Чёрная лиса

Глава 11

День восемьдесят второй. Лаборатория Вайена. Паучий город.

Последние пару дней практически все в посольстве предпочитали не попадаться на пути пятихвостого лиса. Даже Нэли лишний раз его не нервировала. Вайен уже наорал на Циело и к неожиданности последнего запустил в родича каменным бюстом первого главы клана Йоне. Посол череп брату не сломал, но распорядился, чтобы страдающего «бешенством» ученого не трогали.

У Вайена что-то не получалось и это его злило. Он заказал сотни медицинских журналов — их привезли в тот же день — и часы напролет лис с раздражением просматривал страницу за страницей, словно не хотел ничего упустить.

Идея со смертельно больными эмбрионами казалась гениальной... на первых порах, а затем пришло отрезвление. Задача Вайена усложнилась в несколько раз. Теперь ему нужно не просто сделать из человека лисьего оборотня, но необходимо избавиться от всех его врожденных болячек, иначе вся затея с изменением просто не имела смысла. Больной лис — плохой солдат.

Разрешения на эксперименты ему еще не дали, но Вайен как истинный трудоголик не мог сидеть и ждать, ничего не предпринимая.

Апогеем плохого настроения ученого стал взрыв, всполошивших всех жителей посольства, не привыкших к неудачам пятихвостого лиса.

— Вайен, ты живой?! — вбежала в лабораторию Нэли, пытаясь сквозь дымную завесу что-нибудь разглядеть.

— Живой, — громко закашлялся Вайен где-то в дыму.

Волшебница прочитала короткую формулу, и воздух постепенно очистился. Нэли, наконец, увидела подкопченного взрывом лиса.

— Давай вычешу тебя, — со вздохом направилась к нему волшебница, вооружившись специальной расческой для шерсти.

Она начала с ушей. Ее спокойные действия успокаивали лиса и снимали раздражение.

— Почему взорвалось? — нарушила тишину Нэли, когда добралась до второго хвоста. — Ты же вроде не используешь ничего взрывоопасного.

— Лисья магия как баба капризная, — вытирал со щеки копоть Вайен, — чуть что не так, сразу взрывается.

— Без неё никак?

— Наши технологии не настолько совершенны, чтобы работать совсем без магии, — грустно ответил ученый.

— Может, попробовать с кем-нибудь проконсультироваться?

— С кем? — снова раздражался Вайен.

Вместо ответа она подсунула ему листок с рекламой.

— В паучьем городе будет проходить это мероприятие, — добавила Нэли, когда Вайен углубился в чтение рекламной листовки. — Внутри же города тебе можно гулять?

— Думаешь, они что-то дельное могут сказать?

— Попробовать стоит, — пожала плечами Нэли, — только... я тебя сопровождать не смогу. Катарина и Танка будут твоими спутницами.

— Муж?

— Один из гостей, — тяжко вздохнула Нэли.

— Что ж, пойду мучить Циело.

— Стой! Я не закончила! — с легкостью остановила его за хвост волшебница, впервые демонстрирую немаленькую для хрупкого женского тела физическую силу. — Дочешу и пойдешь!

— Ты как моя матушка! — возмутился Вайен.

— Дык тебе только мама и нужна, — хихикнула Нэли, продолжая с удовольствием вычесывать густой бурый мех с чёрными подпалинами.

— Намек? — скосил на неё взгляд ученый.

— Факт.

И не поспоришь.

***

Циело от затеи Вайена в восторге не пребывал. Во время разговора с беспокойным родичем бурый лис сохранял кислое выражение лица, словно говорившее об его истинном отношении к ученому братству.

— Я уведомлю их, — выдал Циело и с недовольной гримасой добавил: — и сам пойду.

— У тебя разве нет других дел? — уточнил Вайен. — Ты ж не любишь такие мероприятия.

— На этот день у меня нет дел, и надо ж проследить, чтобы ты себе шею не свернул, а то потом матушка мне самому голову оторвет.

