Чёрная лиса

Глава 21

День четыреста пятый. Клиника веронов. Паучий город.

С самого утра, Вайена мучила непонятная тревога, словно должно произойти нечто важное. Да еще и чашка любимая разбилась, точно не к добру...

И вот кого Вайен не ожидал увидеть у себя в палатке, так это первого главу клана жизни белого лиса Дзойна. Лис медленно показал на противоположный стул, намекая, чтобы Вайен присел. Несмотря на приличный возраст, жёлтые глаза Дзойна по-прежнему были яркими и полными жизни.

— Ну и что я натворил? За что будете отчитывать? — сел Вайен и скрестил руки на груди. — Я кому-то из ваших на хвост наступил? Нагрубил так сильно, что плакаться к вам побежали?

— Я впервые за свою долгую жизнь вижу настолько колючий свет, как у тебя, — со смешком сказал Дзойн. — Если бы не мой юный ученик, который рассмотрел, что скрывается за шипами, мы бы так и продолжили бы считать вас тьмой.

Вайен его слова не тронули. Он хмуро сидел и ждал, чего еще скажет глава клана жизни.

— Со мной тебе не нужны колючки, Вайен. Наш клан принял решение на счёт твоего проекта. И некоторые даже готовы его нелегально поддержать и поссориться с твоим кланом, но... мы всё-таки подождем решения клана смерти, а пока... заказ на будущее.

Он передал Вайену бумагу с указанным количеством белых, желтых, рыжих и каштановых лисиц. Сколько на первом этапе испытаний нужно, сколько на втором и сколько на последнем.

— Клан природы тоже с вами? — удивился Вайен.

— Скажем так... Лиера устроила им небольшой скандальчик. Не сказать, что они охотно поддержали данную затею, но если всё пройдет успешно, то клан природы согласен.

— Значит, не верят, что у меня получится, — отложил бумагу Вайен.

Глава клана жизни улыбнулся уголком рта и встал.

— Будь осторожен, мальчик, в своих стремлениях докопаться до истины. Твои действия и так привлекают нежелательное внимание.

На этих словах он покинул общество Вайена. После его ухода в палатку заглянул Погибель и первым делом обратил внимания на бумагу оставленную главой клана.

— Получается тебе осталось получить разрешение клана смерти, — хмыкнул Погибель.

— Либо работать через тебя, — не растерял энтузиазма Вайен, — хотя это и более проблематично.

— И незаконно...

— Когда меня это останавливало? И где все пациенты?! — возмутился ученый. — Или я пропустил момент, когда сегодня объявили выходной.

— На границе игрушку твоего друга устанавливают...

— О-о-о надо и мне глянуть, — оживился Вайен.

В стоящей на улице толпе ученый нашёл своих студентов и присоединился к ним. Новая игрушка Мясника впечатляла размерами и явно предназначалась для кого-то крупного.

— Маньяк пожирателей решил пострелять? — уточнил Мейр.

— Он мне не сообщал о своих разработках, — недобро прищурился Вайен. Хотя он и вложил свой вклад в разработки Маньяка, но точно не знал, над чем трудился товарищ, да и не спрашивал.

Когда на пушку приземлился мирайский дракон в своей двуногой ипостаси, по толпе зевак пронесся вздох удивления.

— Похоже, надо брать выше... — постучал себя по груди Руди.

Вайен готовился заложить уши пробками, чтобы не оглохнуть от выстрела, но то, чем стреляла пушка, не имело звука, запаха и глазу невидимо. Зрители могли наблюдать лишь результат её использования и распадающуюся на угольки бесформенную тушу.

— Вот видишь, Бацилла, как нам сильно не хватало твоих умений?! — радостно сообщил Вайен, осознав, что именно увидел. — Красота! Куколка! Маньяк просто сам себя превзошел!

— Надеюсь, твой друг готов к тому, что в следующий раз пришлют каралью за его головой? — поинтересовался Погибель, не разделив радости ученого.

Не успел он это спросить, как активировалась еще одна защитная система и обездвижила пару девушек со знакомым бездушным выражением лиц. Их сразу скрутили вероны и куда-то увели.

