Странник: один из многих

Глава 15. Сторожа

Здравствуй, мой четвертый ученик.

Я, конечно, не могу встретиться с тобой сейчас — принял большой заказ на поставку артефактов, но надеюсь, что мою науку ты впитал. Примерно через полтора месяца освобожусь от работы и вернусь в этот мир. Возьми это подпространственное кольцо, а то ходишь со скрытыми ножнами, будто дикарь, а не полноправный Странник, который может взять все лучшее из развитых миров. Руну Луск-рид ты, надеюсь, не забыл — ее нужно начертить на оружии, впрочем, это у тебя всегда хорошо получалось. Если нужно будет, то кольцо можно скрыть иллюзией, или, как говорят на твоей родине, мороком, что уже был в кольце во время покупки в Ард Дху. До скорой встречи.

Берем

Март восемнадцатое.

Письменно он явно приятнее, чем вживую.

Я принялся рассматривать кольцо. По виду серебряное, с небольшими черными, немного поглощающими свет, магическими рунами, среди которых я заметил и наши руны — последователей Черноглазого, или же, как его, оказывается, зовут, Елизарда Зангер-Плинтерин Далкетта.

— Моя-я пре-елесть! — проговорил Макс всем известным голосом и залился смехом.

— Между прочим, зря смеешься. — оценив отсылку, я улыбнулся и надел кольцо на палец. Оно тут же пропало из вида, но кожа ощущала холодный металл. — Это хороший подарок, ведь работа с подпространством крайне опасна и трудна. От многих исследователей оставались лишь ровные обрубки, если их, конечно, вообще находили.

— Поверю на слово. — успокоившись, произнес Максим. — Эх, умеешь ты одним предложением и жути нагнать, и заинтересовать ценой на подобные вещи.

— Да какая тут жуть, — я усмехнулся. — Думаю, ты на работе вещи похуже видишь.

Чародей только протянул руку к двери, как она открылась. За порогом обнаружилась Ксения, которая тут же обратилась к Максу.

— Максим Тимурович, тут посетитель с большими погонами.

— Сейчас буду. — после этих слов девушка скрылась за стеной, а чародей обратился ко мне. — Побудешь тут? Потап чай принесет.

— Конечно принесу, — раздался голос домового, уже держащего поднос больше себя самого. На нем дымились две чашки чая, банка варенья и немного печенья. Все свои богатства домовой поставил на стол, перед этим постелив газету «Вестник города» и придвинув табурет, уселся рядом. — И беседу поддержу, пока ты там дела делать будешь.

У сторожей, видимо, бессрочная подписка на это издание или же они сильно помогли главреду. Полтора года прошло, как я смог зайти в этот дом, и каждый раз она где-нибудь лежит.

— Благодарю, Потап. — я благодарно придвинул чашку.

— Ты расскажи, — с готовностью спросил домовой, как только закрылась дверь. — А наших ты, случаем, не встречал в своих странствиях?

— Встречал двух диких домовых, лешего и, буквально пару-тройку дней назад, умруна. — я отхлебнул из кружки и откинулся на спинку стула. Домовые всегда знали толк в готовке, которая и силы придаст, и вкусной будет. Этот чай пах целым букетом гармонично сочетающихся полевых цветов.

— Диких? — от удивления Потап приоткрыл рот, но тут же заслонил его рукой. — Что же с ними случилось?

— Мне про то неведомо. — после очередного глотка, я прикрыл глаза, просто наслаждаясь. — Один из них осерчал на что-то и принялся швырять тяжелые чугунные утюги, поленья и прочую домашнюю тварь. Даже несколько чиновников почти успел прибить, если бы местные целители не вмешались.

— А, ну этих не жалко. — отмахнулся Потап. Я же подумал, что, видимо, не только волкодлаки пытались навредить его дому. — И что с ним стало?

— Он в меня угли горящие кинул, терпеть я этого, как ты понимаешь, не стал и, накинув на него серебра с железом, передал колдуну, который провел обряд изгнания.

