Странник: один из многих

Глава 7. Падение

— Ну вот, сейчас начнется. — сказал кто-то.

Дарен, резко закончив разговаривать с северянами, поднялся на стену. Его доспехи сверкнули бирюзово-зеленой вспышкой. С негромким звуком, словно что-то упало и покатилась по плитке, на земле за стеной разверзлась огромная печать призыва с десятью углами. Она пылала ярким зеленоватым огнем, а внутри клубился темный дым, из которого выходили скелеты. Они отличались от призванных черным магом во время поединка — если те были слегка желтоватыми, то эти буквально сияли белизной своих костей. Большей, пугающей и завораживающей красоты придавал зеленый огонь, вырывающийся из глазниц, открытых в немом крике ярости ртов, грудной клетки, а также из мелкой черной рунической вязи, что покрывала суставы.

Кто-то выругался, кто-то быстро прочитал молитву.

— Товарищ правитель, — я поднял руку, как школьник, собирающийся что-то ответить. — А зачем призывать подмогу перед воротами, а не за ними?

— Ты же слышал, что сказали местные? — он присел на какую-то покосившуюся от времени скамейку. Кто и зачем ее притащил сюда? — К нам идут паладины, а у них нетерпимость к любой нежити в крови. В академии нам рассказали даже один забавный случай, произошедший лет шестьдесят назад. Какой-то глупый царек также решил захватить пару городов — они как раз ослабли после болезни. Он позвал на помощь этих светлых господ, сказав, что это не простая болезнь, и люди после смерти восстают. Паладины, конечно же, быстро собрались и совместно с солдатами взяли один из городов, только вот нежити там не было. Тогда царь сообщил, что вся нежить ушла, и небрежно махнул рукой. — Дарен еле сдерживал смех и злорадство. — Те рыцари, приняв это за знак, собрались и быстро покинули город. Царь, к слову, оказался убит через несколько дней, а его войско разбито.

— И что стало с паладинами? — спросил Мартин. К слову, не он один с любопытством прислушивался к чародею.

— Я думаю, они поняли, что их обманывали, и сдали царя. Рыцари, хоть и не интеллектуал — светских бесед не ведут — но в военном деле понимают отлично.

— То есть, ты хочешь заманить их куда-то? — Мальт сложил руки на груди и о чем-то думал. — Они хорошие воины…

— Которые сейчас будут осаждать наш город! — темный чародей указал на приближающиеся фигуры.

— «наш» город? — Кренд подошел ближе к краю стены. Дарен проигнорировал его слова.

Неожиданно появился какой-то парнишка с черным свертком в руках. Оказавшись перед магом, он расправил его.

— Раз враги боятся колдовства, то вернем образ ужасного черного мага? — я хмыкнул, а Оберг довольно кивнул.

Дарен накинул сверху новую мантию. Пусть она и отливала небольшой синевой, а также была посвободнее, но главное, что чародей в ней вызывал смутную тревогу лишь своим присутствием.

***

По дороге приближались люди. В авангарде двигались пятьдесят рыцарей-паладинов — массивные воины, полностью закованные в латы, явно сделанные мастерами своего дела. Доспехи, отполированные до зеркального блеска, отражали последние лучи солнца, превращая паладинов своеобразные факела. Они почти одномоментно спешились с коней, передавая поводья неприметным людям. В руки каждый из них взял полуторный меч и круглый щит с посеребренным краем. Боевой клич рыцарей донесся до стен — они увидели своих исконных противников. Скелеты стояли перед воротами, изредка щелкая челюстями, словно переговариваясь.

За рыцарями, не самой ровной, но дисциплинированной шеренгой, двигались обычные солдаты Бунтера. Они не обладали мощью паладинов, но суровые лица северян выдавали внутреннее упорство. Их кольчуги, видавшие не одну битву, тускло поблескивали.

И среди этого войска почти незаметные фигуры, аккуратно ступающие по земле. Одежда их была самых разных фасонов и темных оттенков, но наемников объединяло другое — металлический символ на ремне, пересекающем грудь.

