Чёрная лиса

Глава 2.4

После пробуждения, я не заметила каких-то существенных изменений, если не считать мудреного рисунка на моем животе. Жить мне предстояло в клинике под постоянным наблюдением. Не самая плохая перспектива, учитывая, что я хотела немного разузнать о месте, где оказалась, хотя всё равно периодически пощипывала себя, надеясь, что проснусь и хлебну кофейка. Не просыпалась, а мир вокруг меня приобретал всё более чудаковатые краски.

Рас в открытых мирах оказалось так много, что запомнить их всех с первого раза практически невозможно. Делились на древние, старые и молодые расы. Лисий народ относился к старым расам. Легче всего запомнить древних: их меньше, они же самые мощные и долгоживущие. Да и как сказал мне Ири, древних хорошо бы знать в лицо, потому что столкновение с некоторыми из них может оказаться летальным. Особенно с демонами, дололами, зоу и термитотелами.

— Не каждый рогатый демон, — пояснил мне Ири, когда я сделала вывод по поводу первой расы. — Рогатые могут быть и светлые расы, например, драконы.

— Тогда как их отличать?

Он мне показал пару картинок с высшими демонами.

— У них ощущение... что рога ненастоящие, — нахмурилась я.

— Так и есть. Они ментальные. В открытых мирах наши поступки более явно отражаются на нас всех. Сильные, кстати, частенько рога скрывают, так как демоном может стать любой из нас, если опустится на самое дно.

— То есть это даже не раса как таковая...

— Да, это тёмные, чьи преступления оказались настолько ужасными, что свет в них погас. Бывает, конечно, и так, что демоном рождаются, но таких мы обычно полудемонами называем. Но у полудемонов и рога, заметь, меньше, они никогда не бывают длиннее ладони.

— Надеюсь, на всё это дерьмо нет экзамена, — почесала я макушку.

— Ты главное древних запомни, с остальными как-нибудь разберешься по ходу дела. Особенно тёмных древних выучи: как выглядят, какие у них повадки, чего нельзя делать, если вдруг с ними столкнешься.

— Я с ними могу пересечься?

В мои двадцать пять мне почему-то казалось, что тысячелетние древние — мудрые небожители, которые к обыкновенным смертным не спускаются, да и вообще давно познали дзен и отрешились от земных проблем. Вот имелось у меня такое заблуждение, пока я не узнала, что моему бате больше шестисот лет. По нему этого никогда не скажешь.

Ири сохранял задумчивую веселость, не торопясь мне отвечать. Явно снова мысли мои прочел, никак к этому не привыкну...

— В паучьем городе много дололов, — все-таки заговорил он. — Мой совет, держись от них подальше, какими бы милыми и безобидными они тебе не казались. Они сюда заглядывают, чтобы поохотиться на наивных дурочек. Поэтому увидела огненные волосы и серебряные глаза с горизонтальными зрачками даже не вздумай подойти или заговорить. Дололы обожают притворяться безумно влюбленными.

— Типа инкубов? — разглядывала я картинки с изображениями загорелых дололов, стоящих в таких сексапильных позах, словно позировали для обложки порно журналов.

— Хуже. Инкубы тебя просто убьют, а эти пытками лишат воли к жизни и превратят в каралью — бездушную убийцу-рабыню. На это согласятся либо безумные либо тупые, поверившие, что древнее циничное существо может их полюбить.

— Жестко...

— Зато отрезвляет, — ткнул остром ногтем в фото Ири. — Притворяться влюбленными они умеют как никто другой. Просто запомни это и никогда не ведись на их уловки. С ними даже проститутки дел не имеют.

По человеческим меркам дололы красивы, некоторые даже выглядели слегка неестественными. Но если на всю расу поставлено клеймо бездушных соблазнителей, то я не понимала, как девушки велись на их лесть?

— Легко, — взял одну из фотографий Ири. — Есть даже такие безумцы, кто их ремеслом искренне восхищается и мечтает познать вкус их объятий, хоть и посмертно. Считается, что они такие же искусные любовники, как и инкубы. И это ты, будучи чёрной лисой, не понимаешь животной сути соблазна. Когда мы выпустим на свободу твою подругу Дашу, ты поймешь, насколько сильно влечение к ним.

