Все контракты должны быть исполнены

Глава 24

Амерлорд поворачивает голову в сторону приближающегося противника. Силы Черного Моря дошли до первой оборонительной линии людей, но пока что не могут прорваться через нее из-за недостаточного количества солдат. Можно в очередной раз проклясть Мировой Закон, который решил ограничить перемещения из Домена Хаоса, но Амерлорд привык использовать голову по назначению, поэтому понимает, что миропорядку на самом деле все равно, кого ограничивать, всё зависит от твоих действий. Если ты разбегаешься и таранишь стену головой, то будь готов, что последняя после этого будет болеть.

Щуплый демон с большой головой на самом деле даже рад тому, что приходится вырывать победу с трудом. Ведь трудности — это мост на другой берег, где ждет рост влияния. Если соперники в клане потерпят поражение, а сам Амерлорд наоборот справится, то Гоффрой Ахес точно одарит слугу властью. А это нужно любому демону, даже самому низшему. Особенно самому низшему, ведь чем ты глубже в дерьме, тем более страстно мечтаешь из него выбраться. И Амерлорд успел за свою жизнь столкнуться с неприятными поражениями.

Настроение повышается, если мечтать о будущей силе и привилегиях, но этого еще нужно добиться. Идущие в бой люди — отличный материал, который можно использовать в качестве дороги до цели. Жаль только, что здесь командует другой демон.

Сейчас почти все войска покинули Акрополь Некрис, что защитить возведенный форпост и отбросить войска людей. Каждый человек по отдельности — слабое и бесполезное существо, достойное лишь умереть, но когда люди собираются в большие толпы, они могут доставить проблем кому угодно. А Языковая Система может значительно помочь Домену Людей. Вот только теперь и у Амерлорда она есть.

Демон тихо хихикает, смотря восемью глазами в разные стороны, а шрам на месте девятого скрывает глаз, что раньше принадлежал человеку. Амерлорд сумел сохранить в тайне пленника и свои новые возможности, о которых знают только его слуги. Пока что рано показывать это, лучше приберечь до момента, когда действительно понадобится.

Тем временем над холмами разливается звук рогов, люди готовятся к атаке, чтобы сражаться за родную землю с удивительным упорством. Амерлорд даже может их понять, ведь любое существо может стать опасным, если загнать его в угол. Вот только демоны тоже на грани отчаяния, ведь энтропия в родном мире с каждым днем повышается. Демон даже слышал, что некоторые области Домена Хаоса уже полностью опустели, так как там энтропия зашкаливает.

Невысокие холмы со снеговыми шапками расходятся во все стороны, а на их склонах стоят хвойные деревья, равнодушно смотрящие на подготовку к битве. Демонов здесь всего две тысячи против двадцати тысяч людей, но это не слишком опасный расклад. Каждый воин Черного Моря проходит через долгие тренировки, чтобы разить врага как одно целое. Дисциплина, порядок и мастерство: это три добродетели, выдвинутые Гоффроем Ахесом на передний план. Они существуют словно в противовес Штормовым Небесам, где всё почти наоборот.

Над головой слышен гром, это приближаются темные тучи, вызванные людьми. Жалкая пародия на грозы Иды Окин, но это тоже может стать чем-то опасным. Амерлорд будет рад услышать как можно больше имен навыков и посмотреть, что они делают. Всё, что попадает к нему в руки, навсегда останется при нем.

По холмам пробегается протяжный хриплый звук — сигнал уже Черного Моря. Дождь из стрел поднимается высоко в воздух, а потом падает со свистом, но ни один снаряд не смог долететь до врага. Мерцающее облако над головой людей поймало каждую стрелу.

«Ха, а что они будут делать с магическими атаками?» — думает Амерлорд, следя на начинающимся сражением.

Демоны обращаются к Наречию Хаоса на тех уровнях, которые им доступны, и к людям отправляются огненные ленты и кометы, часть из которых все же забирает жизни. Именно огонь является олицетворением разрушения почти во всех мирах, поэтому неудивительно, что пламя чаще всего фигурирует среди Наречия, которое знают низшие демоны. А вот дворянский или уж тем более жреческий диалекты могут принять самую разную форму.

