Чёрная лиса

Глава 2.2

Я не помню сам момент переноса. Просто закрыла глаза и в какое-то мгновение оказалась не дома...

Прямо из квартиры я переместилась в какое-то непонятное тёмное место. Тело при этом не слушалось, словно его парализовало. Ни руки, ни ноги не шевелились, как и пальцы. Меня куда-то везли, а затем люди в чёрной униформе осторожно вытащили... из стеклянного гроба. Поставили как куклу на пол, расправили складки чёрного наглухо закрытого платья, привели в порядок волосы.

Хотела спросить, где я, но рот не открывался, да и головой не повернуть. Только в панике глазами осматривала тот минимум, который был доступен. Вообще ничего не видно, свет падал прямо на голову, поэтому то, что вокруг практически не рассмотреть, сплошная темень. Смутно я видела, что рядом со мной ставили других девушек в похожих платьях. Только я не понимала, что у них на голове... звериные уши?

— Её вперёд подвиньте, — послышался мужской голос.

Меня подняли как пушинку и переставили ближе. Из тени вышел мужчина в одежде папы... но без бороды, с лисьими ушами и хвостами. Будь он лисом... то его расцветку можно назвать бурой с черными подпалинами. Волосы длинные. Глаза поярче, чем у человека, и голубые с вертикальным зрачком.

Незнакомец достал... мою расческу и мягко провел по моим волосам. Я еще думала, что ошиблась, обозналась, однако когда он заговорил, всякие сомнения развеялись:

— Она... не спит? — спросил незнакомец голосом моего отца.

От шока я даже не сразу поняла, что мне перевели то, о чем он спросил.

— Нет, просто обездвижена, — отвечали ему откуда-то позади меня.

— Мира, ничего не бойся, всё нормально, — погладил он меня по щеке. — Это я... папа, просто выгляжу немного по-другому.

Наверное, у меня на лице отразилось, что я думала про «нормальность».

— Долго рассказывать, верь мне. Всё будет хорошо. Я всё улажу, и тебя скоро освободят. Просто потерпи немножко.

— Всё готово, мы их расставили.

— Отлично, теперь ждём.

Чего ждём, я поняла лишь по голосам и по едва заметным силуэтам, которые постепенно заполняли помещение. В тени виднелись лишь их глаза, отражавшие свет на кошачий манер.

— Что это за монстры?! — раздался женский голос. — Они выглядят как мы!

Звучал он на знакомом тявкающем языке, только сейчас кто-то невидимый дублировал мне перевод.

— Насколько я понимаю, мы можем полюбоваться на результаты проекта «искусственных лисиц», — прозвучал еще один мужской голос.

Чего? Такой же вопрос отразился на лицах моих ближайших соседок.

— Быть того не может... Вайен, объяснись.

Папа поморщился от яркого света и заговорил, взяв меня за руку:

— Они не монстры, я сделал всё от меня возможное, чтобы они ничем от нас не отличались. Я полностью их изменил и прошу разрешения на второй этап проверки.

— Об этом не может быть и речи! — закричал кто-то еще.

К нам подошел брюнет очень высокого роста и завязанными в косу длинными волосами. Количество его хвостов я не с первого попытки посчитала. Девятихвостый. Настоящий. Всё происходящее напоминало какой-то сон, сюр. Не могла же я на самом деле оказаться среди мифических существ...

— А в чём разница-то? — спросил девятихвостый, указывая на одну из девушек с недоумением. — Я не вижу отличий от настоящих лисиц. Я думал, там будут какие-то более явные черты: в теле или в магии. Встреть я одну такую на улице, не понял бы, что с ней что-то не так.

— Это не отменяет того факта, что они человеческий суррогат! — закричала женщина из тени.

— Что у них от человека-то осталось, Вайен?

— Ничего, — отвечал папа. — Древние подтвердят. Я ничего не оставил. Они чистые лисицы. Можете проверить звериную форму, с ней тоже всё в порядке.

— Они имеют сознание?

— Разумеется, и весь набор чувств, как у настоящих.

— Тогда я не понимаю в чём проблема, если отличий нет? — продолжал тот же лис.

— Ты не знаешь, как скажется их появление на наших потомках! — возразила крикунья.

— Так давайте проверим. Я согласен взять одну для своего сына. Наберем еще пару добровольцев. Проверим.

— Никаких проверок! — рявкнул басовитый мужчина. — Проект надо немедленно закрыть! Это было ошибкой, что вы его разрешили и потакали тщеславию Вайена! Вы убеждали нас, что он играется и что создать искусственную лису невозможно! И вот он создал очередных монстров!

В этот раз в бой вступила вышедшая из тени чёрная лиса... и тоже девятихвостая.