— Изгнания? — обеспокоенно переспросил домовой, заерзав на стуле. — Это ведь верная смерть! Это…

— Ты не понял Потап, — я поспешил его успокоить, а то он уже принялся ус накручивать. — Он на людей кидался. В том числе и на детей хозяев, а это не по правилам. Домовой не должен вредить жильцу! Высказывать свое недовольство может, но не причинять вред, близкий ко смертоубийству.

— Да, верно, правду ты говоришь, но все равно это как-то... — домовой немного угомонился и принялся дуть на кружку. — А со вторым, что стало?

— Не знаю, — я пожал плечами и отхлебнул из чашки. — Я не стал заходить в тот дом, торопился. А вот леший…

— Ты, — этот момент снова открылась дверь и в кабинет заглянул Максим. — Виктор, прямо-таки угадал, когда о рабочих ужасах рассказывал. Тут несколько тел нашли, говорят, будто их молния поразила, только вот кое-что не сходится. Поедешь с нами, как когда-то?

— Почему бы и нет? — спросил я в воздух, а после, допив кружку и попрощавшись с домовым, покинул здание.

К тому времени, как мы на служебной машине, в которой, к слову, сидела Ксения, добрались до нужно места, солнце потихоньку начало заходить за горизонт. Около одного из зданий новой застройки стоял полицейский автомобиль. Рядом на дорожных конусах и столбе натянута оградительная лента. Недалеко, на ступеньках сидела пара полицейских, один из которых, с небольшой залысиной и редкими морщинами, недовольно обратился к Максиму, уже показавшему удостоверение:

— Наконец-то приехали, начальство приказало не трогать этих жмуров, — он указал рукой на три тела под темной тканью. — Пока вы их не осмотрите. Мы-то ладно, хоть немного привыкшие, как-никак знакомы с вашей работой некоторое время, но спецы матерятся.

— Как обычно, требуют отдать тела? — уточнил Максим, присаживаясь возле одного из покойников.

— Ну да. — собеседник чародея пожал плечами и отошел в сторону. — К слову, одного из них удалось опознать — тот, средний, это Виктор Осипов. Его фоторобот уже кучу времени у нас в отделе висит.

Макс движением подозвал меня и рывком снял ткань с лица. Убитые выглядели жутко: перекошенные в диком ужасе лица, почерневшие вены, крупные ожоги и два провала на месте глаз. Стажер Сторожей, решившая утолить свое любопытство, побледнев, резко отпрыгнула назад и принялась хватать ртом воздух. Прониклась. Я же, надев перчатку, скинул ткань с двух оставшихся мертвецов, один из которых приходился моим тезкой, и увидел точно такие же испуганные лица и зияющие провалы глаз. Максим, тем временем, достал из небольшой сумки бутылек, в виде пробирки, внутри которого, похоже, что-то дымилось. Он вытащил тугую пробку и немного полил в район лба.

— Эй! — внезапно чародея окликнул, молчавший до этого, второй следователь. — Что это ты тут делаешь?

— Не беспокойтесь, — начал успокаивать его Максим, при этом не отвлекаясь от своего дела. — Это не повлияет на результаты тщательной экспертизы, которую, я уверен, вы проведете еще раз, просто из недоверия к нашей работе.

— Да как не повлияет, если!.. — видимо, полицейский заметил, что капли не долетали до трупа, а зависали в нескольких сантиметрах от него в виде тумана.

— Вопросы сняты? — ехидно уточнил я. Стоило только мужчине повернуться в мою сторону и открыть рот для гневной тирады, как его перебил более взрослый напарник.

— Сержант, лучше не лезть в их работу — проблем не оберешься. Владимирович с ними часто встречался, а сейчас в коме лежит уже месяц.

Не обращая внимания на дальнейшее подслушивание разговора, я прикрыл глаза и спустя несколько секунд увидел поднимающиеся от голов бледно-фиолетовые потоки энергии. Открыв глаза, я принялся ощупывать пустую полость глаза. Как и ожидалось, она была сильно обожжена, но и немного фонила магической энергией, что удивило. Такая большая сила — редкость в этом мире.