Однако нападающие не думают останавливаться. Среди Языковой Системы тоже хватает навыков, которыми можно массово убивать, поэтому в ответ летят огненные шары, смерчи и клубки молний. Амерлорд хочет узнать каждое имя навыка, но с такого расстояния не получится ничего услышать.

Слух — не самое сильное, что есть у физического тела стоящего демона, но зрение фантастическое. И один из глаз может видеть удаленные места без каких-либо проблем. Острота зрения настолько хороша, что отсюда Амерлорд может читать по губам людей, нужно лишь успевать увидеть это.

Зрительное восприятие играет разными красками, перемешивается и деформируется. Это намного лучше обычного человеческого зрения, ограниченного и блеклого. Пускай в Домене Хаоса всё устроено по-другому, и наличие глаз как отдельного органа, который можно потрогать, не обязательно, но создатель вселенной явно решил, что все расы так или иначе будут пользоваться таким органом чувств.

Амерлорд видит сразу много картин от разных глаз, с разной перспективой и цветовым насыщением. Всё сливается в единый холст, в котором только он может ориентироваться, так как давно приспособил мозг к такому. Сейчас тонкие губы вокруг маленького круглого рта повторяют по слогам имена навыков, которые глаз с янтарным зрачком считывает с движений губ людей.

Но внезапные известия заставляют бросить это занятие, так как случилось кое-что важное далеко отсюда. Слуга шепчет послание о том, что из тюрьмы Акрополя Некрис сбежал человеческий пленник, который до сих пор нужен Амерлорду. Демон даже сперва подумал, что слуга издевается над ним, что выразилось зловещей аурой вокруг.

— Как человек смог сбежать? На нем были выпивающие ману цепи! Запертая дверь! Невозможность телепоратации! Купленные мною охранники! Что это значит?! — с каждым предложением Амерлорд повышает громкость голоса, переходя почти на визг.

Однако вспышка ярости прошла очень быстро. Себя демон считает истинным интеллектуалом, поэтому вариант реветь и крушить всё подряд от злости он оставит другим высшим демонам, которые не могут контролировать эмоции.

— Прошу нас простить, — гонец стоит на коленях. — Возможно, у пленника была какая-то сила, которую он сумел от нас скрыть.

— Ясно. Произошло что-то еще?

— Обнаружили взлом одного из хранилищ, в котором долгое время хранилось одно из аномальных явлений Шупикаллы.

Амерлорду знакомо это имя. Шупикалла — это высший демон, который очень давно ходил под знаменами клана Черного Моря, но потом вдруг ушел в другое место. Кажется, в один из демонических дворов. На самом деле никто не может просто так взять и уйти без разрешения Ахеса, и Амерлорд слышал, что Шупикалла принес очень щедрые дары повелителю за разрешение уйти из клана.

Шупикалла был демоном-коллекционером, который часто уходил в путешествия и возвращался с интересными находками. В Акрополе Некрис остались его хранилища, которые никто не хотел трогать, так как Шупикалла мог вернуться, а внутри могли храниться опасные вещи. Да и войти в них без специальных ключей затруднительно.

— Ты хочешь сказать, что тот человек влез в одно из хранилищ? И что потом?

— Учитывая открытую дверь, да. Когда мы туда вошли, то там уже никого не было, а сам человек больше на виду не появлялся, и поисковая магия не могла его засечь. Мы не знаем, что хранилось в той комнате, но этого явно там больше нет.

— Понятно. Кто-то посторонний заметил нашу проблему?

Слуга почему-то медлит с ответом, хотя Амерлорд уже догадывается о причине.

— Да, мой господин. Переполох в темнице попал в поле зрения слуг других высших демонов, хотя я не думаю, что они точно поняли в чем дело.