— Пришли все-таки. — прошипел Серый Странник, сжимая загоревшийся кулак. — Интересно, с ними ли тот зеленый хлыщ?

Где-то надрывался старик в монашеской робе, призывал всевозможные кары на головы «магов, водившихся со смертью и побеспокоивших покой мертвых». Тот факт, что скелеты были призваны из-за Грани, а не подняты с местного кладбища, не волновал седого. Так, один маг, аккуратно перебивший старого оратора, получил затрещину и замолк.

Рыцари легко врубились в строй скелетов. Те выполнили свою задачу — стянули в одно место особо сильных воинов. Стрелы, будто по чуждому волшебству, не попадали по паладинам, а если и ранили, то легко. С арбалетными болтами то же самое — часть исчезала в тусклых вспышках, другую словно останавливал резкий порывистый ветер, и болты сыпались на землю, так и не достигнув цели.

Но эти фокусы не могли помочь против настоящей магии. Новый правитель Формерта взмахнул руками, и набежали черные тучи. Запахло озоном. Аккурат за стеной и перед воротами города полил сильнейший дождь. Громыхнуло. на небе собирались яркие молнии.

С оглушительным грохотом с серых небес сорвался ослепительный шар, сразу же нашедший свою цель. Земля содрогнулась. Рыцари завопили — они зажаривались в своих доспехах. Кто-то уже корчился на земле в агонии, пока не был затоптан. Некоторым удалось снять часть раскаленного железа, вместе с прилипшим жареным мясом. По земле в поисках новой добычи змейками расползались молнии.

Воздух рассекли новые выстрелы.

— Что за демон к нам пришел? — негромко сказал один из защитников, прячась за краем стены. Страх захватывал тех, кто выживал в бойнях, ходил в самоубийственные набеги и возвращался с добычей.

Новый грохот потряс стену.

— Не знаю, Герд, но Рариг был прав — не нужны нам эти магики. Нет в них чести. — русый мужчина повернул голову к товарищу. Случайный болт пробил его череп вместе с шлемом — приплюснутое острие вышло из шеи, а оперение торчало из темечка. Воин, бросив топор и щит, склонился над телом товарища. — Герд!

Спустя долгих сорок секунд, когда в небе стал формироваться новый грозовой шар, хотя и меньшего размера, в него устремился золотистый шнур энергии. Чародии Бунтера, совместными усилиями, оборвали заклятие Дарена. С оглушительным хлопком, от которого многие зажали уши, молнии взорвались, разбросав грозовые облака. Небо немного очистилось. Лишь на земле остались десятки искореженных тел.

Идущие следом войска, борясь с быстро размокшей землей, стали поднимать лестницы, чтобы взобраться на стену Формерта. Луки и арбалеты выполняли свою задачу — то один, то другой солдат падал на землю. Каждая ступенька стоила крови.

В поддержку нападавшим полетели эффектные огненные шары, ветвистые молнии и пара валунов. Каменные громадины разрушили часть стены — ее обломками убило нескольких формертцев за стенами. В проем быстрым потоком понеслись солдаты и пара паладинов.

Русый мужчина обхватил голову. Невидяще, он потрепал товарища, а после вытащил фамильный нож убитого Герда и дерганой походкой приблизился к своему новому «правителю».

— Сгинь, демон! — мужчина с размаху воткнул в бок темного мага толстый кинжал. Заклинание, похожее на три острых рубина, разорвало его на две половинки. Бесформенная, кровавая груда плоти испачкала стену, нескольких солдат и мантию мага.

Дарен влил слишком много энергии в это заклинание и пошатнулся, чувствуя боль от предательской раны. Формертцы неосознанно отвлеклись на жуткое проявление мистических сил. Они всеми силами держались за каждый клочок стены, а командиры подбадривали солдат, проливая вражескую кровь плечом к плечу с обычными воинами.