— Без еще одной проверки, проект закрыть я не позволю! — заорала она в ярости. — Мы потратили на него слишком много времени, сил и ресурсов! Мой сын потратил на него своё время! Кто возместит ему потраченные годы?!

Разгорелся скандал. Одни девятихвостые лисы ругались с другими, выходя из теней.

— Братья, сестры, спокойнее, — выставил вперед руки еще один чёрный лис.

Вроде говорил он тихо, но сразу все умолкли. И судя по осторожным движениям и седым прядям в длинных волосах, этот лис пожилого возраста и являлся самым старым среди присутствующих. Хотя выглядел очень и очень молодо без единой морщинки на лице.

— Вы всё-таки главы клана смерти, ведите себя прилично, — продолжал он. — Раз проект находится еще в стадии проверки, я думаю, будет разумно продолжить эксперимент и позволить Вайену провести второй этап проверки. Тем более, что... гм... Энойре согласился взять одну из девушек для своего сына.

— О каком благоразумии вы говорите?! — заорала бурая лисица. — Они чудовища!

— Раньше вас, Лоней, не смущали чудовища, которых создавал Вайен, — заметил старший чёрный лис. — Их использовали и продолжают использовать в военных целях. Его предыдущие исследования спасли немало жизней и еще недавно вы ими восхищались. И хочу напомнить, что после приобретения девятого хвоста он станет двадцать первым главой клана. Нравится вам это или нет, но это факт, и мы должны к нему прислушиваться уже сейчас. И раз он создал что-то...гм... более разумное, — взгляд на нас. — То надо дать ему шанс показать, что проект рабочий. Как первый глава клана, я даю свое согласие на продолжение эксперимента. И как бывало раньше, после его завершения, мы вынесем вопрос на общее голосование. Так будет разумнее всего.

— Спасибо, глава, — сглотнул папа, погладив меня по плечу.

Из тени вышел еще один чёрный девятихвостый лис и, кажется, не только у меня от него прошли мурашки по коже. Судя по поведению, его испугались не только мы, но и свои.Какой-то жутью от него веяло, особенно от красивого утонченного лица без какого-либо намека на эмоции.

— Йенри, — низко склонил голову папа.

Девятихвостый обошел девушек по кругу под напряженные взгляды всех остальных. Не знаю, кем он был, но судя по всему, именно от него зависела наша судьба. И Йенри остановился возле нас с папой.

— Я возьму вот эту, — сказал он, указывая на меня одним из девяти хвостов.

— Мира — моя приёмная дочь, Йенри, — с протестом в голосе залепетал папа.

— С этим есть проблема? — уточнил лис, скашивая на него взгляд голубых глаз.

— Нет...

Лично я была удивлена, что выбор пал на меня. И дело не в том, что я как-то уступала окружающим нас красоткам, особенно если брать чисто внешние параметры. Но я вызывала лишь одно желание: бежать от меня, да подальше.

— Йенри, я категорически против твоего участия! — громко сказал крупный бурый лис. — Я никогда не дам на это согласие!

— А я дам! — возразила чёрная лиса. — Может, хоть искусственная лиса родит ему, наконец, наследника мужского пола, раз никто из настоящих не смог!

Чего?! Кого родит?! Меня спросить никто не хочет?! Или мы по-прежнему лишены права голоса?!

— Она станет седьмой, если сможет пройти девять кругов, — продолжал уже Йенри.

— Я против! — снова возмутился бурый лис. — Она... она очередная зверушка Вайена! Она ненастоящая! Она монстр!

Папа сильнее сжал моё плечо. На его лице отразился гнев. Он нас монстрами точно не считал. Но по непонятной для меня причине, папа не вмешивался в перепалку и терпеливо ждал.

— Вот и проверим, — тепла у чёрного лиса не добавилось.

— Нет! — не спешил сдаваться бурый. — Я, как твой батюшка, запрещаю тебе участвовать в этот абсурде!

— Твой голос, Баен, будет учтен на общем голосовании! — едко заметила чёрная лиса, закрыв Йенри всеми девятью хвостами.

— Это ты его надоумила взять себе этого монстра, старая ведьма!

— Спешу тебя разочаровать, дорогой мой бывший супруг, но в этот раз Йенри сам выбрал!

— Так мы тебе и поверили! — вмешалась бурая лисица. — До сих пор ему женщин выбирала ты, а сейчас сам выбрал?!

— Вынужден принять сторону Виены, — сказал пожилой лис, которого казалось, утомила затянувшая перепалка. — Баен, Лоней, вопрос о судьбе проекта будет вынесен после завершения всех проверок. Я ясно выразился?

— Да, первый глава Йоне, — стушевались бурые лисы.

— Хорошо, что мы пришли к взаимопониманию. Второй этап проверки проведем с выбранной Йенри лисицей, а уже третий проведем с участием добровольцев. Йенри, ответственность за проект по-прежнему на тебе.

