Чёрная лиса

Глава 23

Вайен сбился со счета. Лисье посольство. Паучий город.

Провинившийся Вайен сидел на диване с агукающей девочкой на руках, когда над ним нависли все представители мужского пола лисьего посольства во главе с Циело.

— Что?! — так и не дождался приговора Вайен.

— Эдиохана — жена Йенри! — заорал старший брат, грозно размахивая всеми семью хвостами. — Мы её всю ночь успокаивали!

— А-а-а, так вот куда вы все подевались, — протянул с пониманием Вайен и сам перешел на крик: — И оставили, идиоты, ребенка голодным! Она всю ночь орала!

И в качестве доказательства он указал на ничего не понимающую малышку пальцем.

Боевой запал бурых лисов немного поутих, у них даже уши опустились у всех вниз.

— Пока вы успокаивали одну впечатлительную истеричку, — уже встал Вайен, словно не он был самым низким и тщедушным среди мужчин посольства, — дочь Йенри едва не охрипла от крика! Хочу заметить единственная законная дочь!

Вайен очень воинственно встал напротив старшего брата. Со стороны выглядело так, словно швабра решила угрожать шкафу.

— Вам всем пора вытащить головы из штанов! Баба заплакала, и вы все как размазни её утешать побежали вместо того, чтобы включить мозги и распознать обыкновенную манипуляторшу!

— Но...но... она кахэра!

— Вот! — Вайен прямо под нос Циело сунул малышку. — Вот главное сокровище Йенри! Вокруг неё вы все должны плясать и откликаться на малейший её писк! Взрослая истеричка сама способна о себе позаботиться, чего не может сделать беспомощный младенец! Взрослую истеричку я не приглашал к себе в лабораторию! Она сама приперлась ко мне! И у меня закономерный вопрос, что она там забыла и не шпионила ли для клана чистоты крови, к примеру!

— Она — жена Йенри и кахэра! — немного в бок ушел Циело, чтобы посмотреть на разгневанное лицо младшего брата.

— Шестая жена Йенри! Напомнить тебе о предыдущих его женах?! Или сам вспомнишь?!

— Но...

— Единственная женщина, чей плач должен иметь здесь силу — это дочь Йенри! — снова прижал к себе девочку Вайен. — Остальные истерички валят в столицу и там ревут перед тупыми подружками и их дружками, сколько влезет! Её здесь оставили, чтобы она заботилась о дочери Йенри и охраняла на правах матери, пока в лисьем мире не станет безопасно, а не визжала по малейшему поводу и не оставляла девочку одну!

Не сговариваясь, все мужчины скосили виноватый взгляд на кого-то позади Вайена. Ученый ни капли не удивился, когда обнаружил за спиной свою матушку и Эдиохану. Виена делала вид, что чистит один из девяти хвостов, а юная кахэра так пылала от ярости, что казалось еще немного и она испепелит ученого на месте.

— Я так понимаю, кормить младенца мы не собираемся? — спросил Вайен.

Матушка деликатно кашлянула в кулак, а Эдиохана скрипнула зубами. Бледная кухарка без распоряжений передала Вайену бутылочку с молоком и что-то проворчала под нос.

— Надеюсь, вы все меня услышали, — напоследок сказал ученый.

Вайен ушел вместе с ребенком ставить эксперименты. И он не сомневался, что положил начало войне с Эдиоханой. Мстительная аристократка ни за что не спустит ему публичное унижение.

***

По посольству пополз слух, что у Вайена появилась новая причуда. Он брал с собой маленькую племянницу Лейлу везде и вслух посвящал неокрепший детский разум в суть его экспериментов. Он забывал о времени. Ползал вместе с ребенком и студентами по полу, преследуя несчастных пауков. С увлечением читал ей вместо сказок свои заметки.

Студенты наблюдали за ним и поражались его поведению, словно Вайена подменили маниакальным папашей, помешанным на собственной дочери. И хотя девочка ему дочерью не являлась, с каждым днем Вайен всё больше проникался к ней дикой симпатией. Девочка отвечала дяде полной взаимностью, чем сильно раздражала Эдиохану.

— Это моя дочь, чудовище! — орала на ученого бурая лисица. — Не смей к ней прикасаться без моего ведома! Отдай её немедленно!