— Так уж и оторвет, — с сомнение протянул ученый.

— У меня нет настроения, выяснять с тобой, кто был её любимчиком, — понял намерение родича Циело. — И попроси Нэли помочь тебе с костюмом, я не хочу сопровождать оборванца. Её вкусу я доверяю больше, чем твоему.

— Какие мы чистоплюи, — передразнил брата Вайен.

— Иди отсюда, пока я тебя не прибил!

Обычно ученый любил огрызаться, но... он достаточно хорошо разбирался в интонациях, поэтому поспешил выполнить приказ пребывавшего в скверном настроении Циело.

***

Спустя несколько дней Циело договорился о билетах для себя и Вайена. Перед отправлением на встречу Вайену подобрали костюм, который он с гримасой капризного ребёнка рассматривал в зеркале. Черный комплект: с острыми носами туфли, с бантиками на коленях штаны, обтягивающие настолько, что хотелось прикрыться руками, рубашка с рюшами и широким как шляпа воротником.

— Я выгляжу как клоун, — пожаловался лис маячившей за спиной Нэли.

— Не придумывай, ты выглядишь солидно и по здешней моде, — поправила воротник ученому волшебница. — Мне он не нравится тоже, но ты не будешь выделяться.

— Если бы кто-то из моих знакомых увидел меня сейчас, то ржал бы так громко, что его услышали бы в соседнем мире.

— Твои знакомые — задроты, — поцеловала его в висок Нэли и улыбнулась. — Им следует хотя бы иногда выходить из своих берлог подышать на воздух. И эти штаны выглядят сексуально, — она игриво ущипнула его за ляжку.

— Они больше подходят для пижамы, чем для встречи ученых, — натянуто улыбнулся Вайен.

— Не придирайся, это всего на один вечер.

— Ну да, тебе-то не придется позориться в этом, — указал он на зеркало.

— Не капризничай, — Нэли зачесала ему назад волосы и завязала в хвост волнистой лентой. — И помни, сначала слушаешь лекцию, а уже потом можно идти к столам с едой.

— Постараюсь.

— Для приличия, лектора зовут Фон Зазаун Дектес. Он зиктэр.

— Кто? — нахмурился Вайен пытаясь вспомнить, что за расу упомянула волшебница. — Это не случайно не те, у кого гемоцианин вместо гемоглобина?

Видя, что Нэли не поняла его, он пояснил:

— Синяя кровь.

— Нет, зиктэры — гуманоидная раса подобная тэриям, если можно так сказать, они близкие родственники...

— Козлы, — скривился Вайен, все-таки вспоминая, как выглядели зиктэры.

— Они очень умные.

— Ну, посмотрим, что изменилось за последние четыреста лет, может, ты и права.

Напоследок она застегнула ему ошейник.

— Это обязательно? — спросил он.

— Без него ты замерзнешь.

— С ним буду выглядеть как идиот.

— Перетерпишь ради науки, — коварно добавила Нэли, провожая его на улицу к ездовому ящеру кетау, на спине которого в экипаже ученого дожидался Циело вместе с волшебницами.

Прежде чем забраться в экипаж, Вайен с интересом посмотрел на белоснежного с хохолком ящера. Триста лет назад кетау не были распространены в мирах тэриев — ими пользовались в лисьих мирах. Тэрии недолюбливали хищников в любых их проявлениях, а в их понимании кетау — хищники, словно понятие всеядности для них не существовало. Проблему решили грозным намордником.

Главные особенности ящеров: способность выдерживать очень низкие температуры и с легкостью передвигаться по крышам домов, ничего не ломая и не задевая. Кетау — ловкие и быстрые твари. Вайен уже давно заметил черные столбы выше домов — трассы для кетау — по ним ящеры передвигались по городу, но не думал, что тэрии действительно разрешили разведение кетау. Видимо, даже барашкам надоело ходить пешком по морозу.

Циело высунулся из экипажа, чтобы помочь родичу забраться внутрь. Он посадил Вайена рядом с собой.

