Светлый пепел луны. Книга 3

Глава 24 Меч Рассекающий небо

Сусу с удивлением посмотрела на фигуру в синем, заслонившую ее от Сы Ин. Старший собрат в самом деле сохранил сознание и воспоминания! Робкая надежда возродилась в глубине ее души.

Таньтай Цзинь же холодно взглянул на «Сяо Линя», так что даже Цан Хай заметил безразличие в его глазах. Младший собрат явно был очень недоволен.

Ханба вздохнула:

– Как и ожидалось от необычайного таланта, который я выбрала. Демоническая пилюля уже изменила его сущность, но разум все еще помнит былое. Как же нам поступить?

Она медленно опустила руку, и когти втянулись в пальцы.

– Его величество милостиво дарует вам свободу. Поспешите прочь из царства демонов, здесь вам не место.

Но никто из них не шевельнулся. Гунъе Цзиу обернулся и посмотрел на Сусу сверху вниз:

– Тебе следует уйти.

Сусу ответила:

– Брат, пойдем с нами!

Яо Гуан присоединилась к ней:

– Гунъе Цзиу, возвращайся с нами в Хэнъян! Владыка найдет способ помочь тебе.

Лицо и шею лучшего ученика главы Цюй Сюаньцзы покрывали едва заметные демонические узоры, а в глазах отражалась внутренняя борьба. Пилюля внушила ему непреодолимую тягу к разрушению, но не смогла убить глубоко проросшее в сердце чувство ответственности, хоть и подавленное до крайности. Вдруг взгляд Гунъе Цзиу опустел, а спустя миг в нем словно пробудились сильнейшие эмоции. Он схватился за голову от боли.

Ханба наслаждалась развернувшимся перед ней представлением.

– Брат мой!

Сусу хотела помочь ему, однако его взгляд неожиданно похолодел, и он напал на нее. Она беспомощно смотрела на него, понимая, что не сможет заставить себя достать кунхоу и ударить мужчину, который был ей как брат. На помощь пришел Таньтай Цзинь. Он резко оттолкнул девушку и принял удар на себя.

Демоническая пилюля в теле Гунъе Цзиу несла в себе половину духовной силы ханбы и была связана с формацией Девятиоборотной черной петли. Когда его ладонь ударила Таньтай Цзиня в лоб, кровь потекла из уголка рта юноши. Обернувшись к Сусу, тот бросил с насмешкой:

– Тебе что, жить надоело?

Но ее лицо выражало такое ошеломление и горе, что больше он не вымолвил ни одного злого слова. Впервые его захлестнули вместе любовь и лютая ненависть, переполнив сердце и сжав горло. Он опустил глаза, боясь смотреть на девушку, не удержался и собрался призвать арбалет Убийцы богов, чтобы убить соперника.

Едва Гунъе Цзиу нанес удар и демоническая ци хлынула из его глаз, он осознал, что сделал. Отвращение к самому себе и жажда убийства переплелись в тугой узел, крепко стянувший сердце. Он отступил на шаг и холодно заговорил:

– Так вы хотите умереть в моем царстве?

Видя, что ему не удается побороть в себе убийственную злобу, Яо Гуан будто потеряла почву под ногами. Она сделала к нему шаг, но Цан Хай остановил ее, понимая, что лучший ученик секты Хэнъян уже отвернулся от своих близких. Если они подойдут, наверняка Гунъе Цзиу убьет их даже раньше, чем Сы Ин. Но пока тот в сознании, правильнее будет сбежать прямо сейчас: он задержит ханбу.

Сусу тоже осознала, что старшего собрата им в этот раз не спасти, поэтому потянула Яо Гуан за собой и сказала:

– Уйдем отсюда.

Все четверо направились к выходу из царства демонов. Сы Ин лишь проводила их взглядом, скривив губы.

Цзин Ме помрачнел:

– Мы что, просто так их отпустим?!

Демоница посмотрела на Гунъе Цзиу, который стоял рядом, опасный, как обнаженное лезвие, и протянула сладким голосом:

– Конечно… нет. Пусть сердце господина еще не до конца привержено тьме, как это ни грустно, но мы сможем сделать так, чтобы его меч лишил жизни самых близких ему людей. – И она повела Гунъе Цзиу к формации Девятиоборотной черной петли.

