добавила Лиера.

И ушли.

— Батюшке это не понравится, — помассировал массивную шею Циело. — Кто там следующий нас навестить собирался?

— Чёрный лис Энойре, — сообщил ему худосочный двухцветный секретарь с разным цветом глаз.

— зель Борзая.

— Да?

— Держите язык за зубами, — мрачно приказал мой начальник.

— Вам не кажется, что вы мне напоминаете об этом слишком часто?

— И не устану напоминать, учитывая, кто вас воспитывал, поэтому рот на замке. Я не хочу вас запирать как ваших подруг в кладовке с кляпом во рту.

— Постараюсь не вякать...

Даша снова его выбесила, а Диана неудачно попалась под раздачу, хотя она вообще молчала. И все, потому что Циело ходил на взводе и всех бы нас запер, если бы меня не надо было показывать главам.

Прежде чем войти в здание посольства, Энойре решил покурить. Судя по тому, какие гневные взгляды глава бросал на бурого однохвостого лиса, с собой он привел сына. А еще с ними явилась «молодая» треххвостая женщина. Она что-то щебетала и гладила главу по плечу, а Энойре морщился при каждом её слове. Не надо быть телепатом, дабы понять: жена главу бесила.

— Чёрные лисы плохо сходятся с бурыми, — подсказал мне Ири. — У Энойре это девятый брак. Они лучше всего сочетаются с белыми или чёрными лисицами. Желтые и бурые лисицы для них слишком эмоциональны. Хотя бывают и удачные браки, если жена мудрая и понимает, с кем имеет дело.

— Зачем тогда женятся на бурых, если они плохо сочетаются? Ну, если не брать во внимание сильные чувства.

— Деваться некуда. Чёрных и белых лисов очень мало: рецессивный ген. У Энойре лишь пару детей половинчатых как Вайен, а чёрных нет.

— И он бы предпочел чёрного сына?

— Да, и искусственную лису хочет взять лишь затем, чтобы получить хотя бы внука чёрного. Так он никогда в жизни на такое не пошел бы.

— У него за плечами девять браков, разве у него мало детей и внуков? Почему он зациклен именно на чёрном?..

В этот момент сын Энойре удостоился от отца такой мощной затрещины, что у него кровь из носа потекла.

— Ири... он случайно своих детей не прибил ненароком? — спросила я, наблюдая за воспитательной сценой.

— Они сами с этим справились. В живых осталось только трое.

— В каком смысле?

— Энойре богат, — отвечал верон, глядя в ту же сторону, что и я. — Его дети получались кутилами за счет того, что их элементарно избаловывали многочисленные няньки, а это значит, смерть на дуэлях, в драках и просто от... передозировки определенных веществ.

— И Энойре считает, что черный будет другим?

— Энойре уверен, что да. Сейчас он часто думает о разводе, но не знает, кого взять вместо его теперешней жены. Хочет жениться на Виене, но его отпугивает её излишняя расчетливость.

— Слушайте, он же девятихвостый... как вы так легко влезаете в его мысли? Они же здесь самые крутые. Неужели не обезопасили разум от вмешательства?

— Совет клан смерти от меня не защищается. Мне дозволено читать их мысли. Особая привилегия.

— А зачем?

— Моя способность служит проверкой. Лисьи оборотни мастера иллюзий и обмана, поэтому их мысли единственное, что может выдать, если кто-то, к примеру, из недружелюбного клана решит проникнуть в совет. Я ведь могу читать не только мысли, но и воспоминания и намерения.

Энойре как раз докурил и направился в посольство со словами:

— Избаловала!

Циело ожидал пятого главу в холле, придерживая за плечи чёрную лису с короткой стрижкой и выбритыми висками. Без человеческих ушей выглядело немного непривычно на мой взгляд. Ее, как и меня, облачили в наглухо закрытое чёрное платье без изысков.

Девушка заметила мое внимание и наши взгляды пересеклись. На ее лице отразилась эмоция — страх. Я уже неоднократно убеждалась, что чёрные лисы каким-то образом внушали другим ужас. И чем мы сильнее, тем мы кажемся страшнее.

При приближении Энойре у девушки сразу уши опустились вниз. Самообладание подвело её при виде девятихвостого. Циело ласково погладил её по плечу и что-то шепнул на ухо.

— Нравится? — спросил Энойре у сына.

Тот поморщился и снова получил затрещину от отца:

— Занюханными и вонючими борделями не брезгуешь, а от красивой девушки нос воротишь, скотина?