Но напор и ярость нападавших были слишком велики — защитники не справлялись, и то тут, то там образовывались бреши в живой обороне. Часть этих брешей останавливали солдаты запаса, а также фигура в сером плаще с капюшоном. Вспыхивали бело-серебристые руны и фигурки людей, вопя и махая руками, летели к земле. Кто-то из них еще бессвязно кричал, а кто-то замолкал навсегда.

— Низенько-низенько полетели. К дождю, видимо. — хмыкнул Серый Странник, чертя очередную руну каэль. Он телепортировался ближе к Мальту. — Надо отступать — стена уже потеряна.

Седой северянин кивнул, вытирая пот. Его приближенные воины смогли защитить несколько метров стены возле пролома, но надолго ли их хватит?

— Передай это остальным. — немного отдышавшись, Оберг схватил ближайший меч упавшего воина и метнул его куда-то вниз со стены. — Вра!..

Северянин резко захрипел. Из его шеи показалось красное острие клинка. Второй удар пронзил грудь. Теряя равновесие Мальт перевалился через край. На его месте шустро оказалась фигура в короткой темно-синей куртке. Она быстро извлекла длинный кинжал и метнула небольшое лезвие в наблюдателя, целясь в лицо.

Странник уклонился, одновременно с этим выбрасывая вперед руку с мечом.

— Кэсед, а Гельф тебя не учил, что некрасиво вмешиваться в разговор, убивая участников?

Посланец Черноглазого несколько раз проносил клинок в смертельной близости от наемника, но тот ловко уворачивался. Тогда он немного сжал пространство, оказываясь совсем близко, глубоко насаживая убийцу северянина.

Странник выдернул меч из живота кэседа. Наемник зашатался, роняя кровь и кишки, пока не был обезглавлен. Последним движением, он катнул круглую бомбу, и хлопнул в ладони, отдавая своеобразную честь.

Серый, призвав каэль, откинул подальше прощальный подарок. Он взорвался над головами бьющихся, калеча всех. Кинув прощальный взгляд на край стены, молодой человек начал серию переносов, передавая всем встречным последний приказ Оберга об отступлении на улицы города.

Странник появился возле Дарена. Чародей подошел к ближайшему раненому солдату и приложил руки к его боку. Молоденький паренек Ульфрик с культей вместо кисти, орал от боли. Его крик перешел на ультразвук, а потом резко замолк, когда черный маг перенес свою рану и боль на него.

— Новости? — сразу же спросил Дарен.

— Мальт погиб от наемников. — ответил Странник, с жалостью смотря на количество бессмысленных жертв. — Но перед этим сказал уходить на улицы Формерта.

— Будем засадными диверсантами? Думаешь они на такое способны? — чародей махнул в сторону защитников, аккуратно сдававших позиции, чтобы враг не подумал, что они сломлены и бегут с позором.

— Уверен, что здесь найдутся толковые люди. — он повертел капюшоном. — А где Мартин?

— Пошел убивать оратора-пропагандиста. Пафосно сказал, что его зовет долг.

Избежавший смерти, практически сливаясь с войском Бунтера из-за окровавленной черно-желтой накидки, удивительно легко прошел через поток солдат. Лишь два десятника окликнули его. Им Мартин сказал, что ранен и показал на себя. Выглядел он жутко — поседевший, бледный с небольшим зеленоватым отливом, в чужой крови. Один пропустил без вопросов, приняв за тяжелораненого, другой оказался подозрительнее. Внезапный и бесшумный удар закончил его жизнь, оставив лишь тело в грязи.

Он принял измученный вид, что было, конечно, не далеко от правды, но сил у Избежавшего смерти было еще много. Еле передвигая ногами, он поплелся к старому оратору, который все это время хрипло подбадривал войско Бунтера.

— Жгите! Жгите колдунов, зло приносящих, во имя светлого будущего нашего. — вопил тот, безумно размахивая руками. — Все в окаянном городе взяты в щупальца власти мерзкого колдуна! Не знайте жалости!

Мартин протянул руки, как бедняк, просящий милостыню, и едва слышно заговорил, шевеля губами.

