Чёрная лиса

Глава 14

День сто тридцатый. Лисье посольство. Паучий город.

В лабораторию вбежал Циело весь в крови и саже.

— Вайен, бери свои сыворотки и быстро наверх!

Ученый закатил глаза и взял большую сумку с инструментами. Вечно его отвлекали от работы всякими неудачниками, которые подставлялись под оружие. Потом собирай их кишки да внутренности, кости вправляй и от хворей лечи. По понятной причине бурые лисы боялись веронского дыхания, а при таких серьезных ранениях только оно и вытаскивало, да и с того света возвращало. Но зачастую ребят Циело приносили Вайену.

— Я не нанимался твоим балбесам доктором, — ворчал ученый, но всё же послушно тащась за братом.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, что без медицинской помощи молодой лис долго не протянет. Ему живот вспороли и ногу сломали. Ранение нехорошее, да и перелом открытый. И так держался за счёт звериной сущности, так бы давно отчалил. Да еще и весь в соплях, крови и слезах. Кляп в рот вставили, чтобы не орал.

Конечно, лучше использовать дыхание, которое в правильном порядке все ткани срастило бы. Сыворотка всё же уступала. Вайену надо было промыть, а затем слой за слоем соединять ткани, чтобы что-нибудь не срослось не там где надо, иначе заново режь, да повторно обрабатывай. Кости ему еще собирать по кусочкам. Морока сплошная.

Спрашивается откуда в посольстве таким серьезным ранениям взяться рядом с милашками тэриями? Власти тэриев разрешали жить в паучьем городе мигрантам из других миров, считая, что делают доброе дело и наставляют на путь праведный неразумных овечек, да и кому-то ж надо заниматься тяжелым трудом. И лисье посольство соседствовало со змеиным переулком — криминальным во всех смыслах районом, где жили оборотни полудемоны и тёмные расы. Да и не стоило исключать участившиеся нападения демонов за пределами города и стычки с кланом чистоты крови, которые вечно имели претензии к ненавистному клану смерти. Поэтому бурые лисы ходили большой толпой и поодиночке не отлучались, но и эта мера не всегда спасала от столкновений с недоброжелателями.

Вайен по именам лисов из посольства не знал, но в лицо хорошо помнил их всех. Практически все они побывали под его скальпелем. Кто с переломом, кто с порезом, а кто и с чем-нибудь более серьезным.

— Новенький что ли? — вздохнул Вайен, флегматично разворачивая инструменты и обрабатывая руки антисептиком, чтобы надеть стерильные перчатки. — Не видел его раньше.

Циело не ответил, успокаивающе поглаживая молодого лиса по ушам. Новеньких оказалось трое. И двое смотрели на Вайена с ужасом, знали его и не понимали, зачем их товарища притащили к душегубу.

По мере работы ученого страх молодежи уходил. Старые ребята Циело еще шутили для разрядки обстановки.

— Шрамы древние уберут, я не занимаюсь косметологией, — сказал Вайен, закончив и вытирая руки от крови. — Больше на сегодня неудачников нет?

— Тебе тоже доброе утро, Вайен, — отозвался старожил посольства с ухмылкой.

Они все поначалу его побаивались, да и злились на грубые слова. Слухи есть слухи. Но за то время, что Вайен жил в посольстве, лисы начали к нему относиться как к ворчливому младшему брату. Больше не обижались на его слова, нередко смеялись над колкостями.

— Это же тот самый... — услышал Вайен, когда повернулся к лисам спиной.

— Он безобидный, хоть и странный.

Вайен как раз в этот момент заметил взятку на кухне. Чтобы он не нарушал порядок в кладовке, для него специально подготавливали корзину, которую он мог забрать с собой. Вайен незамедлительно её умыкнул и полакомился бутербродом.

— Пока, неудачники! — помахал рукой ученый, отправляясь назад в лабораторию.

— Пока, чудовище! — хором отозвались лисы.

Дней через десять новенькие заглянули в лабораторию к Вайену и осматривались пугливо, словно попали в логово к маньяку. Дежуривший возле стены Дэлд на них только взгляд скосил и дальше продолжил дремать. Угрозы парни не представляли.

— Мы это... можем трупы демонов вам притащить с границы, — заговорил тот, которого ранили. Он еще прихрамывал, но уже заметно поправился.

