Все контракты должны быть исполнены

Глава 14

Сивер Нотс активирует «Ночное зрение», хотя жалко сейчас тратить ману даже на такой нетребовательный навык. Тьма вокруг наполняется призрачным светом, позволяя видеть очертания всех предметов. Но юноша первым делом смотрит в угол камеры, где сидит очень странное существо.

Первой мыслью приходит Домен Зверей, так как заключенный похож на большую птицу с грязными и местами всклокоченными перьями. По каждому плечу проходит крыло, но оно не связано с верхними конечностями, которые оканчиваются большими птичьими лапами. Голова тоже нечеловеческая, а напоминает огромного ворона. Примерно так и выглядят зверолюды из Домена Зверей, которые могут принимать звериный и человекоподобный облик.

— Я пленник демонов и случайно попал к вам, — отвечает Сивер. — Я сразу уйду, как только снаружи станет тихо.

— Да я и не против, сиди сколько хочешь. Мы все же в тюрьме, — зверолюд издает небольшой смешок.

— Дверь в вашу камеру не заперта. Почему вы сами не сбежите?

— А ты знаешь, где мы находимся?

Это важный вопрос, на который Сивер не сумел найти ответ. К счастью, узник не медлит с ответом. Акрополь Некрис.

— Мы на острове Черного Моря? — Сивер такого не ожидал.

Ситуация становится намного сложнее, выбраться отсюда практически невозможно, так как Акрополь точно должен быть защищен от любых попыток проникновения при помощи пространственной магии, а сами демоны вместо портальной магии используют, кажется, особые кристаллы.

— Именно поэтому я сижу здесь, так как сбежать с территории Черного Моря невероятно сложно, — собеседник произносит очевидную вещь и поднимается на ноги. Его глаза немного светятся, возможно, он тоже использует магию. — А какова твоя история?

— Двуединство вторглось в Домен Людей, а я попал в плен. Что тебе еще известно? Я хочу выбраться отсюда, даже если это будет сложно.

— Понятно. Ну, выбраться отсюда сложно, но можно. Это конкретно мне делать бессмысленно, так как домой я попасть все равно не смогу, не забрав отобранное.

Сиверу кажется, что заключенный зверолюд имеет в виду родной Домен, который сейчас закрыт для перемещений. С этим член ордена Предсвета никак помочь не сможет, но зато знает другого зверолюда, который может помочь сородичу. Асмодель Белокостный однозначно из другого племени, но у него все равно больше общего с узником, чем с людьми.

— Я знаю кое-кого из Домена Зверей и могу тебя с ним познакомить. Он сейчас сражается на стороне людей. Помоги мне сбежать, и я отведу тебя к нему.

— Домен Зверей? — узник-ворон издает хриплый смех. — Это то место, где зверолюды пытаются усидеть сразу на двух стульях? Место, где отрицают знания и прогресс, предпочитая жить по древним обычаям? Место, где думают, что смогут бесконечно выть на луну и жить в единстве с природой, хотя при этом захватывают всё больше территорий, не думая о балансе? Нет, спасибо, мой дом уже давно не там.

— Эм, а где же он? Ты живешь в каком-то другом Домене?

Собеседник не отвечает и смотрит даже не на Сивера, а куда-то за правое плечо. Молодой человек терпеливо ждет ответа, а потом слышит шепот Тени:

— Он видит меня.

— Что? — Сивер пытается остаться невозмутимым, хотя услышал кое-что очень странное. Тень — это внутренняя сущность человека, посторонний точно не может её увидеть, пока не появится никаких внешних проявлений.

— Вижу, ты дружен со своей Тенью. Мои поздравления. Кстати, ты знаешь, почему Теней нет у демонов? Потому что природа их душ прозрачна, она пропускает свет Зашедшего Солнца. А вот у людей душа не прозрачна, поэтому отбрасывает видимую тень.

Сиверу кажется, что говорит с каким-то безумцем, растерявшим последние крохи рассудка в длительном заточении. Что такое Зашедшее Солнце? А прозрачность душ?