— Светлейший, там еще… — его голос сделался еще тише, хотя, казалось бы, некуда. — Там не только колдун…

Старик, до этого словно не замечающий стенаний раненого солдата, резко встрепенулся и нагнулся ближе. Пара рыцарей, охраняющих оратора, приблизились на шаг. Мартин упал. Старик встал на колени, дотронувшись длинной вьющейся бородой до парня.

— Там не только чернейший колдун, но еще демоны! — заметив довольное выражение оратора, явно придумавшего новые злые речи о защитниках и жителях Формерта, Избежавший смерти быстро извернулся, с силой вбивая кинжал в рот, ломая старые, пожелтевшие зубы.

— Погань крикливая! — зарычал парень, вымещая ненависть. Ударами ботинка он почти проломил череп старика. — Хочешь смерти кого-то, так бери меч в свои немощные руки и иди сам в бой, не посылая других.

От Мартина по земле прошли черные круги, окрашивающие землю. Он ловко извернулся и вонзил все то же кровавое лезвие в подмышку паладина — сочленение доспехов. Второй в это время уже взмахивал двуручным волнистым мечом, чье лезвие загорелось желтым очищающим огнем.

Избежавший смерти повертел кинжал в руке, метнул его в какого-то офицера, которого побеспокоила смерть оратора, и сбежал, легко протискиваясь сквозь поредевшую реку людей, оставляя за собой легкий дым.

Внезапно, будто бы с самого неба, долетел жуткий, даже не похожий на звериный рык. Не может в природе существовать таких существ и таких эмоций в голосе.

— Дарен? — мысленно подумал Мартин и двинулся обратно к Формерт, но на секунду задумался. Он, недоумевая, смотрел по сторонам и не видел никого из солдат, хотя только секунды назад они были. Властвовала тишина. Избежавший смерти осторожным бегом направился к городу, где все еще шла битва.

Такая перемена выглядела очень странно. О том, что тут еще недавно были люди, напоминали лишь пятна крови, выжженная и словно изрытая земля, а также часть личных вещей, лежащих на ней. При приближении к осажденному городу становилось ясно, что все слишком быстро изменилось: ворота взорваны, дома начинали полыхать, а внутри бесновались две армии, убивая друг друга и случайных жителей. Иррациональное чувство заставляло спешить.

Одинокий силуэт, словно тень, прокрался через пустые ворота. Опаленные части ворот, стоит заметить, оказались в разных местах — одна пробила крышу ближайшего домика, а вторая придавила кого-то в пятнадцати метрах от стен, оставив лужу из того, кто был человеком.

Избежавший смерти шел по единственной дороге, которую запомнил. Втоптанные камни и плиты оказались разбиты, а некоторые даже перевернуты. На пути встретился только один отряд мародеров, сражающийся с троицей формертцев. Мартин, не долго думая, подкрался со спины, яростно рубя солдат своего бывшего города. Уставшие и обессиленные защитники взбодрились и в порыве ярости за родной город быстро разобрались с врагами.

— И как тебе, бунтерец, убивать своих? — едко, выплевывая ненависть с каждым словом, спросил один из защитников — раненый молодой воин, лежавший у стены, то и дело сплевывающий кровь на землю. Рядом лежало невысокое, коренастое тело устроителя недавнего поединка. — Предателем себя не чувствуешь? Или тупая жажда крови пожрала твою душу?

— Не чувствую. — коротко ответил бледный воин, забирая кинжал с пояса одного из трупов, заменяя потерянный. — И не помню, чтобы успел что-то сделать лично тебе.

— Память коротка, да? — тот попробовал улыбнуться, но не получилось и он снова закашлялся, а после просипел, будто из последних сил. — Убитого недавнего не помнишь…

— Он тоже ан Фальк. Брат. — объяснил старший по своеобразному званию. Это было понятно по бороде и по вплетенным в нее различным безделушкам. Мужчина встал между конфликтующими.

— Где Дарен и Странник? — спросил Мартин. Он неожиданно задумался — а есть ли имя у его знакомого? Вроде он человек, значит, и звать его как-то должны?