Все божественное оружие, скорее всего, уничтожено, но демоническое до сих пор существует. Когда-то повелителю демонов принадлежали три мощных артефакта: печать Очищения духовной сущности, арбалет Убийцы богов и меч Рассекающий небо. Печать уже явила свою силу, арбалет утерян, а меч запечатан в Черной петле. Пусть он повинуется далеко не каждому демону, не исключая Сы Ин, но стоит попробовать силы новообращенного из совершенствующихся. Даже если Гунъе Цзиу не подчинит меч своей воле, меч может подчинить его себе.

Под воздействием печати Очищения духовной сущности его ясный взгляд постепенно помутнел. Сы Ин шепотом внушала ему:

– Господин мой, пробуди демонический меч, и ты обретешь высшую силу!

В глазах Гунъе Цзиу вспыхнула решительность. Он встал в формацию Девятиоборотной черной петли, взмахнул рукой и выпустил демоническую ци. Все царство демонов затряслось, и потоки энергии потекли по его пустынным просторам. Под формацией засиял кроваво-красный свет, и в нем явился миру меч Рассекающий небо.

Сы Ин прикрыла глаза и улыбнулась. Жаль, конечно, что никто так и не родился со злыми костями. Если бы истинный повелитель демонов пришел в этот мир, ей бы не пришлось тратить столько усилий, чтобы пробудить меч. Да и подчинится оружие, как и вся нечисть, только ему одному. Лишь рожденный со злыми костями будет настоящим правителем демонов.

Добежав со спутниками до ворот из царства демонов, Цан Хай беспокойно оглянулся:

– Он ведь не гонится за мной, правда?

Толстяк был напуган до смерти и никак не мог поверить, что они остались живы. Но едва он с облегчением вздохнул, как младший соученик задрожал и рухнул на одно колено, едва успев опереться на меч Первозданного хаоса.

Цан Хай обеспокоенно спросил:

– Брат, ты в порядке?

Добродушный толстяк хотел помочь ему подняться, однако тот оттолкнул его руку и, стиснув зубы, попытался встать сам, всей тяжестью своего тела навалившись на оружие.

– Оставь меня в покое.

Он не мог позволить себе слабость в присутствии Сусу, тем более после всего одного удара Гунъе Цзиу. Цан Хаю пришлось отойти. Молодому человеку все-таки удалось подняться, но кровь потекла из уголка его рта, он сильно побледнел и почти потерял равновесие. В тот же момент его поддержали чьи-то нежные руки. Даже не поднимая глаз, Таньтай Цзинь понял, кто это. Слабый запах эпифиллума разлился вокруг. С тех пор как они встретились пятьсот лет спустя, Сусу впервые сама подошла к нему так близко. Сердце, похожее на озеро со стоячей водой, ожило, словно от прикосновения весеннего ветерка, тем не менее он сдержал улыбку и холодно сказал:

– Разве ты не говорила, что мы должны держаться друг от друга подальше?

Девушка молча посмотрела на него. От юноши сильно пахло кровью. Уровень совершенствования Гунъе Цзиу не ниже, чем у ханбы, тем не менее Таньтай Цзинь принял удар на себя вместо нее, хотя никогда не отличался большим запасом жизненных сил. Теперь он даже стоит с трудом. Наверняка его внутренности серьезно повреждены.

Несмотря на то что он отмахнулся от помощи Цан Хая, его темные глаза не отрывались от девушки. В них читалась то ли обида, то ли гнев.

Он покачнулся, и Сусу со смешанными чувствами снова удержала его, на что неожиданно услышала, что беспокоиться не о чем. Она внимательно посмотрела ему в лицо и спросила:

– Это правда или ты лжешь?

Впрочем, ей должно быть все равно. Когда она уже собиралась отпустить его, тонкие пальцы крепко схватили подол ее газовой юбки, и он поднял взгляд, такой яростный и мрачный, что, казалось, попробуй она его бросить, он тут же придушит ее на месте.

Пятьсот лет назад Сусу бы громко рассмеялась, но с тех пор столько всего произошло. Она опустила глаза, вздохнула про себя и обхватила его, помогая удержаться на ногах. Таньтай Цзинь, понимая, что на этот раз девушка запросто отпустит его, молча пошел с ней бок о бок в угрюмой задумчивости.

Яо Гуан брела рядом, подавленная и готовая заплакать, глубоко потрясенная тем, что Гунъе Цзиу встал на путь демонов. А Цан Хай оглянулся на Сусу и Таньтай Цзиня: неужто младший собрат его больше не любит?

Выйдя за ворота в мир людей, они увидели, как небо за их спинами заволакивают темные клубы дыма.

