Все контракты должны быть исполнены

Глава 26

Глаза уставшего короля закрыты, пока тело и разум отдыхают на мягкой траве, а по коже пробегает теплый ветер. В этом месте всё прекрасно и спокойно, здесь вечная ночь дарит отдых, пока далекие звезды смотрят сверху. Идрион Локрост лежит на вершине одного из курганов, а вокруг колышется целое море цветов, испускающих мистический фиолетовый цвет. Но отдыху приходит конец, когда до слуха доносится стук в дверь.

Лицо монарха раздраженно кривится, когда морок пропадает. Хотелось провести там еще немного времени, хотя бы несколько минут, но дела, дела, бесконечные дела постоянно пожирают всё свободное время. Будь проклято Поветрие вместе со всеми демонами.

Стук в дверь становится настойчивее, словно действительно случилось что-то очень важное. Обе руки Идриона сжимают дедушкин меч на груди, он не тяжел для взрослого человека, но словно давит на тело и не дает встать. Только усилием воли король все же поднимается с кровати и направляется к двери.

— Ну что еще? — раздраженно спрашивает у советника за дверью. При этом видно, как сильно волнуется придворный.

— Ваше величество, плохие новости. Армия Августа Тримма подошла к Винкарто. У него приблизительно пять тысяч человек.

— Ты оторвал меня от отдыха, чтобы сообщить это? Мы и так знали, что он придет.

— Проблема не в этом. Похоже, он объединился с королем Инзудом, который прислал гонца с требованием сдаться в обмен на сохранение жизни всей королевской семье. Совокупно столицу теперь осаждают более тридцати тысяч человек.

Идрион пытается собрать мысли в кучу, совершенно не понимая, причем тут Фрос. Силы Пакта Покоя на Витро должны были послать войска для битвы с демонами, но Инзуд решил под таким прикрытием подойти к Винкарто и осадить его?

В очередной раз монарх чувствует, что кто-то ни во что его не ставит. Инзуд до этого всегда поддерживал Моунцвель, а теперь решил воспользоваться внутренними проблемами? Что же, если он хочет проблем, то их точно получит, иначе Идрион точно потеряет новообретенную веру в себя.

— Собирайте срочный совет в тронном зале! — приказывает король и сразу направляется туда.

Оказывается, сегодня ночью никто и не думал отдыхать, так что на сбор много времени не понадобилось. Разумеется, явилась и Игена, кивнувшая супругу и вставшая рядом с троном. Тем временем приходят новые донесения о том, что силы мятежников прорвались через восточные ворота, но их сумели выбить обратно.

— Ворота открыли предатели из числа королевского гарнизона. Всех их, включая их командиров, уже повесили на столбах, — докладывает столичный генерал. — Однако, войска Фроса пока не приближаются к городу и явно дожидаются ответа на предложение.

Идрион уже знает, о каком предложении идет речь, а также свой ответ.

— Пускай посланник Инзуда вернется со следующими словами: на земле Моунцвеля фросийцы найдут лишь смерть, — это лаконичный ответ, который можно трактовать только одним способом: отныне Моунцвель и Фрос — заклятые враги, и один не будет спокойно жить, пока жив другой.

— И как ты намерен побеждать их? — тихо спрашивает Игена. — Наши основные силы пока далеко от Винкарто. Сумеем ли мы продержаться до их прихода?

— Этого и не потребуется. Когда Инзуд услышит мой ответ, он сразу пойдет на штурм со всех сторон. Разумеется, столичных войск не хватит, чтобы отбить такую атаку. Они войдут в город, — Идрион отвечает громко, чтобы слышал каждый участник ночного военного совета. — Но суть от этого не изменится, на этой земле он найдет лишь смерть.

Идрион Локрост и сам не знает, откуда в нем такая уверенность, но это точно не сумасшествие или черное отчаяние. Нет, он полностью уверен, и ладонь на рукояти меча ощущает приятное тепло. Глаза монарха смотрят на тронный зал и видят тысячи фиолетовых цветов, на которые никто больше не обращает внимание. По мнению Идриона странно не замечать такую красоту, хотя в его голове появилась, разумеется, мысль о том, что цветы может видеть только он.