— Если бы я сейчас работал над оружием против демонов, то я бы согласился, но демоническая ткань мне вообще сейчас не подходит. Агрессивная, мутирует постоянно, да и заигрывания с тьмой ни к чему хорошему не приводит. Достаточно посмотреть на клан чистоты крови, чтобы это понять.

— Значит, лучше сородичей резать и по банкам засовывать?! — голос у мальчишки дрогнул.

— Да, — хмыкнул Вайен, — чтобы, такие как ты, глупые вопросы могли задавать и не умирать пачками.

Со стороны Дэлда раздался смешок.

— Если бы я при создании сыворотки использовал демоническую плоть, то боюсь, последствия её воздействия были бы очень печальны.

— Подождите... но сыворотку создал профессор Дохлякос! — воскликнул второй мальчишка.

— Это мой псевдоним. Клан настоял, чтобы некоторые мои разработки попадали на рынок под псевдонимом. Репутация у меня дрянная, поэтому чтобы не пугать впечатлительных вроде вас, всё, что я разрабатываю для лисьего мира попадает под псевдонимами. В народе меня знают только как создателя монстров да биологического оружия.

— Сколько у вас псевдонимов?

— Три или четыре. Точное количество не помню.

— И вы так просто нам об этом рассказываете?! — возмутился третий. — А если мы всем расскажем?!

— Кто вам поверит? Страшный и ужасный безумец не способен создать ничего кроме монстров. Дохлякос — уважаемый лисами член обществами, а Вайен — безумец.

— Но... вас тоже часто упоминают... — более примирительно сказал первый.

— Не только упоминают, но и награды иногда дают, — хмыкнул Вайен. — Что не мешает, всем меня боятся и считать преступником.

— Зарен... тоже ваш псевдоним? — спросил первый.

— Напомни, что он сделал?

— Восстановление конечностей и внутренних органов — его работа, — сказал мальчишка с восторгом в голосе.

— Да, тоже мое.

— Не верю! — воскликнул второй. — Зарен самый крутой, у нас все хотели к нему на практику, конкурс объявили, что к нему пойдут только те, кто наберет определенное количество баллов!

— Так какого лешего вас сюда-то прислали?! Не подумали?!

— Мы думали, что Зарен не захотел нас взять, поэтому... нас прислали к кому-то другому...

— Мы разозлились и сбежали к порталу, — добавил третий. — И напоролись на демонов.

— Для меня письмо есть? — терпеливо уточнил Вайен. — Вас же не с пустыми руками ко мне прислали? Верно?

Ему передали конверт от четырнадцатой главы клана чёрной лисы Нейры. Она была самой лояльной к Вайену главой клана и частенько присылала к нему запросы, взамен дарила подарки: технологии, материалы, важные исследования.

«Дорогой Вайен, тебе уже пятьсот четырнадцать лет и пора задуматься о передаче знаний молодому поколению. Я не могу и дальше игнорировать то огромное количество студентов, которое хочет к тебе попасть на практику. Зная твою корыстную натуру, взамен предлагаю свой голос за твой проект „искусственная лиса“.

С уважением, четырнадцатая глава клана смерти Нейра Зайрус Ихтар».

— Вот же... придется с вами повозиться, — страдальчески вздохнул Вайен, откладывая письмо и заедая впечатление фруктом.

— Проект «искусственная лиса?!» — заглянул в письмо один из мальчишек.

— Звучит интересно... — отозвался второй.

Вопреки опасениям Вайена, парни оказались толковыми, несмотря на молодость и некоторую юношескую бестолковость. Схватывали быстро, разбирались в некоторых технологиях лучше, чем он. Многие вещи им не надо было разжевывать, они сами знали.

Вайен показал, чем занимался последние годы, и парни пришли в восторг.

— Это же можно и лисов лечить от генетических заболеваний! — воскликнул тот, которого ранили. Звали его Мейр.

Руди и Жайни поддержали его согласными кивками

— Можно, если разрешение получить на эксперименты над лисьими эмбрионами, — согласился Вайен, — у меня клеймо уже стоит, и вам я не советую обзаводиться похожим.

Уши всех троих опустились вниз.