— Тебе это кажется бредом? — зверолюд не выглядит обиженным. — Это нормально, ведь ты вряд ли знаешь такие вещи, никогда не побывав в Царстве Теней. Именно там находится Зашедшее Солнце, чьи лучи пронизывают Розу Доменов, минуя любое расстояние. И когда на пути лучей оказывается душа живого существа, то появляется Тень. Именно там находится мой дом, но как добраться до него без своей силы?

— Да, я не до конца понимаю, о чем ты говоришь. Даже о Царстве Теней в первый раз слышу. Но если ты хочешь, я постараюсь разузнать об этом. Давай вместе выберемся отсюда. Ты владеешь магией или оружием?

— Я ученый, сбежавший из родного Домена, искатель знаний и смысла жизни. Но воинское ремесло я никогда не забрасывал. Однако как нам это поможет в месте, где находятся тысячи демонов? Ты намерен перебить их всех?

— Нужно выбраться за пределы Акрополя Некрис, и тогда я смогу активировать телепортационный навык, который перенесет нас очень далеко.

— Ах да, навыки Языковой Системы… Это интересная вещь, придуманная богом игр. К сожалению, сам я навыков не знаю, но могу попросить помощи у твоей Тени, если ты не против.

— В каком смысле?

— Видишь ли, моя Тень серьезно пострадала от рук демонов, а потом меня вовсе лишили её. Но вот твоя сильна и подвижна, да еще имеет естественный облик. Мне ведомы искусства, которые сделают Тень невероятным оружием. Это лежит за пределами Языковой Системы. Это… Куда глубже.

Сивер прислушивается к мнению Тени, которая согласна попробовать.

— Хорошо, если клянешься не вредить ей или мне.

— Клянусь, — по длинному клюву легко распознать кивок.

— И скажи свое имя. Я — Сивер.

— Корво Ом.

Вот таким неожиданным образом Корво Ом и Сивер Нотс становятся союзниками, где без помощи одного другому выбраться не получится. Как и договаривались, орденец позволяет прикоснуться к своей Тени, хотя это совсем не похоже на обычное прикосновение. Скорее на касание ветра, несущего с собой лоскутья мрака. Что именно Корво Ом делает, остается загадкой, но постепенно тень Сивера за спиной становится больше и плотнее. Учитывая темноту камеры, наличие тени, как и возможность её увидеть, удивительны, но это еще не всё.

Тень вдруг падает на плечи, хотя совершенно не имеет веса, а потом стекает по телу подобно жидкости. На поверхности тени происходят изменения, которые в конце концов застывают теневым доспехом с ног до головы. У магии Теней в Языковой Системе есть похожий навык, но он чувствуется совершенно не так. Сиверу кажется, что он находится под многими слоями брони, а также реверсию зрительного восприятия. В темноте становится очень ярко, похоже, что на свету напротив будет казаться, что всё погружено во мрак.

Тем временем слышен странный гул, это потоки ветра пролетают по коридорам подземелья Акрополя Некрис. Корво предупреждает, что это демоны наколдовали ветер, который найдет беглецов, стоит им только выйти наружу. Однако выйти все равно придется, ведь из тюремной камеры выход только один. Здесь и пригождается помощь Корво, так как Сивер буквально проваливается в плоскость теней, даже не применяя навык. Теперь добыча может стать охотником.

Мрак подземелья сейчас подходит как нельзя лучше, так как позволяет бежать с ветрами наперогонки, оставаясь при этом незаметным для врагов. Это уже родная стихия для Сивера, который выпрыгивает за спинами двух демонов и одновременно пронзает их мечами-из-теней. Внутренняя сущность теперь молчит, буквально став частью материальной реальности, что обычно не так просто. Доводилось слышать о редких случаях, когда сама Тень является чем-то особенным, но увидеть на практике — совсем другие впечатления.

Сейчас Сивер кажется себе повелителем тьмы, нахождение во мраке становится естественным, как бой под водой против сухопутных существ, когда ты сам — бог морей. Тревога в подземной тюрьме все же поднята, но демоны пока не могут сообразить, откуда наносятся удары. Они словно не могут даже поверить в то, что какой-то человек в одиночку убивает их на территории самого могучего по их мнению клана.

