Светлый пепел луны. Книга 3

Глава 25 Прекрасный сон

Кроваво-красный меч нанес мощный удар по черному арбалету с фиолетовым отливом, и демоническая ци, словно морская волна, накрыла всех вокруг. В одно мгновение по земле, как по разбитому зеркалу, поползли трещины, деревья и трава превратились в пыль, а небо разверзлось такими раскатами грома, что даже Сы Ин отступила на шаг и в ужасе огляделась.

Но арбалет Убийцы богов остановил меч Рассекающий небо!

Чон Юй быстро заиграл, чтобы защитить совершенствующихся, а Сусу опустила руки и посмотрела в небо. Когда меч столкнулся с арбалетом, Гунъе Цзиу, чье тело только что окружала ужасающая демоническая ци, отбросило на несколько чжанов, и из его рта хлынула кровь. Как только он упал с неба, молодой человек в белом холодно направил на него арбалет Убийцы богов:

– Достоин ли ты меча Рассекающего небо?!

Гунье Цзиу поднял глаза. Таньтай Цзинь источал густую демоническую ци. Он даже не заметил, когда арбалет Убийцы богов лег ему в руку. Небо словно раскололось над юношей в белом, охваченным жуткой злобой, несмотря на его чистый дух.

В арбалете Убийцы богов не было стрел, но стоило Таньтай Цзиню направить его на противника, как оттуда вылетели три черные иглы, несущие ужасную смертоносную ци. В воздухе каждая из них распалась еще на сотни. Подобно когтистому острозубому чудовищу, он двинулся к мужчине на земле, собираясь убить его.

Но как это возможно?.. Холодные демонические глаза Гунъе Цзиу засверкали. С того момента, как он встал на темный путь, его естество желало лишь крови и убийств. Нет, он не может проиграть! В его теле по половине силы демона засухи и Цзин Ме, ему подчинился меч Рассекающий небо – разве он способен проиграть человеку?

Новообращенный повернул запястье, и летящие в него стрелы растворились в воздухе. Окончательно превратившись в чудовище, он воспрял духом:

– Нечисть всех миров, повинуйся мне!

И тотчас вокруг его меча закружили бесчисленные тени демонов.

Молодой человек в белом, по-прежнему паря над землей, наклонил голову, и его черные глаза блеснули кроваво-красным. Он развел руки в стороны, оставив арбалет Убийцы богов висеть в воздухе, и высокомерно рассмеялся:

– «Нечисть всех миров»?

На Таньтай Цзине развевались белые одежды ученика из секты Сяояо, но от него исходила демоническая ци. Глядя на подступающие из тьмы бесчисленные тени, он возбужденно облизывал губы.

– Горы Кунтун, Дянькан[63], познайте страх!

Арбалет Убийцы богов неистово затрясся и выплюнул целый сноп черных стрел, которые тут же обратились потоками света, готовыми уничтожить все на своем пути. Они падали, словно звезды, пронзая демонические тени. Затем Таньтай Цзинь раскрыл ладони, и арбалет закрутился перед ним. Поглощенные тени превратились в демоническую ци, которая потекла к его ладоням через оружие.

В глазах Сы Ин мелькнули страх и восторг.

«Он действительно способен поглотить силу меча Рассекающего небо!»

Чон Юй прошептал Сусу на ухо:

– Это нехорошо! Он хочет забрать меч себе!

Хотя грозное оружие уже признало хозяина в Гунъе Цзиу и призвало для него демонов со всего света, Таньтай Цзинь преобразовал его силу в демоническую ци через стрелы и начал поглощать ее. Войдя в его тело, она стала его силой. Если это продолжится, меч перестанет слушаться Гунъе Цзиу и подчинится новому хозяину. Хотя Чон Юй не участвовал в великой битве между богами и демонами десять тысяч лет назад, он слышал, что такое уже случалось.

– Сусу, мы должны, что-то сделать! Если он обретет сразу два демонических артефакта, то поддастся жажде убийства и потеряет все доброе, что в нем есть!

Девушке не нужно было говорить о последствиях, она и без того прекрасно понимала, что меч Рассекающий небо ни в коем случае не должен попасть в руки истинного повелителя демонов, своего настоящего хозяина.