У-у-у, походу у папаши накипело, раз он никак не скрывался и показывал перед соклановцами и искусственными лисицами реальное отношение к сыну.

— Энойре, посмотри на её... голову, — заступилась за сына мать. — Разве приличная лисица будет носить такую короткую стрижку?

Энойре выхватил нож и обхватил длинные волосы сына, намереваясь их отрезать.

— Не-а-ат! — повисла клещом на его руке жена. — Она нам нравится!

Вот значит как? Короткие волосы для лисов что-то вроде символа позора? Я невольно скосила взгляд на Ири. Он активно кивнул, подтверждая мою догадку.

Энойре сделал пару вздохов, успокаиваясь. Жена отвела их сына подальше от разъяренного отца и испуганно косилась в сторону грозного супруга.

— Покажите детей Йенри, — потребовал Энойре. — Пускай убедятся, что искусственная родила не уродцев.

— зель Борзая, покажите чёрных, — обратился ко мне Циело.

Я взяла одного из четверых. Самого спокойного. Лисьи оборотни рождались с зубами, а это значило...

— Извините, они кусаются, — предупредила я, когда Энойре хотел взять моего сына за подбородок.

— О, искусственные умеют разговаривать, — повернулся к своему семейству чёрный лис. — Девятый хвост пускай отрастит, мелочь, чтобы зубы мне показывать.

И он все-таки поднес руку к моему сыну. Не знаю, кто больше удивился я или девятихвостый, но Дима чудом извернулся и цапнул пятого главу клана за палец, крепко до крови. Из глотки мальчика донеслось глухое рычание.

— Он может призывать три хвоста? — в неверии уставился на моего сына Энойре.

Три? Я этого не заметила... Спас положение Циело, почесав Диму за ухом:

— Йенри такой же был. Мы из одного с ним помета, но у меня только недавно седьмой отрос, а у него уже в сто лет девятый был. Самый молодой глава клана насколько помню.

— Я и забыл об этом за давностью лет, — лизнул укус Энойре.

Вдобавок Циело взял полусонного Макса и повернул его спиной к пятому главе клана. Приподнял белые волосы, чтобы Энойре увидел знак клана жизни.

— Они не стали дожидаться нашего решения? — поразился черный лис.

— Они сразу приехали, едва узнали о рождении белых. Намереваются забрать всех заказанных ими лисиц.

— Они же не только женщин, но и мужчин заказывали? — уточнил Энойре.

— Белых, — подтвердил Циело. — Много белых мужчин.

— Еще бы, учитывая, сколько у них одиноких желтых женщин... для нашего клана Вайен создал только чёрных без бурых девиц?

— Да.

— Наша так же хороша как эта? — спросил Энойре, кивнув на меня.

— Как сказали древние, каждая лиса в проекте Вайена произведение искусства, — отвечал Циело.

Энойре взял за подбородок предназначенную его сыну девушку.

— Родишь, и сможешь уйти. Заставлять жить дольше положенного срока с этим, — он презрительно указал на сына, — никто не будет. Все рожденные тобой дети, разумеется, останутся внутри моей семьи.

— Если я откажусь? — спросила она.

Энойре ухмыльнулся:

— Тебя заморозят, и вполне вероятно убьют. Клану нужен результат. Она себе жизнь купила, — указал на меня. — Даже если ваш проект решат закрыть, её уже никто не тронет.

— Но мы... люди... не товар...

— Нет, вы — лисы, хоть и искусственные. И ваша жизнь зависит от нашего решения. От моего и других глав клана. Откажешься, я проголосую против вашего проекта, а вслед за мной еще шесть глав клана, которые ждут результата. Тринадцать и так уже против вас. Ваш проект недоберет достаточно голосов и будет ликвидирован. Останется в живых только она, — снова показал на меня.

Лисица беспомощно переводила взгляд с одного на другого, пока не остановилась на мне. Я ей ничем помочь не могла, так как сама находилась не в лучшем положении. Дима как раз повернулся ко всем зрителям задом и обнял меня за шею. Он устал и хотел спать.

— Я буду свободна, если выполню ваши требования? — спросила лисица, едва сдерживая дрожь в голосе.

— зель Борзая, вас ограничивают как-то в передвижениях или в свободе? — уточнил у меня Циело.

— Нет, — солгала я.

На самом деле я не выходила из посольства. Мне не разрешалось без охраны, а её я получу только после принятия моих детей в клан.