«И это не безумие, это доказательство моей избранности», — думает сидящий на троне человек, который уже давно не похож на себя из прошлого. Ему уже все равно, как он выглядит или говорит. Мирские дела теперь становятся досадной необходимостью, чтобы и дальше наслаждаться редкими минутами отдыха посреди великих холмов с цветами.

— Ваше величество, что именно нам нужно сделать? — переспрашивает генерал, который не понял слов короля.

— Организуйте оборону. Поставьте в строй вообще всех, включая мужчин из числа обычных горожан. Городская стража, авантюристы, преступники, да даже калеки пусть берут в руки оружие. Передайте весть архимагу Дигеру, чтобы маги тоже приняли участие в происходящих событиях. Если стены и ворота удержать не выйдет, отступайте и перекрывайте улицы. Сражайтесь так отчаянно, словно от вашей победы будет зависеть судьба всей Розы Доменов!

Вот это уже выглядит как план, а уверенное поведение короля вселяет в остальных веру в победу. Пускай она призрачная, но все-таки есть. А вот сам Идрион полностью уверен в том, что сегодня ночью Винкарто переродится в огне и смерти. И за этими мыслями он не замечает тяжелый взгляд Игены, которая выходит из зала вместе со всеми, оставив короля сидеть с мрачной ухмылкой на лице.

Скоро штурм действительно начался, когда Инзуд получил ответ на предложение капитуляции. Такого он не ожидал от Идриона, которого все считали не особо волевым человеком. И раз четкий ответ получен, приказ опустошить Винкарто вражеские генералы восприняли без удивления.

Теперь совокупная сила атакующих превышает обороняющихся почти в шесть раз, но защищать укрепления всегда легче, чем их штурмовать. На стенах стоят лучники и маги, убивающие подступающих врагов, но и последние постоянно огрызаются, то и дело убивая кого-то на стенах. Наступление идет сразу со всех направлений, штурмующие тащат только что изготовленные лестницы и пытаются с их помощью вскарабкиваться на стены.

И пока далекая от линии сражения башня магии вдруг покрывается голубым туманом, который медленно поднимается в ночное небо, а потом распространяется во все стороны, покрывая собой город. После над головами начинают формироваться волшебные облака, исторгающие из себя проливной дождь, который направлен по большей части именно на участки за стенами.

Почва под ногами врагов очень быстро пропитывается дождевой влагой и становится похожей на болото, затрудняя движение всего: от людей до таранов. Нечто похожее планировалось использовать против армии Друксау при помощи ритуала, только тот был намного сильнее и масштабнее. Постепенно становится настолько плохо, что на некоторых участках люди проваливаются по пояс в грязь, пытаясь приблизиться к стенам.

Этого должно было хватить для дальнейшего сдерживания, ведь брать в осаду город противникам не с руки, так как скоро подойдут основные войска Моунцвеля. Но новый лидер мятежников по имени Август Тримм недавно и сам перешел на уровень «мифа» в Языковой Системе, уже давно решив сместить архимага Дигера с поста верховного чародея.

Он стоит под навесом, смотря на вязнущее в грязи воинство. Он уже давно не чувствует себя молодым, так как груз обильной пищи и малоподвижного образа жизни всё сильнее тянет к земле, но это не сказывается на внутреннем видении себя. Ведь себя уже воображает не только главой столичной башни магии, но и сидящим на королевском троне. Взяв такую полноту власти, он сможет стать похожим на императора-чародея Гвент-Дея! Но для этого нужно победить, и очень хорошо, что специально изучал навыки, которые помогут в осадном ремесле.

Август Тримм является непревзойденным мастером магии Земли, которая в таких ситуациях может намного больше, чем все остальные. Ведь всё стоит на земле и от нее зависит. Выставив посох перед собой, глава мятежников произносит:

— Локальное землетрясение.

Тут же до ног доносятся толчки, эпицентр которых возник прямо за городской стеной. Постепенно подземный молот сильнее бьет по земной тверди, заставляя разрушаться дома и трястись стены. Крики ужаса защитников долетают даже до сюда и ласкают слух завоевателя. По стенам ползут трещины, а некоторые секции и вовсе рушатся.

— Застывшая почва!