— Так вы еще и предсказатель?

— Нет, долгая жизнь дает опыт и примерное понимание, как поведет себя тот или иной персонаж, — отвечал Ири, поправив белый хвост волос. — И скажем так, у твоей подруги есть... зависимость, по которой легко определить, какие с ней могут быть проблемы.

— На мужиков что ли зависимость? — подняла я бровь.

Не, конечно, я не спорю, что с трудом запоминала имена её ухажеров, которые потом после расставания сливались в одно стадо козлов, оленей и баранов.

— Что-то вроде того. Просто для себя запомни, избегать дололов.

— Я поняла, буду избегать, — отложила я фотокарточки.

Ири потихоньку вводил меня в курс дела и терпеливо отвечал на самые тупые мои вопросы. В одиночку без него я по клинике не ходила, потому что заблудиться в лабиринтах веронов проще простого. Да и на верхних этажах никого кроме веронов я не встречала.

— А кого здесь лечат? — спросила я, заглядывая в пустынные коридоры. — Что-то пациентов не видно.

— Диагностика и лечение происходит на нижних этажах. Я покажу. Тебе как раз надо у своих провериться.

У своих... никак не могла привыкнуть к тому, что я теперь лисий оборотень, а не человек. Ири намеренно меня поправлял, когда я о себе как о человеке говорила. Отучал.

Он привел меня на первый этаж, где ходило множество лисьих оборотней жёлтой и белой расцветки. И, казалось бы, наше появление никак не должно было их заинтересовать. Однако... все они повернулись в нашу сторону, прервав разговоры и занятия.

Ири сделал вид, что ничего не случилось, и повел меня сквозь толпу.

— Что здесь делает клан смерти? — недоумевали вокруг меня.

— Не похожа на стажёрку...

— Может, пациентка?

— Так вроде они на втором этаже...

Верон подвел меня к одной из палаток, где недалеко от входа стоял семихвостый белый лис. Как я успела понять со слов Ири, примерный возраст у лисов определялся количеством хвостов. Чем больше пушистых задних конечностей, тем старше и сильнее лисий оборотень.

— Свободны? — уточнил с хищной ноткой Ири.

Лис кивнул, не сводя с нас вопросительного взгляда. Меня провели внутрь палатки, куда вместе с нами вошли четверо желтых лисов помоложе.

— Серьезных болезней не вижу, — обошел нас по кругу белый лис, усаживая меня на кушетку. — Первый круг пошёл. Всё в пределах нормы. Никаких патологий.

Это он на глаз что ли определил? Я не видела, чтобы он какие-то приборы использовал или артефакты, просто очень пристально смотрел.

— Хм, с сущностью тоже всё в порядке, — продолжал белый лис, — Дыхание недавно применяла...

Кто-то из молодых желтых лисов присвистнул.

— Не понимаю, зачем вы её ко мне привели, если у неё всё хорошо? — недоумевал белый лис.

— Наблюдаться, — уселся неподалеку Ири, напоминая кота гревшегося на батареи.

— Наблюдаться? — переспросил белый лис. — Клан смерти и сам может справиться с этим...

— Не может, посмотрите внимательнее.

И меня почти час рассматривали со всех сторон. Желтые помощники успели заскучать, пока Ири откровенно тролил белого лиса. С сородичами он вёл себя совершенно по-другому, да и вероны сразу определили мою искусственную природу без его подсказок. Учитывая сколько хвостов у местного доктора, я сделала несложный вывод, что Ири намного старше всех присутствующих и на правах этакого ехидного старичка издевался над молодежью.

— Фи, Мира, как грубо, для моей расы я едва преодолел возраст юности, — укорил меня Ири за каверзные мысли.

— Пара тысячелетий или миллионов? — с ехидцей поинтересовалась я.

— У нас о возрасте говорить неприлично, — парировал верон. — Поэтому я сделаю вид, что ты этого не спрашивала.

— Я сдаюсь, — в свою очередь сказал белый лис. — Я не вижу, что вы хотите мне сказать. Не понимаю. Я не вижу проклятий, не вижу серьезных болезней, не вижу психологических проблем. Ничего, кроме беременности. Скажите, что с ней не так?