— Но у вас же есть модули, позволяющие проводить эксперимент без живых организмов, — Руди коснулся сферы. — Они даже на рынок еще не поступили, университет их только в этом году заказал, а у вас уже стоят.

— Все равно надо проверять на живых организмах, — отвечал ученый. — На модулях я давно всё проверил, но живой организм более непредсказуем на вмешательство, чем его проекция в модуле. Поэтому у меня и получаются недееспособные химеры, потому что модуль позволяет избежать не всех ошибок. Для хирургии модули идеально подходят, чтобы потренироваться резать ткани, но вот для моей работы штуки помощнее и поумнее нужны.

— То есть для того чтобы создать искусственную лисицу, её надо собрать как конструктор?

— В этом и сложность.

— Вероны этим занимаются постоянно.

— Они заменяют пару генов, меняют и видоизменяют их, но не собирают организм полностью.

— Я не об этом. У веронов часто рождается верон вне зависимости от того, кем является второй родитель. У четырнадцатой главы Нейры муж — верон и половина детей — вероны.

— Я понял, к чему ты клонишь, но эмбрион веронов достать практически невозможно, с учетом как они трепетно относятся к своему потомству.

— Но загрузить стадии развития эмбриона с момента зачатия можно в модуль. Этим же вероны могут с нами поделиться? Посмотрим, как происходят изменения.

Вайен ухмыльнулся и загрузил в модуль ускоренный процесс.

— Вы уже это сделали...

— Все изменения, которые происходят у веронов, связаны с божественным дыханием. У них такие глубокие познания о своих генах, потому что они не боятся что-то сломать или кого-то убить. Дыхание всегда исправит и исцелит любой недуг, даже оторванные конечности. Весь их организм пропитан божественным дыханием. Они с ним живут с момента зачатия и до конца жизни.

— А у нас нельзя дыхание использовать, — еще ниже опустились уши у ребят.

— Нельзя потому что тёмных много, балансирующих на грани пропасти, — отвечал Вайен и взял мирайское перо. Им он коснулся отрезанной человеческой руки, которое в то же мгновение рассыпалась прахом. — Мы тьмы не видим, но это не мешает ей существовать, воздействовать и отравлять нас. Тот материал, с которым я работал, когда создавал сыворотку регенерации, рассыпался от воздействия дыхания веронов. То есть вместо исцеления дыхание несло смерть тем, в ком свет погас.

— Зачем таких вообще лечить и спасать? — хмуро спросил Руди.

Вайен приподнял брови. Во, как заговорили после того, как узнали подноготную. Пускай никто из них и не видел тьмы, но они прекрасно знали, какие поступки вели на дно.

— Ситуации бывают разные, — дирижировал пером Вайен. — Таких тёмных как мы дыхание не убивает, но обжигает. И тёмный не всегда значит зло, ведь градация тьмы разная. Бывает и так, что кто-то родился как полудемоны с изначально тёмной сущностью, но на дне оставаться не желает.

— Как вы его держите без перчаток? — спросил Жайни. — Это же мирайское перо?

— Его обезвредили для меня.

Все трое мальчишек практически одновременно потрогали перо.

— Действительно обезврежено, — поразился Мейр.

— Какое мягкое, приятно, — потер пальцы Руди.

У стоящего возле стены Дэлда было на лице написано крупными буквами: «Да когда же до тебя дойдет-то, бестолочь?».

***

Целыми днями ребята не выходили из лаборатории и следовали за Вайеном тенью. В рот ему заглядывали, даже когда он просто зевал. За счёт бурой расцветки они крупнее тощего и мелкого Вайена, хотя уступали габаритами тому же Циело. Мейр более задирист и активен, он же негласно возглавлял молодых лисов, Руди любил пошутить и был самым наблюдательным, а Жайни — самый спокойный и рассудительный.

Вайен их плохо различал, иной раз, путаясь в именах. Ребята не обижались и просто поправляли его.

И впервые подрались студенты из-за Вайена. Сидели на кухне с фингалами и ссадинами на лицах и костяшках. Под раздачу вместе с ними попала и Танка, а вот ей досталось куда сильнее. Вайену пришлось кошке руку вправлять и зашивать.