— ...объединенным силам союза удалось отбить еще два мира, — сразу услышал Вайен объявление в новостях, просматриваемых Циело, — потери с обеих сторон исчисляются миллионами...

— Что, опять ни слова о Йенри? — скучающе взглянул на корреспондентку Вайен.

— Твой брат всегда действует тайно, — ответил Циело, не отрываясь от скучных новостей.

Вайен кивнул и отгородился от внешнего мира музыкой. Он давно перестал читать и тем более смотреть новости союза миров. Ничего кроме военных действий интересного не рассказывали. Нагоняли страху на народ длившейся множество веков войной. Если уж демоны решат напасть... то никакие новости не спасут. Йенри когда-то сумел отбить две демонические атаки, но тогда у него были тысячи черных лисов в подчинении, а сейчас едва ли сотня наберется. Если нападут в третий раз, лисьему миру несдобровать, но... безумец спасет родной мир. Вайен мысленно погладил себя по макушке и улыбнулся. Его эксперимент станет спасением для лисьего мира, он в это верил.

— Приехали, — сообщил размечтавшемуся родичу Циело.

Вайен поежился. Ему предстояло вылезти из скорлупы интроверта, а он очень не любил покидать мысленное убежище.

Лекция лауреата множества премий Фон Зазауна Дектеса проходила в одном из центральных домов паучьего города. Чтобы послушать известного ученого со всех концов паучьего города собрались его поклонники, в основном тэрии. Вайену даже стало интересно, о чем же пойдет речь в лекции, раз тэрии раскупили все билеты. У него закрались плохие подозрения...

Зал для лекции выделили большой и округлый. Вдоль стен расположили угощения для гостей, от вида которых у Вайена заурчало в животе — он снова забыл пообедать.

— Даже не вздумай, — предупредил его Циело. — Сначала слушаешь, потом ешь, сколько влезет.

Вайен сглотнул и направился к столпотворению народа, образовавшему окружность вокруг кумира.

«Всё-таки козел», — уныло подумал Вайен, разглядывая длинношерстного зиктэра Фон Зазауна Дектеса, облаченного в цветастый костюм. Круглые очки на плоском носе примотаны к длинным рогам, иначе бы давно сползли вниз.

Началась лекция с приветствий, перечислений званий ученого, а так же темы. Затем заговорил зиктэр хорошо поставленным зычным голосом. Речь действительно шла о генетических заболеваниях, но в подтексте... все время звучало превосходство зиктэров и тэрией над другими расами, как в физическом, так и в умственном развитии. Вайен постепенно понимал, почему ученого любили тэрии. Он возвышал их самомнение до небес.

После получаса восхвалений, Вайен не выдержал и, когда зиктэра пил воду и готовился продолжить, заговорил:

— Простите, что прерываю, Фон Зазаун Дектес. Все, что вы рассказываете очень интересно, но меня интересует вопрос, а никто из ваших коллег или вы сами не пытался исправить геном, чтобы исключить рождение смертельно больного потомства? И если пытался то, каких результатов достиг?

— Напомните нам, Вайен из клана смерти, в какой области вы работаете? — Фон Зазаун Дектес снисходительно улыбнулся, насколько позволяла его козлиная мимика.

— Генная и клеточная инженерия, — ответил Вайен, удивленный тем, что его знали по имени. Он-то гадал, почему зиктэр постоянно косился в его сторону. Значит, внимание лектора к лису не случайность.

— Монстров, значит, создаете, — обнажил ровные зубы в улыбке Фон Зазаун Дектес, его поддержали смешками.

— Почему же только монстров? Биотехнологии помогают улучшить существующие виды.

— Зачем вы лезете к разумным расам, Вайен из клана смерти? Нам не нужны клешни, крылья, хвосты и ядовитые зубы, — его снова поддержали согласными кивками. — Вашим монстрам самое место на войне, где их используют! Не пытайтесь уродовать...