— Мира — искусственная лиса, — сжалился над доктором Ири.

Помощники уронили инструменты и широко раскрыли рты. Белый лис на эмоции оказался более сдержан. Мне даже показалось, что зрачки его желтых глаз засветились.

— Какая она лиса? — уточнил доктор.

— Искусственная, — повторил Ири. — И раньше она была человеком. Мира из проекта Вайена Лихр Иштар. Клан смерти хочет убедиться, что она ничем не отличается от настоящей лисы. Поэтому нам нужен специалист именно вашего профиля.

— Вы меня не разыгрываете?

— Нисколько, — отвечал Ири. — Всё очень серьезно. Мира проходит второй этап проверки, — он коснулся моего живота. — Вынашивает ребёнка от настоящего лиса. Клану смерти очень важно, чтобы он родился здоровым и под наблюдением видящего из заинтересованного в проекте клана.

— Наш клан... одобрил это?! — не поверил один из желтых лисов.

— Да, ваш клан верит в способности Вайена.

Жёлтые лисы посмотрели на меня, словно я зубастое инопланетное существо и ничего омерзительнее они никогда не видели.

— Она такая не одна? Верно? — уточнил белый лис.

— Верно, — кивнул Ири. — В хранилище спят другие лисы, ожидающие одобрения клана смерти. Через год, если второй этап проверки пройдет успешно, пробудят еще с десяток лисиц для естественного скрещивания с добровольцами.

— А если провалится?

— Все спящие лисицы, кроме Миры, будут умерщвлены.

— Вы можете... оставить нас с ней ненадолго одних?

Ири еще шире растянул губы, кивнул и вышел из палатки. Белый лис присел рядом со мной и взял меня за руку.

— Откуда это? — он указал на синяки на моих запястьях.

— Я сама себя щипала...

— Зачем?

— Чтобы проснуться...

— Тебе кажется, что это происходит не с тобой, и ты спишь и видишь кошмар? Верно?

Я кивнула.

— Не надо нас бояться, — сказал он, погладив мою руку пальцем. — Мы не звери, и не будем намеренно вредить тебе, чтобы проект закрыли. Они опасаются тебя из-за невежества, — он кивнул на своих помощников. — Но невежество лечится знаниями. Тебя не окружают враги.

— Сложно в это поверить, учитывая мое положение бесправной пленницы. Меня выбрали как куклу на прилавке. Даже это платье не мое... и эти смотрят, — я указала на жёлтых лисов, — как на чудовище.

— Тебе сказали, с какой целью вас изменили?

— Да. Пополнить лисьи ряды. Но похоже на то, что лисы не сильно обрадовались нашему появлению...

— Понимаешь, Вайен... немного противоречивая фигура. В лисьем мире его считают... безумцем, создающим монстров. Из-за этого у него куча псевдонимов. Многие и не знают, что столетиями пользуются созданными им лекарствами, — белый лис кивнул на помощников. — У него на самом деле очень много мирных проектов, похожих на твой.

— Но... и главы клана смерти назвали нас монстрами...

— У клана смерти небольшие разногласия между чёрными и бурыми лисицами, — не удивился белый лис. — Я уверен, что именно чёрные лисицы поддерживает твой проект, и именно они дали добро на ваше создание. И за время проверки тебе не только клан смерти надо убедить, что ты не представляешь угрозы, но и наш клан, и клан природы.

— И как мне это сделать?

— Веди себя естественно, — он дернул ушами, — как если бы... тебе пришлось переехать в другой город. Знакомься, общайся. Не бойся нас. Представь, что ты приехала к нам учиться. Прими эту ситуацию как-то по-другому, как туристка в чужом городе.

— Ясно...

— Меня зовут Йорей и с сегодняшнего дня я твой лечащий врач. Будем знакомы.

Он насмешливо повернулся к помощникам.

— Ну что? Не страшная?

Один из желтых лисов пожал плечами, остальные задумчиво переглянулись.

— Ребята, давайте договоримся, пока Мира здесь, никто из вас не говорит никому из знакомых, что она — искусственная лиса из проекта Вайена. Пускай думают, что она из клана смерти приехала наблюдаться. Посмотрим, сможет ли кто-нибудь определить, что с ней что-то не так. Надеюсь, вам интересно, как и мне, как пройдет этот маленький эксперимент.

