Все контракты должны быть исполнены

Глава 29

— Итак, что мы должны сделать? — громко спрашивает Игена Локрост, начиная обсуждение насущных проблем. Все важные лица государства теперь собрались в походном шатре, которому ой как далеко до дворцовых удобств и красоты, но в Винкарто теперь путь закрыт.

По мнению Гнисира, который тоже находится здесь вместе с командой, королева восприняла вести о судьбе мужа довольно спокойно, словно уже успела попрощаться навсегда. Но и на полное равнодушие это не похоже. А вот на лице Шерил до сих пор видны тяжелые мысли о том, что отец по доброй воле стал мертвым чудовищем с великой силой, да и еще ей единственной позволил вернуться в Винкарто.

Другие сановники и военные чины ошарашены не меньше такому повороту событий. Прежние порядки готовы рухнуть, но это нормальное явление для Поветрия, которое готово проверить на прочность и общество в целом, и крепость духа каждого отдельного человека.

— Избрать новую столицу, — Ирай шепчет на ухо принцессе Шерил, продолжая исполнять роль советника.

— Да, нам нужно создать новый центр для Моунцвеля, который станет новой столицей, — громко говорит первая принцесса. — При этом отстраивать новую у нас нет возможности, поэтому нужно выбрать какой-то из существующих городов. Он должен быть укрепленным и вместительным, а еще располагаться в удобном месте.

Все принимаются кивать и предлагать свои варианты. Так уж получилось, что городов, почти равных Винкарто, в королевстве нет. Нынешняя территория нежити была местом, которое развивалось лучше, быстрее и дольше всех.

— Альм-Норит, ваше величество, — произносит граф Полас. — Этот город изначально был передовой крепостью в эпоху Пожарных войн, но после границы королевства расширялись, а вокруг крепости возник город, так как в ближайших горах обнаружили залежи железа, меди и золота. Город обнесен стеной, а крепость до сих пор функционирует. При необходимости можно укрываться в шахтах.

Шепотом вокруг начинаются обсуждения этого варианта, который оказывается самым лучшим. Альм-Норит теперь находится в глубине королевства, как и Винкарто, а также имеет развитые дороги, так как требовалось постоянно вывозить руду или привозить новых рабочих. Там есть реки и горы, которые помогут пережить возможную осаду. В плане обороноспособности этот город будет даже лучше Винкарто.

— Решено, — кивает королева. — Кто был приставлен следить за этим городом?

— Он находился под присмотром герцога Ламбуса, но он сбежал в Ограйн, как только началось Поветрие, — продолжает граф. — Все же изначально он был дворянином именно Ограйна, а титул здесь получил при помощи брака на дочери герцога Митрана.

— Этого достаточно, спасибо, — Игена останавливает объяснения. — Теперь я вспомнила его. Что же, в таком случае это почти что перст судьбы. Мы сделаем Альм-Норит новой столицей Моунцвеля. Также я должна проговорить, что всю полноту власти я беру на себя. Пускай это против обычаев нашего королевства, так как править должен именно король, но думаю, что ни у кого не будет возражений. Я права?

Разумеется, все выражают согласие. Лучше поддержать сильного лидера, чем вновь погружаться в гражданскую войну за власть.

— Но не волнуйтесь, мы не будем нарушать обычаи бесконечно долго, — продолжает королева.

— Вы намерены найти нового мужа, ваше величество? — с улыбкой спрашивает архимаг Дигер.

— Не думаю. Это сложная ситуация, так как Идрион одновременно жив и мертв. В этом случае будет лучше передать бразды правления новому поколению. Супруг Шерил станет новым королем, а она — новой королевой. Это все равно должно было случиться рано или поздно, так что никаких проблем быть не должно.

Теперь взгляды всех прикованы к Шерил, которая испуганно озирается и пожимает плечами.

— Если это будет необходимо, я готова стать новой королевой. Но боюсь, мой суженный вряд ли сможет прибыть на Витро до завершения Поветрия.