— Не путайте! — возмутился Вайен, снова перебивая собеседника. — Я всего лишь хотел узнать пытался ли кто-то исправить геном смертельно больных...

— Вы пришли не туда, чтобы обсуждать этот вопрос! Ваше место на выставке научной фантастики! И совет! Поменьше увлекайтесь магией и спиритизмом! В истинной науке мракобесью не место!

Ему зааплодировали за то, что он осадил лисьего наглеца и мракобеса.

«Старый закостенелый хрыч!» — подумал Вайен, кипя от негодования. Надо же было ему попасть в общество узколобых консерваторов, не видящих дальше собственного носа. А ведь он ничего сверхъестественного не сказал!

— Извините, — ехидно заговорил Вайен, когда народ перестал аплодировать, — я видно слишком долго пробыл в своей лаборатории и пропустил момент, когда премии начали выдавать не за вклад в науку, а за красивую лысину и бесполезное чесание языком о нёбо.

Ответом ему был до неприличия громкий смех Танки и возмущенные взгляды ученого братства, словно разглядевшие в толпе еретика, посмевшего усомниться в их священной вере.

Не дожидаясь ответа, Вайен повернулся к ошеломленному лектору спиной.

— Хамло! Чтоб духу вашего здесь не было! — донесся возмущенный возглас лектора.

— Когда захочу, тогда и уйду, — прорычал Вайен, направляясь к столам с угощениями. Ему срочно надо было заесть раздражение, иначе не миновать беды.

Укоризненно косясь на родича, Циело поспешил уладить конфликт и умаслить разгневанного лектора парой восхищенных фраз.

Вайен в одиночестве подошел к подносам и напихал в рот как можно больше сладостей, не обращая внимания на брезгливые выражения лиц гостей. Ему не привыкать быть в центре скандала.

Утолив немного голод, лис для успокоения внутреннего мира передразнил манеру выражаться Фон Зазауна Дектеса и в мысленном списке поставил его в ряд тех, кому надо утереть нос в первую очередь. Список уже давно не помещался в толстую тетрадку, пора заводить новую.

— Я слышал ваш разговор, — осторожно приблизился к хмурому лису красноглазый верон с зелеными волосами и представился: — Аларий. Я владею бесплатной клиникой в паучьем городе.

— У вас какой-то вопрос ко мне? — уточнил ученый. Обычно древние обходили его стороной как безумца, желавшего править миром.

— У себя в клинике, мы очень часто сталкиваемся с генетическими заболеваниями наших пациентов.

Вайен фыркнул насмешливо:

— Им повезло. Вы умеете их лечить.

— Не совсем, — произнес Аларий без намека на улыбку, — нам запрещено использовать наш метод лечения. Мы вынуждены смотреть, как наши пациенты умирают.

Ученый уставился на древнего:

— Местные воспротивились или стражи границы не дали разрешения?

— Местные воспротивились, — скривился Аларий, тем самым красноречиво выражая отрицательное отношение к тэриям. — Они считают, что мы... хотим захватить их разум и управлять ими.

— Бред! — воскликнул Вайен. — Зачем вам управлять тупым стадом?! Они ж идиоты!

— Не все так считают как вы. Мы бы хотели, чтобы вы углубились в исследование генетических заболеваний, и нашли ключ к избавлению от них. Если не всех, то хотя бы части из них.

— Простите за мою корыстность, но что я получу взамен?

Лицо древнего тронула улыбка, пока он наблюдал, как стремительно Вайен поглощал кремовое пирожное.

— Технологии, которые позволят вам... гм... играть с молекулами нуклеиновых кислот на более высоком уровне.

— Согласен! — сразу ответил Вайен.

Ученый еще раз убедился, что древние — хорошие психологии. Аларию не составило большого труда разгадать главную страсть лисьего оборотня. А Фон Зазауну Дектесу он еще утрет нос и поставит зазнавшегося выскочку на место!

