Чёрная лиса

Глава 26

Между Эдиоханой и Вайеном на некоторое время установился враждебный нейтралитет в библиотеке. И то после того, как матушка сделала обоим физическое замечание в грубой форме. Будучи девятихвостой лисой, злая Виена умела внушать ужас.

Маленькая Лейла ковырялась в хвосте дяди и пыталась попробовать его шерсть на вкус. Девочка морщилась и плевалась, пока ее мама и дядя обменивались презрительными взглядами и делали вид, что читали.

В какой-то момент семейную идиллию нарушила Виена, положив на журнальный столик перед Вайеном изображения множества бурых лисиц.

— Это что? — мрачно уточнил ученый.

— Предложения о браке, — сладко сообщила матушка. — Ты у нас теперь завидный жених! Радуйся!

Вайен в раздражении забросил медицинский журнал за спину.

— Матушка, тебе еще одной истерички в доме не хватает?! Современных аристократок воспитывать не умеют! Каждая вторая неадекватная стерва!

Эдиохана яростно перевернула страницу книги.

— Знаешь что?! — перешла на гневный режим Виена. — Ты живешь здесь на моем содержании! И мне надоело, что ты отлыниваешь от брака и от ответственности!

— Я похож на хорошего мужа?! Я активен только пятнадцать дней в году, а в остальное время работаю! Какая жена это выдержит?!

— Обсудим это во время заключения брачного договора!

— Нет! — твердо ответил Вайен. — Ни за что! Я не собираюсь жениться!

Виена хлопнула по столу раскрытой ладонью и распушила все девять хвостов, заставив сына пугливо вжаться в диван.

— Не хочешь жениться, идешь к Баену и находишь себе любовницу, которая согласится от тебя рожать! Хоть за деньги, хоть бесплатно, мне плевать!

Ученый открыл рот и сразу закрыл его. Нечто вывело Виену из равновесия, раз она решила надавить на младшего сына и поставить вопрос с наследником ребром. Спорить со злой матушкой себе дороже.

— Хорошо, я схожу, — сдался Вайен.

— Сегодня!

Ученый со вздохом поднялся, отлепил от своего хвоста Лейлу и положил её на хвост матери.

— Лягушонок, мамку попробуй, она вкуснее.

Удивительно, но от Эдиоханы не последовало никаких комментариев.

***

Последний раз Вайена принимала одна вдова. Хоть и выглядела не ахти, но ученому было с ней удобно и тепло. Чего еще от женщины надо? Чтобы мозги на грузила, кормила сытно и постель грела. А то, что некрасивая и немолодая, так проблем меньше и запросы у неё ниже.

От вдовы пришлось, к сожалению, отказаться, лисят от неё не получить, ибо она иной расы. Надо искать женщину помоложе и лисьей расы, желательно двухцветную с черными лисами в роду, чтобы повысить шансы появления наследника.

Вайен направился в гости к отцу через домашний портал. Когда сын вошел без стука, Баен сидел за рабочим столом и разгребал документы. Если Виена любила готический стиль, то Баен больше склонялся к охотничьему, как и Циело. И в своей любви к хвастовству батюшка зашел до того, что у него даже мебель из рогов да шкур.

— С чем пожаловал? — удивился неожиданному визиту Баен.

Изумление батюшки понятно. В отличие от старших братьев, Вайен — матушкин сынок и с батюшкой контактировал редко. Баен вечно жаловался друзьям-товарищам, что в младшем сыне нет ни капли мужественности и что лучше бы вместо такого женоподобного мальчика родилась девочка.

— Хочу у тебя пару любовниц попросить, согласных на деторождение, — плюхнулся на стул перед отцом Вайен.

У батюшки глаза едва не приобрели круглую форму.

— Ты сам себе найти не можешь?!

— С клеймом преступника и меткой будущего главы клана? Вряд ли.

Баен пожевал губами, словно сам в чем-то провинился перед Вайеном, да признаваться гордость не позволяла. Его непутевого младшего сына давным-давно посадили на домашний арест. Оттого и порталы стояли напрямую в дома родственников, чтобы Вайен ни в коем случае по улице не разгуливал.

— Как ты до сих пор справлялся? — смягчился тон батюшки.

— Объявление давал, а сейчас нельзя, секретно.

— И почему ты пришел с данным вопросом ко мне? — Баен снова уткнулся в документы.

— К кому еще? К Йенри?

— У тебя есть матушка! — зло проворчал батюшка.