Но этого уже достаточно для смерти. Один из глаз на голове вспыхивает ярким пламенем, смотря на дрожащего слугу. После этого тело низшего демона зеркально вспыхивает ярким пламенем, в котором существо умирает, страшно крича. Но эта кара хоть и мучительна, но длится недолго, так как от демона теперь осталась лишь горячая зола.

«Это не к добру. Мои соперники могут попытаться раскопать то, кого я держал в подземельях острова», — это Амерлорду точно не нужно, так как он нарушил несколько важных правил. Во-первых, утаил свои новые возможности по использованию Языковой Системы. Во-вторых, тайком привел пленника в Акрополь Некрис, минуя внимание высшего демона-надзирателя тюрьмы. Враги могут выдумать нарушение еще кучи правил, что в клане строго наказывается.

В голове демона выстраиваются новые логические цепочки, которые должны помочь решить новую проблему. Силой тут мало что можно решить, так как пусть Амерлорд и зашел на ступень высших демонов, внутри этой группы есть отдельная иерархия с теми, кто внизу и наверху.

— Эй, ты всё слышал? — демон поворачивает голову к одному из помощников, который кивает в ответ.

— Тогда возвращайся в Акрополь и отыщи мне беглеца. Или подтверди, что он смог сбежать оттуда. Но сделай это так, чтобы не обращать на себя внимание.

Амерлорд стремится к власти и всем бонусам, что она дает. В первую очередь — безопасность и доступ к ресурсам. Это нужно и демонам, и людям. И конкуренция среди демонов может быть более безжалостной, значит, нужно стать еще сильнее, быстрее, наглее и хитрее. И последнего у него в достатке.

Здесь на линии фронта присутствуют его главные политические соперники, которые с радостью воспользуются слабостью одного из советников повелителя Черного Моря, чтобы возвыситься самим или избавиться от опасного конкурента. И то, что сейчас началась битва, подходит как нельзя лучше.

Амерлорд чувствует возбуждение в теле, оно пробегает приятными волнами по мышцам и коже. И пускай проблемы никто не любит, демон с девятью глазами обожает их на самом деле решать и выходить победителем. Прямо сейчас в мыслях формируется план, который может привести к феноменальному успеху, если удастся его осуществить. Или доведет до краха, если удача отвернется.

«Была не была», — думает высший демон, двигаясь ближе к полю битвы, откуда доносятся крики, звон оружия и звуки магии. Амерлорд не из тех демонов, что стремятся идти в ближний бой, принимая ванны из крови врагов, но среди его оппонентов есть те, кто всякий раз сильно злят, указывая на это.

Да, Амерлород имеет слабое тело, но он точно всех поставит на место, не имея могучего и внушительного тела. Он перестает следить за людьми, янтарный глаз принимается выискивать определенных демонов, которые точно повышают влияние путем уничтожения людей.

Обнаружить первую жертву удалось очень легко, ведь это Гиборот, высокий демон в черных доспехах, орудующий огромной алебардой. Один из самых противных советников Гоффроя Ахеса, который никогда не упускает случая задеть Амерлорда. И он будет одним из первых, кто нанесет удар, когда ему доложат о нечистых делишках щуплого политического оппонента.

— Призрачный облик, — произносит Амерлорд, и воздух вокруг него начинает рябить, а токи светящейся магической энергии окутывают тело причудливыми узорами. После свечение пропадает, а на месте демона стоит человеческий воин с мечом и посохом в руке. Этот навык Языковой Системы позволяет накинуть на тело отличную иллюзию, но она может обмануть только глаза. Однако этого будет достаточно для претворения задумки в реальность. Амерлорд не знает нужных слов, чтобы добиться такого же эффекта на Наречии Хаоса, так что может лишь еще раз восхититься собственным гением.

— Мгновенная телепортация, — теперь высший демон оказывается в центре буйства смерти, где проходит тупое и зазубренное лезвие алебарды, которое тем не менее легко рассекает тела людей вместе с доспехами.