— Так что, вам всего лишь надо годик или два потерпеть близость этого оболтуса, — сказал Энойре, обхватывая недовольного сына за плечи.

— Я... согласна...

Быстро сдалась. Наверное, с ней уже провели предварительную беседу и хорошенько припугнули, чтобы с Энойре она уже была более покладистой. И вновь Ири кивнул на мои мысли.

Лисицу увели по немому указанию Циело, а Энойре подошел ко мне с какой-то не очень хорошей улыбкой взглянул вначале на моих спящих детей, а затем на меня. Закрались подозрения, что он подумывал себе взять в жены искусственную лисицу, если следующий этап эксперимента будет удачен. Скрывая улыбку, Ири едва заметно кивнул и сделал вид, что смотрел в окно.

Бр-р-р, хорошо, что со мной уже всё и мне надо только показывать результат проверки.

— Кто там следующий? — спросил Циело после того как семейство Энойре отчалили.

— Ваши родители Баен и Виена, ваша мачеха Лоней и ваш брат Йенри, — скучающе сообщил секретарь.

— Ты почему молчал?!! — взревел наш начальник.

— Так это же ваши родственники, — не понял двухцветный.

— Йенри едет!!! — еще громче заревел Циело, что стало командой для всех остальных бурых лисов.

По всему посольству пронеся шторм порядка. Мне и секретарю пришлось едва ли не на шторе повиснуть, чтобы не мешать лисам носиться по коридорам с ведрами и швабрами. Никогда не думала, что увижу когда-нибудь, как здоровенные мужики бандитской наружности будут в панике вылизывать пространство до блеска.

У меня же в голове вертелось куча вопросов. Почему нельзя было прибраться раньше? Циело же знал, что Йенри планировал нас навестить. Почему для него приезд лисьего короля оказался полной неожиданностью? Или временные рамки не были указаны, поэтому Йенри не ожидали так скоро? И вообще... он же его брат...

— зель Борзая, переоденьтесь! — бросил в меня какие-то шмотки Циело.

— Это что?!

— Платье! Что стоите?! Поторопитесь, они скоро будут здесь!

Я хотела в свою комнату отправиться, но Циело меня резко развернул в другую сторону:

— В мой кабинет! Детей на стол!

В полном недоумении я отправилась в кабинет начальника, где по-быстрому переоделась в наглухо закрытое платье, правда, более нарядное красивое, чем у меня было.

Первыми отца почувствовали дети. Они навострили уши и одновременно повернули голову в сторону двери, прекратив попытки уползти со стола, куда их посадила.

Я и сама замерла, едва Йенри перешагнул порог кабинета. Ну что ж, самый сильный, самый жуткий. Виена и Энойре по сравнению с ним просто меркли.

Дети сели в ряд, неотрывно глядя лишь на одну фигуру Йенри. Виена, Баен и Лоней их вообще не заинтересовали. И никто не кусался. Виляли хвостами, когда Йенри каждого по очереди брал на руки и разглядывал. При мне они такими послушными никогда не были, всё время норовили куда-нибудь уползти.

— Наконец-то, — сказала Виена, приближаясь к сыну и внукам. — Вот этот лучше всего подходит, как ты считаешь? — и указала на Сергея.

Йенри возразил ей отрицательным жестом головы и положил руку на макушку Димы.

— Но он сильнее, — не поняла его выбора Виена.

— Нет лидерских качеств, — отвечал Йенри.

И как он это понял?! Они еще разговаривать не умеют! По каким таким признакам он понял, что у одного есть лидерские качества, а у другого — нет?!

— Нет виденья глубины, — продолжал Йенри. — И он агрессивный.

С последним трудно поспорить, потому что агрессию Сергея заметили все в лисьем посольстве, кому не повезло быть им покусанным.

— Ну, хоть один, — со вздохом облегчения сказала Виена и посадила себе на локоть Диму. Даже у неё на руках, мальчик поворачивал голову в сторону отца.

— И этот, — рука Йенри переместилась на макушку Макса.

— Белый, думаешь, сможет?

— Мы не пробовали.

Суть их разговора от меня ускользала...

— Дети не прошли ритуала, — неодобрительно заметила Лоней, когда Йенри собирался поставить обоим сыновьям метку клана.

— Мне не нужен ритуал, чтобы увидеть то, что мне нужно, — отвечал Йенри.

Я думала, что главы клана все равны, а получалось, что Йенри в некоторых вопросах главнее. Но в каких? Для чего ему нужны мои дети?