— Да, первый глава Йоне.

На этом пожилой лис посчитал, что сказал всем достаточно. Он удалился, а следом за ним ушло большинство участников, хотя и не все были довольны результатами переговоров. Остались только Йенри и папа.

— Может, ты всё-таки выберешь другую девушку? — снова попытался переубедить чёрного лиса папа.

— Нет.

Из тени вышел беловолосый мужчина с яркими светящимися зелеными глазами. И что-то в его лице мне показалось знакомым. Вместе с ним вышла... бурая треххвостая лиса настолько красивая, что запросто могла взять корону мисс мира. Она бросилась ко мне и голосом мамы воскликнула:

— Мирочка! Я так переживала, что они закроют всех вас на складе и не дадут нам даже проведать тебя!

Может, я всё-таки сплю, где все кого я знаю, превратились в сверхъестественных существ?

— Ири, приступай к проверке, — приказал Йенри. — Вайен, ты возвращаешься в закрытый мир и продолжаешь работу.

— Но... я понял, — хотел возразить папа, но сразу опустил голову. Похоже, что властного главу клана он понимал с полувзгляда.

После того как раздал указания ушел и сам Йенри.

— Раз с одной решили, — сказал Ири, — то остальные нам тут не нужны. Унесите.

Всех моих соседок положили в стеклянные гробы и усыпили, а мне, наконец, вернули подвижность. Отчего я едва не повалилась, если бы меня не поддержал беловолосый. Из искусственных пленниц лишь я одна осталась.

У папы взгляд метался из стороны в сторону. Уши выдавали его с потрохами. Всё-таки непривычно видеть его в лисьем облике, да и без бороды.

Видно, что папа хотел что-то мне сказать, но не решался этого сделать. За него решила мама,подтолкнув его ко мне.

— Мира, прости меня... — заговорил он, стараясь не смотреть мне в глаза. — Я думал, нам оставят, хотя бы тебя. И не будут трогать, и ты сможешь прожить в качестве человека хотя бы лет пятьдесят. Я не знал, как тебе об этом рассказать. Мы усыновили вас с братом уже после того как... я тебя изменил. Для меня это была... работа. Прости...

— Пап... — наконец вернули мне возможность говорить, — зачем ты меня изменил? — я взяла его за руку с аккуратными острыми ногтями.

— Мне дали разрешение, так как у тебя был муковисцидоз... здоровых людей я никогда не трогал...

— А у остальных?

Он мельком перечислил. И одна болезнь была страшнее другой... Теперь я понимала, почему лисий народ не хотел нас принимать, учитывая из чего нас слепили. Папу, конечно, можно обвинить во всех смертных грехах за вмешательство в природу человека... Но кто бы не захотел получить второй шанс и совершенно здоровое тело, пускай и с лисьим хвостом в придачу? Я уж точно от своего тела и жизни не собиралась отказываться. Буду бодаться до конца.

Я обняла папу и сказала:

— Знаешь, даже если это был обман, то я тебе благодарна за те двадцать пять лет, что ты был моим отцом. У меня был лучший на свете папа.

Вот чего я не ожидала так это того, что он заплачет. Нас обоих обняла мама и что-то прошептала ему на ухо.

— Вайен, хватит, пора, — подошел к нам очень крупный бурый лис.

— Мы же можем её навещать? Да? — с надеждой спросил папа, успокаиваясь.

— Обсуждаемо, идём уже, — и с ворчащей интонацией передразнил: — лучший папа на свете. Это ж надо, чтобы из такого циника, как ты, да толковый отец получился. Двести лет назад, кто бы сказал, не поверил.

— Тебя там барашки не заждались? — с возмущением в голосе спросил папа. — Им давно рога никто не ломал!

— Иди, давай, умник! — и отвесил папе оплеуху.

У меня закрались подозрения, что они родственники... или очень хорошо знакомы.

— Братья, — подсказал Ири, и я с нехорошим подозрением на него покосилась, на что он так же ответил: — Я — телепат, Мира.

— Замечательно...

— Не бойся, слишком глубоко я редко копаюсь.

— Дядя Иосиф? — в неверии уставилась я на него, уловив знакомую интонацию. — Это вы?

Он ласково кивнул. Телепат значит, то-то мне всегда казалось, что он слишком проницателен. Дядю Иосифа я видела не сказать что часто, но раз в месяц он нас стабильно навещал. Мы его считали другом папы.

— В моем окружении вообще были люди? — спросила я потерянно, ущипнув несколько раз себя за плечо для порядка. Вдруг, всё-таки сплю?

— Твой брат точно человек.

— Может, вы хотя бы объясните, что происходит? Где мы?