— Она меня сама сюда прислала.

Баен аж документы выронил из рук.

— Ах... коварная ведьма! — воскликнул он. — Мы с твоей матушкой в разводе сто тридцать лет, а она продолжает меня истязать!

— Так все-таки она тебя пнула? — нисколько не удивился Вайен. То-то ему казалось странным, что он редко видел родителей вместе.

— Как ты со мной разговариваешь?! — вспылил Баен.

— Батюшка, я пришел просить к тебе о помощи. Мне все равно, какие у вас отношения с матушкой, — угрюмо вздохнул ученый.

— Нет!

Если бы не твердолобость Баена, разошлись бы полюбовно, а так придется прибегнуть к шантажу, что Вайен и сделал:

— У матушки в сейфе три сотни изображений тебя и твоих любовниц разной масти, и я имею к ним доступ. Что ты сделаешь, чтобы они исчезли и не попали в руки Лоней?

Баен судорожно сглотнул и с опаской оглянулся на дверь. Лоней самая скандальная его любовница и восемнадцатая глава клана. И если Баен в разводе с Виеной, то ее место могла занять только амбициозная и ревнивая Лоней.

— Забирай хоть всех! — протянул сыну записную книжку из тайника Баен. — Теперь проваливай, шантажист! Сын называется! Ни капли уважение к родительским чувствам! Весь в мать!

Ученый и не собирался задерживаться, получив заветную книжицу.

— Вайен, — глухо позвал Баен, как только сын направился обратно к порталу.

Лис обернулся, чтобы получить от батюшки шкатулку.

— Я запоздал с поздравлениями. Хотел сказать, что я очень рад, что ты займешь место рядом с нами в совете.

— Может, лучше перефразировать, что ты рад тому, что одного безумца не казнили? — не растрогался Вайен, принимая шкатулку.

— И этому тоже, — не скрывал Баен. — Я виноват, что не верил в тебя. И, к сожалению, я так и не сумел тебя понять и вряд ли когда-нибудь пойму. Может, я стал слишком стар для этого.

— Или надо было просто родиться чёрным лисом...

— Может и так. Просто знай, что мне небезразлична твоя судьба.

После разговора с батюшкой Вайен сразу вернулся во дворец Йенри. И только в своей лаборатории Вайен заглянул в записи Баена и рот раскрыл от изумления. Он и раньше знал, что батюшка любвеобилен, но чтобы настолько... И как матушка терпела-то тысячелетия кобеля блохастого? Воистину у Виены терпения хватило бы на целую армию.

С выбором подходящей пассии возникли проблемы в первый же момент. Батюшка, видимо, не расслышал, что Вайену нужна лиса, а не женщина иной расы.

Первая походила на рыбу, разве что рот не раскрывала. Вторая напоминала огнедышащего дракона, третья — овцу, а четвертую не отличишь от бревна. На тридцатой Вайен, не скрываясь, называл Баена старым извращенцем, особенно когда увидел, что к нему пришел гомосексуально настроенный бородатый мужчина по имени Зена в лифчике и шелковых трусах.

Вайен с ворчанием выбросил весь список в урну и решил заглянуть в матушкин сейф в надежде среди старых любовниц Баена найти нужную. Но и там его встретило разочарование.

— Все-таки он старый извращенец, — поморщился Вайен в тени готического кабинета матери.

Баен ходил к ужасным любовницам. Разумеется, для своей расы они являлись красавицами, но у каждой расы специфическая красота, которая вполне могла быть отпугивающей для других. Например, Вайен не смог бы водится с женщиной, у которой рыбья морда вместо лица.

У некоторых бурых лисов к старости проявлялись причуды элементарно от скуки. Что первая, что вторая жена Баена слыли ослепительными красавицами, его же периодически тянуло к женщинам не просто обыкновенным, а откровенно страшненьким.

— Вот и зачем ты к нему меня послала? — спросил Вайен, когда в поле зрения показалась матушка. — Или это такая коварная попытка меня женить?

— У него есть нормальные женщины, такие как Лоней, — фыркнула Виена. — Видимо, он пожадничал.

— Тогда почему ты в третий раз не вышла замуж, раз вы уже в разводе сто тридцать лет?

— Опротивели кобели хвостатые, — поморщилась Виена.

— Так вроде бы на тебя глаз положил черный лис Энойре. Вышла бы за него, с ним шансы получить второго Йенри были бы выше.