— Этот вопрос решим, когда к нему подойдем, — кивает Игена и переводит разговор на другую тему. — Мы справились с демоническим форпостом на Витро, а ситуация в других землях нам неизвестна. Однако проблемы пока не думают проходить, так как сумасшествие заполнило весь континент. Мне доложили, что в Краузе произошел переворот, и новый король напал на Друксау и Овакс. Мы будем следующими на очереди. Ограйн в лице Джуга Арманда нас заверяет, что остается нашим союзником. А вот Фрос, обитель предателей, можно даже не рассматривать, так как вся их армия погибла в Винкарто. Нам нужно будет быть готовыми к войне против Крауза.

— Эту проблему я готов взять на себя, — неожиданно произносит Ирай, который на советах только шепчет на ухо Шерил.

Все удивленно смотрят на красноволосого человека, словно впервые его заметили. Изумились даже Локросты, включая почти всю команду. Ирай понимает, что до этого действительно сдержанно относился к спасению мира, считая роль спасителя донельзя глупой. У него были свои цели и только ради них он был готов на какие-то активные действия. Сейчас, впрочем, это не изменилось, просто Ифрату пришлось предложить невыгодные для себя условия, чтобы добиться согласия.

— Вот как, — произносит Игена с вернувшейся невозмутимостью. — А как именно ты намерен с этим разобраться? Ты можешь в одиночку уничтожить вражескую армию? Снова призовешь Кинуранава?

— Нет, этого не потребуется. Хочу лишь обезглавить, лишив командования. И теперь после сожжения я уже не вернусь, так что Кинуранава призывать не буду. Боюсь, там находится противник, который другим не по зубам. Я решу проблему необходимым способом.

— Тебе потребуется от нас какая-то помощь?

— Если речь о войсках, то нет, только моя команда. Пригодятся лишь припасы и кое-какие артефакты.

— Тогда я оставляю это на тебя, Гнисир Айтен. Мы же займемся наведением порядка в королевстве, — кивает Игена. — Первым делом нужно оцепить Винкарто и никого к нему не подпускать. Во всех городах, селах и деревнях гонцы должны рассказывать о том, что отныне столица будет располагаться в Альм-Норите, а в Винкарто неосторожный путник найдет лишь смерть. Далее нам стоит продолжать готовиться к военным действиям против демонов. Скорее всего они найдут способ прийти сюда куда большими силами. Ведь так, Ирай?

— Обязательно придут, как только перенесут в Домен Людей основные силы, — пока что Гнисир не будет говорить, что на территории людей будет претендовать также третья сторона конфликта, которая до этого скрывалась в дали. Эта информация может привести к панике, расскажет лишь королеве и Шерил в приватной обстановке.

Дальнейшее обсуждение было связано с различными деталями, так что Ирай первым покинул шатер вместе со своей командой. Хирона уже позаботилась, чтобы им выделили новый шатер, где они могут наконец обсудить последние события.

— Ирай, я сломала тот город! — почти плачет Клогги, чуть не сбив с ног. Она не особо любит всякие совещания, поэтому осталась в шатре.

— Да ничего страшного, он уже был не в лучшем состоянии после демонов, — душелишенный обнимает Гримуар Хаоса, к которому тут же возвращается веселье и радость жизни.

— Там и моя вина была, — смущенно произносит Лекс, садясь на чурбак, что заменяет стул. — Но зато я смог пробудить легенду, которая даже выдержала падение небесного камня!

— Вот как? Тогда всё сложилось даже удачно. Расскажи подробнее.

Пришлось потратить немного времени, чтобы выслушать историю о том, что происходило во время его отсутствия. Как и ожидалось, культисты все же пришли проверить наличие кристалла в Аминдале, но на самом деле они нацелились на Клогги, раз прибыла даже ловчая команда из Гед-Нарумана. Демон с шестью руками и клеткой на голове Ираю знаком, так как Клогги про него рассказывала. А вот сама демоница делает вид, что ей все равно.

«Нет, это было опасно, раз там появился даже бывший король Друксау. Надо было догадаться, что Ида Окин может использовать силу Пожирателя Слов для поимки беглого Гримуара», — размышляет душелишенный, продолжая гладить Клогги по голове.