Воины в черных доспехах громко переговариваются, пытаются при помощи Наречия Хаоса выяснить местоположение скрытого врага, но слабость такого подхода очевидна. Если не знаешь нужных слов, то мир тебя не послушается. Ситуация подтверждает слова Амерлорда о том, что просторечный диалект годится только для тривиальных задач. Но что делать, когда сюда придет сам Амерлорд или какой-нибудь другой высший демон?

По коридору бежит группа демонов, а из теней пола показывается угольно-черный меч, устремляющийся к ногам противников. Очень похоже на плавник какого-то морского хищника, с которым даже клан Черного Моря не найдет общий язык. А вот испытывают боль и истекают кровью демоны так же, как и люди, все в этом мире вынуждены опираться на физическое тело, которое на самом деле очень легко повредить или убить.

— Не слишком увлекайся, — доносится голос Корво, который осторожно идет следом. — Эта сила не бесконечна.

— Я понял. Вот тот коридор приведет к выходу.

Вдвоем они проникают через нужную дверь, откуда видны внутренности большой башни, поднимающейся очень высоко вверх. Огромное количество лестниц запутанными ходами перемещается в разные стороны, уводя в совершенно разные места. Акрополь Некрис со стороны похож на небольшой остров, но при этом внутри он ведь может быть намного больше.

Сивер точно знает, что людским магам уже известны навыки, которые могут расширить внутреннее устройство зданий и других замкнутых пространств, так что демоны вполне могут сделать точно так же.

— Куда нам дальше? — спрашивает Сивер у Тени, но сейчас она не отвечает.

— Пока Тень находится на тебе доспехом, она отделена от твоего внутреннего мира, — зверолюд сразу понимает, с какой трудностью столкнулся Сивер. — Впрочем, эту часть я знаю, так как меня вели в тюрьму как раз через похожее место. Сейчас я поведу.

Сиверу приходится подчиниться, после чего они осторожно пробираются дальше. К счастью, по дороге почти не попадаются демоны, словно они сейчас заняты какими-то другими делами. Сивер может представить, что почти все военные силы клана сейчас находятся за пределами Акрополя и ведут бои против сил Аргена. Нужно как можно скорее оказаться там.

— Стой, мне знакомо это хранилище, — Корво Ом останавливается рядом с массивными дверями, на которых вырезаны замысловатые руны. — Проберись, пожалуйста, внутрь через плоскость теней.

— Зачем? Самая главная ценность сейчас — это свобода. Чем дольше здесь находимся, тем выше шанс обнаружения. Нам нужно наружу.

— Они забрали мою Тень, и мне нужно её вернуть. С ней я смогу помочь выбраться отсюда намного быстрее. Но только ты сейчас сможешь проникнуть через эту дверь, так как открыть её без знания отпирающего пароля не выйдет. Изнутри её открыть очень просто, достаточно дернуть рычаг.

— Хорошо, — это не слишком нравится Сиверу, но сейчас они в одной лодке, а союзникам юноша привык помогать. Если этот Корво Ом хотя бы в половину такой же сильный, как Асмодель Белокостный, то человечество только выиграет от подобного союза.

Тело погружается в пол, проникая в пространство теней, через которое достаточно найти малейшую щель для проникновения в любое закрытое пространство. В итоге Сивер выходит из тени за дверью и опускает торчащий рычаг вниз. Скрежет отворяемой двери, кажется, сейчас разнесется по всей башне, но пока ничего непоправимого не происходит.

Тут же влетает Корво, который бежит по белой дорожке к странному постаменту, составленному из костей неизвестных человеку монстров. На постаменте стоит костяная клетка, внутри которой силится вырваться черный вихрь. Интуиция подсказывает, что это очень опасная вещь, поэтому Сивер бы ни за что не освобождал её, но сейчас он не может придумать причины помешать Корво Ому забрать собственную Тень.