— Его для начала надо отбить у молодой бурой лисы, на которой он сейчас женат. Да и не хочу, иначе бы и тебе не потакала в твоем нежелании жениться.

Когда с любовницами разобрались, Вайен наткнулся на счета, прихваченные по случайности. В другой раз Вайен бы их проигнорировал, но привлекло имя последний жены Йенри.

— Вот же лицеме-е-еры! — протянул ученый.

Семьи бывших жен Йенри находились в таких долговых ямах, что свадьба с опасным главой клана представлялась им выгодным соглашением. Матушка ловко уладила все финансовые проблемы и уплатила все долги взамен невест. Пять лисьих семей долгое время сидели на шее у Виены, а теперь в зависимость попала шестая семья — семья Эдиоханы.

— Ты покупала для Йенри невест! — воскликнул Вайен, поднимая взгляд на матушку.

— Что тут такого? — не смутилась Виена. — Я не заставляла девушек жить с Йенри и рожать от него детей.

— Но их заставляли семьи!

— Как ты уже предлагал Эдиохане, никто не мешает ей уйти, — как всегда была в курсе событий Виена.

Снова заглянув в документы, Вайена осенило:

— Йенри не убивал своих жен. Их убили свои же семьи. И если Эдиохана сама уйдет... её тоже убьют.

Виена снисходительно села рядом с сыном, закинув одну стройную ногу на другую.

— Ты взрослеешь на глазах, сынок, — прокомментировала матушка. — Однако всё намного сложнее, чем тебе видится, а посвящать тебя в эту грязь я не хочу. Ты еще слишком молод.

— Почему Йенри ничего не сделал для того, чтобы оправдаться?! — закричал Вайен, вскакивая. — Даже я — его брат верил, что это он убивал своих жен за супружескую неверность!

— Его грамотно подставили, — грустно призналась Виена. — Ему проще смириться, Вайен, чем тратить время и силы на бессмысленные оправдания. К тому же всем удобно считать его монстром.

— Сколько на него еще повесили преступлений, которых он не совершал?!

— Много, — не вдавалась в подробности Виена.

— И почему ты молчишь, раз обо всем знаешь?!

— Мне никто не верит. Я — ваша мать, плохая или хорошая, неважно. Йенри — мой ребенок и ты — мой ребенок. И сколько бы я не предпринимала попыток вас оправдать, меня никто не услышит. Я же лживая чёрная лиса. Забыл?

Вайен медленно сел обратно, не отрывая взгляда от матушки.

— Знаешь, почему мы с Баеном разошлись? — продолжила Виена. — Не за его измены и нездоровые пристрастия, а из-за вас двоих. Баен убежден, что всё, что говорят про вас, есть истина. Последней каплей стало то, что он проголосовал, чтобы перевезти тебя из дворца в особо охраняемую тюрьму. Он голосовал за то, чтобы посадить тебя на цепь. Этого я ему простить не смогла.

Вайен сжал документы в кулаке.

— Не злись, — погладила его по ушам матушка.

— Ладно я, но кто подставил Йенри?!

Виена наклонила его к себе и поцеловала в макушку.

— Не лезь, а иначе раздавят. Это разборки девятихвостых, а не твой уровень. Отрасти еще четыре хвоста, и тогда поговорим на равных.

Сыну не понравился её ответ, но он не настаивал, да и вряд смог бы чем-нибудь помочь из своей берлоги.

— На твоего батюшку я новый компромат добуду, — прошептала ему в макушку Виена. — Я мщу не за себя, а за вас. И каждый раз, когда он будет идти против своих детей, Лоней будет узнавать об его нездоровых пристрастиях.

Вайен не сомневался, что она еще долго будет изводить бывшего супруга.

Когда она вышла из кабинета, Вайен вспомнил про шкатулку, которую ему передал Баен. Имелось большое искушение бросить её в печь, не открывая. Однако любопытство победило.

Внутри шкатулки оказалась искусственная лягушка, один вид которой заставил губы Вайена задрожать, погрузив его в детские воспоминания. Когда ты младший в семье, то вечно донашиваешь за старшими их вещи, а в наследство получаешь их старые игрушки. Соответственно новых игрушек Вайену не покупали, но однажды... он встал у витрины с лягушками. Ему очень хотелось одну из них, чтобы иметь хотя бы что-то свое, личное. Вайен и не знал, что Баен тайком купил для него лягушку. Почему же не подарил?

— Ах да, я помню, — грустно закрыл шкатулку Вайен.