— Сейчас верну, только она обкакалась, смотрите не испачкайтесь, кахэра, — флегматично парировал Вайен, даже не пытаясь передать племянницу матери.

Обычно на этом всё заканчивалось, потому что столкнуться с какашками младенца брезгливая аристократка оказалась совершенно не готова, как впрочем, со всем, что касалось детей. И сколько бы Эдиохана не предпринимала боевых попыток отобрать от безумца дочь, Вайен находил, чем аристократку огорошить. Она пыталась даже нанять няню, однако не на того нарвалась. Прибывшая из змеиного переулка не совсем трезвая плотная барышня приняла сторону ученого к полнейшему шоку кахэры.

— Она не няня! Она хамка и алкоголичка! — кричала в кабинете посла Эдиохана. — Неужели вы не могли нанять кого-то поприличнее, зан Циело?!

— Когда в посольстве обитает девятихвостая чёрная лиса? — откупорил бутылку с алкоголем Циело. — Без шансов.

— Так пускай пришлют няню из лисьего мира!

— Порталы перекрыты и пока не наладят связь, мы с вами здесь застряли. Поэтому приходиться терпеть ряд неудобств и как-то учиться уживаться. К Вайену трудно привыкнуть, но мы как-то сумели к нему адаптироваться, что советую и вам сделать. Нервы целее будут, ибо эта ходячая язва способна довести кого угодно до бешенства.

— Я не желаю, чтобы этот... лабораторный прыщ прикасался к моей дочери!

— Он же ей ничем не вредит, — возразил Циело.

— Он вредит её мировоззрению! Я не хочу, чтобы Лейла подражала ему! Не хочу, чтобы она уподоблялась ему! Он циничный грубиян! Он недостоин, называться братом такого уважаемого лиса как Йенри! Он — позор всего нашего клана!

— Так воспитывайте её сами, возьмите пару уроков у нашей матушки, — помассировал переносицу Циело.

Эдиохана с раздражением топнула ножкой:

— зель Виена...

— Что? — поднял на неё взгляд Циело.

— Я её боюсь. Весь город её боится. Она вроде улыбается и вся такая милая, а на самом деле... змея.

— И вы говорите это её сыну, — поставил бутылку на стол Циело, чтобы сложить пальцы в замок. — Вы знали, в какую семью вступаете. В нашей столице прекрасно известно кто такая Виена и кто такой Вайен. И думаю, до вас слухи о них доходили, но вас это не оставило.

— Есть причины...

— Что ж, меня они не волнуют, кахэра. Вайен — мой брат и я не вижу ничего дурного в том, что он присматривает за вашей дочерью. В любом случае, девочка останется в нашей семье, если я правильно помню условия брачного договора.

— Намекаете, что я долго не продержусь в роли кахэры, зан Циело? — сжала кулаки Эдиохана.

— Это полностью зависит от вас, кахэра. Хоть вы и считаете, что двухцветная дочь — ваш личный позор, наша матушка очень довольна результатом, а значит, доволен и Йенри. У вас есть все шансы продержаться дольше остальных.

— И это всё, для чего я ему нужна?

— Кахэра, — терпеливо заговорил Циело. — Йенри не изменится ни ради вас, ни ради кого-либо еще. Не будьте наивны. Лучше возьмите у нашей матушки пару змеиных уроков, чтобы вы смогли прожить долгую и счастливую жизнь.

Эдиохана в раздражении взмахнула двумя хвостами и, хлопнув дверью, покинула кабинет.

— Может, Виене стоит взять Йенри веронскую жену? — обратился к тёмному углу Циело. — А то я как-то устал от его фавориток, да жён. Одна хуже другой. Где их только матушка откапывает.

— Вероны женятся только при условии наличия духовной связи, — возразил Ири, выйдя на свет. — И ты рано списываешь её, битва еще не проиграна.

— Ты что-то знаешь, чего не знаю я? — подозрительно покосился на него Циело.

— Просто я лучше понимаю причины гнева нашей красавицы, — невинно отозвался древний. — Такое не может не злить, особенно гордячку вроде неё.

Циело вопросительно поднял бровь, однако верон не собирался ему ничего пояснять и загадочно улыбался.