— Какой там следующий босс после каральи? — насмешливо уточнил Вайен.

Погибель не ответил, мрачно глядя на пушку.

***

Вернувшись в клинику, Вайен с удивлением обнаружил возле палатки свою же матушку в белоснежном платье с мехом на воротнике. Под руку она держала глубоко беременную шестую жену Йенри красавицу Эдиохану.

Виена улыбалась так приторно сладко, что Вайена передернуло от недоброго предчувствия. Эдиохана наоборот была мрачнее тучи и на членов клана жизни смотрела с толикой презрения, присущего избалованной аристократке. Учитывая, к какой роскоши она привыкла, клиника веронов явно не соответствовала её высоким стандартам.

— Профессор Зарен, рада с вами, наконец, встретиться! — поприветствовала Виена сына, продолжая приторно сладко улыбаться, при этом взглядом намекая ему, что замурует младшего сына в плинтус, если он раскроет истинную личность перед её невесткой.

Вайен закатил глаза и решил ей подыграть с поклоном:

— Глава, что вашу милость привело ко мне?

— Да вот невестка моя проходит последний круг, хотелось бы, чтобы вы на неё взглянули.

Приглашая обеих в палатку, Вайен обратил внимание на посиневшие запястья молодой лисы. Аристократки всегда проходили девять кругов и платили огромные деньги веронам, чтобы те наблюдали за роженицами и не позволили им сорваться.

Подзывая Погибель, лис уже догадывался, зачем матушка привела невестку именно к нему.

— Демон? — спросил тихо Вайен.

— Еще какой... очень сильный...

— У брата всегда дети сильные рождались, хотя не всегда с мозгами везло, но это уже издержки производства.

— Как часто у него демоны получались?

Вайен поморщился и признался:

— Один к трём, особенно если супруга тёмная, а не нейтральная, как его первая жена. Шестая его явно тёмная, раз такой паршивый результат получился. Вот тебе и милая мордашка. Некоторым женщинам красота и богатство не идет на пользу.

— Что ж... на таком сильном демоне мы еще не проверяли вашу игрушку. Я, по правде сказать, не уверен, что у нас получиться его исцелить.

— Я за племянника буду сражаться с особой яростью, — засучил рукава Вайен. — У Йенри, наконец, должен родиться наследник... хоть один. Зови веронов, будем использовать тяжелое вооружение...

***

Над ребёнком Йенри трудилось несколько десятков веронов вместе с Вайеном и Погибелью. Сущность никак не поддавалась. И когда Погибель хотел сдаться, Вайен с бараньей твердолобостью звал на помощь всё новых веронов из разных областей. Спорил с ними, ругался.

Дошло до того, что Вайен лично написал длинное письмо мирайя, слабо надеясь, что они ему ответят. Ответили. В клинику приехала мирайка со скрывающей лицо вуалью.

— Высший порядок... — поразился Погибель, едва увидел её.

Вайен и сам был изумлен тем, что мирайя прислали кого-то из высшего порядка. Обычно такие могущественные существа охраняли миры и заповедники, но никогда не занимались лечением обычных смертных. Их вмешательство слишком дорого стоило. Вайен сильно сомневался, что его народ хоть как-то сумеет расплатиться с подобным существом, ведь деньги для них не имели никакой ценности. Иной раз они ставили такие невыполнимые условия, что правители зачастую отказывались от помощи высшего порядка света.

Зная, с кем обычно вел диалог высший порядок, на встречу мирайке вышла Виена, но высшая к удивлению последней проигнорировала девятихвостую и направилась напрямую к Вайену.

Впервые за пять сотен лет у ученого поджилки затряслись. Конечно, пришедшая мирайка не являлась хранителем миров, но всё же она — существо высшего порядка, сила которых сравнивалась с божественной.

Она взяла лиса за руки и сквозь вуаль посмотрела ему прямо в глаза.

— Через сто пятнадцать лет, — заговорила мирайка, — в твои руки попадет муза сокровенного желания. Она будет смертельно больна. Ты должен вылечить её и сделать частью своего народа.

