Баба Клава, или Злачное место для попаданки (СИ)

Глава 32. Пробуждение Маркиза

Запах сушеных трав, воска и древней земли наполнял избу Бабы Нюры. Клава сидела у печи, наблюдая, как старуха толчет в ступе корни. Уроки у Эйнара шли хорошо, щиты крепли, но тревога за Маркиза не утихала. Олиса сообщала: "Дышит. Спит. Бормочет".

– Ключ… Дверь… Передатчик… – пробормотала Клава. – Что он знает, Нюра?

Баба Нюра хмыкнула.

– Много знает, полуживец. Да мозги прояснились. Скоро заговорит. Терпение, птаха. – Она кивнула на кружку отвара у кровати.

Из угла донесся хриплый, но ясный звук:

– Во… ды…

Клава вскочила. Баба Нюра лишь подняла бровь.

– Ну, вот и очнулся принц на горошине. Неси воду, не холодную.

Клава подошла к кровати. Маркиз был страшно худ, кожа прозрачная, но глаза смотрели осознанно, остро. Он узнал ее.

– Кла…висия… – прошептал он. – Ты… жива. Хорошо.

Она помогла ему сделать глотки воды. Он откинулся, истощенный.

– Спасибо… тебе… и ей… – кивнул на Нюру. – Долг… жизни.

– Долги потом, – отрезала Баба Нюра. – Говори сейчас. Правду. Всю. – Она накинула платок. – Воздуху глотну. – И вышла. Дверь хлопнула за ней.

Маркиз смотрел на Клаву, его взгляд пронзителен, несмотря на слабость.

– Ты… не отсюда. Как и я, – утверждение, не вопрос.

Клава замерла. "Он знает".

– Что вы… – попыталась она, но голос дрогнул.

Он слабо улыбнулся.

– Не притворяйтесь. Энергетический… отпечаток. Кольцо… резонирует. Я чувствовал его. Ты – попаданка. Термин груб… точен.

Клава опустилась на табуретку.

– Да, – выдохнула она. – Я… из другого мира. А вы?

– Ученый. Физик. Исследовал аномалии… пространственно-временные коридоры. – Пауза, он собирался силами. – Клейтон… Сулари… не просто инквизитор. Он… нашел способ… стабилизировать порталы. Контролировать. Используя артефакт… кольцо-передатчик. Вторую половинку вашего… маячка. – Его взгляд упал на ее руку, сжимающую кольцо в кармане.

– Он ловит… попаданцев? Зачем?

– Сила, – прошептал Маркиз, в глазах мелькнул ужас. – Энергия перехода… уникальна. Мощна. Он… выкачивает ее. Системой, построенной на его артефакте. Использует… для власти. Усиления. Попаданцы исчезают… или служат батареями.

– А вы? – спросила Клава, холодея внутри.

– Моя лаборатория… рядом с аномалией, которую он активировал. Пытался… остановить. Взорвать генератор. Не успел. Портал… затянул. А Клейтон… подставил. Обвинил в шпионаже. Охотился… чтобы уничтожить свидетеля. И… за знаниями. – Он кашлянул. – Данные… о его системе. Уязвимости. Коды доступа… к ядру. Все, что успел изучить… здесь. – Он коснулся пальцем виска. – В голове. Пока не выбили ее мне на крыше.

"Вот оно!" Флешки нет, но знания – в нем. Клава почувствовала облегчение и новую тревогу. Знания в голове – ненадежнее флешки, но и ценнее.

– Но… мое кольцо? Оно же тоже артефакт?

– Маячок, – подтвердил Маркиз. – Часть системы. Притягивает нестабильность. Указывает путь к порталам. Но главное… – Глаза загорелись. – Оно – ключ. К деактивации. Система… требует пары. Передатчик и приемник. Ваше кольцо… может заглушить сигнал передатчика. Разрушить резонанс. Вывести систему из строя… если поднести его к главному артефакту. К его… кристальному ядру. Оно у него. В кабинете. Или с ним.

Мысли Клавы метались. Все вставало на места. Интерес Клейтона. Охота. Его сила – в артефакте. Ее кольцо – ключ к его уничтожению. А Маркиз… ходячая инструкция по эксплуатации ключа.

– Но как? – спросила она. – Подобраться к нему? К артефакту? Охрана…

– Одному – невозможно, – согласился Маркиз. Взгляд стал твердым. – Поэтому… предлагаю союз, Клависия. Ты и… господин Инваро. Он… надежен. Честная энергия. – Пауза. – Я знаю систему. Знаю уязвимости. У меня… знания. – Он коснулся виска. – У вас… ключ. – Взгляд на ее руку. – И люди, которым доверяете. Мы… должны остановить его. Не только ради нас. Ради всех, кого он затянет. Ради этого мира.

Союз. Клава, суровый Роберин и полумертвый ученый против инквизитора с магической машиной. Безнадежно и неизбежно.

Клава смотрела на его бледное лицо, на глаза, горевшие решимостью последней битвы. Она сжала кольцо. Оно пульсировало слабым вызовом.

– Мы можем, – сказала она тихо. – Мы должны. Союз принят, господин де Рото. Как окрепнете… планируем. А пока… – Она взяла кружку с отваром. – Пейте. Силы нужны. Для битвы.

Маркиз кивнул, позволив помочь с питьем. Дверь скрипнула – вернулась Нюра. Взгляд скользнул между ними.

– Договорились?

– Договорились, – ответила Клава, вставая. – Он будет жить, Нюра. И поможет. Нам всем. – Она посмотрела на Маркиза. Знания были в его голове – самой опасной и самой ценной крепости. Битва за "Злачный Рай" переросла в войну за мир и спокойное существование попаданцев. И у них был стратег. Слабый, но гениальный. И ключ.