Тем временем двое мужчин, поддавшись искушению демонических артефактов, сошлись в смертельной схватке. Их темно-синие и белые одежды то и дело переплетались в воздухе.

Наконец Таньтай Цзинь с высокомерным видом остановил меч Рассекающий небо арбалетом. Гунъе Цзиу вскрикнул и упал на колени. В этот момент демоническая ци рассеялась по земле и, казалось, послышались стенания призраков.

Юноша в белом вновь направил на него арбалет, поглотивший столько демонической ци, что принял зыбкий облик свирепого зверя таоте.

Глаза Таньтай Цзиня становились все краснее, а в голове настойчиво звучал один и тот же призыв: «Убей его! Убей его! Убей!» Он прицелился и выстрелил.

– Нет! – закричала Яо Гуан.

И в следующее мгновение стрелу сбил своим сияющим льдисто-голубым корпусом кунхоу.

Таньтай Цзинь поджал губы и холодно уставился на девушку перед собой.

Сусу подняла руки:

– Даже не думай этого делать!

– Отойди! Или и ты умрешь! – крикнул в ответ Таньтай Цзинь, сверкнув красными зловещими глазами.

Чон Юй уже вернулся в руки девушки, и Сусу, не думая тронуться с места, готовилась в любое мгновение дать отпор.

Арбалет взревел в руках хозяина. Воздух между ними стал густым от напряжения. Казалось, еще немного – и он взорвется.

Когда звуки кунхоу разогнали демоническую ци, Сусу увидела, что молодой человек перед ней явно ранен и только старается держаться. А Таньтай Цзинь пристально посмотрел на нее, и его рука с арбалетом слегка напряглась.

– Как ты можешь так со мной?! Я же защищаю тебя!

Оружие почуяло отчаяние хозяина, его смертоносная ци нахлынула на Таньтай Цзиня.

– Я убью тебя. – Налившимися кровью глазами он уставился на Сусу, не зная, что застит их в следующий момент: кровавая пелена или слезы. – Убью тебя!

Силуэт таоте взревел и выпустил стрелу.

По-прежнему отказываясь отступать, Сусу стиснула зубы. Тот, кто был рожден со злыми костями, в самом деле перешел черту. Девушка положила руку на кунхоу, и белая духовная ци собралась на кончиках ее пальцев. Она заиграла и атаковала его. Встретившись, демонические стрелы и духовная ци, похожая на перья, переплелись в воздухе. Время тянулось медленно, словно забыв бежать вперед. Сусу уже приготовилась к ответному удару, но неожиданно духовная ци пронзила грудь Таньтай Цзиня, а выпущенная в нее демоническая стрела остановилась всего в нескольких ли от ее плеча.

Девушка растерянно подняла глаза и прямо перед собой увидела пару красных глаз. Ее взгляд медленно скользнул вниз: побелевшие пальцы Таньтай Цзиня крепко сжимали выпущенную им же демоническую стрелу.

– Я проиграл, – казалось, сквозь слезы усмехнулся он.

Ветер стих, и черная стрела в его руках распалась в пепел и рассеялась в воздухе.

Глядя на его лицо, Сусу лишилась дара речи. Сердце ее сжалось, будто его сдавила чья-то рука, а пальцы задрожали на струнах кунхоу. Почему… он не увернулся?

Глаза Сы Ин сверкнули, а лицо Гунъе Цзиу похолодело. Он внезапно поднял с земли меч Рассекающий небо.

– Сусу, берегись! – крикнула Яо Гуан.

Кунхоу вырвался из пальцев девушки и бросился на клинок. Однако как может божественное оружие без хозяина сравниться с демоническим оружием в руках могущественного совершенствующегося? С громким звоном Чон Юя отбросило обратно, и его льдисто-голубое сияние померкло. Демоническое оружие грозило вот-вот поразить Сусу.

Яо Гуан зажмурилась от страха, но тут на темном небе вспыхнул яркий свет. Когда она опустила руки, ни Таньтай Цзиня, ни Сусу не было. Перед собой она видела лишь потрескавшуюся землю и чувствовала насыщенный запах крови.