— И намекать нельзя? — уточнил один из лисов.

— Ни в коем случае. Чем меньше знающих, тем лучше и чище пройдет эксперимент.

— Но они же, наверное, будут спрашивать, откуда я приехала, — вмешалась я. — И я не говорю на вашем языке.

— С этим еще проще. У нас много диалектов, да и ты не солжешь, если скажешь, что жила с родителями среди людей. Людей в открытых мирах немало. Какой бы город или страну ты не назвала, никто не поймет, где это. У нас не так много фанатов людей.

— Ясно...

— Просто рассказывай правду, как жила среди людей, и опускай момент, что ты искусственная, — предложил Йорей. — Можешь даже сказать, что человеком притворялась. Этому тоже никто не удивиться у нас. Подыграй нам.

— Я... попробую...

— Сейчас вернусь.

Йорей выбежал из палатки, но очень быстро вернулся назад, принеся комплект одежды.

— Раз будешь у нас наблюдаться, то переоденься. Чтобы наши сразу поняли, что ты из... молодых мамочек.

Он помог мне переодеться, потому что я запуталась, где чего крепилось. У меня всё-таки не так много опыта в обращении с лисьим хвостом.

— Интересно, они все такие ладненькие, как она? — оживились желтые лисы, разглядывая меня.

— Я бы посмотрел...

— Может, добровольцем записаться?

— Да не, у нас в клане их просто выпустят на лужайку, а там кто схватил, тот схватил...

— Брысь отсюда! — приказал белый лис болтливым помощникам.

Едва они с веселым галдежом вышли, Йорей пожаловался:

— Морока с этой молодежью, одни женщины на уме. Уже и думать забыли, кто ты и откуда, стоило обнаженное плечико увидеть.

— Значит, с естественным скрещиванием не будет проблем, — я, наконец, справилась с застежками.

— Да... и, Мира, у нас здесь много жёлтых лисов, а для нашего клана чёрная лиса — диковинка...

— Будут приставать? — мрачно уточнила я.

— Ухаживать, флиртовать. Для них это естественное поведение.

— Ничего, что я немножко в деликатном положении?

По выражению его лица, я поняла, что местных лисов мое деликатное положение не остановит. Вот и откуда на мою голову находились экстремалы, влюбленные в похоронное бюро?

— Ну что ж, — расправила я складки новой одежды, — мне не впервой мужиков отшивать...

— Постарайся мягко. Грубить не надо, а то знаю я ваш клан... — и со смешком добавил: — о, сам забыл. Так что не сомневайся, ты у нас приживешься.

Он оказался прав по поводу легкомысленности желтых лисов. Удивление от моего появления прошло и в лисье общество вернулось привычное оживление. Ири меня оставил, сказав, что навестит через пару дней, поэтому я осталась одна, окруженная лисами из клана жизни.

Даша когда-то заметила, что я совсем не обращаю внимания, как реагировали на нас мужчины. Конечно, её больше всего интересовало, как смотрели на неё, потому что Даша — нарцисс. Среди жёлтых лисов даже я заметила реакцию мужчин на мимо проходящую женщину. Они не скрывали заинтересованности, не пытались завуалировать как-то желания. Желтые осознавали, что сами красивы, и что красота их самое главное оружие, поэтому пользовались им на полную катушку.

Я начала догадываться, почему Даша жёлтая лиса, когда попала к мамочкам... Охарактеризовать их можно парой слов: флиртующие болтушки. Большой живот для них вообще не помеха построить глазки не только мужу, но и всем окружающим.

Видимо, цвет шерсти как-то отражался и на характере лисы. Потому что белые лисы отличались спокойностью нравом и рассудительностью, и мне они нравились больше. Именно белые лисицы пошли первыми на сближение со мной: деликатно расспрашивали, интересовались моей жизнью, рассказывали про себя, пока их жёлтые соседки занимались соблазнением мужского населения, которое в свою очередь прорывалось сквозь их ровный строй к свежему мясу, то есть ко мне.

— Как же вы, черные лисицы, похожи между собой, — хихикнула как-то белая девятихвостая соседка по имени Диора.