Гиборот нависает над людьми, даже не обращая внимания на боевые навыки, которыми его пытаются убить. Его зачарованная броня сделана умелыми руками и злой волей кузнецов Черного Моря. Она может рассеивать любую магическую атаку, низводя до состояния безобидного касания. Но при этом имеет уязвимое место, в которое можно ударить только при помощи Наречия Хаоса. Если быть точнее, этот доспех защищает от чего угодно, но только не от родного для демонов Наречия, поэтому в Акрополе Гиборот носит совершенно другие доспехи.

В горячке боя никто даже не обратил внимание на человека, который указал посохом на ужасного демона, хохочущего при виде бесполезных попыток себя убить. Никто не ожидал, что атака обычным огненным шаром возымеет хоть какой-то эффект, но внутри этого броска Амерлорд спрятал ядовитую иглу в виде атаки Наречием Хаоса, которое прошло сквозь металл на убийственной скорости.

Ох, какой же взрыв удовольствия испытывает Амерлорд, чувствуя дрожь в конечностях при виде глупого выражения морды Гиборота, который не может понять, почему из раны на груди струится кровь. Физические параметры Амерлорда плачевны, но в силе магии он уверен. Неожиданно успешная атака становится для других людей сигналом удвоить усилия, а Амерлорд просто телепортируется обратно на холм, где находятся преданные ему демоны.

Там он срывает с себя иллюзию и предается хохоту, смотря на то, как Гиборот, могучий Гиборот, славный Гиборот, Гиборот Разрушитель падает сначала на колени, а потом и вовсе целует землю, так и не справившись с нанесенным уроном. Его забивают люди, чтобы он никогда больше не смог поднять руку на Домен Людей.

«Хорошо, его демоны станут моими приспешниками», — думает Амерлорд, выискивая следующую жертву. В бою хватает тех, кто мешает уверенно продвигаться в иерархии внутри клана, поэтому к еще двум самым опасным противникам приходит демон.

Первый просто получает фатальный удар в спину, на что пришлось потратить редкий артефакт, существующий только в Домене Хаоса. Убить второго высшего демона Амерлорду силы бы не хватило в обычных условиях, но магия Теней, выученная у того пленника, оказалась неожиданно прелестной. Было достаточно раскрыть под ногами противника тень, в которую демон провалился по пояс.

Оппонент вырвался обратно уже без ног, так как просто не мог атаковать врага, находящегося в другой плоскости бытия. Подобный ущерб сделал высшего демона легкой добычей для людских воинов, которые тоже владеют впечатляющими навыками.

Амерлорд мог бы повторять это и дальше, избавляясь от прочих соперников, но на этом он остановился. Чувство меры невероятно важно, и оно хорошо развито у интригана-советника. Если баланс сил качнется слишком сильно в его пользу, это заставит всех остальных ополчиться против него. Нет, ни в коем случае нельзя давать повода другим высшим демонам объединяться. И пока что удержать больше власти в своих хилых руках Амерлорд не сможет. Смерть трех самых раздражающих демонов пока что достаточна.

Филигранное исполнение плана сильно улучшило настроение Амерлорда после неприятных новостей из Акрополя Некрис, но теперь нужно найти нового пленника, кто поделится именами других навыков. Нет ни одного демона, кто знает все диалекты Наречия Хаоса на всю глубину роковых слов и значений. И даже если узнать новое слово, мир не будет его слушаться, пока ты полностью не осознаешь его.

А вот задумке Ифрата Амерлорд готов аплодировать. Возможно, людям тоже непросто изучать новые навыки, но к нему это не относится. Достаточно лишь услышать имя навыка и понять его предназначение, чтобы легко повторить.

— Выходим на охоту. Мне нужны маги и воины из числа людей. Обязательно живые и невредимые. Если будут раненые, то залечите их раны насколько будет возможно. И самое главное — всё нужно сделать незаметно для других групп демонов. Я понятно выражаюсь?

Слуги кивают, уже давно привыкнув к тому, что хозяин предпочитает идти к вершине тайными тропами.