– Исчезли… – пробормотала Яо Гуан.

Красная луна скрылась за горизонтом. Страшная ночь закончилась. Сы Ин сделала несколько шагов, вдруг о чем-то задумалась и посмотрела на небесную духовную ци, растекавшуюся в воздухе. Затем помогла тяжелораненому Гунъе Цзиу подняться и скомандовала:

– Уходим!

Белоснежная ци в небе превратилась в струящийся свет и упала рядом с Яо Гуан. Когда та увидела, кто пришел, она чуть не заплакала:

– Глава! Наставник!

За Цюй Сюаньцзы следовали старейшины секты Хэнъян. Он с беспокойством посмотрел на землю, покрытую паутиной трещин, и нахмурился.

Арбалет Убийцы богов медленно вращался сам по себе, направляя демоническую ци в тело Таньтай Цзиня. Его раны затягивались, а духовная сила росла. Раньше это оружие не обладало такими возможностями, но теперь его насыщала энергия нечисти со всех миров.

Юноша же, поглотив столько демонической ци, еще не стал одним из них. В тот момент, когда он дождался появления нечисти и расстрелял ее, он действовал неосознанно, словно под влиянием своего оружия, и теперь оно достаточно насытилось.

Таньтай Цзинь не знал, сколько времени провел в этом тесном мирке. Он медленно открыл глаза: вокруг пытались сбежать демоны и царил холод, но его руки хранили тепло. Юноша медленно опустил взгляд, и прекрасное лицо девушки отразилось в его бесстрастных глазах. В ушах звенели оглушительные крики демонов и их мольбы, а он помнил лишь, как вместе с Сусу сбежал сюда. Меча он так и не получил, зато победил Гунъе Цзиу, и трофеем… стала девушка у него на руках.

Молодой человек наклонил голову и потерся о теплое лицо Сусу. Ее дыхание было ровным: она мирно спала уже долгое время. Он крепче сжал девушку, словно больной тревожный старик, и посмотрел на нее своими темными глазами, гадая, что она думает о нем теперь.

Таньтай Цзинь знал, что для него нет пути назад. С того момента, как он пустил в ход арбалет Убийцы богов, стало непонятно, что делать дальше. Он сам не осознавал, почему за ним последовало столь мощное демоническое оружие. Примет ли его после этого мир совершенствующихся?

Глаза его постепенно теряли красный оттенок. Он редко испытывал замешательство, но сейчас, сидя в этом темном и грязном месте, ощущал себя крысой, загнанной в сточную канаву. Единственный свет и отрада его жизни тихо спала на руках юноши.

Сусу все же пострадала от меча Рассекающего небо. Почувствовав, что она вот-вот очнется, Таньтай Цзинь легко коснулся пальцем ее лба, и девушка вновь погрузилась в глубокий сон, а он еще крепче прижал ее к груди: «Не вздумай уйти, у меня есть только… ты».

В его ушах не замолкали мольбы тех, кого арбалет не поглотил полностью: «Повелитель демонов, отпусти меня!.. Повелитель демонов, пожалуйста…»

Таньтай Цзинь не отзывался. Он не их повелитель, они приняли его за другого.

Из рукава юноши выкатилась бусина, сияя тусклым светом. Он нахмурился и хотел стереть ее в пыль, но надломленный голос прерывисто произнес:

– Жемчужина Тысячи лиц… Если ты отпустишь меня, я сотворю для тебя сон.

Таньтай Цзинь разглядел прячущегося в тени демона.

– Я тебя не знаю.

– Это я, демон кошмаров! – ответил тот и, увернувшись от арбалета Убийцы богов, в ужасе забормотал: – Пятьсот лет назад ты отнял у меня внутреннее ядро. Отпусти меня. Если дашь жемчужину Тысячи лиц, я создам для тебя прекрасный сон! Там вы двое будете вместе!

Таньтай Цзинь смотрел все так же безразлично.

– Умоляю! Умоляю!

Юноша уткнулся лицом в тонкую девичью шею, затем сжал ее и хрипло пробормотал:

– Невозможно!

Он и так был в отчаянии, почему она вечно издевается над ним?