— В каком смысле? — не поняла я.

— Ты рада, что они тебя ограждают от лишнего мужского внимания, — она кивнула на стройный ряд желтых лисиц.

— Это так заметно?

— Так и они это заметили, поэтому так стараются. Однако когда они отобьются, готовься, что девчонки сами на тебя нападут с расспросами.

Видимо, я так громко скрипнула зубами, что вызвала дружный смех у белых лисиц.

И едва желтые соседки спровадили мужиков, как окружили меня с расспросами. Как не сложно догадаться их очень интересовало, кто мой мужик, и когда он меня навестит, чтобы они могли на него посмотреть. Я понятия не имела, как на подобные вопросы отвечать, Йенри даже не прикасался ко мне, и вряд ли будет навещать. Поэтому я сослалась на его большой возраст и на занятость.

— А-а-а, так он тоже чёрный лис, — догадалась одна из жёлтых. — Я не смогла бы быть женой чёрного лиса. Они слишком холодные. Вот бурые...

Подруги поддержали её довольным фырчаньем.

— Как обнимет, так небо в звездах увидишь.

И снова довольное фырчанье. Походу у каждой из них за спиной довольна бурная добрачная молодость...

В палату вошла еще одна девятихвостая лиса. Если бы лисы решили слепить скульптуру златокудрой Афродиты, то я не сомневалась, кого бы выбрали моделью. При её появлении желтые лисички разбежались, как тараканы, а она остановила свой царственный взгляд на мне.

— И чья эта? — холодно спросила лисица.

— Не начинай, Лиера, — ласково попросила Диора.

— Когда они уже прекратят сюда своих любовниц таскать?

— У веронов мы все в одинаковом положении.

— За такие деньги можно и не селить жён вместе с любовницами, — возразила Лиера. — И зачем ей девять кругов? Или папаше так важно, чтобы родился сильный бастард? Старые похотливые козлы. Оставили бы уже в покое зеленых девчонок.

Девятихвостая устроилась на соседней со мной кровати, повернувшись ко мне царственным задом. Белая лиса взглядом извинилась за поведение подруги и поделилась со мной фруктом.

— Не обращай внимания, она просто не в духе, — шепнула мне Диора. — Так она хорошая.

— Я вас слышу, и мнения своего не изменю, — отозвалась Лиера, не повернувшись к нам.

Ближе к вечеру настроение всех лисиц резко поменялось в худшую сторону, они, словно к чему-то готовились. Некоторым из них, как и мне принесли упаковку с ингаляторами, а кого-то даже привязали...

— Не обожжет? — уточнила у меня Диора.

— Что обожжет? — не поняла я.

— Дыхание веронов? Оно тёмных обжигает.

— Да вроде уже пользовалась и никаких ожогов не заметила...

— Странно... я вижу, что ты тёмная... да такая, что тебе должно лёгкие спалить.

Я едва не поперхнулась тем самым дыханием, когда она это сказала. Да и едва я вдохнула, лиса присела рядом и уставилась мне в центр грудной клетки. Как и у Йорея у неё зажглись зрачки.

— Вообще не понимаю... Лиера, взгляни ты.

— Пускай смотрит тот старый козёл, который её обрюхатил, — проворчала жёлтая лиса, не сдвинувшись с места.

— Лиера...

Диору прервал страшный крик со стороны жёлтых лисиц. Один, второй, третий. Возле них постоянно кто-то дежурил из веронов. Да и я сама почувствовала лёгкую боль в области живота.

— Девятый круг — самый тяжелый, — сказала мне белая лисица. — Не знаю, как сама его буду проходить. Даже под прикрытием дыхания веронов, пройти его нелегко.

— И так каждый день? — отложила я ингалятор.

— А разве тебе мама не рассказывала?

— Эм... нет, моя мама — человек, — брякнула я.

— Извини, что спросила... Так будет каждый вечер около часа, пока ты не снимешь метки. Девять необязательно проходить, можно и семь и пять.

— Мне уже поставили условие...

— А ну да, ты же чёрная.

Как удобно, когда собеседник сам за тебя всё додумывает.

— Старые козлы.

На этой ноте нам объявили отбой.