— Сейчас мы в лисьем мире. Вайен, то есть, Вова проводил эксперименты в вашем мире по выведению искусственных лисиц из больных человеческих эмбрионов. Ты — одна из таких лисиц. Но проблема в том, что сейчас вы все в подвешенном состоянии. Многие лисьи кланы возмущены вашим появлением и хотят, чтобы вас уничтожили.

— Уничтожили... но мы же люди! Так нельзя! — возмутилась я.

— По сути, как люди вы давно мертвы и сейчас в полной власти лисьих кланов. Будет так, как они решат.

— Я могу вернуться домой?

Дядя Иосиф неловко улыбнулся.

— По достижению искусственной лисой двадцати пяти человеческих лет, её переправляют в хранилище, где она спит и дожидается решения кланов. Одобрить проект или же закрыть его навсегда. К сожалению, вас могут устранить, как один из неудачных экспериментов Вайена. Народ лисиц вас пока не принимает, а возвращаться в человеческий мир вам нельзя, потому что вы достигли репродуктивного возраста. Вас стражи границы к людям назад не пустят.

Я провела рукой по лицу. А ведь только недавно диплом получила, на работу новую устроилась и планировала ипотеку взять...

— Вайен хотел тебя оставить в человеческом мире, как свою воспитанницу, — продолжил Иосиф, — но мое начальство в этом вопросе было категорично. Ты ведь не родная его дочь.

— Зачем он вообще этим занимался? — недоумевала я.

— Последнее демоническое вторжение сильно потрепало лисий народ и изрядно сократило количество населения. Размножаются лисы не сказать, что быстро, хотя и живут очень долго. Вы можете восполнить этот пробел и пополнить их ряды.

— То есть нас не на органы выращивали?

— Разумеется, нет, — искренне рассмеялся он.

— А с чего бы мне вам верить?

— Давай начнем с того, что я один из стражей границы, которые следят за порядком. Я могу вернуть тебя в сон прямо сейчас и отвести в хранилище к остальным. Но я не хочу, чтобы тебя убивали. Я хорошо отношусь к Вайену, а он сильно расстроится, если тебя устранят. Ты его любимое творение.

— Творение...

— Воспитанница, — поправил он сам себя, заметив мое настроение.

— Если я правильно поняла, нам надо кровь из носа, чтобы нас принял, хотя бы один из лисьих кланов? Так?

— Так, — кивнул дядя Иосиф.

— Какой самый к нам лояльный?

— Клан смерти — родной клан Вайена. Достаточно получить одобрение хотя бы семи глав клана на вступление. Двое считай у вас в кармане — это Виена — мать Вайена и его старший брат — Йенри. С остальными сложнее. Им нужно доказательства, что искусственные лисицы ничем не хуже настоящих.

— И как это доказывать? Пройти какие-то тесты или еще что-то?

— Мой ответ тебе очень не понравится.

— Родить надо? Да? — неприязненно скривилась я, вспоминая слова девятихвостой чёрной лисы о наследнике. — Без рогов, без копыт, чтобы все убедились, что мы способны приносить здоровое потомство. Раз нас вообще вывели, значит, мы именно для этой цели им нужны были.

— Извини, — слабо улыбнулся дядя Иосиф, — но ты права. Генетически вы идеальны, но какой результат будет при скрещивании настоящих лисиц и искусственных еще никто не проверял. На свободе пока только ты, потому что тебя выбрал Йенри для себя. Остальных искусственных лисиц спрашивать никто не будет, если примут решение об устранении. И тогда останешься только ты, как исключение для Вайена. Оставят как его по сути... бесправного питомца.

— Альтернативы нет? — спросила я со вздохом. — По-другому клан нельзя убедить?

— К сожалению нет.

— День абсурда.

— Так ты согласна?

Я внимательно посмотрела на дядю Иосифа. Он мне все это рассказывал именно для того, чтобы я согласилась. Не исключаю, что был какой-то другой выход. Организовать подпольную деятельность, собрать сообщников, попробовать отбить находящихся в магическом сне других искусственных лисиц, чтобы вместе с ними устроить революцию и доказать всем, что мы тоже достойны жизни. Наверное, именно так бы поступила гордая Диана. Потому что у неё муж, морковь и любовь. А у меня ни любви, ни моркови и гражданская революция для меня слишком сложно. И вообще я хотела ипотеку, новый компьютер и собственное жилье, а не вот это всё...

Я слабо себе представляю, как воевать против тех, кто владел магией и мог тебя полностью обездвижить. Что я могла им противопоставить? Альтернативы мне никакой другой не предложили. Поразить их моим не дюжим умом или красотой? Смешно.

— Я об этом пожалею, — скривилась я. — И когда состоится первая брачная ночь?

— На втором этапе проверки физических контактов не будет. Ты пройдешь искусственное оплодотворение.

— Чего?!