— Где-то ближе к центру. — старший смотрел, как подчиненные наспех перевязывают ан Фалька младшего, судя по возрасту. — Туже вяжи и еще раз оберни. Ты с нами? — спросил он, переборов эмоции. Враг, который убил твоего знакомого и чье войско разрушает твой город, спас тебе жизнь…

Избежавший смерти покачал головой и быстро ушел, перебираясь через кривые плиты и даже небольшие земляные валы.

При приближении к центру города становилось беспокойнее — все больше стычек, трупов и крови. Мартин заходил в некоторые дома, если оттуда доносились крики несчастных горожан. Как мог, мечом и кинжалом он приносил тишину в обреченный город. Избежавший смерти методично пробивал себе путь, как невиданный в этих местах поезд. Грубо, где-то жестоко, но для войны — крайне эффективно.

Последние защитники Формерта отчаянно пытались выжить и спасти своих близких. Перекрыв улицы баррикадами из обломков и трупов, они заняли глухую оборону в одном из богатых районов Формерта. Один из солдат, явно на взводе, чуть не пристрелил одинокую фигуру, полностью покрытую кровью. Мартин качнулся и стрела прошла чуть левее.

Здесь будто какой-то демиург создал уголок обманчивого спокойствия — где-то через полтора десятка домов шел бой бунтерцев с призванной Дареном жуткой тварью. Она представляла собой ночной кошмар — слизистое, пупырчатое создание, чья кожа сочилась неведомым ядом. Ее прикосновения разъедали металл и плоть. Оно двигалось с невероятной скоростью, оставляя частицы себя повсюду.

Его узнали и, помня о произошедшем на поединках, осторожно, постоянно оглядываясь, пропустили Мартина дальше. Страх, злость и подозрение боролись благодарностью за клинок, направленный во врагов, заставляя колебаться жителей. Они боролись с желанием выпустить стрелу ему в спину, ведь он оставался чужаком, и никакие слова старого волхва не помогут ему очистить себя. Кровь, пролитая им в нарушение традиций, не могла быть забыта.

Внезапно с крыши на него чуть не свалилось тело в темно-красном одеянии. Мартин сразу же отпрыгнул и приготовился к драке. Приготовления были напрасны — боя не случилось. С края крыши двухэтажного дома показался темно-серый капюшон. Серый Странник приветственно махнул рукой, а после легко спрыгнул на землю, закончив дело кувырком.

— Жив? Тогда запоминай, — сразу же начал он и присел у тела со свернутой шеей. — Держись подальше от людей с вот таким знаком. — он показал рукой на угловатую бляшку из черненого серебра на груди наемника. — Если, конечно, не хочешь оказаться их целью. Кто же тебя знает?

— Все настолько плохо? — деловито уточнил Избежавший смерти, запоминая этот символ, но явно не с целью следовать советам.

— Их глава и создатель — один из наших. — Странник срезал бляшку черным клинком. — И он нашел способ передачи части своих сил, что сильно не приветствуется всеми. Да и как человек, он... — молодой человек потер грудь, скрытую под бригантиной и плащом. — Сложный.

— И как он выглядит?

— Зеленые оттенки одежды и шляпа. — пояснил Странник, но видя непонимание, продолжил. — У кэседов определенный цвет равен званию, а он единственный глава, то есть — зеленый. Ну и остальные предпочитают скрывать лица. — Серый показал на тело в красном и только тогда Мартин обратил внимание на хитрую маску, из ткани и металла, больше напоминающую шлем. Посчитав, что сказал достаточно, Странник двинулся дальше, поманив за собой парня.

Кренд, встретивший их возле длинного дома с высокой вытянутой крышей, удивленно поднял брови, но был проигнорирован. Впрочем, он явно не расстроился и продолжил проверять созданную оборону, пока их враги не атакуют.

