Вторая жизнь графини, или снова свекровь

Глава 33

Капитан Джереми и магистр Эльварин появились почти одновременно — как будто кто-то пустил магический сигнал «графиня в опасности, может согласиться уехать».

Я в самом благодушном расположении духа сидела на террасе с бокалом компота из вишни, лениво помешивая ягоды ложкой и глядя на синие горы за горизонтом. Только и мечтала о пяти минутах тишины, чтобы всё обдумать. Как бы не так.

— Вы что, сговорились? — спросила я, глядя, как оба непрошенных гостя одновременно кладут ладони на поручень террасы с разных сторон.

— Я услышал, что вы с гостями из королевской Канцелярии обсуждали столицу, — сказал капитан. Голос у него был ровный, но я узнала эту интонацию. Буквально она означала: «если ты уедешь, я кого-нибудь прибью».

— А я предположил, что вы уже собираете чемоданы, — с притворной лёгкостью произнёс магистр. — И решил предложить сопровождение. Я, между прочим, знаю хорошую гостиницу при Академии. И плохую. Но в плохой постельное бельё с гобеленами. И к завтраку подают свежую выпечку, удивительное дело, достаточно приличную.

— Прелестно, — хмыкнула я. — Только вот сюрприз: никуда я не уезжаю. Не полностью, во всяком случае.

Оба замерли.

— Что? — в один голос.

— Они хотели назначить меня ректором. Рек-то-ром, — по слогам произнесла я, закатывая глаза от такой унылой перспективы. — Сидеть там, руководить, писать устав, следить за дисциплиной…

— Вам это не по вкусу? — спросил магистр, с подозрением прищурившись.

— Мой дорогой Эльварин, у меня вон, сноха одна чего стоит. Куда мне ещё сотню студентов с амбициями и силой, которая слушается их через раз, а то и реже?

— Значит, вы… откажетесь? — чуть мягче спросил капитан.

Я пожала плечами.

— Не совсем, — я выдержала театральную паузу, наслаждаясь проблесками страха в глазах мужчин. — Я согласилась… вести практику. Раз в неделю. По вторникам. Максимум — два раза в месяц, если мне скучно будет. Приеду, научу уму-разуму пару зануд, постараюсь убедить молодёжь не превращать чайник в жабу — и домой.

— Вы… — начал капитан.

— Гениальны, — закончил за него магистр.

Я нахмурилась. К неприкрытой лести я всегда относилась с подозрением. А уж к двойной — тем более.

— А ещё у меня тут поместье, гарнизон, склад, вечно мокнущий чердак, сын с синдромом «мама, не командуй мной» и его ведьма-супруга, которая однажды подмешала мне в чай настой из кактуса-чихальника.

И вы. Двое. Ухажёры. Которые устроят дуэль за столом завтрака, если я отвернусь. Последнее, впрочем, вслух я благоразумно произносить не стала.

Капитан кашлянул. Магистр сделал вид, что изучает кроны деревьев.

— Так что, — подытожила я, — моя задача навести порядок пока здесь. Если столица хочет получить от меня какие-то услуги — пусть приезжает на экскурсию. Или привозит академию сюда.

Молчание повисло над террасой. А потом оба мужчины вдруг одновременно шагнули ближе.

— А свободны ли у вас… вторые половины воскресений? — спросил магистр, хитро щурясь.

— Или обеденные перерывы по четвергам? — подхватил капитан.

Я осушила бокал. Встала. Улыбнулась.

— Расписание будет составлено позже. Принимаются заявки. По очереди, — с трудом удержалась, чтобы не брякнуть что-нибудь про запись у секретаря, вспомнив про стажерку Мири, ниспосланную мне городской управой. Давненько, кстати, ее не видно.

А потом я поставила бокал на столик, и с той же обворожительной улыбкой пошла прочь, оставляя мужчин осмысливать услышанное.