— Вайен смог сделать то, — заговорила Виена, — чего сделать вы все не смогли, столетиями занимаясь селекцией, скрещивая то одну, то вторую влиятельную и породистую семью.

Йенри снова положил руку на Димину макушку. Сын отреагировал активным вилянием хвоста, словно папа его похвалил.

— Признаю, мы не настолько гениальны, как Вайен, — отвернулась Лоней. — Хотя он мог применить свои навыки на чём-то более полезном для клана.

Баен хоть и молчал, но активно кивал на каждое слово жены.

Йенри подошел ко мне и положил руку на живот. От его прикосновения и от взгляда у меня снова мурашки по коже побежали. Какой же он жуткий.

— Вероны лечили её королевским дыханием, — сказал Йенри, закончив осмотр.

— Что?! — взбеленилась Лоней. — Вы позволили использовать на ней королевское дыхание?! Вы понимаете, что оно повлияло не только на неё, но и на её детей?!

— Стесняюсь спросить, а дыхание исправляет что-то полезное? — уточнила я громким шепотом, впрочем, не понимая чем королевское отличалось от обычного.

Баен вытаращился на меня, словно не ожидал, что я разговаривать умею, кашлянул и постучал себя по мощной груди, а молчаливый Циело незаметно для всего семейства показал мне кулак.

— Ты должна была спросить разрешения у клана! — уже на меня наехала Лоней.

— Минуточку, — встряла Виена. — В условиях ей поставили только выдержать девять кругов, а как она их выдерживать будет, никем не уточнялось. Поэтому я претензия не имею, — и с обожанием потерлась щекой о щеку внука.

— Я бы удивилась, если бы ты имела претензии, фригидная стерва!

— Лоней, хватит! — остановил разбушевавшуюся супругу от дальнейших препирательств Баен.

— Раз девять кругов ей не сильно навредило, то можно не ждать сто лет и использовать девочку для третьего этапа проверки, — добивала оппонентов Виена, интересным образом манипулируя мимикой и взглядом. Никогда бы не подумала, что с помощью взгляда можно тролить, но лиса явно издевалась над бывшим супругом и его второй женой.

— Я против связи Йенри с этим монстром! — воскликнул Баен.

— Баен, дорогой, — театрально приложила ручку к груди Виена, передав внука Йенри, — с учетом твоих экстремальных сексуальных предпочтений, я удивлена слышать нечто подобное от тебя.

Её бывший супруг покрылся пунцовой краской, пока Лоней с рычанием сверлила чёрную лису полным ярости взглядом. Хотя бы они не передрались...

— Для надежности мы разморозим еще одну лисицу, — продолжала Виена, — которую выпустим в маленьком городе, и посмотрим, как она будет взаимодействовать с обычными лисами.

— А двух тварей, значит, недостаточно? — съязвила Лоней.

— Я хочу посмотреть, что можно получить не только от любимицы Вайена, но и от других лисиц из его проекта.

— Категорически против!

— Гм... матушка, — вмешался Циело, — Йори забирает всех предназначенных его клану лисов.

— Как чудесно! — отреагировала Виена на новость с хищным оскалом, отдаленно напоминавшим улыбку.

— Какой ужас! — заорала Лоней. — Они с ума сошли?! Баен, поговори с Йори! Из их клана эти чудовища могут переползти в наш!

— Учитывая, каких красавиц создал Вайен, еще как переползут, — издевалась Виена. — Смотри, как бы одна из них в постель твоего муженька не заползла.

— Себе возьми! Пускай твою холодную постель погреют, змеюка!

Какие страсти. И что поражало, Йенри стоял с неизменной маской на лице, словно их разговоры его вообще не касались. Хорошо если уши у него шевелились в знак того, что он их слушал. Когда к нему немного привыкаешь, он и не такой страшный, скорее, уставший...

Йенри так на меня взглянул, что у меня колени подогнулись, и я заподозрила, что лисий король тоже способен мысли читать. Я бы этому не удивилась.

— Я уже решил и ваши споры бесполезны, — одной интонацией остановил все разногласия Йенри. — Мира пройдет третий этап проверки.

— И мы примем её в клан, как только всё пройдет удачно, — добавила от себя Виена и снова с обожанием пожамкала щеки внука.

— Я эту тварь никогда не приму! — развернулась к выходу Лоней.