Очень довольный сделкой, Вайен не заметил, как к нему приблизился полосатый и зеленоволосый парень с гримасой праведного гнева в голубых глазах.

— Ты спишь с Нэдом?! — взял за грудки ученого полосатый нелюдь, демонстрируя немалую силу. — Я тебя убью! Ты у меня кровью будешь харкать, прыщ!

Вайен нисколько не смутился и выдал фразу, которая погрузила весь зал в тишину:

— Я — лесбиянка.

На Циело было страшно глянуть. Еще немного и у бурого лиса зубная эмаль посыпалась бы на пол — скрип его зубов слышали даже в конце зала. Судя по взгляду посла лисьего народа, в своем воображении он четвертовал несносного родича, сжег и пепел развеял по ветру.

Зал постепенно оживал и активно перешептывался, косясь на безумного ученого, в очередной раз выставившего себя в не совсем приглядном виде.

— Ты — идиот? — спросил у него полосатый уже без прежнего гнева и отпустил.

— А ты не идиот говорить мне про какого-то Нэда, когда мне женщины нравятся? — возмутился Вайен, заедая впечатление пирожным.

— Так бы и сказал...

— Ты бы не услышал, — пожал плечами ученый, беря с подноса бутерброд.

— От тебя... им пахнет.

— Может, с его материалом работал, — невозмутимо ответил Вайен, набирая целый рот, — я же работаю... гм... с генным материалом. Я ж не знаю, какого из доноров ты имеешь в виду. Я их не запоминаю. Кстати! — застыл с бутербродов во рту ученый, посмотрев задумчиво на фигуру полосатого, словно разглядывал породистого жеребца. — Донором не хочешь стать? Доброе дело сделать? Помочь мне с исследованием? Я заплатить могу, то есть... он может, — указал на бурчавшего себе под нос ругательства Циело.

— Я подумаю, — уклончиво произнес полосатый.

— Не, ты подумай, подумай. Я не тороплю.

— Ты точно не знаешь Нэда? — через паузу спросил полосатый. — Я... давно разыскиваю его. И сюда пришёл по его следу. Раз ты работаешь с его материалом, значит, у тебя есть списки с именами? Или список рас?

Вайен закатил глаза. Наконец, он осознал с кем повстречался. Муженек Нэли. Два влюбленных идиота. И угораздило же его вляпаться в любовный треугольник, да еще в такой каверзный. Одно из правил, которое он всегда соблюдал: никогда не связываться с замужними дамами. Не той Вайен комплекции, чтобы бодаться с обманутыми благоверными. Нэли ему нравилась, но не настолько, чтобы воевать с её муженьком.

— Из вашей расы, я знаком только с женщинами, — отвечал Вайен с ехидством. — А Нэд, я так понимаю, мужчина?

Полосатый искривил губы. Подобные типажи, как муженёк Нэли, всегда чувствительны к интонациям, поэтому издевки воспринимали болезненно, даже если они никак не относились к их ориентации.

— И что с того? — с вызовом спросил полосатый. — Считаете, что моя любовь преступна?

— Нет, я считаю, что ты идиот, потому что твой Нэд на самом деле баба. Биологический материал, над которым я сейчас работаю как бы... женский.

Свою ошибку Вайен осознал, когда улетал в другой конец зала под панические крики Циело. Всё-таки следовало держать язык за зубами...

***

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты придурок? — спросила Танка, принося холодный компресс.

— Неоднократно, — отозвался ученый.

Один фингал Вайену поставил муж Нэли, а уже второй ему поставила сама Нэли. Хотя самое странное, что она его быстро простила и даже сама приготовила ему лекарство, сказав, что на дураков не обижаются.

— Зачем ты Дэлду рассказал о Нэли?! — продолжала спрашивать Танка.

— Потому что я ненавижу любовные треугольники и вранье, — отозвался Вайен. — Лучше один раз получить по морде, чем постоянно трястись за свою шкуру. Это слишком сложно!

— Я думала, она тебе нравится...