В главном доме было тесно от женщин, детей и стариков. Все находились в мрачном ожидании будущего и страхе. Редкие всхлипы и тихие разговоры нарушали тягучее беспокойство. Кто-то тихонько подвывал и шкрябал стол.

— Как бы они не решили устроить революцию и повесить на столбе отдельно взятого черного мага. — едва слышно произнес Странник, скорее размышляя, чем обращаясь к Мартину. Он бросил мимолетный взгляд с сожалением на испуганную толпу. От темного чародея ее отделяла не самая прочная незапертая дверь.

Дарен расположился в небольшой комнатке вместе с волхвом. Он дрожащими руками пытался открыть бутылек с черной жидкостью, светящийся в полумраке, с невесомой белой пылью внутри.

— Ты был прав — Мартин попал в какой-то временной сдвиг, застряв на полчаса-час. К слову, шлем не мешает? — заметил странник, беря из рук мага эликсир и открывая его.

— Да плевать уже. — тихо прохрипел маг и лениво оглядел комнату, не найдя там никого лишнего. Чародей стянул шлем. Его кожа оказалась серой и безжизненной, как пепел, с крупными, насыщенными венами и кучей шрамов. Глаза с ярко-бирюзовыми зрачками в форме хитросплетенных двух рун, блестели, как у больного или одержимого. Довершали картину короткие бесцветные волосы, при том что на вид ему было не более тридцати пяти. Он, с сарказмом кивнул, поблагодарив Саверена за протянутое эликсир, и усмехнулся.

— Красив? — с горечью спросил маг. Он рывком выпил до тошнотворного соленую жидкость, не скрывая эмоций.

Вены все больше вздулись, превратив лицо в подобие сетки, натянутой на голый череп.

— Пошли! — он уверенно поднялся со стула и твердой походкой направился к выходу из комнаты. Тени плыли за ним, создавая мрачный ореол. Все встреченные солдаты смотрели на мага с ужасом, рефлекторно сжимая рукояти ножей. Они и сами не знали с какой целью — убить себя, чтобы не мучаться, или попытаться избавить мир от колдуна. Простые горожане не отставали от них, то и дело молясь всем богам, чтобы такая хворь обошла их стороной. Несколько изрядно побледнели и унеслись прочь. Их не волновал даже окружающая разруха.

Дарен шел к месту последней стычки между армиями, хотя точнее было бы назвать — границе. На границе воздух дрожал и искажался, как марево над асфальтом в жаркий день. Защищая останки Формерта стояли призванные твари, которые больше напоминали созданий пьяного и не очень опытного, но очень упорного химеролога. Осьминоги размеров с дом, с щупальцами в два десятка метров, кричащие в агонии мутанты рыб, шестирукие птицы и ожившие обломки домой, удерживаемые силой колдовства.

Серый Странник только посмотрел на это и присвистнул со словами:

— Как ты жив еще?

Но вопрос пришелся в пустоту.

— Древними словами и здоровьем своим заклинаю, — громко начал Дарен, будто призывая вселенную или обращаясь за саму Грань. — Силы, что старше этого мира, явитесь на мой зов!

Небо разверзлось над городом. Словно по разбитому стеклу, бежали трещины пространства, искрящиеся и переливающиеся всевозможными цветами. Стали собираться контрастно тусклые капли. Одна упала в трех метрах от мага и зашевелилась, обдавая неизвестным запахом. Возможно, так пахнет дикая магия!

Странник не смотрел на это необъяснимое и величественное событие. Его внимание привлек зеленый колет, который явно был прихвачен из мира куда более развитого, и шляпа. Обладатель этой одежды сидел на крыше ближайшего уцелевшего дома и увлеченно следил за «представлением», чуть ли не готовый делать ставки. Заметив интерес со стороны коллеги он лишь лукаво улыбнулся и помахал рукой.

— И снова встретились. — проговорил мужчина с небольшими усами и бородой серовато-рыжего цвета, когда Серый переместился на крышу. — Поговорим или сразу к делу, как ты и обещал?

— О чем? — Саверен быстро достал из ножен меч и небольшой бутылек из кармана, и начал обильно поливать лезвие, осматривая главу наемников.