Баен был более сдержан на эмоции и с честью последовал за супругой. Чёрная лисица не скрывала радости, словно получила подарок, которого давно ждала.

— Матушка? — повернулся к Виене Йенри.

— Я останусь, у меня здесь есть дела-а-а, — пропела чёрная лиса, а мой начальник скорчил такую рожу, словно его ждало нечто ужасное.

— Циело.

— Да, глава, — подскочил к брату бурый лис.

— Подготовь Миру для третьего этапа.

— Так точно, — кивнул Циело.

Как только девятихвостые вышли, я шепотом спросила у Циело:

— А в чем соль третьего этапа проверки? К чему готовиться?

— Потом объясню, зель Борзая, — отмахнулся от меня начальник.

И он последовал за царственными родственниками, оставив меня недоуменно чесать макушку.

Наивно понадеявшись, что меня, наконец, оставят в покое, я уложила детей спать и выпустила на волю своих подруг, которых заперли как раз в кабинете Циело.

— Почему нас все время запирают в кладовке? — недоумевала Диана.

— Тут просто всякие проверки проходят с очень важными птицами, — отвечала я, развязывая подруг. — Мне вон тоже едва рот кляпом не закрывают.

— То-то я смотрю, они свинарник почистили, — оценила Даша.

Неожиданно в кабинет влетел Циело. Увидев, что я освободила подруг, он выпучил так глаза, что еще немного они у него из орбит выскочили бы. Затем Циело очень быстро запихал Дашу в кладовку и дверь стулом подпер. Диану не успел, так как она испуганно вцепилась в меня.

Причину его поведения мы поняли, когда в кабинет вошли девятихвостые рыжие и каштановые лисы, среди которых был уже знакомый мне Айзер. Все они уставились на нас, а в особенности на Диану. Она и человеком привлекала мужской взгляд, а после превращения в рыжую лису ей добавилось шарма и очарования.

— Мы думали, что увидим только одну представительницу семейства Борзых, — заметил Айзер, пока его соклановцы с восторгом разглядывали Диану.

— Мы можем взять её в клан? — сказал второй, указывая на Диану. Учитывая количество его хвостов, он был самым младшим среди сородичей.

— Одну, наверное, можем... — протянул с сомнением центральный рыжий лис.

Я скосила злобный взгляд на Циело. Надо отдать ему должное, он сразу всё понял, почесал за ухом и сказал:

— Мира испытала стресс после прохождения девяти кругов и попросила разбудить своих подруг, чтобы они помогли ей справиться с нервным перенапряжением. Диана — её прихоть.

— Но клану жизни вы отдали всех девушек, а мы просим всего одну, — настаивал упрямый Айзер, а соклановцы согласно кивали на его слова. — Вначале вы уговариваете нас их взять, а сейчас отказываете отдать ту, что нам понравилась? Или я так понимаю, что к клану жизни у вас особенное отношение, раз у вас есть там родственники?

— Не всех девушек передали клану жизни, — хрустнул шеей Циело.

Не ожидала, что он отопрет кладовку и выпустит на волю Дашу, а та рада стараться обматюкала его по матушке и по батюшке под ошеломленные взгляды гостей. Циело выслушал её пару секунд и на словах, где в каком гробу она его видела, он запихнул Дашу обратно в кладовку и повторил:

— Не всех. Это вторая прихоть Миры.

Центральный рыжий лис расхохотался.

— Что ж, Циело, вам удалось нас убедить! Она напомнила мне мою матушку! — и он повернулся к ошарашенным соклановцам. — Мы заберем всех наших лисиц. Как считаете? Будет разумно? А там сами решим, скольких разморозить.

Никто не возражал, даже Айзер. Тот лис, что хотел забрать Диану подошел к ней и поцеловал ей руку:

— После всех проверок ждем вас в нашем клане, зель Диана. Мы находимся рядом с вами, через стену.

Вот и как она умудрялась-то? Ничего не сказала, глазками стрельнула, все лужицами растеклись, а Даша экспрессией добила.

— зель Борзая, — грозно повернулся ко мне Циело, когда гости ушли.

У меня невольно уши опустились в ожидании оплеухи.

— Вы молодец, зель Борзая, — похвалил меня начальник. — Осталось только наш клан как-то убедить.

О да, без сомнений клан смерти самый упрямый и разрозненный, да и я стрелять глазами не умею. Если стрельну глазками я, попадают вороны, а мужчины обзаведутся собственным заводом кирпичей, что понижало мои шансы быть принятой кланом.