Не подарил, потому что Баену впервые открылась страшная тайна сына. Уже тогда Вайен тайком таскал трупы и копался в их внутренностях. На свою беду Баен вместе с Йоне спустились в его тайное укрытие. Они не поняли и не поверили, что животных Вайен сам не убивал. И тогда Вайен искренне не понимал, в чем разница между охотничьими трофеями отца и тем, чем занимался он. Тогда же его впервые назвали злобным щенком и только Йенри с Виеной за него вступились.

И что батюшка хотел сказать дурацкой лягушкой? Что любит его, хотя не понимает увлечений младшего сына?

В итоге лягушка присоединилась к другим сокровищам Вайена, которые он прятал ото всех в своей лаборатории. Для кого-то покажется, что он коллекционировал мусор, но для него каждый предмет являлся важным осколком теплых воспоминаний. Плохих воспоминаний хватало с лихвой, а вот хороших мало и Вайен ими дорожил.

***

Ученый вернулся в библиотеку и плюхнулся на диван, устало прикрыв лицо рукой. Желание продолжать искать любовницу у него пропала напрочь, даже появилась шальная мысль поддаться уговорам матушки и попробовать жениться.

— Получилось с любовницей? — донесся до слуха ехидный голосок Эдиоханы.

— Нет, — глухо отозвался Вайен, — мой батюшка — старый извращенец, а мне только пять сотен лет и я не готов кидаться на всякую женщину, как он. Поэтому подумываю все-таки жениться.

— Жениться... без любви?

Вайен убрал руку с лица и посмотрел на вытянувшееся лицо Эдиоханы.

— Да, сплошной расчет, — сказал он, — о чем супругу сразу уведомят, чтобы не было никаких иллюзий.

— Ты хоть кого-нибудь в этой жизни любил?

— Вон ползает моя любовь, — указал на Лейлу Вайен. — Еще где-то наверху матушка шастает. В общем, если коротко, то мне хватает любви.

— Я о другом...

— Вот с этим подойди к веронам или к мирайя, если рискнешь.

— Мне сказали, что Йенри не будет дома минимум три года...

— Это еще нормально, он может и пятьдесят и сотню лет отсутствовать, — запустил в длинные волосы пальцы Вайен. — Я ведь предупреждал.

Он не стал ей говорить правду, что Йенри все равно появлялся дома, хотя бы чтобы отоспаться и зализать раны. Однако ни одна его женщина об этом не знала, а никто из родственников не собирался их посвящать в тайны семьи.

— Почему твоя матушка так сильно хочет от тебя внуков? — спросила Эдиохана.

— Генетика хорошая.

Неожиданно Эдиохана села на Вайена сверху и, пока ученый в шоке на неё смотрел, крепко и даже где-то голодно поцеловала его в губы.

— Ты что творишь, кахэра?! — свалился с дивана Вайен, скинув с себя лису.

— Ты сказал, что пятнадцать дней в году ты можешь быть мужем! — сдула прядь волос с лица Эдиохана. — Это намного больше того, что дает мне Йенри! Ты живой! Ты говоришь со мной! Ты заботишься о моем ребенке! Я не хочу быть здесь в одиночестве!

— Нет-нет-нет!

Как трусливый мальчишка Вайен сбежал в готическую спальню Виены. Облаченная в черный халат матушка встретила его мрачным взглядом: «ну чего тебе еще?»

— У нас проблемы! — прислонился спиной к двери Вайен.

— Какие? — не поменяла выражение лица Виена.

— Эдиохана захотела от меня близости! Она меня поцеловала!

— Это же замечательно, — с чего-то обрадовалась матушка. — И не надо искать тебе любовницу или жену. Заодно решим проблему с наследником, если Эдиохане удаться забеременеть от тебя. У неё молодой организм, крепкий, немного еще зельями поможем.

Вайен едва челюсть себе не вывернул:

— В каком смысле замечательно?! Она — жена Йенри!

— Формально да, а на деле она ему надоела. Ну, сам посуди. Он — девятихвостый лис, а она молоденькая дурочка, у которой романтическая дурь из головы еще не выветрилась. Ты ей подходишь намного больше, чем Йенри.

— Ты в своем уме?!

— Нам нужен наследник, Вайен! И мне лично плевать от какого из моих сыновей она родит его!

— Я не могу так поступить с братом! Это предательство!

Из теней неожиданно для Вайена вышел сам Йенри. Немногословный брат подошел к замершему ученому и заглянул ему прямо в глаза.