Резко встав, я подошел к Максиму, закончившему разглядывать дымок, поменявший цвет с прозрачно-белесого на голубоватый.

— Что думаешь? — спросил меня он, убирая сумку в машину.

— Во-первых, кровь, — увидев кивающего чародея, я продолжил. — Она словно застыла в теле и не собирается течь.

— Как определил?

— Сделал незаметный надрез, пока они с тобой препирались. — я на миг улыбнулся. — Во-вторых, тут была замешана магия, причем сильная.

— Согласен. — кивнул чародей. — Они внутри полностью опаленные. Думаю, это может быть проклятие, причем от знающего толк человека. Нужно будет проверить этих людей, авось какая-то связь найдется. Можете забирать их! — повысив голос, Максим позвал отошедших следователей.

— Не думаю, что это наведенное проклятие в чистом виде. — я покачал головой и сел в машину, которую Макс успел завести. — Скорее всего, проклятая вещь, со временем набирающая силу. Там три тела, словно ударенных мощной молнией, один из которых был преступником. Версию того, что Зевс, Тор или Перун решил наказать злодеев сразу отметаем, по причине смерти оных богов.

— Тоже заметил, что ожоги на телах немного увеличивались, как и глубина отсутствующих глаз? — бросив на меня испытывающий взгляд, явно требуя продолжения про богов, заявил Максим. — Как приедем — залезу в архивы, может наши предшественники с подобным сталкивались.

— О чем вы сейчас говорите? — вдруг подала голос Ксения, о которой я, признаюсь, забыл.

— Ох, да, — Максим щелкнул пальцами и обернулся, пристально глядя на стажера. — Точно. Тебе первое дело попалось не совсем удачное. Сергей, к примеру, в начале здешней карьеры столкнулся с призраком, захватывающим чужие тела — там все привычно и понятно, у Романа — семейная ссора, в которой муж-вампир убил сына на глазах у жены почти что в стиле Карандышева, у меня — проклятый предмет и злобный дух старушки, а тут что-то неясное

— Какое еще первое дело? — Ксения непонимающе переводила взгляд с Макса на меня, следящего за разговором с небольшой ухмылкой.

— Ты уже, кажется, поняла, что у нас не совсем простой отдел полиции, верно? Еще три дня назад, когда случайно, как тебе показалось, увидела Потапа — нашего домового, но сразу же прогнала эту мысль? Обычно, конечно, подобные речи с разъяснениями у нас ведет шеф, у него это красочнее получается с, прямо-таки литературным, разделением на ночь и день, но я скажу проще. — словно извинившись, чародей пожал плечами и принялся, словно по памяти, рассказывать. — Ты теперь будешь стоять на страже законов, так называемой, Ночи. Тебе не будет дела до обычных людей — твоими целями с этого момента являются ведьмы, колдуны, чернокнижники, ведьмаки, различные упыри…

— Призраки, волкодлаки, кровососы, гули и прочие персонажи фольклора, что нарушают неписанные законы и совершают злонамеренные нападки на жизнь простых обывателей. — тут же подсказал я чародею.

— Хм. — он окинул меня задумчивым взглядом. — А у тебя тоже неплохо получается! Только вот над стилем нужно поработать: «злонамеренные»…

— Ведьмы? Гули? — шестеренки в голове девушки крутились с бешеной скоростью. — Потап? Вы откуда это имя достали? Из восемнадцатого века?

— У твоего начальника отчество Платонович. — как бы в сторону сказал я, а после протянул Ксении, рефлекторно взявшей в руки, небольшую бутылку с водой, которую Максим всегда возил в бардачке. — На, хлебни,

С каждым глотком, глаза ее все больше закрывались, пока я в последний момент не выхватил из ослабевших рук воду, чтобы та не пролилась на сиденье.

— Как обычно, снотворное с собой носишь.

— Очень удобная в хозяйстве вещь, — Сторож ни капли не смутился и принялся выезжать на дорогу. — Чтобы не отвечать на кучу вопросов.

