Вторая жизнь графини, или снова свекровь

Глава 32

Сегодняшний день обещал быть прекрасным. С самого утра ярко светило солнце, пригревая своими лучами землю, разомлевшего на заборе кота, и мои старые косточки. Дул прохладный ветерок, пели птицы, и даже Джереми с Эльварином куда-то запропастились, оставив меня в покое. Самое время, чтобы отдохнуть не только телом, но и душой.

Я как раз наслаждалась утренним чаем в тишине и спокойствии, радуясь, что мои ухажеры наконец угомонились, когда вдруг в гостиную ворвался дворецкий, и с лицом, достойным трагедии, сообщил:

— У ворот… столичная делегация, миледи.

Я чуть не уронила чашку. Ну вот, отдохнула.

— Какая ещё делегация?

— Из Королевской Канцелярии. У них орденские печати, сопровождающие… и они требуют вас, — уточнил он обречённо.

Через десять минут я стояла перед магическим экипажем с гербом столицы, скептически разглядывая тех, кто вышел оттуда. Мужчина в позолоченном камзоле, женщина с портфелем, который мог бы служить средством самообороны, и юный маг в фиолетовой мантии, которому явно было всё очень интересно. Практикант что ли?

— Графиня Габриэлла, добрый день, — начал главный. — Мы прибыли для проверки.

— Проверки чего? — уточнила я, раздражённо приподняв бровь.

— Вашего статуса Хранителя.

— Это потому, что я не поставила печать на прошлом донесении? — подозрительно сузила я глаза. — Или потому что кто-то усомнился в моих словах?

— Это плановая проверка, — сухо ответила женщина с портфелем. — Вы — первая назначенная Хранительница за последние десять лет. И наша задача проследить, чтобы всё было, как надо.

— У меня и так всё как надо, — фыркнула я. — Сноха каждый день экспериментирует с проклятиями. Ухажёры прохода не дают. Слуги строят новую теплицу после их дуэли. Теперь ещё вы…

— А ещё, — вступил юный маг, сияя, — вы единственная Хранительница, которая провела реформу складов с помощью бытовой магии, заставила чиновников работать и организовала ярмарку с говорящими варениками. Это было вдохновляюще! Вся академия говорила об этом, но никто не смог повторить! Не поделитесь заклинанием?

— Это было экспериментом! — воскликнула я возмущённо. — Они перестали говорить после третьей кастрюли!

— Именно поэтому… — продолжил главный с паузой, — мы предлагаем вам поехать с нами в столицу. На время.

— Зачем? — изумилась я.

— Чтобы вы… обучили будущих Хранителей. Ну, почти…

— Простите, кого?!

— Мы хотим основать факультет практической магии управления. Вы — кандидат номер один на пост ректора.

Меня накрыло волной эмоций: гордость, шок, лёгкая паника и где-то вдалеке… радость.

А потом — голос Алесты из-за плеча:

— Только этого не хватало. Теперь она ещё и преподавать будет.

— Тише, ведьма! — рявкнула я на неё, но она и бровью не повела.

— Учить других командовать — это же как дать кошке ведро со сливками и сказать: лопай, сколько влезет. Не боитесь надорваться? В вашем-то возрасте?

— Я подумаю, — отрезала я, отмахиваясь от надоедливой ведьмы. — Дам ответ после обеда. И только если в поместье снова не случится апокалипсис.

Мужчина в камзоле кивнул, и все трое ушли. А я осталась с чашкой чая и мыслью:

А что, если… я действительно готова к большему?