Тропою волков

Глава 40. Сила стихии

Сагир из последних сил удерживал на руках тяжелое тело беловолосого. Вода в трюме дошла им уже по пояс и в скором времени грозила затопить целиком. Рысь жалобно повизгивала и мяукала, взобравшись на один из ящиков. Как назло, вокруг не находилось ничего, чем можно было взломать замок трюма. Корабль медленно, но неотвратимо шел ко дну. Сагир сам еле стоял на ногах, но волхву явно приходилось еще хуже. Он почти потерял сознание, склонив голову на плечо тугора и что-то горячечно бормотал.

- Колдун, очнись, а не то, я тебя сейчас в воду обмакну! У меня руки тоже не железные! Слышишь?! Криков сверху больше не доносилось - либо разбойники покинули корабль, спустив на воду лодки, либо их просто смыло за борт. Последнее понравилось бы тугору куда больше. Он поудобнее перехватил Водана за пояс, проклиная воду, поднявшуюся выше груди, дырявую посудину, не выдержавшую удара о камни, идиотов-бандитов, не сумевших даже довести до берега украденный корабль. Внезапно наверху послышался оглушительный треск. - Молния, - прошептал беловолосый, не открывая глаз. - Вода...

- Чего там бормочешь, колдун? - прорычал Сагир, считая, что воды ему и так на всю оставшуюся жизнь хватило. - Пить, что ли, захотел? Сейчас напьешься, не бойся! Водан с трудом открыл глаза. Просачивающийся сквозь щели в двери свет сделал их прозрачными и будто светящимися. - Поставь меня возле двери, - велел он уже более твердым голосом. - И не вмешивайся, что бы не увидел!

Сагир, помнивший их схватку с черной тварью, не стал возражать. Он подтащил беловолосого к ступенькам, ведущим наверх и ухватил покрепче. - Ну, так сойдет? - рявкнул он, надеясь, что волхв не потеряет сознание в самый ответственный момент. Но тот лишь качнул головой. Потом протянул руку к двери и что-то забормотал на чужом, непонятном языке. Воздух заискрил сотнями крошечных молний. "Ты снова играешь с водой, малыш! Вырос, а не усвоил - стихия, это не игрушка!" "Я усвоил. Я не играю, я беру твою силу, вода!"

Сзади что-то плеснуло, испуганно зарычала Лакомка. Сагир не хотел даже смотреть, что еще там творится такое. Но голову повернул. И тут же пожалел. Прозрачный водяной ком висел в воздухе, перед его лицом, точно удерживаемый невидимой рукой. Водан резко выставил перед собой ладонь - и дверь с треском вылетела прочь, сорванная с петель огромной силой. - Ты... - Сагир подумал, будет ли ему идти серебро в черных, как смоль, волосах, потом затейливо выругался и поволок сразу ослабевшего волхва наверх.

- Котяра, ко мне! - рявкнул он через плечо. Рысь сорвалась с ящика, шлепнулась в воду, подняв вверх тучи брызг и поспешила следом за людьми. Корабль лежал на острых черных камнях, в нескольких саженях от берега. Разбойников не было видно, резкий пронизывающий ветер яростно трепал остатки разодранных парусов. Перекинув волхва через плечо, Сагир прыгнул в ледяную воду и поплыл.

Раны точно кипятком обдало, зато в голове прояснилось. Добравшись до берега, тугор опустил свою ношу на песок и без сил упал рядом. Рысь выбралась следом, тщательно отряхнула шубу от воды. Похоже, рана ее не сильно беспокоила - пару раз лизнув плечо, Лакомка подбежала к хозяину и принялась с урчанием бодать его головой. Вдалеке сверкнула молния. Сагир тут же вспомнил о недавно увиденном чуде-чудесном, и подумал, что все бы отдал, чтобы его забыть.

И тут на корабль бешеной псицей налетела волна. Рывком сдернув его с острых камней, она поволокла свою добычу в пенящуюся холодную глубину. - Вовремя мы, а колдун? Что скажешь? - Что больше всего на свете хочу теплое одеяло, или хотя бы костер! - А луну с неба тебе не достать, болезный?

Тугор неохотно поднялся, не обращая внимания на боль в ранах, и поплелся осмотреть берег. куда их выкинуло по счастливой случайности. Сагиру "повезло" в ближайших зарослях незнакомых кустов, он нашел тело одного из разбойников. В боку у него торчала стрела, а правая нога была разодрана выше колена, почти до самого паха. Судя по кровавым следам на траве, раненный пытался спастись от тех, кто на него напал, но спрятавшись в кустах, потерял сознание и умер от кровопотери. Значит, минус один враг - хоть одна хорошая новость.

Вторая заключалась в том, что при разбойнике нашелся заплечный мешок. Вернувшись к волхву, Сагир умело развел между двух высоких камней, найденных чуть дальше от берега, уютный костерок. Разбойник был запаслив - у него отыскались не только кремень с кресалом, но и запас сушеного мяса, сухари, бутылка крепкой настойки (это было уже совсем хорошо). И даже сверток какой-то ткани, быстро располосованной Сагиром на повязки.

- Остальных не видел? - Водан заметно взбодрился, особенно после влитой в него тугором доброй порции настойки. - Если они, как и мы, не знают здешних мест, им сейчас будет не до того, чтобы выяснять, погибли ли пленники с корабля. Сагир согласно кивнул. - Судя по убитому, они либо переругались, либо посчитали, что запасов у них на всю компанию маловато. Знаю я того, рыжего предводителя - гнида редкостная!

Водан встрепенулся. - И где же вас с ним судьба свела? Я странность одну заметил, глаза у него... - Да, желтые, как и у твоего пса, - кивнул тугор. - Стежок - так его кличут - из той же шайки-лейки, которые с черными хвостами. Только он умеет перекидываться человеком и самый умный из них.

Сначала по деревенькам окраинным промышлял, со своей сворой, хватали все, что плохо лежит. А потом нас царь послал на соседние земли - скажем так, не напасть, а чуть припугнуть. Аза наш жаден без меры, однажды глотка точно лопнет! Из-за этой жадности лишился дани с приграничных земель и решил обратно силой взять. Вот мы и отправились через реку.

А в проводники этот Стежок и набился. Сначала, и правда, водил по окраинным поселениям, да деревушкам, свору братишек своих, четырехлапых, в помощь отрядил. А как собрались домой возвращаться - сам же нас князю и сдал. Воича люди засаду у реки устроили - еле от них отбились, да ноги унесли. Видно, и с Ледком так же снюхались - наобещал ему с три короба, а потом разбойников на деревушку навел. С него станется... своих-то братьев-псов ни разу не пожалел - где драться надо было, их в бой, сам в кусты.

Водан помолчал, глядя на весело потрескивающее пламя. Рысь свернулась рядом, возле огня, иногда касаясь носом его ладони. Он вспомнил, как путешествуя по реке, нашел у самой воды жестоко израненного острыми клыками Брыську. Тот не рассказывал о своем прошлом; волхв иногда думал, что с таким добродушным нравом черному наверняка жилось среди кровожадных собратьев совсем нелегко. Где-то ты теперь скитаешься, друг верный?