— За что вы ее вообще взяли?

— Это не мы берем людей, это люди из органов сами к нам приходят. Там такие мистические схемы с документами, что ты!.. — поняв, что сказал чуть больше чем хотел, Макс резко спросил. — Ты, кажется, где-то тут жил недалеко, тебя подвезти?

— Если не в труд. — ответил я и задумчиво уставился в окно. Причиной моих мыслей были не три ужасных трупа или мирно спящая на заднем сиденье Ксения, а потоки энергии над трупами, которые сплетались в пятиугольник — подобно тем рунам, которыми я пользуюсь уже два года.

— Мне еще это тело сонное тащить к нам. — такими были последние, пропитанные ленью, слова Максима, перед тем как он умчался в даль, на улицу, где располагался внешне небольшой дом крайне необычной полиции.

Привычно открыв дверь ключами, я приготовился к не самому простому разговору о мирах, богах, Странниках и новом месте моего друга среди всего этого, но, к моему удивлению, этого не случилось. Меня встретила Айна с хитрой улыбкой и сообщила о том, что усыпила Данилу заклинанием.

— И ты, Брут. Ладно, — я устало махнул рукой и с превеликой силой сдержал зевок. — Я на разговор с начальником, меня не трогать.

Стоило только ощутить уютный сон, так я сразу же осознал себя стоящим на куске черного стекла перед Черноглазым. В этот раз бог был в темно-желтом сюртуке и с котелком на голове. В руках же он держал несколько желтоватых листов бумаги, тут же медленно поплывших в мою сторону.

— Ну что, готов принимать часть даров? Рассматривай способности.

Я, как казалось, незаметно усмехнулся, глядя на Елизарда в образе джентльмена из прошлого, с мыслью, что для полноты картины ему не хватает масляной лампы.

Лампа тут же появилась в руке бога.

— Доволен? — спросил он с легкой улыбкой. — Давай, не тяни особо — мне еще нового последователя вербовать надо. И кстати, не стоит благодарности, что тот ликантроп оказался глупый.

Так вот, значит, что, вернее кто, мне помог. А ведь правда — тот оборотень мог подойти ближе и банально разорвать меня, но он решил носиться, как поезд на батарейках.

— Можно перед этим один вопрос? — уточнил я.

— Ладно, — точно барским жестом разрешил Елизард. — Задавай.

— Я, не более часа назад, видел магические потоки, которые переплетались в очень знакомый по структуре символ. Вернее руну, грубо говоря, в виде пятиугольника.

— Одна из внутренних линий была с острым углом и немного пересекала середину фигуры? — после моего кивка, черноглазый продолжил. — Тогда это руна Фургул. Отвечает за молнии и электричество. Поздравляю, теперь ты имеешь право ее использовать и, наконец, пополнишь свой арсенал, а то бился до этого одним примитивным огнем и воздухом, без каких-либо форм.

— Ну уж прощу прощения за то, что без магии родился. — я недовольно насупился.

— Ладно, — как-то примирительно качнул головой Елизард. — Изучай способности

А изучать было что. На ближайшем листе было крупно написано «изменение гравитации», а следом шел текст с описанием области действия, силой, зависящей от количества вложенной энергии, и цифрой в сорок процентов. Вторым шел «повышенный контроль пространства», значительно сокращающий использование энергии на переносы и барьеры в определенном радиусе, равном пяти метрам. Бонусом же значилась странная возможность чувствовать окружающее пространство. Кажется, это может быть неплохим заделом на будущее. На третьем листе, сверху красовалась простая надпись — «рунный алфавит».

— Что значит рунный алфавит? — спросил я у бога, по слухам, отвечающего за пространство.

— То и значит, что ты получаешь знания о древнем рунном алфавите, который, обычно, лишь частично доступен моим последователи. — он махнул старинным фонарем и принялся шагать из стороны в сторону. — Ты сможешь создавать заклинания и творить так интересующую тебя магию, только иными средствами. Хорошее предложение, согласись?