— Я устал.

И эта его короткая фраза подействовала сильнее, чем все доводы и уговоры матушки. Йенри каждый день проходил такое, чего его ветреная жена представить себе не могла в самой страшном кошмаре. И наследник лично для Йенри — возможность делегировать обязанности на кого-то еще. Измена, интриги, закулисные сплетни — все это проходило мимо него. На нём лежала такая высокая ответственность, что все остальное ему казалось детской возней в песочнице.

— Я это сделаю, — тихо отозвался Вайен, опустив взгляд.

Йенри по-отечески провел рукой между его лисьих ушей.

— Напиваться не советую, — сказала Виена перед тем, как младший сын вышел.

Когда Вайен вернулся в библиотеку, растрепанная Эдиохана продолжала сидеть на диване, где он её оставил. Аристократка перевела на него злой взгляд и с ехидцей спросила:

— Получил разрешение от матушки?!

— Ты же понимаешь, что я — бессердечная скотина, лабораторный прыщ и вашу эту любовь воспринимаю только как забавный анекдот? Ты уверена, что ты именно меня хочешь видеть своим любовником, а не кого-то из моих старших братьев? Или батюшку могу пригласить. Этому старому извращенцу вообще плевать кому чего и куда.

— Еще ты умен, — взяла его за рукава Эдиохана, — по-своему красив и половина наших благородных аристократок мечтает оказаться в твоей постели, просто потому что на тебе стоит клеймо преступника и ты брат Йенри.

— Так я твой сексуальный фетиш? — не сопротивлялся Вайен. — Всего-то? И без всех этих мыльных пузырей о любви?

— Да! — почему-то разозлилась кахэра. — Воспитали плохо! Накажешь меня?! Поставишь в угол?!

От закипавшего гнева Вайен готов был её не только наказать, но и прибить на месте. И куда спрашивается, делись все клятвы в любви? Перед ним сидела обыкновенная похотливая бурая лиса.

— Я поставлю тебя в угол, — глухо сказал ученый, — но не сегодня...

Уходил он от неё с гадливым чувством, страстно желая смыть её запах с себя.

***

На следующий день Эдиохана пришла к нему в лабораторию. Её больше не пугали ни трупы, ни чудовища в банках.

— Ты осуждаешь меня? — спросила она.

— Мне плевать, это твои моральные муки, — даже не повернулся в её сторону ученый, делая заметки.

— Поверишь ли ты мне, если я скажу, что не знала?

— Не знала что?

— На что соглашаюсь. Йенри — красив. В него влюблены все мои подруги. Но его красота холодная, она не греет...

— Мне это ты зачем рассказываешь?! — вспылил Вайен. — Ждешь от меня каких-то утешений?! Их не будет! Я не Виена!

— Я просто хочу, чтобы ты понял каково мне и прекратил смотреть на меня с презрением, словно я самое гадкое из того, что ты видел.

— Я презираю тебя не за похоть, как ты думаешь. Я презираю тебя за ложь. Я могу принять корысть и расчет, но ты клялась ему в любви.

— Почему тебя это так злит?! — воскликнула Эдиохана. — Это же моя ошибка! Я ошиблась в своих чувствах к нему!

— Йенри для меня всё. Ты можешь называть его холодным, каким угодно, но для меня он — брат, который всегда на моей стороне. И я до сих пор жив благодаря Йенри и его поддержке.

Эдиохана развернула его к себе и села на колени.

— Зачем тогда согласился?! Разве я одна здесь преступница?! Матушка заставила?! Да?!

— Я согласился, потому что он от тебя устал, — горько улыбнулся Вайен. — Я бы к тебе никогда в жизни не притронулся, если бы не он. Не думай, что Йенри не знает о твоей лживой натуре. Он видит намного больше, чем тебе кажется.

— А в мою любовь к тебе ты поверишь?

— Нет.

— А если я докажу?

— Попробуй.

После его ответа она жадно поцеловала Вайена в губы.

— Пятнадцать дней в году ты мой, — жарко сказала Эдиохана. — Будешь возражать, я пожалуюсь твоей матушке, что ты игнорируешь свои обязанности по производству наследника.

— С козырей зашла? — криво усмехнулся Вайен.

— Если потребуется, я не побоюсь и пожалуюсь даже Йенри. Разве ты не знал, что в своей страсти бурые лисицы самые безумные?

— Как раз безумием меня не испугать.