Вайен недоуменно скосил взгляд на Виену, не зная, что отвечать, но матушка напряженно ждала, как и все остальные присутствующие.

— Подождите... — нахмурился ученый, вытаскивая из закоулков памяти всё, что он знал об упомянутых существах, — музы сокровенного желания всегда тёмные... разве нет? Они опасны. Их сами тёмные не переваривают.

Мирайка молчала, продолжая ждать от него ответа. Ничего пояснять и рассказывать она не собиралась. Мирайка озвучила цену её помощи. Да и обмануть её не получиться. Высший порядок не та сила, с которой можно заигрывать. Если Вайен даст согласие, а затем нарушит уговор, последствия будут страшными не только для него одного.

— Ладно, будем разбираться, что делать с вашей музой через сто пятнадцать лет, — Вайен потер ладони и осторожно потянул за ниточку, связывающую руки мирайке.

Нить становилась видна лишь в момент заключения сделки и являлась символом договора с высшим порядком. Считалось, что она связывала высший порядок и не позволяла ему вмешиваться в события без последствий для их родного мира. Тот, кто соглашался развязать им руки, брал ответственность за последствия на себя и свой народ. Поэтому обычно сделки с высшим порядком заключали только правители.

Вайен задумчиво разглядывал постепенно исчезающую в воздухе нить. Его мучило нехорошее предчувствие. Он до конца не верил, что сможет развязать мирайке руки. Однако сделка прошла без происшествий. Может дело в том, что он — родственник правителей... а может, мирайка знала о чем-то таком, о чем Вайен старался не думать...

После того как лис согласился с поставленными условиями, мирайка подошла к спящей Эдиохане и коснулась её живота.

— Так просто... — ошеломленно произнес Погибель.

Больше ничего не сказав, мирайка удалилась в сопровождении веронов и лисов.

— Надеюсь, твоя выходка не будет нам стоить мира... — больше не пыталась прикрыться улыбками Виена.

— Главное... ребёнок родится абсолютно здоровым, — оптимистично заметил Вайен. — а у Йенри, наконец-то, появится наследник! Разве не чудесно?!

— Эм... профессор... — вновь заговорил Погибель, — не хочу расстраивать, но родится не наследник Йенри... а...

— Кто? — у Вайена уши вниз опустились.

— Мир увидит еще одного чокнутого ученого только женского пола...

Виена поперхнулась и с трудом остановила Вайена, который намеревался догнать мирайку и разорвать договор.

— Почему ты мне раньше не сказал, бестолочь белесая?! — бесновался Вайен. — Нам нужен наследник Йенри, а не еще один чокнутый ученый!!!

— Я не видел этого из-за демонической сущности! — отвечал Погибель.

— Успокойся! — вновь удержала сына на месте Виена. — Договор уже заключен. Даже если родится еще один чокнутый ученый, нам нужен этот ребёнок. Он нужен Йенри.

— Но нам нужен его наследник!

— Значит, время для него еще не пришло, — лиса погладила сына по плечам. — Да и сделка состоялась с высшим порядком света, а не тьмы...

— Слабое утешение учитывая, что придется иметь дело... с музой сокровенного желания. Надо уже сегодня готовиться к крупной подставе. Эти существа крайне опасны!

— Что-нибудь придумаем. У нас есть еще сто пятнадцать лет до её появления.

— У меня другой вопрос, как её распознать?! Вдруг я её случайно провороню?! И что тогда?!

— Я смогу её узнать! — сказал Погибель. — Не паникуй раньше времени!

— Возьми себя в руки! — потребовала Виена, встряхнув сына. — Ты решишь эту проблему, как решал другие! Ты справишься! Йенри верит в тебя!

Вайен обмяк. Сколько лет прошло, а матушка знала, как с ним бороться. Достаточно упомянуть веру старшего брата и всё, Вайен готов снова горы сворачивать.

— Да, ты права. Я справлюсь...

Его прервал крик Эдиоханы, означавший, что новый безумный ученый готовился увидеть мир.