Еще один навык, который заставляет болото грязи вновь принять твердый вид, несмотря на идущий дождь. Конечно, кто-то из собственных воинов может не успеть выбраться и окажется замурованным в землю с гранитной прочностью, но сейчас совсем не до этого.

В этом месте происходит прорыв, который растянувшиеся по всему периметру королевские войска просто не могут остановить. При этом Август не собирается предавать столицу огню, ведь ему в ней править, но некоторых разрушений все же не избежать. Например, башни магии, ведь Дигер точно не будет сдаваться, а выкурить из укрепленного места будет ой как непросто.

Однако магия Земли и здесь пригодится, ведь башня — это сооружение, которое стоит на фундаменте. И если под ней откроется пропасть, то это станет днем триумфа Август Тримма, который должен был стать архимагом уже давно, но старик Дигер с нахальной улыбкой цеплялся за власть руками и ногами.

Вспомнив об этом, чародей вновь испытывает злость, кровь приливает к лицу, но нужно держать эмоции под контролем, поэтому волшебник глубоко дышит и прикладывается к фляжке, в которой разбавлено зелье, которое прибавит бодрости на всю ночь. Отдыхать нужно будет потом, сейчас требуется идти дальше.

И силы мятежников с поддержкой Фроса идут. Прорывы случаются в других частях стены, скоро бои переходят на улицы, возникают локальные пожары. Горожане оказались между молотом и наковальней, не собираясь умирать ни за одну из сторон, а воинам по обе стороны баррикады просто не до них. Сейчас более важными становятся улицы, а не дома.

И на всё это смотрит Идрион Локрост с вершины одной из высоких башен дворца. Он уже одет в древний боевой доспех, в котором воевал еще его дед. На поясе висит черный клинок, а левая рука крепко стискивает рукоять. Король смотрит на подошедшую супругу и улыбается:

— Ты только посмотри, Игена. Демоны до сюда даже не добрались, но мир уже катится в бездну. Что-то мне подсказывает, что Аррель пал не только из-за Двуединства, но и из-за внутренних противоречий и несогласованности.

— И тебя это радует? — холодно спрашивает королева. — К утру они уже будут под стенами замка. Наши воины уже теряют веру в победу.

— На самом деле всё в порядке, — мягким тоном говорит Идрион. — Всё и должно быть так.

— Как так?

— Смерть на самом деле является отличным исходом для многих. Её не нужно бояться. На самом деле будет неплохо, если вокруг не останется живых душ, — говоря это, Идрион смотрит на поля фиолетовых цветов, которые захватывают Винкарто. Чем больше умирает людей, тем больше цветов и тем сильнее радуется душа короля.

— Ты обезумел, Идрион, — мрачно произносит женщина с золотыми волосами. — Я это уже давно поняла, но ничего поделать не могла.

— Может, я просто изменился? — пожимает плечами мужчина, нисколько не обидевшись. — Если я кардинально изменил взгляды на мир и перестал быть удобным болванчиком на троне, то это не значит, что я обезумел.

— Я никогда не считала тебя болванчиком на троне, просто мне приходилось вести много дел независимо от тебя. Мне казалось, что ты просто не хочешь этим заниматься, поэтому многие важные дела я брала на себя.

— Я ни в чем тебя не обвиняю. Я стал выше мирской суеты.

— Ты решил покончить жизнь самоубийством, прыгнув с вершины башни?

— Прыгнуть вниз? — с удивлением переспрашивает король, словно о таком даже не думал.

Он подходит к краю и смотрит под ноги без какого-либо страха в сердце. И видит внизу не каменную поверхность улицы и ряды крыш, а море светящихся цветов, которые словно готовы поймать упавшее тело и качать на пружинящих стеблях.

— Хм, на самом деле это неплохая мысль, ведь для истинного перевоплощения, переосмысления и перерождения нужно сжечь все мосты в прежнюю жизнь. Знаешь, кто это сказал?

— И кто же?

— Хм, я не знаю его имени, — улыбается Идрион, словно понял, что сказал какую-то глупость, не подумав.