Как только когтистая лапа зверолюда срывает замок и открывает дверь клетки, тьма затапливает всё помещение, в котором не было ничего другого, лишь пустые стены.

«Это не слишком похоже на хранилище, скорее отдельная тюремная камера для указанной силы. Неужели Корво до этого не мог найти способ пробраться сюда самостоятельно?» — думает Сивер и громко зовет товарища, который не сразу откликается.

— Да, я здесь, — голос зверолюда доносится из центра комнаты. Почувствовать радость в его голосе нетрудно.

— Убери тьму и пошли отсюда, если ты получил, что хотел.

— О да, Сивер Нотс, я получил, что хотел. Спасибо тебе. И раз я пообещал, что помогу выбраться, то исполню твое желание. Если ты когда-нибудь захочешь узнать тайны Теней или будешь искать способ победить непобедимого врага, то призови меня.

Собеседник продолжает находиться во тьме, в которой даже Сивер ничего не видит. Это может значить лишь то, что мрак и есть Тень Корво, и она намного сильнее Тени Сивера. Потом невидимые руки отрывают Сивера от пола, поднимая всё выше. Бороться с такой силой не получается, после чего в помещении возникает ураганный вихрь, в котором тело человека напоминает пылинку. Нельзя ни за что зацепиться или вырваться из хватки вихря, только ждать окончания странного процесса.

Постепенно вокруг становится светлее, и Сивер осознает, что лежит в сугробе. Каким-то необъяснимым образом Корво Ом смог-таки переместить Сивера далеко от Акрополя Некрис, но его самого здесь нет. Юноша понимает, что практически ничего не знает о неожиданном союзнике. Возможно, зверолюд просто использовал Сивера для своих целей, но тем не менее помог сбежать из плена демонов, и на том спасибо.

Вокруг раскинулась снежная пустыня, а Тень вернулась в прежнее состояние. К сожалению, вокруг нет никаких ориентиров, кроме высоких снежных гор. Подобные пики можно встретить на Аргене, особенно в северной его части. Если догадка верна, то идти придется очень долго, но это не проблема. Скоро мана восстановится в достаточном количестве, чтобы применить «Мгновенную телепортацию», а пока что следует идти на юг.

Час проходит за часом, и холод пытается проникнуть сквозь слой тонкой одежды и высосать всё тепло из тела, но Сивер стоически переносит неудобства, стараясь сохранить как можно больше маны для пространственного перемещения. А быстрая ходьба помогает согреться и не заработать обморожение.

Скоро приходит ощущение, что количества маны хватает впритык для активации навыка, поэтому Сивер останавливается и концентрируется на нужной точке выхода. Он никогда не проверял максимальное расстояние, на которое способен переместиться, но теоретически в пределах одного материка телепортация должна быть доступна. В мыслях представляет главный лагерь союзных войск, которые сейчас должны сдерживать армию демонов.

— Мгновенная телепортация.

Навык срабатывает как обычно, а ноги теряют под собой опору всего на миг, после чего тело катится по земле. Несмотря на то, что навык сработал, само перемещение выдалось не очень. Не получилось удержать равновесие, и к тому же подступила дикая головная боль. Сивер лежит на земле и наблюдает мельтешение вспышек в глазах. Наверное, примерно так можно себя чувствовать, со всего маху протаранив стену головой. Постепенно чувства приходят в порядок, позволяя встать и оглядеться.

Рядом виден большой город в окружении каменных стен и башен, а также крыша хорошо известного для Сивера места. Все же здесь он провел много лет своей жизни. Юноша смотрит на Тордвайн, столицу Ограйна, и понимает, что Корво Ом перенес его не просто за пределы Акрополя Некрис, но еще за пределы Аргена на континент Витро. Через море телепортироваться не получилось, поэтому и было так плохо после применения навыка.

«Что же, похоже, придется постараться, чтобы вернуться в Гвент-Дей», — по мнению Сивера текущая ситуация намного лучше, чем быть пленником демонов. Во всяком случае в Ограйне и Моунцвеле есть союзники, которые могут помочь, а бороться с демонами скорее всего придется и здесь.