— Нравится, не значит, что я в неё влюблен. Она мне интересна как друг. Не застань она меня в брачный сезон, этого всего вообще не случилось бы. Мне сложные отношения и проблемы с чужими мужьями не нужны. А её муженек — сплошные проблемы, потому что у него любовная контузия. Который час он нам там дверь выбивает?

— Сразу видно мужчину, который никогда никого не любил! — скрестила руки на груди Танка.

— Я наполовину чёрный лис, кошечка, чёрным лисам вообще не свойственны сильные эмоции. Видела моего старшего брата Йенри? Так вот, я еще более эмоциональная версия чёрного лиса за счет половинчатости...

Оба замерли и прислушались.

— Походу прорвался, — сказала Танка.

— Главное, чтобы сюда не пришел, контуженый...

Но вместо муженька Нэли заявился Циело. Оказалось Дэлд приближенный к столичному королю эрдлов, его любимчик, и чтобы не вызвать политического скандала Циело срочно надо умаслить конфликт. Нельзя было допустить, чтобы Дэлд пожаловался своему королю на одного придурковатого лисьего оборотня.

— О чем мне с ним разговаривать?! — возмутился ученый. — Мне работать надо!

— Я не знаю, ты это заварил, тебе и расхлебывать! — закричал Циело. — Ты спал с его женой!

— Я не знал, что она замужем! И это ты её нанял!

— Не зли меня! А то не побоюсь гнева матушки, и ты у меня отсюда с переломанными ногами уедешь!

Вайен передразнил брата и отправился в зал переговоров. Один из плюсов подобного помещения, что магия не позволяла ни одной из сторон устроить драку. В паучьем городе приходилось иметь дело с разными расами, а не все из них умели контролировать гнев и эмоции. Вдобавок магия заставляла говорить по очереди, значит, и перебить никто не сможет. Поэтому Вайен подготовил словесные ножи. В драках он не силен, но вот облить собеседника помоями способен.

Эрдл не заставил себя ждать. Уже по его взгляду видно, что ему хотелось не разговаривать с лисьим оборотнем, а избить до полусмерти.

— Извиняться не буду, — сквозь зубы сказал Дэлд, присаживаясь напротив ученого. — Ты спал с моей женой.

Вайен закатил глаза. Вот и зачем этот полосатый к нему пришел? Сказать, чтобы он не лез к Нэли? Так Вайен и так не собирался продолжать с ней никаких отношений. Хватит с него любовных приключений. Наелся.

— Не приближайся больше к моей жене.

— Как предсказуемо, — проворчал Вайен. — Я вообще-то и не собирался, у меня работы много. И если бы меня брат не заставил, я бы и с тобой не разговаривал, потому что терпеть не могу семейные разборки, — и указал себе на лицо.

— Нечего спать с чужими жёнами! — рявкнул Дэлд.

— Еще недавно ты искал мужскую задницу и на жену чхать хотел! И пока ты там ее искал, герой контуженный, сколько попок перепробовал?!

— Что моя жена в тебе нашла?! Не понимаю! Ты циничная мерзкая сволочь!

— Может, потому что я девочек люблю? Не? Такая мысль не приходила? Не, я всё понимаю. Ты гордишься своей ориентацией, хвала тебе и почет. Но женился ты на бабе зачем, если ты мужские ж...пы любишь?! Я не нанимался вашим семейным психотерапевтом! Два идиота! Один хочет мужскую задницу любить, а другая хочет быть девочкой и только! Вы уж разберитесь чего вы хотите друг от друга!

— Тебе не понять, лис! Я таким родился! Не понять, когда твои родители не принимают тебя и твой выбор! Когда вынужден скрываться, чтобы не опозорить семью! Любить тайком! Жениться на женщине, к которой не испытываешь ни капли желания!