По условиям контракта он должен любить и заботиться о Гримуаре Хаоса, поэтому важно не допустить повторения ситуации в будущем. Но пока что Гнисир рассказывает о том, как Кэйла смогла приструнить часть мятежников и взять их под контроль, а потом про путешествие в Винкарто.

— И теперь нам нужно сражаться с армией Крауза? — хмурится Дасиилай, которая явно не собирается воевать с людьми, ведь её главные враги — это демоны.

— Нет, сам по себе Крауз не важен, — отвечает Ирай, смотря на заходящую в шатер Кэйлу и Шерил. Военный совет скорее всего завершился, и теперь принцессы решили поучаствовать в другом.

— Я не очень понимаю, кто тогда враг? — спрашивает Кэйла, которая расслышала последние слова.

Ирай стоит, прислонившись к одному из четырех столбов, поддерживающих потолок шатра, и обнимает Клогги. Остальные присутствующие смотрят на него, как это бывало в прошлом. Тогда Десять Беспокойных Духов тоже слушали его внимательно, когда он рассказывал интересные истории, почерпнутые из книг, или объяснял план атаки. Много воды утекло с тех времен, но кое-что не меняется.

В прошлом он поддерживал товарищей, успокаивал, защищал и веселил, если это было необходимо, чтобы они оставались полезными как можно дольше. Из-за отсутствия души Ирай никогда не сможет понять, являлись ли те чувства чем-то настоящим или были лишь внушены себе, чтобы стать очередной маской. Но сейчас он намерен бывших товарищей навсегда упокоить, чтобы им больше не пришлось страдать, даже если они имеют другое мнение.

Гнисир точно уверен, что Ифрат солгал ему как минимум в одной детали: он явно изменил судьбы большинства из них, чтобы однажды они повернули оружие против лидера и расправились с ним. И даже если им это удастся, они продолжат страдать, поэтому ничего другого не остается, кроме убийства. Ход мыслей бога игр понять легко, ведь Ирай сам бы поступил так же.

— Курганный Вой, что терроризировал Моунцвель, был когда-то моим другом детства. Его звали Анхель, и я пришел в эту страну, чтобы его убить. Я выступил против армии Друксау, чтобы забрать жизнь другого бывшего товарища. Я отправился в Черную пустыню, чтобы найти и убить еще одного. Это и есть моя основная цель, которая продолжает поддерживать во мне интерес к жизни, — говорит Ирай, смотря на серьезные лица слушателей. Из присутствующих только Амелла и Клогги знали больше остальных.

— И сейчас среди армии Крауза есть кто-то еще из них? — тихо предполагает Шерил, которая вряд ли надеялась, что советник будет когда-нибудь откровенничать сверх необходимого.

— Да, там находятся разом все, кто мне нужен, поэтому я отправляюсь туда. Однако это очень опасное дело, так что я возьму с собой только Гримуары. Кэйла, ты будешь помогать Шерил и её величеству. Получай влияние и наращивай власть, если чувствуешь в этом необходимость. Ты уже совсем не та, кого я однажды спас от рук ассасинов. То же относится и к тебе, Шерил. В будущем тебе предстоит возглавить страну, причем в самые страшные для нее времена.

— Говоришь так, будто прощаешься, — грустно улыбается будущая королева.

— Нет, не прощаюсь, но риск проиграть все же есть. Лекс, продолжай оттачивать мастерство и защищай принцесс, ведь тебе уготована роль героя.

— Я не подведу, — торжественно кивает юноша, положив руку на меч.

— А я вот пойду с тобой, и ты не сможешь меня переспорить, — заявляет Хирона. — К тому же мы с Дасиилай работаем в паре.

— Это аргумент, — кивает Ирай. — И да, тебя я все равно переубедить не смогу. Мы отправимся в ближайшие дни, я попрошу архимага помочь нам соорудить хоть какой-нибудь портал в западную часть страны. И на этом всё, что я хотел сказать. О плане конкретных действий подумаем чуть позже.

Постепенно все разошлись. Шерил отправилась помогать матери, взяв с собой Кэйлу и Лекса, а Хирона отправилась тренироваться с Гримуаром Драконов, подобные тренировки точно ей пригодятся в будущем. В шатре остались лишь Ирай, Клогги и Амелла.