Своим видом тот напоминал худого, но познавшего уличную жизнь вороватого кота. Его маленькие карие глаза следили за каждым движением. Однако, несмотря на свою худощавость, через зелëный колет замечательной работы были заметны мускулы, а также под ним скрывались боевые шрамы. Подобные следы старых битв частично виднелись на шее под высоким воротником. Но главное, что выбивалось из облика средневекового наемника, это крайне технологичный протез мизинца и безымянного пальца на правой руке.

— Яд? — усмехнулся глава кэседов, с ленивым интересом наблюдая за приготовлениями. — Наш пространственник стал пользоваться ядом? Кстати, будь цивилизованным — сними капюшон!

Отзеркалив усмешку, Серый скинул капюшон, другой рукой на миг подкидывая меч.

— Ты все такой же. — протянул Гельф, смотря за молодым Странником. Острый подбородок и скулы, весьма яркие серые зрачки и русые, давно отросшие волосы, которые не сдерживал капюшон. Саверен, вернее тот, кого знали под этим именем в этом мире, сжал кулак, призывая бело-серебристую метку на левой руке.

Он махнул головой, придерживая шляпу, словно вышвыривая ненужные мысли:

— Ты знаешь, что творит тот черный маг?

— Обычный призыв местных духов, которых дураки зовут божками. — сквозь зубы процедил Странник пространства.

— О, ты не прав. — Гельф задрал голову. — Эта сущность гораздо древнее Драорринтерсверта, тот магик правильно сказал, она таит в себе секреты пределов и границ…

— Уничтожить врагов города! — крик мага разнесся повсюду, перебивая разговор.

— О, вот и началось. — с каким-то необычным воодушевлением произнес наемник. Он неожиданно выругался, перемещаясь на несколько метров назад в вихре крупных пикселей. — Вот, жидзен!

С неба полился огненный дождь, будто бы целенаправленно уничтожая людей и дома. Ранее, местами горящие здания не были проблемой для всего города — они стояли в одном районе. Теперь же небесный огонь поджигал даже каменные строения, где, казалось бы, гореть почти и нечему. В городе будто случился прорыв инферно. Солдаты обеих армий, бросив своих посты и оружие в панике бежали.

Один из таких осколков почти попал в Гельфа.

— Беги, — наемник аккуратно подтолкнул другого Странника к краю крыши, не обращая внимания на оголенный меч. — Потом «пасибу» скажешь!

Во время рывка к магу Саверен заметил, как в того полетели чуть ли не три десятка болтов и стрел. Причем часть из них была в спину. В чародея попало только два из них, которые не были стерты из реальности или не замерли в пространстве.

Странник сразу же оказался рядом с Дареном, сжимая рукоять отравленного клинка.

— Что ты призвал?! — крича. спросил он у мага, не обращая внимания на его кровоточащие раны.

— Спасение! — начинающими неметь губами произнес чародей, пристально вглядываясь в пустоту. Неизвестно, что он там увидел, но его, и без того широкие и безумные, зрачки расширились, а тело, словно от удара током, выгнулось.

В этот момент, один из ранее призванных монстров, похожий на туманное облако цвета мазута, пронизанный острыми, длинными иглами и прикрывавший собой изрядную площадь от случайных попаданий огненного дождя, начал таять, оставляя после себе те самые иглы, как сталактиты. Они, жужжа, сорвались вниз. Дарен, с трудом собрав силы, создал зеркальный щит, от которого темные иглы отлетели, дребезжа, Мартин стоял вдалеке от них, в тени чудом уцелевшего дома, а Серый Странник начертил руну Линваз, призывая неизменные серебристые искры. Но иглам эта защита не помешала. Перед двумя из них пластины бригантины словно расступились, не обращая внимания на крепко фиксирующие ремешки. Они, вызывая жар и холод, вошли в тело.

В следующий миг Странник исчез, а подскочивший в темной дымке Мартин снес голову черному магу одновременным ударом двух клинков.