***

Постепенно подрастающую Лейлу полюбили не только в лисьем посольстве клана смерти, но и за его пределами. Лейлу принимали и в клане природы и в клане жизни, так как её часто забирали к себе то Маньяк, то Всадник, то Глазастый.

Друзья Вайена бесили Эдиохану не меньше, чем сам Вайен. Она периодически выбрасывала вредные подарки для её дочери в мусор, откуда негордый и небрезгливый Вайен их вытаскивал, чистил и ставил на полку с подписью: «Приданое Лейлы».

— Она не будет с этим играть! — кричала лиса, когда замечала, что в руках её дочери находилось нечто опасное.

— Подрастет, будет, — выбешивал еще сильнее кахэру Вайен под смешки студентов и телохранителей, наблюдавших за их очередной перепалкой.

— Как можно дарить младенцу, да еще девочке, оружие?! — орала Эдиохана.

— Как раз девочке и надо оружие, — не соглашался с ней Вайен. — Особенно оружие полезно, когда надо отбиваться в подворотне.

— От кого отбиваться?! — еще немного и казалось вся шерсть кахэры встанет дыбом.

— Могу сводить в змеиный переулок показать от кого, если сами сумете ноги унести, кахэра, — услужливо предложил Вайен.

— Лейла — аристократка, а не безродная лиса! С чего бы ей гулять в таких злачных местах как змеиный переулок?!

— Ну, мало ли. Матушка вон и не в таких местах опасных бывает, периодически чистит кому-нибудь рыло.

— Моя утонченная Лейла никогда не будет такой, как зель Виена!

Вайен насмешливо фыркнул и заботливо вложил подарок Оружейного маньяка в пеленки девочки под яростное рычание кахэры. И это Вайен еще не рассказывал, что собирался подарить племяннице собачку-мутанта, чтобы та её охраняла круглосуточно и делала кусь любому извращенцу, посмевшему к малышке приблизиться.

— У меня есть костетик маленький! — подлила масла в огонь Танка. — И маленькая бандана с черепочком!

— Забыла спросить у блудливой кошки, как воспитывать мою дочь! — огрызнулась кахэра.

— Ты только днями орешь, а не воспитываешь, подкладка для меха, — парировала Танка. — Хоть бы раз подгузник ей поменяла или попку помыла.

— зан Циело! — бросилась на поиски посла Эдиохана.

Под всеобщий смех крупногабаритный Циело с трудом спрятался в кладовке до того, как его обнаружила кахэра с очередной жалобой на подчиненных.

— Может, вы прекратите над ней издеваться? — спросила с жалостью Катарина, как только лисица скрыла с поля зрения. — Она же искреннее переживает. Ну, не умеет она о детях заботиться. Её же этому никто не учил.

— Никто не мешает ей учиться, — в раздражении вильнула хвостом Танка. — Вайена тоже никто не учил, он в журнале при мне прочел, а, между прочим, он тоже аристократ, если это подкладка для меха не забыла, разумеется.

— Для неё я — заклейменный преступник, кошечка моя, — проворковал Вайен. — Меня ни в одном высшем обществе не примут. Да и я забыл, когда последний раз появлялся среди лисьих аристократов.

— На свадьбе Йенри это ты скандал устроил! — выглянул из кладовки возмущенный Циело.

— А ну да... О! Наша Лейла еще не знакома с Бациллой!

Всё посольство проводило его недовольными взглядами, лишь Катарина пришла к неутешительному выводу:

— Он решил кахэру довести до нервного срыва.

Остальные, молча, с ней согласились.

***

Йори заглянул к Погибели, как раз после того, как Вайен оставил с полудемоном маленькую Лейлу. Семнадцатый глава жизни обернулся на вход. Следовало сделать выговор подчиненным за то, что Вайена пропускали, да еще и с ребенком на пару.

Вначале знакомства все воспринимали Вайена в штыки, но чем больше времени проходило, тем сильнее таял лед. И вскоре даже самые брезгливые лисички ему нос утирали как заботливые мамочки, а суровые лисы конфеты в карманы тайком совали.

— Да, она маленькая, но принадлежит клану смерти! — ворчал Йори, наблюдая, как девочка ползала по записям Погибели. — Нельзя показывать ей проекты, над которыми ты работаешь! Ты знаешь, сколько грифов «секретно» на них стоит?!