— Идейные драки не одобряю, — добродушно сказал Циело. — Да еще и с кланом чистоты крови. Просто примите как данность, что они на голову все больные, а на больных не обижаются.

— Почему из-за цвета шерсти клан чистоты крови светлыми считают? — недоумевала Танка, пока Вайен ей рану на плече обрабатывал. — А ведь именно желтый лис мне едва заточку в печень не вогнал, если бы я ему зубы не выбила! Меня же потом обвинили и штрафанули! Хотя виноват был он! Вот где справедливость?!

— Желтые лгать и притворяться хорошо умеют, — отозвался Циело. — А за нами дурная слава идет, потому что мы не языком, а кулаками много работаем, — он похлопал по макушке Мейра, как самого драчливого. — И кому больше веры? Такому здоровяку как я? Или желтому красавцу с подкрашенными глазами и губками, от которого приятно пахнет?

Бурые лисы неприязненно скривились. Каждый из них сталкивался с похожей ситуацией, когда общественность отдавала предпочтение желтым лисицам из клана чистоты крови.

— Эта ситуация тебе ничего не напоминает, Циело? — утонил Вайен, не отвлекаясь от раны Танки.

— Я как раз к чёрным адекватно отношусь, Вайен, учитывая какой расцветки наша матушка. Но если бы я набрал чёрных ребят, ситуация была бы еще хуже. Из-за тебя одного нас едва из мира не выдворили. Спасает, что посольство мы делим с кланами жизни и природы. Просто разделены стеной и выходы у нас с разных сторон.

— Так возьми чёрную бабу. Она из барашков веревки будет вить, как наша матушка, и не хуже жёлтой лисицы.

— Свободных баб нет, так бы взял. Создай мне помощницу толковую. Чего ты тормозишь?

Вайен не успел ему ответить, как землю знакомо тряхнуло. Только толчок был более мощный. Предметы на пол попадали.

— Да что же они здесь забыли твари?! — закричала Танка, оскалившись.

Всё посольство снова вывалилось на улицу. В этот раз битва проходила очень близко от города и от лисьего посольства, которое находилось на самой границе недалеко от столба, поддерживающего защитный барьер города.

— Нехорошо... — выдохнул Циело, оценив расстояние.

— Это уже вторая такая тварь, — заметила Катарина. — Что-то сюда их явно привлекает...

— Стражи границы вообще пытались найти источник их интереса?! — возмутился Вайен. — Они же продолжат нападать, если это из города не убрать!

— Да знают они источник их интереса, — скрипнул зубами Циело. — Сейчас активно обсуждается, где спрятать. Куда не запихни, демоны не отстанут, раз они уже взяли след...

Когда раненый мирайя упал на границе города, у Вайена вся жизнь перед глазами пронеслась. Погибнет пернатый и всем его исследованиям конец, даже выкапывать нечего будет.

— Вайен, стой, паршивец!!! — закричал Циело, едва Вайен перевоплотился в звериную форму.

Пара прыжков и пернатый во рту, правда, едва один хвост не оттяпали. В последний момент вырвался. Когда ты маленький щуплый и слабый, а у тебя куча могучих старших братьев, всё что ты можешь сделать — убежать и спрятаться. И в звериной форме Вайен удирал хорошо.

— Беги!!! Беги, паршивец!!! — надрывал глотку Циело.

Демона отвлекли выстрелом из пушки, уводя тварь в другую сторону. Забившись в первую попавшуюся нору, Вайен принял истинный облик и достал из кармана ингалятор с божественным дыханием. И на всякий случай добил сывороткой регенерации.

— Приятель, сдохни где-нибудь в другой месте! — прорычал Вайен. —Дома, например! У меня тут великое открытие на носу, а он мне тут помереть решил!

— Их трое... — выдохнул мирайя, в этот раз совсем юный голубоглазый блондин.

Вайен понял, как им удалось свалить мирайя. Пока пернатый сражался с одним, пришла вторая и третья тварь — ударили в спину. Демоны обожали такие штуки. Опытный мирайя отбился бы, но мальчишка... вряд ли.

— Отрыжка бездны!

Вайен снова принял звериную форму и вместе с пернатым дал деру из укрытия. И вовремя. Из-под земли появилась еще одна тварь и погналась за ними.