— Понятно. Теперь я понимаю, что не смогу тебя остановить. Я покидаю Винкарто, маги настроили портал, но долго он не продержится, ведь Фрос может создать пространственную блокаду вокруг столицы. Если ты хочешь, давай уйдем вместе. Воссоединимся с Шерил и Кэйлой и отобьем Винкарто.

— Ты не понимаешь, отбивать город нам не придется. Но если ты хочешь, можешь бежать, — равнодушно произносит Идрион, так ни разу не взглянув на супругу. Но даже если бы попробовал, то лица не увидел бы. Цветы смерти покрывают всё вокруг, скрывая призрачным светом любые детали.

— Прощай, Идрион, — глухим голосом произносит королева и спускается с башни. Через некоторое время она исчезает в портале, который перенесет далеко от Винкарто.

А штурм города подходит к кульминации, пока на глазах обеих сторон король Моунцвеля не прыгнул с высокой башни головой вниз. Сотни глаз с замиранием сердца смотрели на летящую вниз фигуру. Король покончил жизнь самоубийством, и это событие окончательно подорвало дух защитников города. Бои моментально прекратились, а мятежники принялись громко праздновать победу.

Труп короля притащили на главную городскую площадь, где рядом с фонтаном в облике василиска на него победоносно поставил ногу Август Тримм. Сейчас он переживает самый громкий миг своей жизни, слушая восторженные возгласы союзников и удары мечей по щитам. Даже появление короля Фроса в окружении внушительной свиты не сильно испортило настроение.

Август понимает, что с Инзудом ему пока придется дружить, так как силы совсем не равны. Однако по договоренности трон достанется именно Августу, а Фрос сможет забрать себе спорные земли на границе. Разумеется, отдавать их было очень жалко, но в будущем их можно будет вернуть, в этом новый верховный чародей уверен.

И да, захват власти среди магического сообщества тоже невероятно радует. Внутри башни магии были его сторонники, которые начали создавать трения и наводить смуту, чтобы в критический момент большинство отвернулось от Дигера. Так что даже не пришлось разрушать башню магии, что очень радует, ведь строительство такого сооружения очень сложное и долгое. Жаль только, что архимаг сумел сбежать через личный портал.

— Ваше величество, — Август одаривает союзника поклоном.

— Ваше величество, — усмехается в ответ Инзуд с густыми черными бровями и усами. На нем парадный доспех, изукрашенный самоцветами и узорами, а на голове шлем, напоминающий корону. И то, что Инзуд шутливо вернул обращение, лишь доказывает поддержку претензий Августа на корону Моунцвеля. И это ожидаемо, ведь у Инзуда нет времени и достаточных сил, чтобы захватить и удержать власть в королевстве с учетом того, что скоро могут вернуться демоны.

Соратники уже торжественно несут из дворца корону, которую носил Идрион Локрост. Сейчас она окажется на голове Августа, исполняя давнюю мечту. Он даже прикрыл глаза, смакуя момент, а вот Инзуд смотрит на тело Идриона, которое до сих пор крепко сжимает обнаженный черный клинок, который словно окончательно потух, став почти что угольным.

— Эх, а ты мог бы продолжать меня поддерживать вместо ордена Предсвета, но ты по глупости решил довериться своей гадюке-королеве и мнимой мощи Аргена, который далеко и скоро будет уничтожен, — Инзуд словно хочет объяснить мертвецу причину удара в спину, хотя это уже не имеет смысла.

— Победа наша! — а вот Август беснуется, запрыгивая на фонтан с короной в руке. Людское море вокруг тоже кричит, все взгляды теперь устремлены на нового короля, поэтому далеко не все сразу заметили, что труп у фонтана начал подниматься. Опираясь на меч, мертвец встает на ноги, а потом всё переворачивается с ног на голову. Смерть сменяется на жизнь, а жизнь — на смерть.

Крики ужаса и страданий приходят на смену радости. Кровь пропитывает уличные камни, удобряя поверхность для новых курганов, на которых вырастут новые могильные цветы. И никто не сможет покинуть Винкарто, а на площади, заваленной телами, теперь возвышает только одна фигура — сам Идрион, покрытый чужой кровью. Он берет корону из холодных пальцев Августа Тримма и кладет на свою голову, смотря мертвыми глазами на каменного василиска.