Я ничего не ответил и принялся думать. Рунный алфавит звучит крайне заманчиво, но новую руну я смог получить и без этого, а если специально задаться целью по поиску этих знаний, то обязательно, со временем, что-нибудь да выгорит. Конечно, это будет не сразу, но, уверен, так будет интереснее и, что важнее, познавательнее.

— Беру повышенный контроль пространства. — твердо заявил я, пристально посмотрев в лицо бога.

— Аргументируй. — он не проявил никаких эмоций, словно я общался со статуей.

— Гравитация меня сейчас особо не привлекает. — я с готовностью принялся отвечать. — Да, если так подумать, то картина, как мои противники поднимаются в воздух и становятся почти беззащитными, или же как я сам поднимаюсь в воздух, в контролируемый полет… — я на миг прикрыл глаза от открывшихся возможностей. — Руны, уверен, смогу собрать сам, пусть это займет кучу времени и сил. Вот и остается, что идти по пути пространства, раз так все сложилось с самого начала.

— Что же, — по лицу Елизарда нельзя было сказать доволен ли он моим ответом, так что я полностью выкинул эти мысли из головы. — Твой выбор и твое право!

— Что мне теперь делать с Данилой? — я сменил тему с новых способностей на не менее интересную, напрямую касающуюся ближайшего будущего.

— Первоначально стоит приучить его к новой жизни, со всей ее грязью, — он на миг задумался. — А путь, по которому прошел ты, увы, в этот раз не сработает. Пройдись с ним по каким-нибудь необычным местам или познакомь его со своими Сторожами, уверен, они будут только рады. А после я открою проход в нужный мир, благо немного времени у нас еще есть.

— У нас? — переспросил я.

— У меня есть некий план… — осторожно начал говорить бог, но резко свернул разговор. — Впрочем, об этом потом. До встречи.

— Морда ленивая, хватит спать! — утро началось с голоса Копнарина, который четко поставил себе цель вырвать меня из сна. — Время уже двенадцать часов дня, ты обещал рассказать!

Или не совсем утро, а, точнее будет сказать, день.

— Я официально безработный, — глухо ответил я, борясь с желанием опять закрыть глаза. — Как и ты, если забыл. Хотя работа у тебя будет, а вот зарплата и жизнь теперь зависят только от тебя самого.

— Вот! — словно торжествуя, сказал он. — Это я и хочу узнать!

— Ладно! — рывком я встал с кровати. — Ставь чайник, за завтраком поговорим.

— Уже все готово. — с ехидной мордой лица заявил Данила. — Я сходил в магазин, Айна помогла приготовить.

— Сговорились, да? — я с укором глянул на девушку, показавшуюся из-за двери. Как только мы сели за стол, Копнарин принялся рассказывать о том, как прошло его посвящение.

— В общем, пока я ехал до сюда в такси, в голове была куча вопросов и мыслей, сразу же, после того как я увидел Айну, я вывалил все накопившиеся. Что было потом, помню смутно, наверное переутомление, — он усмехнулся и принялся жевать. — От событий. Во сне, я увидел седого мужчину, одетого в какой-то старомодный темно-желтый… — тут Данила задумался и я решил ему подсказать. — Да, точно! Сюртук. В руке он держал тусклую масляную лампу, прям Харон.

— Что он сказал последним, перед тем, как ты проснулся? — немного улыбнувшись на моменте, когда Данила рассказывал про масляную лампу в руках бога, я поспешил уточнить самое важное.

— Туман. — тут же, немного непонимающе, ответил Данила.

— Занятно. — перед моим мысленным взором сразу появились кадры из одного фильма, где из тумана выходила различная хтонь.

— Попробуй активировать метку. — попросила Айна, качнув головой. — Четко представь подобие текущей по крови венам и направь их в руку. — она ткнула пальцем в тыльную сторону ладони Данилы.

На объяснения мы с девушкой потратили больше часа, постоянно сменяя друг друга. Результата не было — метка не загоралась, туман не спускался, фигуры из дыма не появлялись. И это тот самый избранный, как его назвал Гилартис?

Хотя, наверное, я был таким же…