Мудрая Лисица подходит к лежанке, на которой спит Клогги, продолжая сжимать левую руку Гнисира, а тот догадывается, что хочет обсудить Гримуар Разума.

— Странно, она действительно спит, хотя нам сон не нужен. Наша судьба начинает меняться, не так ли?

— Да. К тебе возвращаются воспоминания? — зеленые глаза смотрят на девушку.

— Я не забывала свое прошлое и не помню только те события, во время которых стала Гримуаром. Все же я властна над своим разумом, но не все Гримуары могут таким похвастаться. Клогги, например. Те демоны смогли её нейтрализовать ментальным ударом, который вырвал на поверхность забытые воспоминания. Клогги явно была к этому не готова и просто погрузилась в переживания прошедших событий. Лекс сказал, что она будто не воспринимала реальность и вела себя немного странно.

— Показывала послушание и даже раболепие?

— Да. Это связано с её прошлым?

— Верно. Её с рождения окружали такие вещи, как рабство, унижения, ограничение воли и насилие. После становления Гримуаром она попала в руки демонов, где попала под еще больший гнет. Это оставило отпечаток на ней.

— И ты знаешь, чем она занималась там до начала Поветрия?

— Точно нет, но по её рассказам она давала жизнь новым демонам. В Домене Хаоса, как ты знаешь, нет привычной нам материи, и новая жизнь там появляется не так, как у людей, но даже там требуется сосуд для вынашивания, если ты хочешь создать что-то уникальное. И Клогги принуждали рожать демонов, одаривая их благословением Хаоса. Она была безропотной рабыней на службе Двуединства, чутко реагируя на состояние тюремщиков и слушая музыку Хаоса. Почувствовать гнев, похоть или страх для нее элементарно, и она принимала это всё в себя, не смея бороться, чтобы угождать еще лучше.

— И как она освободилась?

— Однажды на выжженных полях Кронврэта встретила мальчишку с пустыми глазами, который вовсе не излучал никакой музыки. Он ничего не думал про Гримуар Хаоса и ничего от него не хотел. Она настроилась и приняла это, что создало брешь в контракте с Двуединством. Потом её природа помогла извратить и уничтожить действие контракта, и она получила свободу, но только не от своего разума. Она поставила всё вверх тормашками, став самой свободолюбивой, самовлюбленной и наглой личностью в мироздании. Выстрелила в обратную сторону, как сжатая пружина, но до сих пор не выносит долгое нахождение вдали от меня, так как продолжает воспринимать чужие эмоции и желания. И только рядом со мной ощущает покой, так как я пуст внутри. Она рассказала мне историю, а потом выжгла себе воспоминания, от которых хотела избавиться. Но, видать, они вернулись.

— Понятно. Хочешь, и я тебе расскажу то, что помню из своего прошлого?

— Только если ты этого хочешь, — пожимает плечами Ирай. — Ты ведь догадалась, что будет, если Ифрат окончательно растеряет силы?

— Да, я погибну окончательно, как и все другие Гримуары, а жить я хочу. Но если смерть неизбежна, то будет неплохо, если кто-то будет помнить обо мне не только тот факт, что я была Гримуаром Разума.

— Ифрат за помощь с Поветрием обещал открыть дорогу в Домен Богов, где мы его убьем и получим ключи от судеб Гримуаров. С помощью этого ты, Клогги, Дасиилай и все остальные получат назад свободу воли, перестав быть Гримуарами.

— План ясен, — кивает Амелла. — И спасибо тебе.

— Не за что. Контракты должны быть исполнены. Правда, победить Поветрие будет непросто.

— Раз уж у нас теперь есть настоящий план, то успех гарантирован, — Амелла прямо воодушевилась, размахивая хвостом. — На своих страницах я отыщу знание, которое нам поможет!

— О, ладно. Тогда постарайся, — улыбается Ирай, фиксируя потерю чувствительности в крепко сжатой руке, и в ближайший час Клогги явно не выпустит её.