Вторая жизнь графини, или снова свекровь

Глава 31

Когда два старых пса дерутся за одну косточку — пострадает не только кость, но и всё, что её окружает. Примерно так я объяснила Алесте, почему ковёр в коридоре обгорел от очередной дуэли моих ухажёров.

— И что ты теперь собираешься делать? — спросила она, помешивая чайной ложкой сахар в чае. — Испытание, — мрачно отрезала я. — Пусть докажут, что не только пыль умеют поднимать.

В тот же вечер я по-отдельности пригласила капитана Джереми и магистра Эльварина на «официальную аудиенцию». На деле — устроила ловушку, достойную драматургии: оба явились в парадных мундирах, оба при галантной выправке, и оба с недоумением косились друг на друга.

— Господа, — начала я, устроившись в кресле с мрачным видом. — У меня к вам просьба.

Мужчины насторожились. В глазах капитана мелькнула паника, ведь он знал меня гораздо лучше Эльварина. Взгляд магистра же наполнился азартом. Наивный глупец.

— Я хочу узнать… кто из вас на самом деле меня знает.

— Простите? — в унисон спросили они.

— Завтра. Утром. Каждый из вас должен организовать день, который, по его мнению, сделает меня счастливой. — Я сладко улыбнулась. — Но! Никакой магии. Никаких подарков. Только вы, и ваше понимание меня.

— Без магии? — хрипло переспросил магистр, будто я запретила ему дышать.

— Без подарков? — уточнил капитан, напрягшись.

— Именно! Удачи, господа. И да поможет вам ваша внимательность.

На следующий день всё пошло наперекосяк.

Капитан Джереми повёл меня… проверять склады.

— Вы же любите порядок, графиня. Это же… систематизация!

Через двадцать минут я стояла среди мешков картофеля, пнув перед этим со злости ящик с репой.

— Вы правда считаете, что это то, о чём я мечтала?

Капитан едва заметно покраснел и отвел взгляд.

— Ну… потом у нас ещё тренировка. Фехтование. Вы же говорили, что вам «надо держать форму».

Я действительно это говорила. Давненько так, едва ли не в прошлую эпоху.

Магистр Эльварин потащил меня на лекцию в гильдию магов.

— Вы стремитесь к знаниям, графиня, я же знаю.

Я сидела на холодной лавке два часа, слушая, как старец с бородой до пола вещает о тонких связях элементарных сфер.

— А теперь перерыв на медитацию! — радостно объявил лектор.

Я сбежала из аудитории первой, забыв про своего спутника.

Вечером оба приползли в мой кабинет. Измученные. Потрёпанные. Будто опять подрались.

— Мы… старались, — хрипло сказал Джереми, кидая злой взгляд на соперника.

— Вы — самая загадочная женщина в этом регионе, — протянул Эльварин, тяжело вздохнув. — Возможно, во всём королевстве.

Я посмотрела на них. И рассмеялась.

— Господа. — Я встала. — А вы не думали, что я хотела… просто чаю, спокойного вечера и чтобы никто не спорил со мной?

Они замерли в смущении. А потом кивнули мне неохотно.

— Перемирие? — спросила я.

— До следующей дуэли, — пробурчал капитан.

— Только если она будет магической, — отозвался магистр.

А я подумала: быть желанной — приятно. Но быть понятой — бесценно. Жаль, что не все мужчины знают, чего хотят женщины.