– Что-то происходит в царстве демонов! – вдруг тревожно зазвенел Чон Юй, что-то почувствовав.

Таньтай Цзинь посмотрел на густые черные облака, вслед за которыми растекалась демоническая ци. Арбалет Убийцы богов в его теле встрепенулся, и снова послышался его вкрадчивый шепот: «Ты убедился, кого она любит уже пять столетий! В ее сердце нет и не было места для тебя. Сейчас она с тобой из жалости, но, когда твои раны заживут, станет прежней и вряд ли захочет видеть тебя. Разве ты не принял решение уже давно? Иначе зачем взял у Чжан Юаньбая бусину, несущую в себе силу жемчужины Тысячи лиц? У тебя уже есть арбалет Убийцы богов, сегодня ты можешь овладеть еще и мечом Рассекающим небо и получить высшую силу…»

Во взгляде Таньтай Цзиня засветилась зловещая решительность. Он и сам уже почувствовал приближение другого демонического оружия. Но прежде чем арбалет договорил, он яростно подавил его: «Замолчи!»

Глаз Цан Хая задергался.

– Такая сильная демоническая ци! Что же теперь делать?

Вот же невезение. Ни наставника не нашли, ни Гунъе Цзиу не спасли. Единственное, что вынесли из этого злосчастного путешествия, – узнали о пробуждении демона засухи. Теперь совершенствующиеся смогут подготовиться.

Глядя на странное зрелище, Сусу нахмурилась:

– Что-то не так. Нам лучше поспешить прочь отсюда!

Едва она договорила, из царства демонов вылетел мужчина. В руке он держал черный меч, по которому текли струйки крови. От былого благородства в Гунъе Цзиу не осталось и следа: он окончательно превратился в демона. Узор на его теле стал четким, а глаза, когда-то теплые и ласковые, – безжалостными.

Яо Гуан смогла лишь прошептать:

– Цзиу!

Мужчина завис в воздухе, равнодушно глядя на них. Его нефритовая заколка-гуань не выдержала присутствия силы демонического меча и раскрошилась, рассыпав волосы по плечам. Гунъе Цзиу посмотрел на четверых совершенствующихся и поднял меч Рассекающий небо.

Следом из врат вышла Сы Ин в красном, довольная представшей перед ней картиной. Сердце Сусу сжалось: она поняла, что демон засухи не собиралась отпускать их просто так. С самого начала ханба хотела, чтобы Гунъе Цзиу убил их своими руками и никогда не смог вернуться на небесный путь.

Поднятый меч призвал темные клубы, и те понеслись по небу так же быстро, как росчерки молний.

Смертельно бледная Яо Гуан не отрываясь смотрела на мужчину в небе. Он не должен стать демоном. Если Гунъе Цзиу убьет невинных и однажды очнется, что с ним будет тогда? Она стиснула зубы, сложила мудру, превратилась в поток света и взмыла ввысь к своему возлюбленному. Сусу сразу разгадала замысел Яо Гуан: подруга решила принести себя в жертву демоническому мечу, чтобы Гунъе Цзиу пробудился.

– Яо Гуан! Нет! – закричала Сусу.

Но прежде чем та попала под удар, бесчисленные золотые нити устремились к ней и опутали струящийся свет. Таньтай Цзинь убрал венец Пылающих мыслей и оттащил Яо Гуан обратно. Посмотрев на нее холодными, как звезды, глазами, он бросил:

– Дурочка!

Что толку, если тот придет в себя? Почему бы просто не убить всех? Он внимательно взглянул на стоящую рядом Сусу. Интересно, превратись он в нечто подобное, будет ли она смотреть на него с такой же печалью, без капли отвращения? Нет, не будет.

Таньтай Цзинь закрыл глаза. И вдруг меч Рассекающий небо опустился, придавив совершенствующихся своей мощной аурой, не давая им даже шелохнуться. Едва Чон Юй хотел броситься на защиту, словно ниоткуда возник черный арбалет и нанес мощный удар по мечу. Небо будто разорвалось на части, а время остановило свой бег.

Сы Ин неотрывно смотрела на молодого человека с оружием повелителя в руках и не могла понять, как мог арбалет Убийцы богов служить совершенствующемуся. Но в следующее мгновение ее едва не сбил с ног мощнейший поток демонической энергии. Заметив, что она исходит от Таньтай Цзиня, Сы Ин округлила глаза. Неужели это он?