— Почему для неё не сделать исключение? — невинно вопрошал полудемон, играясь с девочкой кисточкой. — Она же двухцветная. Таких не любят ни в одном клане. Считай, отверженная, как и мы. Да и как-то надоело, что мы не можем свободно обмениваться информацией. Вы этим только мешаете нашей работе, да и нашу рассеянность вам всем не исправить.

— Про рассеянность ты верно подметил. Йозену мне уже хочется язык отрезать за его болтливость.

— Ты знаешь нас лучше,чем кто-либо, — взял девочку на руки Погибель. — Знаешь, как быстро мы забываем о дурацких правилах, как только на горизонте появляется новый интересный проект. И она будет такая же, как мы.

— Будет коллекционировать пожизненные сроки, как и вы? — Йори погладил девочку между звериных ушей.

— Возможно, она получит свой первый пожизненный срок раньше, чем все мы, — сделал мрачное предсказание Погибель. — Вайен обладает необъясним чутьем находить похожих на него самого и раз он прикипел к девочке, как к родной дочери — это о многом говорит. И я бы посоветовал всем вам подумать над тем, как организовать наше общение и в то же время сохранить вашу дурацкую секретность.

— Ваша беспечность меня удручает, — опустились уши у Йори.

— Что ты хотел от кучки безумцев? Здравомыслия? Не смеши. Вы же не просто так собрали нас всех в одном месте. Вы проверяли насколько увеличится наша эффективность. И я так понимаю, проверка прошла успешно?

— От тебя ничего не скроешь.

— Я живу дольше, чем Вайен и не настолько наивен и недальновиден, как он, да и опекали меня меньше, чем его. И тюрьму я так понимаю, строят для всех нас. Твой брат, кстати, знает, куда его хотят перевезти из дворца Йенри?

— Нет, — отвернулся Йори.

— Камера у него самая охраняемая из всех нас? Верно? — продолжал спрашивать Погибель. — Если бы его хоть раз осудили, как должно, он бы побил рекорд по количеству пожизненных сроков среди нашей маленькой компании безумцев.

— Семья надеется этого избежать с помощью проверки монолитом.

— Хм, но согласие большинства членов клана смерти уже есть? Верно?

— Да, — признал глава клана жизни. — Он для них преступник, поправший законы морали.

— Сколько веков ты пытаешься убедить лисье общество в обратном?

— Какая разница? Мне иногда кажется, что я бьюсь головой о глухую стену. Не обладаю я таким же чарующим обаянием как Айрос.

— Ты как будто ему завидуешь.

Йори сел напротив Погибели и взял со стола один из незавершенных артефактов.

— Завидую, — признался глава. — Ни один из моих братьев не заслужил той дурной славы, которая вокруг них витает. Я жду проверки монолитом, чтобы посмотреть на лица всех членов советов, как и в тот день, когда проходил проверку Йенри.

— Неподобающее поведение для главы клана жизни, — поднял уголок рта Погибель.

— Веришь? Мне плевать. Я устал держать лицо.

— Йори... я хочу мести, — совсем тихо произнес полудемон. — Дайте мне возможность. Я сделаю всё для клана, будут следовать вашим дурацким правилам и никогда не предам, только дайте мне отомстить.

— Я подумаю...

Йори протянул руки и забрал ничего не понимающую племянницу. У девочки даже глазки были разноцветные: один — голубой, а второй — зеленый. И в каком бы возрасте она не получила бы свой первый пожизненный срок, вся семья её поддержит.

***

Вайен так увлекся заботой о племяннице, что забыл, зачем следил за временем. Вспомнил, когда за ним пришел лично Йенри. При его виде Вайен долго хмурился, силясь вспомнить, где и когда накосячил. Вроде и брата он не вызывал. Да и разрешения на эксперименты над эмбрионами ему еще не дали...

— Пора, Вайен, — сказал старший брат.

И только по одной этой фразе Вайен осознал, какой он идиот и что от самого могущественного в лисьем мире девятихвостого ему не уйти, какие бы уловки он не использовал.

— А можно как-то сослаться, что я там прихворнул чуток? — спросил Вайен, прикрываясь племянницей. — Или отложить как-то проверку лет на сто?

На Йенри его болтология не подействовала. Да еще и матушка с другого бока встала. Уйти ему не дадут...