Баба Клава, или Злачное место для попаданки (СИ)

Глава 28. Тайна кольца

Утром Роберин ушел на поиски плотников. Я уединилась в своей комнате, задвинув засов на двери, чисто символический жест, но придающий иллюзию контроля. Достала кольцо. Оно лежало на ладони, серебристое, с едва заметным, сложным узором, не похожим на обычные ювелирные завитки. Оно казалось инертным, но я *чувствовала* его. Невидимую тяжесть. Потенциал.

«Реагирует на магию, – напомнила себе. – И на эмоции».

Поставила на стол ту же глиняную кружку с водой. Взяла кольцо в левую руку, сжала его. Правую ладонь протянула над водой. Закрыла глаза, сосредоточилась не на холоде, а на *энергии*, на собственной воле. Представила, как сила струится из моего центра, через руку, в воду.

– *Аэрис фигидо!* – произнесла четче, увереннее, чем прежде.

Открыла глаза. И ахнула. Вода не просто охладилась – на ее поверхности заплясали крошечные, едва заметные льдинки, тающие почти мгновенно, но это был *видимый* результат! И в тот же миг кольцо в моей левой руке… *отозвалось*. Не вибрацией, а коротким, слабым *импульсом тепла*, словно крошечная искра пробежала под кожей. Затем – снова холод металла.

– Боже, – прошептала, разжимая кулак. Кольцо лежало безжизненно. Но связь была! Оно реагировало на магию! Энергетический всплеск?

Попробовала снова, уже без заклинания. Просто сосредоточилась, представила ледяную пустоту, пытаясь *протолкнуть* это ощущение в воду. Ничего. Вода оставалась комнатной температуры. Кольцо молчало. Значит, нужен был осознанный акт магии, выброс энергии.

«На сильные эмоции», – вспомнила. Я сжала кольцо снова, на этот раз вызвав в себе не страх перед инквизицией, а яростную досаду на свою беспомощность, на Клейтона, на весь этот клубок тайн. Гнев вспыхнул жарко и ярко. И кольцо… зажглось. На долю секунды сложный узор на нем вспыхнул тусклым синим светом, как тлеющий уголек, и тут же погас. В руке снова – лишь холодный металл и легкое покалывание.

Я часто задышала. Это было невероятно. Кольцо было… живым. Чутким. Оно реагировало на мой внутренний мир, на магию. Но что оно делало? Что означали эти импульсы и вспышки? Какой в них смысл?

Мой взгляд упал на книгу о травах, лежащую на столе рядом с инструментами Клависии. Старая, в кожаном переплете, с пожелтевшими страницами. Я уже перелистывала ее, ища информацию о полезных и опасных растениях для хозяйства. Но теперь осенило: что если здесь есть что-то еще? Что-то, не связанное с травами? Книги в этом мире могли быть редкими и многофункциональными.

Взяла ее бережно в руки, начала медленно, тщательно перелистывать каждую страницу, вглядываясь не только в текст и рисунки трав, но и в поля, в переплет, в пустые участки страниц. Искала любые пометки, скрытые символы, необычные пятна. Листала, листала… Ничего. Разочарование начало подкрадываться.

И вдруг, на странице, посвященной безобидной ромашке, мой взгляд зацепился за едва заметную точку в уголке иллюстрации – точку, которая казалась чуть более жирной, оставленной намеренно. Я прищурилась. Поднесла страницу к свету от окна. И тогда увидела: точка была частью едва различимого, нанесенного чуть более темными чернилами или даже выдавленного символа. Он был крошечным, спрятанным среди лепестков нарисованной ромашки. Символ напоминал стилизованную спираль, заключенную в двойной круг, с расходящимися лучами. Что-то космическое, древнее. Знак портала? Двери?

Сердце забилось чаще. Я провела пальцем по символу. Ничего. Попробовала сжать кольцо в другой руке, думая об этом символе, пытаясь почувствовать связь. Кольцо оставалось холодным. Снова разочарование. Но интуиция подсказывала – связь есть.

Я вспомнила о своем небольшом успехе с магией. Что если?.. Клава положила кольцо прямо на символ в книге. Левую ладонь прижала к странице рядом. Закрыла глаза. Вспомнила символ – каждую линию, каждую кривую. Представила его не нарисованным, а "светящимся", наполненным энергией. Вложила в это представление всю свою концентрацию, всю волю. Не заклинание, а намерение. "Покажись. Проявись."

И случилось нечто. Страница под моей ладонью стала изменяться. Я почувствовала легкое покалывание в пальцах. А когда она открыла глаза, то увидела, что крошечный, едва заметный символ на странице теперь светился тусклым, ровным синим светом, точно так же, как ненадолго вспыхивало кольцо! Свет длился несколько секунд, потом медленно угас, оставив после себя лишь обычную точку на рисунке ромашки. Но я уже знала – это было оно. Знак портала. И кольцо было ключом к его проявлению… или к чему-то большему?

Воодушевленная, я начала лихорадочно перелистывать книгу дальше, прижимая кольцо к страницам, концентрируясь. Нашла еще два таких же скрытых символа – один на странице с мятой, другой – в разделе о ядовитых пасленах. Каждый раз кольцо отзывалось слабым теплом, а символ ненадолго проявлялся синим свечением при концентрации. Но что это давало? Какой был смысл?

Ответ пришел с неожиданной стороны. Вечером, когда Роберин еще не вернулся, в дверь снова постучали. Олиса.

– Я быстренько, пока никто не видит, огородами бежала, – прошептала она, входя и оглядываясь. – Баба Нюра велела передать. Срочно.

Клава замерла, предчувствуя что-то важное.

– Говори.

– Она сказала… что твои эксперименты не остались незамеченными. Энергетический всплеск. Маленький, но… – Олиса сделала паузу, понизив голос до шепота. – Она сказала: «Кольцо в твоих руках – лишь половина ключа. Оно приемник, как ухо, слышащее зов. Но чтобы открыть Дверь, нужен Голос. Нужен *передатчик*. Он у того, кто охотится. Ищи вторую половину. Без нее ключ – просто безделушка, а маячок в твоих руках – лишь мишень для тех, кто знает, как слушать».

Я ощутила, как кровь отливает от лица. Баба Нюра знала! Знала о ее опытах! И ее слова… Они объясняли все. Импульсы, свечение – кольцо *принимало* сигнал? Реагировало на ее магию и эмоции, потому что они создавали некий… резонанс? Но чтобы *сделать* что-то, открыть эту проклятую Дверь (вот только куда?), нужен был *передатчик*. Источник сигнала. Второй артефакт.

Который был у Клейтона.

Олиса прочитала ужас на моем лице.

– Клава… Ты в порядке?

– Да, – сглотнула комок в горле. – Спасибо. Передай Нюре… спасибо. И что я поняла.

Ближе к вечеру решила отвлечь себя уборкой и готовкой. Убирать тут было нечего. Роберин был аккуратным хозяином, даже в его комнате, куда я заглянула лежало всё на своих местах. Смела у печи, да протерла окошки. А потом занялась ужином.