— Она родилась женщиной с маской, которую ненавидит, а я всегда был и буду позором семьи, которого заклеймили как преступника за его методы работы! — встал Вайен и продемонстрировал плечо с клеймом. — Дальше что? Будем меряться кто больше страдалец? Я лично класть на всё это хотел! Дайте мне уже спокойно поработать! Если это всё, что ты мне хотел сказать, то иди найди себе уже задницу! Достал!..

— Я люблю его, сволочь! — взял его за воротник Дэлд, но ударить ему магия не позволила к радости лисьего оборотня.

— Его не существует, придурок, потому что он — маска твоей жены! И всё это время Нэдом была она! Попытаешься сломать под себя, убежит снова! Женщиной, матерью она быть хочет, а не твоей влажной фантазией! Тебе никто ничего не должен! Не хочешь сам меняться, не жди, что поменяется кто-то другой! Если ты влюблен в свою ориентацию и тебе нравится твоя жизнь, то и живи дальше с мужчинами, прекрати её преследовать! Не хочет она быть твоим Нэдом!

— И что ты предлагаешь?! Забыть обо всем, что нас связывало?! Перестать любить?! Может, у тебя есть лекарство от любви?!

— Веронское дыхание!

Дэлд дёрнулся как от пощечины и отпустил ученого. Ни для кого не являлось секретом, что божественное дыхание веронов раз и навсегда исправляло любые девиации с точки зрения самих веронов, поэтому его использовали в лечебных целях только с согласия пациента.

— Что? Твоя ориентация тебе дороже любви? — цинично продолжал Вайен. — Или может ты себе эту любовь придумал? Любишь? Так у нас есть в посольстве верон, он тебе поможет разобраться в себе и в своих чувствах. Его дыхание может стать выходом для вас обоих. Хотя бы мозги от любовной лихорадки прочистит.

Дэлд медленно сел обратно на диван.

— Может, произойдет чудо, — поправил одежду Вайен. — И маска станет истинным лицом твоей жены и ты, наконец, получишь желаемое. Она же прекратит терзаться на счёт своей женственности.

— Ты ж в любовь не веришь, циничная ты сволочь, — горько улыбнулся эрдл.

— Но в неё веришь ты, — пожал плечами ученый. — Ради любви ты пришёл в Паучий город, набил мне морду, заявился в лисье посольство и мешаешь мне работать. Словами ты никому ничего не докажешь. Пройдете проверку веронским дыханием, тогда, быть может, я поверю...

— Приглашай верона, — неожиданно сказал Дэлд, сложив руки на животе. — Давай, проверим.

— Ты же в курсе, что после применения дыхания вернуть всё, как было нельзя? — более спокойно уточнил Вайен.

— Знаю, приглашай. Я хочу вернуть Нэда. Я люблю его.

Специально звать Ири не пришлось, он сам явился в компании с Нэли. Она в неверии переводила взгляд с мужа на Вайена. Да и сам ученый до конца не верил, что Дэлд пойдет на испытание с дыханием. Сам бы Вайен не пошел на такое, потому что дыхание вносило коррективы в личность, а заигрывать с такими страшными силами он бы не рискнул. Да и светлым Вайен себя не считал, а божественное дыхание — чистая сила света.

Согласие фиксировалось кровью, и Дэлд с какой-то нервной решительностью поставил кровавую кляксу на бумаге. Делалось это для того, чтобы пациент не мог предъявить претензию за исправленную девиацию.

Вслед за мужем кляксу поставила Нэли и снова перевела нерешительный взгляд на лиса.

Еще больше Вайена удивило, что Ири не собирался использовать ингалятор и на прямую выдохнул энергию в раскрыт рот вначале Дэлда, а затем Нэли. Концентрация такого дыхания сильнее, а соответственно и сила воздействия. Оба эрдла погрузились в подобие транса и застыли с открытыми глазами. Сквозь кожу проглядывали вены, по которым уже распространялась энергия.

— Влюбленные идиоты, — пробурчал Вайен, направившись к выходу.

В хороший исход подобной проверки он не верил, но верон почему-то улыбался. А улыбки Ири не к добру...