Мирайя как раз оклемался достаточно, чтобы вместе с Вайеном взлететь. Лису пришлось принять более миниатюрную форму, чтобы повиснуть на руке мирайя дохлым воротником. Пользы больше от него всё равно никакой, не свалиться вниз и то радость.

Вайен, конечно, погорячился называть мирайя мальчишкой. Фортеля тот наяривал в воздухе такие, что демоны втроем не могли его поймать. Лишь то одна, то вторая пасть мелькали. Один раз друг друга покусали. Видимо, потому в спину и ударили. По-другому одолеть не могли.

Вайен зажмурился, чтобы его не стошнило ненароком. Он-то тварь земная, а не небесная. И пока лис сидел на руках у мирайя, пришло подкрепление в виде двух очень злых мирайских драконов-оборотней. Они демонов зажарили в буквальном смысле.

— Паршивец! Ты меня седым едва не сделал!

Вайен понял, что всё закончилось, когда он попал в лапы Циело и тот тряс его за шкирку, как кота шкодливого.

— Он спас мне жизнь, спасибо, — поблагодарил мирайя.

— Да он свою лабораторию спасал, гадёныш мелкий! — возразил Циело, хорошо знавший младшего брата. — Только это могло заставить геройствовать этого трусливого заморыша!

— Я знаю, — по-доброму отвечал пернатый.

Вайена прекратили трясти, и он посмотрел на мирайя со стоящими рядом с ним двумя беззлобно ухмыляющимися драконами.

Циело отвели в сторону стражи границы, а Вайен, наконец, смог принять истинный облик. С сожалением посмотрел на подпаленный хвост. Небольшая цена за сохранность его лаборатории...

— Вот не надо! — закричал Вайен, заметив свечение в голубых глазах мирайя. — Я в ваших предсказаниях не нуждаюсь!

Но древнего его протест не остановил:

— Кое-кто маленький и беззащитный скоро заставит тебя поверить, что светлая и чистая любовь существует.

— Влюбиться мне еще не хватало для полного счастья! — возмутился лис. — Не родилось такой женщины, из-за которой я бы потерял голову!

— Эта не та любовь, которую ты презираешь. Полюбит тебя не взрослая женщина.

Сказав последние слова, мирайя упорхнул вместе с драконами.

— Э? — Вайен недоуменно повернулся к своим трём телохранителям. — Он намекнул, что я стану любить мужские задницы?

— Вайен, ты бываешь таким недогадливым придурком, — проворчал Дэлд, закатывая глаза к небу.

И Танка и Катарина подержали его согласными кивками.

— Неужели наоборот?! — ужаснулся Вайен, прикрывая филейную часть всеми хвостами.

Одновременно все три телохранители закрыли лицо рукой, поняв, что ученый предсказание не принял всерьез и просто потешался над ним.

К Вайену присоединились его три студента и смотрели они на него с одинаковым щенячьим восторгом, даже хвостами виляли синхронно.

— Ну, хоть и у кого-то ты симпатию вызываешь, — вернулся Циело.

— Что стражи сказали? — ушел от темы Вайен.

— Дыру нашли, её залатают, но это временная мера, пока новую не пробьют. Источник надо убирать, тогда и демоны перестанут лезть сюда.

— И когда его можно убрать?

— Когда стражи между собой договорятся...

Такой ответ Вайена не устраивал. Постоянно жить на пороховой бочке удовольствие ниже среднего.

— Если домой вернуться?

— Там тоже дыру пробили, аккурат над домом Йенри. Пока не залатают, возвращаться нам опасно.

— Замечательно...

— В мутное время живем.

— Ты хотел сказать в смутное?

— В мутное-мутное, — не согласился Циело и отправился обратно в посольство.

Вайен мрачно посмотрел на дохлых демонов на границе с городом. Он уже подумывал создать такое страшное биологическое оружие, которое подействует и на этих тварей. Тогда они наконец-то все передохнут, а он сможет спокойно поработать, не опасаясь за сохранность лаборатории.

— Не вздумай, Вайен! — прочитал его мысли вернувшийся с другими веронами Ири. — Занимайся, чем занимался! Не надо учить молодежь плохому! Учи хорошему!

Ученый заел недовольство печеньем и отправился назад в лабораторию, ведя за собой хвост из восхищенных студентов.